专利名称：通知用户用于喷墨打印机的耗材寿命终止的方法
技术领域：
本发明涉及一种喷墨打印机，特别地，涉及一种通知用户用于喷墨打印机的耗材寿命终止的方法。
背景技术：
喷墨打印机通常与耗材，例如包含在成像处理期间消耗的墨源的墨源槽或喷墨盒相关。在成像处理期间，将墨有选择地从打印头中的多个喷嘴中喷射以形成打印的图像。最后，在墨源用完时，要么丢弃耗材，要么进行补充。无论在哪种情况下，都可能由于耗材的墨源不合时宜的耗尽而给用户造成不便。通过向用户提供关于墨源即将耗尽的通知，可以在墨水耗尽之前提供补给以进行替换或补充耗材。
向用户提供所述通知的一种所述方法是通知用户在耗材中剩下的减少的墨水，例如，通过减少打印的图像的密度。在这种方法的一个已知实施方式中，改变施加给打印头中的加热器的预热脉冲持续时间，以便影响从相关的喷嘴喷射出的墨水量。通过缩短预热脉冲，可以减小喷射出的墨滴的尺寸，从而减小打印的图像的密度。另一种方法是当达到某个墨水液面时从打印模式转变为另一草稿模式，从而减小记录的像素数量。
技术中所需要的是一种通知用户用于喷墨打印机的耗材寿命终止，而并不要求改变预热脉冲的脉冲宽度，也不要求从一种打印模式转换到另一种草稿模式的方法。
发明内容
本发明提供了一种通知用户用于喷墨打印机的耗材寿命终止，而并不要求改变预热脉冲的脉冲宽度，也不要求从一种打印模式转换到另一种草稿模式的方法。
在其中的一种方式中，本发明涉及一种向喷墨打印机的用户通知耗材寿命终止的方法。耗材向打印头提供墨水。打印头包括多个墨水喷嘴和多个相关的喷墨驱动器，所述多个喷墨驱动器中的每一个都是可选的。打印头包括多个地址线，以便于选择一个或更多所述多个喷墨驱动器。在此使用术语“地址线”来指用于从多个喷墨驱动器中选择一个特定喷墨驱动器或喷墨驱动器组的任意信号通道，并且可以是例如，主地址线、次地址线、数据线、电源线、基线和辅助控制线。
所述方法包括如下步骤定义与在耗材中剩余的墨水的对应量相关的通知阈值；提供控制逻辑以有选择地控制多个地址线；确定在耗材中剩余的墨水量是否达到所述通知阈值；以及当达到所述通知阈值时，通过有选择地禁用多个地址线中至少一个以减小由打印头形成的图像的图像密度。
在其中的另一方式中，本发明涉及一种喷墨打印机。所述喷墨打印机包括一个用于传送打印头的支架。将打印头活动地连接到一个耗材，所述耗材用于容纳墨源。打印头包括多个墨水喷嘴和多个相关的喷墨驱动器。将多个地址线连接到多个喷墨驱动器，以便于选择一个或更多所述多个喷墨驱动器。将一个切换单元连接到多个地址线，以有选择地禁用及启用多个地址线。一个装置确定在耗材中剩余的墨水量。一个存储器保存与在耗材中剩余的墨水的对应量相关的通知阈值。将一个控制器连接到所述切换单元、所述装置及所述存储器。所述控制器从所述装置中读取墨水量，并比较墨水量和保存在所述存储器中的通知阈值。当墨水量达到通知阈值时，控制器向切换单元提供信号，以有选择地分别禁用多个地址线中至少一个，从而减小由打印头形成的图像的图像密度。
在其中的另一方式中，本发明涉及一种打印头。打印头包括多个墨水喷嘴。将多个喷墨驱动器与多个墨水喷嘴相连。将多个地址线连接到多个喷墨驱动器，以便于选择一个或更多所述多个喷墨驱动器。将一个切换单元连接到多个地址线，以有选择地禁用及启用多个地址线。一个装置确定打印头的使用量。一个存储器保存与在耗材中剩余的墨水的对应量相关的通知阈值。将一个控制器连接到所述切换单元、所述装置及所述存储器。所述控制器从所述装置中读取使用量，并比较使用量和保存在所述存储器中的通知阈值。当使用量达到通知阈值时，控制器向切换单元提供信号，以有选择地分别禁用多个地址线中至少一个，从而减小由打印头形成的图像的图像密度。
本发明的优势在于可以在一页打印纸中相对统一地维持图像密度的逐渐耗尽，以便用户并不会将墨源的耗尽与打印机和/或打印头的故障相混淆。
通过参照结合附图进行的本发明实施例的下述描述，本发明的上述及其它特性和优势以及获得它们的方法将变得更加显而易见，并且本发明将被更好地理解，其中附图包括图1是实现本发明的一种打印系统的示意图。
图2是图1的打印头的喷嘴板的正面图。
图3是图1的打印头的喷墨驱动器的矩阵的图形描绘。
图4是表示包括在图1的打印头中的电子元件的方框图。
图5是本发明的一种方法的实施例的总流程图。
图6A-6I描绘了典型的预定地址线禁用图样。
