视频点播系统的制作方法

专利名称：视频点播系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种视频点播系统，尤其涉及共同购买型视频点播系统， 其利用连接在网络的可视显像器等实现在用户需要时可以视听用户期望的
节目的视频点播、准视频点播(Near Video On Demand)。
背景技术：
在以往的视频点播方式中，例如在同时利用的用户数超过系统的最大 能力时，将导致视听图像的帧跳跃和停帧等影像质量的下降。
在专利文献l的技术中，例如在视听视频点播的节目时，通过实施用 户可以进行的特殊播放(回倒、快进等)的次数和时间的限制、显示每个 利用时间段的用户混杂程度或者不依赖于视听节目的利用预约等，解决上 述问题。
在专利文献3的技术中公开了一种方案，例如根据内容的发布对象者 预测数量来选择合适的传输装置，向信息提供者提供此时的发布成本。专利文献1日本特开2003 — 333574号公报专利文献2日本特开2003 — 339001号公报专利文献3日本特开2001—290722号公报
在以往的视频点播方式中，在中央的视频服务器装置内储存影像内容， 多个用户通过网络相连接。在多个用户同时对视频服务器有访问请求时，如果同时利用的用户数超过系统的最大能力，则产生视听图像的帧跳跃和 停帧等导致影像质量下降的问题。
并且，在以往的视频点播方式中，同一内容与同时视听者数量、视听 时间段无关，都以同一价格提供，所以产生前面叙述的同时利用用户的集 中，有时将不能满足期望视听者的要求，这对于服务经营商而言将会遗失 收入机会。
并且，为了增大服务经营商的利益，虽然可以考虑增加使用者，但另 一方面，使用者数量有可能超过系统的能力。
在专利文献l的技术中，特殊播放(回倒、快进等)的次数和时间的 限制导致用户便利性的下降。并且，每个时间段的用户混杂程度的显示不 具备积极控制用户混杂的具体手段。
并且，在专利文献1和专利文献2等中公开了视听者可以通过利用预 约来预约期望视听的时间段的方案，但是没有提供分散用户的负荷的具体 手段。
根据专利文献3，信息提供者虽然可以根据该信息实现合适的线路选 择和价格设定，但是依赖于发布对象者的专用文件等的视听预测，不确定 性比较高。并且，没有提供有关根据基于预约者数量的价格降低等形成的 发布对象者数量的增加等、信息提供者的收入最大化的手段。

发明内容
本发明就是鉴于上述情况而提出的，其目的在于，通过增加视频点播 系统的使用者数量，增大经营商的利益，而且可以防止因超过系统能力而造成的质量下降。并且，本发明的目的在于，预先向用户提示多个节目播 放时间段，用户预先从这些候选时间段中登记期望视听的播放时间段，实 现用户分散及系统负荷的平均化。
本发明的一个目的在于，提供一种可以向用户提示根据同时视听者数 量而变更的价格和期望视听使用者数量，以便用户改换为经济有利的播放 时间段的系统。并且，本发明的一个目的在于，提供一种可以根据提供者 方的价格设定来进行节目播放时间段的使用者数量控制的系统。另外，本 发明的一个目的在于，可以实现系统负荷的平均化、对于用户而言更加经 济型的视听、以及经营商的利益追求。
本发明的一个目的在于，在同时期望视听者数量快要超过视频点播系 统装置的最大负荷容量时，提高提示给期望视听者的价格，由此控制在视 频点播系统装置的最大负荷容量内，使用户可以视听不存在图像质量恶化 的影像。并且，本发明的一个目的在于，在同时期望视听者数量快要超过 视频点播系统装置的最大负荷容量时，向期望视听者提示替代的时间段和 价格，由此将期望视听者数量控制在视频点播系统装置的最大负荷容量内， 使用户可以视听不存在图像质量恶化的影像。
为了解决上述问题，本发明的一个特征在于，例如预先向用户提示同 一节目的多个节目播放时间段，使用户预先登记期望视听的时间段，由此 实现系统负荷的平均化，不易产生影像质量的恶化。并且，根据同时视听 者数量来变更价格，以追求服务经营商的利益。另外一个特征在于，在前 述手段的基础上，通过向用户提示根据同时视听者数量而变更的价格和期 望视听的使用者数量，根据经济原理进行节目播放时间段的使用者数量控制。
并且，本发明的一个特征在于，在前述手段的基础上，当期望视听者 数量在单位时间内的增加超过预先设定的值时，也可以变更根据同时视听 者数量来改变价格的视听者数量的阈值，维持提示给视听者的价格，由此 在可以预测到同时期望视听者的拥挤时，也能够根据经济原理控制在视频 点播系统装置的最大负荷容量内。
并且，在前述手段的基础上，在同时期望视听者数量快要超过视频点 播系统装置的最大负荷容量时，也可以提高提示给期望视听者的价格，由 此根据经济原理控制在视频点播系统装置的最大负荷容量内。
另一方面，在同时期望视听者数量快要超过视频点播系统装置的最大 负荷容量时，也可以向期望视听者提示并推荐替代的时间段和价格，由此 将期望视听者数量控制在视频点播系统装置的最大负荷容量内。
并且，本发明的一个特征在于，在这些前述手段的基础上，利用与使 用者登记期望视听时使用的用户终端不同的用户终端，使用者可以视听影 像，由此提高使用者的便利性。
并且，本发明的一个特征在于，在前述手段的基础上，把使用者登记 期望视听时使用的用户终端设为移动电话，使用者在外出地点也可以进行 使用登记等，提高使用者的便利性。
本发明的一个特征在于，在按照l: n (n为2以上的整数)同时向多 个使用者组播影像等时，通过预先进行期望登记，并对使用者进行基于经 济原理的引导等，使尽量多的使用者能够同时视听。
