液体冷冻的内容物的替代冷冻方法与流程

文档序号:21696071发布日期:2020-07-31 22:36阅读:554来源:国知局
液体冷冻的内容物的替代冷冻方法与流程

相关申请的交叉引用

本申请根据美国法典第35卷119(e)涉及并且要求2017年5月30日提交的发明名称为“液体冷冻的内容物的替代冷冻方法”的美国临时专利申请号62/512440和2017年7月20日提交的发明名称为“液体冷冻的内容物的替代冷冻方法”的美国临时专利申请号62/534829的优先权,所有这些申请通过引用整体并入本文。

本发明通常涉及一种用于旨在用于在饮料分配器中的单一服务舱内冷冻可消耗液体食品或饮料产品的方法和系统,使得当这些针穿刺舱并且引入熔融/稀释流体时,在冷冻的内容物周围以及在分配器的入口针与出口针之间建立清晰的通路。



背景技术:

填充或部分填充适于插入到咖啡冲调器或分配器中的贮藏器(其中贮藏器包含咖啡、茶、果汁或各种其它饮料的浓缩液体提取物)的,并且然后冷冻内容物以捕获并且保存风味的构思已经在几个先前公布的专利和未决申请中公开,例如2016年5月24日发布的题为“用于从冷冻的内容物中产生可消耗液体食品或饮料产品的装置和方法”的美国专利号9,346,611,其通过引用并入本文。附加地,2017年6月13日公布的题为“用于液体食品或饮料产品制造的受控加热和搅拌方法”的美国专利号9,675,203通过引用并入本文。

出于本文件的目的,用于容纳浓缩提取物的贮藏器可以不同地称为“容器”、“杯”、“舱”或“贮藏器”。这种容器可以具有任意形状,但是通常包括:

侧壁,其从贮藏器的第一端部延伸到贮藏器的第二端部,该侧壁的至少一部分是锥形的;

连续端部层,其设置在贮藏器的第一端部处,该连续端部层在侧壁与连续端部层之间的边界处从侧壁过渡,该边界包围连续端部层,该连续端部层在由边界包围的连续端部层内没有开口,并且该连续端部层限定非间断的内表面和相对应的非间断的外表面;

封闭件,其设置在贮藏器的第二端部处;其中

侧壁、连续端部层和封闭件限定了贮藏器的密封的空腔。

虽然容器可以具有任意形状,但特别感兴趣的形状是与制造的冲调器尺寸兼容的形状。这种容器的高度约为1.75″,具有约1.45″的封闭底部端部直径、约1.55″的开口端部内径以及约2.0″的顶部可焊接凸缘外径。为了便于下文的描述,这种可兼容杯被称为“k杯状贮藏器”。

并且,出于本文件的目的,设置在第二端部处的封闭件可以被称为“盖子”,而无论是什么形状的液体冷冻的内容物,都可以统称为“段塞”。

用于形成和冷冻液体提取物的已知技术包括将测得数量的提取物倒入贮藏器的面向上的开口中,将可焊接的盖子附接到贮藏器的凸缘上,并且然后使用例如液氮的浴槽快速冷冻内容物。这导致在k杯状贮藏器的底部中的对称的提取物段塞具有平坦的上表面,以便获得符合贮藏器的内壁。实际上,该段塞的高度可以从大约3/8″至大约1.5″变化。

为了使这些舱在目标咖啡冲调器的各种型号中的一种中使用时正常工作,有必要为通过冲调器的顶部入口针泵送到冲调器的底部出口针的液体建立流动路径。在许多现有的冲调器中,顶部针与舱的中心对称轴线对准,并且底部针位于在舱底部的外周附近。当冲调器盖关闭时,两个针竖直对准,并且同时穿刺舱。如果没有产生这样的流动路径,则产生过压状况或入口针堵塞,并且由冲调器感测到,此时循环终止。通过引用并入本文的美国专利9,630,770描述了舱,其中冷冻的内容物定位在穿刺时被移出的锥形壁贮藏器内,以产生流动路径。如专利9,630,770所教导的,底部针可以将冷冻的提取物段塞从底部表面破开,并且将其提升到舱内,使得水可以经由由锥形侧壁产生的缝隙围绕其侧部流动,并且然后流动穿过舱的底部。这种技术偶尔会出现问题。例如,在穿刺时移出冷冻的内容物会在关闭分配器盖时对机器产生不需要的压力。

因此,期望其它填充/冷冻方法来减少分配器上不需要的压力,同时关闭盖并且穿刺舱,以及显著减少过压情况的机会,而不会对液体冷冻的内容物的熔融/稀释产生负面影响,例如,一种确保从入口针到出口针的畅通无阻碍的流动路径,同时仍然在热液体与冷冻的内容物的表面之间产生足够的相互作用的方法。



技术实现要素:

本文所述的技术和方法为舱内的冷冻的内容物创造构型,而不是在其驻留在舱(其中,在开口朝上的情况下,该舱被定向成使得其基部平放在水平表面上)内时通过简单地冷冻液体所能实现的构型。

在一些实施例中,这些方法考虑冷冻具有特定构型的冷冻的提取物,密封舱,并且然后使用解冻和重新冷冻技术将冷冻的提取物重新放置在具有特定新位置的舱内,并且在重新冷冻时将舱储存在特定位置。这些方法包括冷冻/解冻/重新冷冻步骤和预成型冷冻的固体的使用。

在一些实施例中,使用一种方法来为单一服务舱中的液体冷冻的内容物创建形状,其中该形状不与入口和出口针穿刺进入舱中发生干扰,并且建立了用于熔融和稀释液体的流动路径。

在一些实施例中,液体冷冻的内容物的形状是通过舱搁置在其侧部时冷冻液体而形成的。

在一些实施例中,液体冷冻的内容物在舱外部冷冻,并且然后放置在舱内部。

在一些实施例中,液体冷冻的内容物的形状是通过在舱保持在优选角度时冷冻液体,熔融在内容物与舱壁之间的界面,允许内容物移动到期望的位置,并且重新冷冻内容物与舱之间的界面而形成的。

在一些实施例中,液体内容物被冷冻的成特定形状,部分地解冻以易于从模子中取出,以特定角度或定向放入舱中,并且然后再冷冻。

在一些实施例中,液体冷冻的内容物的形状是通过在舱围绕其中心轴线旋转时冷冻液体而形成的。

在一些实施例中,液体冷冻的内容物的形状是通过舱随机地翻滚或摇动时冷冻液体而形成的。

在一些实施例中,液体冷冻的内容物的形状是通过在外部模子中、在冷冻板上冷冻液体,或者作为液滴滴落穿过低温气氛和作为固体将冷冻的内容物插入舱中而形成的。

在一些实施例中,液体冷冻的内容物是通过冷冻冷却的探针周围或之上的液体,并且随后加热探针以将固体冷冻的内容物作为固体释放到舱中而形成的。

在一些实施例中,液体内容物在模子中被冷冻,在外周的周围解冻以易于从模子中排出,并且然后使用某种运输(诸如机械吸盘或爪臂)方法将其放入舱中。

在一些实施例中,液体冷冻的内容物的形状是通过将液体挤压通过冷却管或模具,使得液体冷冻的成管或模具横截面的形状,将挤压的形状修整到期望的长度,并且将其作为固体插入舱中而形成的。

