助听器外壳、助听器及制备助听器的方法

专利名称：助听器外壳、助听器及制备助听器的方法
技术领域：
0001本发明一般涉及助听器和制造助听器的方法。本发明更具体 地涉及耳后(BTE)助听器和制备它们的方法。本发明更具体地涉及定 制的BTE助听器。
背景技术：
0002耳后(BTE)助听器是所有类型的耳戴助听器中的一类。完全 由耳支撑的助听器通常分为三类耳后(BTE)助听器；耳内(ITE)助 听器以及耳道内(CIC)助听器。BTE助听器是最大的类型并且基本地包 括适于部分地放置在使用者外耳(耳廓)之上且部分地放置在使用者外 丄卩(耳廓)之后的外壳或者壳。外壳提供电子和听觉元件(例如，电池、 ^克风以及放大器)的平台和封装。在一些类型中，外壳也包含连接到 管以便将接收器输出传送入使用者的耳道的小型扩音器，其在助听器用 语中通常称作接收器。管结束在连结于耳道的耳机中。耳机可以包含软 的标准塞或者它可以包含定制的塞。在使用中，外壳部分隐蔽地放置在 外耳后。在某些BTE助听器中，外壳伸入到用作保持助听器外壳的钩中。
0003美国专利6 228 020展示了带有面板和为适合使用者的耳道定 制的壳的助听器。
0004美国专利5 487 012披露了制造包括壳的助听器外壳的方法， 壳个别地匹配使用者听觉管道的形状。方法包含步骤a)直接或者间 接地获得听觉管道的形状从而得到呈现该形状的数字数据，b)将形状 的数字呈现转化为匹配的壳的外部形状的多维计算机模型，以及c)基 于从壳的三维计算机模型得到的数据而由计算机控制壳的生成。美国 专利6,879,697展示了带有个别地匹配使用者听觉管道形状的面板的 助听器。面板的制造包括基于来自助听器外壳的CAD/CAM模型的数据 的处理步骤并利用了快速成型技术。
0005WO-98/47319展示了用于安置在使用者的耳道并包括按使用者耳道定制的壳、元件以及面板的助听器。
0006BTE助听器提供容纳大的电池、大的放大器、拾音线圈 (telecoil)、双麦克风、在各种功能之间转换的按钮和开关等等的空间。 这些特征在较小的类型中很难或不可能实现。BTE助听器也准许麦克风和 接收器的安置带有准许更好地控制听觉反馈从接收器到麦克风的共有空 间。 一些使用者可能查觉BTE助听器在佩戴时更舒适。因此，许多使用 者持有优选BTE助听器而不是ITE或CIC助听器的很好的理由。0007BTE助听器的形态包含弯曲成适于使用者的耳廓(左或右)和 颅骨之间的缝隙的大体轮廓的标准外壳。外壳的顶部部分通常伸入到 包括声道并提供围绕耳廓和颅骨之间的缝隙的顶部部分的夹的伸出钩 中。据本发明人所知，在商品化的BTE助听器背景下，定制仅延伸到 耳机而不是延伸到外壳的制备。

发明内容
0008本发明的一个目的是提供使用舒适的助听器的外壳。0009本发明的进一步的目的是提供制造简单的助听器。0010另一进一步的目的是提供能被卓越和舒适的保持在使用者上 的助听器。
0011本发明在第一方面提供如权利要求1所限定的助听器。0012在本公开内容的上下文中，表述"定制的结构"表示适于个 体的结构。
0013根据本发明的助听器外壳包括定制以适合个体的耳廓和颅骨 之间的缝隙的轮廓的部分。由于这个部分通常将靠在耳廓的相应部分 上，定制提供在相配和舒适方面优越的外壳。外壳包括大致构成外壳 但不--定适于保持直接接触使用者的耳廓的第二部分。
0014这两个部分可以整体地制造或者它们可以作为独立的构件制 造并通过常规手段连结在一起。
0015根据实施例，外壳可以包含安置在第二部分中的出口。出口 可以是用于能够通过管传送到插入使用者耳道内的耳塞中的听觉输出 的口，或者出口可以是供给距外壳一定间隔安置(例如，在耳机中) 的接收器并靠近使用者耳道的电输出的电引导或连接器。保持出口远离设计用于靠在使用者上的外壳部分可避免影响装配。