本发明的一个特征在于，在视频点播方式中，通过对同一时间段内的多个节目进行期望视听者数量的统计，使该统计结果控制在视频点播系统 装置的最大负荷容量内。
根据本发明的解决方案，提供一种从终端受理内容的视听申请并向该 终端发布内容的视频点播系统，具有
发布信息存储区域，预先存储了内容识别符、针对该内容的多个视听
时刻、与内容识别符和每个视听时刻的视听申请数量对应的多个价格；以
及
申请管理功能部，根据来自所述终端的视听申请数量，求出内容的价
格，
所述申请管理功能部
从多个终端接收包含有期望视听的内容的内容识别符和期望视听的视 听时刻在内的视听申请信息，
统计来自多个所述终端的视听申请信息，求出内容识别符和每个视听 时刻的视听申请数量，
根据内容识别符和视听时刻，参照所述发布信息存储区域，求出与内 容识别符和视听时刻对应的多个价格中、对应所求出的视听申请数量的价 格，
向所述终端或其他终端发送所述发布信息存储区域的内容识别符、针 对该内容的多个视听时刻、和该内容识别符及各个视听时刻的所求出的价 格，
从所述终端接收变更请求或者从所述其他终端接收视听申请信息。 根据本发明，通过增加视频点播系统的使用者数量，可以增大经营商的利益，而且防止因超过系统的能力造成的质量下降。并且，根据本发明， 预先向用户提示多个节目播放时间段，用户预先从这些候选时间段中登记 期望视听的播放时间段，实现用户分散及系统负荷的平均化。
根据本发明，向用户提示根据同时视听者数量而变更的价格和期望视 听的使用者数量，用户可以改换为经济有利的播放时间段，可以根据提供 者方的价格设定来进行节目播放时间段的使用者数量的控制。因此，具有 可以实现系统负荷的平均化的优点，对于用户而言实现更经济型的视听。
根据本发明，在前述优点的基础上，在同时期望视听者数量快要超过 视频点播系统装置的最大负荷容量时，提高提示给期望视听者的价格，由 此可以控制在视频点播系统装置的最大负荷容量内，可以使用户视听不存 在图像质量恶化的影像。并且，根据本发明，在同时期望视听者数量快要 超过视频点播系统装置的最大负荷容量时，向期望视听者提示替代的时间 段和价格，由此可以将期望视听(视听期望)者数量控制在视频点播系统 装置的最大负荷容量内，可以使用户视听不存在图像质量恶化的影像。


图1是本实施方式的系统的方框图示例。
图2是申请管理部的流程图的示例。
图3是从登记视听期望到开始视听的时序示例。
图4是内容登记和发布信息登记的时序示例。
图5是内容发布信息表的示例。
图6是用户画面显示的示例。图7是表示使用者数量与收入的关系的示例。
图8是每种价格的购买概率曲线的示例。
图9是本发明的实施方式的使用者数量与收入的关系的示例。
图10是第2实施方式的系统结构的方框图示例。
图11是第2实施方式的流程图的示例。
图12是第2实施方式的内容发布信息表的示例。
图13是第3实施方式的流程图的示例。
图14是第4实施方式的方框图示例。
图15是第4实施方式的用户信息表的示例。
图16是表示在用户数据库106中，使多个用户终端与用户4相关联的 步骤的时序图。
图17是表示从登记期望视听到开始视听的步骤的时序图。 图18是统计信息表的示例。 图19是用户视听表的示例。
符号说明
1申请管理部；2发布控制部；3、 3a、 3b网络；4、 4a、 4b用户终端； 5内容提供部；101申请管理功能部；102数据库；103发布控制装置；104 存储器；105时钟；106用户数据库；1300内容发布信息表；1301内容ID;
1302影像名称；1303发布预定时刻；1304a第一阈值信息；1304b第二阈 值信息；1304c第N阈值信息；1305视听人数的第一阈值；1306第一阈值
的价格；1311增加系数；1311a单位时间人数增加量；1311b阈值人数增加量；1400视听者终端显示画面示例；1401标题；1402视听时刻；1403当
前价格；1404申请数量；1405备注；1406选择部的亮点；1407a、 1407b、 1407c操作指南；1501使用者数量；1502收入；1503理想收入曲线；1504 加入了购买概率的收入曲线；1505本实施方式的收入预测曲线；1601对象 者数量；1602购买概率；1603购买概率曲线；1700用户信息表；1701用 户名；1702视听终端；1702a终端类别；1702b识别记号；1703登记终端； 1703a终端类别;1703b识别记号;1704备注。
具体实施方式
l.第l实施方式
以下，参照

本实施方式。
图1是表示实现该共同购买型视频点播方式的系统(视频点播系统) 的一个实施方式的方框结构图。
该系统例如具有申请管理部(申请管理装置)l和发布控制部2。申请 管理部1、发布控制部2通过网络3与用户终端4通信。另外，还可以具有 存储了内容的内容提供部5。内容提供部5例如可以具有含有内容的介质 (例如胶片、存储部等存储介质)等的内容存储部、和用于设定发布日期、 价格等有关内容的提供的信息的设定部。
申请管理部1具有申请管理功能部101、存储了有关内容的发布的阈 值信息等的数据库102、和用户数据库(用户DB) 106。发布控制部2具有 发布控制装置103和存储器104。申请管理部1和发布控制部2通过网络3 与用户终端4连接。想要发布的内容50预先存储在发布控制部2的存储器104中。并且，与想要发布的内容50的发布相关的发布日期、价格、针对 视听者数量的价格(阈值信息)等的信息存储在数据库102中。这些信息 在申请管理部1和发布控制部2之间通过内容固有的识别记号(ID)相关 联。另外，申请管理部1和发布控制部2可以利用一个装置构成，也可以 是独立的装置。
图5表示内容发布信息表的一例。