在一些实施例中,液体内容物被施加到冷冻板上,其中内容物被允许冷冻,然后被刮擦并且形成特定形状,并且被放置到舱中。

在一些实施例中,液体内容物贯穿筛子,并且分散在低温气氛中或低温浴槽中,以形成多个小球形液滴,并且这些冷冻的小球随后被收集、定位并且密封在舱内。

在一些实施例中,一种用于制造冷冻的液体饮料产品的方法包括步骤:将贮藏器定位在第一定向,该贮藏器具有端部层、围绕该端部层的侧壁和与端部层相对的开口顶部,该端部层和侧壁限定贮藏器容积;将液体饮料产品设置在贮藏器中,该液体饮料产品占据少于整个贮藏器容积;将液体饮料产品冷冻以形成符合端部层的第一部分和侧壁的第一部分的冷冻的液体饮料产品;将冷冻的液体饮料产品的至少一部分解冻,以从端部层的第一部分和侧壁的第一部分释放冷冻的液体饮料产品;将贮藏器重新定位到不同于第一定向的第二定向;以及将冷冻的液体饮料产品的至少一部分重新冷冻,使得重新冷冻的液体饮料产品接触以下中的至少一个:与端部层的第一部分不同的端部层的第二部分,以及与侧壁的第一部分不同的侧壁的第二部分。

在一些实施例中,该方法进一步包括在重新定位贮藏器之前利用顶部层密封开口顶部,其中重新定位贮藏器和重新冷冻形成具有一定形状和位置的重新冷冻的液体饮料产品,该形状和位置部分地限定了重新冷冻的液体饮料产品与顶部层的中心之间的顶部空间以及重新冷冻的液体饮料产品与端部层之间的顶部空间。

在一些实施例中,该方法进一步包括在重新定位贮藏器之前利用顶部层密封开口顶部,其中重新定位贮藏器和重新冷冻形成具有一定形状和位置的重新冷冻的液体饮料产品,该形状和位置部分地限定了顶部层的中心与端部层上的点之间的至少一个流动路径。

在一些实施例中,将液体饮料产品冷冻以形成符合端部层的第一部分和侧壁的第一部分的冷冻的液体饮料产品包括将贮藏器定位在第一定向,使得液体表面与端部层不平行。

在一些实施例中,将冷冻的液体饮料产品的至少一部分冷冻包括将重新冷冻的液体饮料产品粘附到以下中的至少一个:与端部层的第一部分不同的端部层的第二部分,以及与侧壁的第一部分不同的侧壁的第二部分。

在一些实施例中,一种用于制造冷冻的液体饮料产品的方法包括以下步骤:提供具有端部层、围绕端部层的侧壁和与端部层相对的开口顶部的贮藏器,该端部层和侧壁限定贮藏器容积;将液体饮料产品设置在贮藏器中,液体饮料产品占据小于整个贮藏器容积,并且液体饮料产品限定液体表面;将贮藏器定位在这样的定向,即使得液体表面与端部层不平行;以及将液体饮料产品冷冻以形成符合侧壁的至少第一部分或端部层的第一部分的冷冻的液体饮料产品。

在一些实施例中,该方法进一步包括利用顶部层密封开口顶部,其中定位贮藏器和冷冻液体饮料产品形成具有一定形状和位置的冷冻的液体饮料产品,该形状和位置部分地限定了冷冻的液体饮料产品与顶部层中心之间的顶部空间以及冷冻的液体饮料产品与端部层之间的顶部空间。

在一些实施例中,该方法进一步包括利用顶部层密封开口顶部,其中定位贮藏器和冷冻液体饮料产品形成具有一定形状和位置的冷冻的液体饮料产品,该形状和位置部分地限定了与顶部层相对的冷冻的液体饮料产品的冷冻的液体表面,该冷冻的液体表面与顶部层不平行。

在一些实施例中,该方法进一步包括利用顶部层密封开口顶部,其中将贮藏器定位和冷冻形成提供由一定形状和位置的冷冻的液体饮料产品,该形状和位置部分地限定了顶部层的中心与端部层上的点之间的至少一个流动路径。

在一些实施例中,冷冻液体饮料产品将在定位贮藏器期间发生,定位贮藏器包括旋转贮藏器。

在一些实施例中,一种用于制造冷冻的液体饮料产品的方法包括以下步骤:冷却细长模具,该模具在从入口端到出口端的挤出方向上具有实质上连续的横截面;将液体饮料产品从入口端沿着挤出方向传递到出口端,使得液体饮料产品变成冷冻的液体饮料产品;修整延伸超过出口端的冷冻的液体饮料产品的一部分,以形成冷冻的液体饮料产品预制件;以及将冷冻的液体饮料产品预制件定位到贮藏器中,该贮藏器具有端部层、围绕端部层的侧壁和与端部层相对的开口顶部,该端部层和侧壁限定贮藏器容积;利用顶部层密封开口顶部,其中传递、修整和定位形成具有一定形状和位置的冷冻的液体饮料产品预制件,该形状和位置部分地限定了以下中的至少一个:冷冻的液体饮料产品预制件与顶部层的中心之间的顶部空间、冷冻的液体饮料产品预制件与端部层之间的顶部空间以及顶部层的中心和端部层上的点之间的至少一个流动路径。

在一些实施例中,修整延伸超过出口端的冷冻的液体饮料产品的部分包括以不垂直于挤出方向的角度进行修整。

在一些实施例中,一种用于制造冷冻的液体饮料产品的方法包括以下步骤:将探针尖端定位到液体饮料产品中;将在探针尖端周围的液体饮料产品的至少一部分冷冻;提供贮藏器,该贮藏器具有端部层、围绕端部层的侧壁和与端部层相对的开口顶部,该端部层和侧壁限定贮藏器容积;利用探针将液体饮料产品的冷冻的部分传递到贮藏器中;将液体饮料产品的冷冻的部分定位在贮藏器容积内;以及利用顶部层密封开口顶部,其中冷冻和定位液体饮料产品的冷冻部分形成具有一定形状和位置的冷冻的液体饮料产品,该形状和位置部分地限定以下中的至少一个:冷冻的液体饮料产品与顶部层的中心之间的顶部空间、冷冻的液体饮料产品与端部层之间的顶部空间以及顶部层的中心和端部层上的点之间的至少一个流动路径。

