专利名称：热敏式打印机和保护涂剂打印方法
技术领域：
本发明涉及一种热敏式打印机和保护涂剂打印方法，尤其涉及一种用于在由热敏式打印机所打印的图像上形成保护涂剂的技术。
背景技术：
热敏式打印机选择性地驱动配置在主扫描方向上的多个生热构件，并且在副扫描方向上输送墨片和打印介质，从而以点线图案将墨热转印或者升华至打印纸张上以实现图像形成。由于热敏式打印机可以容易地改变用于控制一个像素的浓度所需的热量，因而可以对于一个像素相对容易地再现多阶调，从而获得平滑、高质量的图像。最近的热敏式打印机由于热敏头的性能和打印纸张的材质改善，所以可以打印出具有如卤化银照片一样的高完成质量的图像。对于用于使用热敏式打印机在打印图像上形成保护涂剂层的技术，已知日本3861293号专利。日本3861293号专利说明了一种热敏式打印机，该热敏式打印机使用多种类型的图像形成数据在保护涂剂层(层压薄膜)进行图像形成操作以在打印物表面上形成凹凸，从而实现哑光完成质量(matte finish)。然而，日本3861293号专利的打印物的哑光保护涂剂层不一定具有稳定的完成质量，并且作为本发明人专心研究的结果，明确了哑光完成质量根据打印环境而改变。特别地，热敏头温度和环境温度(打印机内部温度)影响大，并且尤其在温度低时，常常不能形成哑光保护涂剂层。
发明内容
考虑到上述问题做出本发明，并且本发明实现一种在不使图像质量劣化的情况下、不管温度环境如何都可以在打印物上稳定地形成哑光保护涂剂层的热敏头和保护涂剂打印方法。为了解决上述问题，本发明提供一种热敏式打印机，其用于通过将墨转印至打印介质来打印图像，所述热敏式打印机包括:打印单元，用于通过将墨转印至所述打印介质上来打印图像，并且在所打印的图像上形成保护涂剂层；指定单元，用于指定光泽打印模式或者哑光打印模式，作为形成所述保护涂剂层所需的打印模式；以及控制单元，用于根据由所述指定单元所指定的打印模式，控制所述打印单元，其中，在所述指定单元指定所述光泽打印模式的情况下，所述控制单元控制所述打印单元以在不进行任何预热处理的情况下执行所述保护涂剂层的打印，并且在所述指定单元指定所述哑光打印模式的情况下，所述控制单元控制所述打印单元以进行所述预热处理，然后执行所述保护涂剂层的打印。为了解决上述问题，本发明提供一种热敏式打印机的保护涂剂打印方法，其中，所述热敏式打印机通过将墨转印至打印介质上来形成图像，并且在所打印的图像上形成保护涂剂层，所述保护涂剂打印方 法包括以下步骤:指定步骤，用于指定光泽打印模式或者哑光打印模式，作为形成所述保护涂剂层所需的打印模式；以及控制步骤，用于根据在所述指定步骤中所指定的打印模式，控制热敏头，其中，在所述控制步骤中，在所述指定步骤中指定所述光泽打印模式的情况下，控制所述热敏头在不进行任何预热处理的情况下执行所述保护涂剂层的打印，并且在所述指定步骤中指定所述哑光打印模式的情况下，控制所述热敏头进行所述预热处理，然后执行所述保护涂剂层的打印。根据本发明，在不降低图像质量的情况下，不管温度环境如何，都可以在打印物上稳定地形成哑光保护涂剂层。通过以下(参考附图)对典型实施例的说明，本发明的其它特征将显而易见。
图1是示出根据实施例的热敏式打印机的保护涂剂图像形成操作的流程图；图2示出根据实施例的热敏式打印机的打印操作的流程图和在各个步骤中要处理的图像数据；图3是详细示出根据实施例的保护涂剂图像形成操作中的预热判断处理的流程图；图4不出根据实施例的阈·值温度表的例子；图5示出根据实施例的热敏式打印机的外观的图；图6是示出根据实施例的热敏式打印机的结构的框图；图7A和7B是示出根据实施例在保护涂剂图像形成步骤所形成的哑光图案的例子的图；图8是用于说明根据实施例的热敏式打印机的进纸操作的图；图9是用于说明根据实施例的热敏式打印机的排纸操作的图；图10是用于说明根据实施例的热敏式打印机的打印操作的图；图11是用于说明根据实施例的热敏式打印机的后向进给操作的图；图12示出保护涂剂图像形成中的温度校正表的例子；图13A 13D是示出保护涂剂图像形成和YMC图像形成中的热敏头驱动数据和打印区域的图；以及图14A 14C示出YMC图像形成和OP图像形成中的温度校正表的例子。
