专利名称：基于情境的和覆盖的用户界面单元的制作方法
技术领域：
本发明涉及与电子设备相关的图形用户界面单元和方法。更具体地，本 发明的实施方式涉及图形用户界面单元，该图形用户界面单元响应于与电子 设备相关的用户输入设备的操作，通过被覆盖于己经显示在屏幕上的其它内 容之上，而显示在电子设备的屏幕上
背景技术：
便携式电子设备，例如个人音频播放器、个人数字助理、移动电话等， 在广泛地使用。许多电子设备被开发为具有例如播放音频内容(被存储或广 播)、互联网访问、远程通信(电话服务、即时消息传送、电子邮件、文本 消息传送)、拍摄或观看照片等的特征和功能特性的结合。由于便携式电子 设备已经变得更复杂，提供直观的和简单的导航以及菜单选择特征的需要变 得更显著。
在常规的电子设备中，用户被迫操纵(即退出) 一系列相关等级的屏幕 来访问顶级菜单。例如，如果用户不想继续听储存的音乐，而使想用朋友/ 伙伴列表来发送即时消息到到另一方，用户常规地被请求退出音乐界面，访 问顶级菜单以及选择电子设备的即时消息功能。事实上，用户通常必须退出 一个活动来获得其它可用活动的列表。这可能花费很多时间和努力，并中断 设备的逻辑使用模块。
考虑到上述方面，需要易于使用的用户输入以及图形用户界面系统和方 法，使用户能容易地通过便携式电子设备的不同的特征和功能特性来操纵
发明内容
本发明的实施方式克服了这些以及其它限制，该实施方式包括便携式电 子设备。该便携式电子设备包括用于显示内容的屏幕、用于接收用户输入的 用户输入设备和响应于接收的用户输入在屏幕上显示的图形用户界面单元
(GUI)。所述便携式电子设备可以另外具有用于容纳音频耳机(例如，头挂 听筒)的端口以及用于连接到拓展坞(docking station)或其它连接器的端口 。 有利的是，本发明允许所述设备的用户选择以图形方式呈现在GUI单元上的 菜单选择项，而不用在选择菜单选择项之前退出显示在屏幕上的内容。
根据本发明的实施方式，所述设备在它的屏幕上显示内容，该内容与设 备的功能相关。用户输入通过操作用户输入设备被便携式电子设备接收。响 应于接收的用户输入，所述设备通过把GUI单元覆盖在已经显示在屏幕上的 内容之上来在屏幕上显示GUI单元。GUI单元以图形方式表示菜单选择项， 用户可以在不退出与显示在屏幕上的当前内容相关的功能的情况下选择所 述菜单选择项。
本发明的这些和其它优点和特征可以根据下面的描述和所附权利要求 变得更明显，或可以通过后面提出的本发明的实践得到了解。
为了阐明本发明的优点和特征，参考在附图中显示的特定实施方式将给 出本发明的更具体的描述。应当理解，这些附图仅描述了本发明的一般实施 方式，因此，不应被认为是对本发明的范围的限制。通过使用附图以更加详 细和具体地描述和解释本发明，其中-
图1A和1B示出了用于显示被覆盖在当前显示内容之上的GUI单元的
便携式电子设备的实施方式；
图2示出了用于显示被覆盖在当前显示内容之上的GUI单元的便携式
电子设备的另一实施方式；图3描述了在不要求用户退出与当前显示内容相关的当前功能的情况下 能显示用于选择菜单项的GUI单元的便携式电子设备的一个实施例的透视图。
具体实施例方式
在下面的各种实施方式的详细描述中，参考作为描述的一部分的附图， 其中以示出本发明被实践的特定实施方式的方法显示了附图。应当理解，可 以利用其它实施方式，并且可以在不背离本发明的范围的情况下做出结构的改变。
根据本发明实施方式，当在电子设备的表面或外壳上的用户输入设备上 进行操作时，特定的图形用户界面(GUI)单元被显示在电子设备的屏幕上。 图形用户界面单元以其覆盖在显示在屏幕上的另外的内容之上的方式被显 示。GUI单元可以在不中断与屏幕上的内容进行交互的用户所执行的活动 (媒体访问、数据输入、远程通信等)的情况下而被显示。
在常规的电子设备中，用户被迫操纵(即退出) 一系列相关等级的屏幕 来访问顶级菜单。例如，如果用户不想继续听储存的音乐，而使想用朋友/ 伙伴列表来发送即时消息到到另一方，用户常规地被请求退出音乐界面，访 问顶级菜单以及选择电子设备的即时消息功能。事实上，用户通常必须退出 一个活动来获得其它可用活动的列表。这不仅花费很多时间和努力，还中断 用户对电子设备的使用。