在一些实施例中,同时执行传递和定位。

在一些实施例中,在密封开口顶部之后执行定位。

在一些实施例中,将探针尖端定位到液体饮料产品中包括将探针尖端定位到包含液体饮料产品的模子中。

在一些实施例中,将探针尖端定位到液体饮料产品中包括将探针尖端定位到包含液体饮料产品的液体饮料产品贮存器中。

在一些实施例中,冷冻在探针尖端周围的液体饮料产品的至少一部分包括冷冻少于液体饮料产品贮存器中的液体饮料产品的全部量。

附图说明

图1是舱中的冷冻的浓缩提取物的剖视图。

图2是根据实施例,将在舱被放置在其侧部之后冷冻的液体提取物的剖视图。

图3是图2中所示的修改的实施例的剖视图。

图4、图5和图6是示出了冷冻、熔融和重新冷冻方法以成形舱内容物的一些实施例的舱的剖视图。

图7是示出冷冻、熔融和重新冷冻方法以成形舱内容物的实施例的舱的剖视图。

图8、图9和图10是根据实施例的示出在舱旋转时冷冻其内容物的效果的舱的剖视图。

图11是根据实施例的示出在舱被翻滚时冷冻其内容物的效果的舱的剖视图。

图12是根据实施例的包含颈缩球形预制件的舱的剖视图。

图13是根据实施例的包含中空的大致圆柱形预制件的舱的剖视图。

图14和图15是根据一些实施例的包含中空圆柱形预制件的舱的剖视图,该中空圆柱形预制件通过在两个不同定向上冷冻而形成。

图16和图17是根据一些实施例的包含两个示例性挤压的预制件的舱的剖视图。

图18a至18d是根据一些实施例的包含预制件的舱的剖视图,该预制件在冷冻的内容物的侧部上具有平坦部。

图19是根据实施例的包含平行六面体形状的冷冻的内容物的舱的剖视图。

图20a和图20b是根据一些实施例的具有侧突出部的截头圆锥体预制件的剖视图和等距视图。

图21a和图21b是根据一些实施例的截头棱锥体的剖视图和俯视图,该截头棱锥体的大小被确定成使得棱锥角接触舱的锥形壁。

图22是根据实施例的定位在舱内的过小尺寸的截头棱锥体的剖视图,该舱在多个角与舱侧壁之间具有触点。

图23a至23c是根据一些实施例的基于部分探针的预制件制造系统的等距示意图。

图23d至23f是根据一些实施例的被装载到舱中的预制件的正视图和等距示意图,以及一旦手柄被移除后的视图。

图24是预制件挤出系统的一个实施例的等距示意图。

图25是根据实施例的冷却挤出模具的剖视图。

图26示出了根据实施例的注射成型系统。

如上所述,图1至26所示的构思本质上是示例性的,并且旨在说明产生液体冷冻的内容物段塞的手段。无论是否就地形成,有或没有固定或动态效果,或者通过多种方法中的任何一种来执行,在所有情况下,目的都是提供从入口针到出口针的更自然或更容易形成的流动路径,同时仍然在熔融/稀释液体与冷冻的段塞之间提供所需的相互作用。

具体实施方式

随附文件中的附图和下面这些附图的描述说明了用于将熔融/稀释液体引入到包含液体冷冻的内容物的舱内部而创建流动路径的问题的多种解决方案。本领域技术人员将认识到的是,相似的几何形状或这些或相似形状的组合将实现相同的目的。它们的共同之处是几何形状,这些几何形状可以不依赖于针移动冷冻的段塞/预制件或针阻碍物的需要产生无阻碍物通路,且针阻碍物足够薄,使得它们可以容易地被针打破而不需要排出。

应当注意的是,在所示和所描述的各个图中,冷冻的内容物的体积大致相同。随着生产中体积的增加或减少,以适应不同的饮料浓度、体积和提取物浓度,所显示的溶液的相对大小将成比例地变化。

附加地,对于下面引用的所有方法,假设形成和包装液体冷冻的内容物的过程(包括使用预形成过程制造的那些)发生在无氧环境中,以最小化由于不需要的氧化反应导致的风味或香味的损失。

图1示出了由美国专利9,630,770教导的用于装载和冷冻浓缩提取物的构型100。舱包括具有盖子101、侧壁102和连续端部层103的贮藏器。冷冻的内容物104符合舱的底部103和下侧壁106,并且舱中的具有顶部空间气体的界面105是垂直于舱对称轴的平坦平面。当针在舱底部的外边缘附近竖直地通过舱的底部103进入时,它通常会将冷冻的内容物提起。舱的锥形侧壁102允许并且促进这种释放和运动。在段塞竖直移动时,由于两者的锥形/圆锥形几何形状,因此在段塞的侧部与舱的侧部之间产生了不断扩大的缝隙。然而,如果针穿刺冷冻的段塞而不移动它,就可能出现问题,因为水不可能从入口针进入舱而到达出口。此外,可能会在机器上施加不需要的应变,以移出冷冻的段塞。

在一些实施例中,图1的冷冻的内容物104可以在某个时间点(包括在舱被放入分配器之前),通过外力或冲击、对舱进行快速减速或对舱进行加热足以熔融在冷冻的内容物与侧壁102之间的界面层,从而允许内容物在舱内自由地移动以产生流动路径中的至少一个来从贮藏器103的底部移出。

参照图2,在一些实施例中,液体提取物204在舱被放置在其侧部之后被冷冻,因此内容物沿着侧壁102的最低部分汇集。所示的几何形状反映了舱自然地与支撑盖子101的外凸缘和底部端部103/侧壁102的角的一些限制表面(未示出)倚靠接触。只有当舱被放置到冲调器中同时内部的顶部空间部分定向朝向底部针122的圆周位置时,该解决方案才是完全有效的。如果放置成使得底部针撞击冷冻的内容物204的底部端部,那么过压问题更可能发生,因为移除这种几何形状将比移除图1的段塞104更困难。如图2所示,不管舱的定向如何,顶部针120都不具有任何阻碍物。冷冻的内容物204相对于底部针122的圆周位置的恰当定向可以通过使用例如但不限于在舱上的凸耳和接受槽上的相对应的接受器、提供在舱的表面(诸如盖子101上)上用于使用户展示舱器的恰当的定向的标记和/或使具有冷冻的内容物204的舱的较重部分移动到期望的位置的重力来实现。

参照图3,在液体内容物冷冻期间,舱300被定位在这样的定向上,即将冷冻的内容物的界面305和顶部空间移位到允许针120、122自由进入或者只需要穿刺段塞的薄/弱部分的位置。

参照图4、图5和图6,在一些实施例中,具有液体内容物404的舱400(在舱被填充并且盖子101被固定就位之前或之后的时间)通常如图4所示以角度“α”405定向。这个角度旨在将液体内容物404的最深边缘406(相对于贮藏器的底部103)沿着侧壁102放置在离盖子101更近的距离处。保持在这个位置,舱可以部分或完全浸没在冷却浴槽中(例如,液氮、冷却乙二醇或另一冷冻的介质(诸如液体或气体)或者保持在隧道式冷冻机中),并且允许液体内容物404冷冻。根据一些实施例,然后将具有冷冻的内容物405的舱400定位在像如图5所示的新定向上,并且短暂加热以使冷冻的内容物和舱侧壁102/底部103之间的界面液化,并且允许冷冻的内容物504朝向盖子101滑动。盖子101停止这种运动,在横跨贮藏器的整个底部103上留下缝隙407(例如顶部空间),但是不会显著干扰入口针穿刺所需的盖子101中心线处的顶部空间。一旦冷冻的内容物504段塞已经滑入到这个位置中,舱就被再冷却/再冷冻,使得液化的界面固化并且粘附到与舱的侧部102接触的点上,从而防止其朝向底部103滑回,即使当舱被重新定向时,如图6所示(使用相同的附图标记表示相同的元件),以便插入分配器中。冷冻的内容物504的这种定向为稀释液从穿刺盖子101的中心的入口针120移动到由舱的底部103中的出口针122产生的穿刺点产生了自然路径。在一些实施例中,在加热步骤期间,在舱被保持在与该位置相同的位置时,段塞被重新冷冻。在一些实施例中,贮藏器被定位成优先地允许任何解冻的液体汇集在优选位置,以进一步增加例如放置在其侧部的一个或两个针的间隙,因此任何解冻的液体汇集到面向底部的侧壁102,而不是更靠近盖子101的底部。在另一实施例中,在舱的侧壁102处于水平定向的情况下,舱被重新冷冻,因此任何解冻的液体仅粘附到侧壁102的一段。

