专利名称：化学产品分配系统的自动校正的制作方法
化学产品分配系统的自动校正技术领域
本公开内容涉及化学产品分配系统。
技术背景
现今使用分配化学产品的多种自动化化学产品分配系统。这些化学产品形式多样，包括例如流体、固体产品浓缩物、粉末、颗粒、凝胶、挤出固体等。自动化化学产品分配器用于许多不同的化学应用系统中，包括与洗衣操作、器皿洗涤操作(例如，洗碗机)、水处理操作和游泳池和spa维护以及其他系统(例如食品和饮料操作和农产品操作)相关的清洁系统。例如，器皿洗涤操作中所使用的化学产品可包括洗涤剂、去离子水、消毒剂、去污剂等。农产品操作中使用的化学品可包括但不限于杀虫剂、除草剂、水合剂和化肥。本发明的其他应用可用于但不限于牧场(例如，挤奶器)；酒厂；包装厂；游泳池spa和其他休闲水设施；水处理设施和游轮。其他化学产品可包括但不限于玻璃清洁剂、硬表面清洁剂、抗菌剂、 杀菌剂、润滑剂、水处理剂、防锈剂。
自动化化学产品分配器可以通过按正确的顺序自动输送预定量的化学制剂而降低劳动力成本和化学品成本。此外，一些浓缩形式的化学产品可能有害；所以，自动化化学产品分配器降低否则需要手动测量和输送化学产品的操作人员的暴露风险。
通常使用被设计来实现预定量的化学产品的分配的各种分配参数将传统的化学产品分配系统编程。错误的设置可能导致所施配的化学产品太多或不足。当化学产品分配不足时，所得使用溶液或其他最终使用化学产品可能无效(例如在洗衣、器皿洗涤或其他清洁应用的情况下)。当化学产品分配过量时，可能导致化学产品的浪费和/或(在一些情况下)导致被施加化学产品的物品受损。此外，某些应用(例如消毒或杀菌)必须遵守规定化学产品最低浓度/最高浓度的联邦法律或州法律。如果分配器设置错误，那么这些规定可能无法满足。发明内容
总的来说，本公开内容描述产品分配系统(例如化学产品分配系统)的自动校正。 自动校正经由产品信息的电子通信发生。化学产品包括存储并且传达与化学产品相关的化学产品数据的电子可读标记或标签。化学产品数据可包括例如化学产品的名称、化学产品的类型或种类、与化学产品相关的制造信息(例如，制造日期、地点、序列号、批号等)、化学产品活性成分的浓度、化学产品的重量、化学产品的体积、在液体化学产品的情况下的粘度、化学产品的密度、化学产品的硬度、液体化学产品的比重、和/或与化学产品相关的其他数据。化学产品分配器包括从电子可读标签中读取化学产品数据的电子标签读取器。化学产品分配器还包括基于化学产品数据自动校正分配参数的控制器。
在一个实施例中，方法包括用装入待分配化学产品的化学产品分配器的控制器从与化学产品相关的电子可读标签中接收化学产品数据，其中化学产品数据包括化学产品识别符和对应于化学产品的量的当前量并且用控制器基于化学产品数据自动校正至少一个分配参数。
在另一个实施例中，一种装置包括基于至少一个分配参数分配化学产品的化学产品分配器、从与化学产品相关的电子可读标签中接收化学产品数据的读取器(化学产品数据包括化学产品识别信息)及基于化学产品数据自动校正至少一个分配参数的控制器。
附图和下文描述中说明一个或多个实施例的细节。可从描述和图以及权利要求中了解其他特征、目的和优点。
图1是图示了包括分配参数的自动校正的示例性化学产品分配系统的方块图。
图2是图示了通过电子可读标签存储的化学产品数据的实施例的方块图。
图3是图示了示例性过程的流程图，控制器32通过该示例性过程使用电子可读标签上所存储的化学产品数据以自动校正产品分配系统。
图4是图示了包括分配参数的自动校正的另一个示例性化学产品分配系统的方块图。
具体实施方式
总的来说，本公开内容描述产品分配系统(例如化学产品分配系统)的自动校正 (在本文中也被称作自校正)。校正经由产品信息的电子通信发生。化学产品包括存储并且传达与化学产品有关的化学产品数据的电子可读标记或标签。化学产品数据可包括例如化学产品的名称、化学产品的类型或种类、与化学产品相关的制造信息(例如，制造日期、 地点、序列号、批号等)，化学产品活性成分的浓度、化学产品的重量、化学产品的体积、化学产品的粘度、化学产品的密度、化学产品的硬度、化学产品的比重和/或与化学产品有关的其他数据。化学产品分配器包括从电子可读标签中读取化学产品数据的电子标签读取器。 化学产品分配器还包括基于化学产品数据自动校正分配参数的控制器。