0016根据实施例，外壳可以深入到钩中，并且钩可以容纳出口。 钩可被局部定制以适合使用者，或者钩可以是标准的形状并适当地安 置在外壳上。
0017根据实施例，外壳包含适于配合眼镜框架腿的一部分的第三 部分。这提供了用于期望同时佩戴眼镜和助听器的使用者的助听器的 极佳装配。
0018根据实施例，外壳限定了电池盒的入口开口。入口开口优选 地安置在不适于直接接触使用者的外壳部分。
0019本发明在第二方面提供了权利要求10所限定的助听器。这提 供了具有非常舒适装配的助听器。外壳可以制备成恰好足够容纳个体 使用者所选择的元件的最小尺寸，由此不太明显。
0020本发明在第三方面提供了权利要求15所限定的定制BTE助听 器。
0021根据实施例，管或管的至少一部分是半刚性的或者弹性的， 因而管可能也起到将助听器置于使用者外耳上的作用。例如，通过弹 性或者定制以适于使用者耳部，耳机适于置于耳道的口中。
0022根据实施例，助听器包含用于接触使用者耳道的口的耳塞、 用于靠在使用者耳屏内部的接触部件以及将耳塞和接触部件保持在一 起的固定件，该固定件具有用于调整塞和接触部件之间间隙的设备。 这种类型的塞为耳机提供舒适的、局部的支撑并适于将助听器放大的 声音引导向使用者耳道。该支撑由靠在耳的另一部分上的接触部件补 充。固定件准许调整塞和接触部件之间的空间，并由此准许助听器适 于大小不同的耳部或者根据要求适于不同的偏好。调整设施准许定制 耳塞从而使其可以适应大范围的使用者。
0023本发明在第四方面提供如权利要求21所限定的制备个体的耳 后助听器的方法。
0024这提供了制备在装配和使用者舒适方面杰出的助听器的有效 和精确的方法。
0025进一步的实施例将出现在从属权利要求中。
0026进一步的目的、实施例和优点将出现在说明书的详述部分。


0027将参考附图更详细地阐述本发明，其中 图1图示了制备外壳的第一步； 图2图示了带有安置在耳后低位置的外壳的助听器。 图3图示了带有安置在耳后中间位置的外壳的助听器。 图4图示了带有安置在耳后高位置的外壳的助听器。 图5图示了带有钩的BTE助听器； 图6图示了用于BTE助听器的壳和面板； 图7图示了 BTE助听器外壳，其中壳与面板连结； 图8图示了BTE助听器的截面图，其中面板集成在壳中； 图9图示了 BTE助听器外壳的截面图，其中壳与面板和麦克风入口集 成；
图IO图示了BTE助听器外壳；
阁11图示了BTE助听器；
图12图示了邻近一副眼镜安置的BTE助听器；
阁13图示了邻近一副眼镜安置的、根据另一个实施例的BTE助听器； 图14图示了带有用于眼镜的凹陷的外壳的放大图； 图15示出了根据图12放置在颅骨和耳廓之间的缝隙中的助听器的--部分；以及
图16图示了带有定制耳塞的BTE助听器外壳。
具体实施例方式
0028首先参考图1，说明制备定制的外壳的第一步骤。第一步骤包 含如图1所示的在耳后区域内(即，在颅骨32和耳廓26之间的缝隙 内)的使用者耳部的铸造印模14。在铸造过程中重要的是不使耳廓扭 曲或变形，因而印模将在耳和耳廓放松时匹配在耳后缝隙的实际空间。 如果助听器的使用者通常佩戴眼镜，则眼镜框架的太阳穴杆部分的印 模可以包括在铸造印模14中。
0029铸造印模包括与使用者接触所直接铸造的表面部和使印模完 整且未与使用者直接接触的另一表面部。
0030制备的第二步骤是建立印模的计算机呈现。这可由光学扫描实现。美国专利5 487 012论述了关于一种数字化方法的更详细内容。0031第三步骤是形成壳的计算机模型。壳必须具有有限的厚度。 壳的第一部分应该匹配使用者头部和耳廓的轮廓。壳的第二部分应该 大致地接近第一部分所留的缺口以便创建大致封闭的外壳。在第二部 分中，必须容纳如麦克风口、电池盖和声音出口连接件的细节。必须 选择内部元件。在交互过程中，适配者使用计算机模型工作，可能测 试在耳廓上的不同的位置，尝试定位元件并确定它们在壳内的方向， 并且绘制在壳上的精密的盖。过程可以包括设计各个元件的内部固定 件。在这个过程中，完成的助听器的计算机可视化将辅助适配者。0032第四步骤是依靠快速成型手段(例如，使用SLA或者SLS装 置)制造外壳。