作为示例,纯粹为了说明,对于通常具有杯的外形的舱(即,k杯状舱),以及对于重量大约为20至26克的液体内容物,已经证明有效工作的一个定向角α405是20°,以下称为“温克勒角”。该温克勒角可以基于舱内的总填充体积从这个20°角度进行调节,如下文更详细讨论的。例如,对于同一杯子中大于26克的填充物,温克勒角可以减小,以防止段塞的一部分模糊针预期穿刺的盖子101的中心。在另一示例中,对于同一杯子中小于26克的填充物,温克勒角可以被增加以增加从底部103的顶部空间的量,而不会模糊盖子101的中心。并且,纯粹为了说明,冷冻的内容物与舱之间的界面层的解冻可以通过各种方式(诸如热空气、蒸汽、浸入水中、舱的rf/感应加热(假设其是导电的)、加热的接触块等)实现。在实践中,ir炉已被证明是有效地工作的。根据一些实施例,加热方法不会利用水润湿外部杯表面,从而避免容器的外部上的任何霜或冰,但是这些方法在技术上是可能的。

对于其它杯子大小/形状和填充容积,倾斜角的定向可以从大约5°至大约60°(诸如从15°到25°)变化,但是受益于这种新的技术的公开,本领域的技术人员可以在给定参数(例如但不限于舱大小、内容物和预期的冲调系统)的情况下,快速地确定最佳角度,以获得这种冷冻/解冻/重新冷冻方法的最佳结果。

在一些实施例中,内容物可以通过将舱暴露于远低于液体内容物冰点的温度而被初始地冷冻,在冷冻的内容物的段塞内产生实质化“寒冷的贮存器”,其可以被用于对在随后解冻如上所述的贮藏器/内容物界面期间产生的任何液体进行重新冷冻。这种重新冷冻可以被用于在段塞从其原始位置移出之后将其锁定在贮藏器内的新位置。例如,如果冷冻的段塞接近液氮的温度(至-321华氏度),并且解冻界面层以便于释放,那么一旦热量不再被施加到舱的外部,段塞的内部温度就可以重新冷冻液化部分。根据一些实施例,将段塞锁定到新的位置可以包括将段塞在重新冷冻期间自然附着到舱的壁102上,或者可以包括形成使得段塞不能在舱的内部容易地移动的形状。

在一些实施例中,使用传感器读取舱的温度,以计算应该被施加到舱的外部以解冻界面层的热量。热成像和相关的传感技术可以被用于确保段塞在期望的位置适当地解冻和重新冷冻。检测到的舱的温度可以被用于增加或减少舱暴露于冷冻或加热环境的持续时间和/或冷冻或加热环境的温度。

在一些实施例中,可以检查成功的解冻和重新冷冻,以确保覆盖针穿刺的预期位置的区域是空的。在一些实施例中,这种检查使用以下中的至少一个发生:视觉观察舱的外部的霜的位置,视觉观察舱在其漂浮在液体浴槽(例如液氮再冷冻浴槽)中时的定向,使用陀螺仪和/或加速度计来确定重心,或者使用打音测试。

在一些实施例中,可以使用超声波、x射线或本领域熟知的其它类似诊断工具中的一个来检查舱以确定段塞的位置。

在一些实施例中,本文公开的制造方法和技术的质量保证可以通过简单地观察杯在冷冻期间/之后在其漂浮在液体(例如液氮浴槽)中时的定向来实现。因为冷冻的段塞朝向盖子101的转向将显著改变舱的重心,其中段塞没有被转向的舱将被定向成具有比正常情况下指向更竖直的舱的旋转轴线。这种舱可以很容易地被识别并且从生产流中移除用于再处理。

在一些实施例中,如美国专利9,346,611中所教导的,舱的底部103中的可变形圆顶被用于保持冷冻的内容物远离舱的底部103。当液体内容物首次冷冻时,圆顶最初地从舱底部103向外延伸。然后,在初始冷冻之后,如上所述,无论界面是否轻微熔融,圆顶可以被机械地推入舱中,以将冷冻的内容物的底部103支撑在升高的位置中。在一些实施例中,振动可以被用于帮助去除冷冻的段塞。

参照图7,在一些实施例中,构型700是通过首先填充和冷冻如图1中的段塞所描述的液体内容物104,然后允许段塞的外边缘熔融和再冷冻修改后的形状内容物704形成的,其中舱放置在其侧部。这种解决方案实施起来特别简单,并且为冲调器中的舱的任何定向创建了可行的流动路径。它要求仔细地控制熔融过程,以避免侧壁过度还原为原始段塞。特别地,根据实施例,冷冻的内容物704可以首先如参照图1所描述的那样形成。然后,冷冻的内容物704可以沿着侧壁102从底部103转向朝向盖子101,例如通过将舱放置在其侧部,如图7所示。这可以与加热和/或搅拌相结合,以确保冷冻的内容物704的恰当位置。在冷冻的内容物704处于恰当位置时,冷冻的内容物704可以部分熔融以形成池部分794、795,并且然后再冷冻以形成图7所示的冷冻的内容物704的形状。相应地,冷冻的内容物704允许顶部针120和底部针122进入,其中顶部空间邻近底部103和盖子101。它还允许从入口点到出口点的流动路径(虚线)。

参照图8,在一些实施例中,构型800涉及更动态的解决方案。这是通过将具有包装的液体提取物804的舱放置在它的侧部上,并且在它冷冻时围绕其对称轴线旋转舱(例如,通过在旋转期间将其放置在液氮(ln2)浴槽中)来实现的。在舱最初旋转时,薄层提取物804冷冻至侧壁102与ln2接触的部分,并且随着舱继续旋转,这种层变得更厚且均匀。除了在外周处,两个端部都打开着(由于端部层的一些冷冻,因为舱稍微浸入ln2中),并且即使这种层与穿刺通过底部103的底部针122的点相交,它也足够薄以至于在穿刺点容易断裂/层裂。顶部针120通过盖子101的进入不受阻碍。这种几何形状为进入的液体呈现了大的表面积,从而促进了快速热传递和熔融。它还为进入的液体产生非常直接的流动路径,因此与冷冻的内容物的相互作用可能会受到损害。