该表存储在图1的数据库102中，例如相当于后面叙述的图2流程图 的存储器中的节目信息表1002。
在内容发布信息表(发布信息存储区域)1300中相对应地存储着在内 容提供部5向发布控制部2进行了内容登记时被赋予的、内容固有的识别 记号(内容ID) 1301、该内容的名称1302、发布预定时刻(视听时刻)1303、 第一阈值信息1304a、第二阈值信息1304b及其后续的阈值信息以及最终阈 值即第N阈值信息1304c。并且，各个阈值信息包括转入下一个阈值的视听 者人数的阈值1305和该阈值内的价格1306。
例如，内容发布信息表1300按照每个内容ID1301和视听时刻1303， 包括视听申请数量的第1 第N阈值(N为整数)、视听申请数量为第1阈 值以下时的第1价格、视听申请数量大于第i阈值(i为1 N_1的整数) 而且在第i + l阈值以下时的第i + l价格。例如，针对内容ID "A001"、发 布预定时刻"21: 00"预先设定如下，截止到视听人数299人(第1阈值) 时价格为300日元(第1价格)，在300人到599人(第2阈值)时价格为 150日元(第2价格)。另外，在视听申请数量超过第N阈值时，可以不受 理视听申请，也可以存储超过第N阈值时的第N+1价格。各个内容利用内容固有的识别记号(ID) 1301进行管理，以获取申请 管理部1与发布控制部2之间的整合性。可以对各个内容登记多个发布预 定时刻1303。并且，可以在每个发布预定时刻登记多个阈值信息1304，各 个阈值信息可以登记价格1305和视听人数阈值1306。
并且，在该示例中，同一内容利用与发布时刻无关的、 一个内容固有 的识别记号(ID) 1301进行管理，但也可以根据发布时刻分配内容固有的 识别记号(ID) 1301，还可以对同一内容分配多个。该情况时，认为在想 要更新节目信息表1002时，具有可以容易实现只更新该时间段的优点。
图18是统计信息表的结构示例。
在统计信息表(统计信息存储区域)中存储有例如与内容固有的识别 记号(内容ID)及该内容的视听时刻相对应的、所统计的申请人数(视听 申请数量)和当前价格。
图19是用户视听表的结构示例。
在用户视听表中存储有例如对应用户ID的、期望视听的内容ID、视 听时刻、最终确定的确定价格。统计信息表和用户视听表例如存储在用户 数据库106中。
图4是内容登记和发布信息登记的时序图。
首先，利用注册认证工序(Process) 1201在内容提供部5和发布控 制部2之间进行用户认证。在被认证的内容提供部5想要向发布系统登记 内容时，内容提供部5向发布控制部2发送内容登记请求1202。发布控制 部2接收到内容登记请求1202时生成内容固有的识别记号(ID)，利用1203 将内容登记许可和所生成的内容固有的识别记号(ID)通知给内容提供部5。另外，内容ID除由发布控制部2生成之外，还可以预先设定，也可以在适 当的定时由申请管理部l等生成。内容提供部5利用1204将对应该内容固 有的识别记号(ID)的内容数据及相关信息登记在发布控制部2中。
发布控制部2接收该内容等，并对应内容ID保存内容数据，向内容提 供部5发送内容登记完成通知1205。并且，从发布控制部2向申请管理部 1发送内容ID共享信息1206，在发布控制部2和申请管理部1之间共享所 登记的内容的内容固有的识别记号(ID)。在申请管理部1中存储该内容固 有的识别记号(ID),并生成用于登记对应该ID的节目发布信息的表框(区 域)。
通过以上工序，内容提供部5完成将该内容向发布控制部2的登记。 在登记完成后，利用注册退出工序1207，切断内容提供部5与发布控制部 2的连接。
有关内容的发布的信息相对上述内容主体独立地保存在申请管理部1 中。内容提供部5为了进行有关内容的发布的信息登记，首先利用注册工 序1208进行与申请控制部1的连接。在完成连接后，内容提供部5向申请 管理部1发送发布信息登记请求1209。在申请管理部1中开始内容的发布 信息的登记处理，并向内容提供部5发送内容ID请求1210，以确认在进行 有关哪个内容的信息登记。内容提供部5向申请管理部1发送在向发布控 制部2登记该内容时被赋予的内容固有的识别记号(ID) 1211。在申请管 理部l中调出对应该内容固有的识别记号(ID)的表框(区域)，向内容提 供部5发送发布信息登记许可1212。
内容提供部5接收发布信息登记许可1212，向申请管理部1发送对应该ID的发布信息登记1213。例如，发送内容ID、影像名称、发布预定时 刻、第1 第N阈值信息。在申请管理部1中根据所接收的信息进行表的更 新。例如，将所接收的数据存储在数据库102的内容发布信息表1300中。 申请管理部1将发布信息登记完成1214通知给内容提供部5，结束节目发 布信息的登记。在全部工序结束后，利用注册退出工序1215切断内容提供 部5与申请管理部1的连接。
图2是有关申请管理部1的动作的流程图。
申请管理部l (例如申请管理功能部101，以下相同)在开始动作后， 通过表初始化1001进行存储器中的节目信息表1002的初始化。然后，通 过步骤1003，参照数据库102内的节目关联信息。例如，将图5中的内容 发布信息表1300的信息装载到存储器(节目信息表)中。另外，节目信息 表可以具有与内容发布信息表1300相同的结构。申请管理装置101通过步 骤1004将节目信息表1002内的第一阈值价格1206设定为当前价格。例如， 对于各个内容ID和视听时刻，将第一阈值价格1206存储为统计信息表的 当前价格。然后，通过步骤1005，根据节目信息表1002开始受理期望视听 的登记。在步骤1006，申请管理装置101初始设定当前的期望视听者数量 和截止到下一个阈值的期望视听者数量。在步骤1007，申请管理装置101 例如判断存储在节目信息表1002中的预先设定的申请期间的结束。如果在 申请期间内(否)，则转入步骤1008，如果已过申请期间(是)，则转入步 骤1013。
