专利名称：缩短数字视频设备频道变换时间的方法
技术领域：
本发明一般涉及数字视频设备，并且尤其涉及一种缩短数字视频设备 频道变换时间的方法。
背景技术：
在数字电视广播系统中，允许观众快速变换频道是重要的特征。至少 有两种主要的源造成了频道变换延迟。第一种源来自于许多视频压缩标准 如运动图像专家组2 (MPEG-2)和H.264所使用的图像组(GOP)结构。 在GOP中，图像是利用帧内或帧间编码进行编码的。帧内编码(I)图像 (a.k.a帧)利用它自身的信息进行压縮，由此可以单独被解码。而帧间编 码图像(即B或P图像)必须在相关的帧内编码图像(I图像)被解码之 后，才能被解码。因为I图像通常需要比B或P图像多3至10倍的位数， 所以在位流中，对I图像编码的次数很少，以便减小总的位速率。在数字 电视广播系统中，I帧可以仅仅每1至2秒出现一次。当数字视频设备调 到某一节目时，在任何图像能被解码或显示之前，该数字视频设备必须等 到第一I帧被接收。这会产生大量延迟。
频道变换延迟的第二种源来自于处理部分，如数字视频设备(如机顶盒(STB))中的缓冲、前向纠错(FEC)和错误隐藏。这些部分需要大量缓
冲和处理，由此造成频道变换延迟。例如，希望进行流量整形以便传输可
变位速率(VBR)流，但是它需要数字视频设备的缓冲，这将造成延迟。 FEC需要视频分组缓冲，以便进行分组丢失恢复。在解码之前，数字视频 设备需要提供缓冲来保持视频分组及其关联FEC分组的至少一个块。例 如，用于3Mbps恒定位速率(CBR)流的20列、5行FEC保护可能引入 长达350毫秒的延迟。又如，错误隐藏需要检测帧丢失，这是一个延迟事 件。而且，高级错误隐藏算法如基于光流的处理提供更好的隐藏结果，但 是其计算量比传统的帧重复方法大得多。在现代数字视频设备中，隐藏连 续4帧可能造成长达200毫秒的延迟。为了无重大抖动地显示视频，必须 将所有这些延迟都预算到数字视频设备中，即使不一定需要它们。
因此，鉴于和频道变换相关的潜在长延迟，需要一种縮短数字视频设 备频道变换延迟的方法。在此描述的本发明致力于解决该问题，并且尤其 用于处理和数字视频设备中信号处理相关的频道变换延迟。
发明内容
根据本发明一方面，公开了一种变换数字视频设备频道的方法。根据 示范性实施例，该方法包括以下步骤接收代表相同节目的第一和第二视
频流，其中第一视频流具有至少一个不同于第二视频流的特征；处理第一 视频流，以产生第一处理后视频流；处理第二视频流，以产生相对于第一 处理后视频流具有延迟的第二处理后视频流；响应频道变换命令而再现第 二处理后视频流；以及随后从第二处理后视频流切换到第一处理后视频流，并再现第一处理后视频流。该特征例如可以是较短GOP尺寸、较低 分辨率以及/或者较低位速率。
根据本发明另一方面，公开了一种数字视频设备。根据示范性实施例， 该数字视频设备包括接收装置如至少一个信号接收器，用于接收代表相 同节目的第一和第二视频流，其中第一视频流具有至少一个不同于第二视 频流的特征；第一处理装置如第一信号处理器，用于处理第一视频流以产 生第一处理后视频流；第二处理装置如第二信号处理器，用于处理第二视 频流，以产生相对于第一处理后视频流具有延迟的第二处理后视频流；再 现装置如再现器，用于响应频道变换命令而再现第二处理后视频流；以及 开关装置如开关，用于在再现器开始再现第二处理后视频流之后从第二处 理后视频流切换到第一处理后视频流、从而使再现器开始再现第一处理后 视频流。该特征例如可以是较短GOP尺寸、较低分辨率以及/或者较低位 速率。
通过参考以下连同附图给出的本发明实施例的描述，本发明的上述及 其它特征和优点以及实现它们的方式将变得更加清楚，并且将更容易理解 本发明，其中