化学产品分配系统的自校正可帮助应对制造化学产品过程中可能出现的变化或在系统使用期限过程中分配的产品的变化。例如，制造过程中的变化可能导致一个或多个化学产品参数(例如活性成分的浓度、重量、体积、密度、硬度、比重、粘度等)的变化。此外， 单独的化学产品分配其在其整个使用期限内可分配多种化学产品。例如，分配器可使用与之前装入的化学产品不同的化学产品重新填满；分配器可用具有经过更新的配方(例如， 新成分或不同浓度的现有成分)的化学产品重新填满；或分配器可重新设计用途并且因此需分配不同的化学产品或不同量的化学产品。
分配参数可取决于所分配的化学产品的类型、形式和化学成分并且还取决于化学产品分配器本身的设计。例如，分配系统可被构造来分配预定体积、重量或质量的化学产品；可被构造来分配化学产品达预定时间量；可被构造来分配化学产品直到满足一些其他可测量阈值(例如，诸如所得使用溶液的导电性或PH)或可根据任何其他相关的分配参数构造。此外，其他分配参数(例如待分配的稀释剂(例如，水)的量)也可以基于化学产品数据自动校正。
图1是图示了包括分配参数的自动校正的示例性化学产品分配器31的方块图。在图1的实施例中，化学产品分配器31将一种或多种化学产品20(仅图1所示的化学产品中的一种)和/或稀释剂26 (例如，水)分配到一个或多个分配点M。分配点M可包括例如一个或多个容器(水桶、桶、水槽等)、洗涤环境(洗碗机、洗衣机、洗车环境、游泳池、医疗仪器消毒装置等)、机械(食品或饮料加工设备、制造设施等)或使用化学产品的其他环境。
在本实施例中，分配器31是旨在准确控制和测量所分配的化学产品的实际量的一种直接测量分配系统。直接测量系统包括基于重量的分配系统、颗粒计数、使用椭圆形齿轮流量计的精确流量测量及经由隔膜泵的准确冲程计数。
化学产品20包括存储并且传达识别和/或描述化学产品的化学产品数据的电子可读标签22。化学产品数据可包括例如化学产品的名称、化学产品的类型或种类(例如，洗涤剂、织物柔软剂、漂白剂、消毒剂、漂洗剂等)、与化学产品相关的制造信息(例如，制造日期、地点、序列号、批次等)、化学产品活性成分的浓度、化学产品的重量、化学产品的体积、 化学产品的粘度、化学产品的密度、化学产品的硬度和/或化学产品的比重、化学产品的形状或颜色和/或与化学产品有关的其他数据。
在一个实施例中，电子可读标签22可包括射频识别(RFID)标记。作为另一个实施例，电子可读标签22可使用条形码、二维条形码、与产品容器20相关的闪存驱动或代表目前已知或待研发的产品属性的其他合适的电子可读构件实施。所以，应当了解可使用用于存储和/或传达化学产品数据的任何合适的电子可读构件且本发明不限于此。
在RFID实施例中，标签22可包括主动、被动或半被动RFID标记并且可在任意合适的频率下运行。常见的RFID标记包括存储数据的集成电路芯片和用于接收射频询问信号和传输数据的天线。RFID标记可以是只读、读/写或其组合。主动RFID芯片通常包括电池或其他本地电源。被动RFID芯片不含本地电源，而是在外部RFID读取器与芯片互动时由外部RFID读取器供电。例如，被动RFID芯片由RFID读取器所发送的询问信号供电并且作为回应传输电磁信号到包括RFID芯片上所存储的数据的RFID读取器。类似地，主动 RFID芯片回应询问信号传输数据，但并不是由询问信号供电。
一些电子可读标签(例如一些RFID标记)既可写又可读。即数据可写入并且存储在标记上。例如分配信息可随每个分配周期写入标记。所以，例如分配器中剩余的化学产品的当前量可随每个分配周期写入标记。其他类型的电子可读标签(例如条形码和一些 RFID标记)是只读的，且因此分配器能够从标签中读取化学产品信息但可以不将新的信息写入标签。
