专利名称：自动拨电话区号的方法和设备的制作方法
发明的背景1．发明领域本发明涉及一种自动拨电话区号(telephone area code)的方法和设备，更特别地，涉及一种用于存储经常拨打的7位电话号码的区号的方法和设备。
背景技术：
近年来，美国国内电话区号的数目急剧地增加。最近，传真机、带调制解调器的计算机、第二条和第三条电话线、蜂窝电话和传呼机的增加，导致了对新的电话号码需求的爆炸性增长，用尽了现存的区号资源。在1984到1994的10年间，在美国分配了25个新区号。从1995年1月到1996年12月的24个月，在美国增加了23个新区号。1996年，可用的800号码(免费号码)的数目已经用尽，导致使用一个新的免费的区号。对电信服务的需求也在全球感受到。英国和法国是宣布重构其编号系统的国家中的两个。
由于区号数目的增加，每个人被要求记住更多的号码。例如在洛杉机，使用5个区号强迫人们记忆10位电话号码。然而，研究显示，记忆众多的10位号码是很困难的。确实，原先只选7位作为电话号码，是因为George A．Miller的一篇文章，题目是《魔术的数7，加2或减2我们处理信息能力的某些极限(The Magical Number Seven，Plus or Minus TwoSome Limits onOur Capacity for Processing Information)》，原先发表在《心理学评论杂志(ThePsychological Review)》，1956年，第63卷，第81-97页。在那篇文章中，Miller先生提出，任何人可以舒服地记住的顺序数字的数目在5和9之间(7，加或减2)。超过9以后，人们开始截短数字，导致信息的损失。因此，10位数字可能超出大多数电话用户的记忆能力。当包括国际区号和国家代码时，记忆问题将变得更突出。
在工作地点，使用10位电话号码降低工作效率。记不住全部的10位电话号码，可能导致误拨号次数的增加。另外，对于必须在地址簿和数据库中查阅电话号码的那些人，会增加拨号的时间。由于增加了拨号时间，用于进行更有价值和创造性工作的时间减少了。
处理多个区号电话号码的最流行的方法-快速拨号，是不够的。快速拨号允许一个单个的小键盘按键代替整个拨号过程。不幸的是，快速拨号通常仅能存储9组号码(“0”保留为电话公司使用)。快速拨号不能满足每个人可能需要存储的几十个10位电话号码的需要。即使允许使用2位数字的快速拨号，它将需要对每对电话号码-快速拨号号码对应关系记忆99组数字。这样，记忆问题仍得不到解决。
本发明的概述本发明的一个优选实施例中，电话用户拨一个10位的电话号码，它可以作为一个经常拨号号码被存储。此后，当打电话者重新拨7位号码时，也将自动地拨正确的区号。这样，打电话者不必记住众多的10位电话号码。
更特别地，在本发明的一个优选实施例中，电话机包括一个手柄、一个座机单元、一个处理器、软件以及存储器。按照软件的指令，处理器给打电话者提供一个合成的拨号音。当打电话者输入一个10位号码时，处理器给打电话者送出一个双短促音，请求打电话者，以后所有拨打这个号码的7位部分，将自动拨打区号。如果这是一个经常拨打的号码，则打电话者通过按下例如磅键(pound key)，来证实区号的拨打请求。然后处理器将区号和7位号码存储在存储器中。当打电话者重新拨打号码的7位部分，处理器将这个7位号码与已存储的一组号码进行比较。如果发现有相同的，处理器附加上合适的区号并将全部号码发送到电话网。
在本发明的另一个实施例中，当处理器从使用中收到一个存贮10位数字的命令后，处理器能在拨号的过程中存储10位数字。
在本发明的第三个实施例中，一个端局包括软件，一个处理器和存储器，用于存储经常拨打的7位电话号码以及他们相应的区号。当打电话者拨一个10位号码时，端局给打电话者发送一个区号拨打请求，例如一个双短促拨号音。打电话者例如通过按下磅键，来证实区号请求。然后端局将区号和7位电话号码存储在本地的存储器中。此后，当打电话者仅仅拨7位号码时，端局将这个号码与一组存储的号码进行比较。如果发现有相同的，通过使用相应的区号信息，该呼叫自动地被交换到打电话者。
