洗衣机以及在洗衣机中进行衣物处理的方法
【专利摘要】一种洗衣机(1)，包括用于处理衣物的室(10)以及适于将蒸汽供给至室(10)中以对衣物进行蒸汽处理的蒸汽发生器(20)，其中，该蒸汽发生器(20)包括：吸水元件(21)，该吸水元件(21)适于在低于温度阈值T的温度下吸收水并且在等于或高于所述温度阈值T的温度下释放蒸汽；以及加热器(22)，该加热器(22)适于以至少等于所述温度阈值T的温度加热吸水元件。
【专利说明】洗衣机以及在洗衣机中进行衣物处理的方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及洗衣机和在洗衣机中进行衣物处理的方法。
[0002]在本申请中，洗衣机可以是洗涤机、干燥机或洗涤干燥机(即，既可以洗涤衣物又可以干燥衣物的洗涤机)。
[0003]在本申请中，使用涉及衣物的表述“处理”和“正在处理”来表示如洗涤、漂洗、干燥、旋转干燥、蒸汽处理以及/或者类似的操作。
【背景技术】
[0004]本领域中已知的是，在洗衣机中使用蒸汽发生器用于将蒸汽供给至洗涤和/或干燥滚筒中，以例如使衣服经受蒸汽翻新周期、或者为了消除(或减少)衣服在干燥或旋转干燥后的裙皱。
[0005]EP I 970 482公开了具有闭合回路热空气发生器的家用衣物干燥机，该家用衣物干燥机包括热交换器、加热器、水箱、用于将水箱中的水转化成蒸汽的辅助加热器、以及处理用水回收回路，该处理用水回收回路通过冷凝来自干燥桶的空气流中的多余湿气来提取在热交换器中形成的水并且将所述水给送至水箱中用以产生蒸汽。
[0006]EP 2 014 820公开了具有闭合回路热空气发生器和蒸汽发生器的家用衣物干燥机。该蒸汽发生器具有电煮器、去矿质水储集器以及棉绒过滤器，该去矿质水储集器通过排水回路接收来自热空气发生器的热交换器的水罐中的去矿质水。
[0007]本 申请人:观察到，通过上述文献描述的蒸汽发生器通过煮器产生蒸汽。然而，为了防止水垢的沉积一其可以损害蒸汽发生器的操作，蒸汽发生器必须用去矿质水再填充。为了避免手动执行再填充去矿质水，上述文献公开了使用通过在闭合回路热空气发生器的热交换器中进行冷凝而形成的去矿质水。然而，这种水经常被可能对蒸汽发生器造成损坏的绒毛和/或棉绒弄脏。为了将绒毛和/或棉绒保持在蒸汽发生器水储集器外部，EP 2 014820公开了使用位于蒸汽发生器水储集器上游的棉绒过滤器和用于确定棉绒过滤器堵塞的装置。然而，本 申请人:观察到，这使洗衣机的设计与构造复杂化。
[0008]此外，本 申请人:观察到，在不具有热空气发生器的洗涤机中，或者在配备有开路式热空气发生器的干燥机中(例如由EP 1995371所公开的)，去矿质水必须由使用者手动地再填充。这使机器的使用对用户来说是不愉快的。此外，当使用自来水时，尽管有使用去矿质水的指令，但仍可以产生水垢的沉积，这会损害蒸汽发生器的操作。这影响了蒸汽发生器的寿命和可靠性。
【发明内容】
[0009]本发明的目的在于提供一种具有蒸汽发生器的替代性洗衣机。
[0010]本发明的另一个目的是提供一种改进的洗衣机，其具有相对容易设计和构造、可靠性高且寿命长的蒸汽发生器。
[0011]本发明的又一个目的是提供替代性洗衣机，其具有可以在不使用去矿质水的情况下操作的蒸汽发生器。
[0012]本 申请人:已经发现，这些目的是通过提供具有如下蒸汽发生器的洗衣机来实现的，该蒸汽发生器包括吸水元件和加热器，该吸水元件适于在低于温度阈值T的温度下吸收水(即，当吸水元件的温度低于温度阈值T时)，并且在等于或高于该温度阈值T的温度下释放蒸汽(即，当吸水元件的温度等于或高于温度阈值T时)，该加热器适于以等于或高于所述温度阈值T的温度加热吸水元件。
[0013]实际上，本 申请人:发现，这种吸水元件的使用通过消除对煮器的使用消除了使用去矿质水的需要，这简化了洗衣机的设计与构造、提高了蒸汽发生器的可靠性并且延长了蒸汽发生器的寿命。
