调色剂容器、调色剂容器框架和包括其的成像设备的制作方法

专利名称：调色剂容器、调色剂容器框架和包括其的成像设备的制作方法
技术领域：
本发明总地涉及一种调色剂容器和一种成像设备，所述调色剂容器安装在该成像设备内，以补充在成像过程中消耗的调色剂。
背景技术：
电子照相成像设备，如复印机、打印机、传真机、绘图机、多功能机器等通常包括圆筒状调色剂容器(瓶)，该调色剂容器可拆卸地安装到成像设备中。从而，例如，在JP-2007-178969-A中描述了一种调色剂容器(调色剂卡盒)，该调色剂容器可拆卸地安装到成像设备中，并且主要由调色剂主体(瓶主体)和封盖(手柄元件)构成。连续的向内突出的螺旋从调色剂主体的内表面向内突出，随着调色剂容器旋转，该螺旋将调色剂主体内容纳的调色剂向处于容器主体的一端处的开口传送。覆盖容器主体的开口的封盖被保持静止；即，它不随着容器主体的旋转而旋转。从调色剂容器内的开口排出的调 色剂经由形成在封盖内的排出口从调色剂容器一起排出。然后，从封盖内的调色剂排出口排出的调色剂被供给到显影装置，在显影装置，调色剂用于将静电潜像显影成可见的调色齐_像。在上面构造的调色剂容器中，存储与调色剂容器内容纳的调色剂相关的数据的电子数据存储装置(电子元件)通过热压紧(thermal caulking)或者压配合被固定到或者设定在封盖上。在调色剂容器安装在成像设备中的状态下，在调色剂容器内的电子数据存储装置与成像设备内的通信部分(通信电路)进行通信，以将电子数据存储装置内存储的数据传送到成像设备侧，同时从成像设备传输的数据被新存储在电子数据存储装置内。但是，在调色剂容器内的电子数据存储装置的位置会从成像设备的通信部分的位置偏离，由此造成通信失败。

发明内容
在本发明的一个方面内，提供了一种调色剂容器，该调色剂容器可拆卸地安装在成像设备中，该成像设备包括通信部分并具有定位孔。所述调色剂容器包括电子数据存储装置和定位突起。该电子数据存储装置设置在调色剂容器的表面上，以与成像设备内的通信部分进行通信。电子数据存储装置具有被接合孔。所述定位突起形成在调色剂容器的表面上，以接合电子数据存储装置内的被接合孔和成像设备内的定位孔。在调色剂容器的定位突起与电子数据存储装置内的被接合孔相接合的状态下，该定位突起插入到成像设备的定位孔中，以确定调色剂容器相对于成像设备的安装位置并将电子数据存储装置相对于成像设备内的通信部分设定。在本发明的另一方面中，提供了一种调色剂容器框架，调色剂容器可拆卸地安装于该调色剂容器框架中。所述调色剂容器框架包括通信部分和定位部分。该通信部分形成在调色剂容器框架中的在调色剂容器插入到调色剂容器框架的方向上的最下游内壁上，以在调色剂容器的下游表面面对调色剂容器框架的下游内壁的状态下，与调色剂容器内的电子数据存储装置相通信。定位部分设置在调色剂容器框架的最下游内壁上，具有定位孔，以接合调色剂容器的定位突起。在定位突起接合电子数据存储装置内的被接合孔的状态下，调色剂容器的定位突起插入到调色剂容器框架内的定位部分的定位孔中，以确定调色剂容器相对于成像设备的相对位置并且将电子数据存储装置相对于调色剂容器框架的通信部分设定。在本发明的另一方面，提供了一种成像设备，该成像设备包括调色剂容器框架和至少一个调色剂容器，该调色剂容器框架设置在所述成像设备的主题内，而所述至少一个调色剂容器可拆卸地安装到调色剂容器框架中。


上述和其他方面、特征和优点将通过参照所附的详细描述，在结合附图考虑时得以更好地理解，图中图I是示出根据本发明的成像设备的示意图；
图2是示出图I所示的成像设备内包括的成像单元的示意性横截面图；图3是示出图I所示的成像设备内所包括的调色剂供给装置和与之连接的调色剂容器的不意图；图4是图I所示的成像设备内包括的调色剂容器框架的透视图，其中设定了图3所示的调色剂容器；图5是图3所示的调色剂容器的一端的局部放大透视图；图6是示出调色剂容器在图I所示的调色剂容器框架内的安装状态的放大透视图；图7是根据对比例的调色剂容器的透视图；以及图8是示出根据第二实施方式的调色剂容器的横截面图。
具体实施例方式在描述附图所示的优选实施方式中，为了清楚起见采用特定术语。但是，本专利说明书的公开内容不意在局限于如此选择的特定术语，而是应该理解为每个特定元件包括以类似方式工作并且实现类似结果的所有技术等同物。现在参照附图，其中在几幅图中，尤其是图I到图6和图8中，相同的附图标记表示相同或者相对应的零件，描述根据说明性实施方式的成像设备。要指出的是，虽然本实施方式的成像设备被描述为打印机，但是本发明的成像设备不局限于此。另外，要指出的是，附加到每个附图标记上的后缀Y、M、C和K仅仅表示由其所表示的部件分别用于形成黄色、品红色、青色和黑色图像，并且在下面，不需要区分颜色时，可以省略。(成像设备的结构)下面参照图I至6描述说明性实施方式，首先，描述根据本实施方式的成像设备的结构和工作方式。首先，描述根据本实施方式的成像设备的结构和操作。图I是整体上示出根据本发明的成像设备100的示意图。如图I所示，调色剂容器框架70 (调色剂容器支架)设置在成像设备100的设备主体的上部，并且分别对应于黄色、品红色、青色和黑色的四个调色剂容器32Y、32M、32C和32K可拆卸地安装在调色剂容器框架70内(也如图3至6所示)。