图1是适于实施本发明的系统的框图2是根据本发明示范性实施例的图1数字视频设备的更详细框图； 图3是根据本发明示范性实施例的定时图；以及 图4是根据本发明示范性实施例的另一定时图。在此展示的范例仅仅说明了本发明的优选实施例，且这种范例不应被 看作以任何方式限制本发明的范围。
具体实施例方式
现在参考附图，尤其是图1，图1示出了适于实施本发明的系统100 的框图。如图1所示，系统100包括编码器10、延迟单元20、代理服务 器30、组播开关40和数字视频设备50。根据示范性实施例，系统100代 表网际协议电视(IPTV)广播系统。
在系统100中，编码器IO将广播节目同时编码为第一流12，其在 此可被称为"常规流"；以及第二流14，其在此可被称为"频道变换流"。 虽然常规流12具有至少一个不同于频道变换流14的特征，但是流12和 14都代表来自相同节目的视频内容。根据示范性实施例，与常规流12相 比，频道变换流14具有更短的GOP尺寸(例如短0.5秒等)、更低分辨率 (例如通用中向格式(CIF)等)以及/或者更低位速率(例如小于200kbps 等)。
延迟单元20用于将频道变换流14延迟可配置的预定长时间(例如900 毫秒等)。例如，可以由服务提供商为系统100自适应地控制(例如调节) 该延迟。代理服务器30从编码器10接收常规流12，从延迟单元20接收 延迟的频道变换流14，并将这些流12和14发送给组播开关40。根据示 范性实施例，组播开关40可以被实施为数字用户线接入复用器(DSLAM)。
在系统100、中，可利用网际协议(IP)组播，将压缩的流12和14通 过IP主干网发送给组播开关如组播开关40，组播开关40将流12和14选 择性地转发给终端设备如数字视频设备50。根据示范性实施例，在系统100中可使用网际组管理协议(IGMP)来进行频道选择。例如，终端设备 如数字视频设备50可以向组播开关40 (如DSLAM)发送对于期望频道 的连接请求。当不再想要该频道时，可以向组播开关40发送离开请求。
根据本发明原理，由延迟单元20引入到频道变换流14中的可配置延 迟，补偿了数字视频设备50内由丢失恢复部分如FEC和错误隐藏造成的 常规流12的处每延迟。该延迟允许数字视频设备50在频道变换事件期间 对常规流12执行必要的质量改善，而不造成大的延迟。根据示范性实施 例，如图1所示，可以在系统100的组播开关40之前的任何地方引入延 迟。
参考图2，图2示出了根据本发明示范性实施例的图1数字视频设备 50的更详细框图。如图2所示，数字视频设备50为常规流12和频道变换 流14提供分开的处理路径。常规流12的处理路径包括具有缓冲的接收器 52、 FEC块54、解码器56和错误隐藏块58。频道变换流14的处理路径 包括具有缓冲的接收器60和解码器62。数字视频设备50还包括开关64 和再现器66，再现器66响应所选择的数据流提供输出信号进行显示。根 据示范性实施例，数字视频设备50可以被实施为机顶盒或能够处理数字 视频信号的其它任何类型数字视频设备。
在图2中，具有缓冲的接收器52接收并缓冲常规流12，以产生第一 缓冲视频流。FEC块54用作纠错器，并对第一缓冲视频流执行纠错，以 产生第一纠错视频流。解码器56对第一纠错视频流进行解码，以产生第 一解码视频流。错误隐藏块58用作错误隐藏器，并对第一解码视频流执 行错误隐藏，以产生与常规流12对应的第一处理后视频流。如图2所示，对于常规流12的上述处理功能产生了第一处理延迟tl。
同样，在图2中，具有缓冲的接收器60接收并缓冲频道变换流14， 以产生第二缓冲视频流。解码器62对第二缓冲视频流进行解码，以产生 与频道变换流14对应的第二处理后视频流。如图2所示，对于频道变换 流14的上述处理功能产生了第二处理延迟t2，第二处理延迟t2短于和常 规流12关联的第一处理延迟tl (这两个延迟图不必成比例)。