具体实施例方式下面详细说明用于实现本发明的模式。注意，下述实施例是实现本发明所需的例子，并且可以根据设备的结构和应用本发明的各种条件进行必要的修改或者改变，而且本发明不局限于以下实施例。可以按照需要将下述实施例中的一些进行组合。注意，在下面的说明中，“打印”表示从基于来自用户的打印指示进行图像形成操作直到排纸操作为止的一系列整体操作。另外，“图像形成”表示打印操作中用于通过将涂布在墨片上的墨热转印至打印纸张以在诸如打印纸张等的打印介质上记录图像的操作。下面说明使用热转印型或者升华型热敏式打印机的保护涂剂打印方法。然而，本发明不单局限于打印机，而且还可应用于例如复印机、传真设备和计算机系统等，只要它们包括具有本实施例的图像形成功能的设备即可。
设各结构下面参考图8说明本实施例的热敏式打印机的基本结构。参考图8，本实施例的热敏式打印机通过将可拆卸式打印纸张盒I和可拆卸式墨片6装配至打印机主体50来进行打印，其中，在可拆卸式打印纸张盒I中堆叠打印纸张P。在打印机主体50中，隔着打印纸张P和墨片6设置热敏头4和压纸辊5，并且在打印操作中移动热敏头4以接近压纸辊5侧。此时，以使得热敏头4的长度方向与压纸辊5的转动轴大体平行的方式分别装配热敏头4和压纸辊5。本实施例示例性说明将压纸辊5固定至打印机主体50的底座、并且热敏头4可移动的结构。然而，本发明不局限于此。也就是说，本发明可应用于将热敏头4固定至打印机主体50的底座并且压纸辊5可移动的情况，或者热敏头4和压纸辊5都可移动的情况。打印机主体50包括作为用于仅进给堆叠在打印纸张盒I中的打印纸张中的最上面的一个的机构的进给辊2和分离单元3。因而，仅分离并进给打印纸张中最上面的薄片，并且将该薄片输送至热敏头4和压纸辊5。作为用于在图像形成操作中以预定速度输送打印纸张的机构，配置夹持辊7和压紧辊8。通过利用马达(未示出)匀速转动夹持辊7，利用在夹持辊7上所形成的微小凸起夹持打印纸张P，从而输送打印纸张。打印纸张的输送方向包括两个不同方向，即图像形成操作的方向和用于在下一图像形成操作之前将打印纸张拉回至图像形成开始位置的方向。这两个方向是相反的输送方向。此外，打印机主体50包括 为了将打印物排出到设备外部所使用的排纸辊对9。利用马达(未示出)在排纸方向上转动排纸辊对9中的下方辊，从而将打印物排出到打印机主体50外部。下面参考图5说明本实施例的热敏式打印机的外观和用户接口。参考图5，操作单元10可以通过用户操作设置各种打印命令。显示单元12显示图像数据以及为了输入打印所需的设置数据所使用的菜单等。大体上，这两个功能形成本实施例的热敏式打印机的用户接口。稍后将详细说明操作单元10。功能结构下面参考图6说明热敏式打印机100的功能结构。参考图6，附图标记601表示控制整个打印机100的主控制器。附图标记602表示被配置在进给辊2附近、并且用于检测从打印纸张盒I所进给的打印纸张P的前端部是否已排出的打印纸张检测传感器。主控制器601使用打印纸张检测信号，将从该检测定时开始经过了根据打印纸张大小所预先确定的时间段之后的定时确定为打印开始定时，并且在该打印开始定时驱动热敏头4以开始图像形成。附图标记603表示用于检测涂布于墨片的Y、M和C颜色各自的前端部的识别带的墨片对齐传感器。基于墨片对齐传感器603的检测结果，控制通过墨片卷绕马达615对墨片的卷绕操作。附图标记604和605表示分别检测打印机的内部环境温度和热敏头4的温度的内部温度传感器和热敏头温度传感器。基于内部温度传感器604和热敏头温度传感器605的检测结果，控制通过热敏头4驱动电路613所施加的(基于热敏头驱动数据的)施加能量。在本实施例中，使用内部温度传感器604和热敏头温度传感器605的检测结果，确定预热处理是否必要、预热温度(阈值温度)和预热时间中的至少一个。附图标记606表示与主控制器601连接、并且用于存储控制程序等的R0M(存储单元)。