在步骤1008，申请管理装置101使用户终端4显示例如在步骤1004、 1006等计算的当前期望视听者数量、当前价格、和截止到下一个阈值价格的期望视听者数量。在实际显示中显示通过网络3的通信结果。
用户参考显示在用户终端4上的内容的视听申请状况，通过步骤1009 进行期望视听的申请。来自多个用户终端4的期望视听申请结果通过步骤 1010进行统计。在步骤1011，申请管理装置101进行判断通过步骤1010 统计的期望视听申请数量是否超过节目信息表1002中的第X节目(X为1 N的整数)的阈值。例如，根据当前的期望视听者数量求出当前的第j节目 的价格(j为l N的任一个整数)，计算截止到接下来的第j + l节目的阈 值人数的期望视听者数量，并返回步骤1006。例如，计算所求出的申请视 听数量在第j一l阈值和第j阈值之间，求出对应的第j价格。并且，通过 获取申请视听数量与第j + l阈值之差，求出成为第j + l价格所需要的申 请数量。
并且，在申请期间结束时，申请管理装置101通过步骤1013结束申请。 在步骤1014，申请管理装置101根据截止后的申请结果，统计最终的申请 数量，根据该值，从节目信息表1002确定最终价格。申请管理装置101通 过步骤1015，将该结果通过网络3发送给用户终端4。用户根据显示在用 户终端4上的结果，通过步骤1016进行最终的申请确认。根据该申请确认， 在步骤1017进行契约的确定。在步骤1018，所确定的契约内容作为视频点 播访问权信息，由申请管理装置101传达给节目发布控制部2。通过以上步 骤，用户可以获得在所期望的时间段视听自己期望的内容的权利。
图3是从登记期望视听到开始视听的时序示例。
下面，使用图3的时序图说明前述申请管理部1的动作。注册工序1101 是用于在申请管理部1和用户终端4之间确认用户终端4是否是正当用户的工序。在该工序中，例如核对用户终端4的固有序号和密码等信息以及 系统登记信息。在该工序结束后，从申请管理部l向用户终端4发送注册 完成通知1102。并且，申请管理部1向发布控制部2发送用户信息通知1103。 用户信息通知1103例如可以包括用户ID、终端ID、终端类别等。在发布 控制部2中，根据用户信息通知1103进行发布用的开始处理。
用户终端4接收到完成通知1102后，例如显示注册结果。如果注册结 果正常，则转入后面步骤，如果不正常，则再次执行注册工序。
申请管理部1针对正常注册的用户，将申请管理部1根据存储器中的 节目信息表1002或数据库102中的内容发布信息表生成的菜单，利用菜单 通知1104发送给用户终端4。所发送的菜单包括例如内容ID、影像名称(标 题)、发布预定时刻(视听时刻)。另外，也可以包括当前价格、当前的申 请数量等。在用户终端4中显示菜单画面。例如，可以显示图6所示的画 面示例(具体情况将在后面叙述)。另外，此时也可以省略当前价格、申请 数量、备注栏。用户进行期望视听选择并进行登记操作后，从用户终端4 向申请管理部1发送登记期望(视听申请)1105。登记期望包括例如用户 ID、所选择内容的ID和视听时刻。
申请管理部1接收登记期望，将内容ID和视听时刻对应用户ID存储 在用户数据库106的用户视听表中。并且，申请管理部1接收来自多个用 户终端4的登记期望1105，并将这些进行统计后生成期望统计画面。例如， 申请管理部1按由内容ID和视听时刻确定的每个内容求出申请数量，并与 存储在内容发布信息表中的阈值信息进行比较，求出当前价格。申请管理 部1对应内容ID和视听时刻，将所求出的申请数量和当前价格存储在统计信息表中。另外，也可以求出截止到由于申请数量增加而变更价格的下一 个阈值的人数。在该期望统计画面中，申请管理部1将包括影像名称、视 听时刻、各个影像和视听时刻的当前价格及申请数量、以及截止到由于申
请数量增加而变更价格的下一个阈值的人数在内的统计信息1106，发送给 用户终端4，用户终端4显示统计信息1106 (图6)。
用户可以根据显示在用户终端4上的当前的申请状况，在更加有利的 发布时间段进行动态登记。在针对根据登记期望1105登记的内容和视听时 刻具有变更期望时，用户从用户终端4向申请管理部1发送变更登记(变 更请求)1107。在申请管理部1中，如果是在登记截止之前，则通过工序 1108返回期望统计步骤并统计当前的登记状况，生成画面。如果是在登记 截止时间期间，则反复进行统计信息1106 1108。
并且，申请管理部1在接近截止时刻的阶段，向用户终端4发送截止 预告1109，通知用户结束时间快到了。申请管理部1在到达截止时刻时， 向用户终端4发送截止通知1110，通知用户申请截止。以后，切断对该内 容的申请输入。
在申请管理部1中确认截止申请时的最终登记内容。例如，根据存储 在统计信息表中的最终申请人数确定价格。并且，可以将所确定的价格对 应相应的内容识别符和视听时刻存储在用户视听表中。向进行了期望视听 登记的用户终端4发送登记内容确认通知1111。用户确认显示在用户终端 4上的登记内容，在登记内容没有错误时，向申请管理部l发送登记内容认 可通知1112。
接收到登记内容认可通知1112的申请管理部1正式登记申请信息，向发布控制部2发送内容固有的识别记号(ID)和发布信息1113。例如，申 请管理部1向发布控制部2发送存储在用户数据库106中的内容识别符和 对应的用户ID及视听时刻。在发布控制部2中，根据所接收的各个信息进 行发布预定的更新。