图7描绘了一种典型的预定地址线禁用图样，其中根据打印头的水平位置改变被禁用的地址线数量。
图8描绘了根据输入数据比特序列进行的地址线禁用的伪随机选择。
图9A描绘了根据在数字上连续的地址线之间预定偏移，进行地址线禁用的伪随机选择。
图9B描绘了地址线禁用的伪随机选择，其中每个水平位置上被禁用的地址线数量是常数。
对应的引用符号表示所有的几张图中的对应部分。在此描述的范例表示本发明的首选实施例，并且这种范例并不应当被视为以任何方式来限制本发明的范围。
具体实施例方式
现在参见附图，并特别地参见图1，表示的是用于实现本发明的方法的打印系统10的示意图。打印系统10包括一个主机12和一个喷墨打印机14。
主机12包括一个用户接口16、一个处理器18、一个存储器20和一个输入/输出(I/O)接口22。主机12可以是例如，一台个人电脑。用户接口16包括例如，一个显示屏，像一个CRT或LCD显示器，喇叭和一个输入设备，像键盘和鼠标，以便于向用户提供视频和/或音频输出以及便于用户输入。处理器18执行保存在存储器20中的程序指令。存储器20包括产生图像数据的计算机应用程序，和一个当被处理器18执行时，格式化由喷墨打印机14使用的图像数据的打印机驱动程序。存储器20包括例如，RAM、ROM、NVRAM和一个海量数据存储装置，像硬盘、CD-ROM和/或DVD单元。I/O接口22便于与外部设备像喷墨打印机14进行通信。
喷墨打印机14包括一个I/O接口24、一个控制器26、一个用户接口28、一个打印头传送系统30、一个介质输送系统32和一个打印头驱动器34。
将控制器26经由通信链路36连接到I/O接口24。将控制器26经由通信链路38连接到用户接口28。将控制器26经由通信链路40连接到打印头传送系统30。将控制器26经由通信链路42连接到介质输送系统32。将控制器26经由多个地址线连接到打印头56和打印头驱动器34。在此使用术语“地址线”来指用于从多个喷墨驱动器中选择一个特定喷墨驱动器或喷墨驱动器组的任意信号通道，并且可以是例如，主地址线44a、44b(Al-An)、次地址线46a、46b(Cl-Cn)、数据线、电源线、基线和辅助控制线。为了讨论的方便和容易，其它存在的线像电源线、基线和辅助控制线并未表示在图1中。如现有技术中已知的，喷墨驱动器可以是例如，一个电热元件或一个压电元件。
控制器26包括例如，一个处理器和相关存储器，像RAM、ROM和/或NVRAM。控制器26执行程序指令以控制打印头传送系统30和介质输送系统32中的每一个，并在成像操作期间，向打印头驱动器34提供图像数据和地址信息。
用户接口28包括例如，显示屏、传呼机和输入设备(例如键盘)以便于向用户提供输出并且便于用户输入。
打印头传送系统30包括一个支架48、一个支架驱动系统50、一对导杆52和一个打印头接口板54。如图所示，打印头传送系统30以流动地连接来传送打印头56和墨水槽58。打印头56包括一个用于执行预先编程的逻辑和运算操作的逻辑单元59，并包括存储器，用于保存与打印头56相关的信息，例如，基于例如打印头56喷射(即射出墨水次数的计数)的使用阈值水平。打印头56和墨水槽58可以组成一个整体单元，通常被称为喷墨盒，也可以是可分离的单元，当被连接时是流动连接。作为替代地，墨水槽58可以位于远离打印头传送系统30的地方，并经由墨水管流动地连接到打印头56。
支架48可在喷墨打印机14中由导杆52滑动地支撑。导杆52在由双箭头60描绘的主扫描方向上延伸。这样导杆52定义了支架48沿着主扫描方向的主扫描路径。因此，为了方便起见，术语“主扫描方向”和“主扫描路径”的每个将由编号为60的标记来引用。
支架驱动系统50包括一个具有一个可旋转轴64的马达62。附着一个从动轮66以与轴64一起转动。马达62经由通信链路40从控制器26中接收驱动信号。从动轮66经由带子68连接到支架48。这样，控制器26向支架驱动系统50提供控制信号，以便当从动轮66被马达62旋转时，以往复运动的方式沿着主扫描路径60移动支架48。在现有技术中，主扫描方向60有时被称为水平方向。
将打印头接口板54由主地址线44b(Al-An)和次地址线46b(Al-An)连接到打印头驱动器34。打印头驱动器34调节到达主地址线44a和次地址线46a的信号，以便打印头56处于适当的电压和电流水平。经由主地址线44b、次地址线46b和打印头接口板54，向打印头56提供调节后的信号。