因此，本发明的一个目的就是，允许打电话者简单地拨打7位号码，来实现10位的电话号码的拨打。
本发明的另一个目的就是，允许打电话者知道电话号码的程度只受他们心理能力的限制，而同时又能满足电信基础结构的需要，为容纳更多的地址而附加区号位。
本发明的目的和优点一部分将列在下面的描述中，其它部分将从描述中明显得出，或可以从本发明的实践中学习到。本发明的目的和优点将借助于在附加的权利要求中特别提出的条款及其组合而实现和达到。
附图的简要说明
图1是一个电话机的一幅插图，与本发明的一个优选实施例对应。
图2是图1的电话机的一个方框图。
图3的流程图说明在图1电话机的ROM中的程序所执行的步骤。
图4是在RAM中存储的电话号码的方框图。
图5的流程图说明在一个7位电话号码拨号期间发生的过程。
图6是一个电话网，与本发明的另一个实施例对应。
图7的流程图说明图6端局的ROM中执行的步骤。
优选实施例的详细描述下面将详细描述在本发明的优选实施例，其例子在随后的附图中说明。在尽可能的情况下，在所有附图中使用相同的标号来指示相同或相似的部分。
图1是电话机100的一幅图解，与本发明的一个优选实施例对应。电话机100包括一个手柄110和一个座机单元120。手柄110通过电话绳115连接到座机单元120。尽管图示的是有绳电话机100，但也能使用无绳电话机、蜂窝电话、无线电话、PCS、和其它电话系统。座机单元120通过第二条电话绳117连接到电话的墙上接口(wall jack)(图中未画出)。墙上接口将电话机100连接到外面的电话网。电话机100还包括一个小键盘130，它由多个数字键133和符号键135组成。符号键135包括一个“星(star)”键136和一个“磅”键139。小键盘130可能包括附加的键，例如HOLD键、音量键、以及多个附加的线路键。
图2是控制电话机100的部件方框图。电话机100包括一个处理器140，用于执行存储在只读存储器(“ROM”)145中的命令。存储器145存储软件150，其中包含的指令用于执行此处描述的步骤，其中包含的指令由处理器140执行。随机存取存储器(“RAM”)155存储由存储在存储器145中的程序使用的临时数据。座机单元120可以进一步包括完成声音处理功能的接收器／发送器部件165，例如声音数字化和产生合成拨号音。电话机100可以包括附加的部件。
图3的流程图表示处理器140执行的步骤，与存储在ROM 145中的程序150相对应。电话的处理开始于步骤302，当从座机单元120的座架上拿起手柄110之后，提示合成的拨号音。合成拨号音由处理器140和部件165在本地提供，而不是由外部的电话网提供。然后，处理器140等打电话者拨一个电话号码。如果拨的电话号码超过7位，则在步骤312，处理器140将一个双短促拨号音，或一个类似的听得见的音调，插入到正常的拨号音流中。双短促拨号音的作用是发给呼叫方的作为区号的联络(associate)请求。更特别地，双短促拨号音提示呼叫方证实，其所拨的电话号码是一个经常拨叫的电话号码。不用双短促拨号音，处理器可以发出一个合成的声音、在手柄上闪烁一个LED(发光二极管)、或在手柄的屏幕上提供一个屏幕提示。呼叫方可以通过按下一个符号键，例如磅键，来证实所拨的电话号码是一个经常拨叫的号码。当磅键139被按下时，处理器140将所拨的电话号码存储在存储器155中。呼叫方可以使用其它的方法来证实，例如按下特定的键、一个软键、或对着话筒说出短语，例如“是，”“存储”，或“证实”。然后，电话中内置的语音识别软件将能把该数字与一个区号联系起来。