[0014]此外，如下文所示，在本发明的一些有利的实施方式中，使用这样的吸水元件可以消除或极大地减少在蒸汽发生器中再填充水的需要。
[0015]因此，在第一方面，本发明涉及如下洗衣机，该洗衣机包括用于处理衣物的室、适于将蒸汽供给至该室中以便蒸汽处理衣物的蒸汽发生器，其中所述蒸汽发生器包括:
[0016]-吸水元件，该吸水元件适于在低于温度阈值T的温度下吸收水，并且在等于或高于该温度阈值T的温度下释放蒸汽，以及
[0017]-加热器，该加热器适于以至少等于所述温度阈值T的温度加热吸水元件。
[0018]有利地，吸水元件适于从环境空气吸收水(即，适于吸收作为空气水分自然地存在于空气中的水分子)。这使得能够有利地消除或极大地减少在蒸汽发生器中再填充水的需要。
[0019]在有利的实施方式中，为了提高蒸汽发生器的效率(例如，为了保证在近时间距离执行不同的蒸汽发生周期的可能性)，蒸汽发生器连接至水源(适于为所述吸水元件提供水)。
[0020]在有利的实施方式中，水源可以是位于洗衣机外侧的外部供水管线。
[0021 ] 在另一有利实施方式中，水源可以是容置在洗衣机中的水箱。
[0022]有利地,吸水元件可以用自来水操作而不需要用去矿质水操作。
[0023]当洗衣机是干燥机或洗涤干燥机时，其适当地包括热空气发生器。在有利的实施方式中，热空气发生器包括热交换器和热空气发生器加热器。热交换器和热空气发生器加热器沿着空气再循环管路适当地相继定位，空气再循环管路的两端有利地在室的相对两侧上连接至室。热交换器适当地适于使空气冷却以冷凝来自该室的空气流中的多余湿气，并且热空气发生器加热器适当地适于加热从热交换器返回至室的空气流。
[0024]在此实施方式中，洗衣机有利地包括集水器，该集水器适于收集由热交换器冷凝的水。用于吸水元件的水源可以有利地是集水器。
[0025]在优选的实施方式中，当洗衣机是干燥机时，该室是可旋转地定位于机器的机壳或壳体内侧的滚筒，并且待干燥的衣物可装载在该滚筒中以经受干燥和/或翻新周期。
[0026]在不同的有利实施方式中，当洗衣机是洗涤机或洗涤干燥机时，该室包括洗涤桶以及可旋转地容纳于桶中的滚筒，衣物可装载在该室中以经受洗涤周期、翻新周期或者在洗涤干燥机的情况下还经受干燥周期。在此实施方式中，蒸汽发生器可以适于将蒸汽供给至桶中——蒸汽从桶扩散至滚筒中——或者将蒸汽直接供给至滚筒中。
[0027]在有利的实施方式中，当洗衣机是洗涤机或洗涤干燥机时，吸水元件可位于桶的底部中。以此方式，水源可以是桶的底部；实际上，至少在洗涤周期的部分周期期间，洗涤/漂洗液体(即，水或与洗涤剂/漂洗剂混合的水)通常地沉落在桶的底部。
[0028]优选地，吸水元件在桶的底部中位于高于桶的底部中的最低液位的高度处(即，所述最低液位是在洗涤/漂洗/排放周期结束后由存在于桶的底部中的液体——如果有的话——所达到的)。这个位置有利地使得吸水元件在洗涤/漂洗/排放周期期间能够由存在于桶的底部中的液体弄湿(从而使得吸水元件能够吸收水)，并且使得吸水元件在洗涤/漂洗/排放周期结束时在最低液位上方处于液体外部(从而使得吸水元件在定位于液体外部时能够释放蒸汽)。
[0029]适当地，桶的底部流体连接至出水回路。
[0030]出水回路可以适当地包括排放泵和排放管，该排放泵和排放管适于在洗涤和漂洗周期后将液体(即，水或与洗涤产品和/或漂洗产品混合的水)排出桶。
[0031]在有利的实施方式中，出水回路包括水再循环回路，该水再循环回路适于将液体从桶的底部排出并且将其再输送至桶的另一个区域中、优选地再输送至桶的更高区域中。在此实施方式中，用于吸水元件的水源可以是再循环回路。例如，吸水元件可以以与水再循环回路流体连通的方式位于水再循环回路内或外侧，以便由在再循环回路中循环的水弄湿。