在图2中，丢失恢复或错误隐藏对于频道变换流14的重要性远小于 对于常规流12的重要性。这是因为，如后面将要描述的，频道变换流14 仅用于较短时间段(如小于1秒等)，并且尤其用于频道变换。因此，在 该较短时间内在本地回路上(即，不是干路传输)数据包丢失的发生率远 小于常规流12。而且，频道变换流14中的数据包丢失对最终用户几乎没 有影响。最坏的情况是错过由频道变换流14提供的频道变换时间缩短。 因此，数字视频设备50对频道变换流14和常规流12采用不同级别的数 据包丢失保护，即对频道变换流14采用弱FEC保护或者无FEC保护以实 现短等待时间，而对常规流12釆用强FEC保护以实现更好视频质量，如 图2中所反映出来的。
而且，在图2中，可利用流量整形来平滑传输率，并且经常希望将流 量整形用于传输VBR流。根据示范性实施例，采用流量整形对于常规流 12的重要性高于对于频道变换流14的重要性，因为常规流12具有高得多 的位速率。将流量整形应用于常规流12要求具有缓冲的接收器52中具有 额外的缓冲及关联延迟。因为频道变换流14具有低得多的位速率，所以 不一定需要流量整形。因此，具有缓冲的接收器60可以提供比具有缓冲的接收器52更小的缓冲及关联延迟。
如下面将要描述的，在收到常规流12的第一I帧之前，开关64响应 用户的频道变换命令最初选择解码器62输出的第二处理后视频流(对应 于频道变换流14)，以供再现器66进行再现。此后，当收到常规流12 中的I帧时，开关64切换到错误隐藏块58输出的第一处理后视频流(对 应于常规流12)，从而使再现器66开始再现常规流12的内容。该切换操 作能够缩短频道变换时间，因为接收器不必等待常规流12的第一 I帧。
参考图3，图3示出了根据示范性实施例的定时图。具体而言，图3 示出了当图2的数字视频设备50的开关64在不同情况下从解码器62输 出的第二处理后视频流(对应于频道变换流14)切换到错误隐藏块58输 出的第一处理后视频流(对应于常规流12)时，流12和14关于该开关 64的定时。图3也显示出，重要的是在切换期间不让常规流12的内容滞 后于频道变换流14。否则，可能产生这样的时间窗，在该时间窗内没有帧 可用于输出(见下面的第2种情况)。在图3中，"B"和"b"帧都是指双 向预测帧。然而，"B"帧代表可用作用于预测其它帧的参考的双向预测帧 (因而在解码过程中被临时存储)，而"b"帧代表不用作用于预测其它帧 的参考的双向预测帧(因而在显示后就被丢弃)。
第1种情况示出了当频道变换流14和常规流12的内容在开关64上 完全同步时的时序。在该情况下，在流12的任何I帧被接收之前，频道变 换流14的I帧101首先到达开关64。开关64首先将频道变换流14的内 容传送给再现器66，此后在常规流12的第一 I帧102处平稳地切换到常 规流12，然后接着处理常规流12。这要求整个时序内的完美同步和切换。第2种情况示出了当频道变换流14的内容比常规流12提前一帧时的
时序。在该情况下，开关64首先将频道变换流14的内容传送给再现器66。 接收器再次开始处理流14的I帧101，因为I帧101是收到的第一 I帧。 当常规流12的第一I帧102被接收时，因为它滞后于频道变换流14，所 以频道变换流14中的对应I帧103巳经被显示。因此，常规流12的I帧 102必须被丢弃。具体而言，开关64需要等到下一帧(即I帧之后的b帧 104)被接收。这造成了这样一个帧时间窗，在这个帧时间窗内没有图像 被发送给再现器66。