可针对一系列化学产品或其他待分配产品完成分配器31的自动校正。例如，化学产品20可以是流体、固体产品浓缩物、挤出固体、压制固体、粉末、颗粒、凝胶、膏状物等。化学产品装入分配器31的方式可取决于化学产品的形式和/或分配器的类型而变化。例如， 含化学产品20的产品胶囊(或其他容器)可装入分配器31，分配器31随后从产品胶囊中分配化学产品。在此情况下，电子可读标签22可独立或作为产品包装或标签的一部分固定到产品胶囊的内部或外部。或者，标签22可以随同化学产品一起放置在容器内而不固定到胶囊。作为另一个实施例，化学产品20可以直接装入分配器31中，例如装入在分配器31内从其中施配产品的加料斗、盘、水槽、贮槽或其他储器。在此情况下，电子可读标签22可采用黏附到例如压制或挤出固体化学产品的外部的水溶性条形码标签的形式。电子可读标签 22还可以采用用水溶性墨印在例如压制或挤出固体化学产品的外上部的条形码的形式。或者，标签22可以放置在产品包装内使得当化学产品装入分配器时，标签22连同化学产品一起装入。
与分配器31相关的读取器34从电子可读标签22中采集化学产品数据并且将数据传递到可编程逻辑控制器(PLC)32进行处理。在被动RFID实施例中，读取器34可以是由微处理器或数字信号处理器控制的射频(RF)发射器和接收器。读取器34包括产生在RFID 标记中引发电流的RF询问信号的天线23。回应询问信号，标签22将其所存储的化学产品数据传输到天线23，该天线23接着被读取器34接收以及随后被控制器32接收。
分配器31包括被构造来控制分配器31的整体操作的控制器32。例如，控制器32 被构造来基于从电子可读标签22中接收的化学产品数据自动校正分配参数。分配器31还包括用户界面138，该用户界面38可以包括例如显示器、触屏、键盘或小键盘、鼠标、可视状态指示器(例如LED或其他灯)、可听指示器(例如扬声器、警报器、蜂鸣器等)和/或允许技术人员查看并且接收与分配器31相关的状态信息和/或控制分配器31的不同方面的其他类型的用户界面。分配器31还可以包括有线或无线网络、IR、WiFi、蓝牙和/或其他类型的有线或无线通信的通信链路。
存储器36存储控制器32监视分配器31的操作所需的所有必要程序和数据。例如，存储器36可存储系统建立信息、用户构造数据、控制算法、分配参数、化学产品数据、查找表等。存储器36还可存储分配信息，例如分配周期的次数、每个周期分配的化学产品的量、分配器中剩余的化学产品的当前量等。
基于接收到的化学产品数据，控制器32自动确定一个或多个分配参数并且使用这些分配参数构造分配器以控制所分配的化学产品的量。以此方式，在将化学产品装入分配器时，大致针对每个单独的化学产品定制分配器。对于某些化学产品，也可以在化学产品的使用期限内自动更新分配参数。一些这类参数可包括例如待分配产品的目标量(用重量、体积或以其他计量方法计量)、是否有足够的化学产品满足分配请求、所得使用溶液中活性成分的目标浓度、待分配(例如以在使用溶液中获得所要浓度的活性成分)稀释剂 (例如，水)的目标量或体积、(在固体化学产品的情况下)应当用稀释剂喷洒化学产品以在使用溶液中获得所要浓度的化学产品的预定时间周期、阀门应当保持开启以分配液体化学产品的预定时间周期、依据化学产品的粘度和/或密度而变化的流量计“K”(纠正)值或对应于待分配化学产品和/或分配器本身的类型的其他分配参数。
控制器32通常可包括硬件、软件和/或固件的任意组合以获得赋予控制器32的功能性。例如，控制器32可包括一个或多个处理器、微处理器、数字信号处理器(DSP)、专用集成电路(ASIC)、现场可编程门阵列(FPGA)或任意其他相当的集成或离散逻辑电路以及这类组件的任意组合。控制器32还可以包括编码有导致可编程处理器执行赋予控制器 32的功能的指令的计算机可读存储媒体。在一些实施例中，控制器32还可以经由控制器 32所执行的信号或载波接收指令。为了说明的目的，假设在图1的实施例中，控制器32包括处理器和编码有用于导致处理器执行赋予控制器32的功能的指令的计算机可读存储媒体。在一些实施例中，处理器32可以包括可通信地耦合到分配系统30的整套计算装置。
