专利名称：用于销售饮料的系统、方法和设备的制作方法
技术领域：
本发明通常涉及销售装置，更特别地涉及用于展示和提供饮料产品的样品的系统、方法和设备。
背景技术：
众所周知，成功的行销努力可以导致增大新产品和现有产品两者的销量。在这点上没有什么比饮料销售更为清楚，这在很大程度上是由于消费者能购买到的多种饮料产品和品牌数量的缘故。成功销售饮料的重要挑战是使消费者首次品尝产品。这一旦出现的话，优质产品就会有助于其自身的销售。然而，消费者必须在第一次品尝之前花钱购买产品。
当销售点是消费者作出购买或不购买饮料产品的最终决定的场所时，销售点的行销在总的行销努力中起到了重要作用。传统的销售方法在销售点通过品牌可信度和鼓励消费者考虑特定产品的展示来设法出售新的和现有的饮料。这可以包括在特定地点或以特定方式展示产品，或者提供在售产品。尽管有这些方法，但是，消费者仍然不能在决定是否购买产品之前在销售点试尝该产品。
因此，需要允许消费者在购买之前品尝饮料的系统和方法。
发明内容
根据本发明的一个实施例，公开了一种饮料分配设备。该设备包括具有开口和至少一个支架的搁架装置，和可操作以分配至少一个饮料的饮料分配器，其中所述饮料分配器插入到所述搁架装置的开口中。根据本发明的一个方面，所述搁架装置为过道尽端型(end-of-aisle)搁架装置，其具有至少三个可由消费者触及的侧部。根据本发明的另一方面，所述搁架装置内的开口设置在所述至少三个侧部之一中。根据本发明的另一个方面，所述设备还包括至少一个可拆卸地连接到搁架装置上的盖子。
所述饮料分配设备还可以包括至少一个分配接口，其可操作以接收来自消费者的输入以使饮料分配器分配至少一个饮料。所述至少一个分配接口可以是一或多个开关、按钮、杠杆，和/或运动传感器。根据本发明的另一方面，饮料分配器可以包括流量调节器，其可操作以控制由饮料分配器分配的一种或多种饮料的体积。所述饮料分配设备还可以包括可操作以容纳杯子的杯分配器。根据本发明的一个方面，饮料分配器可以可拆卸地插入到搁架装置的开口中。
根据本发明的另一个实施例，公开了一种销售系统。该销售系统包括具有开口和至少一个支架的搁架装置，可操作以保持至少一个单独包装的饮料产品的冷却装置，和饮料分配器，其中所述饮料分配器可操作以分配所述至少一个单独包装的饮料产品的样品。所述样品与保持在冷却装置中至少一个单独包装的饮料产品分开。此外，饮料分配器可拆卸地插入到搁架装置的开口中。
根据本发明的一个方面，所述至少一个单独包装的饮料产品是软饮料。根据本发明的另一个方面，所述搁架装置为过道尽端型搁架装置，其具有至少三个可由消费者触及的侧部，并且所述开口设置在所述三个侧部之一中。根据本发明的另一个方面，所述销售系统还包括至少一个可拆卸地连接到搁架装置上的盖子。
所述销售系统还可以包括至少一个分配接口，其中，所述至少一个分配接口可操作以接收来自消费者的输入以使饮料分配器分配至少一个饮料。所述至少一个分配接口可以是一或多个开关、按钮、杠杆，和/或运动传感器。所述饮料分配器还可以包括流量调节器，其可操作以控制由饮料分配器分配的饮料的体积。
根据本发明的另一个方面，所述销售系统还可以包括读卡机，其可操作以读出消费卡的信息。所述消费卡可以是信用卡、智能卡、射频标签、频繁购物卡、预付卡、收据，和/或条型码。销售系统还可以包括显示装置，其可操作以向未来的消费者显示销售信息。所述销售信息可以包括与所述至少一个单独包装的饮料产品相对应的销售信息。销售系统还可以包括可操作以容纳杯子的杯分配器。
根据本发明的另一个实施例，公开了一种销售系统。该系统包括可操作以保持至少一个单独包装的饮料产品的产品保持器，和可操作以分配所述至少一个单独包装的饮料产品的样品的饮料分配器，其中所述样品不由产品保持器上的至少一个单独包装的饮料产品提供，并且其中所述产品保持器位于饮料分配器附近并与其相关。
根据本发明的一个方面，所述至少一个单独包装的饮料产品是软饮料。根据本发明的另一个方面，所述饮料取样设备还包括至少一个分配接口，其中，所述至少一个分配接口可操作以接收来自消费者的输入以使饮料分配器分配至少一个单独包装的饮料产品的样品。所述至少一个分配接口可以从由开关、按钮、杠杆和运动传感器构成的接口的组中选取。所述饮料分配器还可以包括流量调节器，其可操作以控制由饮料分配器分配的至少一个饮料的体积。