[0032]适当地，洗衣机可以包括至少一个另外的加热器，用于在干燥或洗涤周期期间产生要被供给至室中的热空气和/或热水。优选地，蒸汽发生器的加热器不同于所述至少一个另外的加热器。这使得能够独立于在干燥/洗涤周期中用于产生热空气和热水的温度(可以是例如分别约为80°C和90°C )、而以高于所述温度阈值T的选定温度加热吸水元件。根据有利的变型，蒸汽发生器的加热器可以是用于产生热空气的同一加热器、或与用于产生热水的加热器相同的加热器。
[0033]在第二方面，本发明涉及在设置有如下蒸汽发生器的洗衣机中进行衣物处理的方法，该蒸汽发生器包括适于在低于温度阈值T的温度下吸收水并且在高于所述温度阈值T的温度下释放蒸汽的吸水元件，该方法包括如下步骤:
[0034]-使所述吸水元件在低于所述温度阈值T的温度下吸水；
[0035]-以至少等于所述温度阈值T的温度加热所述吸水元件以产生蒸汽；
[0036]-将所产生的蒸汽输送至衣物中并且对衣物进行蒸汽处理。
[0037]在优选的实施方式中，使所述吸水元件在低于所述温度阈值T的温度下吸收水的动作是通过将吸水元件安置成与环境空气流体连通来执行的。由于吸水元件直接从空气湿气中直接吸收水，这能够有利地消除或极大地减少在蒸汽发生器中再填充水的需要。
[0038]根据有利的实施方式，为了提高蒸汽发生器的效率(例如，为了保证在近时间距离执行不同的蒸汽发生周期的可能性)，使所述吸水元件在低于所述温度阈值T的温度下吸收水的动作是通过将水从水源供给至吸水元件来执行的。
[0039]在有利的实施方式中，水源可以是位于洗衣机外侧的外部供水管线，在另一个有利的实施方式中，水源可以是容置在洗衣机中的水箱。
[0040]当洗衣机是干燥机或洗涤干燥机时，洗衣机适当地包括热空气发生器。在有利的实施方式中，热空气发生器包括热交换器和热空气发生器加热器。在此实施方式中，洗衣机有利地包括适于收集由热交换器冷凝的水的集水器。使所述吸水元件在低于所述温度阈值T的温度下吸收水的动作可以是有利地通过将水从集水器供给至吸水元件来执行的。
[0041]当洗衣机是洗涤机或洗涤干燥机时，其适当地包括洗涤桶和可旋转地容纳在桶中的滚筒，衣物可以装载在滚筒中以经受洗涤周期、翻新周期或在洗涤干燥机的情况下还经受干燥周期。在此实施方式中，将所产生的蒸汽输送至衣物的动作可以是通过将所产生的蒸汽输送至桶中并且使蒸汽扩散至滚筒中或通过将所产生的蒸汽直接输送至滚筒中来执行的。
[0042]在有利的实施方式中，当洗衣机是洗涤机或洗涤干燥机时，使所述吸水元件在低于所述温度阈值T的温度下吸收水的动作可以是有利地通过将水从桶的底部供给至吸水元件来执行的。在洗涤/漂洗/排放周期期间，吸水元件有利地由存在于桶底部中的液体弄湿。
[0043]当洗衣机是洗涤机或洗涤干燥机时，其有利地包括出水回路，出水回路包括排放泵和排放管，该排放泵和排放管适于在洗涤和漂洗周期之后将液体从桶排出。
[0044]在有利的实施方式中，出水回路包括水再循环回路，该水再循环回路适于将液体从桶的底部排出并且将其再输送至桶的另一个区域中、优选在再输送至桶的更高区域中。在此实施方式中，使所述吸水元件在低于所述温度阈值T的温度下吸收水的动作是通过将水从再循环回路供给至吸水元件来执行的。
[0045]根据第一方面以及第二方面，本发明可以具有以下特征中的至少一个特征。
[0046]优选地，吸水元件在以高于所述温度阈值T的所述温度被加热时适于释放温度不高于约100°C至120°C的蒸汽。实际上，高于100°C至120°C的温度会损害衣物。在有利的实施方式中，所述温度阈值T可以例如至少等于约120°C (即，T彡1200C )。
[0047]在有利的实施方式中，所述阈值温度T可以例如至少等于约180 0C (即T 彡 180 0C )。