包括中间转印带8的中间转印单元15设置在调色剂容器框架70之下。分别对应于黄色、品红色、青色和黑色的成像单元6Y、6M、6C和6K (图3)平行排列，面对中间转印带8。调色剂供给装置60Y、60M、60C和60K分别设置在调色剂容器32Y、32M、32C和32K之下。每个调色剂供给装置60将相应调色剂容器32内容纳的调色剂供给到相应成像单元6的显影装置5。图2是示出成像单元6Y的示意图。参照图2，用于黄色的成像单元6Y包括感光鼓1Y，并还包括围绕感光鼓IY设置的充电元件4Y、显影装置5Y、清洁单元2Y、放电器等。成像过程，即充电、曝光、显影、转印和清洁过程在感光鼓IY上执行，由此在感光鼓IY上形成黄色调色剂图像。要指出的是，其他成像单元6M、6Y、6C和6K具有与黄色成像单元6Y类似的结构，除了其中使用的调色剂的颜色和形成相应颜色的调色剂图像。从而，下面仅仅描述成像单元6Y，且省略对其他成像单元6M、6C和6K的描述。
参照图2，感光鼓IY如箭头A2所示在图2中顺时针方向上由驱动马达旋转。感光鼓IY的表面在面对充电元件4Y的位置处被充电元件4Y均匀充电(充电过程)。当感光鼓IY到达接收从曝光单元7发射的激光束L的位置时(如图I所示)，感光鼓IY被激光束L扫描，从而在其上形成了用于黄色的静电潜像(曝光过程)。然后，感光鼓IY到达面对显影装置5Y的位置，在此，潜像用调色剂显影成黄色调色剂图像(显影过程)。当带有调色剂图像的感光鼓IY到达经中间转印带8面对初次转印偏压辊9Y的位置时，调色剂图像从其上转印到中间转印带8上(初次转印过程)。在初次转印过程之后，特定量的调色剂趋于保留在感光鼓IY上。当感光鼓IY的表面到达面对清洁单元2Y的位置时，清洁单元2Y的清洁刮刀2a机械地收集残留在感光鼓IY上的任何调色剂(清洁过程)。随后，放电器去除残留在感光鼓IY的表面上的电势。从而，在感光鼓IY上执行的一系列成像过程完成。类似于黄色成像单元6Y，上述成像过程在成像单元6M、6C和6K中执行。S卩，设置在图I中的成像单元6之上的曝光单元7将根据图像数据的激光束L引导到相应成像单元6内的感光鼓I上。具体地说，曝光单元7包括发射光束L的光源，多个光学元件和被马达旋转的多角镜。在用多角镜反射激光束L的同时，曝光单元7将激光束L经由多个光学元件引导到相应的感光鼓I。然后，通过显影过程形成在相应感光鼓I上的调色剂图像从其上被转印并且彼此重叠在中间转印带8上。从而，多颜色调色剂图像被形成在中间转印带8。现在参照图1，中间转印单元15包括中间转印带8、四个初次转印偏压辊9、二次转印支撑辊12、清洁支撑辊13、张紧辊14和带清洁单元10。中间转印带8被多个辊支撑，并且随着作为驱动棍的多个棍中的一个转动，在图I所示的箭头Al所示的方向上旋转。四个初次转印偏压辊9经中间转印带8被压在相应的感光鼓I上，且初次转印偏压辊9和相应的感光鼓I之间的四个接触部分在下面被称为初次转印辊隙。每个初次转印偏压辊9接收极性与调色剂的极性相反的转印偏压。在沿着图I所示的箭头Al指示的方向旋转的同时，中间转引带8依次穿过感光鼓I和相对应的初次转印偏压辊9之间形成的初次转印辊隙。然后，单颜色调色剂图像从各个感光鼓I初次转印并彼此叠置在中间转印带8上。然后，带有多颜色调色剂图像的中间转印带8到达面对二次转印支撑辊12设置的二次转印辊9的位置。二次转印支撑辊12和二次转印辊19经中间转印带8彼此抵压，并且二者之间的接触部分在下面被称为二次转印辊隙。在中间转印带8上形成的多颜色调色剂图像被转印到传送到二次转印辊隙处的片材P (记录介质)上(二次转印过程)。在二次转印过程之后，特定量的调色剂趋于保留在中间转印带8上。当中间转印带8到达面对带清洁单元10的位置时，残留在中间转印带8上的任何调色剂被带清洁单元12收集。从而，在中间转印带8上的一系列成像过程结束。片材P从设置在成像设备100的下部内的片材供给器26经供给辊27和一对配准辊28传送到二次转印辊隙。更具体地说，片材供给器26包含一个堆叠在另一个之上的多个片材P。供给辊27在图I中逆时针方向旋转，以将片材供给器26内容纳的在顶部上的片材P朝向配准辊28之间的辊隙供给。配准辊28暂时停止旋转，在将片材P的前边缘保持在二者之间的辊隙内的状态下停止片材P。配准辊28重新旋转，以将片材P传送到二次转印辊隙，时间与中间转印带8上形成的多颜色调色剂图像的到达重合。从而，多颜色调色剂图像记录在该片材P上。 带有彩色调色剂图像的纪录介质P被送到定影装置20。在定影装置20内，定影带和加压带将热量和压力施加到片材P上，以将多颜色调色剂图像固定在片材P上。随后，片材P被一对排出辊29排出到成像设备100的外侧，并且作为输出图像堆叠在设备主体上侧上形成的堆叠托盘30上。从而，在成像设备100内执行的一系列成像过程完成。接着，在下面参照图2进一步详细描述显影装置5Y的结构和操作。显影装置5Y包括面对感光鼓IY设置的显影辊51Y、面对显影辊51Y设置的刮刀52Y、分别设置在显影剂容纳隔室53Y和54Y内的两个传送螺杆55Y、以及探测显影剂G内调色剂的浓度的浓度探测器56Y。