根据本发明的另一个方面，销售系统还可以包括读卡机，其可操作的读出消费卡，例如信用卡、智能卡、射频标签、频繁购物卡、预付卡、和/或条型码的信息。销售系统还可以包括至少一个显示装置，其中，所述至少一个显示装置可操作以向未来的消费者显示销售信息。所述销售信息可以包括与所述至少一个单独包装的饮料产品相对应的信息。销售系统还可以包括可操作以容纳杯子的杯分配器。另外，产品保持器可以是与饮料分配器一体形成的冷却装置。
根据本发明的另一个实施例，公开了一种销售方法。所述方法包括以下步骤，将待售产品放在具有开口和至少一个支架的搁架装置上，将至少一个单独包装的饮料产品放在冷却装置中，其中所述冷却装置插入到所述开口中，以及通过搁架装置和冷却装置附近的饮料分配器提供所述至少一个单独包装的饮料产品的样品，其中所述样品不由冷却装置中的所述至少一个单独包装的饮料产品提供。
根据本发明的一个方面，提供所述至少一个单独包装的饮料产品的样品的步骤通过至少一个分配接口而发生，其中所述至少一个分配接口可操作以接收来自消费者的输入以使饮料分配器分配所述至少一个饮料。根据本发明的另一个方面，所述至少一个分配接口可以包括一或多个开关、按钮、杠杆，和/或运动传感器。根据本发明的另一个方面，提供所述至少一个单独包装的饮料产品的样品的步骤包括提供受控体积的所述样品，其中所述受控体积由流量调节器确定。
根据本发明的另一方面，所述方法还包括如下步骤，即，在提供所述至少一个单独包装的饮料产品的样品之前接收来自消费者的输入。销售信息还可以通过显示装置显示给未来的消费者。所述销售信息可以包括与所述至少一个单独包装的饮料产品相对应的信息。
上文已经对本发明进行了大体描述，现在将参照附图进行说明，所述附图不一定按比例绘制，其中图1A显示了根据本发明一个实施例的饮料销售系统的透视图。
图1B显示了根据本发明另一个实施例的饮料销售系统的透视图。
图2显示了根据本发明的一个方面的图1A所示饮料销售系统的部件视图。
图3是显示了根据本发明的使用饮料销售系统的销售方法的流程图。
具体实施例方式
本发明现在将参照附图在下文进行更加全面的描述，其中显示了本发明的一些，但不是所有的实施例。实际上，本发明可以表现为多种不同的形式，并且不应该理解为局限于此处阐述的实施例；相反，提供这些实施例使得该公开内容满足适用的法律要求。在全文中，相同的数字表示相同元件。
图1A显示了根据本发明一个实施例的饮料销售系统100的透视图。饮料销售系统100通常包括搁架装置108，冷却装置115，和分配器120。如图1A所示，饮料销售系统100使消费者能够获取放在搁架装置108的一或多个支架105上的例如饮料的产品，以及获取位于冷却装置115中的冷却的饮料。饮料销售系统100还通过分配器120给消费者提供分配的饮料。分配器120允许消费者试尝放置在所述一或多个支架105上或者冷却装置115内的一或多个饮料产品。同样地，使用本发明的饮料销售系统100，消费者可以在购买产品之前试尝该饮料产品。
根据本发明的一个方面，分配器120包括分配接口125和喷嘴122。分配接口125可操作以接收来自消费者的输入以使分配器120分配至少一个饮料。根据本发明的一个方面，分配接口125可以是一或多个开关、按钮、杠杆，运动传感器或者这些部件的组合。分配接口125允许消费者指令分配器120通过一或多个喷嘴，例如图1所示的喷嘴122分配特定的饮料。尽管出于简明目的，在图1A的实施例中仅显示了一个分配接口125和一个喷嘴122，但是应当理解，控制多个相应喷嘴的多个分配接口可以结合到本发明的饮料销售系统100中。
所述一或多个分配接口和喷嘴操作类似于众所周知的传统分配系统，例如那些通常建立在许多饭店中的自助式冷饮站。然而，本发明的分配器120还可以包括流量调节器，其可操作以控制由饮料分配器分配的饮料的体积。根据本发明的一个方面，每当消费者指令分配接口125经喷嘴分配饮料时，所述流量调节器仅允许预定体积的流体被分配。这可以防止从分配器120一次分配出过量的饮料。因为饮料销售系统100可以放在公众可触及的场所，所述流量调节器可用于防止分配器120无限制的使用。