[0048]在另一个有利的实施方式中，所述阈值温度T可以例如至少等于约250°C (即T 彡 250 0C )。
[0049]吸水元件可以优选地是为球形丸、杆、或块的形式的吸水材料。
[0050]吸水材料可选自包括下述方面的组:包括诸如硅胶和沸石之类的材料的含氧化合物；包括诸如活性炭和石墨之类的材料的碳基化合物；以及聚合物基化合物。
[0051]在有利的实施方式中，吸水材料包括大约500g的沸石；本 申请人:的测试表明，一旦水已被吸收，该有利数量的沸石在以相应温度阈值被加热时能够释放约175g的水(以蒸汽的形式)，这对于在干燥机周期中进行处理衣物是足够的。
【专利附图】
【附图说明】
[0052]根据以下参照附图以非限制性示例给出的对本发明的一些优选实施方式的详细说明，将会更容易理解本发明的特征和优点，在附图中:
[0053]-图1示意性地示出了根据本发明的洗衣机；
[0054]-图2示意性地示出了第一实施方式，其中，图1的洗衣机是洗涤机；
[0055]-图3示意性地示出了图2的洗衣机的第一实施方式，其中，仅示出了图2的洗衣机的一些细节；
[0056]-图4示意性地示出了图2的洗衣机的第二实施方式，其中，仅示出了图2的洗衣机的一些细节；
[0057]-图5示意性地示出了图2的洗衣机的第三实施方式，其中，仅示出了图2的洗衣机的一些细节；
[0058]-图6示意性地示出了第二实施方式，其中，图1的洗衣机是干燥机；
[0059]-图7示意性地示出了图6的洗衣机的第一实施方式，其中，仅示出了图6的洗衣机的一些细节；
[0060]-图8示意性地示出了图6的洗衣机的第二实施方式，其中，仅示出了图6的洗衣机的一些细节；
[0061]-图9示意性地示出了图6的洗衣机的第三实施方式，其中，仅示出了图6的洗衣机的一些细节；
[0062]贯穿所有附图,相同的元件由相同的附图标记表示。
【具体实施方式】
[0063]图1示出了根据本发明的洗衣机1，该洗衣机I包括室10和蒸汽发生器20，室10用于处理衣物，蒸汽发生器20适于将蒸汽供给至室10中以便对衣物进行蒸汽处理。
[0064]例如，可以执行蒸汽处理以使衣物经受蒸汽翻新周期或消除(或减少)衣服在干燥或旋转干燥后的褶皱。
[0065]洗衣机I可以是洗涤机、干燥机或洗涤干燥机。
[0066]洗衣机I可以是前部装载式或顶部装载式洗衣机。
[0067]洗衣机I有利地包括壳体2。
[0068]在有利的实施方式中，其中，洗衣机是洗涤机或洗涤干燥机，室10通过柔性波纹管或衬垫(未示出)有利地连接至外壳2。
[0069]蒸汽发生器20包括吸水元件21和加热器22，该吸水元件21适于在低于温度阈值T的温度下(即，当吸水元件的温度低于温度阈值T时)吸收水，并且在高于该温度阈值T的温度下(即，当吸水元件的温度等于或高于温度阈值T)释放蒸汽，该加热器22适于以高于或等于所述温度阈值T的温度加热吸水元件21。
[0070]蒸汽发生器20有利地适于将所产生的蒸汽供给至室10中。
[0071]有利地，蒸汽发生器20与室10流体连通。
[0072]例如，蒸汽可以通过至少一根管23和优选地适当的阀(未示出)而被输送至室10中。蒸汽流可以通过适当的风扇(未示出)或通过将适当的低压产生到室10中而从蒸汽发生器20导引至室中。
[0073]吸水元件21可优选地是为球形丸、杆、或块的形式的吸水材料。
[0074]吸水材料可优选地容纳在适当的容器中。
[0075]吸水材料有利地具有高耐磨性、高热稳定性以及小孔径，这导致了被暴露的更高比表面积、并且因此高的表面吸附能力。
[0076]吸水材料可优选地选自包括下述方面的组:
[0077]包括诸如硅胶(包括氧化铝)和沸石之类的材料的含氧化合物；包括诸如活性炭和石墨之类的材料的碳基化合物；以及聚合物基化合物。
[0078]加热器22例如可以包括电阻器、或微波源、或红外光等。