显影装置5Y的壳体至少局部被分成显影剂容纳隔室53Y和54Y。显影辊51Y包括相对于显影装置5Y的壳体固定到位的磁辊或者多个磁铁、围绕磁辊旋转的套筒等。显影剂容纳隔室53Y和54Y包含基本上由载体(载体颗粒)和调色剂(调色剂颗粒)构成的两组分显影剂G。开口形成在显影剂容纳隔室54Y的上侧上，并且显影剂容纳隔室54Y经开口连接到调色剂供给管(调色剂传送路径)43Y，调色剂通过该调色剂供给管从调色剂容器32Y供给。如上所述构造的显影装置5Y如下操作。显影辊51Y的显影套筒在图2所示的箭头A3所指示的方向上旋转。随着显影套筒的旋转，通过磁铁产生的磁场承载在显影辊51Y上的显影剂G沿着显影辊51Y的圆周方向传送。在包含在显影装置5Y内的显影剂Y中的调色剂对载体(调色剂的浓度)的比率被调节在预定范围内。更具体地说，随着显影装置5Y内的调色剂的消耗，调色剂供给装置60Y(图3所示)将调色剂从调色剂容器32Y供给到显影剂容纳隔室54Y内。后面进一步详细描述调色剂供给装置60的结构和操作。供给到显影剂容纳隔室54Y的调色剂与其中的显影剂G混合，并且显影剂G在与图2所绘制的纸面相垂直的方向上在显影剂容纳隔室53Y和54Y之间循环，同时被显影剂传送螺杆55Y搅拌。在显影剂G被如此搅拌的同时，显影剂G内的调色剂颗粒随着与载体颗粒磨擦而被充电并且吸附到载体颗粒上。然后，通过在显影辊51Y上产生的磁力，调色剂颗粒与载体颗粒一起被承载在显影辊51Y上。承载于显影辊51Y上的显影剂G沿着图2中箭头A3所示的方向上传送到刮刀52Y。在显影辊51Y上的显影剂G的量被刮刀52Y调节到适当量，此后，显影剂G被承载到面对感光鼓IY的显影范围内。然后，由于显影范围内产生的磁场的作用，显影剂G内的调色剂附着到感光鼓I上形成的潜像上。随着套筒的旋转，保留在显影辊51Y上的显影剂G到达显影剂容纳隔室53Y的上部，并然后从显影辊51Y上掉落。参照图3和图4，根据调色剂消耗量，安装在成像设备100的调色剂容器框架70内的调色剂容器32Y、32M、32C和32K内所容纳的相应颜色的调色剂被相应的调色剂供给装置60Y、60M、60C和60K供给到相应的显影装置5Y、5M、5C和5K中。要指出的是，除了所使用的调色剂的颜色，调色剂供给装置60Y、60M、60C和60K的结构是类似的，调色剂容器32Y、32M、32C和32K的结构是类似的。因此，下面仅描述用于黄色的结构，省略其他颜色的描述。另夕卜，图3简要示出了用于黄色的调色剂容器32Y。参照图3，调色剂容器32Y基本上为圆筒状调色剂瓶，并且包括容器主体(瓶主体)33Y和封盖34Y，该容器主体与齿轮33c (图5所示)一体形成。封盖34Y被调色剂容器框·架70保持静止，从而不旋转。此外，调色剂出口 W (调色剂排出口)形成在封盖34Y的下侧上，并且封盖34Y进一步包括打开和关闭调色剂出口 W的活门34d。要指出的是，在下面的描述中，术语“纵向”和“短边方向”除了以其他方式指明外意味着调色剂容器32的纵向和短边方向，术语“安装方向”除了以其他方式指明外意味着调色剂容器32安装到成像设备100内的方向。如图4所示，当调色剂容器32Y沿着图4中箭头Q所示的方向(下面称为“插入方向”或“安装方向”)安装到调色剂容器框架70上时，调色剂容器32Y的活门34d (图3所示)与这个安装相关联地移动，并且调色剂容器32Y的调色剂出口 W (图3所示)被打开，由此，将调色剂容器32Y的调色剂出口 W与调色剂供给装置60的调色剂供给开口 63w对准。于是，调色剂容器32Y内容纳的调色剂通过调色剂出口 W和调色剂供给开口 63w排出到调色剂供给装置60Y的调色剂罐6IY内。容器主体33Y被调色剂容器框架70保持，以相对于封盖34Y在图3中箭头D所示的方向上可被驱动单元91旋转,该驱动单元91包括驱动马达(未示出)、驱动齿轮81等。向内突出的连续向内突出的螺旋33b形成在容器主体33Y的内表面上。利用这种结构，随着容器主体33Y旋转，容纳在容器主体33Y内的调色剂被沿着调色剂容器32Y的纵向(图3中从左向右)传送，并且从调色剂出口 W排出。S卩，驱动单元91按需要旋转调色剂容器32Y的容器主体33Y，从而将调色剂供给到调色剂供给容器60的调色剂罐61Y。要指出的是，当调色剂容器32Y、32M、32C和32K的寿命届满时，也就是，当调色剂容器32内的几乎所有调色剂被消耗掉时，旧的调色剂容器被用新的更换。参照图3和4，可以看出调色剂供给装置60Y包括调色剂罐61、调色剂传送螺杆62Y、调色剂供给路径64Y (图2中所示)、调色剂搅拌器65Y和调色剂探测器66Y。调色剂探测器66Y可以与成像设备100的控制器90通信，该控制器90控制驱动单元91。要指出的是，在图3中，附图标记33d表示调色剂容器32Y的手柄部分。调色剂罐61Y位于调色剂容器32Y的调色剂出口 W之下，并且存放通过调色剂出口 W以及调色剂供给开口 63w从调色剂容器32Y排出到其中的调色剂。调色剂罐6IY的底部连接到调色剂传送螺杆62Y的沿着显影剂G被传送方向(下面称为显影剂传送方向)的上游侧。调色剂探测器66Y设置在调色剂罐61Y的侧壁上、在距调色剂罐61Y的底部的预定高度处。