具有指示器的闩锁以及闩锁系统的制作方法

本申请涉及于2015年4月24日提交的、题为“latchwithindicatorandlatchsystem(具有指示器的闩锁以及闩锁系统)”的美国第62/152,215号临时申请并且要求其优先权，在此为所有目的而通过援引纳入该临时申请的整体内容。

本发明总体上涉及闩锁系统，特别是涉及可用于保护储存室安全的闩锁。

背景技术：

通常，必须确保限制区域(例如医疗环境)中的储存室的安全，以防止对其内容物的未经授权的访问。例如，救护车上的储存室可能装有药物、紧急医疗供给品、设备和/或有害废弃物，未经授权不得擅自访问或移动。此外，理想的是，当储存室已被访问时提供指示，以进行库存控制和可能需要的补货。

对于这些类型的储存室，常常有必要确认相应储存室的内容物并未被移除或被乱动(破坏)过，或者确认这些储存室是否必须要被补充或被留意。然而，分别单独打开并登记每个储存室的内容物可能是不合理地耗时或者困难的。

因此，需要改进的系统和设备来保护和追踪储存室的内容物。而且仍然需要在性能、成本、易用性和操作性中的至少一个方面被改进的闩锁和闩锁系统。

技术实现要素：

本发明的多个方面涉及被构造为能提供访问指示的闩锁和闩锁系统。

根据本发明的第一方面，公开了一种被构造为提供访问指示的闩锁。该闩锁包括致动器、与致动器关联的指示器以及与指示器关联的重置机构。致动器具有未打开位置和打开位置。指示器具有：第一位置，在该位置中指示器提供第一指示；以及第二位置，在该位置中指示器提供与第一指示不同的第二指示。该指示器被构造为，当致动器从未打开位置移向打开位置时，指示器从第一位置移动到第二位置。该重置机构被构造为能将指示器从第二位置移动到第一位置。该指示器被配置为一旦该指示器从第一位置被移动到第二位置，该指示器即保持在该第二位置，而不受致动器的移动的影响，直至该重置机构将该指示器从第二位置移动到第一位置。

根据本发明的另一个方面，公开了一种闩锁系统。该闩锁系统包括：上文所述的闩锁；以及键，所述键被构造为能将指示器从第二位置移动到第一位置。

根据本发明的又一个方面，公开了一种储存室(compartment)。该储存室包括开口、设置成用以限制进入该开口的门、以及上文所述的闩锁。该闩锁被设置为选择性地防止门相对于开口移动。

根据本发明的又一个方面，公开了一种致动器。该致动器具有未打开位置和打开位置。该致动器被构造为提供访问指示。该致动器包括指示器和与该指示器相关联的重置机构。该指示器具有：第一位置，在该位置中该指示器提供第一指示；以及第二位置，在该位置中该指示器提供与第一指示不同的第二指示。该指示器被构造为，当致动器从未打开位置向打开位置移动时，指示器从第一位置移动到第二位置。重置机构被构造为能将指示器从第二位置移动到第一位置。该指示器即被配置为一旦指示器从第一位置移动到第二位置，该指示器即保持在该第二位置，而不受致动器的移动的影响，直至该重置机构将该指示器从第二位置移动到第一位置。

附图说明

通过结合附图来阅读下文的详细描述可以最好地理解本发明。需要强调的是，按照通常实践，附图的各个特征并非是依照比例绘出的。相反，为了清楚起见，各个特征的尺寸可被任意地扩大或缩小。附图中包括以下各图：

