宠物喂食器的制造方法
【技术领域】
[0001]本发明一般涉及动物喂食器，动物喂食监视器，以及训练动物使用喂食器的方法。
【背景技术】
[0002]对动物，或特别识别的动物(例如，穿戴有电子项圈标签或具有RFID植入体)开放的喂食器在现有技术中是已知的。
[0003]喂食器可以根据安装在项圈上的电子标签或动物体内的RFID植入物而工作。可以设置环形天线以优化RFID标签的可读性，包括在动物或RFID标签接近以喂食时穿过天线。在改进的喂食器中，天线可以被设置为在动物接近时靠近动物体内的标签。另一种喂食器可以识别宠物的RFID植入物，并控制食盆上方的门。
[0004]限制从前面进入的封闭喂食器允许对特定宠物进行喂食，并限制其他动物从侧面进入以偷取食物。虽然这是有利的结果，但是可能需要宠物把头伸到封闭的盒子中。这是一种可怕的体验，尤其是当它们无法看到家里其他动物在它们周围哪处。
[0005]因此，需要一种改进的喂食器，该喂食器具有开放式设计，允许进食的动物环顾四周，同时限制其他动物进入以偷取食物。
[0006]喂食动物的另一个问题是一天要喂食多次，因此食物会干燥和变质，使得宠物拒绝进食。此外，还会产生与苍蝇和难闻气味有关的问题。例如，在不使用时为食物提供空气密封的喂食器看起来是可取的，但是密封的喂食器通常会导致宠物闻不到食物的气味，以致难以吸引它们并标明食物的存在。因此，喂食器可以刻意的在食物上方设置气孔，从而允许宠物闻到食物，否则宠物可能不会自然接近来吃食物。
[0007]在食盆上使用门或盖子以限制进入的喂食器可能有其他问题。例如，门可能在关闭时碰到动物的爪子，导致受伤。具有通过弹簧驱动以允许爪子从门上移开的滑动门的装置可以避免受伤，但由于该机构需要大量的空间，因此可能导致庞大的设计。一种替代方式是铰接的盖子，但是如果铰接在喂食器的后面，则会在宠物接近食盆时击中它们的下巴底部。因此，需要一种更加紧凑的门设计，该门不会击中宠物的下巴底部，还被设计为在门关到宠物爪子上时避免对宠物任何可能的伤害。
[0008]此外，传统喂食器不能为拥有者提供宠物的喂食信息，例如动物体重控制或一些其他医疗需求。
[0009]喂食器可以包括宠物接近传感器。但是，取决于它们的位置，这些传感器可能会被食物阻挡。
[0010]鉴于以上的问题，动物喂食领域需要一种喂食装置，该喂食装置具有一种或多种优点，例如(尤其是):选择性操作，例如只允许授权动物使用；允许正在进食的动物环顾四周，同时限制其他动物进入;将食物保持新鲜更长时间；降低食物被入侵宠物吃掉的风险；减少来自喂食器的气味;帮助训练宠物使用产品；易于清洁;喂食器体积小巧;降低击中，困住和/或伤害宠物的风险;对例如提供和/或消耗的食品的进行远程控制和/或监控(优选通过互联网)；允许对可以使用喂食器的不同动物提供不同的食物；易于由动物主人喂食和/或清洁;操作可靠，成本低;更易于制造等等。
[0011]为帮助理解本发明，参考以下的公开:
[0012]-US3541995；
[0013]-US5105763；
[0014]-US7458336；
[0015]-W02009090426；
[0016]-US7124707；
[0017]-US7685966；
[0018]-US7073461;以及
[0019]-US2002/0134313.