调色剂探测器66Y探测调色剂罐61Y内存储的调色剂的量是否减少到预定量或低于预定量。例如，压电传感器可以用作调色剂探测器66Y。当调色剂探测器66Y探测到调色剂罐61Y内存储的调色剂的量少于预定量时，控制器90可以识别它。然后，控制器90使得驱动单元91 (包括驱动齿轮81)旋转调色剂容器32Y的容器主体33Y预定时间段，由此向调色剂罐61Y供给调色剂。如果调色剂探测器66Y连续探测到剩余的调色剂量少于预定量，即使这个操作被重复预定时间段，控制器则认为调色剂容器32Y是空的。然后，控制器90使得成像设备进行显示，指示用户更换调色剂容器32Y。调色剂搅拌器65Y设置在调色剂罐61Y内侧的中心部分、靠近调色剂探测器66Y，用于防止其中存储的调色剂结块。调色剂搅拌器65Y包括设置在轴上并且在图3中顺时针方向旋转的柔性元件，由此搅拌调色剂罐61Y内的调色剂。另外，调色剂搅拌器65Y的柔性元件的末端以调色剂搅拌器65Y的旋转周期，间歇地滑动接触调色剂探测器66Y的探测表面，由此防止调色剂粘附到调色剂探测器66Y的探测表面上。于是，可以防止或者抑制探测精度的下降。
在图3中，沿着竖直方向延伸的调色剂供给管43Y连接在调色剂罐61Y和显影装置5Y之间。然后，如此传送到调色剂罐6IY内的调色剂在其自身重量下通过调色剂供给管43Y掉落，并然后供给到显影装置5Y内的显影剂容纳隔室54Y内。可替代的是，在竖直方向之外的不同方向上延伸的调色剂供给管43Y可以连接到调色剂罐61Y和显影装置5Y之间。仍可替代的是，从调色剂容器32Y排出的调色剂可以直接在其自身重量作用下掉落到显影装置5Y内。仍可替代的是，虽然调色剂供给装置60不局限于调色剂在其自身重量下掉落的结构，例如，调色剂可以利用螺旋泵或者气泵传输。此外，参照图4，调色剂容器框架70包括封盖保持器73，该封盖保持器设置在调色剂容器框架70中的沿着调色剂容器32插入到调色剂容器保持器70的方向的下游部分上，该封盖保持器73保持相应的调色剂容器32的封盖34。调色剂容器框架70还包括保持相应调色剂容器32的容器主体33的瓶保持器72 ;以及具有四个插入开口的插入部分71，其中四个调色剂容器32通过该插入开口插入到调色剂容器框架70内以及从调色剂容器框架70上拆卸。再参照图1，当设置在成像设备100的前侧上(在其中绘制图I的纸张的前侧上)的主体盖打开时，调色剂容器框架70的插入部分71暴露出来。调色剂容器32Y、32M、32C和32K在调色剂容器32Y、32M、32C和32K的长轴保持水平的状态下在成像设备100的前侧插入和拆卸。在此，瓶保持器72的纵向长度基本上等于容器主体33Y的纵向长度。另外，封盖保持器73被设置在瓶保持器72中沿其纵向的一端上(在插入方向上下游的前侧上)。并且插入部分71设置在瓶保持器72在该方向上的另一端(在上游侧)。因此，当调色剂容器32Y插入到调色剂容器框架70内时，封盖34Y穿过插入部分71，沿着瓶保持器72滑动特定距离，并然后设定到封盖保持器73内。此外，在本实施方式中，专用于IC芯片35 (见图5、6和8)的四个连接器76 (见图6)设置在调色剂容器框架70的封盖保持器73上。具体地说，四个连接器76与IC芯片35通信，该IC芯片35作为电子数据存储装置，并且安装到调色剂容器32的封盖34的端面34f上。调色剂容器32被对齐使得IC芯片35分别面对连接器76。设置在调色剂容器32Y、32M、32C和32K上的IC芯片35与设置在成像设备100内的相应连接器76交换数据。在调色剂容器32和成像设备100之间交换的数据例如包括调色剂容器32的生产序列号、调色剂容器32再次使用的次数、调色剂存储容量、生产批号、调色剂的颜色和成像设备100的使用历史。也可以包括其他数据。上述数据可以在它们设置到成像设备100内之前预先存储在IC芯片35内。另外，IC芯片35可以存储在调色剂容器32设定到成像设备100的调色剂容器框架70内之后从成像设备100传送的数据。(第一实施方式)接着，参照图5和6，下面描述调色剂容器和成像设备的特定结构和操作。如图5所示，调色剂容器32Y包括容器主体33Y和位于容器主体33Y的顶部的封盖34Y。容器主体(瓶主体)33Y与定位在容器主体33Y的顶部上的齿轮33Yc (33c) 一体形成。在容器主体33Y沿着其纵向的一端部分上设置开口和与容器主体33Y —起旋转的齿轮33c。开口形成在容器主体33Y的头部上，该头部是在调色剂容器32Y插入到调色剂容器框架70内时的前侧，并且容纳在容器主体33Y内的调色剂通过该开口排出到封盖34Y内侧的空间。齿轮33c啮合设置在成像设备100的调色剂容器框架70内的驱动齿轮81，以围绕 旋转轴(图3中虚线所示)旋转容器主体33Y。参照图4，用于用户的手柄部分33d设置在容器主体33Y中的与齿轮33c所处一侧相对的另一端上(在安装方向上的下游或者后侧上)。用户抓住手柄部分33d，以将调色剂容器32Y插入成像设备100或从成像设备100拆卸。当插入到设备内时，调色剂容器32Y在图5所示箭头Q所表示的方向上移动。从容器主体33Y的内周面向内突出的螺旋突起33b形成在容器主体33Y上。