图1绘示了根据本发明的方案的、构造为提供访问指示的示例性闩锁系统；

图2绘示了图1的闩锁系统的闩锁的分解图；

图3绘示了图1的闩锁系统的闩锁的示例性闩杆的分解图；

图4绘示了图1的闩锁系统的闩锁的示例性指示器的立体图；

图5绘示了图1的闩锁系统的示例性复位操作；

图6a和图6b绘示了包括图1的闩锁系统的闩锁的示例性储藏室的一部分；

图7a至图7d绘示了在图5的复位操作期间的闩锁的剖视图；

图8a至图8c绘示了处于关闭位置且提供未访问指示的图6b的闩锁；

图9a至图9c绘示了在打开操作的第一部分期间的图6b的闩锁；

图10a至图10c绘示了在打开操作的第二部分期间的图6b的闩锁；

图11a和图11b绘示了处于打开位置的图6b的闩锁；以及

图12a至图12c绘示了处于关闭位置且提供已访问指示的图6b的闩锁。

具体实施方式

尽管本文参考多个特定实施例示出和描述了本发明，但本发明并不限于所示的细节。相反，在与权利要求书等同的范围内可对细节进行各种修改，这并不背离本发明。

可以利用机械紧固件来翻新闩锁。例如，可以通过对新的和现有的储存室的门和框架进行钻孔和铆接来附接塑料的“p形夹”，这导致花费较大。随后，可以用单次使用的塑料密封标签来标记这样的p形夹。开门的过程会立即破坏塑料密封标签，且提供有人已经访问过储存室的指示。这在医疗环境中会是有用的，例如在救护车返回以进行清洁和补充时能够指示应该重新填充储存室。

然而，即使储存室的内容物未被接触，塑料密封标签有时也会错误地被破坏。此外，塑料密封标签可能成本较高，且安装密封标签的过程耗时且花费较多。由于节省时间和金钱的需求日益增加，例如救护车的相关操作的要求增加，所以最好是提供一种简化机制，例如在闩锁内整合相应或等同的功能。这样的简化也会改善使用闩锁的储存室的外观和美观性，还可以更容易地观察和监视储存室的状态。

本文描述的示例性闩锁和装置提供了一种当储存室已被访问(例如清洁或补充)时进行标识的方式。这些实施例大体上结合了一种机械式指示器，该指示器在复位之后的第一闩锁操作期间改变状态，但无论闩锁继续关闭和打开，该指示器都保持在该状态，直到借助键或专用工具将该指示器复位为止。所公开的实施例通过在储存室(例如救护车中的锁柜)上的一次性塑料标签操作的基础上进行改进来提供附加的价值并节省时间和金钱。虽然本发明在本文中主要针对医疗环境或特定救护车环境进行描述，但应理解的是，本发明并不以此为限。所公开的闩锁可适用于任何结构，包括期望确保或监视储存室的内容物(例如为了审计追踪目的)的任何类型的储存室。

本文公开的特征可以结合入常规的压缩闩锁或任何其它闩杆型产品中。所公开的闩锁包括一种机械式指示器，其在闩杆(lever)被释放时改变状态(例如颜色)，例如从绿色变为红色，以指示从“未访问”状态到“已访问”状态的改变。该“已访问”状态指示并不会受到后续的闭锁/解锁操作的影响或改变。相反，需要复位键或工具来将指示器重置回到“未访问”状态指示。只有当闩锁被关闭时才能完成该复位操作。

所公开的闩锁尤其适用于设备或消耗品储存室，该储存室可被许多操作者访问，但由有限数量的操作者补充。运营商可能需要一种简单的方法来确定自上次补充周期以来每个储存室是否已经被访问，因此是否需要补充，而不是通过逐一打开每个储存室并检查内容物来确定。由于闩锁指示器只能由补充操作者所持有的键/工具来重置，因此可以确认具有“未访问”指示器的储存室不需要检查/补充，因此在补充过程中节省大量时间。

随着安全违规、盗窃和破坏行为的日益增多，本文描述的访问指示器特征可以是访问违规和破坏警戒(tamperingawareness)方面的第一道防线。其可以简单地用于任何访问受控的环境中，或者也可以用在管理行业中，诸如需要定期检查救生设备的存在的航空航天行业。这意味着在维护停工的成本高昂的情况下节省了大量时间。

现在参考附图，图1至图4示出了根据本发明的方案的被构造为提供访问指示的一示例性闩锁系统100。闩锁100可适用于确保和监视(例如在救护车或医疗环境中的)储存室的内容物。作为概述，闩锁100包括例如闩杆110之类的致动器、指示器150和重置机构170。尽管接合根据本发明的示例性实施例的、闩杆形式的致动器来描述该组件，但致动器还可以是手柄、旋钮、驱动器或其它致动装置。而且，虽然附图中所示的示例性实施例示出了本发明的方案被具体实施为压紧闩锁，但本发明也可被构想为用于其它机械装置，例如压紧和旋转凸轮闩锁、滑动闩锁、推动关闭式闩锁、锁定系统、手柄系统以及配置为在多个位置之间交替的其它设备。下文为了说明性目的而描述了示例性组件100的多个另外的细节，但是本发明不局限于这种组件。