主控制器601根据存储在R0M606中的控制程序工作。在图像形成操作中，基于温度传感器604和605的检测结果，从R0M606读出如图14A 14C所示的、对于各墨片和打印模式所确定的温度校正数据Hl和Sd。使用RAM607作为用于主控制器601的运算处理的工作存储器，并且还临时存储经由操作单元10所输入的各种设置数据。主控制器601使用从R0M606读出的、并被存储在RAM607中的温度校正数据Hl和Sd，将从图像数据输入单元616输入的图像数据、或者存储在R0M606中的图像数据转换成热敏头驱动数据。然后，主控制器601根据该热敏头驱动数据来驱动驱动器控制器612、热敏头驱动电路613和热敏头4以进行图像形成，从而生成期望的打印物。除图像形成操作以外，将用于设置打印模式、以及相应地执行预热处理序列等所需的控制程序存储在R0M606中。稍后将详细说明。附图标记608表示对驱动马达614进行驱动所需的输送马达驱动器。驱动马达614经由转动机构被连结至进纸辊2、夹持辊7和排纸辊9，并且驱动这些辊，从而输送打印纸张。附图标记609 表示控制墨片卷绕马达615的转动的墨片卷绕马达驱动器。在安装了墨片6的状态下，由于墨片拾取辊(未示出)和墨片卷绕马达615经由转动机构连结，所以通过墨片卷绕马达驱动器609控制墨片拾取卷绕操作。附图标记610表示在显示单元12上显示要打印的图像数据和为输入打印所需的设置数据所使用的菜单的显示控制器。附图标记611Y、611M、611C和6110C表示用于存储经由图像数据输入单元616或者R0M606所接收到的图像数据的图像缓冲器。附图标记611Y表示临时存储黄色图像数据的黄色图像缓冲器，并且附图标记611M、611C和6110C表示分别存储品红色、青色和保护涂剂层图像数据的图像缓冲器。存储在各个颜色的图像数据的图像缓冲器611Y、611M和611C中的图像数据不同于存储在保护涂剂层图像数据的图像缓冲器6110C中的图像数据。前者的图像数据是为了进行全色打印所需的图像数据，而后者是为了在形成有图像的打印物的表面上打印光泽、哑光或者任意图案所需的图像数据。附图标记613表示用于驱动包括在热敏头4中的生热构件的热敏头驱动电路。被连接至主控制器601的驱动器控制器612使用在图像缓冲器611Y 6110C中以位图格式记录的图像数据来控制热敏头驱动电路613，从而进行图像形成。主控制器601将图像缓冲器611Y 6110C中的图像数据转换成热敏头驱动数据，并且驱动器控制器612根据热敏头驱动数据控制热敏头驱动电路613，从而进行图像形成。打印操作下面参考图2说明本实施例的热敏式打印机的基本打印操作。
注意，当主控制器601将存储在R0M606中的控制程序提取到RAM607的工作区上、并且执行所提取的程序时，实现图2所示的处理。参考图2，当用户按下打印开始按钮11 (参考图5)时，主控制器601进行用于将打印纸张进给到图像形成部(在图像形成操作中热敏头4和压纸辊5接触的区域)的进纸步骤(步骤S201)。接着，主控制器601进行用于使用各个颜色的墨片部进行图像形成的YMC图像形成步骤(步骤S202)。步骤S202是用于进行诸如图2的步骤S202的右侧所示的“在YMC图像形成步骤中要形成的图像”等的全色自然图像等的图像形成的步骤，并且以与传统热敏式打印机相同的方法形成图像。接着，主控制器601进行用于使用保护涂剂层的墨片部在该图像上进行图像形成的保护涂剂图像形成步骤(步骤S203)。在步骤S203，进行如步骤S203的右侧所示的“在保护涂剂图像形成步骤中要形成的图像”一样的不同于步骤S202的光泽图像、或者诸如哑光图案或装饰框等的图案图像的图像形成。保护涂剂图像形成步骤下面参考图1说明如图2所示的步骤S203 —样的保护涂剂图像形成步骤。参考图1，当向打印机主体50输入保护涂剂图像形成步骤(步骤S203)的开始命令时，主控制器601判断打印模式(步骤S101)。在打印模式判断步骤中，主控制器601判断打印机中所设置的打印模式是否是哑光(图案)打印模式。