换句话说，在从外侧观察时，螺旋沟槽形成在容器主体33Y的外周面上。螺旋突起33b用于随着容器主体33Y在预定方向上旋转，传送调色剂并将调色剂从容器主体33Y通过开口排出。容器主体33Y可以通过注模与设置在容器主体33Y的圆周表面上的如齿轮33c和手柄部分33d的元件一起制造。封盖34Y与容器主体33Y连续。封盖33Y将从开口排出的调色剂排出到调色剂出口 W(在图3中虚线所示的方向上运动)。在此，在封盖34Y内形成为中空圆柱形的空间。另夕卜，形成为基本上棱柱形的调色剂排出路径连接在中空圆柱形空间和调色剂出口 W之间。另外，封盖34Y包括活门34d、作为电子数据存储装置的IC芯片35和定位销(定位突起)34a。活门34d作为开闭元件，以与调色剂容器32Y安装到成像设备100内相配合而打开和关闭调色剂出口 W。即，与调色剂容器32Y安装到成像设备100内相关联，成像设备100的止挡部分接触活门34d，并且活门34d相对移动并打开调色剂出口 W。相反，与调色剂容器32Y从成像设备100拆卸相关联，止挡部分和活门34d之间的接合状态被释放，加压元件压住活门34d。从而，活门34d相对移动并且关闭调色剂出口 W。(调色剂容器的特征)如图5所示，定位突起34a设置在封盖34Y内。在本实施方式中，定位突起是定位销34a，该定位销与形成在成像设备100内的封盖保持器73中的定位部分75中所形成的定位孔75a相接合。更具体地说，定位销34a从调色剂容器32Y的表面34f沿着调色剂容器32Y的纵向(图3中的右侧；在安装方向Q的上游侧)突出。在此，调色剂容器32Y的表面34f是调色剂容器在调色剂容器32Y插入的方向上的下游表面。定位销34a可以利用与封盖34Y相同的树脂材料与封盖34Y —体形成，或者可以由金属材料形成并插入到树脂封盖34Y 内。定位部分75设置在调色剂容器框架70内的封盖保持器73中的沿调色剂容器32Y插入到调色剂容器框架70内的方向上的最下游表面73w上。在调色剂容器32Y安装到调色剂容器框架70内的状态下，封盖保持器73的最下游壁73w面对封盖34Y的端面34f。然后，随着调色剂容器32Y安装到图6中的成像设备100上，定位销34a与定位孔75a接合，由此确定调色剂容器32Y的封盖34Y在成像设备100的封盖保持器73内的位置。在本实施方式中，定位销34a和定位孔75a作用为确定调色剂容器32Y的封盖34Y相对于成像设备100内的封盖保持器73的位置的主定位基准。另外，图示被省略，可以在封盖34Y和封盖保持器73内提供副定位基准，以辅助调色剂容器32Y的封盖34Y相对于成像设备100内的封盖保持器73定位。更具体地说，除了主定位基准，作为副定位基准，副定位销或副定位孔可以形成在封盖34Y的端面34f上、比定位销34a低，且相应的副定位孔或副定位销可以形成在封盖保持器73内最下游壁73w的相应位置处。另外，作为电子数据存储装置的IC芯片35是接触型芯片，以与成像设备100内的封盖保持器73中的作为通信部分的连接器76通信。IC芯片35设置在封盖34Y的其上设置定位销34a的端面34f上。与调色剂容器32Y在调色剂容器框架70内的安装相关联，设 置在IC芯片35 (电子数据存储装置)的表面上的触点(pad)接触连接端子76a。更具体地说，IC芯片35设置在与调色剂容器32Y插入调色剂容器框架70中的插入方向(在图6中箭头Q所示的方向上)相垂直的端面34f上。在封盖34Y保持在调色剂容器框架70的封盖保持器73内的状态下，IC芯片35执行与成像设备100的连接器76的接触通信(有线通信)。在此，IC芯片35存储与调色剂容器32Y相关的各种数据。相反，在调色剂容器32Y安装到调色剂容器框架70内的状态下，调色剂容器框架70的连接器76通过与IC芯片35通信而发送和接收数据。即，存储在IC芯片35内的数据经连接器76被传送到成像设备100的控制器90 (见图3)中，并且，控制器90中获得的关于成像设备100的数据经连接器76被传送并存储于IC芯片35中。更具体地说，当调色剂容器32Y安装到调色剂容器框架70内时，IC芯片35内存储的数据经连接器76传送到控制器90。从而控制器90基于所传送的数据正确控制成像设备100。“正确控制”例如是在调色剂容器中的调色剂的颜色不同于要安装到调色剂容器框架上的调色剂容器的颜色的情况下停止调色剂补充装置的操作或者基于调色剂容器的序列号、调色剂容器的回收制造等调整操作条件。在此，在本实施方式中，IC芯片35 (电子数据存储装置)的位置是通过将IC芯片35与定位销34a相接合而相对于封盖34Y来确定的。更具体地说，作为定位基准的被接合孔35a形成在IC芯片35的衬底上。IC芯片35相对于封盖34Y的位置是通过将IC芯片35中的被接合孔与定位销34a相接合来确定的。在本实施方式中，定位销34a和定位孔35a作用为主定位基准，来确定IC芯片35相对于封盖34Y的位置。另外，图示被省略；可以在IC芯片35和封盖34Y内提供确定IC芯片35相对于封盖34Y的位置的副定位基准。更具体地说，副定位销(凸起)可以形成在封盖34Y的端面34f上，以接触IC芯片35的下表面或侧表面。