参照图9,在一些实施例中,替代构型900还涉及另一动态解决方案和配置。这种几何形状是通过将舱浸入ln2中(其中其对称轴线竖直地指向)并且快速旋转舱使得液体类似于离心机中发生的那样移位,从而在提取物/顶部空间界面处沿着侧壁102和底部103将冷冻的内容物904形成抛物线状表面905来实现的。这种构型为顶部针120产生显著的顶部空间。然而,应该注意的是,这个示例在底部针穿刺的点处产生厚的部分以及与舱侧壁102接触的更多的表面积,从而增加了向上移动段塞的难度。然而,上述类似技术可以被用于将冷冻的内容物904朝向盖子101移位,从而减少与底部针122的干扰。

参照图10,在一些实施例中,使用像图9的方法来实现构型1000,但是舱以颠倒定向旋转(即,在顶部101向下定向在底部103下方的情况下),以产生冷冻的内容物1004。在顶部针120和底部针122的针入口位置两者都没有阻碍物,并且盖子101和凸缘之间的接合处利用沿着侧壁102和在盖子101周围的厚的冷冻的材料部分来加强,这将进一步减少可能通过界面(诸如界面聚合物)发生的任何氧迁移时,这个解决方案产生了出色的段塞外形。然而,从入口到出口的流动路径与冷冻的内容物几乎不可能发生相互作用,因此冷冻的内容物的熔融可能受到损害。

参照图11,在一些实施例中,构型1100是通过以随机方式或根据在舱的内表面的大部分或每个部分(例如,沿着侧壁102、盖子101和底部103)上产生薄层1104的一系列编程的移动/定向,在ln2、其它冷却的液体和/或冷冻的环境中翻滚或摇动舱来实现的。顶部针120和底部针122的针进入位置被覆盖,但是在内容物散布在舱的整个内表面区域上的情况下,所得的壁厚变薄并且更容易被针穿刺。这种方法最大化在冷冻和熔融两者期间可用的热传递的表面积。然而,可以使用在冷冻期间可控地翻转舱(例如利用机器人臂、旋转桶(诸如用于混合混凝土并且填充有液体或气体冷却剂的旋转桶)或受控致动器,以及更简单的示例(诸如允许舱在更大体积的ln2内“自由翻转”,该ln2被随机搅拌以导致多个舱翻转))的机械。可以小心避免损坏舱的外观。

参照图12,在一些实施例中,使用在舱的外部制造的预制的段塞1204(以横截面示出)。例如,柔性硅树脂工具或不锈钢注射模子可以被用于形成期望的形状。这种示例性形状是可以由这种工具产生的许多形状中的一个,其中目的是使它们成批量制造它们,快速地将已经冷冻的它们装载到舱中,并且之后附接盖子101。可以选择形状,以避免干扰与顶部针120和底部针122中的一个或两个相互作用,并且产生大的表面积,用于从分配的流体中快速熔融。使用预冷冰冻的段塞消除了在包装操作期间的关于液体晃动的顾虑(以及焊接凸缘法兰的意外润湿),这意味着包装生产线可以以更高的速度生产。如图12所示,模制的段塞1204具有球形底部1205和管状突起部1206。球形底部搁置在舱的底部103上,并且其大小被确定成使得其不干扰与底部针122的入口点发生干扰。管状突起部1206可以被设置成防止球形底部1205旋转一定程度,并且可以被设计成避免干涉顶部针120的进入(并且防止球形部分1205以干扰涉顶部针120的进入的方式在其中心将其自身固定到盖子101上)。应当理解的是,也可以考虑其它形状,并且段塞1204是以非限制性示例的方式示出的。

在一些实施例中,诸如上述和本公开的其余部分中所描述的那些,预制件可以被生产成使得预制件可以被定位在舱的内部的大小和形状,其中预制件和舱的内部的接触点或表面在预制件与顶部直径(例如盖子101)中的穿刺区域之间,沿着侧壁102和/或预制件本身产生连续的流动空间,并且通过舱的底部103表面中的穿刺区域出去。

图13示出了与图10相似的实施例,除了冷冻的内容物1304通常平行于侧壁102,并且不沿着盖子101抛物线延伸。冷冻的内容物1304有利地不接触底部针122的入口点或不干扰顶部针120的入口点。冷冻的内容物1304可以经由以下描述的挤出方法或模制方法形成。可以使用例如探针来形成内表面1305。

参照图14和图15,在一些实施例中,预制件1404或预制件1504可以以类似于图13所描述的过程制造。在这些情况下,在冷却的探针或手柄周围形成预制件(例如参照图23a至23f所描述的),但是不使用外部工具来使预制件成形。通过使散装液体提取物在冷冻的探针周围冷冻,直到形成足够的厚度,由此从散装液体中提取探针,并且将预制件转移到如上所述的舱中,从而产生预制件。这些类型的预制件是令人感兴趣的,因为它们可以使用在间距和布局上协调的探针阵列来生产,以快速装载例如12断开或24断开包装生产线。从图14和图15中可以看出,预制件可以两个定向中的一个方向沉积到舱中。

如图14所示,预制件1404通常为管状,其具有沿着盖子101的封闭顶部1406和通向底部103的开口中心1405。预制件1404不接触侧壁102。有益地,顶部针只需穿刺预制件1404的薄的封闭顶部1406,并且针122不会被预制件1404阻碍。液体可以在盖子101的中心处进入,并且汇集在开口中心1405内,直到预制件1404的边缘熔融,从而允许液体通过底部103离开。

图15中所示的示例,其具有面向盖子101的开口中心1505和沿着底部103的封闭底部1506,与图14中所示的示例相比,其益处在于(a)更容易从探针卸载,以及(b)如果制造得稍微短于整个舱高度,则提供到出口的更清晰的流动路径。针120和针122的入口点不受阻碍,并且液体可以汇集在预制件1505中,直到它熔融预制件1505或者溢出并且通过针122形成的孔离开。

参照图16和图17,在一些实施例中,预制件1604和预制件1704可以采取不同的形状,这些形状可以经由挤出工艺形成,并且使用例如热丝或热刀片切割成一定尺寸,如下面更详细描述的。这些预制件可以利用冷却的模具和随后的舱的装载来非常快速地制造,或者通过手工或者使用自动设备来拾取和放置,例如,预制件进入舱中。假设预制件保持低温,装载类似于其它干制品散装包装装载过程。如图16所示,预制件1604是具有中空中心1605的管状形状,并且不接触侧壁102。与图15的实施例类似,液体可以汇集在中空中心1605内,直到预制件1604的部分熔融。如图16所示,预制件1604不会分别干扰针120或针122通过盖子101或底部103进入。如图17所示,使用更复杂的形状(例如具有从带有中空中心1705的管状预制件1704突出的凹槽1706)可以增加预制件的可用的表面积,并且从而提高预制件的热传递和液化速率。在一些实施例中,这些复杂的形状被用作保持或抓持预制件的手段,以便从模子中移除并且运输到舱。另外,凹槽1706可以降低预制件1704在舱内四处移动的可能性,从而阻碍底部针122的进入。如图17所示,预制件1704在盖子101下面的舱的顶部留下额外的顶部空间。根据另一实施例,预制件1704可以延伸到盖子101,如图16所示。如上所述,可以提供合适的元件,以确保针122进入凹槽1706(诸如凸耳、凹部或突起部以及冲调机的舱室中的相对应的接收器)之间的恰当位置。可替换地,如果凹槽被设计得足够薄,则出口针应该能够偏转经过凹槽,或者在针进入期间使其从预制件的其余部分剥落。