相反地，如果根据本发明的实施方式操作的设备的用户想改变活动，可 以在不退出一系列相关等级的屏幕或不中断当前活动和显示在屏幕上的相 关内容的情况下即时地访问顶级菜单。可代替地，用户操作在电子设备的表 面或外壳上的按钮、旋钮或其它输入设备，可以査看覆盖在当前显示在屏幕 上的内容之上的菜单选择GUI单元。根据本发明的实施方式，菜单选择GUI单元包括对应于不是设备访问 和/或显示的当前活动、功能或内容的那些活动、功能或内容的菜单选择项。 然而，这不排除在菜单选择GUI单元中包含除了其它菜单选择项之外还有对 应于当前活动、功能或内容的菜单选择项。
根据本发明的实施方式，显示在屏幕上的GUI单元与被操作的用户输 入设备在图像上相关。例如，如果用户输入设备是在电子设备的表面上的转 盘或可旋转的旋钮，GUI单元可以是旋转的图形图像。在该实施例中，当用 户开始旋转转盘，GUI单元以弧(即圆周的一段)的形式出现在屏幕上，该 弧表示转盘的一段。当转盘旋转时，显示在屏幕上的弧与转盘步伐一致地旋 转。转盘的旋转操纵一系列菜单选择，每一个选择与"单击"或转盘的其它 角度位置有关。在一个实施方式中，菜单选择不必要与等级相关。这使得用 户可以在不须经过菜单结构的情况下访问不同的菜单。用这种方式，菜单选 择被加亮或作为要被选择的候选呈现给用户。
在图1A和1B中示出了用于显示被覆盖在之前在设备的显示器上显示 的内容之上的GUI单元的方法和设备110的一个实施方式。电子设备110 包括用于显示与活动相关的内容122的屏幕120。例如，活动可以是从存储 在电子设备110上的个人音乐库中输出音乐。另外，设备110包括用户输入 装置124，可以位于装置的表面126上。在当前实施例中，用户输入装置124 包括旋转转盘，虽然也可以使用其它用户输入装置124。例如，用户输入装 置可包括触摸板、转轮、 一个或多个自定义功能键、 一个或多个按钮等等或 它们的任意组合。
当显示与活动相关的内容时，用户可以旋转在电子设备110的表面126 上的转盘124。如图1B所示，响应于接收旋转转盘124的初始用户输入， GUI单元130以对应于旋转转盘的旋转弧的形式被显示在屏幕120上。有利 的是，GUI单元130被覆盖在显示于屏幕120的内容122之上。可选择地，当GUI单元130以原始亮度显示时，原始内容122相对于显示器的原始亮度 变暗，从而突出了GUI单元。
在当前实施方式中，GUI单元130包括菜单选择项132的序列。如前面 所提到的，这些菜单选择项132对应于不是被设备访问的当前活动或功能的 活动或功能。例如，这些菜单选择项可以对应于在电子设备110的顶级菜单 上的项或其它菜单等级。在某些情况下，当用户已经在顶级，GUI单元130 可以被配置为呈现最常用的菜单条目或可以被默认设置或呈现菜单条目的 其它组合。因此，用户访问特定菜单条目或菜单项的能力根据菜单结构可以 被应用在多个方向。在每个情况下，用户可以在不必经过全部菜单结构的情 况下访问菜单条目。因此，虽然设备110的用户可能在设备110的等级菜单 的下面几级，但用户不需要在到达顶级菜单之前一级一级地退出等级菜单。 另外，在一些实施方式中，用户不需要终止当前显示在屏幕120上的内容122 (或与内容相关的活动)以访问顶级菜单。
例如，如已经提到的，显示在屏幕120上的内容122与诸如输出音乐的 活动相关。当听音乐时，用户可能想要给朋友发送即时消息。常规的等级菜 单可能要求用户访问例如从顶级菜单的"娱乐"菜单项，到下一级菜单的"音 乐"菜单项，到下一级菜单的"艺术家"菜单项等等，直到选择特定的歌曲 或设备110当前所输出的内容。为了给朋友发送即时消息，用户可能不得不 访问顶级菜单的"消息传送"菜单项，下一级菜单的"即时消息传送"菜单 项，以及从下一级菜单选择朋友。常规的电子设备一般要求用户例如通过点 击按钮或在音乐菜单的每一级提供用户输入而退出当前访问的音乐菜单。然 而，本实施方式允许用户通过提供一次用户输入来到达顶级菜单，用户可以 在顶级菜单选择消息传送菜单等。如之前所显示的，另一个实施方式打算让 GUI单元具有直接允许用户操纵消息传送菜单的条目。