并且，申请管理部l在完成申请信息的正式登记后，向用户终端4发 送登记完成通知1114。根据该登记完成通知1114，结束用于节目视听的登 记。
用户终端4可以在用户登记的视听时刻进行节目的视听。为了进行节 目的视听，从用户终端4向申请管理部1发送视听请求1115。申请管理部 1接收到视听请求1115后，向发布控制部2转发视听请求1116。根据该转 发的视听请求，在发布控制部2中开始节目的发布，向用户终端4发布内 容1117。内容的发布可以是l: n的组播通信。
图6是显示在用户终端4上的画面的示例。
在用户完成注册操作后，可以在用户终端4的显示器1400上显示图6 所示的画面。在标题栏1401显示可以视听的内容的主题。这些各个内容分 别显示一个或多个可视听时刻1402。并且，针对各个可视听时刻显示有当 前价格1403和申请数量1404。在备注栏1405显示根据图2中的节目信息 表1002 (或图5中的内容发布信息表)的内容计算的、截止到转入下一价 格段的阈值所需要的申请人数。用户利用例如遥控器等输入装置进行期望 视听的选择。此时，被选择的部分可以利用亮点1406在画面上显示为与其 他选择明显不同的状态。在画面下方显示有1407a 1407c那样的简单的使 用方法。用户可以根据显示在用户终端4上的内容，容易地选择所期望的节目 及其视听时间。并且，也显示有当前价格和截止到下一价格的必要人数， 所以能够经济地视听自己期望的内容。
下面，表示在降低内容提供价格来实现用户分散时，也能够实现收入 的最大化或利益追求的情况。
图7是利用者数量与收入的关系的示例。
在横轴上取得利用者数量1501，在纵轴上取得经营商的收入1502。直 线1503a 1503d表示理想的收入直线。在该示例中，1503a表示单价最高， 1503d表示单价最低。因此，为了获得相同收入所需要的利用者数量是单价 最高的1503a最少，单价最低的1503d最多。因此，认为提高单价是增加 收入的最好方法，但实际上需要对每种单价考虑不同的利用者的购买欲望。
图8是按每种单价表示利用者数量和购买概率即购买欲望的曲线示例。
在横轴上取得对象者数量1601，在纵轴上取得购买概率1602。曲线 1603a 1603d是表示每种价格的购买概率的曲线。曲线1603a表示单价最 高的情况，1603d表示单价最低的情况。例如，曲线1603d表示购买概率为 0.5的人有b人。这表示b人中有50X想要购买，其他人不购买。并且， 曲线1603d表示购买概率为0. 2的人有c人。这表示c人中有20%购买， 其他人不购买。另一方面，单价比较高的曲线1603a表示购买概率为0.5 的人只有a人，比上述的b、 c少。
各个曲线在该示例中为正态分布。在单价最高的曲线1603a中，购买 概率在利用者数量较少的阶段急速减小，最终趋于0。这表示以较高的单价购买的人的数量比较少。这种趋势随着从曲线1603b向1603d迁移而变平 缓，表示可以预测到单价便宜时的购买者的增加。
在研究图7中的利用者数量和收入预测时，需要考虑图8所示的每种 单价的利用者数量和购买概率。图7中的曲线1504a表示通过向直线1503a 乘以图8中的概率曲线1603a得到的更接近实际的收入预测。同样，曲线 1504表示将各种价格的曲线1503和概率曲线1603相乘后的情况。另外， 该曲线1504为了便于说明本实施方式而示出在图7中，但为了与概率曲线 1603进行乘算，横轴不单纯地采取利用者数量，而采取考虑了基于购买价 格的概率后的值。
在这些曲线1504中，单价最高的曲线1504a在利用者较少的范围内可 以预测到最高的收入，但由于不能期望达到某种程度以上的利用者，所以 导致收入预测饱和。在单价比曲线1504a低的曲线1504b中，在利用者数 量较少的范围内，其收入比曲线1504a低，但通过降低价格，可以期望被 更多地利用，因此虽然最终会饱和，但此时的收入比单价最高的曲线1504a 高。同样，曲线1504c、曲线1504d的单价都便宜，相应地可以预测到利用 者数量的增加，所以收入增加。
图9表示本实施方式的利用者数量与收入预测的关系。 横轴表示利用者数量，纵轴表示收入预测。直线1503表示各种价格的 理想的收入预测。曲线1505表示在本实施方式中根据期望利用者数量变更 价格时的收入预测。在本实施方式中，在超过预先设定的利用者数量时， 在系统方将单价变更为比预先设定的价格低的价格。因此，曲线1505成为 锯齿状的曲线。虽然收入预测暂且降低，但通过降低价格来增加利用者，可以预测更多的收入。
这样，根据本实施方式，不是单纯地降低单价，而是根据利用者的需 求来降低单价，所以具有能够实现收入的最大化的特征。并且，根据上述 实施方式，根据经济原理使用户转入更加便宜的时间段，所以能够避免因 负荷的集中造成的发布控制部等的过负荷。
2.第2实施方式
下面，参照

第2实施方式。在本实施方式中，例如在单位时 间内的视听申请者数量超过预先设定的阈值时，变更用于变更价格的视听 人数阈值。
图10是实现本实施方式的共同购买型视频点播方式的系统的方框结 构图。其结构与图l所示的方框结构图相比，还具有时钟105。