电话号码和区号的联系存储在存储器155中，如图4所示。电话号码包括一个区号部分210和一个被叫方号码部分220。更特别地，处理器存储电话号码的最后7位，作为被叫方号码部分220。位于被叫方号码部分220前面的数字被作为区号部分210存储起来。区号部分210可以只包括被叫方的区号，但也可以包括国际区号和／或国家代码，包含呼叫前缀，例如“0”，“1”，或“9”。例如在图4中，所拨号码“4045551111”在区号部分210存储的是“404”，“5551111”存储在被叫方号码部分220。
一旦电话号码存储在存储器155，处理器140指示接收器／发送器部件165给呼叫方发送一个听得见的信号，例如第二个双短促拨号音。听得见的信号是对呼叫方的指示，表示号码和区号已经被存储。
图5的流程图表示在一个7位电话号码拨号期间发生的处理过程。当拨号时，呼叫方听见一组由手柄提供的与所拨号码有关的合成的小键盘音调。在步骤502，处理器140把被叫方电话号码与在存储器155中存储的一组被叫方号码部分220进行比较。如果在步骤504，被叫号码与一个被叫方号码部分220匹配，处理器140将相应的区号部分210附加在被叫方号码部分220的前面，并将区号部分210和被叫方号码部分220发送到电话网。在这个发送期间，电话网的声音可以在步骤510由处理器140暂时关闭，以防止呼叫方听见正在发送到电话网的整个电话号码。一旦号码被发送到电话网，电话网的声音可以恢复。然后呼叫方将听到与正常的电话呼叫有关的通常的振铃或忙音信号。如果被叫方电话号码与存储在存储器155中的一个被叫方号码部分220不匹配，则处理器140仅仅将7位已拨电话号码发送到电话网。
图6是电话网600的一个例子，与本发明的另一个实施例相对应。网络内的各种的节点可以用一个信令系统互相联系起来，例如#7信令系统(“SS7”)。SS7信令在“#7信令系统”一书中有详细描述，该书作者是TravisRussell并由McGraw-Hill出版，它在此被引用。电话网600包括连结到一个本地交换载波端局620的一个呼叫方600。端局620包括一个可编程的交换机，该交换机将呼叫方的呼叫在网络600中交换到其它节点。端局620包括一个处理器640，一个带数据库存储器的数据库655，和一个只读存储器645。存储在存储器645中的程序650包含由处理器640执行的指令。电话网600可以包括附加的SS7部件，如一个信号转发点(“STP”)635或用于交换消息的其它网络成分，一个服务节点(“SN”)，和一个用于处理消息的信号控制点(“SCP”)。
图7的流程图表示处理器640执行的步骤，与程序650的指令相对应。在第一步702，当呼叫方610从座机单元拿起手柄时，交换机620给呼叫方610发出拨号音。然后，处理器640等待呼叫方610拨一个电话号码。若所拨的电话号码超过7位，则在步骤710，处理器640将一个双短促拨号音插入到正常的拨号音流中。呼叫方610可以通过按下一个符号键，例如磅键，来证实所拨的电话号码是一个经常拨叫的号码。当磅键被按下时，处理器640将电话号码存储在存储器655中，如图4所示。所拨电话号码的210、220域的详细内容已在针对本发明的第一个实施例中讨论过了。
在7位电话号码的拨号期间，如图6所示的系统中完成如下操作。呼叫方610拨叫被叫方的电话号码。然后，在步骤802，处理器640将这个被叫方电话号码与存储在存储器665中的一组被叫方号码部分220进行比较。若这个被叫方电话号码与一个被叫方号码部分220匹配，处理器640将相应的区号部分210附加在被叫方号码部分220的前面，并为具有此电话号码和附加的区号的呼叫方，将此呼叫交换到电话网600中合适的节点。若被叫方电话号码不能与存储器中存储的一个被叫方号码部分220匹配，则处理器640只将7位被叫方电话号码发送到电话网600。