[0079]加热器22与吸水元件21热耦合，以便以等于或高于所述温度阈值T的温度加热吸水材料。
[0080]例如，当吸水材料是沸石时，温度阈值T可以是大约250°C ;当吸水材料是氧化铝时，温度阈值T可以是大约180°C ;当吸水材料是硅胶时，温度阈值T可以是大约120°C至180。。。
[0081]有利地，所使用的吸水元件为使得其在以高于或等于所述温度阈值T的所述温度被加热时，其释放不高于约100°c至120°c的温度的蒸汽。实际上，高于100°C至120°C的温度可以损害衣物。图2示意性地示出了本发明的实施方式，其中，图1的洗衣机I是洗涤机。
[0082]在此实施方式中，室10包括洗涤桶11和可旋转地容纳在桶11中的滚筒12，衣物可装载在滚筒12中以经受洗涤周期、蒸汽处理周期、或者在洗涤干燥机的情况下还经受干燥周期。滚筒12优选地是穿孔的(尽管附图中没有呈现出在穿孔的可旋转滚筒12的表面中获得的孔)。
[0083]蒸汽发生器20可适于将蒸汽供给至桶11中一蒸汽从桶11中扩散至滚筒12中——或者将蒸汽直接供给至滚筒12中。
[0084]在图2的实施方式中，洗衣机I有利地还包括适于将水和洗涤/漂洗产品(即洗涤剂、软化剂等)给送至洗涤桶11中的进水回路3。进水回路3有利地包括抽屉4、第一管道3a以及第二管3b。
[0085]优选地可移动的抽屉4适于填充有洗涤和/或漂洗产品，例如清洁剂、软化剂、漂白物质等。抽屉4可包括用于一种或多种洗涤/漂洗产品的一个或多个隔室(图2中示例性地是3个)，一定数量的这些洗涤/漂洗产品根据洗涤程序从抽屉4输送至洗涤桶11。第一管道3a可连接至存在于洗涤机I外侧的供水总管(未示出)并且适于优选地将清水输送至抽屉4。第一管道3a可通过一个或多个阀3c (图2中示例性地是3个，总体由附图标记3c表示)有利地连接至供水总管，阀3c适于控制水的流动。第二管3b使抽屉4与桶11流体连接，并且第二管3b适于将水和洗涤/漂洗产品输送至洗涤桶11中。
[0086]在图2的实施方式中，洗衣机I还有利地包括出水回路5。
[0087]适当地，出水回路5流体连接至桶11的底部。
[0088]出水回路5有利地包括排放泵6、将桶11连接至排放泵6的第一管7以及终止于外壳2外侧的出口管8。出水回路5适于将液体——即，水或脏水或与洗涤和/或漂洗产品混合的水一从桶11排放至外部。
[0089]出水回路5优选地还包括过滤器7a，该过滤器7a与第一管7相关联并且适于允许洗涤液通过，但阻止固定尺寸的物体从洗涤桶11通至排放泵6。这些物体可以是例如纽扣、硬币或者容纳在裤子或其它衣服的口袋中并且错误地引入洗衣机I中的其它小物件、棉续、续毛等。
[0090]可选地，出水回路5可以有利地设置有再循环回路9，再循环回路9适于将液体从桶3的底部排放并且将其再输送至桶11的另一个区域中、优选地是桶11的更高区域中。再循环回路9优选地包括排放泵6 (或在不同的实施方式中，另外的专用泵)以及再循环管9a。再循环管9a有利地终止于桶11的上部区域中的注射喷嘴(未示出)。在另一种优选实施方式中可以在沿着桶11的不同位置处设置其它注射喷嘴。
[0091]有利地，在衣物洗涤机I的底部的高度处、并且优选地在桶11的底部内设置有加热元件13。
[0092]加热元件13优选地包括电阻器，该电阻器适于与存在于桶11的底部中的液体接触以加热所述液体。在另外的实施方式中，加热元件13可以是适于加热位于桶的底部处的液体的不同元件，例如微波源、红外线等。
[0093]控制单元(未示出)连接至洗衣机I的不同部分，以便控制洗衣机I的操作。
[0094]为了执行蒸汽处理，控制单元有利地构造成实施本发明的方法。
[0095]优选地，控制单元构造成使吸水元件21在低于温度阈值T的温度下吸收水；并且当需要蒸汽处理时以等于或高于所述温度阈值T的温度加热吸水元件21以便产生蒸汽并且将所产生的蒸汽输送至室10中以便使衣物经受蒸汽处理。