根据本发明的另一个方面，流量调节器还可以包括定时器，使得饮料可以仅在预定时间之后通过分配接口125和喷嘴122分配。在分配器每次使用之后，定时器可以复位回至零(或者升至预定时间极限值)，使得定时器可以指令流量调节器只在定时器到达零(或预定时间极限值)之后工作。例如，流量调节器可以要求在分配器120每次使用之间经过30秒。这用来限制分配器120的快速连续的使用。
如图1所示，本发明的饮料销售系统100还可以包括杯分配器130。流量调节器可以设定为分配仅够部分地填满由杯分配器130分配的杯子的预定体积的饮料，例如一半或四分之三杯，从而避免消费者造成的不经意的溢出。因为杯子在分配器120的正下方由消费者加满，溢出托盘或收集托盘131可以放置在分配器120的正下方。收集托盘131可以连接到排水管，这样，从杯子溢出或未倒入杯子的液体可以收集在收集托盘131中并且靠重力通过排水管流到分配器120后面和/或下面的溢流收集容器中。根据本发明的另一个方面，收集托盘131可以仅保持有限数量的流体，之后托盘必须排空。根据本发明的另一个方面，少量空气可以通过风扇恒定或偶尔地向收集托盘131传送，从而促进容纳于收集托盘131中的任何液体蒸发。
图1A中显示的饮料销售系统100配置为在消费包装食品店，例如杂货店、便利店等场所中的过道尽端使用。同样地，如图1A中实施例所示，两个具有一或多个支架105的相对侧部暴露给消费者，例如是第三侧部，其包括冷却装置115和分配器120，并且位于两个包含所述一或多个支架105的相对且暴露的侧部之间。为了实现该配置，饮料销售系统100的冷却装置115和分配器120可拆卸地插入到搁架装置108的开口中。搁架装置中的开口可以被盖子135盖住，使得搁架装置108、冷却装置115和分配器120表现为单一装置。盖子135可以包括广告或其他信息以引起人们对饮料销售系统100的注意。如下文针对图2具体描述的，冷却装置115的主体、分配器120的部件、以及经分配器120分配的产品容纳在由搁架装置108界定的空腔内。
在图1A所示的实施例中，与冷却装置115和分配器120相对的饮料销售系统100的侧部可以抵靠例如支架或冷却装置的部件，或者过道尽端的表面。然而，本发明的饮料销售系统可选地位于过道中心或者为独立装置。例如，本发明的饮料销售系统可以占据过道中心，这样冷却装置115和分配器120位于与冷却装置115和分配器120面向同一方向的支架之间。作为另一个实例，饮料销售系统可以在三个侧面具有支架，并且冷却装置115和分配器120组成第四侧面。根据另一个实例，饮料销售系统可以为独立装置，其不包括搁架装置或支架，例如图1B中显示的饮料销售系统150。
如图1B所示，饮料销售系统150可以为独立装置，其可以放入几乎任何环境中。图1B中显示的饮料销售系统150的操作类似于图1A中所描述的饮料销售系统100，但是缺少搁架装置108和支架105。因为饮料销售系统150为独立的，冷却装置115和分配器120容纳在壳体155内，所述壳体在放置饮料销售系统150的环境中对其进行保护。壳体155可以由铝、钢、不锈钢、硬塑料或其他材料制成，所述材料防止饮料销售系统150受到其所处环境的损害。根据本发明的一个方面，图1B中显示的饮料销售系统150可以包括纸币和/或硬币接收器(未显示)，其能够使冷却装置执行类似于自动售货机的功能。例如，饮料销售系统可以包括与自动售货机集成在一起的分配器。在这种方案中，分配器120可以是可操作的以提供可从自动售货机买到的产品的样品。