如果在步骤SlOl判断为所设置的打印模式不是哑光(图案)打印模式(也就是说，如果所设置的打印模式是光泽打印模式)，则将光泽图像数据存储在保护涂剂图像缓冲器6110C中。然后，主控制器601将存储在图像缓冲器6110C中的数据转换成如上所述的热敏头驱动数据，并且基于该驱动数据驱动热敏头驱动电路613和热敏头4，从而进行保护涂剂层的图像形成。光泽图像不具有在邻接像素处根据不连续的不同阶调数据所形成的所谓的图像边缘。例如，光泽图像包括在整个面上根据均匀阶调数据所形成的图像、以及对于各个像素连续且平滑地改变阶调数据的图像等。通过准备多个光泽图像数据，获得具有各种光泽特性(光泽度和图像清晰度)的打印物。另一方面，如果在步骤SlOl判断为所设置的打印模式是哑光(图案)打印模式，则将诸如哑光图案或者装饰框等的图案图像数据存储在保护涂剂图像缓冲器6110C中。此后，主控制器601进行是否进行预热处理的判断处理(步骤S102)。在步骤S102，主控制器60 1获得诸如打印机内部温度和热敏头温度等的信息、以及从开始预热判断处理起的经过时间(步骤S102)，并且将所获得的信息与存储在R0M606中的判断条件(温度和时间等)进行比较。然后，主控制器601基于该比较结果判断是否需要预热处理。作为步骤S102的判断结果，如果判断为需要预热处理，则主控制器601进行预热处理(步骤S103)。然后，在开始预热处理之后的预定定时，处理返回到步骤S102以再次进行预热判断处理。在判断为不需要预热处理之前，重复步骤S102和S103的处理，并且继续预热处理。当在步骤S102判断为不需要预热处理时，处理进入步骤S104以进行保护涂剂层的图像形成。此时，诸如哑光图案或者装饰框等的图案图像数据具有在邻接像素处根据不连续的不同阶调数据所形成的所谓的图像边缘。当对具有这样的图像边缘的图像数据在哑光(图案)打印模式下进行图像形成时，在图像边缘的位置处在打印物的表面上形成凹凸。也就是说，由于跨图像边缘相互邻接的像素根据阶调数据而具有不同生热量，并且与更高浓度相对应的阶调数据的像素具有更大的生热量，所以打印纸张的变形量变得更大，从而在图像边缘处形成凹凸。作为打印纸张的变形方法，在本实施例中，使打印纸张变形以在热敏头4的生热位置处形成凹。本实施例的打印纸张包括用于接受染料型墨片的染料的各个层、为提高热效率所需的空隙层、以及为保持刚性所需的由例如天然纸所形成的基材，并且空隙层的热变形尤其在大的凹的方向上发挥作用。使用这类打印纸张，可以在上述图像边缘位置处形成凹凸。本实施例使用由热敏头4所生成的热在凹的方向上发挥作用的打印纸张。然而，本发明不局限于此。例如，本发明可应用于所生成的热在膨出的方向上发挥作用的打印纸张(例如，通过设计接受层所制造的打印纸张)。随着跨图像边缘相互邻接的像素的阶调数据差(热敏头驱动数据差)增大，生热量差变大。结果，凹凸步幅量变得更大，因而在打印物的表面上形成更清晰的哑光图案或者任意图案。然后，通过准备多个哑光(图案)打印模式作为图案图像数据，可以获得具有各种哑光特性或图案的打印物。注意，在完成YM·C图像形成步骤(步骤S202)和保护涂剂图像形成步骤(步骤S203)之后，在排纸步骤(步骤S204)结束打印，并且从打印机主体50排出在自然图像上形成了光泽、哑光或者任意图案的打印物。机械操作下面参考图8 11说明图2所示的打印操作中的机构的操作。图8示出图2的进纸步骤(步骤S201)的操作状态。参考图8，在用户按下打印开始按钮11之后，通过进纸辊2和分离单元3仅分离并进给打印纸张盒I上所堆叠的打印纸张P中最上面的薄片，并且将该薄片输送至热敏头4和压纸棍5。图9和10示出图2的YMC图像形成步骤(步骤S202)和保护涂剂图像形成步骤(步骤S203)的操作状态。参考图9，墨片6和打印纸张P在热敏头4和压纸辊5之间相互压接，并且在通过由热敏头4所生成的热将墨片6上的墨热转印至打印纸张P的同时，通过夹持辊7和压紧辊8在图像形成方向上输送打印纸张P。图10示出完成包括多个颜色(例如，黄色、品红色、青色和保护涂剂)的墨片6的第一个颜色的图像形成的状态。在完成第一个颜色的图像形成时，释放热敏头4的压接，并且在与打印操作的方向相反的方向上转动夹持辊7和压紧辊8，因而使打印纸张P返回到打印开始位置。