[0096]根据本发明的不同实施方式，吸水元件21可以吸收图2的洗衣机I内的水。
[0097]在图3至图5中示例性地示出了这些不同实施方式中的一些实施方式，为了清楚起见，仅示出了图2的洗衣机I的一些细节。
[0098]在图3中所示的实施方式中，吸水元件21与环境空气流体连通，并且从环境空气中吸收水(即，作为空气水分自然地存在于空气中的水分子)。
[0099]根据图4中所示的实施方式，蒸汽发生器20定位在桶11的底部中。以这种方式，在洗涤/漂洗/排放周期期间，吸水元件21可以由存在于桶的底部中的液体弄湿。
[0100]优选地，吸水元件21在桶11的底部中定位在高于桶11的底部中的最低液位的高度处(即，最低液位是在洗涤/漂洗/排放周期结束之后由存在于桶11底部中的液体一如果有的话——所达到的)。这个位置有利地使得吸水元件21在洗涤/漂洗/排放周期期间能够由存在于桶的底部中的水弄湿(从而使得吸水材料能够吸收水)并且使得吸水元件21在洗涤/漂洗/排放周期结束时在最低水位上方处于水的外部(从而使得吸水元件在定位于水的外部时能够释放蒸汽)。
[0101]在图4的实施方式的变型(未示出)中，蒸汽发生器的加热器22可以与定位在桶11的底部中用于加热洗涤/漂洗液体的加热元件13 (或加热元件13的一部分)相同。
[0102]根据另一个实施方式，用于吸水元件21的水源可以是位于洗衣机外侧的外部供水管线。
[0103]例如，图5示出了蒸汽发生器20通过阀3d与供水总管流体连通的实施方式。
[0104]根据另一个实施方式(未示出)，用于吸水元件21的水源可以是容置于洗衣机I中的水箱。水箱可以例如由使用者以自来水手动地再填充。
[0105]根据有利的实施方式(未示出)，吸水元件可以以与水再循环管路9流体连通的方式位于水再循环回路9内或外侧，以便由在再循环回路9中循环的水弄湿。
[0106]图6示出了本发明的、其中图1的洗衣机是干燥机的实施方式。
[0107]在此实施方式中，室10有利地是可旋转地定位在外壳2内侧的滚筒，并且待干燥的衣物位于该滚筒中以经受干燥和/或翻新周期。
[0108]在图6的实施方式中，洗衣机I适当地包括热空气发生器30。
[0109]优选地，闭路式的热空气发生器30包括空气再循环管路31、风扇32、热交换器33 (也被称为冷凝器)以及热空气发生器加热器34，空气再循环管路31的两端优选地在室10的相对两侧上连接至室10 ;风扇32 (或其它类型的空气循环泵)沿着再循环回路31定位以在再循环回路31内部产生流入室10中并且在室10内部的衣物上流动的空气流；热空气发生器加热器34 (在所示的示例中热空气发生器加热器34是电阻器，但其例如还可以是热泵系统)沿着空气再循环管路31位于热交换器33下游。
[0110]热交换器33适当地适于冷却空气以便冷凝来自室10的空气流中的多余水分，并且热空气发生器加热器34适当地适于加热从热交换器33返回至室10的空气流。
[0111]可选地，如在图6中所示的实施方式中示出的，洗衣机I还可以有利地包括冷凝再循环回路35，冷凝再循环回路35适于将来自热交换器33的冷凝水排放并且将其输送至集水器37中。再循环管路35优选地包括排放泵36以及再循环管35a。
[0112]控制单元(未示出)连接至洗衣机I的各个部分以便确保洗衣机的操作。
[0113]为了执行蒸汽处理，控制单元有利地构造成实施本发明的方法。
[0114]类似于以上参照图2的实施方式所公开的，控制单元有利地构造成:使吸水元件21在低于所述温度阈值T的温度下吸水；以及当需要蒸汽处理时，以等于或高于所述温度阈值T的温度加热吸水元件21以便产生蒸汽，以及将所产生的蒸汽输送至室10中以便对衣物进行蒸汽处理。
[0115]根据本发明的不同实施方式，吸水元件21可以吸收洗衣机I内的水。