另一方面，副定位孔(例如，细长孔)可以形成在IC芯片35内，在低于被接合孔35a的位置，并且相应的副定位销可以设置在封盖34Y的端面34f内，使得副定位销可以与副定位孔接合。参照图6，连接器76设置在成像设备100中的封盖保持器73的最下游壁73w上，以面对IC芯片35。S卩，封盖保持器73包括通信部分(连接器)76和定位部分75，该通信部分形成在封盖保持器73中沿着调色剂容器32Y插入到调色剂容器框架70的方向的最下游内壁73w上，而定位部分75设置在封盖保持器73的最下游内壁73w上。当调色剂容器32Y沿着图6中箭头Q的方向安装时，定位销34a插入到定位孔75a中。从而，封盖34Y相对于封盖保持器73的位置被确定，并且IC芯片35连接到连接器76的连接端子76a上，结果，IC芯片35可以与连接器76通信。此时，IC芯片35相对于封盖34Y的位置被作为定位基准的定位销34a确定。在封盖34Y安装到成像设备100中的封盖保持器73内的状态下，IC芯片35相对于成像设备100内的封盖保持器73的定位精度得以提高。于是，在调色剂容器32Y安装到成像设备100上的状态下，IC芯片35相对于连接器76的定位精度也得以提高，因此，连接器76的连接端子76a与IC芯片35之间的连接失败所导致的通信失败得以抑制。图7是示出根据对比例的调色剂容器320Y的示意性透视图。在调色剂容器320Y中，IC芯片350在封盖340Y内的位置与定位销(容器定位销)340a无关地确定。在图7所示的调色剂容器320Y中，确定IC芯片350相对于封盖340Y的位置的定位销(IC定位销)340b设置在封盖340Y的端面340f上，与确定封盖340Y相对于成像设备的位置的定位销340a相分离。在这个例子中，通过将用于IC芯片350的IC定位销340b插入到IC芯片350 的衬底上形成的被接合孔350a内，IC芯片350相对于封盖340Y的位置得以确定。在这种结构中，定位精度可以通过累积各种元件的精度，例如两个定位销340a和340b在封盖340Y上的精度、孔350a形成在IC芯片350内的形成精度，来构成。因此，最终，在调色剂容器320Y安装到成像设备中的状态下，IC芯片350相对于连接器的定位精度并不高，于是，会出现IC芯片350相对于连接器的连接端子的连接失败所造成的通信失败。相反，在本实施方式中，将封盖34Y相对于成像设备100定位的定位销和将IC芯片35相对于封盖34Y定位的定位销可以共用为一个定位销34a，可以有效防止IC芯片35和连接器76的连接端子76a之间的通信失败。在此，成像设备100的封盖保持器73内的定位元件75和连接器76可以整体形成为一个单元。即，优选地是，具有定位孔75a的定位部分75并非与连接器76单独形成，而是与连接器76 —体形成在封盖保持器73内。因此，可以消除元件精度所造成的定位孔75a和连接器76之间的定位精度以及定位孔75和连接器76在封盖保持器73内的组装精度的降低。从而，可以进一步消除和防止连接器76和IC芯片35之间的连接失败所导致的通信失败。如上所述，在根据本实施方式的成像设备100中，在定位凸起34a接合电子数据存储装置35内的被接合孔35a的状态下，调色剂容器32Y的IC芯片35相对于成像设备100的安装位置被确定。从而，在调色剂容器32Y安装到成像设备100内时，IC芯片35相对于成像设备100的连接器76 (通信部分)的定位精度可以被提高。调色剂容器32Y的IC芯片35与成像设备100内的连接器76之间的通信失败可以被可靠地缓和。要指出的是，虽然在上述实施方式中使用了基本上仅由调色剂构成的单组份显影齐U，调色剂容器32Y、32M、32C和32K也可以容纳包括调色剂和载体的双组份调色剂，以适当地供给双组份显影装置。在这种情况下，也可以实现上述效果。(第二实施方式)图8是示出根据第二实施方式的调色剂容器32Y- a的横截面图。虽然在上述实施方式中，容器主体33Y相对于封盖34Y可旋转，以将容器主体33Y内容纳的调色剂向开口传送，但是在本实施方式中，在调色剂容器32Y- a安装到调色剂容器框架70上时，容器主体33Y-a和封盖34Y_a都不可旋转。代之以，调色剂容器32Y_ a包括传送元件(45Y、46Y)，将容器主体33Y_a内容纳的调色剂向开口 A传送。例如，传送元件是在预定方向上旋转的旋转元件，并且包括旋转轴45Y和传送线圈46Y或多个传送叶片。更具体地说，调色剂容器32Y-a主要包括容器主体33Y_ a、齿轮44Y和封盖34Y-a (瓶盖)。开口 A形成在容器主体33Y-a的顶部，且齿轮44Y可旋转地围绕开口 A的外表面安装。齿轮44Y接合成像设备100内的驱动齿轮81 (见图3)，并且围绕容器主体33Y-a的开口 A旋转，用于围绕旋转轴45Y转动线圈46Y。此外，容纳在容器主体33Y-a内的调色剂从开口 A排出到封盖34Y-a内的空间B中。传送到封盖34Y_a内的空间B中的调色剂通过调色剂出口 C和调色剂供给开口 63w排出到调色剂供给装置60Y的调色剂罐61Y(见图3)。齿轮44Y和旋转轴45Y —起形成单个元件，并且旋转轴45Y连接到作为传送元件的螺旋形线圈46Y上。旋转轴45Y的一端被封盖34Y-a的轴承34Yc支撑。线圈46Y从开口 A延伸到容器主体33Y-a的(底部)的后侧部分。利用这种结构，随着齿轮44Y围绕容器主体33Y- a旋转，旋转轴45Y和线圈46Y旋转。
