专利名称：具有多个投影管的光导管的制作方法
技术领域：
本发明总的说与视觉信号的显示有关，更具体地说，是与利用具有多个投影管(projection)的光导管的视觉信号显示有关。
背景技术：
视觉信号被用在各种类型的电子设备上以将有关电子设备的状态或状况的信息传给用户。例如，可以让置于电子器件面板孔口内或壳体内的发光二极管(LED)有选择地激活，以提供一种状况的光学指示。装在电子器件面板孔口内彩色透镜后面的小白炽灯也可用来给用户提供视觉信号。对于与本发明各实施例不同的现有技术的进一步评论将在下面具体实施方式
一节开始给出。
发明内容
本发明一个实施例的装置包括光导管，所述光导管至少具有向外延伸的第一和第二投影管。第二投影管沿与第一投影管不同的方向从光导管本体向外延伸。第一和第二投影管的末端形状能产生不同的几何照明图形。
本发明另一个实施例的电子装置包括如上节所述的光导管。面板上有一个孔口，其尺寸可接纳第一投影管。光源基本处在靠近光导管的位置，使得从光源发出的照明光通过光导管对第一投影管照明。
从下面的说明、权利要求和附图可了解本发明各实施例的各种特性，附图中图1是本发明一个光导管的实施例。
图2是本发明另一个实施例，其中的电子装置包含一个光导管和一个光源。
图3是本发明的光导管的另一个实施例，它有两个以上的投影管。
具体实施例方式
本发明的一个方面在于了解以前用于将视觉信号传送给用户的光导管的一些缺陷。以前的光导管一般具有一个本体，从该本体伸出一个具有给定几何形状的单一投影管。希望能通过提供与不同状态或不同产品有关的不同照明几何形状为用户提供不同的视觉记号。在以前的技术中对每种不同的视觉记号要求一个分立的光导管。如果以前技术中的一个光导管是注塑的，则产生每个不同的光导管需要一个不同的模具。因此，按照以前的技术，采用具有不同几何形状的不同视觉记号需要使用许多相应的模具。而且每个这样的光导管在库存中必须分开存储和保养。因此，采用具有单个不同几何形状投影管的若干现有光导管有以下的缺点增加与需要不同模具有关的成本、增加与处理和安装不同类型光导管有关的分别储存和制造的成本。本发明的目的是尽量克服这些缺点。
图1表示按本发明的一个光导管10的实施例。光导管10可用基本透明或半透明的塑料制成，最好采用注塑成型法以形成一个整体结构。本体12包含一个平面14，由此平面基本垂直地向外伸出第一投影管16。该第一投影管16包含一个末端18，而且在平行于表面14的平面内具有椭圆截面。平的表面20与表面14平行且相对。第二投影管22基本垂直于表面20向外延伸且有一个末端24。投影管22大致为圆柱形，且在平行表面20的平面内为圆形截面。通常最好让表面14和20横向延伸到相应的投影管之外，使得与显示给用户的投影管相关的表面提供一个支座，用来把光导管靠在安装光导管的电子设备的面板或壳体上。投影管16和22的末端做成能产生不同的几何照明图形，以使用户能根据看到哪一个投影管而容易地感知不同的视觉信号。
处于表面14内的凹坑26和处于表面20内的凹坑28与具有相似尺寸的一些杆(它们从将要安装光导管的面板伸出)一起用作一个锁合机构的一部分。相互隔开的凹坑和相应的杆可以做成形成压配合的尺寸，以将光导管10固牢在面板上，从而让相应的投影管16或者22穿过面板中的孔口。凹坑26和28最好相隔不同的距离，使光导管10提供一个锁合功能，这样它只能坐落在与方位处在通过面板中的孔口显示给用户的要求投影管16或22相一致的杆上。
在光导管10的典型实施例中，中心轴线30形成一条贯穿圆柱投影管22、本体12和椭圆投影管16的轴向中心线。因为可以选择任何一个光导管的投影管安装在用户将通过一个相应孔口观察的相应电子设备的面板上，投影管的末端18和24应当能接收和分配从光源接收到的光。最好让光导管10的其余表面设置在基本上反射内部光的位置。例如，这些光导管10的其余表面可由织物形成或具有一个涂层，后者将反射从光导管内部射到各表面上的光。这样可使光的损失减至最小，并让用户看到的光强最大。如将要对图2所作的更全面的说明那样，光源最好沿中心线30置于基本靠近末端18或者24但不伸出面板中孔口的位置，也即靠近不被用来显示给用户的一个末端。这至少给光源发出的一部分光提供一条直线路径，使它从光接收末端直接通到光射出的另一末端。投影管16和22是与本体相关的第一和第二装置的例子，它们沿着向外延伸且彼此正交的第一和第二方向产生第一和第二几何照明图形。这里所说的“正交”方向是指与另一方向基本成90度或其整数倍的方向，包括180度，即相反的方向。
