管理系统、管理装置以及图像形成装置的制作方法

1.本发明涉及用于管理图像形成装置的设置地点的技术。


背景技术：

2.存在多个图像形成装置(例如，复合机)通过网络连接的系统。在这样的系统中，如果管理图像形成装置的设置地点，则用户能够简单地从自己所操作的个人计算机使印刷物输出到最近的图像形成装置。一般，用于管理设备等的位置的技术是已知的。


技术实现要素：

3.话说，作为用于确定图像形成装置的位置的方法，例如，作为上述一般的技术，已知有利用gps(global positioning system：全球定位系统)的方法。但是，在图像形成装置处于不能进行gps通信的环境下的情况下，在利用gps的上述的方法中，难以正确地确定图像形成装置的位置。
4.本发明是鉴于上述情况而完成的，其目的在于能够更准确地管理作为管理对象的多个图像形成装置的每一个的设置地点。
5.本发明的一个方面所涉及的管理系统包括多个图像形成装置和管理装置。管理装置具备：存储部，用于存储关于多个图像形成装置的每一个的设置地点信息；第一操作部，用于接受用户的指示；第一通信部，用于进行与多个图像形成装置的数据通信；第一控制部，用于当第一操作部接受到用于指定多个图像形成装置中的某一个的第一指示时，对于所指定的图像形成装置，经由第一通信部，请求设置地点信息的发送，当响应于该请求，经由第一通信部接收到从所指定的图像形成装置发送来的设置地点信息时，使用接收到的设置地点信息，更新存储在存储部中的设置地点信息。图像形成装置具备：第一显示部；第二操作部，用于接受用户的指示；第二通信部，用于进行与管理装置的数据通信；报知部，用于朝向图像形成装置的周边进行报知；第二控制部，用于当第二通信部接收到从管理装置发送来的请求时，使用于向用户催促图像形成装置的设置地点的输入的画面在第一显示部上显示，并且使报知部进行报知，当第二操作部接受到设置地点的输入时，将表示接受到的设置地点的设置地点信息经由第二通信部发送到管理装置。
6.本发明的另一方面所涉及的管理装置具备：存储部，用于存储关于多个图像形成装置的每一个的设置地点信息；第一操作部，用于接受用户的指示；第一通信部，用于进行与多个图像形成装置的数据通信；第一控制部，用于当第一操作部接受到用于指定多个图像形成装置中的某一个的第一指示时，对于所指定的图像形成装置，经由第一通信部，请求设置地点信息的发送，当响应于该请求，经由第一通信部接收到从所指定的图像形成装置发送来的设置地点信息时，使用接收到的设置地点信息，更新存储在存储部中的设置地点信息。
7.本发明的另一方面所涉及的图像形成装置具备：第一显示部；第二操作部，用于接受用户的指示；第二通信部，用于进行与管理装置的数据通信；报知部，用于朝向图像形成
装置的周边进行报知；第二控制部，用于当第二通信部接收到从管理装置发送来的图像形成装置的设置地点信息的发送的请求时，使用于向用户催促图像形成装置的设置地点的输入的画面在第一显示部上显示，并且使报知部进行报知，当第二操作部接受到设置地点的输入时，将表示接受到的设置地点的设置地点信息经由第二通信部发送到管理装置。
8.根据本发明，管理装置使用由用户输入的设置地点信息，更新存储在存储部中的设置地点信息。即，管理装置不使用gps，而是使用通过获得存在于图像形成装置的周边的用户的协助而输入的设置地点信息，确定图像形成装置的设置地点，更新管理对象的图像形成装置的设置地点。由此，能够更准确地管理作为管理对象的多个图像形成装置的每一个的设置地点。
9.另外，图像形成装置在接收到设置地点信息的发送请求时，不仅显示用于向用户催促设置地点的输入的画面，还进行朝向图像形成装置的周边的报知，因此能够容易地获得关于设置地点信息的输入的基于用户的协助。
附图说明
10.图1是示出本发明的第一实施方式所涉及的管理系统的整体结构的图。
11.图2是概要地示出管理装置的主要内部结构的功能框图。
12.图3是示出设备信息的一个例子的图。