介质输送系统32包括一个电力传输单元70和一个索引滚轴72。电力传输单元70提供旋转力以旋转索引滚轴72。电力传输单元包括例如，一个直流电动机，其具有一个经由齿轮组可旋转地连接到索引滚轴72的轴。索引滚轴72可以在正反方向上旋转，其中正方向定义了用于在打印期间运输一张印刷介质76的供纸方向74。由“X”来描绘供纸方向74，从而表示供纸方向74从图1向外延伸向读者。在现有技术中，供纸方向74有时被称为垂直方向，或子扫描方向。
参见图2，打印头56包括一个喷嘴板78，其包括多个表示为两列圆圈的墨水喷嘴80。参见图3，打印头56包括一个包括多个表示为正方形的驱动器82的可寻址的驱动器矩阵。多个驱动器82可以是例如，电热器或压电元件。
多个驱动器82的每一个对应于多个墨水喷嘴80中特定的一个，在按照选择的主地址线和选择的次地址线的独特组合进行选择时，引起从对应的墨水喷嘴80喷射墨滴。例如，如果控制器26选择主地址线/次地址线组合Al/Cl，那么将喷射驱动器82a，墨滴将从多个墨水喷嘴80中的对应喷嘴80a喷射出来。如图3所示，次地址线C1选择第一列的驱动器，并按照主地址线Al-An中所希望的选择，来挑选Cl列中的单个驱动器，其中n表示最后的主地址线。相似地，次地址线C2选择第二列驱动器，并按照主地址线Al-An中所希望的选择，挑选C2列中的单个驱动器。次地址线C3选择第三列驱动器，并按照主地址线Al-An中所希望的选择，挑选C3列中的单个驱动器。次地址线Cn选择第n列驱动器，并按照主地址线Al-An中所希望的选择，挑选Cn列中的单个驱动器。然而，作为替代地，应当理解通过由控制器26和/或打印头驱动器34适当转换接收的图像数据，主地址线Al-An可被指定为次地址线，次地址线Cl-Cn可被指定为主地址线。
图4是描绘打印头56的方框图，其包括逻辑单元59和多个喷墨驱动器82的矩阵的实施例。优选地，逻辑单元59和多个喷墨驱动器82的矩阵形成一个单个打印头芯片上(也被标记为56)。
逻辑单元59包括一个控制器90、一个存储器92、一个计数器94和一个切换单元96。将控制器90连接到主地址线44b和次地址线46b，以在各个地址线A1-An和Cl-Cn上接收地址信号。控制器90处理地址信号和任何辅助控制信号(如果有的话)，以确定是否将喷射(即接通)多个喷墨驱动器82中的一个或多个。由计数器94来保存由多个喷墨驱动器82进行的这种喷射的计数。
将存储器92以双向通信的方式经由电路径98连接到控制器90。存储器92保存多个计数阈值水平。每个计数阈值水平定义了墨水槽58中墨水耗尽的水平，并且最好按照喷墨驱动器82的喷射计数来保存。第一计数阈值，在此也称为通知阈值，是用户将开始接收墨水槽58中的可用墨源寿命终止的通知的定义水平。其它多个计数阈值定义了在墨水槽58中剩余的墨水的逐渐降低量。
将计数器94以双向通信的方式经由电路径100连接到控制器90。计数器94保存计数的多个喷墨驱动器82的喷射数量，即施加给多个喷墨驱动器82的接通脉冲数量。
在图4所示的实施例中，将切换单元96电连接到多个喷墨驱动器82的上游。将切换单元96经由地址选择线102可通信地连接到控制器90。切换单元96包括多个分别可选的开关元件104，像FET晶体管，以分别地且有选择地启用和禁用打印头56的一个或多个地址线，像例如主地址线Al-An。开关元件104的各个选择由控制器90来决定，并且受到经由地址选择线102提供给切换单元96的信号的控制。
控制器90周期性地比较在计数器94中保存的计数和多个计数阈值水平，以确定是否将采取通知动作。特别地，本发明将禁用一个或多个地址线，例如主地址线Al-An或次地址线Cl-Cn，以便逐渐地减小由打印头56打印在打印介质76上的图像的图像密度，以便提醒用户包含在墨水槽58中的墨源寿命终止。在本发明的首选实施方式中，地址线的禁用是瞬间的，或者至少是临时的。
参见图1-4，在正常操作期间，主机12经由通信链路106向喷墨打印机14提供图像数据和打印命令。通信链路106可以是，例如经由通用串行总线(USB)或并行电缆的直接的电连接，或光链路。作为替代地，通信链路106可以是以太局域网(LAN)。