在一些实施例中，产品分配系统30可提供用户界面，用户可通过该用户界面发送信号到控制器32以指示化学产品20已装入分配器31并且可供读取器34读取。用户界面还可允许用户开始使用产品分配系统30例如在分配点M启动洗涤装置或其他终端工艺。 在其他实施例中，控制器32可以定时地(例如，每三十分钟)使读取器34发出询问信号以确定标记(例如标签2 是否可被读取且在确定标签22可用后自动从标签22中读取数据。
在经由读取器34从标签22中提取数据时，控制器32可以自动确定用于构造分配器以实现合适量(在合理的误差界限内)的化学产品的分配的合适的分配参数。在施配器的使用期限内，单独的施配器可以施配多种不同的产品(包括不同类型的化学产品、具有不同浓度或组合的活性成分的化学产品、具有不同目标最终使用浓度的化学产品或活性成分的化学产品、具有不同重量、密度或比重的化学产品等)。此外，在特定的生产线内，制造过程的变化可能导致相同生产线的产品间的变化，例如活性成分浓度、化学产品的重量、粘度、密度等的变化。每个这种变化可能要求待分配化学产品的目标量的变化和/或可在所要准确程度内实现目标量的分配的分配参数的相应变化。
作为一个实施例，与具有相同活性成分的浓度相对较高的产品相比，对于浓度相对较低的产品而言，待分配的化学产品的目标量可能较高。这种待分配的目标量的变化可能导致分配参数的相应变化。例如，对于浓度相对较低的产品，用稀释剂喷洒固体浓缩物的时间可能较长；或对于浓度相对较低的产品，阀门开启以分配流体化学产品的时间可能较长等ο
作为另一个实施例，液体化学产品的粘度或密度可能随批次而变化。在制造时确定的液体化学产品的粘度或密度可能在电子可读标签中存储为化学产品数据的一部分。对于测量所分配的液体化学产品的量的流量计，一旦获得化学产品数据，控制器就可以自动调整某些分配参数，例如K值(纠正值)。由于流量计可以大致针对液体化学产品的每个容器而定制，所以这可能导致液体化学产品的更准确分配。
此外，在分配器中，在单独的化学产品的使用期限过程中，化学产品也发生变化。 例如，在每个分配周期内，化学产品的重量会降低。这种变化可能影响分配参数的最终确定。例如，对于固体化学产品，由于更多的产品被分配且更少的产品保留在分配器中，所以通过溶解分配的产品与通过溶蚀分配的产品的相对量可能变化。此外，一些产品在其整个使用期限内可能开始遭遇化学产品过多的情况或可能受更高吸水性的影响。分配器在产品使用期限的不同时点上可改变分配参数以应对这类变化。
基于从电子可读标签22提取的化学产品信息的分配参数的自动决定还可允许分配器调整一个或多个变量。例如，如果液体化学产品的粘度和密度发生变化，那么分配参数可以相应地调整。所以，控制器能够基于多个化学产品属性自动调整分配参数。
在控制器32确定分配参数后，控制器32基于分配参数控制化学产品和/或稀释剂的分配。例如，控制器32可基于分配参数控制控制稀释剂沈至分配点M的流动的阀门的开启/关闭使得所要量的稀释剂被分配。类似地，如果化学产品20是液体，那么控制器 32可以控制基于分配参数控制控制液体化学产品至分配点M的流动的阀门的开启/关闭使得所要量的稀释剂被分配。当化学产品是凝胶、固体、颗粒、粉末、浓缩物或其他形式的化学产品时，控制器32同样可以通过控制相关的分配参数控制分配器30以分配所要量的化学广品。
在一些实施例中，控制器32可自动更新标签22中所存储的化学产品数据以反映化学产品已分配。例如，在每个分配周期后，控制器32可以更新标签22所存储的重量和/ 或体积信息使得标签22存储分配器中所剩余的化学产品的当前量。或者，控制器32可连续更新重量和/或体积信息。