0033第五步骤是将元件安装在外壳内和使元件之间连接。
0034耳塞可能是如W02006/026988所述的速配塞。
0035不同地，耳塞也可以由快速成型方法制造。在美国专利5 487
012和2005年7月8日在丹麦提交的专利申请DKPA200501017中阐述
了适合的制造方法。
0036在第三步骤过程中，可为使用者和适配者提供关于助听器的 内部和外部细节的一定范围的选择。外部选择的一些示例出现在图2-5 和11-16，而关于内部细节的一些选择出现在图6-10。
0037具体地，图2图示了带有安置在耳后低位置的外壳的助听器。 图3图示了带有安置在耳后中间位置的外壳的助听器。图4图示了带 有安置在耳后高位置的外壳的助听器；且图5图示了带有钩的BTE助 听器。
0038参考将被安装在其内的电子元件来选择外壳的尺寸并由此选 择壳的尺寸。例如，如果助听器用于轻微的听力缺陷以缓解听力损失， 那么可以使用相应于可用于完全位于耳道(CIC)的助听器的电子元件。 对于更严重的听力缺陷，优选相应于通常用于BTE助听器的元件。轻 微的听力缺陷可能偏好开放塞，而更重的听力缺陷可能偏好封闭的并 且特别定制的塞。
0039在图2-4中，外壳连接有在管9上的连接部件8，管9具有将 管引导到耳的外耳内的绕使用者耳部耳廓顶部的第一弯折18和将管的末端引导到使用者耳道中的第二弯折19。管是弹性的并协助将外壳保 持在耳后的固定位置且将耳塞20 (图ll)保持在耳道中的固定位置。
0040图5图示了定做的BTE助听器，其中外壳的前部分形成为绕 耳顶部的钩12，并且管9被装配通过外壳的出口开口。
0041图6图示了带有相应面板3的BTE助听器的壳25。壳25具有 缺口 1和出口开口 2。面板3具有用于安装电池盒的预制的入口开口 4， 并且点线5表示面板3在安装到壳25上时的最终轮廓。例如，可以通 过将面板3和壳25粘结在一起来安装面板3。在粘结之后，通过切掉 从壳缺口向外突出的部分来修整面板。如W098/47319所述，在修整之 后电子元件经由入口开口被安装在壳中。
0(M2电子元件(例如，麦克风、信号处理器和接收器)可以经由 电池开口被安装。发音管可以通过一端连接到接收器而另一端经由外 壳中的声音出口拉出并连接到耳塞上而被连接。可选择地，例如，如 果助听器将用于严重的听力损失，那么可以通过电线将BTE外壳连接 到耳塞中的接收器，由此准许在不引起反馈的情况下输出更大的声音。 使助听器适于大音量输出的另一个设计选择是通过创建较大的外壳17 并且将麦克风和接收器配置成具有共有空间从而消除外壳内的反馈。 图7图示了与面板3连结以组成外壳17的壳25、在面板中的电池盖6 以及如麦克风、接收器7、信号处理器以及拾音线圈37的被内部线连 接的电子元件。壳25通过连接部件8连接到管9。
0043壳包含匹配使用者表面的第一部分23和由分界线36区别于 第--部分的、使壳完整的第二部分24。第二部分大致包括面板和将面 板连接到第一部分的过渡区域。因此，第一部分全部定制以适于使用 者，定制第二部分使其沿选定的轮廓匹配第一部分，并且面板可以是 标准形状。
0044图8图示了 BTE助听器，其中面板被集成在壳25中以形成外 壳17。所有的电子元件经由相应于图6中的入口开口 4的外壳17中的 孔被安装。开口由电池盖6封闭。
0045图8图示了通过衬套13与连接部件8和管9连结的外壳17。 连接部件8具有用于啮合衬套13的环形槽的凸缘21。可选择地，连接 部件8可以直接连接到外壳17,例如，通过将连接部件8粘结到外壳17。在另一个实施例中，衬套13被集成在外壳17中。0046图9图示了本发明的另一个实施例，其中壳与面板集成并且 壳具有通向安装在外壳17内的麦克风11的麦克风入口 10。所有的电 子元件35经由相应于图6中的入口开口 4的外壳17中的开口被安装。 图9进一步图示了用于与远程控制通讯的拾音线圈28和天线31。当助 听器在使用者耳部的适当位置时，如指示垂直方向的箭头37所示，助 听器外壳将釆取倾斜的方向。