13.图4a至图4c是示出楼层地图的一个例子的图。
14.图5是示出设置地点信息的一个例子的图。
15.图6是示出第二操作画面的一个例子的图。
16.图7是示出第三操作画面的一个例子的图。
17.图8a是第三操作画面的左下部分的放大图。
18.图8b是第三操作画面的右上部分的放大图。
19.图9是示出第一操作画面的一个例子的图。
20.图10是概要地示出图像形成装置的主要内部结构的功能框图。
21.图11是示出设置地点信息更新处理的一个例子的流程图。
22.图12是示出弹出画面的一个例子的图。
23.图13是示出本发明的第二实施方式所涉及的管理系统的整体结构的图。
具体实施方式
24.以下，参照附图对本发明的一种实施方式所涉及的管理系统、管理装置以及图像形成装置进行说明。图1是示出本发明的第一实施方式所涉及的管理系统的整体结构的图。
25.管理系统sy包括存在于因特网等网络上的、多个图像形成装置1和管理装置2。图像形成装置1例如为具备复印功能、打印机功能、扫描仪功能、以及传真功能等的多个功能的复合机。管理装置2例如是pc(personal computer：个人计算机)服务器。管理装置2管理多个图像形成装置1。终端装置3例如是pc。终端装置3对期望的图像形成装置1指示打印。
26.图2是概要地示出管理装置2的主要内部结构的功能框图。管理装置2具备控制单元21、操作部22、显示部23、存储装置24、通信部25。这些各部分能够相互通过通信总线来进行数据或信号的发送和接收。
27.操作部22由键盘以及鼠标等构成。用户使用键盘进行命令或字符的输入操作，或者使用鼠标进行用于使显示部23的画面上的指针移动的操作。操作部22接受基于用户操作的用户的指示。
28.显示部23例如由lcd(liquid crystal display：液晶显示器)构成。显示部23显示从控制单元21输出的响应内容或数据等。
29.存储装置24是hdd(hard disk drive：硬盘驱动器)或ssd(solid state drive：固态驱动器)等。存储装置24存储各种控制程序。存储装置24作为存储区域具有设备信息存储部241、楼层地图存储部242、设置地点信息存储部243。
30.设备信息存储部241对于作为管理对象的多个图像形成装置1的每一个，与识别编号相关联地存储设备信息。图3是示出设备信息的一个例子的图。
31.设备信息存储部241与标识编号(serial number：序列号)相关联地存储机型名称(model name)、ip地址(ip address)、色粉信息(toner information)以及设备状态(status)等设备信息。色粉信息示出青色色粉(cyan)、洋红色色粉(magenta)、黄色色粉(yellow)以及黑色色粉(black)的每一个的品名或余量等。例如，如图3所示，设备信息存储部241与识别编号“n34000012”相关联地存储机型名称“abc3050c”、ip地址“10.191.21.60”以及设备状态“ready”等设备信息。
32.楼层地图存储部242存储设置有图像形成装置1的建筑物的楼层地图。例如，在设置有图像形成装置1的办公室由大楼中的三个楼层构成的情况下，如图4a至4c所示，楼层地图存储部242存储表示配置在各楼层中的、多个划分的区域(地点)的楼层地图fm15至fm17。
33.楼层地图fm15表示上述大楼的15层的楼层地图。楼层地图fm16表示该大楼的16层的楼层地图。楼层地图fm17表示该大楼的17层的楼层地图。楼层地图fm15表示附加有区域编号“15-a1”至“15-h4”的30个区域和两个“支柱(building column)”。区域编号“15-a1”至“15-h4”的每一个与图像形成装置1的设置地点候补对应。
34.设置地点信息存储部243存储关于作为管理对象的多个图像形成装置1的每一个的设置地点信息。图5是示出设置地点信息的一个例子的图。