作为另一个实施例，在分配任何化学产品前，控制器32可执行阈值评估。例如， 控制器32可将剩余的化学产品的当前量与产品耗尽阈值比较。如果当前剩余量小于产品耗尽阈值，那么如果化学产品不足以满足分配请求，那么控制器32可以阻止化学产品的分配。控制器32还可以产生产品耗尽消息。产品耗尽信息可以是经由用户界面38提供的可视产品耗尽消息和/或可听警报或警告。产品耗尽消息还可以是经由通信链路观传达给维护技术人员或管理中心的电子通信，例如电子邮件、短消息、语音消息等。通信链路观可以允许分配器30连接到局域网(LAN)、广域网(WAN)、电话网络、行动电话/手机网络、卫星网路、因特网等。
或者或此外，控制器32可以评估其他参数，例如化学产品再订购阈值(例如，应当订购补充的化学产品的阈值)并且产生相应的再订购消息或自动订购补充的产品；计算估计重新填满时间并且产生相应的估计重新填满时间消息；等。
除分配器31的自动校正以外，还可通过其他方式使用存储在标签22上的化学产品数据。例如，数据可用于公司或企业内部的闭环系统以进行资产追踪、存货订购、生产规划和质量控制。数据还可用于与供应商结合的开环系统以记录和监控质量和存货以及提供客户服务，例如自动计费、自动订货、自动存货控制和自动送货。数据还可用于改造计费系统，例如通过在给定时间周期内使用的化学产品的剂量数向客户计费。
图2是图示了电子可读标签22所存储的示例性化学产品数据的方块图。在图2的实施例中，标签22包括制造信息60、识别信息70、分配信息80和业务信息90。制造信息60 可包括例如与化学产品的制造相关的数据，例如序列号、发货计划号、批号、员工班次信息、 在何处以及何时填满产品容器20的信息、在何时以及何处制造产品的信息、化学产品容器的重量(若有)或其他这类信息。在一些实施例中，填满日期66可(由分配器31中的控制器32、本地计算机或中心服务器)用于估计产品容器20的内容物的到期日。应当了解在其他实施例中，可包括补充的制造信息；可包括替代的制造信息或可包括图2的实施例中所提出的制造信息的子集。在一些实施例中，标签22不含制造信息60、仅含识别信息80。 在一些实施例中，制造信息60还可包括制造质量保证金和产品容器20的内容物所对应的广品线。
识别信息80可包括例如化学产品的识别符，例如产品名称或最小库存单位 (SKU)、数量值(例如制造时的重量和/或体积)、容器中剩余的化学产品的当前重量和产品的化学性质(例如粘度、比重、密度、硬度、活性成分的浓度等)。应当了解在其他实施例中， 可包括补充的识别信息；可包括替代的识别信息或可包括图2的实施例中所提出的识别信息的子集。识别信息可部分取决于所讨论的特定化学产品和与该化学产品相关的相关识别信息和化学性质。
例如，当产品容器20的内容物包括固体产品时，识别信息80可以不包括粘度或比重信息。此外，在一些实施例中，识别信息70还可包括单独代表产品容器20的重量的包装重量，而不含产品容器20的内容物的重量。这可用于校正分配器从而可通过从某些类型的分配器的化学产品和容器的总测量重量中减去容器的重量而确定化学产品的量。
作为另一个实施例，识别信息还可以包括与化学性质随温度变化相关的信息。例如，液体化学产品的粘度可能随温度而变化。例如，腐蚀性产品的粘度随温度发生明显的变化且此变化大至足以影响分配量的准确性。所以，识别信息70可以包括化学产品在不同温度下的粘度的查找表。分配器控制器可通过查找对应于例如从外部(环境)温度传感器中接收的温度的粘度确定化学产品的当前粘度并且因此能够调整分配参数以应对环境温度的任何变化。
分配信息80可包括例如随每个分配周期更新的信息，例如分配器中剩余的化学产品的当前量(例如，体积或重量)、在每个分配周期内分配的化学产品的量、针对此特定化学产品的总分配次数等。应当了解在其他实施例中可包括补充的分配信息；可包括替代的分配信息或可包括图2的实施例中所提出的分配信息的子集。分配信息可至少部分取决于化学产品的类型和化学产品分配器的类型和与化学产品分配器相关的参数。