本发明也可以实现为一个处于电话和墙上接口之间的在线设备。该设备可以包括一个处理器以及实现此处描述的特性的其它部件。该设备监视从一台或多台电话发出的电话呼叫。若发现一个经常拨叫的号码，该设备给用户发送一个区号联络请求。区号联络请求可以是一个双短促拨号音、一个听得见的音调、一个合成的或另一个提醒用户的听得见的方法。然后用户可以表示，她希望将这个区号与经常拨打的号码联系起来。然后该设备将此号码以及与其有关的区号存储在一个内部存储器。当用户以后输入这个电话号码时，该设备将存储的区号与这个电话号码联系起来，然后将区号和所拨的号码发送到电话网。
以上所描述的方法也可以用于与改进的“智能”快速拨号相结合。快速拨号的主要缺点是需要用户将经常拨打的电话号码输入到快速拨号存储器。然而，当用户经常拨打一个号码时，他可能会忘记将此号码包括在快速拨号中。为了克服这个问题，本发明可以包括处理过程，用于存储已拨的电话号码，并在预先设定的时间段内，比较这些已拨的电话号码。例如，可以使用存储在ROM中的算法或微程序，来决定特定电话号码的拨打频率。当程序识别出有一个号码经常拨打时，程序可以提示用户，将此号码存储为一个快速拨号号码或一个经常拨打的7位号码。若该号码是快速拨号号码，程序可以提示用户使用快速拨号位。
以上所描述的智能快速拨号功能可以与其它服务相结合，如呼叫者ID。例如，微程序可以将一个经常拨打的号码与一个呼叫者ID名称联系起来。同样地，呼出的一个或多个呼叫企图可以与呼入的呼叫一同考虑，决定是提示快速拨号还是7位拨号。
前面的叙述披露了本发明的优选实施例。由此，在本发明的范围和精神之内，可以使用各种修正、改变或替换的实施例，包括在用户小交换机(PrivateBranch Exchange)内的编程，各种提示用户存储和使用号码的方法，以及其它技术。本发明进一步由其权利要求来限定。
权利要求
1．一种将电话区号存储在电话存储器中的方法，该方法包括以下步骤接收呼叫方输入的电话号码，该电话号码包括被叫方号码和区号；给呼叫方发送区号联络请求；和从呼叫方接收区号联络的确认信息；以及将电话区号存储在电话存储器中。
2．如权利要求1所述的存储电话区号的方法，其中发送区号联络请求的步骤进一步包括发送一个听得见的双短促拨号音。
3．如权利要求1所述的存储电话区号的方法，其中发送区号联络请求的步骤进一步包括发送一个听得见的音调。
4．如权利要求1所述的存储电话区号的方法，其中接收区号拨号确认信息的步骤进一步包括接收由呼叫方按下的镑键的提示。
5．一种由电话机处理器完成的用于拨打电话区号的方法，该方法包括以下步骤给呼叫方发送区号联络请求；从呼叫方接收区号联络确认信息；将电话区号的联络关系存储在电话存储器中；接收一个呼叫方输入的7位电话号码；以及拨打这个7位电话号码和存储的电话区号。
6．如权利要求5所述的存储电话区号的方法，其中发送区号联络请求的步骤进一步包括发送一个听得见的双短促拨号音的步骤。
7．如权利要求5所述的存储电话区号的方法，其中发送区号联络请求的步骤进一步包括发送一个听得见的音调的步骤。
8．如权利要求5所述的存储电话区号的方法，其中接收区号联络确认信息的步骤进一步包括接收由呼叫放按下的镑键的提示的步骤。
9．一种拨打电话区号的方法，包括以下步骤接收呼叫方输入的电话号码，该电话号码包括被叫方号码和相应的区号；给呼叫方发送区号联络请求；从呼叫方接收区号联络的确认信息；存储被叫方号码和相应的区号；以及当重新拨打这个被叫方号码时，将存储的被叫方号码和存储的相应区号发送到电话网。
10．如权利要求9所述的拨打电话区号的方法，进一步包括以下步骤给呼叫方提供合成的拨号音；以及暂时关闭电话网的声音。
11．如权利要求9所述的拨打电话区号的方法，其中发送区号联络请求的步骤进一步包括给呼叫方发送听得见的音调。
12．如权利要求9所述的拨打电话区号的方法，其中发送区号联络请求的步骤进一步包括给呼叫方发送一个双短促拨号音。
13．如权利要求9所述的拨打电话区号的方法，进一步包括的步骤是将重新输入的被叫方号码与存储的多个被叫方号码进行比较。