此后，对于第二个颜色及后续颜色的墨重复与图9和10相同的操作，从而进行图像形成。这样，重叠三个颜色，即黄色、品红色和青色以实现全色图像形成(YMC图像形成)。在完成上述全色图像形成(YMC图像形成步骤)之后，处理变换至保护涂剂图像形成步骤(步骤S203)。保护涂剂图像形成步骤(步骤S203)的图像形成操作也与YMC图像形成步骤(步骤S202)的相同，并且通过图9所示的操作进行图像形成。也在图9所示的墨片6和打印纸张P在热敏头4和压纸辊5之间相互压接的状态下，进行图1的预热处理(步骤S103)。然而，在预热处理(步骤S103)中，不转动夹持辊7和压紧辊8，并且墨片6和打印纸张P在热敏头4和压纸辊5之间相互压接以避免个别的图像形成区域。技术问题的i兑明下面参考图13A 13D说明在传统打印机中，打印物的哑光完成质量不稳定、热敏头温度和环境温度(打印机内部温度)影响大、并且尤其在低温时不能获得哑光打印物的原因。图13A 13D示出保护涂剂图像形成(0P图像形成)和YMC图像形成中针对热敏头驱动数据(或者热敏头驱动脉冲的数量)的打印物的状态。图13A和13C与OP图像形成和YMC图像形成相关联地示出针对在特定热敏头温度和环境温度下的热敏头驱动数据的打印物的状态。另一方面，图13B和13D示出针对在低于图13A和13C的温度下的热敏头驱动数据的打印物的状态。图13A和13B中的H1_G和Sd_G是在光泽打印模式下的OP图像形成操作中的Hl和ScL附图标记Hl表示热敏头驱动数据的最小设置值(驱动脉冲的最小数量)，并且Sd表示热敏头驱动数据的可设置数据范围(可以设置的驱动脉冲的数量范围)。也就是说，这表示可以在H1_G Hl_G+Sd_G的范围内设置光泽打印模式下的OP图像形成操作中的热敏头驱动数据。下面更详细地说明热敏头驱动数据。假定X是要打印的图像中的任意像素处的图像数据，可以使用Hl和Sd如下计算图像数据X的热敏头驱动数据:(热敏头驱动数据)=f(X) X Sd+Hl其中，f(X):LUT(查找表)，0 ( f(X) ( I当X是表示最大浓度的图像数据时，f (X)=I当X是表示最小浓度的图像数据时，f (X)=O通过 使用利用上述公式转换后的热敏头驱动数据控制热敏头的生热构件以生成热，来进行图像形成，这样可以获得在其上打印了图像的打印物。如图13A和13B所示，在除保护涂剂层未形成区域和热变形区域以外的、表示光泽区域的范围内，设置H1_G和Sd_G。通过在根据这样的H1_G和Sd_G所设置的范围内使用热敏头驱动数据驱动热敏头进行保护涂剂层的图像形成，可以获得具有光泽性的打印物。图13A中的H1_SG和Sd_SG对应于在哑光(图案)打印模式下进行打印时的OP图像形成操作中的Hl和Sd。设置H1_SG和Sd_SG以使得热敏头驱动数据的值(即，图像形成能量)大于光泽区域，并且将H1_SG和Sd_SG设置成包括热变形区域。通过使用包括热变形区域的该热敏头驱动数据进行图像形成，可以在打印物表面上形成期望的哑光图案或者装饰框。图13C和13D中的H1_C和Sd_C是YMC图像形成操作中的Hl和Sd，并且设置Hl_C和Sd_C以获得表示期望浓度的颜色区域。如图13C和13D所示，H1_C和Sd_C的设置值针对各个温度可变，以使得在每一温度环境下(在从低到高的温度环境下)获得期望浓度。图14A 14C是用于说明上述机制的表，并且图14A示出在YMC图像形成操作中所使用的温度校正表。该温度校正表以表示打印机内部温度Tenv和热敏头温度Thead之间的关系的矩阵形式存储H1_C和Sd_C的信息。然后，检测各种温度，并且基于该检测结果，从预先存储在打印机的存储单元中的温度校正表获得H1_C和Sd_C，并且将其设置在打印机中，从而进行图像形成。因此，可以在每一温度环境下获得期望的浓度。将这一机制应用于光泽打印模式，并且使用图14B所示的在OP图像形成操作中的温度校正表。另一方面，通过图13A和13C可知，在需要热变形区域的哑光(图案)打印模式下的OP图像形成操作中的热敏头驱动数据的设置值比其它图像打印设置值大，并且需要更高的施加能量。也就是说，传统打印机陷入下面的状况:在图13B所示的低温环境下，不能设置可以实现哑光完成质量的H1_SG和Sd_SG。也就是说，如图14C所示，在哑光(图案)打印模式下，问题是尤其在低温环境下不能设置温度校正表，并且不能获得哑光(图案)打印物。
