用于熨斗的便携式蒸汽发生器基座的制作方法

本申请要求于2016年10月19日提交的申请号为62/410,126的美国临时专利的权益，其全部内容通过引用整体并入本文。

本发明涉及一种便携式蒸汽发生器基座，包括储水器和蒸汽发生器，这种基座可操作地连接到所附接熨斗，并且可与所附接熨斗一起使用。

背景技术：

蒸汽熨斗众所周知为提供衣物平整的装置，包括在熨斗主体内的储水器，并包括加热底板，该底板有用于接触衣服的表面。水可以通过底板或单独的加热器加热以产生蒸汽，该蒸汽可以穿过底板的孔持续地输送，或者该蒸汽可以作为对通过触发器等的启动的响应或作为某些检测到的状态的结果而被控制输送。

最近，蒸汽发生器已经发展成使用具有加热底板但没有储水器的熨斗，其中该熨斗与蒸汽发生基座单元连接，该蒸汽发生基座单元包括储水器和用于产生蒸汽的加热装置。蒸汽和电力通常通过蒸汽导管和电线输送到熨斗，该蒸汽导管和电线设置在柔性软管内，这允许熨斗独立于基座单元被操纵。

通常，蒸汽发生基座单元和熨斗装置也可以彼此物理连接，例如通过机械类型的锁紧机构。然后，通过使该机构解锁，熨斗也可从基座单元释放以供使用。这种蒸汽发生器的熨斗本身通常设计成像具有手柄部分的传统熨斗，以允许操纵熨斗，特别是熨斗的底板，用于蒸烘和熨烫衣物等。与传统的熨斗相比，蒸汽发生器可以在更长的时间内产生更大量的蒸汽，因为蒸汽是在基座单元内产生的。基座单元通常大于熨斗并且包括更大的储水器和更强大的蒸汽发生器。

通常，蒸汽发生器的储水器这样设置，即该储水器可通过提供通向位于蒸汽发生器内的储水器的入口或提供可拆装的储水器来重新填充水。无论哪种方式，储水器的尺寸和形状都设置为能够根据特定用途的需要容纳足够量的水。蒸汽发生器越大，储水器的容水量的潜力越大，基座单元本身的重量也越大。竞争的要求是保持蒸汽发生器单元的便携性。在储水器内提供的水也大大增加了蒸汽发生器单元的重量。

现有技术的蒸汽发生器通常依赖于熨斗的手柄，因为这已经是必需的，以便允许在蒸烘和/或熨烫衣服等的使用过程中操纵熨斗。这点可能通过包括如上该的锁紧机构来实现，该锁紧机构可以选择性地将熨斗和蒸汽发生基座单元锁定在一起，使得它们可以一起携带。因此，当基座单元和熨斗被锁定在一起时，熨斗手柄允许基座与熨斗一起移动。

技术实现要素：

本发明通过提供熨斗和蒸汽发生器基座组合克服了现有技术的蒸汽发生器缺点，其中由于设置与蒸汽发生器基座单元的多个手柄位置促进了该组合的便携性。这样的组合允许该组合的便携性而不必将熨斗和基座单元锁定或锁紧在一起。此外，通过将多个手柄定位在该蒸汽发生器基座上的符合人体工程学的位置，该组合可以更容易地移动，因为使用者可以在用于重量分配的多个点提起该组合。这样还可以允许设计更大容量和/或重量的单元。

根据本发明的第一方面，便携式蒸汽发生器包括蒸汽发生器基座，该蒸汽发生器基座包括储水器和蒸汽发生单元，该蒸汽发生单元与该储水器可操作地流体连接，以向该蒸汽发生单元供水。该便携式蒸汽发生器还包括熨斗，该熨斗包括带有开口的底板，使得蒸汽可以穿过该底板。该便携式蒸汽发生器还包括柔性软管，该柔性软管位于该蒸汽发生基座和该熨斗之间，该柔性软管包括蒸汽导管，该蒸汽导管与该蒸汽发生单元和该熨斗的内腔二者可操作地流体连接，以向该熨斗供应蒸汽。该便携式蒸汽发生器还包括多个手柄，该多个手柄允许抓握并为蒸汽发生器提供便携性。