【发明内容】
[0020]根据本发明的第一个方面，提供了一种动物喂食器，该动物喂食器具有外壳，该外壳包括用于食盆的孔，并具有用于覆盖所述孔的门，所述喂食器包括用于控制所述门在所述孔上方移动的门机构，其中所述喂食器还包括检测动物何时离开所述孔的传感器，并且所述喂食器被设置为能够以训练模式运行，其中所述门机构可以操作为响应于所述检测而控制所述门覆盖所述孔的一部分，并通过控制所述门覆盖所述孔的比之前所述部分更大的部分来对一个或多个稍后的所述检测做出响应。
[0021]该喂食器可以适用于宠物，例如猫，狗，兔子，啮齿类动物(例如，沙鼠，仓鼠，灰鼠或豚鼠)，鸟(例如，金丝雀，长尾鹦鹉或鹦鹉)，爬行动物(例如，乌龟或蜥蜴)等等。有利地，喂食器可以训练动物不害怕从喂食器进食，不管是否有门移动(尤其是动物会被正在关闭的门干扰或惊吓)。除此之外，或作为替代，喂食器将食物设置在气密包封中，例如通过门密封的食盆，由此动物在门未打开时不能闻到食物。训练模式的优点是可以训练动物如何使用喂食器。
[0022]在一种实施方式中，响应于连续的检测而被门覆盖的一部分可以是相同的，即覆盖部分不会随着一系列检测中的每一次而增大。例如，在覆盖部分的任何增大之后，动物可以在喂食器中吃两次或更多次，门在每次动物到达时打开，并在每次动物离开时关闭，不改变门关闭的程度。因此，门覆盖面积的每次增大只会在宠物对当前覆盖面积感到舒服时发生。优选地，覆盖部分中的至少一个包括之前覆盖的部分，因此每个更大的部分是之前部分的扩展。
[0023]外壳可以包括食盆，例如，食盆作为外壳中的模具(例如，模制为外壳的塑料壳体的形状)，或者不包括食盆，从而可以插入单独提供食盆。因此，举例来说，喂食器可以包括具有用于获取食盆中的食物的孔的食盆(孔由食盆的边缘限定)，或者喂食器可以具有尺寸被设置为接收单独食盆(该食盆是一次性的和/或可移除的)的孔，因此动物可以通过孔获得食盆中的食物。不管如何，当门如上所述那样遮住孔时，所述孔和/或食盆优选被完全遮住。
[0024]在一种实施方式中，从孔移开或者可以描述为从喂食器移开和/或从喂食器的食盆移开。
[0025]门机构可以在每次传感器指示动物到达喂食器时控制门自动揭开所述孔(优选完全揭开)。类似地，门响应于检测到动物离开而覆盖孔的一部分的每次移动优选是自动的。
[0026]优选地，用户，例如猫主人通过例如使用输入装置，例如喂食器上的开关或按钮(例如，触敏开关或按钮)，或通过遥控器将喂食器被设置为训练模式。由此引起喂食器从正常模式改变，在正常模式下，门在动物到达时优选总是将孔完全揭开，并在动物离开时把孔完全遮住。
[0027]可以响应于检测到动物离开而对孔的要覆盖的部分进行自动或手动控制。在自动控制情况下，喂食器可以控制门覆盖前述更大的部分，这取决于对动物到达喂食器和/或从喂食器移开多少次的计数。因此，举例来说，覆盖部分可以针对每个动物喂食实例，或多个动物喂食实例，或每3，4或5个动物喂食实例扩大。
[0028]可以进一步限定所述动物喂食器，该喂食器包括接收用户输入的至少一个输入装置(例如，开关，按钮，触敏传感器等)，其中喂食器能够以训练模式运行，其中，通过响应于所述检测而确定要覆盖的下一个部分，所述喂食器对一个或多个(例如I，2，3，4个)用户输入的中的每一个做出响应，由此下一个部分所覆盖的孔的部分要大于(优选包括)之前的所述部分。
[0029]因此，每个用户输入(例如，用户按下按钮)可以指示下一个训练步骤，把门关闭得更多。可以使用相同的用户输入装置，或另一个用户输入装置指示喂食器进入训练模式和/或指示喂食器退出训练模式，例如，接下来进入正常模式。
[0030]可以进一步限定所述动物喂食器，其中门机构能够响应于一个或多个随后检测中的至少一个而控制门把孔完全遮住，并在门和外壳之间形成优选的气密密封，从而在喂食器含有食物时，例如在喂食器包括装有食物的食盆时减少(例如，阻止)能够从喂食器检测到的食物气味(例如，用户，如宠物主人闻到的食物气味，一般而言，这意味着动物/宠物可以闻到的食物气味同样可以减少)。
[0031]根据本发明的第二个方面，提供了一种动物喂食器，该喂食器具有外壳，该外壳包括用于食盆的孔，并具有用于覆盖所述孔的门，所述喂食器包括控制所述门在所述孔上方移动的门机构，其中:所述门具有可折叠部分;并且所述门机构被设置为对门进行控制，由此所述可折叠部分折叠，从而将所述可折叠部分提高至所述孔上方比所述门的边缘更高的水平，因此所述门的所述边缘移动，所述门由此揭开所述孔的至少一部分。
[0032]有利地，门的折叠运动可以降低动物被打扰或受伤的风险，例如，降低门击中动物或困住动物爪子的风险。进一步有利地，当门折叠时把门完全揭开，由此可以在正在进食的动物前面提供保护性屏障，因此当动物接近喂食器时喂食区域可以打开的更多，或者当门打开以允许动物进食时关闭的更多。