为了避免该问题，已知一种用于通过增大施加能量(例如，通过增大热敏头电压)进行图像形成的方法。然而，墨带由于热敏头电压的增大所导致的热损伤而皱褶，皱褶的痕迹在形成的图像中显现，并且在打印物的保护涂剂层上形成褶皱状凹凸图案，因而图像形成质量严重劣化。做出本发明以解决上述问题，并且本发明可以在每一温度环境下在打印物上形成稳定的凹凸。因此，可以稳定地获得表示满意的哑光(或者基于任意图像数据的任意凹凸图案)的打印物。此外，单个热敏式打印机可以在每一温度环境下稳定地获得光泽或者哑光打印物。保护涂剂图像形成下面说明本实施例的保护涂剂图像形成步骤。在本实施例中，使用内部温度传感器604和热敏头传感器605的检测结果，确定是否需要预热处理、预热温度(阈值温度)和预热时间等。在本实施例中，准备可以在打印物表面上形成各种凹凸状态、并且允许用户任意选择反光状态的各种打印模式。也就是说，当用户任意选择了打印模式时，可以获得光泽打印物(光泽打印模式)、哑光打印物(哑光打印模式)、或者在其上形成了诸如装饰框等的图案的打印物(图案打印模式)。然后，将为获得这些打印物所需的控制程序和图像数据存储在R0M606中。
用户至少在保护涂剂层的图像形成之前(通常在按下打印开始按钮11之前)，对于打印机100指定打印模式。在本实施例中，将图5所示的打印模式选择按钮13配置为用户接口，并且每当用户按下选择按钮13时，切换打印模式，并且将打印模式显示在显示单元12上。在本实施例中，将选择按钮13配置在两个位置处。这两个选择按钮13之间的不同在于每当按下相应的选择按钮13时的打印模式的切换顺序相互相反。当这两个选择按钮13同时保持被按下数秒以上时(在本实施例中为3秒以上)，可以将显示单元12上所显示的打印模式设置在打印机100中。用户接口不局限于选择按钮。例如，可以将可选择打印模式显示在液晶显示装置上，并且用户可以从这些模式(例如，触摸面板式选择单元)选择期望的模式。预热判断处理下面参考图3详细说明本实施例的保护涂剂图像形成操作中的预热判断处理。注意，当主控制器601将存储在R0M606中的控制程序提取至RAM607的工作区，并且执行所提取的程序时，实现如图3所示的处理。参考图3，主控制器601在步骤S301判断用户是否选择了哑光(图案)打印模式。这种情况下的哑光(图案)打印模式是除光泽打印模式以外的打印模式，并且在要打印诸如哑光图案或者装饰框等的图案时，选择哑光(图案)打印模式。
如上所述，可以基于图像数据判断打印模式。也就是说，当使用具有图像边缘的图像数据进行保护涂剂层的图像形成时，判断为哑光(图案)打印模式，否则，判断为光泽打印模式。因此，在具有用于允许用户输入任意图像、并且进行保护涂剂层的图像形成的功能的打印机的情况下，边缘检测单元可以检测输入图像的图像边缘，并且可以使用该检测结果自动判断打印模式。如果在步骤S301判断为用户没有选择哑光(图案)打印模式，则处理进入步骤S304。在步骤S304，如以上使用图1所述，将存储在图像缓冲器6110C中的光泽图像数据转换成热敏头驱动数据，并且使用该数据驱动热敏头4，从而生成光泽打印物。另一方面，如果在步骤S301判断为用户选择了哑光(图案)打印模式，则处理进入步骤S305，以获得内部温度传感器604的输出结果Tenv。此后，在步骤S306，主控制器601根据内部温度传感器604的输出结果Tenv和存储在R0M606中的阈值温度表，确定阈值温度Tth。使用阈值温度Tth作为用于判断是否要进行预热处理(步骤S303)的基准，并且Tth是所谓的预热温度。