闩杆110控制闩锁100所附接的储存室的打开和关闭。闩杆110具有未打开位置(如图1所示)和打开位置(稍后示出)。在未打开的位置，闩杆110阻止储存室的门打开。在打开位置，闩杆110不阻止储存室的门打开。

在示例性实施例中，如图1至图3所示，闩杆110具有包括重置开口114和指示器开口116的前表面112。如下文将描述的，重置开口114提供对闩锁100的重置机构170的访问。指示器开口116向闩锁100的使用者提供对指示器150的观察。

闩杆110位于壳体118内，并且能够围绕穿过壳体118的枢转轴线120枢转。在示例性实施例中，如图2所示，闩杆110包括键式开口122。键式开口122的尺寸适于与主曲柄或主棘爪126上的相应的键式销124配合。销124穿过壳体118的侧壁，且穿过闩杆110的键式开口122。主棘爪126和销124通过副曲柄或副棘爪128(其联接到销124的端部)而被保持在壳体118内。主棘爪126和副棘爪128将壳体118保持在其间，且从销124向下延伸到臂130。可以设置o形环132以防止湿气或灰尘通过壳体118的接纳销124的侧壁中的开口而进入壳体118。

闩杆110围绕枢转轴线120的旋转相应地转动棘爪126和128以及臂130。闩锁100还包括扭转弹簧134，以便使闩杆110、棘爪126和128以及臂130围绕枢转轴线120相对于壳体118旋转。弹簧134对闩杆110施压(偏压)使其处于打开位置。

臂130包括用于阻止储存室的门打开(亦即将门锁定于储存室)的保险螺钉(bumperscrew，缓冲螺钉)136。保险螺钉136被旋拧到臂130中，并且为使用者提供了调整闩锁100的夹紧距离的方法(即，通过将保险螺钉136拧入或拧出)。保险螺钉136包括阻挡螺母138，其可以抵靠臂130被紧固，以便一旦达到所需的夹紧距离就将保险螺钉136固定就位。

闩杆110、棘爪126和128以及臂130由触发器或按钮140保持在未打开位置。尽管未示出，但是这种触发器或按钮可选地可包括用于将闩锁锁定在关闭位置的锁芯。按钮140也位于壳体118内，并且可绕销142枢转。销142由永久固定在壳体118内部的夹紧件144保持在壳体118内的适当位置。按钮140通过u形弹簧146被偏置(偏压)为处于伸展位置，因而将闩杆110保持在未打开位置。u形弹簧146的自由端也被夹紧件144保持就位。

在伸展位置，按钮140的上表面的下边缘接触形成在闩杆110的自由端上的凸缘(ledge)。该接触件将闩杆110保持在未打开位置。当用户按下按钮140时，其绕销142枢转直至到达下压位置。在该位置，按钮140的下边缘从闩杆110的凸缘移开，使闩杆110能够在来自扭力弹簧134的施压下朝向打开位置向外弹出。

指示器150与闩杆110相关联。指示器150可相对于闩杆110在两个位置(偏置位置和未偏置位置，如下文所述)之间移动。在第一位置，指示器150通过指示器开口116向用户提供第一指示，而在第二位置，指示器150通过指示器开口116向用户提供(与第一指示)不同的第二指示。在示例性实施例中，第一指示是绿色表面152，第二指示是红色表面154。如下文将涉及闩锁100的操作所描述的，指示器150被构造为，当闩杆110从未打开位置移动到打开位置时，指示器150从第一位置(与绿色指示器相关联)移动到第二位置(与红色指示器相关联)。