业务信息90可包括例如与针对某些化学产品的业务安排相关的信息，例如对指定公司或买家的折扣、数量折扣、是否同意某些买家使用/购买化学产品等。应当了解在其他实施例中可包括补充的业务信息；可包括替代的业务信息或可包括图2的实施例中所提出的业务信息的子集。
应当了解虽然本文中描述了示例性化学产品，但是其他相关的化学产品数据可以替代或提供来补充本文所述的化学产品数据且本发明不限于此。
可在制造时通过经过认证的仪器确定存储在电子可读标签22上的至少一些化学产品信息。例如，可在制造时或制造前后通过经过认证的称重仪器确定空化学产品容器的重量以及填满化学产品时产品容器的重量以及任何其他相关的可量化测量值。经过认证的化学产品信息随后可以存储在电子可读标签22上。可针对每个空的产品容器和每个填满的产品容器确定此信息。类似地，也可以使用经过认证的仪器确定其他可量化化学性质，例如活性成分的浓度、化学产品的重量、体积、密度、粘度、硬度、比重等。以此方式，每个这种参数的实际值可精确地测量并且记录在与每个单独的化学产品相关的电子可读标签上。因为针对每个单独的化学产品自动校正分配参数，所以这个过程帮助确保准确的分配。
在另一个实施例中，至少一些化学产品信息可以通过现场调配系统确定并且写入可写入电子可读标签。在本实施例中，可再使用容器可以装配可写入电子可读标签。现场调配系统被设计来用所选择的化学产品填满/重新填满可再使用容器。调配系统可包括 (例如，通过称重等)确定容器是空、满或不满的仪器。调配器还可以从标签中读取化学产品信息以识别容器中的化学产品。以此方式，调配器可以了解容器中目前的化学产品(若有)的名称和量并且随后可确定必须加入多少所识别的化学产品来填满/重新填满可再使用容器。调配器随后可将对应于填满/重新填满的化学产品信息，例如化学产品名称、容器中的化学产品的总量、化学性质(例如密度、粘度、比重、浓度、硬度等)写入电子可读标签。 随后可通过将化学产品从可再使用容器分配到分配点的分配器读取可再使用容器上的化学产品信息且分配器基于化学产品信息自动确定分配参数。
图3是图示了一种示例性过程的流程图，控制器32通过该示例性过程使用存储在标签22上的化学产品数据以自动校正产品分配系统。控制器32从标签22中接收化学产品数据(102)。例如，RFID读取器34可以从标签22中无线读取化学产品数据并且将数据发送到控制器32。控制器32基于从标签22中获得的化学产品数据自动确定分配参数(104)。
此时控制器32还可以检查化学产品是否被识别为不良或不合格批次。可以例如从服务器计算机远程接收或从维护技术人员那远程或直接下载此信息。如果化学产品确定为不良批次，那么控制器32可以产生相应的消息并且拒绝分配产品或控制器32可以自动确定被设计来补偿不良批次并且继续执行分配请求的分配参数。
当控制器32接收到分配请求(106)时，控制器32可评估某些分配阈值(108)。例如，控制器32可以评估产品耗尽阈值以确定是否有任何化学产品剩余和/或是否有足够的化学产品剩余来满足分配请求。如果没有足够的化学产品剩余来满足分配请求(110)，那么控制器32可以产生产品耗尽消息(112)。如上所述，产品耗尽消息可以是经由用户界面 38提供的可视或可听警告或可以是电子通信，例如电子邮件、短消息、语音邮件消息、传呼等。类似地，控制器32可以评估产品量低阈值以确定产品是否快耗尽并且可以产生相应的产品量低消息(未示出)。
如果存在足够的化学产品剩余来满足分配请求(110)，那么控制器32可以控制分配器31以根据确定的分配参数分配合适量的化学产品(114)。在化学产品分配后，控制器32可以更新存储在标签22 (若其是可写入标签)上的、有关剩余化学产品的当前量、分配总次数等的化学产品数据和/或反映化学产品已分配的、与化学产品相关的其他更新信息(116)。控制器32还可以将一些、所有或不同的化学产品数据存储在分配存储器36中 (116)。如果标签22是条形码或其他只读标签，那么分配器可以更新化学产品数据并且将该数据存储在分配器存储器36中(116)。