在本实施方式中，系统具有申请管理部1和发布控制部2。并且，也 具有网络3、用户终端4和内容5。申请管理部1具有申请管理功能101、 存储有关内容的发布的阈值信息的数据库102、和用户数据库106。发布控 制部2具有发布控制装置103和存储器104。并且，申请管理部1连接时钟 105，可以测量预先设定的单位时间。另外，时钟也可以位于申请管理部l 的内部。申请管理部1和发布控制部2通过网络3与用户终端4连接。想 要发布的内容5预先存储在发布控制部2的存储器104中。并且，与想要 发布的内容5的发布相关的发布日期、价格、针对视听者数量的价格等信 息存储在数据库102中。这些信息在申请管理部1和发布控制部2之间通 过内容固有的识别记号(ID)相关联。另外，其他结构与第1实施方式相 同。图12是本实施方式的内容发布信息表的结构示例。
节目信息表1002也相同。在本实施方式中，节目信息表1002除实施 方式1的内容外，针对每个内容还具有增加系数信息1311。增加系数1311 包括单位时间申请人数增加量的阈值1311a和阈值人数增加量1311b。
图11是第2实施方式的流程图的示例。
根据图11所示的流程图说明申请管理部1的动作。该流程图是将图2 所示流程图的一部分进行变更得到的。赋予了与图2相同的符号的部分与 第l实施方式相同，所以省略具体说明。
申请管理部1在开始动作后，通过表初始化1001进行节目信息表1002 的初始化。然后，通过步骤1003，参照数据库102内的节目关联信息。
申请管理装置101通过步骤1004将节目信息表1002内的第一阈值价 格设定为当前价格。然后，通过步骤1005，根据节目信息表1002开始受理 期望视听的登记。在步骤1006，根据当前的期望视听者数量，并通过参照 节目信息表1002的阈值价格，根据当前的期望视听者数量计算第j节目的 价格和截止到接下来的第j + l节目的阈值价格的期望视听者数量。步骤 1007用于判断由节目信息表1002规定的申请期间的结束。如果在申请期间 内，则转入步骤1008，如果已过申请期间，则转入步骤1013。
步骤1008是使用户终端4显示在步骤1006计算的当前期望视听者数 量、当前价格、和截止到下一个阈值价格的期望视听者数量的步骤。在实 际显示中显示通过网络3的通信结果。用户参考显示在用户终端4上的内 容的视听申请状况，通过步骤1009进行期望视听的申请。来自多个用户终 端4的期望视听申请结果在步骤1010进行统计。在本实施方式中，与图2所示的流程图不同，在图12中，例如在步骤 1010之后，通过步骤1031，申请管理部l判断单位时间内的期望视听申请 者数量的增加量是否超过预先对节目信息表1002设定的单位时间申请人数 增加量的阈值1311a的值x。在单位时间内的期望视听申请者数量超过根据 单位时间增加量1311a设定的值x时，通过步骤1032，使节目信息表1002 内的当前的视听人数阈值1305仅增加阈值人数增加量1311b。通过该操作， 可以根据经济原理控制视听者的申请蜂拥而至时的用户拥挤。例如，可以 防止因电影新作品刚刚首映后的立即申请造成的拥挤。
后续步骤与图2的示例相同，所以省略说明。并且，时序也与图3、 图4的示例相同，所以省略说明。
根据本实施方式，可以根据单位时间的申请数量判断发生用户拥挤的 可能性较大的内容，通过逐渐增加当初申请者数量的阈值来维持价格，可 以根据经济原理避免用户拥挤。
3.第3实施方式
下面，参照

第3实施方式。本实施方式在利用者的申请数量 超过发布控制部2的系统能力时，通过向利用者提示替代方案来促使分散 利用者，避免超过系统能力。
图13是说明本实施方式的动作的流程图示例，赋予了与图2相同的符 号的部分与第1实施方式相同，所以省略具体说明。另外，系统整体结构 可以利用与图1所示结构相同的结构实施。
在图13中，与第1实施方式、第2实施方式不同，通过步骤1041， 判断利用者的申请数量是否超过发布控制部2的系统能力(预先设定的阈值)。作为步骤1041的判断基准的系统能力是依赖于系统、但基本上不依 赖于内容的值。因此，例如作为发布控制部2的固有的值，可以预先对申 请管理部1进行设定。另外，将该设定值存储在节目信息表1002中也是一 种实施方法。
通过期望视听者数量统计1010统计期望视听者数量，申请管理部1 通过步骤1041比较该统计的期望视听者数量(统计值)与发布控制部2的 能力。在该比较结果为统计值没有超过发布控制部2的能力时，转入步骤 1011，与第1实施方式相同，进行价格变更的判断，根据其结果实施后续 的步骤。并且，在比较结果为统计值超过发布控制部2的能力时，转入替 代方案的提示1042，申请管理部l向用户终端4提示除当前期望的以外的 替代方案。关于替代方案， 一种方法是预先在节目信息表1002中存储每个 内容的替代方案，也可以另外准备其他的表。例如，申请管理功能部101 根据视听申请信息中包含的内容ID和视听时刻，参照发布信息表1300，获 取对应内容ID的其他视听时刻，参照例如统计信息表求出对应内容识别符 和其他视听时刻的价格，将包括其他视听时刻和价格在内的替代方案信息 发送给接收了视听申请的终端。
用户在替代方案中认可1043中认可由替代方案的提示1042提示的替 代方案后，转入申请截止1013以使替代方案的视听能够优先执行。并且， 在用户不认可替代方案时，转入期望视听者阈值判断1011，维持当初视听 内容的期望。
在该步骤中，在被提示了替代方案的该用户不认可替代方案时，预测 将超过发布控制部2的系统能力。作为避免这种情况的方法，可以考虑使在判断1041中使用的发布控制部2的系统能力的值相对实际的发布控制部 2的系统能力具有余量的方法，此外，通过同时对多个用户进行替代方案的 提示1042来提高认可替代方案的用户存在的可能性的方法等。还可以考虑 组合上述方法的方法。另外，在向多个用户提示替代方案时，在选定提示 替代方案的用户时，可以考虑从申请顺序为最后的人员开始提示的方法、 从申请者中随机抽取的方法、在申请时使用户登记是否认可替代方案并对 认可替代方案者进行提示的方法等。