[0116]图7至图9示例性地示出了这些不同实施方式中的一些实施方式，其中，为了清楚起见，仅示出了图6的洗衣机I的一些细节。
[0117]在图7所示的优选实施方式中，其中，洗衣机I包括冷凝再循环回路35和集水器37，集水器37有利地用作用于吸水元件21的水源。蒸汽发生器20有利地通过例如管38和排放泵39与集水器37流体连通。
[0118]在图8中所示的另一有利的实施方式中，吸水元件21与环境空气流体连通并且从环境空气中吸收水。在此实施方式中，尽管已在图中示出，但冷凝再循环回路35和集水器37是可选的。
[0119]根据在图9中示出的另一实施方式，用于吸水元件21的水源可以是位于洗衣机I外侧的外部供水管线。尽管已在附图中示出，但在此实施方式中冷凝再循环回路35与集水器37的存在是可选的。例如，图9示出了蒸汽发生器20通过阀3d与供水主管流体连通的实施方式。
[0120]根据另一实施方式(未示出)，用于吸水元件21的水源可以是容置于洗衣机I中的水箱。水箱可以例如由使用者以自来水手动地再填充。冷凝再循环回路35与集水器37的存在在该实施方式中也是可选的。
[0121]例如，当图6的洗衣机I未设置有冷凝再循环回路35时，后面所提到的实施方式是有用的。例如，这可以是这样的情形，图6的洗衣机I具有开路式的热空气发生器而不是闭路式的热空气发生器。在这种情形下，开路式的热空气发生器30 (未示出)将适当地包括进气总管、空气排气总管、电加热元件以及风扇，该进气总管将室10的壁(优选地是后壁)连接至进气口 ；该空气排气总管在一端处连接至室10的壁(优选地是前壁)，而在另一端处连接至位于外壳2前面的排气口 ；该电加热元件沿着进气总管定位以在空气被给送至室10中之前对该空气进行加热；该风扇沿着排气总管定位以沿着进气总管抽吸空气并将空气给送至室10中，并通过排气总管排出湿空气。
[0122]当洗衣机I是洗涤干燥机时，有利地应用以上参照洗涤机以及参照干燥机所公开的全部实施方式。
[0123]根据以上描述将清楚的是，相对于以上描述的已知机器，使用吸水元件21能够消除使用去矿质水的需要。
[0124]另外，除上述的实施方式一其中可手动再填充的水箱用于将水供给至吸水元件21——之外，本发明在其有利的实施方式中能够消除在蒸汽发生器中手动再填充水的需要。
[0125]此外，图3和图8的实施方式能够完全消除在蒸汽发生器中进行水再填充(当实施方式单独使用时)或极大地减少水再填充的需要(例如，这样的实施方式与本发明的其它实施方式结合时)。
【权利要求】
1.一种洗衣机(I)，所述洗衣机(I)包括室(10)和蒸汽发生器(20)，所述室(10)用于处理衣物，所述蒸汽发生器(20)适于将蒸汽供给至所述室(10)中以对所述衣物进行蒸汽处理， 其特征在于 所述蒸汽发生器(20)包括: -吸水元件(21)，所述吸水元件(21)适于在低于温度阈值T的温度下吸收水并且在等于或高于所述温度阈值T的温度下释放蒸汽；以及 -加热器(22)，所述加热器(22)适于以至少等于所述温度阈值T的温度加热所述吸水元件。
2.根据权利要求1所述的洗衣机(1)，其中，所述吸水元件(21)适于从环境空气吸收水。
3.根据权利要求1所述的洗衣机(I)，其中，所述蒸汽发生器(20)连接至水源。
4.根据权利要求3所述的洗衣机(I)，其中，所述洗衣机是干燥机或洗涤干燥机并且包括: -热空气发生器(30)，所述热空气发生器(30)包括热交换器(33)和热空气发生器加热器(34);以及 -集水器(37)，所述集水器(37)适于收集由所述热交换器(33)冷凝的水， 所述水源是所述集水器(37)。
5.根据权利要求1至3中任一项所述的洗衣机(I)，其中，所述洗衣机(I)是洗涤机或洗涤干燥机，并且所述室(10)包括桶(11)和可旋转地容纳在所述桶(11)中的滚筒(12)。