附图说明

图1是根据本发明实施的蒸汽发生器的透视图，包括定位在一起的蒸汽发生器基座和可拆卸的熨斗；

图2是图1的蒸汽发生器的透视图，还示出了柔性软管，该柔性软管连接熨斗和蒸汽发生器基座，以促进蒸汽从蒸汽发生器基座流通到熨斗，并允许蒸汽发生器基座和熨斗之间的电气连接；

图3是根据本发明的实施例的图1的蒸汽发生器的侧视图，示出了定位到蒸汽发生器基座上的熨斗，并且图示出蒸汽发生器基座的前手柄和后手柄或抓握部分；

图4是图1的蒸汽发生器的俯视图，示出了定位在蒸汽发生器基座的顶表面中心区域内的熨斗，其中前手柄和后手柄定位在熨斗前部和熨斗后部的前方和后方；

图5是图1的蒸汽发生器基座的透视图，其中该蒸汽发生器基座的中央顶表面用于接收熨斗，还示出了前手柄和后手柄；

图6是在图5中图示出的蒸汽发生器基座的俯视图；

图7是类似于图5的视图，示出了相对于蒸汽发生器基座设置的前手柄和后手柄；

图8是如图5所示的蒸汽发生器基座的视图，图示出相对于蒸汽发生器基座设置的前手柄；和

图9是如图5所示的蒸汽发生器基座的视图，图示出相对于蒸汽发生器基座设置的后手柄。

具体实施方式

本发明涉及蒸汽发生器10，如图1所示，该蒸汽发生器10包括蒸汽发生器基座12和熨斗14的组合。应注意，在几幅附图中，相似的部件用相似的标记标识。蒸汽发生器10对于蒸烘服装等是有用的，其中与传统的蒸汽熨斗相比，该蒸汽发生器基座12可以向熨斗14提供在量上和流速上显著更大的蒸汽。本发明的蒸汽发生器10通过具有改进的便携性的单元提供理想的蒸汽生产。

该蒸汽发生器基座12的形状设计为在其顶表面16上支撑熨斗14。优选地，顶表面16是倾斜的，以将熨斗14定位在对于使用者来说符合人体工程学的位置。蒸汽发生器基座12还优选地容纳多个操作部件，以从蒸汽发生器基座12提供蒸汽的供应。具体地，储水器18提供可再填充的水的供应，这些水可转化成蒸汽。优选地，该储水器18的尺寸足以从熨斗14以所需的速率供应所需量的蒸汽，下文将对此进行详细讨论。

该储水器18还优选地可从蒸汽发生器基座12拆卸，以便填充水和再填充水。在所示实施例中，该储水器18包括可滑动部件，例如抽屉，该可滑动部件被可滑动地支撑，以在蒸汽发生器基座12内移动，并可拆卸以进行填充。滑动部件(未图示)可以包括市售的滑动装置，该市售的滑动装置可以安装在蒸汽发生器基座12内部中，或蒸汽发生器基座112可以采用多个整体部件形成，这些整体部件提供滑动支承表面，以引导蒸汽发生器基座12内的储水器。另外，该储水器18可简单地从蒸汽发生器基座12上拆卸，该动作可能需要操纵锁紧机构，或者需要移除用于进入或阻止进入的部件。如图所示，该储水器18可以形成有手柄部分20，该手柄部分20允许方便地操纵该储水器18，使储水器18到达该蒸汽发生器基座12和从该蒸汽发生器基座12离开。如图所示，该储水器18也可以是透明的，从而可以容易地确定储水器18中的水位。

同样在该蒸汽发生器基座12内，该储水器18与蒸汽发生单元或沸腾器(未图示)可操作地流体连接，该蒸汽发生单元或沸腾器的功能是将来自该储水器18的水加热且煮沸，并从该蒸汽发生器基座12供应蒸汽。流体输送软管(未图示)可以将储水器18流体地连接到蒸汽发生单元，以将水供应到蒸汽发生单元。蒸汽发生单元本身是众所周知的，其示例在以下参考文献中描述，这些参考文献通过引用整体并入本文。编号为9,404,649和8,615,908的美国专利以及编号为ep1486725的ep公开的专利申请都公开了可以结合在本发明蒸汽发生器内的蒸汽发生单元的示例。此外，到达和离开蒸汽发生单元的流体连接可以通过常规软管、连接器、夹具等实现，以分别用于处理水和蒸汽的流体输送。蒸汽发生单元可以以任何已知或开发的方式固定在蒸汽发生器基座12的内部空间内。而且，如有需要的或必要的话，可以使用一个或多个泵辅助水或蒸汽的流体流动。

