置，即使在如肝脏等那样在测定区域的外侧存在有肋骨之类的骨组织的情况下，也能够安全地进行基于超声波速度变化测定的脂肪诊断。
[0033]为了解决上述课题而完成的本发明的脂肪诊断装置具有:探头，其兼用于加温用的超声波照射和诊断用的超声波照射；以及超声波速度变化解析部，其根据使用所述探头从加温前以及加温后的测定区域获取的超声波回波信号，计算该区域的超声波速度变化，该脂肪诊断装置根据计算出的所述超声波速度变化来进行脂肪诊断。
[0034]根据本发明，利用超声波作为用于对测定区域进行加温的能量源，加温时直接兼用诊断用的探头进行照射。若使用与通常的超声波诊断同样的探头，则能够与通常的超声波诊断同样地从肋骨之间朝向生物体深部照射超声波。由此能够获取加温前后的超声波回波信号，计算出超声波速度变化便能够进行脂肪诊断。
[0035]还可以具有开关部，该开关部对加温用的超声波照射所用的信号和诊断用的超声波照射所用的信号进行切换。
[0036]通过利用开关部对加温用的超声波照射所用的信号和诊断用的超声波照射所用的信号进行切换，能够迅速地对适于加温的超声波信号和适于诊断的超声波信号进行切换。
[0037]另外，开关部还可以对与加温用超声波源连接的加温侧端子和与诊断用超声波源连接的诊断侧端子进行切换并将其与所述探头连接。
[0038]通过分别设置加温用的超声波源和诊断用的超声波源，能够独立地给予分别适于加温、诊断的信号，能够供给稳定的信号。
[0039]另外，优选加温用超声波源输出连续波，诊断用超声波源输出脉冲波。
[0040]通过采用用于输出连续波(例如正弦波)的高频电源(连续波电源机构)作为加温用超声波源，能够容易地进行利用充分的功率的加温。
[0041]探头优选是将由压电元件构成的多个振子呈线状排列而成的探头。
[0042]通过使用此类形状的探头，即使是从相邻的肋骨间的狭窄间隙也能够朝向生物体深部等照射超声波。由此，即使在照射了用于加温的超声波连续波的情况下也能够避开骨组织而对生物体深部进行加温。一般而言探头中包括线型、扇型、凸型等，包括上述类型在内，只要是多个振子呈线状排列的阵列型探头便能够使用任一种。
[0043]另外，开关部还可以采取如下结构:当进行加温用的超声波照射时，切换为从全部振子一齐进行发送。
[0044]由此，能够高效地对测定区域照射加温所需要的超声波，均匀且短时间地进行加温。
[0045]另外，还可以当进行加温用的超声波照射时，经由移相电路进行发送，该移相电路按照如下的方式进行移相:探头中央侧的振子与端侧的振子相比，超声波的相位延迟。
[0046]由此，能够使超声波收敛并集中照射于加温部位。
[0047]另外，加温用的超声波照射可以使用I?3MHz的频带。
[0048]对于超声波而言，能够加温的距体表的深度根据频带而不同。若超声波连续波的频带为I?3MHz，则即使是对位于距体表4cm以上的深度的肝脏也能够加温，能够进行基于超声波速度变化的肝脏的脂肪诊断(脂肪肝的诊断)。
[0049]另外，诊断用的超声波可以使用比加温用的超声波(具体而言I?3MHz)高的频带。
[0050]超声波诊断装置中用于图像诊断的频带为I?15MHz，在该范围内超声波频率越高则图像的分辨率越好。另一方面，超声波频率越高则越容易在被检体体内衰减，从而能够加温的深度越浅。
[0051]一般而言，诊断所需要的超声波回波信号的强度与加温所需要的超声波的输入强度相比小得多，因此即使提高超声波频率、来自深度的超声波回波信号被衰减输出，也能够诊断。
