在社交、分布式内容观看系统中广告的方法和装置的制造方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及选择内容，尤其是广告，用于在分布式观众环境中观看。
【背景技术】
[0002]当前，存在便于在观看观众的成员之间分布式观看内容，同时在这样的观众成员之间提供视频和音频交互的系统。这样的系统承担作为“网真系统(TelepresenceSystem) ”的指定，并且通常将机顶盒用作管理每个地点上的进出视频和音频传输两者的控制机构。实践中，输送给观众成员的内容包括像电影或电视节目那样的主片(featurepresentat1n)，以及相关广告。通常，在共同包含内容的广告和主片之间没有区别。换句话说，广告没有将其与主片具体区分开的标记或其它记号。因此，当一个或多个不同个体观看相同内容时，他们通常观看相同广告。
[0003]一些提供商依照谁观看内容和他们在什么时候观看来改变在流化内容中提供的广告。例如，从Hulu.com—一家商业视频流化公司(加利福尼亚，洛杉矶，Hulu有限责任公司)运营的网站流传输的特定演出如果在某一天观看，则可能包含某种广告，但当在不同日期观看该内容时，可能包含不同广告。类似地，一些流化视频系统跟踪向特定观看者展示的广告，并根据以前向那个观看者展示的广告的历史改变广告选择。精细的系统还可以考虑到有关观看者的人口统计或地点信息。的确，一些系统实际上咨询观看者，并根据观看者指定偏爱选择广告，以便提供最相关、感兴趣、或有价值的广告。
[0004]像上述改变广告的那些那样的系统在观看者居住在不同地点的分布式观众环境下通常运行不太良好。同样，受人口统计资料驱动的广告系统有可能无法应用于人口统计资料可以取决于观众成员而有很大的不同的分布式观众。
[0005]当前，不存在利用分布式观众的各个观看者作为选择向观众中的其他观看者展示的广告的机制的已知系统。
【发明内容】
[0006]简要地说，依照本原理的优选实施例，用户选择广告以便向分布式成员的观众的至少一个成员播出从根据一个观众成员与至少一个内容片段的交互建立来自一个观众成员的内容推荐开始。将一个观众成员推荐的内容发送给至少一个其他成员以便向那个其他成员播出。
【附图说明】
[0007]图1描绘了从头端接收内容以便在多个站点的每一个上同时观看的分布式观众网真系统的框图；
[0008]图2描绘了图1的网真系统依照所选广告的播出生成的屏幕显示的序列；
[0009]图3A和3B的每一个例示了与识别向其他分布式观众成员推荐的候选广告相关联的事件的序列；
[0010]图4描绘了图1的网真系统内用于存储与图1的网真系统服务的观众成员和地点相关联的信息的数据库的一部分的示范性模式；
[0011]图5描绘了用于存储节目、广告、赞助(sponsorship)、和候选广告选择的图1的数据库的另一部分的示范性模式；
[0012]图6描绘了用于存储一个或多个分布式观众成员选择以便向其他观众成员播出的社交聚会(social sess1n)和(多个)广告的图1的数据库的又一部分的第一示范性模式；
[0013]图7描绘了用于存储一个或多个分布式观众成员选择以便向其他观众成员播出的社交聚会和(多个)广告的图1的数据库的又一部分的第二示范性模式；
[0014]图8以流程图形式描绘了识别候选广告选择的过程；
[0015]图9描绘了用于选择候选广告的示范性用户界面；
[0016]图10描绘了用于安排社交观看聚会和用于为每个观看聚会选择一条或多条广告的示范性用户界面；
[0017]图11以流程图形式描绘了用于为社交观看聚会选择一条或多条广告的过程；以及
[0018]图12描绘了与带有和不带有对推荐广告的观众成员的归属的广告选择相关联的屏幕显示的示范性展示序列。
【具体实施方式】
[0019]图1描绘了部署成分别为四个地点110，120，130和140服务的网真系统100的方框示意图。尽管图1的示范性实施例只描绘了四个地点110，120，130和140，但网真系统100可以不偏离本原理的范围地为更大量或更小量的地点服务。地点110，120，130和140的每一个分别接纳共同构成分布式观众的成员113，123，133和143的相关一个(术语“观众成员”与如下文所使用的术语“参与者”、“用户”、和“观看者”同义)。在地点110，120，130和140的每一个上，成员113，123，133和143的每一个在观众成员分别一直坐在沙发或椅子114，124，134，和144的相关一个上的同时，分别收看内容监视器112，122，132，和142的相应一个。