35.设置地点信息存储部243对于多个图像形成装置1的每一个，与识别编号(serial number)相关联地存储区域编号(room number)。例如，设置地点信息存储部243与识别编号“n 34000012”相关联地存储区域编号“15-c3”。
36.通信部25是在局域内或与因特网上的外部装置之间进行数据的发送和接收的通信接口。例如，通信部25进行与多个图像形成装置1以及多个终端装置3的数据通信。
37.控制单元21包括处理器、ram(random access memory：随机存取存储器)、rom(read only memory：只读存储器)以及专用的硬件电路。处理器例如为cpu(central processing unit：中央处理单元)、asic(application specific integrated circuit：专用集成电路)、或mpu(micro processing unit：微处理单元)等。
38.控制单元21通过根据存储在存储装置24中的第一控制程序的上述处理器的动作，作为控制部210以及显示控制部211起作用。控制部210对管理装置2的整体的动作控制进行管理。具体而言，控制部210与操作部22、显示部23、存储装置24、以及通信部25的各部分等连接。控制部210进行上述各部分的动作控制、以及与上述各部分之间的信号或数据的发送和接收。例如，控制部210使从图像形成装置1发送来的设备信息与图像形成装置1的识别编
号相关联地存储在设备信息存储部241中。
39.显示控制部211进行显示部23的显示控制。例如，显示控制部211当经由操作部22接受到用于请求表示多个图像形成装置1的设置地点的地图的显示的指示时，使用存储在设置地点信息存储部243中的设置地点信息以及存储在设备信息存储部241中的设备信息，制作楼层地图，该楼层地图在多个图像形成装置1的每一个的设置地点示出与该多个图像形成装置1的每一个对应的设备信息，使如图6所示的、表示所制作的楼层地图的第二操作画面sc1在显示部23上显示。
40.在这种情况下，显示控制部211使显示部23在第二操作画面sc1上显示“15th floor map”，在“15-a1”、“15-c3”以及“15-f2”的区域编号所表示的区域中显示设备信息(机型名称、ip地址以及设备状态)。
41.例如，如图5所示，在识别编号为“n34000012”的图像形成装置1的设置地点是区域编号“15-c3”所表示的区域，如图3所示，对于识别编号为“n34000012”的图像形成装置1，机型名称为“abc3050c”，ip地址为“10.191.21.60”，设备状态为“ready”的情况下，显示控制部211如图6所示，在区域编号“15-c3”所表示的区域中显示“abc3050c”、“10.191.21.60”以及“ready”。
42.显示控制部211还使显示部23在第二操作画面sc1上显示表示“向左箭头”的图案的操作键k1以及表示“向右箭头”的图案的操作键k2。显示控制部211当操作部22基于用户对操作键k1或操作键k2的操作而接受到楼层地图的切换指示时，进行显示在第二操作画面sc1上的楼层地图的切换。
43.当操作部22接受到图像形成装置1的设备信息(device properties：设备属性)的显示指示时，如图7所示，显示控制部211还使表示管理对象的图像形成装置1的设备信息的第三操作画面sc2在显示部23上显示。
44.图8a是第三操作画面sc2的左下部分(用虚线的圆包围的部分y)的放大图。在这样情况下，显示控制部211使显示部23在第三操作画面sc2的左下部分显示机型名称“abc3050c”、“识别编号(serial number)：n34000012”、“ip地址(ip address)：10.191.21.60”以及“设备状态(status)：ready”等。