控制器26处理接收的图像数据和命令数据，并产生适当的信号以寻址到适当的驱动器82，以及相应的墨水喷嘴80。控制器26向介质输送系统32提供驱动信号以在馈纸方向74上逐渐地馈送打印介质76的纸张。在打印介质76的纸张运动的每次增加时，控制器26向支架驱动系统50提供驱动信号以驱动支架48以往复运动的方式沿着主扫描路径60传送打印头56。在打印头56沿着主扫描路径60运动的期间，控制器26选择地址线的某个组合，像例如，主地址线(Al-An)和次地址线(Cl-Cn)，从而选择并喷射多个喷墨驱动器82中的特定驱动器，以及反过来，从多个墨水喷嘴80的相应喷嘴喷射墨滴。
在操作期间，估计由喷墨打印机14消耗的墨水量。该判断可以根据，例如，在打印介质76上形成的墨点数量，举例来说多个驱动器82的驱动器喷射总数，或根据由温度、湿度和时间这样的因素所补偿的在打印介质76上形成的墨点数量。作为替代地，这种墨水消耗的判断可以根据覆盖在介质打印纸76上的图像百分比，超过预定覆盖量的打印纸数量，或仅仅是由喷墨打印机14处理的打印介质76的纸张数量。相应单元的计数阈值水平保存在打印头56的存储器92中。与喷墨打印机14消耗的墨水量相关的计数最好保存在打印头56的计数器94中，或作为替代地，作为可更新的计数值来保存在打印头56的存储器92中。所述估算可以例如由打印头56的控制器90来执行。作为替代地，通过包含适当的逻辑，所述估算可以例如在控制器26、打印头驱动器34或在主机12上运行的打印机驱动软件中的任意一个来执行。
图5是一种通知用户墨水槽58中的可用墨源寿命终止的喷墨打印机14的方法的流程图。
在步骤S100，定义与在墨水槽58中剩余的墨水的对应量相关的多个墨水使用阈值。可以在例如打印头56的存储器92中保存这些阈值。将所述多个阈值中的一个阈值定义为对应于一个通知阈值。通知阈值是希望开始通知用户墨水槽58中的墨源寿命终止的墨水使用阈值。例如，按照多个喷墨驱动器82、并且最好是所有的多个喷墨驱动器82中至少一个的喷射计数，来定义所述多个阈值。最好在与墨水槽58相关的存储器，像例如在打印头56的逻辑单元59中保存这样的喷射计数。特别地，可以在计数器94中、或者当存储器92作为计数器的一部分而工作时在存储器92中保存喷射计数。其它多个计数阈值定义了在墨水槽58中剩余的墨水渐进的更低水平或数量。
在步骤S102中，提供了控制逻辑诸如控制器90和切换单元96以有选择地分别启用或禁用一个或多个地址线，例如，多个主地址线Al-An中的一个或多个。作为替代地，这样的控制逻辑可以被包括例如在控制器26中、在打印头接口板54中、或在位于主机12中的软件打印机驱动程序中。控制器90将执行进一步描述如下的选择程序，来确定为打印头56的一个特定水平位置、被切换单元96禁用的、诸如多个主地址线Al-An中的地址线的一个变量子集。这样，地址线的禁用是瞬间的，或至少是临时的。相应地，当确定多个地址线中至少一个将被禁用时，可以在多个地址线中根据(至少部分地)打印头56沿着主扫描路径60的位置来改变组成多个地址线的所述变量子集的特定地址线或地址线组合。
在步骤S104中，确定在墨水槽5S中剩余的墨水量是否达到通知阈值。该判断是根据，例如保存在存储器92中的通知阈值水平和计数器94的计数值的比较。如果答案是否定的，重复步骤S104。如果答案是肯定的，本处理前进到步骤S106。
在步骤S106中，当达到通知阈值时，通过有选择地禁用多个地址线例如主地址线Al-An中的至少一个，开始逐渐地减小由打印头56在打印介质76上形成的图像的图像密度，然后在存储器90中的所述多个计数阈值逐个依次地达到时逐渐地增加多个地址线中被禁用的数量。在打印介质76的特定打印纸上，影像密度的所述减少最好是相对统一的，以便提醒用户墨水槽58的墨源寿命终止，并且不至于使用户混淆而认为发生了打印机14和/或打印头56的故障。例如，如果希望的话，通过例如仔细选择多个墨水使用阈值的值，可以在单张打印纸内产生影像密度从完整密度到最小密度的逐渐减小。
一般来说，在达到通知阈值之后，被禁用的地址线数量将随着墨水继续从墨水喷嘴80喷出，即喷射而增加。例如，当达到通知阈值时，将禁用多个地址线中的一个地址线；当连续地达到下一个计数阈值，例如所述通知阈值加5000次喷嘴喷射时，那么总共将禁用两个地址线；当连续地达到再下一个计数阈值，例如所述通知阈值加6,000次喷嘴喷射时，那么总共将禁用三个地址线，诸如此类。多个地址线中的每一个被禁用的顺序可以根据预定的模式，或者多个地址线中的每一个可被随机地禁用。