[0020]在地点110，120，130和140的每一个上，机顶盒(STB) 111，121，131，和141的相应一个用作如下文所述管理到和自每个地点的进出视频和音频传输两者的控制机构。进一步，每个STB控制在它的相关地点上从头端102接收内容。每个STB经由通信信道101与像有线电视服务网络或宽带网络(例如，因特网)那样的网络(未示出)连接。STB 111，121，131，和141之间的网络连接使STB可以相互接收和发送视频和音频信息。
[0021]在图1的示范性实施例中，STB 111，121，131，和141的每一个接收以便分别在内容监视器112，122，132，和142上播出和显示的大多数内容(包含音频和视频信息)源自与通信信道101耦合的头端102。实际上，头端包括与分别存储主片(例如，电影和节目)和广告的一对数据库104和105耦合的服务器103。服务器103还与如下面结合图4_7所述，存储用于跟踪地点、观众成员、聚会、节目、和广告以及它们之间的关系的信息的数据库106通信。虽然图1的示范性实施例将头端102描绘成包含三个分开的数据库104，105和106，但单个数据库(未示出)也可以存储驻留在三个分开的数据库的每一个中的信息。
[0022]地点110，120，130和140包括分别与STB 111，121，131，和141耦合、分别通过网真摄像机117，127，137，和147例示性描绘的视频捕获设备。实践中，在给定地点上的网真摄像机117，127，137，和147的每一台分别捕获观众成员113，123，133和143的相应一个的图像。注意，一个或多个地点可以包括不止一个观众成员。因此，该地点上的网真摄像机将捕获那个地点上的所有观众成员的图像。如图1所描绘，网真摄像机117，127，137，和147的每一台分别处在网真监视器116，126，136，和146的相应一个的顶部。但是，网真摄像机无需处在相应网真监视器的顶部，而是可以处在其它地方。实际上，每个网真监视器显示其它地点上的观众成员的图像，而每个内容显示器向那个地点上的(多个)观众成员显示内容(主片和广告)。
[0023]为了易于讨论起见，术语“本地”将指给定地点上其图像被那个地点上的网真摄像机捕获以便显示在另一个地点上的观众成员。相反，术语“远程”指的是另一个地点上其图像被显示以由本地观众成员经由他或她的网真监视器进行观察的观众成员。
[0024]仍然参照图1，网真监视器116，126，136和146的每一个通常处在分别相对于内容监视器112，122，132和142的相应一个的直角上。因此，当每个观众成员像面朝方向118的观众成员113那样面朝第一方向时，则那个观众成员将直视他或她的内容监视器(例如，地点110上的内容监视器112)。在观众成员113直接面对他或她的内容监视器112的同时，地点110上的相应网真摄像机117将捕获那个观众成员的侧视图。但是，如面朝方向119以便几乎直视网真监视器116的观众成员113所示范，当观众成员113面对网真监视器时，则相关网真摄像机117 —般将捕获那个观众成员的正视图。
[0025]在一些地点(例如，地点130)上，网真监视器和网真摄像机位于内容监视器的左边。在其它地点(例如，地点110，120，和140)上，网真监视器和网真摄像机位于内容监视器的右边。每个地点上的STB将与其它地点上的STB交换有关那个地点上的观众成员相对于那个观众成员的网真监视器的面朝向(即，取向)(右还是左)这样的信息。可替代地，STB可以在发送和接收视频流时通过假定它们相应观众成员的预定面朝向来相互交互。
[0026]如上所讨论，每个地点上的STB经由其相关网真摄像机获取其相应观众成员的图像。但是，每个STB可以通过其它手段获取其相应观众成员的图像。例如，STB可以经由图像捕获设备捕获其相应观众成员的图像，该图像捕获设备包括例如通过有线或无线连接与STB通信的膝上型计算机、网络摄像机、或蜂窝式电话的一部分。
[0027]每个地点上的观众成员可以通过像与地点110上的STB 111相关联的遥控器115那样的遥控器控制他或她的相关STB。观众成员可以使用遥控器115进行各种操作，包括但不限于为个人观看选择内容。依照本原理的优选实施例，观众成员也可以使用他或她的遥控器以下文讨论的方式选择向一个或多个其他观众成员推荐的广告。
[0028]图2例示了分别与地点110，120，130，和140相关联的“状况” 210，220，230，和240的集合200。状况210，220，230，和240的每一种分别包含图像对216-217，226-227，236-237，和2