返回到图1B，随着用户继续旋转转盘124， GUI单元130旋转并通过菜单选择项132的序列操纵，所述菜单选择项132的每一个与电子设备110的 不同的活动、功能、状态或其它功能相关。电子设备的不同的活动、功能、 状态或其他功能可以包括，例如消息传送、地址簿、设置、娱乐、互联网等 等或它们的任意组合。当转盘124旋转时，菜单选择项132被呈现，用户可 以通过例如按压按钮或转盘的一部分来选择并激活想要的特定菜单选择项 132。
菜单选择项和相关功能可以根据电子设备的特定能力而变化。在个人音 乐和其它媒体内容设备的实施例中，菜单选择可以包括音频内容(被存储或 广播)、互联网、朋友/伙伴(为了聊天或其它通信)、电子邮件、SMS或其 它文本消息传送等等。
本发明延伸到显示本发明的GUI单元的方法和接收用户输入，该用户 输入启动GUI单元的显示或控制在GUI单元上的菜单选择项的显示或选择。 本发明还延伸到应用这样的GUI单元或方法的电子设备和其它系统。
虽然本发明已经首先在上下文描述了对应于转盘的运动的旋转GUI单 元，本发明还可以延伸到对应于电子设备的用户输入装置并覆盖在己经显示 在屏幕上的内容之上的其它图形用户界面单元。例如，这里描述和示出的 GUI单元是被描述为以顺时针方向旋转的弧形GUI单元30。然而，弧形GUI 单元30也可以以逆时针方向旋转。另外，与弧形GUI单元相比，可能对GUI 单元进行其它图形化处理，包括水平的、垂直的以及斜的GUI单元。
图2示出了用于显示被覆盖在先前在设备的显示器上显示的内容之上的 GUI单元的方法和设备210的另一实施方式。虽然与图IA和IB的设备110 相似，图2示出了滚动的水平GUI单元，而不是旋转的弧形GUI单元。特 别地，设备210包括用于显示与活动相关的内容222的屏幕220。在本实施 例中，活动可以被呈现为图形或视听内容，例如，电影、电影剪辑、电视节 目、电视剪辑、多媒体信息、照片等等。另外，设备210包括多个用户输入装置，包括旋转的转盘224、自定义功能键226、 228和按钮232、 234。
在现在的实施方式中，用户通过按压两个自定义功能键226、 228中的 任意一个已经激活了 GUI单元240。可以看出，GUI单元240被覆盖在先前 显示于屏幕220上的内容222之上。另外，GUI单元240是水平的GUI单 元，对应于输入装置226和228相互之间以及与设备210的水平定向。在另 一实施方式中，可以使用按钮232和234来实施垂直的GUI单元。可选地， GUI单元不需要对应于用户输入装置。例如，垂直的GUI单元可以用自定 义功能键228和226被实施，弧形GUI单元可以用按钮232和234来被实施， 水平的GUI单元可以用旋转的转盘224来被实施，等等。
返回到图2， GUI单元240包括对应于顶级菜单中的项的菜单选择项 242、 244和246的序列。在本实施方式中，项242对应于消息传送菜单，项 244对应于音乐菜单，以及项246对应于互联网菜单。这些特定的顶级菜单 项仅以实施例的方式被提供，并且不应当被解释为对本发明的限制。
在任何情况下，当查看内容222时，用户可以在没有退出等级菜单的情 况下，通过按压自定义功能键226、 228中的一个导致GUI单元被覆盖在内 容222之上来立刻访问顶级菜单。可选择地，如上所述，当GUI单元240 以原始亮度显示时，内容222相对于显示器220的原始亮度变暗，从而突出 了GUI单元。然后，用户可以使用自定义功能键226、 228来通过菜单选择 项242、 244和246的序列操纵。例如，通过按下自定义功能键226 (靠近于 设备210的右边)，菜单选择项可以都移到右边，导致项246消失并且在GUI 单元240的左边出现新的项。可选地，通过按下自定义功能键228 (靠近于 设备210的左边)，菜单选择项可以都移到左边，导致项242消失并且在GUI 单元240的右边出现新的项。当按钮226和228被按下时，菜单选择项被呈 现，用户可以通过例如按下按钮或转盘224的一部分，或通过提供一些其它 的指定输入，来选择并激活所需要的特定菜单选择项。虽然本发明可以利用各种电子设备而被使用，但一种特别适用于使用本