6.根据权利要求5所述的洗衣机(I)，其中，所述吸水元件(21)位于所述桶(11)的底部中。
7.根据权利要求6所述的洗衣机(1)，其中，所述吸水元件(21)在所述桶(11)的所述底部中位于高于最低液位的高度处，所述最低液位是在洗涤/漂洗/排出周期结束后由所述桶(11)的所述底部中的液体一如果有的话一所达到的。
8.根据权利要求3和5所述的洗衣机(I)，包括出水回路(5)，所述出水回路(5)包括: -排放泵(6)， -排放管(7、8)，所述排放管(7、8)适于在洗涤和漂洗周期后将液体从所述桶(11)排出；以及 -水再循环回路(9、9a)，所述水再循环回路(9、9a)适于将所述液体从所述桶(11)的所述底部排放并且将所述液体再输送至所述桶(11)的另一个区域中， 其中， 所述水源是所述再循环回路(9、9a)。
9.根据权利要求1至8中任一项所述的洗衣机(I)，其中，所述吸水元件(21)包括吸水材料，所述吸水材料选自包括以下方面的组:包括硅胶和沸石的含氧化合物；包括活性炭和石墨的碳基化合物；以及聚合物基化合物。
10.一种在设置有蒸汽发生器(20)的洗衣机(I)中进行衣物处理的方法，所述蒸汽发生器(20)包括吸水元件(21)，所述吸水元件(21)适于在低于温度阈值T的温度下吸收水并且在等于或高于所述温度阈值T的温度下释放蒸汽， 其特征在于，所述方法包括如下步骤: -使所述吸水元件(21)在低于所述温度阈值T的温度下吸收水； -以至少等于所述温度阈值T的温度加热所述吸水元件以产生蒸汽； -将所产生的所述蒸汽输送至所述衣物中并且对所述衣物进行蒸汽处理。
11.根据权利要求10所述的方法，其中，使所述吸水元件(21)在低于所述温度阈值T的温度下吸收水的动作是通过将水从水源供给至所述吸水元件(21)来执行的。
12.根据权利要求10或11所述的方法，其中，所述洗衣机是包括下述部件的干燥机或洗涤干燥机: -热空气发生器(30)，所述热空气发生器(30)包括热交换器(33)和热空气发生器加热器(34);以及 -集水器(37)，所述集水器(37)适于收集由所述热交换器(33)冷凝的水， 其中，使所述吸水元件(21)在低于所述温度阈值T的温度下吸收水的动作是通过将水从所述集水器(37)供给至所述吸水元件(21)来执行的。
13.根据权利要求10或11所述的方法，其中，所述洗衣机(I)是包括桶(11)和滚筒(12)的洗涤机或洗涤干燥机，所述滚筒(12)可旋转地容纳在所述桶(11)中，并且使所述吸水元件(21)在低于所述温度阈值T的温度下吸收水的动作是通过将水从所述桶(11)的底部供给至所述吸水元件来执行的。
14.根据权利要求10或11所述的方法，其中，所述洗衣机(I)是包括桶、滚筒以及出水回路(5)的洗涤机或洗涤干燥机，所述滚筒可旋转地容纳在所述桶中，所述出水回路(5)包括: -排放泵(6)， -排放管(7、8)，所述排放管(7、8)适于在洗涤和漂洗周期后将液体从所述桶(11)中排出；以及 -水再循环回路(9、9a)，所述水再循环回路(9、9a)适于将所述液体从所述桶(11)的所述底部排放并将所述液体再输送至所述桶(11)的另一个区域中， 其中，使所述吸水元件(21)在低于所述温度阈值T的温度下吸收水的动作是通过将水从所述再循环回路(9、9a)供给至所述吸水元件(21)来执行的。
15.根据权利要求10所述的方法，其中，使所述吸水元件(21)在低于所述温度阈值T的温度下吸收水的动作是通过将所述吸水元件安置成与环境空气流体连通来执行的。
【文档编号】D06F39/00GK104204331SQ201380015845
【公开日】2014年12月10日 申请日期:2013年3月15日 优先权日:2012年3月22日
【发明者】阿尔贝托·比松, 毛里齐奥·于格尔, 马西米亚诺·维尼奥基 申请人:伊莱克斯家用产品股份有限公司