45.图8b是第三操作画面sc2的右上部分(用虚线的圆包围的部分x)的放大图。显示控制部211使显示部23在第三操作画面sc2的右上部分显示机型名称“abc3050c”以及ip地址“10.191.21.60”，在该显示的右邻显示表示“向上箭头”的图案的操作键k3以及表示“向下箭头”的图案的操作键k4。显示控制部211还使显示部23在操作键k4的下侧显示表示“扩音器”的图案的操作键k5，在操作键k5的下侧显示“设备的检索(locate device)”的字符串。
46.显示控制部211当操作部22基于用户对操作键k3或操作键k4的操作而接受到设备信息的切换指示时，按照识别编号的顺序，进行显示在第三操作画面sc2上的设备信息的切换。
47.例如，在显示部23上显示图7所示的第三操作画面sc2时(即，在显示识别编号“n34000012”的设备信息时)，当操作部22基于对操作键k4的用户操作而接受到设备信息的切换指示时，显示控制部211从设备信息存储部241读出并显示识别编号“n34000013”的设备信息，从而切换设备信息的显示。
48.当操作部22基于对操作键k5的用户操作而接受到设置地点信息的发送指示时，控
制部210经由通信部25，对与在接受到上述用户操作的时刻下显示在显示部23上的设备信息对应的图像形成装置1请求设置地点信息的发送。
49.例如，在显示部23上显示图7所示的第三操作画面sc2时(即，在显示识别编号“n34000012”的设备信息时)，当操作部22基于对操作键k5的用户操作而接受到设置地点信息的发送指示时，控制部210经由通信部25，对识别编号“n34000012”的图像形成装置1(ip地址“10.191.21.60”)请求设置地点信息的发送。即，当操作部22接受到用于指定管理对象的多个图像形成装置1中的某一个的指示(在此，上述发送指示)时，控制部210对指定的图像形成装置1经由通信部25请求设置地点信息的发送。
50.控制部210在进行上述请求的情况下，还将表示第一操作画面的图像经由通信部25发送到图像形成装置1，该第一操作画面用于催促选择预先登记的多个设置地点候补(在这种情况下，为图4所示的多个区域编号)中的某一个设置地点候补。
51.图9是示出第一操作画面的一个例子的图。第一操作画面sc3例如包括表示多个区域编号的楼层地图fm15、表示“发送(submit)”这样的字符串的操作键k6、表示“朝上三角”的图案的操作键k7、表示“朝下三角”的图案的操作键k8。表示多个区域编号的每一个的多个矩形区域分别构成选择键。
52.参照图10，图像形成装置1的控制部100当通信部91接受到从管理装置2发送来的上述图像时，使第一操作画面sc3显示在显示部473上。第一操作画面sc3能够切换阶层构造。在这种情况下，控制部100使显示部473在第一层中显示15层的楼层地图fm15，在第二层中显示16层的楼层地图fm16，在第三层中显示17层的楼层地图fm17。在操作部47基于对操作键k7或操作键k8的用户操作而接受到阶层的切换指示时，控制部100进行阶层的切换。此外，关于操作键k6，在后面进行说明。
53.控制部210当响应于上述请求经由通信部25(第一通信部的一个例子)接收到从指定的图像形成装置1发送来的设置地点信息时，使用接收到的设置地点信息，更新存储在设置地点信息存储部243中的设置地点信息。
54.图10是概要地示出图像形成装置1的主要内部结构的功能框图。图像形成装置1具备控制单元10、原稿给送部6、原稿读取部5、图像形成部12、定影部13、供纸部14、操作部47、通信部91、存储装置7以及报知部8。
55.原稿给送部6通过铰链等可开闭地构成在原稿读取部5的上表面。原稿给送部6在读取载置在承片玻璃上的原稿的情况下，作为原稿按压盖起作用。原稿给送部6是具备原稿载置托盘的adf(auto document feeder：自动文件供给器)。原稿给送部6将载置在原稿载置托盘上的原稿向原稿读取部5供给。
