专利名称：电视节目自动音频和视频控制设置的系统和方法
技术领域：
一般而言本发明涉及用于电视系统的节目指南数据，特别是对各类电视节目的自动引导音频和视频属性调整能力。
背景电子节目指南(EPG)是一种交互式的、在荧屏上显示的节目指南，它类似于在地方报纸或其他印刷品中看到的TV节目表。一个EPG提供关于EPG复盖时间范围内每个节目的信息，这个时间范围通常是从下一小时直至7天。在EPG中含有的信息包括多种节目特性，如频道号、节目标题、起始时间、结束时间、过去的时间、剩余的时间、级别(如果能得到的话)、题类(topic)、主题(theme)、以及节目内容简述。EPG通常安排成一张二维表或框格格式，以时间在一个轴上，频道号在另一轴上。非交互式的指南驻留在一个专用频道上，只是滚动显示下2至3个小时在其他频道上的当前节目，与这种非交互式指南不同，EPG允许观众选择向前达7天的任何时刻的任何频道。EPG的进一步的性能包括高亮含有节目信息的框格中单个小单元的能力。一旦被高亮，观看者便能实现针对那选定节目的各项功能。例如，如果那个节目当前正在播放，观看者能立刻切换到那个节目。如果电视机被适当地配置并连接于一个记录装置，那么观看者还能实现一触式盒式录相带记录(VCR)。
这种EPG在本领域中是公知的，并在例如美国专利5,353,121、5,479,268和5,479,266号中描述过，这些专利被授予young等人并转让给Star Sight Telecast公司。这些专利的目标是电视时间表系统或EPG，其中可由观看者启动电视显示器，它以表格格式显示出当前频道提供的内容。构成列和行的表格小单元的长度(行线度)是不规则的，因为不是每个节目都跨过相同的时间量，而各列的高度是规则的。通常，节目被分成以1/2小时为增量段，而单个节目能持续2小时以上。在美国专利5,353,121号的
图1中说明了这一点，图中“Perfect Strangers“从上午1100持续到上午1130，而在下面的行中，“Sesame Street”使小单元的长度复盖1/2小时以上。
电视节目的频谱上遍布着表演和事件。每个表演或事件有其独特的特性或属性，当电视接收机的各种特性或属性(例如音频和视频设置)与节目的特性相符时，则观众们会优选欣赏这些表演或事件。节目中的令人感兴趣的特性可以由节目的题类和主题指出。例如，看音乐事件的最佳音频和视频设置不同于体育事件的设置。显然，快速运动、动作密集的冰球比赛。所用的设置不同于交响乐所用的设置。再有，不同的体育每个需要不同的设置。高尔夫球和足球尽管都是体育事件，但彼此有不同的特性，这需要不同的音频和视频设置以增强观众对播出内容的欣赏效果。戏剧性电影和喜剧电影需要不同的音频和视频设置，以使它们对观众的感染力达到最大程度。
电视技术的当前状态允许自动的画面和声音调节。然而，它需要观众使用菜单驱动遥控系统人工选择节目的题类和主题。然后，电视机自动为当前节目设定最佳音频和视频设置。
这样，便需要这样一个系统，它能自动确定节目特性，如主题和题类信息，并使用节目特性去更新当前接收机特性，如音频和视频设置，而无需观看者干预。
发明概要本发明包括一种系统和方法，用于确定当前看到的电视节目的特性，诸如题类和主题信息，并使这些数据与存储器单元中存储的最佳接收机特性(如音频和视频设置)预定义表相匹配。电视机把当前音频和视频设置自动改成在预定义列表中定义的与节目题类和主题相匹配的设置。
该系统不需要与观众交互作用。然而，如果观众不喜欢预先确定的设置，则可以取消称作“自动引导”的性能，从而允许观众把接收机特性(如音频和视频设置)设置成他们喜欢的那样。
附图简述本发明的前述性能及其他性能在附图中说明，其中图1是该系统主要部件块的方框图；图2是数据库信息举例，图1所示系统利用它显示用于各类节目的不同设置；以及图3显示一个适用本发明的电视接收机。
详细描述包括本发明的自动引导性能是在如图3所示具有电子节目指南(EPG)的电视系统上工作的。从许多来源，如Star SightTM和ThomsonDSSTM，能得到电子节目指南。这些来源存储节目信息数据，观看者们能访问它们以确定在各频道上正在和将要放映什么。本发明使用电视机内的计算机处理器接入该EPG数据并查寻关于节目特性的信息，如节目的题类和主题。如果可以得到这一信息，系统将收集它并与电视机存储器中的一个预定义表比较，如果相符，则电视机根据节目数据自动改变音频和视频设置，以与表中的设置匹配，从而产生最佳观看状态。