蒸汽发生单元也可以用常规方法控制。控制单元(未图示)可以在任何方便的位置安装到蒸汽发生器基座12，该控制单元可以用于控制蒸汽产生的量和/或速率。控制单元可以设定加热元件的温度、温度交换的持续时间、供水量和/或流速等。蒸汽发生器基座12还优选地通过电线等可连接到电源，例如传统的线路电源，以提供电力来操作控制单元、蒸汽发生单元、任何泵等，并且优选地还连接到熨斗14，如下所述。电源线可以容纳在蒸汽发生器基座12的如图中的21处所示的部分内。可以根据需要加入卷线器等。

在蒸汽发生器基座12和熨斗14之间连接有柔性软管22，该柔性软管22优选地提供管道，在该管道内可以容纳蒸汽输送管线和电线。柔性软管22可以利用传统的连接器、夹具等，来与蒸汽发生器基座12和熨斗14进行适当的连接。如上所述，蒸汽输送管线(未图示)可以与蒸汽发生器基座12内的蒸汽发生单元可操作地流体连接，并且还可以以任何传统方式与熨斗14的内部空间可操作地流体连接。从熨斗14的内部，蒸汽可以经由蒸汽孔穿过熨斗的底板来输送，这也是传统上已知的。优选地，电力通过电线从蒸汽发生器基座12(蒸汽发生器基座12可以可操作地连接到电源)传递到熨斗14。电力可用于加热底板24，并向具有使用者控制的熨斗控制单元26提供控制电源，例如，用于设定底板24的所需温度。还优选地，设置有触发器28，用于选择性地从底板输送蒸汽，该触发器和输送控制元件也是众所周知的。

柔性软管22的长度提供熨斗14相对于蒸汽发生器基座12的移动范围。这允许使用者从蒸汽发生器基座12的单个位置绕衣服等移动。熨斗14的手柄部分30为使用者提供用于操纵熨斗14的抓握部位。例如，可以从蒸汽发生器基座12设置软管支架23，以便于软管22的收起，特别是在蒸汽发生器10的任何移动过程中。

然而，仍然希望蒸汽发生器10(包括蒸汽发生器基座12和熨斗14的组合)是足够便携的，以由使用者来回移动，使得蒸汽发生器10可以在任何需要的位置使用。如上面背景技术部分中所讨论的，手柄部分30可用于来回移动蒸汽发生器10的目的。然而，这要求至少在蒸汽发生器10被来回移动期间熨斗14是与蒸汽发生器基座12物理连接的。可以预想的是，任何已知的或开发的锁紧或临时连接机构或材料都可以与本发明的蒸汽发生器10一起使用，但这不是必需的。

如上所述，熨斗14可以简单地坐落在蒸汽发生器基座12的顶表面16上。图5仅示出了熨斗14的底板24部分，该熨斗14的底板24部分定位在顶表面16上。优选地，该顶表面16包括用于接收该底板24的至少一部分厚度的凹部。更优选地，这种凹部的尺寸和形状设计成接收底板24的形状，使得熨斗14在蒸汽发生器10移动期间或在任何其他时候不会相对于蒸汽发生器基座12的顶表面16四处滑动。然而，根据本发明的优选实施例，没有提供锁定或锁紧机构或材料来将熨斗14临时固定到蒸汽发生器基座12。如果熨斗14设置在顶表面16上，那么使用者可以简单地将熨斗14从蒸汽发生器基座12的顶表面16提起或从凹部中提出来。可以预想的是，可提供其他特征或材料，以在没有将熨斗14与蒸汽发生器12锁定或锁紧时，抑制或防止底板24对于顶表面16的移动。这样做的话，底板24可以通过顶表面16的一个或多个特征仅在两个或更多个点处被接触。此外，可以为顶表面16的至少一部分选择某些材料，以抑制或防止底板24的滑动。

根据本发明的一个方面，多个手柄设置到蒸汽发生器基座12作为抓握区，以供使用者抓握和来回移动便携式蒸汽发生器10。优选地，手柄以符合人体工程学的方式布置，以允许使用者方便地将蒸汽发生器10从一个位置移动到另一个位置。此外，如果蒸汽发生器基座12的储水器18包含一定量的水，多个手柄有利于重量分配并因此有利于蒸汽发生器10的移动。