[0033]优选地，门边缘是所述门的前缘，被设置为当门正在关闭时接近预期的投食点，例如，该投食点是可以通过开口进入的点(例如，所述点具有垫子)，所述开口被设置为限制获得喂食器中的食物(例如，所述开口为唤醒天线)。门优选被设置为使得门的边缘在门完全打开或关闭的移动过程中总是与外壳接触和/或在外壳上方Icm或2cm以下，所述移动包括折叠或伸展。就此而言，需要注意的是，门可以具有一个以上可折叠部分，例如，两个以上铰接部分。
[0034]可以进一步限定所述动物喂食器，其中所述门包括多个部分，并且所述门的可折叠部分包括相邻的所述部分之间的铰链，所述铰链被设置为当所述门机构控制门把孔完全遮住时，门的所述多个部分在孔上方形成平坦的门。
[0035]所述动物喂食器可以在门的相邻的所述部分之间的接口上包括弹性密封，所述接口具有所述铰链，当门机构控制门把孔完全遮住时，优选当相邻的门部分平放在共同平面中时，所述弹性密封(优选气密地)密封所述接口。
[0036]在动物喂食器的一种实施方式中，门机构被设置为对门进行控制，由此门的所述可折叠部分变平，门的所述边缘因此移动为使得所述门覆盖所述孔的至少一部分，其中所述喂食器(优选所述门机构)包括至少一个臂(例如，栏杆或推臂)，所述至少一个臂在覆盖所述孔的至少一部分的所述边缘移动中的一个阶段(例如，优选为门在抵靠在外壳上的同时移动之前的初始阶段)期间中支撑所述门，由此所述臂阻止所述门的边缘在边缘移动期间接触外壳(例如，食盆，弹性密封和/或孔周界)。有利地，该实施方式可以降低门堵在喂食器食盆中堆积的，或者掉落在喂食器食盆边缘上的食物上的风险。优选地，至少一个臂被设置为支撑所述门，由此在所述边缘移动的所述阶段期间，所述门的边缘保持在食盆孔上方至少约I cm，优选至少约2cm。
[0037]所述喂食器可以被设置为使门的端部(例如，门上的至少一个突起，例如拉环，或圆柱体和/或轮子，优选从例如矩形折叠门的一侧突出，以抵靠在外壳的侧面上，由此在门移动到完全关闭位置时从侧面对门进行支撑)在所述边缘移动中的稍后阶段期间移动，同时与所述外壳接触(例如，在外壳的栏杆上)，所述端部包括门的所述边缘，所述门被设置为当在所述边缘移动的稍后阶段中存在障碍物(例如，猫爪)时，所述门边缘可以抬起到所述障碍物上方(因此门的所述端部可以完全失去与外壳的接触)。有利地，这可以降低动物爪子困到外壳和门之间的风险。
[0038]优选地，门仅仅由于重力而抵靠在外壳上，或者通过例如弹簧偏置到外壳上，从而在所述稍后阶段期间提供所述接触。
[0039]可以进一步限定所述动物喂食器，其包括闩锁，该闩锁被设置为在所述门边缘覆盖所述孔的移动结束时将门拉到所述孔上。优选地，所述闩锁被设置为当所述边缘距离所述食盆的正面少于大约4cm，优选少于大约3cm，2cm或I cm时将门拉到所述孔上。所述闩锁可以延伸到开始捕获所述门的点上，该闩锁优选在覆盖所述食盆的门移动的最后阶段期间将门逐渐向下拉。在一种实施方式中，所述门机构可以足够结实，以在拉动门以揭开所述孔时引起闩锁打开，或者可以电子控制所述闩锁。
[0040]在所述动物喂食器的一种实施方式中，其中所述外壳具有弹性密封，并且所述闩锁被设置为将门拉到所述密封上，从而减少(例如，阻止)当食盆孔中有食物时可以从喂食器检测到的食物气味(例如，用户，如宠物主人闻到的食物气味，一般而言，这意味着动物/宠物可以闻到的食物气味同样可以减少)。优选地，通过将门拉到所述密封上，在所述门和密封之间形成气密接口，更优选地，在所述孔(和/或食盆，如果存在)上方形成气密空间。优选地，所述弹性密封设置在所述孔的周界上和/或具有所述孔的食盆的边缘上。或者，所述密封可以设置在所述外壳的壳体上，从而包围所述孔。
[0041]门机构可以被设置为将门的区域从所述密封分开，从而允许门移动，以将所述孔揭开。此外，或者作为替代，门机构可以被设置为将门的所述部分的区域从门的所述部分和相邻的门的所述部分之间的所述接口上的所述弹性密封分开，从而允许门移动，以将所述孔揭开。任何这种区域的分开会打破沿着物理密封的任意点上的相关密封。在一种实施方式中，这会终止任何真空效应产生的任何吸力，因此门可以自由移动。
[0042]可以进一步限定所述动物喂食器，其中所述门机构位于所述喂食器的边缘上，并优选直接位于所述外壳上。有利地，所述喂食器可以非常紧凑。
[0043]根据本发明的第三个方面，提供了一种动物喂食器，该喂食器具有外壳，该外壳包括用于食盆的孔，并具有用于覆盖所述孔的门，所述喂食器包括控制所述门在所述孔上方移动的门机构，其中所述喂食器包括:用于读取动物的RFID标签的环形天线；用于基于读取的RFID标签