图1显示系统主要部件块的方框图。首先，电视机调谐到一个节目10。接下来，确定自动引导性能12是否被观看者接通或是被取消。如果自动引导性能被观看者取消，则画面质量和音频设置保持不变14。否则，电视机在EPG数据库中查看16当前上演的节目，以确定该节目的属性，即题类和主题是否出现在数据库中。如果题类和主题数据没有存在于数据库中18，则画面质量和音频设置保持不变。然而，如果在EPG中存在题类和主题，则让那些属性与电视机存储器中的预定义表一致20。这预定义表包含关于每种可能的题类和主题组合的画面质量和音频设置。电视机将自动调整22必要的音频和视频设置以匹配预定义表中为这类节目的设置。系统将保持休止状态24直至被调谐到另一节目，此时将重复全部过程。
图2是图1系统利用的数据库信息预定义表的举例，显示出对各类节目的不同设置。该表有八(8)列可得到的信息。头两列代表节目的题类和主题。接下来的三列代表适用于头两列的题类和主题的对比度、色彩和亮度的最佳视频设置，最后三列是适用于该题类和主题的最佳音频设置。这些设置包括音频处理器的(Stadium SurroundTM、(运动场环绕声)、立体声、Dolby(杜比)PrologicTM)以及低音和高音水平。
作为举例，假定一个如图3所示的电视机刚刚调谐到一个新节目，比如一场冰球比赛。还假定启动了自动引导性能。由上一个节目得到的6个音频和视频设置水平是零。电视机在EPG数据库中查看这一新节目，并确定现在被观看的节目的确是一场冰球比赛。再有，冰球赛已在存储器中预定义，有最佳音频和视频设置。于是自动提取出这些设置，对比度调整到2，色彩水平保持为0，亮度设为4，而音频处理器设为Stadium SurroundTM(运动场环绕声)，低音调整到+2，高音保持为0。如果观看者对这些设置中任何一个不满意，那么其后可由人工调整任何一个设置。
接下来，假定观看者又把频道调谐到喜剧电影。自动引导扫描EPG数据库查找该新节目的题类和主题，并确定它是一部喜剧电影。然后自动引导提取喜剧电影的音频和视频设置。对比度从2调整到+3，色彩不变，亮度从4变为+1，Stadium SurroundTM变成为DolbyPrologicTM，低音从+2减为+1，高音从0增为+1。所设计的总效果是为每个节目提供最佳视听设置。前述过程的完成无需观看者的互动。然而，如果观看者希望进一步改善画面和音频设置，他们可以按传统方式调整画面和音频设置而不影响自动引导的操作。
图3显示一台能实现上述发明的电视接收机。参考图3，电视接收机包括一个RF(射频)输入端100，它接收射频(RF)信号并把信号加到调谐器组合102。调谐器组合102在调谐器控制器104的控制下选择和放大一特定的RF信号，该调谐器控制器104通过导线103向调谐器组合102提供调谐电压，并通过宽双端箭头103’代表的微小微调(signal fines)向调谐器组合102提供波段切换信号。
调谐器组合102把收到的RF信号转换成中频(IF)信号并把IF输出信号提供给视(VIF)和声(SIF)放大器和检测器单元130。放大器和检测器单元130放大加到其输入端的IF信号并检测其中包含的视频和音频信息。检测到的视频信息作为一个输入加到视频处理器155。检测到的音频信息加到音频处理器135，以在送到扬声器组合136之前进行处理和放大。
调谐器控制器104根据系统控制微计算机(μC)110所加的控制信号，产生调谐电压和波段切换信号。这里所用的术语“微计算机”、“控制器”和“微处理器”是等效的。还应理解，微计算机110的控制功能可以由为此特定目的专门制造的集成电路(即“定制芯片”)完成，而这里所用的术语“控制器”也欲包括这种装置。微计算机110接收来自红外线(IR)接收器122和来自装在电视接收机本身上的“本机”键盘120的由用户发出的命令。IR接收器122接收来自遥控发射机125的IR发射。微计算机110包括一个中央处理单元(CPU)112和一个程序存储器(ROM)114，并把与频道有关的数据存储在一个随机存取存储器(RAM)116中。RAM116可以是微处理器110内部的，也可以是微处理器110外部的；可以是易失性的，也可以是非易失性的。术语“RAM”意于包括可电擦可编程只读存储器(EEPROM)117。本领域技术人员将理解，如果使用易失性存储器，则可能希望使用适当的后备电源(如来自备用电源180)，以在电视接收机被关掉时保存存储器中的内容。
微计算机110还包括一个计时器118，用于需要时提供计时信号。微计算机(或控制器)110根据来自本机键盘120和来自红外线(IR)接收器122的由用户送入的控制信号，从而产生一个控制信号使调谐器控制单元104去控制调谐器102选择一特定的RF信号。IR接收器由备用电源180供电，以便能接收命令打开电视接收机。