每当分配器31重新填满时，控制器32都接收到指示分配器重新填满的信号。如果分配器未被重新填满(118)，那么控制器32等待接收下一个分配请求(106)并且随后根据之前确定的分配参数分配化学产品(108到116)。如果分配器已重新填满(118)，那么控制器32从与新装入的化学产品相关的标签22中接收化学产品数据(10 并且基于新装入的化学产品的化学产品数据确定分配参数(104)。
图4是示出了包括分配参数的自动校正的另一个示例性化学产品分配系统的方块图。系统10包括一个或多个化学产品分配安装点30A到30N，每个安装点可包括将一种或多种化学产品分配到一个或多个分配点24A到24N的一个或多个化学产品分配器31A到 31N。化学分配安装点30A到30N可以是例如洗衣设施、宾馆、餐馆、食品服务设施、医疗设施、食品和饮料操作、农产品操作或分配化学产品的任何其他操作或安装点。
一个或多个分配安装点30A到30N经由网络12耦合到服务器计算机50。网络12 可以包括例如拨号连接、局域网(LAN)、广域网(WAN)、因特网、手机网络、卫星通信或其他电子通信手段中的一个或多个。通信可以是有线的或无线的。
在每个分配安装点30A到30N上，服务器计算机50可以经由网络12耦合到本地服务器计算机18以接收收集并且存储在每个分配安装点上的本地存储媒体上的化学产品数据。服务器计算机50还可以将命令、指令、软件更新或其他通信等经由网络12发送到每个分配安装点30A到30N。服务器计算机50可以定时、实时、在服务器计算机50请求时或在任何其他合适的时间接收数据或另外与分配安装点通信。这些通信可能涉及单独的安装点、多个安装点或现场一个或多个分配器。通信可以包括例如配方更新、校正命令、测试命令、警报命令、现场经理或维护技术人员与分配器经销商或伺服器计算机设施之间的互动通信和其他远程控制命令。这种能力通过允许设施经理、操作人员、维护技术人员、分配器经销商或其他用户经由通信网络12从中心位置分配控制命令而促进多个、位置分散的现场的管理。一个实施例涉及基于服务器计算机50进行的化学产品数据的分析而更新存储在分配器的存储媒体中的化学产品分配配方/参数。
从分配安装点30A到30N接收到的化学产品数据以及与分配安装点操作相关的其他数据可以存储在数据库40上。数据库40可以存储例如分别与每个分配安装点30A到 30N相关的安装点数据41A到41N ；分别与每个分配安装点30A到30N相关的分配器数据 42A到42N ；分别与每个分配安装点30A到30N相关的化学产品数据43A到43N ；分别与每个分配安装点30A到30N相关的产品使用数据46A到46N和分别与每个分配安装点30A到 30N相关的的报告49A到49N。
安装点数据41A到41N可包括唯一识别或与相应化学分配安装点30A到30N相关的数据。照这样，安装点数据41A到41N可包括例如分配安装点识别信息、员工信息、管理信息、会计信息、业务信息、定价信息、与被授权存取报告的人员或机构的信息、日期和时戳和与公司或操作的其他方面相关的补充信息和每个单独的分配安装点30A到30N所特有的其他信息。安装点数据还可以包括安装点或公司范围内的性能目标、针对特定安装点定制的现场专项性能目标或针对特定分配安装点上的特定分配器定制的分配器专项性能目标。 这些公司、安装点或分配器专项性能目标可包括规定每单位时间应当分配的每种化学产品的量的目标、化学成本目标、公共设施成本目标等。安装点数据41A到41N可以单独或与分配器数据42A到42N和/或化学产品数据43A到43N或本文所述的其他数据一起存储和分析。