第3种情况示出了当频道变换流14的内容落后于常规流12时的时序。 在该情况下，开关64能够执行从频道变换流14的内容到常规流12的平 稳转换。为了实现该结果，开关64从常规流12的第一I帧102起缓冲常 规流12的帧，直到收到频道变换流14的对应I帧103为止。开关64再次 接收流14的I帧101，并发送流，直到收到流12的I帧102为止。在I 帧102和103的转换期间，开关64首先将被缓冲的帧和随后的帧发送给 再现器66。
第4种情况示出了当常规流12的第一 I帧102在频道变换流14的第 一 I帧103之前被接收时的时序。在该情况下，开关64首先选择常规流 12的内容，并且不必从频道变换流14转换。
在图3中的切换期间，注意频道变换流14中的I帧103 —般不被再现， 且常规流12中的对应I帧102被发送给再现器66。如以上图3中所述的， 如果在开关64上常规流12滞后于频道变换流14，则在切换期间可能发生 小故障(见第2种情况)。如图2中所表示的，常规流12具有比频道变换流14长的处理延迟，这可能造成当常规流12到达开关64时滞后于频道 变换流14。本发明通过在组播开关40之前使频道变换流14延迟，来解决 该问题(见图l)。该方法不增加频道变换时间，因为延迟是在最终用户发 送频道变换请求之前发生的，因而最终用户观察不到。解决该问题的另一 种方法是，在数字视频设备50内的频道变换流14处理路径中延迟频道变 换流14。然而， 一般不希望使用该方法，因为它将无疑增加频道变换时间， 如下面将要描述的。
参考图4，图4示出了根据本发明示范性实施例的另一定时图。具体 而言，图4比较了两种延迟解决方法，g卩第一解决方法(即图4中的解 决方法1)，其中在数字视频设备50内的频道变换流14处理路径中延迟频 道变换流14;以及第二解决方法(即图4中的解决方法2)，其中根据本 发明原理在组播开关40(例如DSLAM)之前延迟频道变换流14(见图1)。
如图4的解决方法2所表示，本发明通过在频道变换流14到达组播 开关40 (例如DSLAM)之前延迟频道变换流14来缩短频道变换时间， 如图1所示。假定IGMP延迟为Di，常规流12的处理延迟为Dr (即图2 中的延迟tl)，频道变换流14的处理延迟为Dc (即图2中的延迟t2)，且 由GOP结构造成的延迟为Dg，则在不应用本发明原理的情况下用于执行
频道变换的总延迟为
Dtotal = Dg + Di + Dr (1)
相反，在应用本发明原理的情况下用于执行频道变换的总延迟为
Dtotal = Dg + Di + Dc (2) 如果施加于频道变换流14的延迟等于或大于Dr-Dc，由于Dc (即图2中的延迟t2)小于Dr (即图2中的延迟tl)，所以图4的解决方法2所代表 的本发明减小了由处理时间造成的延迟。注意，图1中施加于频道变换流 14的延迟可以太于Dr-Dc。这是因为图2的开关64能够缓冲常规流12(见 图3的第3种情况)。因此，较长的延迟不影响频道变换时间。它只增加 了从频道变换流14切换到常规流12的延迟。
如在此所描述的，本发明提供一种用于縮短数字视频设备频道变换时 间的方法。注意，本发明至少提供(i)频道变换流14和常规流12可以 使用不同级别的数据包丢失保护和不同级别的流量整形。可以向频道变换 流14应用低级别保护以及低级别流量整形或者无流量整形，以获得短等 待时间，而可以向常规流12应用高级别保护和高级别流量整形，以获得 高视频质量；(ii)数字视频设备50包括两条解码器路径来选择常规流或频 道变换流，以执行频道变换。开关64优选地包括缓冲器管理特征，以致 如果常规流12和频道变换流14对齐或者在频道变换流14前面，它能够 执行平稳转换；以及(iii)在组播开关40 (如数字用户线(DSL)系统的 IPTV中的DSLAM)之前向频道变换流14施加延迟，以縮短由常规流12 的较长处理时间造成的频道变换时间。如果该延迟等于或大于常规流12 的处理时间(即图2中的tl)与频道变换流14的处理时间(即图2中的 t2)之差，则由处理延迟造成的总等待时间受限于较短的频道变换处理时 间。