56.对利用图像形成装置1进行原稿读取动作的情况进行说明。原稿读取部5光学地读取由原稿给送部6向原稿读取部5供给的原稿、或载置在承片玻璃上的原稿的图像，生成图像数据。由原稿读取部5生成的图像数据保存在图像存储器等中。
57.对利用图像形成装置1进行图像形成动作的情况进行说明。基于通过原稿读取动作生成的图像数据、存储在图像存储器等中的图像数据、或从网络连接的计算机接收到的图像数据等，图像形成部12在从供纸部14供给的作为记录介质的记录纸上形成色粉图像。
58.定影部13对通过图像形成部12形成了色粉图像的记录纸进行加热以及加压，使色粉图像定影在记录纸上。实施了定影处理的记录纸被排出到排出托盘。供纸部14具备送纸
盒。
59.操作部47接受图像形成装置1可执行的各种处理(例如，图像形成处理)的执行指示等用户的指示。操作部47具备用于显示对用户的操作引导等的显示部473。操作部47经由显示部473所具备的触摸面板，基于对显示在显示部473上的操作画面的用户操作(例如，触摸操作)，接受用户的指示。
60.显示部473例如由lcd(液晶显示器)构成。显示部473具有触摸面板。当用户进行触摸显示在显示部473上的按钮或键的触摸操作时，触摸面板接受与被触摸操作的位置对应的指示。
61.通信部91是在局域内或与因特网上的外部装置之间进行数据的发送和接收的通信接口。例如，通信部91进行与管理装置2以及多个终端装置3的数据通信。存储装置7是hdd或ssd等。存储装置7存储各种控制程序。
62.报知部8朝向图像形成装置1的周边进行用于引起用户的注意的报知。例如，报知部8是输出声音的声音输出装置。
63.控制单元10包括处理器、ram、rom以及专用的硬件回路。处理器例如为cpu、asic或mpu等。
64.控制单元10通过根据存储在存储装置7中的第二控制程序的上述处理器进行的动作，作为控制部100起作用。但是，控制部100还能够不取决于依照控制单元10进行的控制程序的动作，而是分别通过硬件电路构成。以下，只要没有特别提及，对于各实施方式都是同样的。
65.控制部100对图像形成装置1的整体的动作控制进行管理。控制部100与原稿给送部6、原稿读取部5、图像形成部12、定影部13、供纸部14、操作部47、通信部91、存储装置7以及报知部8连接，并进行这些各部分的驱动控制等。
66.例如，控制部100当通信部91接收到从管理装置2发送来的上述请求时，使用于向用户催促图像形成装置1的设置地点的输入的画面在显示部473上显示，并且使报知部8进行上述报知。控制部100当操作部47接受到用户进行的设置地点的输入时，将表示接受到的设置地点的设置地点信息经由通信部91发送到管理装置2。
67.接下来，使用图11所示的流程图，对管理装置2的控制单元21以及图像形成装置1的控制单元10执行的设置地点信息更新处理的一例进行说明。
68.管理装置2的控制部210当操作部22基于对图8b所示的第三操作画面sc2的操作键k5的用户操作而接受到设置地点信息的发送指示时，开始图11所示的设置地点信息更新处理，对与在接受到上述用户操作的时刻下显示在显示部23上的设备信息对应的图像形成装置1经由通信部25请求设置地点信息的发送(步骤s1)。此时，控制部210将表示图9所示的第一操作画面sc3的图像经由通信部25发送到图像形成装置1。但是，控制部210也可以事先将第一操作画面sc3发送到图像形成装置1。
69.图像形成装置1的控制部100当通信部91接收到从管理装置2发送来的上述请求时(步骤s2)，作为用于向用户催促图像形成装置1的设置地点的输入的画面，在显示部473上显示包含“地点设定(set location)”这样的标题名的、图12所示的弹出画面pu1(步骤s3)。控制部100还使报知部8朝向图像形成装置1的周边发出报知音(步骤s4)。
70.控制部100使显示部473在弹出画面pu1上显示“请来人设定该设备的设置地点