调谐器102产生一个中频(IF)信号并将其加到处理单元130上，处理单元130包含一个视频中频(VIF)放大级、AFT电路、视频检测器、以及音频中频(SIF)放大级。处理单元1 30产生第一基带，它包含视频信号(TV)和声音载波信号。声音载波信号被加到音频信号处理单元135，它包括一个音频检测器，还可能包括一个立体声解码器。音频信号处理器单元135产生第一基带音频信号并将其加到扬声器单元136。第二基带合成视频信号和第二基带音频信号可以从外部源加到视频入(VIDEO IN)和音频入(AUDIO IN)端子。
第一和第二基带视频信号(TV)被连接到视频处理单元155(有一个选择电路，未画出)。电可擦可编程只读存储器(EEPROM)117连接到控制器110，并作为一个非易失性存储器单元用于存储自动编程频道数据和用户输入的频道数据。
被处理后的视频信号在视频信号处理器单元155的输出端被加到电视显象管驱动器放大器(Kine Driver Amplifier)156供放大，然后加到彩色显象管组合158的电子枪上，用于控制其电子束的偏转。
电视接收机还可以包括下述的闭路字幕电路(closed captioncircuitry)。数据限幅器(Data Slicer)145经由视频开关137，在第一输入端接收来自VIF/SIF放大器和检测器单元130的闭合字幕数据，在第二输入端接收来自视频输入端子(VIDEO IN)的闭合字幕数据，这里视频开关137在控制器110的控制下选择闭合字幕数据的适当来源。数据限幅器145经由导线142和143向闭合字幕OSD处理器140提供闭合字幕数据。数据限幅器145向控制器110提供闭合字幕状态数据(新数据，字段1)。在控制器110的控制下，经由导线141，闭合字幕OSD处理器140产生字符信号并把它们送到视频信号处理器155的一个输入端，以在处理后的视频信号中包括字符信号。另一种作法是，可以把闭合字幕OSD处理器140和数据限幅器145包括在控制器110中。
系统控制微计算机(μC)110控制和操纵自动引导性能。微计算机110从红外线(IR)接收机122接收由使用者发出的命令。IR接收机122接收来自遥控发射机125的IR发射。微计算机110在应用于本发明时有若干功能。第一，它确定是否启动了自动引导单元126。其次，它查寻EPG数据库，以确定当前节目的题类和主题数据是否出现在EPG数据库中。如果发现了题类和主题数据，则微计算机110在存于ROM114中的预定义表中查寻这同一题类和主题组合，并提取那种类型节目伴随的预先确定的音频和视频设置数据。自动导航处理的最后一步是让微处理器110把画面质量设置调整到从ROM114中提取出来的关于该节目题类和主题的那些设置。
尽管已经参考其最佳实施例描述了本发明，但本领域普通技术人员将会理解，可对该系统单个部件的结构和功能进行各种修改而不偏离本发明的总体精神和范围。
权利要求
1.一种根据被选定观看的节目属性，对视频信号属性进行优化的方法，包含的步骤是a)选择(10)一个节目；b)由节目信息数据库确定(16)该节目的属性；c)比较(20)所确定的节目属性和视频信号处理器的属性；以及d)自动(22)调整视频信号处理器的属性，以与所确定的节目属性匹配。
2.如权利要求1的方法，其中所述可被访问的数据库是一个电子节目指南(EPG)。
3.如权利要求2的方法，其中的属性包括节目题类和节目主题。
4.如权利要求3的方法，其中的音频设置包括音频处理器类型、低音和高音。
5.权利要求4的方法，其中的视频设置包括对比度、色彩和亮度。
全文摘要
一个系统和方法,用于根据被观看节目的特性自动调节电视接收机的特性,如视频和音频设置。该系统访问(16)存于电视数据库中的节目题类和主题的预定义列表。针对每个题类和主题,存储了诸如对比度、色彩和亮度这些画面质量设置以及诸如音频处理器类型、低音和高音这些音频设置。当系统能使当前观看的节目与数据库中一个节目匹配(20)时,对于那个节目的音频和视频设置便被自动调节(22)。如果观看者切换到另一个节目,或者如果一个节目结束而另一节目开始,则重复这获取和调整过程。如果希望的话,该系统能由观看者关闭。
文档编号H04N5/44GK1250571SQ98803416
公开日2000年4月12日 申请日期1998年3月5日 优先权日1997年3月18日
发明者H·B·莫里森, S·R·克罗斯比, R·J·洛根 申请人:汤姆森消费电子有限公司