本发明可应用于具有或不具有集成显示器的不同数字视频设备。因 此，如此处所使用的短语"数字视频设备"可以指包含集成显示器的系 统或设备，包括但不限于电视机、计算机或监视器；以及可能不包含集成显示器的系统或设备，如机顶盒、盒式磁带录像机(VCR)、数字通用光
盘(DVD)播放器、视频游戏盒、个人录像机(PVR)、计算机等。
虽然本发明被描述为具有优选设计，但是可以在本公开的精神和范围 内进一步修改本发明。因此，本申请预定涵盖使用本发明一般原理的本发 明任何变化、使用或修改。而且，当关于本公开的偏离在本发明所属的技 术领域中的己知或惯例事项范围内、且落入所附权利要求范围内时，本申 请预定涵盖这种偏离。
权利要求
1. 一种用于变换数字视频设备中频道的方法，所述方法包括以下步骤接收表示相同节目的第一和第二视频流，其中所述第一视频流具有至少一个不同于所述第二视频流的特征；处理所述第一视频流，以产生第一处理后的视频流；处理所述第二视频流，以产生相对于所述第一处理后的视频流具有延迟的第二处理后的视频流；响应频道变换命令而再现所述第二处理后的视频流；以及随后从所述第二处理后的视频流切换到所述第一处理后的视频流，并再现所述第一处理后的视频流。
2. 根据权利要求1所述的方法，其中所述至少一个特征包括位速率、 分辨率和图像组(GOP)尺寸的至少之一。
3. 根据权利要求1所述的方法，其中通过组播系统接收所述第一和第 二视频流。
4. 根据权利要求1所述的方法，其中所述处理所述第一视频流的步骤 包括以下步骤缓冲所述第一视频流，以产生第一缓冲视频流； 对所述第一缓冲视频流执行纠错，以产生第一纠错视频流； 对所述第一纠错视频流进行解码，以产生第一解码视频流；以及对所述第一解码视频流执行错误隐藏，以产生所述第一处理后的视频流。
5. 根据权利要求4所述的方法，其中所述处理所述第二视频流的步骤 包括以下步骤缓冲所述第二视频流，以产生第二缓冲视频流；以及 对所述第二缓冲视频流进行解码，以产生所述第二处理后的视频流。
6. 根据权利要求1所述的方法，其中响应被接收的所述第一视频流的 预定部分而执行所述切换。
7. —种数字视频设备(50),包括接收装置(52、 60)，用于接收表示相同节目的第一和第二视频流(12、 14)，其中所述第一视频流(12)具有至少一个不同于所述第二视频流(14) 的特征；第一处理装置(54、 56、 58)，用于处理所述第一视频流(12)以产 生第一处理后的视频流；第二处理装置(62)，用于处理所述第二视频流(14)，以产生相对 于所述第一处理后的视频流具有延迟的第二处理后的视频流；再现装置(66)，用于响应频道变换命令而再现所述第二处理后的视 频流；以及切换装置(64)，用于在所述再现装置(66)开始再现所述第二处理后的视频流之后从所述第二处理后的视频流切换到所述第一处理后的视频流，从而使所述再现装置(66)开始再现所述第一处理后的视频流。
8. 根据权利要求7所述的数字视频设备(50)，其中所述至少一个特 征包括位速率、分辨率和图像组(GOP)尺寸的至少之一。
9. 根据权利要求7所述的数字视频设备(50)，其中通过因特网接收 所述第一和第二视频流(12、 14)。