从而，在容器主体33Y-a内容纳的调色剂被来自线圈46Y的传送力朝向开口 A传送。要指出的是，齿轮44Y围绕容器主体33Y-a的外周表面设置，使得齿轮夹置在封盖34Y-a的内表面和容器主体33Y-a的外表面之间。弹性元件47Y设置在齿轮44Y和容器主体33Y-a之间，并且密封元件48Y形成在齿轮44Y和封盖34Y_a之间。在这种结构中，整个调色剂容器32Y-a可以被可靠密封。即，可以防止调色剂从齿轮44Y和容器主体33Y- a之间或者齿轮44Y和封盖34Y- a之间的间隙泄漏。此外，第一实施方式的上述特征可以采用在根据本实施方式的调色剂容器32Y_a中，于是，可以实现类似的效果。另外，在本实施方式中，虽然接触型IC芯片35用作电子数据存储装置，非接触型IC芯片或者电子基板可以用作电子数据存储装置。非接触型IC例如可以是射频识别(RFID)芯片。在这种情况下，取代作为通信部分的连接器76，可以使用非接触型天线或者其他通信电子器件作为通信部分。此外，在上述实施方式中，虽然基本上圆柱形的定位突起用作定位突起，但是，定位突起的形状不局限于此。另外，例如，多边形凸起可以用作定位突起，可以实现与上面相同的效果。要指出的是，在非接触型IC芯片用作电子数据存储装置的结构中，虽然定位精度的余量(margine)与使用接触型IC芯片相比相对更大，采用本发明的结构对于二者之间的定位更有利，这是因为在非接触型IC芯片的位置相对于非接触型通信部分极大偏离时也会出现通信失败。另外，虽然瓶形容器33Y和瓶形封盖34Y被用作调色剂容器32Y，调色剂容器可以采用调色剂容器的其他形状(例如，盒形调色剂容器或者袋形调色剂容器)。调色剂容器的这些形状可以可靠地安装在成像设备内。在这些情况下，确定调色剂容器相对于成像设备的位置的定位突起和确定电子数据存储装置相对于调色剂容器的相对位置的定位突起可以共用，这可以实现上述类似效果。此外，本发明并不局限于具体公开的实施方式，在不背离本发明的范围的前提下可以做出变动和修改。即，在本发明的实施方式中，元件的数量，相应元件的位置和相应元件的形状不局限于所具体公开的。鉴于上面的教导，各种额外的修改和变型都是有可能的。因此，要理解在所附权利要求的范围内，本发明的公开可以按照在此具体描述的之外的方式进行实施。例如，不同实施例和说明性实施方式的元件和/或特征在本发明和所附权利要求的范围内可以彼此组 合或者彼此替代。
权利要求
1.一种调色剂容器，该调色剂容器可安装于成像设备内，该成像设备包括通信部分并具有定位孔， 所述调色剂容器包括 电子数据存储装置，该电子数据存储装置设置在调色剂容器的表面上，以与成像设备中的通信部分相通信，所述电子数据存储装置具有被接合孔；以及 定位突起，该定位突起形成在调色剂容器的所述表面上，以接合所述电子数据存储装置的被接合孔以及所述成像设备中的定位孔； 其中，在所述调色剂容器的定位突起与电子数据存储装置的被接合孔相接合的状态下，所述定位突起插入到所述成像设备的定位孔中，来确定所述调色剂容器相对于成像设备的安装位置并且将所述电子数据存储装置相对于成像设备内的通信部分设定。
2.如权利要求I所述的调色剂容器，其中，所述调色剂容器在该调色剂容器的纵向为水平的状态下可拆卸地安装在成像设备内， 所述调色剂容器包括 圆筒状的容器主体，该容器主体在其一端具有开口，以将容器主体内容纳的调色剂向该开口传送；以及 封盖，所述调色剂容器的具有开口的一端插入到该封盖中， 所述封盖包括 调色剂出口，该调色剂出口将从调色剂容器的开口排出的调色剂竖直向下地排出； 所述电子数据存储装置，该电子数据存储装置设置在封盖的端面上；以及 所述定位突起，该定位突起从封盖的端面沿着调色剂容器的纵向向前突出。
3.如权利要求2所述的调色剂容器，还包括从容器主体的内周表面向内突出的连续的向内突出的螺旋， 其中，所述容器主体被封盖可旋转地保持，以将容器主体内容纳的调色剂朝向在容器主体一端的开口传送。
4.如权利要求2所述的调色剂容器，还包括将容器主体内容纳的调色剂向所述开口传送的传送元件，该传送元件容纳在所述容器主体内并且沿着所述调色剂容器的纵向延伸。
5.如权利要求I所述的调色剂容器，其中，所述电子数据存储装置包括接触型IC芯片。
6.如权利要求I所述的调色剂容器，其中，所述电子数据存储装置包括非接触型IC芯片。
7.如权利要求6所述的调色剂容器，其中，所述非接触型IC芯片是射频识别(RFID)芯片。
8.如权利要求I所述的调色剂容器，其中，除了调色剂之外，所述调色剂容器还容纳载体。