根据本发明的一个方面，饮料销售系统150可以包括于2004年1月12日提交，名称为″交互式网络产品贮存器(Interactive NetworkedProduct Container)″的同时待审的申请序列10/755,492中描述的所有特征，其内容在此引入作为参考。例如，根据本发明的一个方面，饮料销售系统150还可以包括读卡机，其可操作以读出消费卡的信息。所述消费卡可以是信用卡、智能卡、射频标签、频繁购物卡、预付卡、收据和/或条型码。根据本发明的一个方面，消费者可能被要求将他/她的消费卡插入读卡机中以在流量调节器允许分配器120分配饮料样品之前允许销售系统读出卡片信息。这可以鼓励消费者申请卡片，例如由食品商店发售的卡片。这还可以允许饮料销售系统100采集存储在卡片上的信息，包括与消费者相关的信息。例如，消费者的卡片可以存储有关消费者的信息，消费者的购买历史(包括偏爱的产品)以及消费者的购买或试尝产品的频率。该信息可以通过饮料销售系统150存储并且自动或手动上传到中央服务器上。它还可以用于定制提供给消费者的销售产品，如下文所述。饮料销售系统100还可以是可操作的以更新消费卡上的信息，包括提供卡上的电子优惠券以鼓励使用饮料销售系统。
饮料销售系统还可以包括显示装置，其可操作以向未来的消费者显示销售信息。所述销售信息可以包括与所述至少一个单独包装的饮料产品相对应的销售信息。所述销售信息还可以包括有关由饮料销售系统提供的奖励或优惠券的信息，例如在使用分配器120试尝饮料时可以下载到消费卡上的优惠券。饮料销售系统还可以包括用于打印优惠券和给消费者提供给予的打印机，所述给予可以在因特网站点上或者饮料销售系统附近，例如系统所在商场兑现。根据本发明的另一方面，由显示装置显示的销售信息可以根据消费者的出现或者根据使用分配器120试尝的特定产品的选择而改变。
图2显示了图1A中所示的根据本发明的一个方面的饮料销售系统的部件视图。特别地，图2显示了与搁架装置108分开的冷却装置115和分配器120。如图所示，冷却装置115和分配器120容纳在冷却装置/分配器框架210中，所述框架210可以可拆卸地插入到搁架装置108中的空腔或开口205内。框架210可以包括轮子(未显示)以方便冷却装置115和分配器120从搁架装置108移入和移出。冷却装置115和分配器120安装在可移动框架内以允许方便地触及冷却装置115和分配器120。这在由分配器120分配的产品必须重新充注或重新装填时或者在冷却装置115和/或分配器120由技术人员维护时是有益的。
如图2所示，至少一个产品贮存器215和至少一个CO2供给源放置于冷却装置/分配器框架210内。所述至少一个产品贮存器215可以是预混合饮料或后混合饮料，如本领域普通技术人员所知的那样。在使用预混合系统的情况下，预混合饮料通过产品供给管线225、冷却器230和分配器供给管线235从产品贮存器215中驱动，并且通过喷嘴122排出，如本领域中已知的那样。在预混合饮料通过喷嘴122分配之前，所述冷却器使该预混合饮料冷却。在使用后混合饮料系统的情况下，产品贮存器215包括与水或碳酸水(即，苏打水)混合的糖浆以制造可分配的饮料。水与糖浆混合用于例如柠檬水的非碳酸饮料，苏打水与糖浆混合用于例如由Atlanta，Ga的Coca-Cola公司出售的Coca-Cola饮料的碳酸饮料。同样地，在该实施例中，水为饮料销售系统100所需要，其可以由供水管线(未显示)或由冷却装置/分配器框架210内的罐提供。
在后混合实施例中，冷却装置/分配器框架210还包括碳酸化器(未显示)，其使CO2和水混合以形成苏打水。如本领域中已知的，所述碳酸化器还可以包括用于使水加压的泵以促进水与CO2的混合物。所述碳酸化器和泵可以位于如图2所示实施例中的冷却器230的内部或外部。一或多个糖浆泵(未显示)经由一或多个产品供给管线225供给糖浆用于与苏打水混合。所述水或苏打水和糖浆可以通过喷嘴122混合，所述喷嘴可以是本领域的技术人员所知的喷头。也可以使用本领域的普通技术人员所知的用于使糖浆和水或苏打水混合的其他可选方案。另外，应当理解，可以存在一个以上的分配器供给管线235，包括至少一个糖浆管线和至少一个水或苏打水管线。如上所述，因为分配器120可能能够分配多种饮料，所以可以使用多个分配器供给管线。附加的供给管线和泵，如本领域所熟知的那些，可以结合到冷却装置/分配器框架210内用于使水、苏打水、CO2和糖浆流动。