在步骤S302，主控制器601将热敏头温度Thead与阈值温度Tth进行比较。如果判断为热敏头温度低于阈值温度(TheacKTth)，则处理进入步骤S303以进行预热处理。然后，在预定定时重复步骤S302和S303，从而持续进行预热处理直到热敏头温度变得等于或高于阈值温度(Thead彡Tth)为止。也就是说，使用阈值温度Tth作为用于在步骤S302判断是否要进行预热处理的基准。下面参考图4说明上述阈值温度表。图4示出针对图7A和7B所示的两种类型的哑光图案的阈值温度表的例子。在本实施例中，将这两种类型的哑光图案的图像数据和阈值温度表存储在R0M606中。另外，如图4所示，对于每一哑光图案可以设置三种类型的哑光状态。哑光状态依赖于阈值温度Tth。随着该状态具有更高的阈值温度Tth，打印物表面上的凹凸步幅量变大，反射光的不规则反射成分增多，以及哑光状态看起来“鲜明”。相反，当阈值温度Tth低时，打印物表面上的凹凸步幅量变小，反射光的不规则反射成分减少，并且哑光状态看起来“模糊”。在本实施例中，对于每一哑光图案可以设置三种类型的哑光状态，即上述的“鲜明”和“模糊”状态、以及“中间”状态，并且可以实现总共六种类型的哑光状态。注意，在本实施例中，准备两种类型的哑光图案和针对每一图案的三种类型的哑光状态。然而，本发明不局限于此。当然，可以增加图案的类型数量，或者可以通过进一步细分哑光状态增大哑光状态的类型的数量。作为图像数据，本发明不局限于哑光图案，而是可以使用诸如装饰框等的任意图案。影响上述 各哑光状态的表现的阈值温度Tth依赖于打印机主体50的内部温度Tenv0也就是说，为了实现期望的哑光状态，需要针对各内部温度Tenv来改变阈值温度Tth。如图4所示，当内部温度Tenv低时,需要设置高的阈值温度Tth,当内部温度Tenv高时，需要设置较低的阈值温度Tth，或者消除对预热处理的需求。存储对于各哑光状态包括针对内部温度Tenv的阈值温度Tth、或者是否需要预热处理的表，作为阈值温度表。预先将该阈值温度表存储在R0M606中，并且在图3的步骤S306使用该阈值温度表。当在阈值温度表中设置为“不需要预热”时，根据此时的内部温度Tenv和热敏头温度Thead的检测结果，使用存储在R0M606中的温度校正表进行保护涂剂层的图像形成。也就是说,获得图12所示的依赖于内部温度Tenv和热敏头温度Thead的温度校正值H1_SG和Sd_SG，并且根据这些值计算热敏头驱动数据，从而驱动热敏头4。图12的上部的表是与图4所示的阈值温度表相对应地表现的表，并且是在热敏头温度Thead = al时的表。在除“需要预热”以外的栏中，描述各个哑光状态下的温度校正值 H1_SG 和 Sd_SG。图12的下部的表是在哑光状态[哑光图案I + “模糊”]的哑光(图案)打印模式下进行保护涂剂层的图像形成时所使用的温度校正表。对于其余五种类型的哑光状态，分别准备这类温度校正表。当使用该温度校正表进行保护涂剂层的图像形成时，即使在图4所示的阈值温度表中确定了 “不需要预热”时，也可以稳定地获得具有期望哑光状态的打印物。这样，在作为打印机工作环境的每一温度环境下(在从低到高的温度环境下)，可以获得具有稳定哑光状态的打印物，从而结束图2的保护涂剂图像形成步骤(步骤S203)。图11示出图2的排纸步骤(步骤S204)的状态。在完成图像形成之后，通过排纸辊对9夹持打印物，并且在排纸方向上转动排纸辊对9的下方的辊，从而从排纸口排出打印物，并且结束打印操作。其它实施例
还可以利用读出并执行记录在存储器装置上的程序以进行上述实施例的功能的系统或设备的计算机(或者CPU或MPU等装置)和通过下面的方法实现本发明的方面，其中，利用系统或设备的计算机通过例如读出并执行记录在存储器装置上的程序以进行上述实施例的功能来进行上述方法的步骤。为此，例如，通过网络或者通过用作存储器装置的各种类型的记录介质(例如，计算机可读介质)将该程序提供给计算机。在这种情况下，该系统或者设备、以及存储该程序的记录介质包括在本发明的范围内。尽管参考典型实施例说明了本发明，但是应该理解，本发明不局限于所公开的典型实施例。所附权利要求书的范 围符合最宽的解释，以包含所有修改、等同结构和功能。