图2表示安装在电子装置40的典型环境内的光导管10。装置40的前面板42包含一个孔口44，其尺寸可从光导管接收一个投影管，在此例中为投影管16。这里所说的“面板”包括用户可看到的所有电子装置的箱体、壳体和表面。一对杆46从面板42的内表面伸出。这对杆的尺寸和隔开的距离做成可以被凹坑26接收。这样就提供了一个锁合机构，只允许希望的光导管投影管插入孔口44中，而且还提供一种将光导管安装到面板上的装置。印刷电路板48支撑各种功能的电气元件并包括一个光源50(如发光二极管(LED))，该发光二极管最好与中心线30对准并靠近与投影管16相对的投影管的末端24。光导管将光源50发出的光引导至投影管16的末端18，使得末端18的照明为装置40的用户提供视觉信号。光源50由其它的电路(未示出)控制，使得投影管16的照明/非照明对应于与装置40相关的状态或状况的视觉信号指示。
图3为本发明的光导管的另一个实施例。此实施例的光导管通常具有立方体本体，带三组相对的平表面。6个平表面中的每一个包含一个投影管，投映管沿基本垂直该表面的方向向外延伸。各投影管的典型几何形状都不一样。投影管62为拉长的椭圆形；投影管64为圆柱形；投影管66为拉长的正方形截面；投影管68为拉长的矩形截面；投影管70为拉长的三角形截面；投影管72为锥形。与前面光导管10中类似的凹坑(在光导管60中未示出)可以提供锁合功能和安装之用。光导管60示出一个带2个以上投影管的光导管可以容纳在单个光导管内。为尽可能减少光损耗，光导管的本体可用基本上反射内部光的材料来做，或者经过这种材料的涂敷处理。为降低光损耗，也可对不使用的投影管的末端、用户不面对的投影管及与它相对的投影管进行处理。
虽然我们是对本发明的一些实施例进行说明，但本专业技术人员明白，可以进行各种变更和修改而不超出本发明的范围。例如，光导管的本体可以不是矩形立体形状，即各外表面可以不全部是平面。可以采用各种安装方法把光导管安装到电子装置(包括任何类型能控制视觉指示器的装置)的面板、壳体或印刷电路板上。可以用各种类型的光源从沿不同于用户观察的投影管相对的投影管中心线的方向把光提供给光导管。第二投影管也可以不按相对于第一投影管180度安置，例如相对于第一投影管可以是90度。所建议的这些修改仅仅是一些例子而不排斥其它的修改。
权利要求
1.一种视觉显示装置，包括光导管(10)，它具有本体部分(12)；从本体部分向外延伸的第一投影管(16)；和从本体部分沿不同于第一投影管的方向向外延伸的第二投影管(22)，第一和第二投影管具有末端(18，24)，所述末端设置成可产生不同的几何照明图形。
2.如权利要求1所述的装置，其中本体部分包括第一平表面(14)和与第一平表面平行的第二平表面(20)，第一和第二投影管分别从第一和第二平面伸出。
3.如权利要求2所述的装置，其中至少第一平面包含锁合装置(26)，用来帮助第一投影管与安装光导管的面板(40)中的孔口(44)对准。
4.如权利要求1所述的装置，其中本体部分和各投影管采用相同的材料模制成单一整体结构。
5.一种具有视觉显示的电子装置，包括带孔口(44)的面板(42)；具有本体部分(12)的光导管(10)；从本体部分向外延伸的第一投影管(16)；沿与第一投影管相反方向从本体部分向外延伸的第二投影管(22)，此第一和第二投影管具有末端，所述末端设置成能产生不同的几何照明图形；用来安装光导管的装置(26，46)，以使第一投影管穿过孔口；以及安装在光导管附近的光源(50)，以给光导管提供照明，使第一投影管的至少一个末端发射光。
6.如权利要求5所述的装置，其中第一和第二投影管具有一条共同的中心线。
7.如权利要求1所述的装置，其中至少本体部分的表面反射内部光线以降低光损耗。
8.如权利要求1所述的装置，其中本体部分和各投影管采用相同的材料模制成单一整体结构。
9.一种视觉显示装置，包括具有本体部分的光导管(60)；至少第一、第二、第三和第四投影管(62，64，66，68)，每个投影管从本体部分向外延伸；及第二投影管(64)沿与第一投影管(62)相反的方向从本体部分向外延伸，第四投影管(68)沿与第三投影管(66)相反的方向从本体部分向外延伸，所有这些投影管中的每一个具有不同的几何形状。
10.一种视觉信号装置，包括具有本体部分(12)的光导管(10)；与本体相关的第一装置(16)，用来产生从本体部分沿第一方向向外延伸的第一几何照明图形；及与本体相关的第二装置(22)，用来产生从本体部分沿第二方向向外延伸的第二几何照明图形，此第二方向基本与第一方向正交。
全文摘要
一种光导管(10)，至少包括第一和第二投影管(16，22)，所述投影管从光导管本体(12)向外延伸，且第一投影管与第二投影管的位置相反。
文档编号G09F9/305GK1743876SQ200510097669
公开日2006年3月8日 申请日期2005年8月31日 优先权日2004年8月31日
发明者A·H·布伊 申请人:惠普开发有限公司