图3是显示了根据本发明的一个实施例的使用饮料销售系统的销售方法的流程图。如图所示，在框305中，可操作以分配饮料的分配器放在搁架装置的开口中。冷却装置也放在搁架装置的同一开口中(框310)。在可选实施例中，所述销售方法可以在没有冷却装置，或者具有位于不同于放置分配器的开口的另一开口中的冷却装置的情况下使用。接下来，在框315中，包装在罐、瓶等容器中的饮料放在冷却装置中和搁架装置的支架上待售。如上文参照图1A、1B和2所描述的，饮料供应给分配器以使分配器能够分配放在冷却装置中或支架上的产品的一或多个样品(框320)。其后，分配器可操作以分配一定量的饮料产品从而允许消费者试尝放在冷却装置中和/或支架上用于出售的产品。
本发明所属技术领域的普通技术人员将想到本发明的许多改进和其他实施例，具有在以上说明书和相关附图中所教授的优点。因此，应当理解，本发明不局限于所公开的特定实施例，并且所述改进和其他实施例包括在所附权利要求书的范围之内。尽管在此处使用了专用术语，但是它们仅具有一般的及描述性的含义，并且不用于限制。
权利要求
1.一种饮料分配设备，包括搁架装置，所述搁架装置包括开口和至少一个支架；饮料分配器，所述饮料分配器可操作以分配至少一个饮料，其中所述饮料分配器插入到所述搁架装置的开口中。
2.如权利要求1所述的饮料分配设备，其中所述搁架装置包括过道尽端型搁架装置，其具有至少三个可由消费者触及的侧部。
3.如权利要求1所述的饮料分配设备，还包括至少一个分配接口，其中，所述至少一个分配接口可操作以接收来自消费者的输入从而使饮料分配器分配至少一个饮料。
4.如权利要求3所述的饮料分配设备，其中，所述饮料分配器包括流量调节器，其可操作以控制由所述饮料分配器分配的至少一个饮料的体积。
5.一种销售系统，包括搁架装置，所述搁架装置包括开口和至少一个支架；冷却装置，所述冷却装置可操作以保持至少一个单独包装的饮料产品；和饮料分配器，所述饮料分配器可操作以分配所述至少一个单独包装的饮料产品的样品，其中所述样品不从保持在所述冷却装置中的所述至少一个单独包装的饮料产品提供。
6.如权利要求5所述的销售系统，其中所述至少一个单独包装的饮料产品包括软饮料。
7.如权利要求5所述的销售系统，其中所述搁架装置包括过道尽端型搁架装置，其具有至少三个可由消费者触及的侧部。
8.如权利要求5所述的销售系统，其中，所述饮料分配器包括流量调节器，其可操作以控制由所述饮料分配器分配的至少一个饮料的体积。
9.如权利要求5所述的销售系统，还包括读卡机，其可操作以读出消费卡的信息。
10.如权利要求5所述的销售系统，还包括至少一个显示装置，其中所述至少一个显示装置可操作以给未来的消费者显示销售信息，并且其中所述销售信息包括与所述至少一个单独包装的饮料产品相对应的销售信息。
11.一种销售方法，包括把待售产品放置在包括开口和至少一个支架的搁架装置上；将至少一个单独包装的饮料产品放置在冷却装置中，其中所述冷却装置插入到所述开口中；和通过在搁架装置和冷却装置附近的饮料分配器提供所述至少一个单独包装的饮料产品的样品，其中所述样品不从冷却装置中的所述至少一个单独包装的饮料产品提供。
12.如权利要求11所述的销售方法，其中提供所述至少一个单独包装的饮料产品的样品的步骤包括通过至少一个分配接口提供所述至少一个单独包装的饮料产品的样品，其中所述至少一个分配接口可操作从接收来自消费者的输入从而使饮料分配器分配所述至少一个饮料。
13.如权利要求11所述的销售方法，其中提供所述至少一个单独包装的饮料产品的样品的步骤包括提供受控体积的所述样品，其中所述受控体积由流量调节器确定。
14.如权利要求11所述的销售方法，还包括在至少一个显示装置上给未来的消费者显示销售信息，其中所述销售信息包括与所述至少一个单独包装的饮料产品相对应的销售信息。
全文摘要
一种销售系统包括具有支架和开口的搁架装置。冷却装置和饮料分配器可拆卸地插入到所述开口中。所述冷却装置可操作以保持并冷却至少一个单独包装的饮料产品。所述饮料分配器可操作以分配所述至少一个单独包装的饮料产品的样品，以鼓励消费者购买支架和/或冷却装置上的产品。所述销售系统可以采取可以放在食品店或类似场所中的过道尽端型装置的形式。
文档编号B67D1/06GK1984585SQ200580024077
公开日2007年6月20日 申请日期2005年7月15日 优先权日2004年7月20日
发明者阿尔温·F·乔, 小塞缪尔·L·奥尔, 理查德·C·斯泰滕 申请人:可口可乐公司