在优选实施例中，前手柄32和后手柄34设置成与蒸汽发生器基座12可操作地固定。该实施例为蒸汽发生器10提供平衡设计，其中使用者抓握位于前部和后部的单元，以进行移动。在移动期间，熨斗14可以不固定到蒸汽发生器基座12，如上所述。如图4所示，熨斗14定位在蒸汽发生器基座12的顶表面16上。该蒸汽发生器基座12的前手柄32和后手柄34设置当定位在顶表面16上时分别从熨斗前部分和熨斗后部分向前和向后充分地延伸。这允许熨斗14容易地定位在蒸汽发生器基座12上和从底座12上移除，而不会受到前手柄32和后手柄34中的任何一个的阻碍。

如图所示，优选地，前手柄32和后手柄34延伸到高于顶表面16的位置，以便于使用者方便地抓握。在所示实施例中，前手柄和后手柄设置为整体手柄单元36的一部分。相反，手柄32和手柄34可以独立地提供为彼此分开的元件或者与蒸汽发生器基座12分开的元件，或者手柄32和手柄34可以与蒸汽发生器基座12集成一体且彼此分开。任何可用的配置都是可以预期的。

如图5所示，集成的手柄单元36可以固定在蒸汽发生器基座12的顶表面16附近。这样的手柄单元36可以是完全围绕顶表面16延伸的单个元件。该手柄单元36可通过任何已知或开发的技术包括使用机械紧固件、粘合剂、热焊接等固定到蒸汽发生器基座12，或者该单元36可与蒸汽发生器基座12本身的一个或多个部分一体形成。

该手柄单元36可设计成顺着蒸汽发生器基座12的顶表面16的斜面和/或轮廓。优选地，手柄单元36的形状类似于蒸汽发生器基座12的上周部，并沿着蒸汽发生器基座12的上侧部分固定到蒸汽发生器基座12的上周部，其中前手柄32和后手柄和34远离蒸汽发生器基座12地延伸。尽管蒸汽发生器基座12的水平和/或垂直地延伸的长度不同，前手柄32和后手柄34可以设置在相似的高度。例如(如图5所示)，相较于手柄单元36的前部从蒸汽发生器基座12到前手柄32的倾斜，手柄单元36的后部从蒸汽发生器基座12到后手柄34可以更快地向上倾斜。该示例展示了前手柄32和后手柄34尽管从倾斜的顶表面16不同地垂直延伸，但是处于相似的高度。

图6示出了前手柄32到后手柄34的布置，其中前手柄32比后手柄34相对于蒸汽发生器基座12水平延伸得更多。如图7所示，这种优选设计通过所产生的前间隙38和后间隙40使得前后部足够供用户的手进入。

图8和图9分别进一步图示出前手柄32和后手柄34的间隙38和间隙40不仅尺寸不同，而且在形状上基于相对蒸汽发生器基座12也具有水平和垂直的差异。可以预想的是，可以设置任何形状和尺寸的手柄和间隙。然而，优选的是，每个手柄32和34设计成符合人体工程学的、对使用者友好的、并允许使用者的手容易地通过间隙38和间隙40。

可以预想的是，根据本发明可以制作其他的手柄设计。可以提供与图1至图9所示的相似的设计，只是手柄是设置在蒸汽发生器基座12的侧面而不是前部和后部。根据蒸汽发生器基座12的尺寸和形状可以提供其他的布置。该蒸汽发生器基座12图示为具有纵向长度和横向宽度，其中手柄32和手柄34纵向间隔开。可以预想的是，蒸汽发生器基座可以是其他形状，例如圆形、正方形、长方形等。优选的是，多个手柄设置为直接或间接地固定到蒸汽发生器基座12，无论形状如何，以便于蒸汽发生器10的携带，更优选地，不需要将熨斗14锁定或锁紧到蒸汽发生器基座12。同样优选地，多个手柄设置为大致彼此相对，以实现平衡设计。对于所示的设计，优选的布置是手柄要么在前部和后部，要么是边对边，以实现平衡。在圆形基座的情况下，手柄可以在直径上彼此相对。可以理解的是，手柄的布置和设计也可能会改变，以适应蒸汽发生器的不均匀加重，例如当储水器不同程度地部分填充有水或完全填充满水时。