9.一种调色剂容器框架，至少一个调色剂容器可拆卸地安装于其中，所述调色剂容器包括电子数据存储装置，该电子数据存储装置设置在调色剂容器的表面上，所述电子数据存储装置具有被接合孔；以及定位突起，该定位突起形成在所述调色剂容器的表面上，以接合所述电子数据存储装置中的被接合孔， 所述调色剂容器框架包括 通信部分，该通信部分形成在调色剂容器框架的内壁上，以在所述调色剂容器的表面面对所述调色剂容器框架的内壁的状态下，该通信部分与调色剂容器内的电子数据存储装置通信；以及 定位部分，该定位部分设置在所述调色剂容器框架的所述内壁上，具有与所述调色剂容器的定位突起相接合的定位孔， 其中，在所述定位突起与电子数据存储装置内的被接合孔相接合的状态下，所述调色剂容器的定位突起插入到所述调色剂容器框架的定位部分的定位孔中，来确定调色剂容器相对于成像设备的安装位置并且将电子数据存储装置相对于调色剂容器框架内的通信部分设定。
10.如权利要求9所述的调色剂容器框架，其中，所述通信部分和定位部分一体形成为一个单元。
11.如权利要求9所述的调色剂容器框架，其中，在调色剂容器的纵向为水平的状态下，所述调色剂容器可拆卸地安装在成像设备中， 其中，调色剂容器包括圆筒状的容器主体，该圆筒状的容器主体在其一端具有开口，以将容器主体内容纳的调色剂向该开口传送；以及封盖，所述容器主体的具有开口的一端插入到该封盖中，且所述封盖包括将从所述容器主体的开口排出的调色剂竖直向下排出的调色剂出口 ；电子数据存储装置，该电子数据存储装置设置在封盖的沿着调色剂容器插入到调色剂容器框架的方向的下游表面上；以及定位突起，所述定位突起从封盖的所述下游表面向前突出，并沿着调色剂容器的纵向延伸， 所述调色剂容器框架包括 插入部分，该插入部分具有插入开口，调色剂容器通过该插入开口插入到该调色剂容器框架内； 容器保持器，该容器保持器保持所述调色剂容器的容器主体；以及封盖保持器，该封盖保持器保持所述调色剂容器的封盖，设置在调色剂容器框架中沿着调色剂容器插入调色剂容器框架的方向的下游部分上； 所述封盖保持器包括 通信部分，该通信部分形成在封盖保持器中沿着调色剂容器插入到调色剂容器框架的方向的最下游内壁上；以及 定位部分，该定位部分设置在所述封盖保持器的所述最下游内壁上。
12.—种成像设备，包括 调色剂容器框架，该调色剂容器框架设置在成像设备的主体内；以及 至少一个调色剂容器，该调色剂容器可拆卸地安装在所述调色剂容器框架中， 所述调色剂容器包括 电子数据存储装置，该电子数据存储装置设置在调色剂容器的表面上，所述电子数据存储装置具有被接合孔；以及 定位突起，该定位突起形成在所述调色剂容器的表面上，以接合所述电子数据存储装置中的被接合孔， 所述调色剂容器框架包括 通信部分，该通信部分形成在调色剂容器框架的内壁上，以在所述调色剂容器的表面面对所述调色剂容器框架的内壁的状态下，该通信部分与调色剂容器内的电子数据存储装置通信；以及 定位部分，该定位部分设置在所述调色剂容器框架的内壁上，具有与调色剂容器的定位突起相接合的定位孔， 其中，在所述调色剂容器的所述定位突起与所述电子数据存储装置内的被接合孔相接合的状态下，该定位突起插入到调色剂容器框架的定位部分的定位孔中，来确定调色剂容器相对于成像设备的安装位置并且将电子数据存储装置相对于调色剂容器框架内的通信部分设定。
13.如权利要求12所述的成像设备，其中，所述通信部分和所述定位部分一体地形成为一个单元。
14.如权利要求12所述的成像设备，其中，在所述调色剂容器的纵向侧为水平的状态下，所述调色剂容器可拆卸地安装在成像设备中， 所述调色剂容器包括 圆筒状容器主体，该容器主体在其一端具有开口，将容器主体内容纳的调色剂向该开口传送；以及 封盖，所述容器主体的具有开口的一端插入到该封盖中， 所述封盖包括 调色剂出口，该调色剂出口将从调色剂容器的开口排出的调色剂竖直向下地排出；电子数据存储装置，该电子数据存储装置设置在封盖中的沿着调色剂容器插入到调色剂容器框架的方向的下游表面上；以及 定位突起，该定位突起从封盖的所述下游表面向前突出，并且沿着所述调色剂容器的纵向延伸， 所述调色剂容器框架包括 插入部分，该插入部分具有插入开口，调色剂容器通过该插入开口插入到调色剂容器框架内； 容器保持器，该容器保持器保持所述调色剂容器的容器主体；以及封盖保持器，该封盖保持器保持调色剂容器的封盖，设置在调色剂容器框架中的沿着调色剂容器插入调色剂容器框架的方向的下游部分上； 所述封盖保持器包括 通信部分，该通信部分形成在封盖保持器中沿着调色剂容器插入到调色剂容器框架的方向的最下游内壁上；以及 定位部分，该定位部分设置在所述封盖保持器的所述最下游内壁上。
全文摘要
本发明公开了一种调色剂容器、调色剂容器框架和包括其的成像设备。所述调色剂容器可拆卸地安装在具有通信部分和定位孔的成像设备中。该调色剂容器包括设置在调色剂容器的表面上的电子数据存储装置，以与成像设备内的通信部分相通信，所述电子数据存储装置具有被接合孔；以及定位突起，其形成在调色剂容器的表面上，以接合电子数据存储装置的被接合孔和成像设备内的定位孔。在定位突起与电子数据存储装置的被接合孔相接合的同时，该定位突起插入到成像设备的定位孔中，以确定调色剂容器相对于成像设备的安装位置并将电子数据存储装置相对于成像设备的通信部分设定。
文档编号G03G15/08GK102809909SQ201210180879
公开日2012年12月5日 申请日期2012年6月4日 优先权日2011年6月3日
发明者山根正行, 早川直志, 大山邦启, 内谷武志, 高桥泰史 申请人:株式会社理光