发明的系统是可以通过无线网络接收内容的激活正EE S02.11g的个人音频/ 视频设备。这个特殊电子设备使得用户能够访问个人音乐库、地面广播无线 电(例如，FM等等)、流式音乐以及互联网上和可选择地例如卫星无线电广 播的音频内容的其它资源上的其它音频内容。这些设备也可以具有其它特 征，例如，朋友/伙伴交互、远程通信能力、互联网访问、文本消息传送、即 时消息传送等等。这些特征中的每一个可以与显示在本发明的GUI单元上的 菜单选择项相关。
图3示出了具有显示器和导航结构的媒体设备302的一个实施方式的各 种透视图，所述导航机构可用于与本发明的特征结合。媒体设备302包括具 有各种显示方法的显示器360，其中GUI界面可以被覆盖在其它内容之上。 用户可以使用旋转的转盘362、诸如箭头键和字母键的键区上的电子机械键、 在显示器360上的自定义功能键364、触摸板、其它设备按钮366、与音频 设备302相关的远程控制设备(未示出)，语音命令或通过以特定方式移动 通信设备来与音频设备302交互。音频设备302也可以包括用于连接音频耳 机的端口 368以及用于把音频设备302连接到拓展坞或用于给音频设备充电 的连接器的端口 370。当然，音频设备302可以包括在本发明的范围之内的 任意种类的配置和设计。
本发明的实施方式包括或被合并到其上具有计算机可执行指令或存储 的数据结构的计算机可读介质中。计算机可读介质的实施例包括RAM、 ROM、 EEPROM、 CD-ROM或其它光盘存储器、磁盘存储器或其它磁性存 储设备、或能存储数据结构的指令并能被便携式电子设备(例如，个人音频 播放器)、通用或专用计算机、个人数字助理、移动电话和具有数据处理能 力的其它设备访问的任何其它介质中。计算机可读介质还包含上述结构的组 合。计算机可执行指令包括，例如使通用计算机、专用计算机、或诸如个人数字助理或移动电话的其它处理设备执行特定功能或功能的组合的指令和 数据。计算机可执行指令和相关数据结构表示用于执行这里公开的本发明的 步骤的程序代码手段的一个实施例。
本发明进一步延伸到适于使用这里描述的GUI单元和方法的计算机系 统。本领域技术人员将理解到，本发明可以在具有许多类型的计算机系统配 置的计算环境中实践，所述计算机系统配置包括便携式电子设备、个人计算 机、多处理器系统、网络PC、小型计算机、大型计算机、个人数字助理、 移动电话等等。本发明还可以在诸如互联网的分布式计算环境中实践，其中 任务被通过通信网络链接的远程处理设备执行。在分布式计算环境中，用于 执行本发明的特征的计算机可执行指令和程序模块可位于本地和远程存储 器存储装置中。
本发明可以在不背离其精神或实质特点的情况下包含其它特定的形式。 所述实施方式被认为在所有方面只是说明性的而不是限制性的。因此，本发 明的范围通过所附权利要求表示而不是通过前述说明表示。在权利要求的等 价的意思和范围内的所有改变应当被包含在它们的范围中。
权利要求
1、一种在便携式电子设备中用于在该便携式电子设备的屏幕上显示图形用户界面单元的方法，该方法包括在便携式电子设备的屏幕上显示内容，该内容与所述便携式电子设备的第一功能有关；通过操作所述便携式电子设备的用户输入设备来接收用户输入；响应于所述用户输入，通过将图形用户界面单元覆盖在所述内容上来在所述屏幕上显示图形用户界面单元，所述图形用户界面单元包括与除所述便携式电子设备的第一功能外的功能相对应的菜单选择项的序列；以及允许用户选择所述菜单选择项之一，而不需要在选择所述菜单选择项之前退出所述便携式电子设备的功能。
2、根据权利要求1所述的方法，其中-所述用户输入设备是可旋转的转盘；以及 所述图形用户界面单元是在屏幕上显示的旋转的弧。
3、 根据权利要求2所述的方法，该方法进一步包括沿着所述旋转的弧 的一段显示所述菜单选择项的序列。
4、 根据权利要求2所述的方法，该方法进一步包括响应于接收旋转所 述可旋转的转盘的用户输入，与所述可旋转的转盘步伐一致地旋转所述图形 用户界面单元。