参照图18a至18c,在一些实施例中,预制件包括一些(多个)特征,这些特征自然地将预制件悬挂在舱的底部103上方或者防止其接触盖子101。例如,它可以具有宽度或直径1816,该宽度或直径在特定点1826处大于舱的内部侧壁102的一部分的直径,并且具有高度1818,该高度小于舱1828的高度,使得冷冻的预制件仅在几个位置1830处接触舱的侧壁102的上部和/或下部或底部103,从而保持针120、122的穿刺区域没有针对针穿刺的任何阻碍物。在一些实施例中,预制件被成形(例如经由模制或挤压)为除了具有平坦表面1806之外还具有边缘1805,该边缘轮廓匹配或非常接近舱的侧壁102的内部轮廓,该平坦表面可以被描述为固体预制件的截断部分,除此之外被模制在舱的内部。这些平坦表面1806提供了分别由针120和针122引起的从盖子101中的穿刺点到底部103中的穿刺点的流动路径。如图18b所示,这些边缘与舱的侧壁的一部分紧密对准,并且在底部表面103上方支撑其一小段距离。

可替换地,在一些实施例中,段塞的外侧壁是锥形和圆形的(也已知为截头圆锥体)。冷冻的预制件可以被冷冻成具有高度、基部宽度和锥度的截头棱锥体,使得棱锥体可以被颠倒放置在舱中,并且搁置在侧壁上,使得它悬挂在底部穿刺区域上方和顶部穿刺区下方。冷冻的预制件可以具有不同于圆形表面的形状和尺寸,使得在预制件的至少一个外表面与舱的内部圆形/圆锥形表面之间产生流动空间。参照图20a至22更详细地描述这些实施例。

参照图19,在一些实施例中,预制件可以形成为具有这样的几何形状,即使得成角度的边缘或点1903或点1095与舱103的内底面(例如,经由边缘或点1905)或盖子101(例如,经由边缘或点1903)接触,从而在由针122生产的舱的下穿刺区域的上方产生间隙。例如,有多种形状可以被形成并且因此定位成提供这种间隙,包括但不限于挤压菱形或矩形以及平行六面体。图19示出了平行六面体预制件1904,因此形成并且定位在舱内,使得与舱的内盖子表面101接触的边缘1903在顶部穿刺区域和底部穿刺区域两者产生针间隙区。这种构型提供了邻近盖子101和底部103的顶部空间,其允许针120、122进入。应当理解的是,类似的形状也可以使用与侧壁102的接触点,以允许顶部空间邻近于盖子101和底部103,从而允许针120、122进入。

参照图20a和图20b,在一些实施例2000中,预制件2003可以被模制成截头圆锥体的形状,并且被装载到舱中,其中圆锥体的较小直径最接近舱的底部103。截头圆锥体的尺寸被选择成使得底部周界2007将在舱底部103上方一定距离处与舱的锥形侧壁102相交,使得确保出口针122的间隙(顶部空间)。预制件和上圆锥体周界2006的总高度被选择成确保与舱侧壁102的上部接触和支撑,并且为穿刺通过盖子101的入口针120提供足够的间隙(顶部空间)。圆锥形侧壁2005沿着舱侧壁102的一部分提供支撑,而在围绕圆锥圆周的一个或多个位置处的一些形式的突出部(诸如缺口2004)确保了用于进入的稀释液体在入口针120和出口针122之间的流动路径。

参照图21a和图21b,在一些实施例2100中,预制件2103被模制成截头棱锥体形状。如图21a和图21b所示,在一些实施例中,这种棱锥体可以具有四个角2005和四个平坦侧部2004,它们沿着舱侧壁102支撑预制件。因为平坦侧部2004在整个横截面上不与侧壁102齐平,所以它们在预制件2103周围提供流动间隙。在一些实施例中,预制件可以具有少至三个角和平坦侧部,或者多于四个。对于任何给定数量的角和平坦侧部,预制件的形状和尺寸可以被构造成使得预制件2103在底部103上方足够的位置搁置在舱中,以使要通过角2005与舱侧壁102之间的接触点来支撑的出口针122不受限制地进入,以允许由针122产生到出口孔的流动间隙,并且允许针120通过盖子101进入的间隙。图20b的截头圆锥体类似于图21a和图21b中的截头棱锥体的角的数量无限制地增加的情况。与图21a和图21b中的预制件2003一样,提供侧部的数量增加的缺口2004可能是有帮助的。

参照图22,在一些实施例2200中,图21a和图21b的截头棱锥体是尺寸不足的棱锥体2203,使得棱锥体角不紧密匹配舱侧壁102的尺寸和锥形角度。在这种情况下,凌锥体预制件可以松散地位于舱中,抵靠在舱的底部103搁置在一个或多个边缘或角上,并且在沿舱侧壁102的两个或多个点处。只要它的总高度足够短,即它可以容易地被出口针122移位,并且即在这个移位位置中,它具有使得其不干扰针120通过盖101进入的高度,这种构型也将起作用。

参照图23a至23f,在一些实施例中,使用模制和定位工艺形成预制件。在一些实施例中,这些模制操作使用分段的“轨道”方法进行。在一些实施例中,这些模制操作在旋转机器上进行。这种模制操作还可以利用各种直接制冷或间接制冷技术,并且还可以使用探针用于冷却和/或操作。根据一些实施例,在没有模子的情况下使用探针。因此,特别是图23a至23c的图示是代表性的,而不是限制性的。

如图23a所示,三个“胎面”2366(每个胎面包含四个预制件模子空腔2367)示出在处理罐2360的冷侧2364中。预制件空腔的一个“胎面”2368显示在处理罐2360的暖侧2362。冷侧的模子空腔被浸入盐水溶液或其它冷却的制冷剂中,例如冷却至零下30至零下40华氏度。这个冷罐2364的大小是基于(1)预制件的大小和预制件在整个冷冻的过程中所需的相关联的停留时间以及(2)期望的生产量来选择的。暖侧2362上的模子空腔2367被浸入在加热液体(例如水)的浴槽中。短的浸入时间(例如几秒钟)通常足以解冻在模子空腔2367与预制件2351之间的界面层,以允许预制件从模子中抽出。模子空腔中的锥形侧壁(例如,顶部处比底部处宽)有助于促进容易的抽出。在制造过程中,空腔2367填充有液体饮料产品,并且放置在冷侧2364以便获得预定的停留时间。可选地,手柄或探针2352b可以被放置在液体饮料产品中,并且可以向该过程增加附加的冷却功率。在预定的停留时间之后,胎面2366移动到暖侧2362,以轻微熔融预制件2351的外层。此后,如图23b所示,手柄2352可被抓持并且用于从胎面2366移除预制件2351。