例如，在多个地址线中的禁用顺序可以是依次以打印头56的地址顺序。再比方说，可以根据一个能够最小化在多个打印头喷嘴80的相邻喷嘴之间的流体干扰的序列，来选择多个地址线中的各个地址线被选为禁用的顺序。
再比方说，当确定被禁用的多个地址线的数量时，选择多个地址线的变量子集，其中在变量子集中的地址线数量等于被禁用的地址线数量。根据例如打印头56沿着主扫描路径60的水平位置，变量子集的内容可以变化。再比方说，根据沿着主扫描路径60在打印头56的多个预定水平位置中的每一个的图像数据的比特序列，或者根据预定的地址顺序，变量子集的内容可以变化。
参见图3和4，通常在正常打印期间，地址线例如主地址线Al-An被选择的顺序在数字上并非连续的。换句话说，例如在正常的地址序列中，A2并不立即跟随着Al。相反，预定了其它的序列以最小化在相邻喷嘴之间的流体干扰。假定有十个地址线，这种序列可以是7、4、1、8、5、2、9、6、3、10、7、4、1、8、5、2、9、6、3、10，诸如此类。
图6A-6I描绘了依照本发明的地址线禁用的典型预定图样。标记为“水平位置”的轴代表沿着主扫描路径60的点形成位置。例如，在每英寸600点(dpi)的打印中，每个水平位置代表打印头56沿着主扫描路径60运动了一英寸的六百分之一的距离。
图6A描绘了在沿着主扫描路径60的每个水平位置上禁用一个地址线的情况，从而形成多个地址线的子集，但选为被禁用的那个地址线从一个水平位置变化到下一个。在图6A中，以在数字上连续的顺序，即1、2、3、4等，来选择地址线，同时如图所示，水平位置每次变化从左往右，以便匹配流体干扰最小化的序列。
图6B描绘了在沿着主扫描路径60的每个水平位置上禁用两个地址线的情况，从而形成多个地址线的子集，但选为被禁用的这两个地址线从一个水平位置变化到下一个。在图6B中，以在数字上连续的顺序、以及由五来分隔任意特定水平位置的两个地址线，即(1，6)；(2，7)；(3，8)；(4，9)；(5，10)等等来选择地址线，同时如图所示，水平位置每次变化从左往右。
图6C描绘了在沿着主扫描路径60的每个水平位置上禁用三个地址线的情况，从而形成多个地址线的子集，但选为被禁用的这三个地址线从一个水平位置变化到下一个。在图6C中，以在数字上连续的顺序、以及由二和六来分隔任意特定水平位置的这三个地址线，即(1，3，7)；(2，4，8)；(3，5，9)；(4，6，10)；(5，7，1)；(6，8，2)；(7，9，3)；(8，10，4)等等来选择地址线，同时如图所示，水平位置每次变化从左往右。
图6D描绘了在沿着主扫描路径60的每个水平位置上禁用四个地址线的情况，从而形成多个地址线的子集，但选为被禁用的这四个地址线从一个水平位置变化到下一个。在图6D中，以在数字上连续的顺序、以及由二来分隔任意特定水平位置的这四个地址线，即(1，3，5，7)；(2，4，6，8)；(3，5，7，9)；(4，6，8，10)；(5，7，9，1)；(6，8，10，2)；(7，9，1，3)；(8，10，2，4)等等来选择地址线，同时如图所示，水平位置每次变化从左往右。
图6E描绘了如下情况在沿着主扫描路径60的每个水平位置上禁用形成多个地址线的子集的五个地址线，以及特别地，在沿着主扫描路径60的奇数水平位置上禁用所有奇地址线，并且在沿着主扫描路径60的偶数水平位置上禁用所有偶地址线，即(1，3，5，7，9)；(2，4，6，8，10)；(1，3，5，7，9)；(2，4，6，8，10)；(1，3，5，7，9)等等，同时如图所示，水平位置每次从左往右变化。作为替代地，可以在沿着主扫描路径60的偶数水平位置上禁用所有的奇地址线，在沿着主扫描路径60的奇数水平位置上禁用所有的偶地址线。
图6F描绘了如下情况在沿着主扫描路径60的每个水平位置上禁用形成多个地址线的子集的六个地址线，以及特别地，在沿着主扫描路径60的奇数水平位置上禁用所有奇地址线，并且在沿着主扫描路径60的偶数水平位置上禁用所有偶地址线，以及选择第一水平位置中的一个第六个地址线为偶数，例如8，并且以在数字上连续的顺序即9、10、1、2等来变化，同时水平位置每次从左往右变化，如图所示，即(1，3，5，7，8，9)；(2，4，6，8，9，10)；(1，3，5，7，9，10)；(1，2，4，6，8，10)；(5，7，9，1，2)等等。