并且，当多个内容的视听时刻在某个时间段重合时，申请管理功能部 101统计相对多个内容的各个视听申请数量，求出该时间段的视听申请总 数，在视听申请总数超过预先设定的阈值时，向接收了视听申请的所述终 端发送替代方案信息。
根据本实施方式，由于不受理超过系统能力的用户数量，所以用户可 以在发布控制部1的能力范围内使用，可以实现不存在影像恶化等情况的 高质量的影像视听。
除此示例之外，作为在利用者的申请数量超过发布控制部2的系统能 力时防止利用者超过的方法，可以考虑根据发布控制部2的系统能力截止 申请的方法、在超过发布控制部2的系统能力时提高价格并根据经济原理 削减期望视听者的方法等。
4.第4实施方式
下面，参照

第4实施方式。
图14是实现本实施方式的共同购买型视频点播方式的系统的方框结 构图。本实施方式的系统具有申请管理部1和发布控制部2，还可以具有络3、用户终端A4a和4b、内容5。但是，在本实施方式中，上述各个实施 方式的用户终端4对应于进行影像视听的用户终端A4a、和进行申请登记的 用户终端B4b。并且，用户终端A4a、用户终端B4b分别通过网络3a、 3b 连接。另外，本实施方式可以与上述第1 第3实施方式组合。申请管理部1具有申请管理功能101、存储了有关内容的发布的阈值 信息的数据库102、和存储用户的终端信息的用户数据库106。用户数据库 106存储使每个用户的用户终端A4a和用户终端B4b相关联的信息。发布控制部2具有发布控制装置103和存储器104。申请管理部1通 过网络3b连接用户终端B4b，发布控制部2通过网络3a连接用户终端A4a。 想要发布的内容5预先存储在发布控制部2的存储器104中。并且，与想 要发布的内容5的发布相关的发布日期、价格、针对视听者数量的价格等 信息存储在数据库102中。这些信息在申请管理部1和发布控制部2之间 通过内容固有的识别记号(ID)相关联。图15是用户数据库106中的用户信息表1700的结构示例。用户信息表1700包括用户名1701、视听终端信息1702、登记终端信 息1703和备注1704的要素。视听终端信息1702还包括终端类别1702a和 终端识别记号1702b。同样，登记终端1703还包括终端类别1703a和终端 识别记号1703b。这些要素通过把用户名1701作为密钥而相互关联。并且，用户可以登记多个视听终端1702、登记终端1703。在图15的 示例中，表示用户A登记两台视听终端、两台登记终端的示例。在该示例 中，为了方便起见，使作为视听终端的用户终端A1与作为登记终端的用户 终端Bl相关联，使作为视听终端的用户终端A2与作为登记终端的用户终端B2相关联，但也可以使归属于同一用户的全部视听终端1702与全部登 记终端1703相关联，从哪个终端都可以实施登记和视听。根据本实施方式，用户可以从与视听终端不同的登记终端进行期望视 听的申请，所以在视听终端正在视听节目时，也可以进行期望视听的登记。 并且，在用户终端B4b采用移动电话、网络3b采用移动电话网络时，用户 也可以从外出地点等进行期望视听节目的登记。图16是表示在本实施方式的用户数据库106中与用户4相关联地登记 多个用户终端的步骤的时序图。在该示例中，用户终端A4a预先被登记为用户4拥有的终端，用户名 (或用户ID) 1701、视听终端信息1702登记在用户数据库106中。关于用 户终端A4a的登记方法，例如可以考虑书面登记、终端销售时写入ID等方 法。新终端的追加通过从已经在用户数据库106中登记的用户终端A4a向 申请管理部1进行追加登记来实施。以下表示该示例的步骤。首先，利用注册工序1801从用户终端A4a向申请管理部1进行注册。 由申请管理部1利用完成通知1802向用户终端A4a通知注册完成的情况。 在申请管理部1中，将注册时从用户终端A4a发送的终端的识别记号和用 户名等与用户信息表核对，确认用户名1701、视听终端1702、登记终端 1703。在用户终端A4a中显示来自申请管理部l的菜单1803，在从菜单中 选择了追加终端时，向申请管理部1发送追加终端登记请求1804。在申请 管理部1中生成与所述用户名1701相关联的临时追加ID，并记录在用户信 息表中，同时通过步骤1805向用户终端A4a发送临时追加ID。在用户终端A4a中显示临时追加ID,利用者利用该临时追加ID进行追加终端。利用者使用新追加的终端B4b，通过1821，利用临时追加ID向申请管 理部1进行注册。通过步骤1822通知终端B4b注册完成。同时，在步骤1822 请求追加的终端B4b的终端类别1703a。终端B4b向申请管理部1发送终端 识别、终端的识别记号等。另外，在申请管理部l中，根据在步骤1824获 取的追加的用户终端B4b的信息，生成与用户名1701相关联的正规的终端 识别记号1703b，在通过步骤1825确认登记内容的同时发行识别记号 1703b。在用户终端B4b中确认登记内容，通过步骤1826将对登记内容的 认可通知申请管理部1。在申请管理部1中，通过步骤1826确认得到用户 认可后，更新用户信息表。例如，申请管理部1对应用户名存储登记终端 的终端类别、识别记号。通过步骤1827通知用户终端B4b已完成用户信息 表的更新，从而完成追加终端的登记。在上述示例中，通过步骤1805发送的显示在终端A4a上的追加终端的 临时ID，可以与用于从追加的终端进行访问的地址等信息一起显示为二维 条形码等，提高在将移动电话用作用户终端B4b时等的用户便利性。图17是表示本实施方式的从登记期望视听到开始视听的步骤的时序 图。基本步骤与图3相同，但用于登记期望视听的步骤1101 1114由用户 终端B4b执行。节目的视听由用户终端A4a执行。在用户终端A4a向申请管理部l注 册后(在图17中省略)，通过步骤1115提出视听请求，在通过申请管理部 1向发布控制部2发送视听请求1116后，通过步骤1117进行节目的发布， 从而可以通过用户终端A4a视听。例如，申请管理部l从用户终端A4a接收到视听请求1115时，参照用 户信息表的视听终端，获取对应用户终端A4a的用户名(或用户ID)。申请 管理部1参照用户信息视听表，获取与所获取的用户名对应的数据、例如 内容ID、视听时刻，向发布控制部2发送视听请求1116。本发明可以应用于例如视频点播系统。