0047图10图示了在电子元件经由入口开口 4被安装之前的外壳17。 外壳入口开口 4由啮合结构15的边缘定界，并且开口提供电池盒的开 口。更详细的内容可以参考WO 98/47319。
图11图示了包含助听器外壳17、带有第一弯折18和第二弯折19的管 9、连接部件8以及耳塞20的BTE助听器30。
0048图12图示了包含助听器外壳17、管9以及开放耳塞20的BTE 助听器30。助听器外壳17通过凹陷16适于更好地适合佩戴眼镜的使 用者。
0049图13图示了在一个实施例中的BTE助听器，其中接收器放置 在耳塞20中并通过管9中的线29被连接到外壳17中的其他电子元件。 图13所示的助听器30也包含带有用于一副眼镜的腿27的凹陷16的 外壳17。通过将接收器安置在耳塞20中，尤其在使用封闭耳塞20吋， 可以在没有反馈的情况下实现较大的输出。
0050图14图示了带有用于眼镜的凹陷16的外壳17的放大图。在 这个实施例中，外壳包含被定制适于使用者的耳廓和颅骨的第一部分 23、被定制适于眼镜形状的部分(即，凹陷16)以及大致被称为第二 部分24的、使外壳完整的部分。
0051图15示出了根据图12被放置在颅骨32和耳廓26之间的缝 隙中的助听器17的一部分。在放大的图中，虚线连接壳的第一凸起部 33和第二凸起部34，虚线表示颅骨的轮廓。显现出凸起部的侧面和它 们之间的区域所限定的凹陷16以及一副眼镜的太阳穴杆的匹配部分。 在一种变化中，移除凸起部33使得凹陷向上敞开。在另一种变化中， 移除凸起部34使得凹陷向下敞开。在又一变化中，凸起部33和凸起 部34均被移除使得仅凹陷的底部部分接触眼镜的太阳穴杆。0052图16示出了类似于图11的助听器，但不同的是它具有定制 的耳塞22。定制的耳塞可以是开放的或者封闭的。通过获取使用者耳 道口的印模、形成塞的计算机模型并且使用快速成型方法制备这种耳 塞。2005年7月8日在丹麦提交的专利申请DKPA200501017具有关于 定制的耳塞的更详细的内容。
0053当适配者设计助听器外壳时，适配者将在交互过程中使用计 算机，交互过程包含选择各种元件、建模外壳、尝试耳上的不同位置、 尝试发音管的不同安置、测试在助听器外壳内的元件的各种位置和方 向、测试顶表面和电池盖的不同角度等等。在该过程中，计算机将执 行视觉化从而有助于适配者进行估计。计算机模型将发出关于限制(例 如，可用的空间)的警告。
0054在包括拾音线圈的示例中，重要的是，拾音线圈在用于适当
地获得磁信号时具有在适当位置内的精确方向。拾音线圈通常必须具 有在距垂直方向37 (参考图9)不大于30度的偏差内的垂直方向，优 选地，不大于20度。在用于与远程控制通讯的天线的案例中或者在双 耳适配、用于与其他的助听器通讯的天线的案例中，其他的限制可能 影响较大。这些限制将被编程在软件程序中。
0055在设计阶段的过程中，虽然适配者将放置拾音线圈和用于远 程控制的天线，但是具有定位这些部分和在允许的范围内使它们倾斜 的选择，以便最佳地利用外壳内部可用的空间。如果拾音线圈和天线 被选择，模型中可以包括拾音线圈和天线的适合固定件并且所述固定 件可通过快速成型过程来制造。
权利要求
1. 用于BTE助听器的定制的外壳，所述外壳包括第一部分，以及第二部分，其中，所述第一部分适于配合个体的耳廓和颅骨之间的缝隙的轮廓并且通过快速成型过程来制造。
2. 根据权利要求1所述的定制的外壳，其中，所述外壳包括出口。
3. 根据权利要求2所述的定制的外壳，所述外壳包括形状为钩的 伸出件，所述伸出件容纳所述出口 。