图6G描绘了如下情况在沿着主扫描路径60的每个水平位置上，特别地，如图所示以图样中水平位置从左往右的每个变化，即(1，2，3，4，6，8，9)；(2，3，4，5，7，9，10)；(1，3，4，5，6，8，10)；(1，2，4，5，6，7，9)；(2，3，5，6，7，8，10)等，来禁用形成多个地址线的子集的七个地址线。换句话说，其中以2，5的图样，以及在每个水平位置上以数字连续增加1来启用地址，即(5，7，10)；(6，8，1)；(7，9，2)；(8，10，3)；(9，1，4)等。
图6H描绘了如下情况在沿着主扫描路径60的每个水平位置上，特别地，如图所示以图样中水平位置从左往右的每次变化，即(1，2，3，4，6，7，8，9)；(2，3，4，5，7，8，9，10)；(1，3，4，5，6，8，9，10)；(1，2，4，5，6，7，9，10)；(1，2，3，5，6，7，8，10)等，来禁用形成多个地址线的子集的八个地址线。换句话说，其中以5的图样，从5开始，在每个水平位置上以数字连续增加1来启用地址，即(5，10)；(6，1)；(7，2)；(8，3)；(9，4)等。
图6I描绘了如下情况在沿着主扫描路径60的每个水平位置上，特别地，如图所示以图样中水平位置从左往右的每次变化，即(1，2，3，4，5，6，7，8，9)；(2，3，4，5，6，7，8，9，10)；(1，3，4，5，6，7，8，9，10)；(1，2，4，5，6，7，8，9，10)；(1，2，3，5，6，7，8，9，10)等，来禁用形成多个地址线的子集的九个地址线。换句话说，其中以10的图样，从10开始，在每个水平位置上以数字连续增加1来启用地址，即(10)；(1)；(2)；(3)；(4)等。
图7描绘了依照本发明的地址线禁用的典型预定图样，其中在每个水平位置上禁用的地址线数量是变化的。根据被禁用的地址线数量，可以从上面给出的图6A-6I的例子中选择具体地址禁用图样。这样，根据特定的水平位置，选择该水平位置的特定的地址禁用图样。
图8描绘了依照本发明的地址线禁用的伪随机选择。在该伪随机选择中，输入数据的预定数量的二元比特被解码以确定沿着主扫描路径60在打印头56的当前水平位置上将要禁用哪个地址线。例如，假定将解码输入数据字节中四个最高有效位(MSB)，那么可以找到相当于4位二进制数的基数10，并在十六个可能的地址线中进行选择以用于禁用。
图9A和9B描绘了依照本发明的用于地址线禁用的其它伪随机选择。
在图9A的例子中，最多可能有13个可被禁用的地址线。根据对将要丢弃的地址线数量的判断，例如1到12，将产生地址线禁用的顺序。尽管该顺序是可预测的，即从1开始相隔为2，然后在所有奇地址线被使用之后，额外地从2开始相隔为2的偶地址线，但在打印头看到的实际图样是伪随机的，因为所述预定序列以最小化在相邻喷嘴例如7、4、1、8、5、2、9、6、3、10等之间的流体干扰。
在图9B的例子中，也最多可能有13个可被丢弃的地址线。根据沿着主扫描路径60的打印头56的水平位置，即在本例中从1到14，将产生多个地址线组的禁用顺序。在图9B的图样中，在打印头56沿着主扫描路径60的每个水平位置上有三个地址线将被丢弃，以如下顺序从1开始的奇数；从2开始的偶数；从3开始的奇数；从4开始的偶数；从5开始的奇数；从6开始的偶数；从7开始的奇数；从8开始的偶数；从9开始的奇数；从10开始的偶数；等等。
尽管控制逻辑用于以渐进的方式有选择地分别禁用与喷墨驱动器82相关的地址线的首选位置是位于打印头56或墨水槽58上/内，但预期这种控制逻辑可以位于打印机14中的其它位置，例如控制器26、打印头驱动器34或打印头接口板54。作为替代地，预期控制逻辑可位于在主机12上执行的打印机驱动软件中。
而且，除了通过逐渐减小打印的图像的影像密度来通知用户墨水槽58中的墨源寿命终止，随着依次地达到所述多个计数阈值的每一个，可以在主机12的用户接口16和/或打印机14的用户接口28上显示各种的信息。例如，可以由控制器26保存页面计数，以及多个驱动器82的喷射总数，从中可以容易地计算每页驱动器喷射的平均数。通过例如以经验为基础，根据驱动器喷射计数，来确定相对于多个计数阈值中每一个的墨水槽58中剩余的墨水量，可以估算以先前的覆盖率在墨水槽58中的墨源耗尽之前仍可打印的页面数量，并且控制器26可以产生关于该结果的信息，其反过来可被显示在用户接口16和28之一或两者上。