[0052]因此，对于加温用的超声波连续波而言，以能够加温至深部的方式将超声波频带设定得较低，对于诊断用的超声波连续波而言，通过更高地设定以使图像分辨率提高，从而即使是生物体深部也能够获得图像分辨率高而且良好的超声波速度变化图像。
[0053]另外，对于加温用的超声波和诊断用的超声波，可以使用共同的频带的超声波(具体而言I?3MHz)。
[0054]该情况下，对于诊断用而言由于以较低的频带进行诊断因而分辨率变差，但对于探头而言可以缩窄所需要的带宽因此能够抑制装置成本。
[0055]另外，还可以具有B模式信号处理部，该B模式信号处理部根据接收到的超声波回波信号形成B模式断层图像。
[0056]由此，能够在确认了 B模式断层图像的基础上确定测定位置，能够在更优选的测定位置进行脂肪诊断。
[0057]另外，关于加温前后的超声波回波信号的获取顺序，先测定加温前的超声波回波信号然后测定加温后的超声波回波信号的顺序，从测定所需要的工作/时间的观点出发较好，但从测定的稳定性的观点出发则最好将该顺序对调。
[0058]S卩，对于超声波回波信号而言，优选先取得加温刚刚停止后的超声波回波信号获取作为加温后的回波信号，接着取得恢复至常温后的超声波回波信号作为加温前的回波信号。
[0059]加温时为了防止体温上升，血管会扩张、血流会增大。由于血流的增大温度变化会变得急剧，因此，先进行加温之后的温度下降时的测定，与温度上升时相比，单位时间的温度变化变大，能够进行稳定的测定。
[0060]根据本发明，由于能够通过来自同一探头的振子的超声波照射来进行诊断用的超声波照射和加温用的超声波照射，因此，即使是目前为止基于超声波速度变化的脂肪测定困难的4cm以上的生物体深部、肋骨的内侧等部位，也能够安全地进行脂肪测定。
【附图说明】
[0061]图1是示出本发明的一个实施方式即脂肪诊断装置的整体结构的框图。
[0062]图2是示出图1中的用于使用探头来进行诊断用超声波的发送接收和加温用超声波的发送的结构部分的图。
[0063]图3是示出图1的脂肪诊断装置的测定动作顺序的流程图。
[0064]图4是示出图2的另一实施例的图。
[0065]图5是示出本发明的另一实施方式即脂肪诊断装置的整体结构的框图。
[0066]图6是示出图5中的用于使用探头来进行诊断用超声波的发送接收和加温用超声波的发送的结构部分的图。
[0067]图7是示出图5的脂肪诊断装置的测定动作顺序的流程图。
[0068]图8是示出加温前后的超声波回波信号的示意图。
[0069]标号说明
[0070]1:脂肪诊断装置；2:线阵型的探头；3:控制部；11:超声波发送接收机构；12:连续波电源机构；13:开关部；14:B模式信号处理部；15:超声波速度变化解析部；16:脂肪区域检测部；17:图像显示控制部(DSC) ；18:显示装置。
【具体实施方式】
[0071](实施方式I)
[0072]以下，利用附图对本发明的实施方式进行说明。
[0073]图1是示出本发明的一个实施方式即脂肪诊断装置的整体结构的框图，图2是示出图1中的用于使用探头来进行诊断用超声波的发送接收和加温用超声波的发送的结构部分的图。
[0074]脂肪诊断装置I构成为包括探头2和控制部3，控制部3进行用于使用该探头2进行超声波诊断、加温、进而根据超声波速度变化测定进行脂肪诊断的控制。
[0075]探头2使用阵列型探头(也称为array transducer:阵列式换能器)，其中呈直线状排列有多个(例如128个)作为对被检体进行发送接收的振子而发挥功能的压电元件。为了使得从振子射出的超声波能够从相邻肋骨之间进入深部，使振子的厚度比肋骨间的宽度小，具体而言使其厚度为15_以下。其中，能够将一直以来作为B模式