4. 根据前述任--'项权利要求所述的定制的外壳，包括第三部分， 所述第三部分适于配合眼镜框架腿的一部分。
5. 根据前述任一项权利要求所述的定制的外壳，-其中，所述第二 部分包括电池盖。
6. 根据前述任一项权利要求所述的定制的外壳，其中，所述第一 部分和所述第二部分被整体地制造。
7. 根据前述任一项权利要求所述的定制的外壳，其中，所述第二 部分包括麦克风口。
8. 根据前述任一项权利要求所述的定制的外壳，其中，所述外壳 包括内部元件的固定件，所述固定件通过快速成型过程来制造。
9. 根据权利要求8所述的定制的外壳，其中，所述固定件适于将 拾音线圈保持在考虑所使用的所述助听器的方向所选择的方向上。
10. BTE助听器，其包括耳机，听觉输出换能器，以及外壳，所述外壳包括电池盒、出口、放大器组件、麦克风以及壳， 所述壳具有被定制以适合个体的耳廓和颅骨之间的缝隙的轮廓并且通 过快速成型过程来制造的部分。
11. 根据权利要求10所述的助听器，其中，所述外壳包括听觉输出换能器的固定件。
12. 根据权利要求10所述的助听器，其中，所述外壳包括与所述 麦克风关联的麦克风口。
13.根据权利耍求IO所述的助听器，其中，所述外壳限定在边缘 带有啮合结构的入口开口 ，所述啮合结构适于承载所述放大器组件。
14.根据权利耍求10所述的助听器，包括用于接触使用者耳道的 道口的耳塞、用于靠在使用者耳屏内部上的接触部件以及用于将所述 耳塞和所述接触部件保持在一起的固定件，所述固定件具有用于调整 所述耳塞和所述接触部件之间空间的设备。
15.制备用于个体的耳后助听器的方法，所述方法包括歩骤 建立所述使用者的耳廓和颅骨之间的缝隙的一部分的轮廓的呈现，将所述呈现输入到计算机中并形成所述呈现的计算机模型， 形成助听器外壳的计算机模型，为所述助听器选择包括至少一个麦克风以及电子放大器组件的元件，将选择的元件安置在所述计算机模型中从而形成配有元件的所述 助听器外壳的计算机模型，基于所述外壳的所述计算机模型通过快速成型方法制备外壳，以及组装所述助听器。
16. 根据权利要求15所述的方法，其中，安置所述选择的元件的 步骤包括限定所述元件的位置和方向。
17. 根据权利要求15所述的方法，其中，至少一个所述电子元件 经由所述外壳中的入口开口被安装。
18. 根据权利要求15所述的方法，其中，选择元件的步骤包括选 择拾音线圈，并且其中，安置所述元件的步骤包括考虑所使用的助听 器的方向来确定所述拾音线圈的方向。
19. 根据权利要求15所述的方法，其中，选择元件的歩骤包括选 择用于远程控制的天线，并且其中，安置所述元件的步骤包括考虑所 使用的助听器的方向确定所述天线的方向。
20. 根据权利要求15所述的方法，其中，建立呈现的所述步骤包 括建立服镜框架的腿部的一部分的呈现，并且所述外壳创建有适于配 合所述服镜框架的所述腿部的一部分的凹陷。
21. 制备用于定制的BTE助听器的外壳的方法，所述方法包括步骤 建立个体的耳廓和颅骨之间的缝隙的一部分的轮廓的呈现， 基于所述呈现使用快速成型方法制备外壳，其中，所述外壳的一部分适于配合所述缝隙。
22. 根据权利要求21所述的方法，其中，所述建立步骤包括建立 带有眼镜框架腿的一部分的轮廓的所述呈现，并且所述制备步骤包括 制备包括用于眼镜腿的一部分的凹陷的外壳。
全文摘要
定制的BTE助听器外壳(17)包含第一部分和第二部分，其中所述第一部分适于配合所提供的个体的耳廓和颅骨之间的缝隙的轮廓。外壳可以是在第一端与管(9)连接并在第二端与耳塞(20)连接的助听器(30)的一部分。本发明也提供了助听器和制备助听器外壳的方法。
文档编号H04R25/00GK101438602SQ200680054536
公开日2009年5月20日 申请日期2006年6月20日 优先权日2006年6月20日
发明者S·E·威斯特曼 申请人:唯听助听器公司