(someone is looking for this device.please set its location.)”这样的消息m1，并且显示表示“设备地点设定(device location setting)”这样的字符串的操作键k9。即，控制部100使显示部473显示弹出画面pu1，该弹出画面pu1具有用于向存在于图像形成装置1的周边的用户催促该图像形成装置1的设置地点的输入的消息。
71.控制部100使报知部8产生报知音是为了引起存在于图像形成装置1的周边的用户的注意，从而使用户注意到显示在显示部473上的弹出画面pu1，协助图像形成装置1的设置地点的输入。
72.当操作部47基于对弹出画面pu1的操作键k9的用户操作而接受到第一操作画面sc3的显示指示时(步骤s5)，控制部100使从管理装置2发送并由通信部91接收到的图9所示的第一操作画面sc3在显示部473上显示(步骤s6)。
73.在此，当操作部47接受到对第一操作画面sc3中的、表示多个区域编号的每一个的多个选择键中的某一个的用户的操作和对操作键k6的用户操作时(步骤s7)，控制部100将表示与被操作的选择键对应的区域编号的设置地点信息经由通信部91发送到管理装置2(步骤s8)。
74.即，当操作部47接受到用于选择多个设置地点候补(在这种情况下，为图9所示的多个区域编号)中的某一个设置地点候补的指示时，控制部100将设置地点信息经由通信部91发送到管理装置2，该设置地点信息将所选择的某一个设置地点候补作为设置地点而表示。例如，当用户操作表示区域编号“15-b2”的选择键并选择后，操作操作键k6时，控制部100将表示区域编号“15-b2”的设置地点信息发送到管理装置2。
75.管理装置2的控制部210当经由通信部25接收到从图像形成装置1发送来的设置地点信息时(步骤s9)，使用接收到的设置地点信息，更新存储在设置地点信息存储部243中的设置地点信息(步骤s10)。在步骤s10的处理之后，控制部210结束设置地点信息更新处理。由此，如果存在于图像形成装置1的周边的用户正确地输入图像形成装置1的设置地点，则存储在设置地点信息存储部243中的设置地点信息将更新为输入的正确内容。
76.根据第一实施方式，管理装置2使用由用户输入的设置地点信息，更新存储在设置地点信息存储部243中的设置地点信息。即，并非如上述一般的技术那样地使用gps，而是使用通过获得存在于图像形成装置1的周边的用户的协助而输入的设置地点信息，确定图像形成装置1的设置地点，更新管理对象的图像形成装置1的设置地点信息。由此，能够更准确地管理作为管理对象的多个图像形成装置1的每一个的设置地点。
77.另外，图像形成装置1在接收到设置地点信息的发送请求时，不仅显示用于向用户催促设置地点的输入的弹出画面pu1，还朝向图像形成装置的周边进行用于引起用户的注意的报知(报知音的输出)，因此能够容易地获得关于设置地点信息的输入的用户的协助。
78.在第一实施方式中，管理装置2的存储装置24具有设备信息存储部241、楼层地图存储部242、以及设置地点信息存储部243，但本发明不限定于这样的实施方式。图13是示出本发明的第二实施方式所涉及的管理系统的整体结构的图。如图13所示，第二实施方式所涉及的管理系统sy还包括服务器4。在第二实施方式中，服务器4具有设备信息存储部241、楼层地图存储部242以及设置地点信息存储部243。管理装置2适当访问服务器4，从这些存储部241、242、243调出信息，更新信息。此外，在这种情况下，管理装置2以及服务器4相当于权利要求书中的“管理装置”。
79.本发明不限定于上述实施方式的结构，能够进行各种变形。在上述实施方式中，作为本发明所涉及的图像形成装置使用了复合机，但是，这不过是一个例子，也可以使用具备复印功能、打印机功能或传真功能的其他图像形成装置。
80.使用图1至图13示出的结构以及处理，不过是本发明的一种实施方式，并不意味着将本发明限定于该结构以及处理。