权利要求
1.一种热敏式打印机，用于通过将墨转印至打印介质上来打印图像，所述热敏式打印机包括: 打印单元，用于通过将墨转印至所述打印介质上来打印图像，并且在所打印的图像上形成保护涂剂层； 指定单元，用于指定光泽打印模式或者哑光打印模式，作为形成所述保护涂剂层所需的打印模式；以及 控制单元，用于根据由所述指定单元所指定的打印模式，控制所述打印单元， 其中，在所述指定单元指定所述光泽打印模式的情况下，所述控制单元控制所述打印单元以在不进行任何预热处理的情况下执行所述保护涂剂层的打印，并且在所述指定单元指定所述哑光打印模式的情况下，所述控制单元控制所述打印单元以进行所述预热处理，然后执行所述保护涂剂层的打印。
2.根据权利要求1所述的热敏式打印机，其中，所述哑光打印模式还包括多个哑光图案，以及 所述控制单元根据由所述指定单元从所述多个哑光图案中所指定的哑光图案，确定所述预热处理的必要性、预热温度和预热时间中的至少一个。
3.根据权利要求1所述的热敏式打印机，其中，还包括检测单元，所述检测单元用于检测所述打印单元中所包括的热敏头的温度， 其中，在所述哑光打印模式下，所述控制单元控制所述打印单元以进行所述预热处理，直到由所述检测单元所检测到的所述热敏头的温度变得不低于阈值温度为止，然后执行所述保护涂剂层的打印。
4.根据权利要求 3所述的热敏式打印机，其中，还包括获得单元，所述获得单元用于获得所述热敏式打印机的内部温度， 其中，在所述哑光打印模式下，所述控制单元根据所述获得单元所获得的内部温度，确定所述阈值温度。
5.根据权利要求4所述的热敏式打印机，其中，还包括: 多个表，其限定所述内部温度和所述阈值温度之间的关系；以及 存储单元，用于存储所述多个表， 其中，所述多个表限定与所述阈值温度或所述预热处理的必要性有关的信息与所述内部温度之间的关系，以及 在不需要所述预热处理的情况下，所述控制单元使用限定所述内部温度和所述热敏头的温度之间的关系的校正表，确定所述热敏头的驱动数据，并且控制所述打印单元以使用所确定的驱动数据驱动所述热敏头来转印所述保护涂剂层。
6.根据权利要求1所述的热敏式打印机,其中,还包括: 边缘检测单元，用于检测在使用所述哑光打印模式中的哑光图案来转印所述保护涂剂层的情况下、在邻接像素处的阶调数据不连续地不同的边缘；以及 判断单元，用于根据所述边缘检测单元的检测结果，判断所述预热处理的必要性。
7.一种热敏式打印机中的保护涂剂打印方法，其中，所述热敏式打印机通过将墨转印至打印介质上来形成图像，并且在所打印的图像上形成保护涂剂层，所述保护涂剂打印方法包括以下步骤:指定步骤，用于指定光泽打印模式或者哑光打印模式，作为形成所述保护涂剂层所需的打印模式；以及 控制步骤，用于根据在所述指定步骤中所指定的打印模式，控制热敏头， 其中，在所述控制步骤中，在所述指定步骤中指定所述光泽打印模式的情况下，控制所述热敏头以在不进行任何预热处理的情况下执行所述保护涂剂层的打印，并且在所述指定步骤中指定所述哑光打印模式的情况下，控制所述热敏头以进行所述预热处理，然后执行所述保护涂剂层的打印。`
全文摘要
一种热敏式打印机和保护涂剂打印方法，其包括打印单元，打印图像，并且在所述打印图像上形成保护涂剂层；指定单元，指定光泽打印模式或者哑光打印模式；以及控制单元，控制所述打印单元，其中，当所述指定单元指定所述光泽打印模式时，所述控制单元控制所述打印单元，以在不进行任何预热处理的情况下执行所述保护涂剂层的打印，并且当所述指定单元指定所述哑光打印模式时，所述控制单元控制所述打印单元以进行所述预热处理，并且然后执行所述保护涂剂层的打印。
文档编号B41M5/00GK103241007SQ20131004
公开日2013年8月14日 申请日期2013年2月4日 优先权日2012年2月2日
发明者穗积靖 申请人:佳能株式会社