尽管以首选设计描述了本发明，但在所公开的精髓和范围内，本发明可被进一步修改。因此所述应用意在包括任何变化、用法、或使用本发明一般原理的本发明的改编。进一步地，所述应用意在包括本发明相关技术中已知的或惯例以及落在附上的权利要求书的限制之内的这种与本公开内容的偏离。
权利要求
1.一种通知用户喷墨打印机的耗材寿命终止的方法，所述耗材向打印头提供墨水，所述打印头包括多个墨水喷嘴和多个相关的喷墨驱动器，所述多个喷墨驱动器中的每一个是可寻址的，所述打印头包括多个地址线以便于选择所述多个喷墨驱动器中的一个或多个，所述方法包括如下步骤定义一个通知阈值，其与在所述耗材中剩余的墨水的对应量相关；提供控制逻辑以有选择地控制所述多个地址线；确定在所述耗材中剩余的所述墨水量是否已达到所述通知阈值；以及当达到所述通知阈值时，通过有选择地禁用所述多个地址线中的至少一个来减小由所述打印头形成的图像的图像密度。
2.权利要求1的方法，其中所述通知阈值是多个阈值之一，所述多个阈值中的每一个分别与剩余墨水的一个对应量相关，其中随着依次地达到所述多个阈值中的每一个，通过逐渐地增加所述多个被禁用的地址线的数量，来逐渐地减小由所述打印头形成的图像的所述图像密度。
3.权利要求1的方法，其中所述通知阈值是多个阈值之一，所述多个阈值中的每一个分别与剩余墨水的一个对应量相关，根据所述多个喷墨驱动器中的至少一个的喷射计数来定义所述多个阈值。
4.权利要求3的方法，其中所述打印头包括一个用于保存所述多个阈值的逻辑单元。
5.权利要求1的方法，其中所述通知阈值是多个阈值之一，所述多个阈值中的每一个分别与剩余墨水的一个对应量相关，根据所述多个喷墨驱动器中的喷射计数来定义所述多个阈值。
6.权利要求5的方法，其中所述打印头包括一个用于保存所述多个阈值的逻辑单元。
7.权利要求1的方法，其中顺序地禁用所述多个地址线的各个地址线。
8.权利要求1的方法，其中随机地禁用所述多个地址线的各个地址线。
9.权利要求1的方法，其中所述打印头包括一个打印头芯片，所述控制逻辑位于所述打印头芯片上。
10.权利要求1的方法，其中所述打印头包括一个打印头芯片，所述喷墨驱动器和所述控制逻辑位于所述打印头芯片上。
11.权利要求1的方法，其中所述控制逻辑位于所述喷墨打印机中。
12.权利要求1的方法，其中所述控制逻辑位于一个连接到所述喷墨打印机的主机中。
13.权利要求1的方法，所述喷墨打印机被配置为使所述打印头沿着一个主扫描路径往复运动，其进一步包括如下步骤确定将被禁用的所述多个地址线的个数；以及选择所述多个地址线的一个变量子集，其中在所述变量子集中的地址线数量等于所述个数。
14.权利要求13的方法，其中根据所述打印头沿着所述主扫描路径的位置，来改变所述变量子集的内容。
15.权利要求13的方法，进一步包括根据预定的图样来改变所述多个地址线的所述变量子集内容的步骤。
16.权利要求15的方法，其中所述预定的图样是所述打印头的地址顺序序列。
17.权利要求13的方法，进一步包括根据随机选择来改变所述多个地址线的所述变量子集内容的步骤。
18.权利要求13的方法，进一步包括根据一个能够最小化在所述多个打印头喷嘴的相邻喷嘴之间流体干扰的顺序，来改变所述多个地址线的所述变量子集内容的步骤。
19.权利要求13的方法，进一步包括根据沿着所述主扫描路径在所述打印头的多个预定位置中的每一个的成像数据的比特序列，来改变所述多个地址线的所述变量子集内容的步骤。
20.权利要求1的方法，所述喷墨打印机被配置为使所述打印头沿着主扫描路径往复运动，其中当确定所述多个地址线中的所述至少一个将被禁用时，根据所述打印头沿着所述主扫描路径的位置，改变被选为禁用的所述多个地址线中的各地址线的数量。
21.权利要求20的方法，进一步包括根据所述打印头沿着所述主扫描路径的所述位置，来选择地址禁用图样的步骤。
22.权利要求21的方法，其中所述地址禁用的图样是所述打印头的地址顺序序列。
23.权利要求21的方法，其中所述地址禁用图样是一个用于最小化在所述多个打印头喷嘴的相邻喷嘴之间流体干扰的序列。