14．一种电话机，包括一个手柄；一个与手柄相连的座机单元；一个小键盘，至少与手柄和座机单元中的一个相连；一个存储器，用于存储呼叫方输入的电话号码，该电话号码包括被叫方号码和区号；给呼叫方发送区号联络请求的装置；从呼叫方接收区号联络确认的装置；和当重新拨打这个被叫方号码时发送存储的区号和被叫方号码的装置。
15．如权利要求14所述的电话机，进一步包括给呼叫方提供合成拨号音的装置；以及暂时关闭电话网的声音的装置。
16．如权利要求14所述的电话机，其中发送区号联络请求的装置进一步包括给呼叫方发送听得见的音调的装置。
17．如权利要求14所述的电话机，其中发送区号联络请求的装置进一步包括给呼叫方发送合成的声音的装置。
18．如权利要求14所述的电话机，其中发送区号联络请求的装置进一步包括给呼叫方发送双短促拨号音的装置。
19．一种电话，包括一个手柄；一个与手柄相连的小键盘；一个存储器，用于存储呼叫方输入的电话号码，该电话号码包括被叫方号码和区号；给呼叫方发送区号联络请求的装置；从呼叫方接收区号联络确认的装置；和当重新拨打这个被叫方号码时发送存储的区号和被叫方号码的装置。
20．如权利要求19所述的电话，进一步包括给呼叫方提供合成拨号音的装置；以及暂时关闭电话网的声音的装置。
21．如权利要求19所述的电话，其中发送区号联络请求的装置进一步包括给呼叫方发送听得见的音调的装置。
22．如权利要求19所述的电话，其中发送区号联络请求的装置进一步包括给呼叫方发送双短促拨号音的装置。
23．如权利要求19所述的电话，其中的电话是无绳电话。
24．如权利要求19所述的电话，其中的电话是无线电话。
25．如权利要求19所述的电话，其中的电话是蜂窝电话。
26．如权利要求19所述的电话，其中的电话是数字电话。
27．一种对电话呼叫进行交换的方法，由端局完成，包括以下步骤存储呼叫方输入的电话号码，该电话号码包括被叫方号码和区号；给呼叫方发送区号联络请求；从呼叫方接收区号联络确认；以及当重新拨打被叫方号码时，根据存储的区号和被叫方号码，将打到呼叫方的电话呼叫交换到电话网。
28．如权利要求27所述的交换电话呼叫的方法，进一步包括以下步骤给呼叫方提供合成拨号音；以及暂时关闭电话网的声音。
29．如权利要求27所述的交换电话呼叫的方法，其中发送区号拨打请求的步骤进一步包括给呼叫方发送听得见的音调的步骤。
30．如权利要求27所述的交换电话呼叫的方法，其中发送区号联络请求的步骤进一步包括给呼叫方发送双短促拨号音的步骤。
31．如权利要求27所述的交换电话呼叫的方法，进一步包括的步骤是将重新输入的被叫方号码与多个存储的被叫方号码进行比较。
32．一种电话端局，包括一个处理器；一个数据库，用于存储呼叫方输入的电话号码，该电话号码包括被叫方号码和区号；给呼叫方发送区号联络请求的装置；从呼叫方接收区号联络确认的装置；以及根据存储的区号和被叫方号码，将打到呼叫方的电话呼叫交换到电话网的装置。
33．一种区号联络设备，至少与一个电话和一个电话接口相连，该设备包括一个处理器；一个存储器，用于存储呼叫方输入的电话号码，该电话号码包括被叫方号码和区号；给呼叫方发送区号联络请求的装置；从呼叫方接收区号联络确认的装置；以及将区号和被叫方号码发送到电话网的装置。
全文摘要
一种自动拨电话区号的方法和设备,包括一个处理器、软件和用于存储电话号码的存储器。在拨号音提示下,打电话者拨打10位电话号码。处理器将区号拨号请求发送给打电话者,用于将来的呼叫。打电话者可以确认这个请求,将所拨的号码作为经常拨打的号码。处理器将此号码存储为7位部分和区号部分。当后续呼叫只拨打该号码的7位部分时,处理器将此7位号码与一组存储的号码进行比较。若发现有相同的,处理器同时发送7位号码及其相应的区号。
文档编号H04M3/42GK1289499SQ99802588
公开日2001年3月28日 申请日期1999年1月27日 优先权日1998年2月2日
发明者P·斯塔基·麦金托什 申请人:家庭无线网络公司