5、 根据权利要求1所述的方法，其中-所述用户输入设备被定向为相对于所述便携式电子设备的屏幕是水平 的；以及所述图形用户界面单元水平地显示在所述屏幕上。
6、 根据权利要求1所述的方法，该方法进一步包括 接收选择特定菜单选择项的用户输入；以及启动与所选择的菜单选择项相关的所述便携式电子设备的第二功能。
7、 根据权利要求1所述的方法，其中所述菜单选择项与下述一者或者 多者相关音频内容、互联网、朋友/伙伴、电子邮件以及SMS消息传送。
8、 根据权利要求1所述的方法，其中所述菜单选择项的序列进一步对 应于所述便携式电子设备的顶级菜单。
9、 根据权利要求1所述的方法，其中所述菜单选择项的序列包括最经 常选择的菜单选择项的序列。
10、 根据权利要求1所述的方法，其中在显示所述图形用户界面单元之 前所述内容以第一亮度显示，以及在显示所述图形用户界面单元之后所述内 容以减弱的亮度显示，并且其中所述图形用户界面单元以所述第一亮度显 示，从而突出了所述图形用户界面单元。
11、 一种用于在便携式电子设备的屏幕上显示图形用户界面单元的便携式电子设备，该设备包括被配置为显示与所述便携式电子设备的功能相关的内容的屏幕； 被配置为通过操作用户输入设备以接收用户输入的用户输入设备； 响应于接收用户输入而在所述屏幕上显示的图形用户界面单元，其中， 当所述图形用户界面单元被显示时，所述图形用户界面单元被覆盖在已经显示在所述屏幕上的内容之上，其中所述内容与所述便携式电子设备的先前选 择的功能相关，并且其中所述图形用户界面单元包括与除所述先前选择的功 能外的功能相对应的菜单选择项的序列，所述菜单选择项能够被所述便携式 电子设备的用户选择，而不需要在选择所述菜单选择项之前退出所述先前选 择的功能；以及用于连接所述设备到音频耳机的端口，其中音频内容能通过所述音频耳 机可听见地呈现给用户。
12、 根据权利要求11所述的设备，其中所述菜单选择项的序列包括最 经常选择的菜单选择项的序列。
13、 根据权利要求11所述的设备，该设备进一步包括用于访问所述便 携式电子设备的功能的顶级菜单，其中所述菜单选择项的序列进一步对应于 所述顶级菜单。
14、 根据权利要求11所述的设备，其中所述用户输入设备包括下述一 者或者多者旋转的转盘、键盘上的电子机械键、自定义功能键、触摸板以 及远程控制设备。
15、 根据权利要求11所述的设备，该设备进一步包括用于连接所述设 备到拓展坞或用于给所述设备充电的连接器的第二端口。
16、 根据权利要求11所述的设备，其中所述设备能通过无线网络接收 内容。
17、 根据权利要求11所述的设备，其中当所述图形用户界面单元被显示在所述屏幕上时，用户能够选择以图形方式表示在所述图形用户界面单元 上的所述菜单选择项，而不需要在选择所述菜单选择项之前退出所述设备的 功能。
18、 根据权利要求11所述的设备，其中所述图形用户界面单元在图形 上与所述用户输入设备相关。
19、 根据权利要求11所述的设备，其中所述菜单选择项的序列中的每 一个菜单选择项与所述设备的不同的活动、功能、状态或其它功能特性相关。
20、 根据权利要求19所述的设备，其中所述设备的每个活动、功能、 状态或其它功能特性对应于下述一者或者多者访问音频内容、访问互联网、 与朋友通信、访问电子邮件以及SMS消息传送。
21、 根据权利要求19所述的设备，其中所述菜单选择项的序列被水平 地、垂直地、斜地或成弧形地排列在所述屏幕上。
全文摘要
一种用于在设备的屏幕上显示图形用户界面(“GUI”)单元的便携式电子设备，该设备包括屏幕、用户输入设备、GUI单元以及用于容纳音频耳机的端口。内容被显示在设备的屏幕上，该内容与设备的功能相关。一旦接收到用户输入，通过把GUI单元覆盖在所述内容之上来使GUI单元显示在屏幕上。GUI单元以图形方式表示一个或多个菜单选择项，允许设备的用户在选择菜单选择项之前不退出设备的功能的情况下选择菜单选择项。
文档编号H04J3/00GK101461158SQ200780018918
公开日2009年6月17日 申请日期2007年5月30日 优先权日2006年5月30日
发明者A·A·范特霍夫, T·比歇尔 申请人:戴尔产品有限公司