24.权利要求21的方法，其中选择所述地址禁用图样的所述步骤进一步根据沿着所述主扫描路径在所述打印头的每个所述位置上的成像数据的比特序列。
25.权利要求1的方法，其中所述禁用是临时的和瞬间的中至少之一。
26.权利要求1的方法，其中由所述打印头形成的图像的所述图像密度是通过逐渐增加所述被禁用的多个地址线的数量而逐渐减小的。
27.一种喷墨打印机，其包括一个用于传送一个打印头的支架，所述打印头流动地连接到一个耗材，所述耗材包含墨源，所述打印头包括多个墨水喷嘴和多个相关的喷墨驱动器；连接到所述多个喷墨驱动器的多个地址线，以便于选择所述多个喷墨驱动器中的一个或多个；一个连接到所述多个地址线的切换单元，以有选择地禁用和启用所述多个地址线；一个确定在所述耗材中剩余的墨水量的装置；一个存储器，其保存与在所述耗材中剩余的墨水的对应量相关的通知阈值；以及一个连接到所述切换单元、所述装置以及所述存储器的控制器，所述控制器从所述装置中读取所述墨水量、并且将所述墨水量与保存在所述存储器中的所述通知阈值相比较，并且当所述墨水量达到所述通知阈值时，所述控制器向所述切换单元提供信号以有选择地分别禁用所述多个地址线中的至少一个，从而减小由所述打印头形成的图像的图像密度。
28.一个权利要求27的喷墨打印机，其中所述装置是一个计数器，其保存与所述多个喷墨驱动器的喷射数量相关的计数。
29.一个权利要求27的喷墨打印机，其中所述通知阈值是保存在所述存储器中的多个阈值之一，所述多个阈值中的每一个分别与剩余墨水的一个对应量相关，其中所述控制器控制所述切换单元，从而随着依次地达到所述多个阈值中的每一个，通过逐渐地增加被所述切换单元禁用的所述多个地址线的数量，来逐渐地减小由所述打印头形成的图像的所述图像密度。
30.一个权利要求27的喷墨打印机，其中所述禁用是临时的和瞬间的中至少之一。
31.一个权利要求27的喷墨打印机，其中由所述打印头形成的图像的所述图像密度是通过逐渐地增加所述被禁用的多个地址线的数量而逐渐地减小的。
32.一种打印头，其包括多个墨水喷嘴；与所述多个墨水喷嘴相联的多个喷墨驱动器；连接到所述多个喷墨驱动器的多个地址线，以便于选择所述多个喷墨驱动器中的一个或多个；一个连接到所述多个地址线的切换单元，以有选择地禁用和启用所述多个地址线；一个确定所述打印头的使用量的装置；一个存储器，其保存与在耗材中剩余的墨水的对应量相关的通知阈值；以及一个连接到所述切换单元、所述装置以及所述存储器的控制器，所述控制器从所述装置中读取所述使用量、并且将所述使用量与保存在所述存储器中的所述通知阈值相比较，并且当所述使用量达到所述通知阈值时，所述控制器向所述切换单元提供信号以有选择地分别禁用所述多个地址线中的至少一个，从而减小由所述打印头形成的图像的图像密度。
33.一个权利要求32的打印头，其中所述装置是一个计数器，其保存与所述多个喷墨驱动器的喷射数量相关的计数。
34.一个权利要求32的喷墨打印机，其中所述通知阈值是保存在所述存储器中的多个阈值之一，所述多个阈值中的每一个分别与剩余墨水的一个对应量相关，其中所述控制器控制所述切换单元，从而随着依次地达到所述多个阈值中的每一个，逐渐地增加被所述切换单元禁用的所述多个地址线的数量。
35.一个权利要求32的打印头，其中所述禁用是临时的和瞬间的中至少之一。
36.一个权利要求32的打印头，其中由所述打印头形成的图像的所述图像密度是通过逐渐地增加所述被禁用的多个地址线的数量而逐渐地减小的。
全文摘要
一种通知用户喷墨打印机的耗材的寿命终止的方法。所述耗材向一个具有多个墨水喷嘴和多个相关的喷墨驱动器的打印头提供墨水，多个喷墨驱动器中的每一个都是可寻址的。所述打印头包括多个地址线以便于选择一个或多个所述多个喷墨驱动器。所述方法包括如下步骤定义与在耗材中剩余的墨水的对应量相关的一个通知阈值；提供控制逻辑以有选择地控制多个地址线；确定在耗材中剩余的墨水量是否已达到通知阈值；以及当达到通知阈值时，通过有选择地禁用多个地址线中的至少一个来减小由打印头形成的图像的图像密度。
文档编号B41J2/175GK1738718SQ200380109030
公开日2006年2月22日 申请日期2003年12月24日 优先权日2002年12月30日
发明者弗兰克·E.·安德森, 乔治·K.·派瑞施, 蒂姆·斯特兰克, 约翰·D.·布罗泽克 申请人:莱克斯马克国际公司