如图23a至23f所示,物品2352是手柄或探针,其可以被用于贯穿从模子中卸载预制件、将其运输到已经预定位的舱的位置以及将预制件插入舱的整个阶段。这个手柄不应与预制件2351一起保留供消费者使用。图23b示出了当先前保持在浸入暖浴槽2362中的“胎面”中的四个预制件2351已经被抽出时的时间点。例如,可以利用抓持器或其它已知的用于抓持和操纵手柄的位置的机构来执行移除。图23c示出了当这四个预制件已经被进一步运输到稍微从处理罐2360移除的位置时的时间点。这个距离可以是几英寸或几英尺或更多,但是必须快速地发生,以最小化预制件在冷却模子外部的进一步熔融,并且旨在将预制件定位在邻近于它们将被插入的舱。

图23d示出了由手柄2352支撑的预制件2351如何被定位成邻近于舱103的一个实施例。图23e类似地示出了预制件2351(被舱103阻挡)和手柄2352放置在舱103中的一个实施例。图23f示出了在手柄2352被抽出之后的一个实施例。如图23f所示,保留由手柄2352产生的孔2354。这可以例如形成如图15所示的预制件1504,或者所示的预制件在一个侧部具有孔。

再次参照图23d至23f,在一些实施例中,预制件形状2351可以使用具有直径等于预制件的期望内径2354的冷冻的探针或手柄2352)以及控制外部形状的模子来制造。根据一些实施例,在预制件被冷冻在模子空腔(诸如图23a至23f中的空腔2367)内时,探针2352在预制件2351内冷冻就位。

在一些实施例中,探针2352可以帮助从液体提取物中移除热能,以辅助盐水或在固化预制件中的上述其它制冷剂。例如,探针2352可以是热管道,这是将热能从热管道的一端(例如浸入端部2372)快速地运输到第二端(例如暴露在舱上方的端部2374)的设备,其中热管道2352可以在舱上方被例如冷却或冷冻的夹具抓持。这样做,热管道2352使得预制件2351除了在预制件2351的外边缘(例如,从图23a至23c的冷浴槽2364)上提供的任何冷却之外,还从内到外冷冻。在冷冻之后,如图23e所示,预制件2351和接合的热管道2352可以被定位在准备插入的舱100上。一旦进入舱100,如图23e所示,探针2352可以被加热以促进预制件2351在探针/预制件界面处的轻微解冻,从而允许更容易地移除探针。这种加热可以例如通过使冷冻过程被短暂逆转来发生。可替换地,如果使用热管道2352,则保持热管道2374的顶部的夹紧机构可以被加热,因此热能从夹具传输到热管道的浸入端部。在一些实施例中,每个预制件2351的模制发生,因此预制件的外表面紧密地符合如图23f所示的舱id的锥形侧壁102。在一些实施例中,如上所述,被设计成有意地产生用于在预制件周围的稀释液体的流动路径的替代形状可以在预制件2351中形成。例如,如图23f所示,预制件2351可以形成为具有流动路径2357。根据一些实施例,如贯穿本公开内容所讨论的,预制件2351被模制为使得其不接触底部103的一部分或全部,从而底部针的进入路径不受阻碍。

在一些实施例中,如参照图23a至23c所讨论的,使用冷却剂(诸如施加到模子外部的盐水溶液)将预制件部分或全部冷冻。随后可以在温水浴槽中加热模子,以允许预制件更容易地从模子中移出,从而预制件可以被移出到舱中并且定位在舱中。在一些实施例中,模子的内表面可以涂覆有薄层冰,以促进冷冻的液体内容物的移出。在一些实施例中,可以使用机械操作的爪、机械操作的吸杯、重力,或者通过使用在冷冻之前插入冷冻的液体内容物中的探针,来将冷冻的预制件移动并且定位在舱的内部尺寸内。

参照图24至25,在一些实施例中,上文确定预制件形状(例如但不限于图13、图16和图17所示的形状)可以由系统2400制备。系统2400可以包括进料漏斗2440,用于引入提取物(诸如液体饮料产品)。在漏斗2440的底部是止回阀2441,以防止在系统运行期间提取物被推回出漏斗。当液压缸或气压缸2410朝向后方向2414上抽出其冲头(未示出)时,提取物被拉入挤出机三通2400,从而在三通2420中产生真空。一旦冲头完全缩回,并且利用提取物填充三通2420至期望的充满管线或其整体,该冲头就可以向前方向2416推动,从而驱动提取物通过止回阀2430并且进入冷却的挤出管2450。管2450的大小被确定的长度满足:在液体提取物作为固体2470离开管之前为液体提取物提供足够的停留时间以使其冷冻。此后,一些切割机构(像热丝切割机2460)可以将预制件切削成优选的长度,以便插入舱中。根据一些实施例,热丝切割机2460被另一切割器具(诸如刀、刀片或本领域已知的其它切割器具)替换。

根据一些实施例,系统2400可以利用更高容量的系统替换,该更高容量的系统利用高压泵代替气缸2410来实现连续操作。在这种情况下,漏斗2440将通过将管道连接到泵入口替换,并且止回阀2430可以被取消。根据一些实施例,可以提供更复杂的切断工具,例如但不限于“飞刀片”,其可以解释从冷却管或模具2450流出的固体挤出物的流动没有中断。在一些实施例中,不使用“飞刀片”或丝,并且移动的固体挤出物2470的切断端部被有意地相对于移动的方向以一定角度切割。这种切割的角度产生了类似于图6、图19和图22中冷冻的段塞的“间隔”特征。根据另一实施例,管和模具可以是不同大小的不同元件。模具可以具有比管子本身更小的孔口。

参照图25,在一些实施例中,冷却的挤出管2450可以使用例如但不限于在每个端部上具有三夹钳配件2480、2482的一条卫生管道2452、护套2454、用于冷却的护套的各种端口2456a至2456d以及温度传感器端口2458来制造。在一些实施例中,操作挤出管2450的过程可以在管2450被填充期间的分批模式中执行,使用冷却液或气体通过端口2456a至2456d将全部内容物冷冻成固体,并且然后在被切割成一定大小之前或同时作为长圆柱体推出。在一些实施例中,冷的乙二醇液体可以流动通过一对端口2456a和端口2456c(管的每个端部上各一个),直到冷冻的完成,接着暖的乙二醇液体流动通过第二对端口2456b和端口2456d,以解冻在冷冻的预制件2470与管2452的内壁之间的界面层,以帮助“润滑”挤出物的移除,并且最小化预制件2470和/或系统2400的部件上的压力。

如挤出领域中众所周知的,可能的形状范围几乎是无限的。这些形状可以有益地设计成贯穿本公开内容所讨论的那样,以便在贮藏器/舱的顶部和底部提供顶部空间,并且以便产生在流体入口点与出口点(例如由针形成的)之间的流动路径。该方法可以包括通过将流体或部分地固化的材料转化成所期望的几何形状的“冷冻的”固体来挤压冷冻的形状。