如图3所示，闩杆110包括指示器壳体158，指示器壳体158与闩杆110的前表面112形成用于指示器150的部件的封装体(enclosure)。在该封装体内，指示器150受前表面112和壳体158的约束而沿着闩杆110的长度方向滑动。壳体158还包括压缩弹簧160，压缩弹簧160沿着朝向闩杆110的外端的方向(即远离枢转轴线120)使指示器150偏置。在未偏置位置(当弹簧160被压缩时)，通过闩杆110的指示器开口116可见指示器150的绿色表面152。在偏置位置(当弹簧160伸展时)，通过闩杆110的指示器开口116可见指示器150的红色表面154。

如图2所示，夹具保持器144包括从壳体118的下表面向上延伸的一对突出支架162。当闩杆110处于未打开位置时，突出支架162被设置为凸伸而穿过指示器壳体158中的开口，并接触形成在指示器150的下侧上的弹簧腿164。这种邻接状态将指示器150保持在未偏置位置，且将弹簧160保持在压缩状态。在该未偏置位置，通过指示器开口116提供绿色指示。

当闩杆110从未打开位置朝向打开位置移动时，指示器150向上移动并远离突出支架162(其保持固定到壳体118)。这就导致弹簧腿164移动离开突出支架162，且允许弹簧160伸展，从而将指示器150移动到偏置位置，并且将通过指示器开口116提供的指示从绿色变为红色。红色指示灯向用户指示该储存室已被访问。

如图4所示，指示器150包括切口部166，以便当指示器150处于偏置位置时容纳重置机构170的部件。在偏置位置，指示器150抵靠重置机构170。

重置机构170与指示器150相关联。重置机构170被构造成能将指示器150从第二(偏置)位置移动到第一(未偏置)位置。如图3所示，重置机构170包括重置凸轮172和螺旋弹簧174。重置凸轮172被可旋转地接纳在指示器壳体158内。螺旋弹簧174将重置凸轮172偏置为抵靠形成在壳体158中的止动特征部。如下文将描述的，重置凸轮172在其上表面包括用于接纳重置键176的键孔。

一旦指示器150从第一(未偏置)位置移动到第二(偏置)位置，则指示器保持在该位置，并且继续显示红色指示，而不受(此后)闩杆110的任何运动或闩锁100的闭锁或解锁的影响。指示器150被构造成与闩杆110的运动无关地保持在偏置位置，直至重置机构170将指示器150移回到未偏置位置。下面描述闩锁100的示例性重置操作。

指示器150由用户持有的重置键176重置。为了重置指示器150，使用者通过重置开口114插入键176并插入到重置凸轮172中。键176可具有被设计成与重置凸轮172配合的特定结构(例如三叶结构)。或者键176可设置有不同的结构，例如飞利浦驱动器、扁平叶片、十六进制驱动器或任何其它选定的结构。

在键176被插入之后，用户沿顺时针方向旋转键176，如图5中的箭头所示。旋转继续进行直至用户听到突出支架162与弹簧腿164重新接合时可听见的“咔”的声音。此时，指示器开口116显示原绿色指示。闩锁100保持在该“未访问”状态，直至闩杆110向打开位置移动。

图6a和图6b示出了根据本发明的方案的包括闩锁100的示例性储存室的一部分。图7a中的a-a截面和图7b中的b-b截面示出了下文论述的图8a至图12c中所提供的视图的截面。

图7a至图7d示出了在上述重置操作期间在闩杆110内发生的运动的顺序。现在将参照这些图来描述重置操作。

图7a描绘了重置操作发生之前的状态。在该状态下，指示器150处于偏置位置，且弹簧160伸展。在该阶段，重置键176被插入到重置凸轮172中。

如图7b所示，当重置键176沿顺时针方向旋转时，重置凸轮172旋转直至其与指示器150上的表面178接触。随着重置键176旋转继续，指示器150开始从偏置位置滑向未偏置位置，且弹簧160开始压缩。

如图7c所示，旋转继续进行直至突出支架162再次接合弹簧腿164，且指示器150被保持在未偏置位置。此时，重置凸轮172或重置键176不能继续旋转。图8b、9b、10b、11b和12b还提供了关于支架162与弹簧脚164之间的关系的细节。特别地，如图8b所示，当闩杆110处于未打开位置时，突出支架162只与弹簧腿164接合。