权利要求
1.一种视频点播系统，从终端受理内容的视听申请并向该终端发布内容，其特征在于，具有发布信息存储区域，预先存储了内容识别符、针对该内容的多个视听时刻、与内容识别符和每个视听时刻的视听申请数量对应的多个价格；以及申请管理功能部，根据来自所述终端的视听申请数量，求出内容的价格，所述申请管理功能部从多个终端接收包含有期望视听的内容的内容识别符和期望视听的视听时刻在内的视听申请信息，统计来自多个所述终端的视听申请信息，求出内容识别符和每个视听时刻的视听申请数量，根据内容识别符和视听时刻，参照所述发布信息存储区域，求出与内容识别符和视听时刻对应的多个价格中、对应所求出的视听申请数量的价格，向所述终端或其他终端发送所述发布信息存储区域的内容识别符、针对该内容的多个视听时刻、和该内容识别符及各个视听时刻的所求出的价格，从所述终端接收变更请求或者从所述其他终端接收视听申请信息。
2. 根据权利要求1所述的视频点播系统，其特征在于， 所述发布信息存储区域按照内容识别符和每个视听时刻，包括视听申请数量的第1 第N阈值、视听申请数量在第1阈值以下时的第1价格、视 听申请数量大于第i阈值而且在第i + l阈值以下时的第i + l价格，其中， N为整数，i为l N—l中的整数。
3. 根据权利要求2所述的视频点播系统，其特征在于， 所述申请管理功能部根据所述发布信息存储区域的第1 第N阈值和所求出的视听申请数 量，求出对应视听申请数量的第j价格，其中，j为1 N中的任一个整数，获取视听申请数量与第j阈值之差，求出达到第j + l价格所需要的申 请数量，进一步向所述终端或其他终端发送视听申请数量、所求出的第j价格、 和所述需要的申请数量。
4. 根据权利要求2或3所述的视频点播系统，其特征在于， 还具有测量预先设定的时间的时钟，所述申请管理功能部求出由所述时钟测量的所述时间内的视听申请数 量，在所求出的所述时间内的视听申请数量超过预先设定的值时，增加所 述发布信息存储区域的第i阈值。
5. 根据权利要求1 4中任一项所述的视频点播系统，其特征在于，所述申请管理功能部在所求出的视听申请数量超过预先设定的阈值 时，向接收了视听申请的所述终端发送替代方案信息。
6. 根据权利要求5所述的视频点播系统，其特征在于， 所述预先设定的阈值是根据系统能力而设定的值，用于能够不降低内容的影像质量及服务质量而进行视听。
7. 根据权利要求5或6所述的视频点播系统，其特征在于， 所述申请管理功能部根据视听申请信息中包含的内容识别符和视听时刻，参照所述发布信息存储区域，获取对应内容识别符的其他视听时刻， 求出对应该内容识别符和该其他视听时刻的价格，向接收了视听申请的所 述终端发送包括该其他视听时刻和价格的所述替代方案信息。
8. 根据权利要求1 4中任一项所述的视频点播系统，其特征在于， 所述申请管理功能部在所求出的视听申请数量超过预先设定的阈值时，提高提示给期望视听者的内容的价格。
9. 根据权利要求1 8中任一项所述的视频点播系统，其特征在于， 还具有与内容识别符和视听时刻相对应地存储根据视听申请数量求出的价格的统计信息存储区域，所述申请管理功能部将所求出的价格与内容识别符和视听时刻对应地 存储在所述统计信息存储区域中。
10. 根据权利要求1 9中任一项所述的视频点播系统，其特征在于，用于用户发送视听申请的终端和用户视听内容的终端不同。
11. 根据权利要求1 10中任一项所述的视频点播系统，其特征在于， 用户登记视听期望时使用的终端是移动电话。
12. 根据权利要求1 11中任一项所述的视频点播系统，其特征在于， 以组播来进行内容的发布。
13. 根据权利要求5所述的视频点播系统，其特征在于， 当多个内容的视听时刻在某个时间段重合时，所述申请管理功能部统计针对该多个内容的各个视听申请数量，求出该时间段的视听申请总数，在该视听申请总数超过所述预先设定的阈值时， 向接收了视听申请的所述终端发送替代方案信息。
全文摘要
本发明涉及一种视频点播系统，增加同时利用的用户，实现服务经营商的收入增加，并且防止由于同时利用的用户数超过系统的最大能力而造成的影像质量的下降。在本发明中，预先向用户提示同一节目的多个节目播放时间段，使用户预先登记期望视听的时间段。并且，向用户提示根据同时视听者数量而变更的价格、和期望视听的使用者数量。例如，为了满足经营商的利益追求，随着视听者数量增多而降低价格，实现视听者数量的进一步增多。另一方面，为了防止由于视听者过度增加而超过系统的能力并导致节目播放的质量下降，按照预定的规则变更提示价格。通过根据经济原理进行节目播放时间段的使用者数量控制，实现系统的负荷平均化。
文档编号H04N7/16GK101516023SQ20091000585
公开日2009年8月26日 申请日期2009年2月10日 优先权日2008年2月21日
发明者长野聪 申请人:株式会社日立制作所