在一些实施例中,首先将液体提取物冷冻成片状冰或块状冰或冰制造业熟知的一些类似的小冰形式,或者冷冻成通过将提取物液滴穿过低温气体或液体介质而形成的球体,同时小心保持液体提取物均匀化(不分离溶解的固体或悬浮的细颗粒)。此后,冰颗粒被分成具有正确最终预制件重量的“丸材”,通过漏斗进入模子空腔,并且被机械压缩成以上针对图1至19描述的任何形状或本说明书通常设想的其它形状。然后,这些模制的形状可以被射出,并且如在诸如注射模制的工艺领域中众所周知的那样,被沉积到舱中。这些模制的形状可以在柔顺的模子中制造,使该模子变形以允许该形状退出模子。也可以搅动和/或加热模子,以便使形状退出。

作为这个构思的说明,并且参照图26,液体提取物2605被引入到球体形成柱体2610的顶部中。使用筛子2612将提取物2605的固体流破开成液滴,这些液滴落下通过减少的氧气的低温气氛2615(例如在液氮池上方产生的气氛)。当这些液滴落下穿过气氛2615时,它们冷冻成固体球并且被收集在料斗2620中。此后,使用冷冻的/夹套螺旋钻系统2625将冷冻的球体运输至漏斗2630,并且推入注射对开式模子2650中。计量可以在容积上进行,因为固定容积的球体可以在螺旋钻压力下移位到模子入口浇口中。然后,液压缸2640被启动,迫使冲头2645将冷冻的球体移位到模子空腔2660中。模子2650保持冷的,以进一步冷却预制件。在定时保持循环之后,打开对开式模子2650,并且使用销或其它已知的移除技术将预成型的段塞掉落出来或射出。

如上所述,图2至19中示出的构思本质上是示例性的,并且旨在示出替代图1中示出的方法产生液体冷冻的内容物段塞的手段。无论是否就地形成,有或没有固定或动态效果,或者通过多种方法中的任何一种来执行,在所有情况下,目的都是提供从入口针到出口针的更自然或更容易形成的流动路径,同时仍然在熔融/稀释液体与冷冻的段塞之间提供所需的相互作用。

如所有附图所示,入口针和出口针两者的针位置反映了市场上设计用于状舱的典型冲调器。位置和构型也可以修改为其它舱,以避免进入和退出干扰。更具体地说,入口针通常位于盖子的中心,并且出口针通常在舱/贮藏器的底部的外周附近。然而,这些位置不是限制性的,并且考虑了具有不同针位置的不同冲调器。将认识到的是,给定外形形状的相对适合性可以根据本公开内容中讨论的方法和技术来改变和产生,以适应不同的针位置。

本文描述的主题可以在数字电子电路系统中实现,或者在计算机软件、固件或硬件中实现,包括在本说明书中公开的结构装置及其结构等同物,或者它们的组合。本文描述的主题可以被实施为一个或多个计算机程序产品(诸如有形地体现在信息载体(例如,在机器可读存储设备)中或者体现在传播的信号中的一个或多个计算机程序),用于由数据处理装置(例如,可编程处理器、计算机或者多个计算机)执行或者控制数据处理装置的操作。计算机程序(也称为程序、软件、软件应用程序或代码)可以以任何形式的编程语言(包括编译或解释语言)编写,并且可以以任何形式(包括作为独立程序或作为模块、组件、子程序或适合在计算环境中使用的其它单元)部署。计算机程序不一定对应于文件。程序可以存储在保存其它程序或数据的文件的一部分中,存储在专用于所讨论的程序的单个文件中,或者存储在多个协调文件(例如,存储一个或多个模块、子程序或部分代码的文件)中。计算机程序可以部署为在一个计算机或在一个站点的多台计算机上执行,或者分布在多个站点上并且通过通信网络互连。

本说明书中描述的包括本文描述的主题的方法步骤的过程和逻辑流程,可以由执行一个或多个计算机程序的一个或多个可编程处理器执行,以通过对输入数据进行操作并且生成输出来执行本文描述的主题的功能。这些过程和逻辑流程也可以由本文描述的主题的装置或专用逻辑电路系统来执行,并且该装置也可以实施为专用逻辑电路系统,例如fpga(现场可编程门阵列)或asic(专用集成电路)。

适于执行计算机程序的处理器举例来说包括通用和专用微处理器两者,以及任何类型的数字计算机的任何一个或多个处理器。一般而言,处理器将从只读存储器或随机存取存储器或两者接收指令和数据。计算机的基本元件是用于执行指令的处理器和用于存储指令和数据的一个或多个存储器设备。一般而言,计算机还将包括用于存储数据的一个或多个大容量存储设备(例如磁盘、磁光盘或光盘),或者被可操作地耦合以从一个或多个大容量存储设备接收数据或将数据传递到一个或多个大容量存储设备,或者进行两者。适于体现计算机程序指令和数据的信息载体包括所有形式的非易失性存储器,作为示例包括(例如eprom、eeprom和闪存设备)的半导体存储器设备;磁盘(例如内部硬盘或可移动磁盘);磁光盘;和光盘(例如cd和dvd磁盘)。处理器和存储器可以由专用逻辑电路系统补充或被并入专用逻辑电路系统中。

为了提供与用户的交互,本文描述的主题可以在计算机上实施,该计算机具有用于向用户显示信息的显示设备例如crt(阴极射线管)或lcd(液晶显示器)以及用户可以通过其向计算机提供输入的键盘和指示设备(例如鼠标或轨迹球)。也可以使用其它类型的设备来提供与用户的交互。例如,提供给用户的反馈可以是任何形式的感官反馈(例如视觉反馈、听觉反馈或触觉反馈),并且可以以任何形式接收来自用户的输入,包括声学输入、语音输入或触觉输入。

本文描述的主题的实施例可以在计算系统中实施,该计算系统包括例如作为数据服务器的后端组件(例如数据服务器)、中间件组件(例如应用服务器)、或者前端组件(例如具有用户可以通过其与本文描述的主题的实施方式交互的图形用户界面或web浏览器的客户端计算机)或者以及这样的后端、中间件或前端组件的任何组合。系统的组件可以通过任何形式或介质的数字数据通信(例如通信网络)互连。通信网络的示例包括局域网(“localareanetwork,lan”)、广域网(“wideareanetwork,wan”),例如因特网。

应当理解的是,所公开的主题在其应用方面不限于以下描述中阐述的或附图中展示的组件的结构和装置的细节。所公开的主题能够有其它实施例,并且能够以各种方式实践和执行。并且,应当理解的是,本文使用的措辞和术语是为了描述的目的,不应被视为限制。

因此,本领域技术人员将理解的是,本公开所基于的概念可以容易地用作设计用于实现所公开主题的几个目的其它结构、方法和系统的基础。因此,重要的是,权利要求被视为包括这样的等同结构,只要它们不脱离所公开主题的精神和范围。

尽管在前述示例性实施例中已经描述和图示了所公开的主题,但是应当理解的是,本公开仅通过示例的方式进行,并且在不脱离所公开主题的精神和范围的情况下,可以对所公开主题的实施细节进行许多改变,所述精神和范围仅由所附权利要求限定。

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