10. 根据权利要求7所述的数字视频设备(50)，其中 所述接收装置(52、 60)包括用于接收并缓冲所述第一视频流(12)、以产生第一缓冲视频流的装置(52);以及 所述第一处理装置(54、 56、 58)包括用于对所述第一缓冲视频流执行纠错、以产生第一纠错视频流的装置 (54);用于对所述第一纠错视频流进行解码、以产生第一解码视频流的装置 (56);以及用于对所述第一解码视频流执行错误隐藏、以产生所述第一处理后的 视频流的装置(58)。
11. 根据权利要求IO所述的数字视频设备(50)，其中所述接收装置(52、 60)包括用于接收并缓冲所述第二视频流(14)、以产生第二缓冲视频流的装置(60);以及所述第二处理装置(62)包括用于对所述第二缓冲视频流进行解码、 以产生所述第二处理后的视频流的装置(62)。
12. —种数字视频设备(50)，包括至少一个信号接收器(52、 60)，用于接收表示相同节目的第一和第 二视频流(12、 14)，其中所述第一视频流(12)具有至少一个不同于所 述第二视频流(14)的特征；第一信号处理器(54、 56、 58)，用于处理所述第一视频流(12)、 以产生第一处理后的视频流；第二信号处理器(62)，用于处理所述第二视频流(14)、以产生相 对于所述第一处理后的视频流具有延迟的第二处理后的视频流；再现器(66)，用于响应频道变换命令而再现所述第二处理后的视频 流；以及开关(64)，用于在所述再现器(66)开始再现所述第二处理后的视 频流之后从所述第二处理后的视频流切换到所述第一处理后的视频流，从 而使所述再现器(66)开始再现所述第一处理后的视频流。
13. 根据权利要求12所述的数字视频设备(50)，其中所述至少一个 特征包括位速率、分辨率和图像组(GOP)尺寸的至少之一。
14. 根据权利要求12所述的数字视频设备(50)，其中通过因特网接 收所述第一和第二视频流(12、 14)。
15. 根据权利要求12所述的数字视频设备(50)，其中 所述至少一个信号接收器(52、 60)包括用于接收并缓冲所述第一视频流(12)、以产生第一缓冲视频流的第一信号接收器(52);以及 所述第一信号处理器(54、 56、 58)包括纠错器(54)，用于对所述第一缓冲视频流执行纠错，以产生第一纠 错视频流；解码器(56)，用于对所述第一纠错视频流进行解码，以产生第一解 码视频流；以及错误隐藏器(58)，用于对所述第一解码视频流执行错误隐藏，以产 生所述第一处理后的视频流。
16. 根据权利要求15所述的数字视频设备(50)，其中 所述至少一个信号接收器(52、 60)包括用于接收并缓冲所述第二视频流(14)、以产生第二缓冲视频流的第二信号接收器(60);以及所述第二信号处理器(62)包括用于对所述第二缓冲视频流进行解码、 以产生所述第二处理后的视频流的解码器(62)。
全文摘要
一种数字视频设备(50)提供缩短的频道变换时间。根据示范性实施例，该数字视频设备(50)包括至少一个接收器(52、60)，用于接收代表相同节目的第一和第二视频流(12、14)，其中第一视频流(12)具有至少一个不同于第二视频流(14)的特征；第一信号处理器(54、56、58)，用于处理第一视频流(12)以产生第一处理后的视频流；第二信号处理器(62)，用于处理第二视频流，以产生相对于第一处理后视频流具有延迟的第二处理后视频流；再现器(66)，用于响应频道变换命令而再现第二处理后视频流；以及开关(64)，用于在再现器(66)开始再现第二处理后视频流之后从第二处理后视频流切换到第一处理后视频流，从而使再现器(66)开始再现第一处理后视频流。
文档编号H04N5/50GK101422037SQ200680054260
公开日2009年4月29日 申请日期2006年12月18日 优先权日2006年4月18日
发明者戴寄望, 格伦·劳伦斯·卡什, 艾伦·杰伊·斯坦 申请人:汤姆逊许可公司