如图7d所示，当重置键176被移除时，重置凸轮172通过螺旋弹簧174的偏压返回到其自然位置，且指示器150通过弹簧腿164与突出支架162的接合而被保持在未偏置位置。

如图1所示，闩锁100还包括与重置键176一起的安装支架180和安装螺钉182。在安装期间，闩锁100被配合到面板(例如存储器室的门)上的孔中。安装支架180配合在壳体118周围且通过安装螺钉182附接到其上。

在示例性实施例中，闩锁100还可包括联接到光源的开关。当指示器150从第一(未偏置)位置移动到第二(偏置)位置时，指示器150致动该开关，且致动照明光源。此外，或者替代地，闩锁100可被构造为与诸如远程电子设备之类的电子器件进行通信，以记录闩锁的状态。可通过有线或无线联接进行通信。这种通信可以允许在给定时刻或时间段记录闩锁状态(例如用于审计目的)。

图8a至图12c示出打开闩锁100的操作，在此期间提供访问指示。图8a至图8c示出处于未打开位置的闩锁100。在该位置上，保险螺钉136压在储存室的表面上，从而将储存室的门锁定就位。类似地，按钮140被u形弹簧146偏置于伸展位置，从而将闩杆110保持在未打开位置。在这些图中，指示器150处于第一(未偏置)位置，且通过闩杆110中的指示器开口116提供绿色指示。

图9a至图9c示出了按钮140处于按压位置时的闩锁100。当用户按下按钮140时，闩锁100到达该位置。当按钮140被使用者按压时，其围绕销142枢转直至到达按压位置。在该位置，如图9b所示，按钮140的下边缘从闩杆110的凸缘移开。

图10a至图10c示出了当闩杆从未打开位置移动时的闩锁100。在按钮140的下边缘从闩杆110的凸缘移开之后，闩杆110在来自扭转弹簧134的偏置作用下开始朝向打开位置向外弹起。替代性地，弹簧可被构造为沿相反方向(例如朝向关闭位置)提供偏置作用。当闩杆110开始从未打开位置朝向打开位置的该运动时，指示器150向上移动且远离突出支架162(其保持固定到壳体118)。这使得弹簧腿164移动远离突出支架162，且允许弹簧160伸展，从而将指示器150移动到偏置位置，且将通过指示器开口116提供的指示从绿色变为红色。

图11a和图11b示出了闩杆110处于打开位置时的闩锁100。指示器150在闩杆110的整个移动期间保持在第二“已访问”位置。在该打开位置，保险螺钉136移动离开储存室的表面，从而解锁储存室的门并允许访问储存室的内容物。

图12a至图12c示出了在访问之后已返回到未打开位置的闩锁100。在该位置，保险螺钉136按压在储存室的表面上，从而将储存室的门锁定就位。指示器150在闩杆110的整个运动中保持在第二“已访问”位置，并且只能利用上文参考图5描述的重置操作来返回到第一位置。

在图中所示的各实施例中，当闩杆110从未打开位置转向打开位置时，指示器150滑动。还设想到的是，该机构的各个部件可以被相反地或以其它方式安装以便相对于彼此进行不同的运动。换句话说，例如，该装置可以包括具有旋转指示器的滑动致动器或重置机构。在这种设置中，指示器可选地安装为进行旋转运动(与滑动运动相对)，且致动器可选地安装为相对于指示器进行滑动运动(与旋转运动相对)。

在这些实施例的附图和变型中所阐示的各种实施方式中，根据本发明的设备优选地指示该设备已经被打开(即使在该设备已被重新关闭之后)。换句话说，虽然本发明考虑了当设备打开时指示打开状态并且当设备重新关闭时指示关闭状态的那些设备，但是根据本发明的优选设备的不同之处在于，其在设备被打开时指示打开状态，且即使在设备被重新关闭一次或多次之后仍然继续指示打开的状态，至少直至设备被重新设置为指示关闭状态为止。

尽管本文已经阐示和描述了本发明的多个优选实施例，但应理解的是，这些实施例仅是以示例的方式被提供。在不脱离本发明的精神的情况下，本领域技术人员应能构想到许多变化、改型和替代的方案。因此，所附的权利要求书旨在涵盖落入本发明的精神和范围内的所有这些变化。