分配器数据42A到42N可以包括例如与化学产品分配器在相应安装点30A到30N 的操作相关的任何信息。例如，分配器数据42A到42N可包括但不限于下列数据类型中的一种或多种分配器id ；分配器类型、分配产品名称；分配产品类型(例如，消毒剂、肥皂水、 酒精等)；分配产品形式(固体、液体、胶体、粉末、颗粒等)；分配产品量(以体积、重量或其他计量方法计量)；分配次数、日期和顺序；检测到的与特定分配事件关联的员工id ；空、产品耗尽或产品量低分配器指示；和(由分配器或相关装置侦测到的)源自分配安装点现场的其他信息。在分配器将化学产品与稀释剂混合的情况下，分配器数据可包括与所分配的化学产品的量相关的信息、加入的稀释剂的量和/或所得分配产品或使用溶液中活性成分的最终浓度。分配器数据还可以包括与分配器本身相关的信息，例如分配器id、分配日期/ 时间、员工id、分配器错误信息、公共设施(例如，电、煤气或水)使用、总分配时间、总操作时间、分配器性能信息、产品空指示、水流体积和(由分配器或相关装置(例如远程温度探测器、浓度监控器等)侦测到的)源自分配器的其他信息。
分配器数据42A到42N还可以包括控制所分配的化学产品或稀释剂的量的校正参数、控制针对特定机器或机器周期分配的化学产品的次数、量和顺序的分配配方等。如本文所述，这些校正参数可以基于接收自电子可读标签的化学产品数据自动更新。以此方式，使服务器计算机50 了解由分配器31A到31N基于接收自电子可读标签的化学产品信息对分配参数做出的任何改变。分配器校正参数的接收和/或存储可允许由分析应用执行这些参数的分析和相应报告的形成从而可在分配器上将分配器校正参数与分配器基准比较以检查误差或提高效率等。
化学产品数据43A到43N包括从来自在每个分配安装点30A到30N装入每个分配器31A到31N的化学产品的每个电子可读标签22中读取的数据。化学产品数据43A到43N 可与相关的分配器数据42A到42N相关使得服务器计算机50可将来自每个标签22的相关化学产品数据与特定分配器31相关联。如上所述，化学产品数据43A到43N可包括例如制12造信息、识别信息、分配信息和/或业务信息。照这样，化学产品数据可以包括化学产品的名称、化学产品的类型或种类(例如，洗涤剂、织物柔软剂、漂白剂、消毒剂、漂洗剂等)、与化学产品相关的制造信息(例如，制造日期、地点、序列号、批次等)、化学产品活性成分的浓度、化学产品的重量、化学产品的体积、化学产品的密度、化学产品的粘度、化学产品的硬度、化学产品的比重和/或与化学产品相关的其他有关数据。
服务器计算机50包括分析接收自每个安装点30A到30N的化学产品数据和/或其他数据并将每个安装点30A到30N的结果存储在数据库40中的分析应用52。分析应用 52可以单独或以彼此间不同的组合分析安装数据41A到41N、分配器数据42A到42N、化学产品数据43A到43N以通过单独的分配器、分配器的类型、所分配的化学产品的类型、单独的安装点、安装点的一些组合或组、安装点的类型、跨多个安装点或通过各种其他所选择的参数在每个分配安装点30A到30N监控分配器31A到31N的操作和性能。
报告应用M产生展示经过分析的数据的多种报告。报告应用M可以产生多种报告以在其特定安装点为每个安装点30A到30N的本地用户或远程用户58提供与化学产品分配器性能相关的质化和量化数据和/或随时间比较数据以确定改进是否发生。报告应用 54还可允许用户在多个安装点设置分配器/安装点性能的基准。报告应用M还可允许用户形成数据的定制报告。
分别与每个安装点30A到30N相关的报告49A到49N还可以存储在数据库40中。 报告49A到49N可由每个安装点30A到30N本地经过授权的不同用户或获得授权的远程用户58通过一个或多个网络12存取。一个或多个报告49A到49N可以下载并且存储在本地医院计算机18、或用户计算机、膝上型计算机、PDA、手机、其他经过授权的计算装置；复印； 或根据需要进一步传达给其他方。
远程用户58可包括设施经理、操作人员、维护技术人员、分配器经销商、公司经理或执行官或报告49A到49N中所展示的信息对其在帮助规划或运营与其相关的安装点或企业方面有价值的其他用户。
报告49A到49N可包括例如公司概况或历史报告、安装点概况或历史报告、分配器概况或历史报告、化学产品分配概况或历史报告、多个安装点或分配器的基准等。概况和历史报告可按安装点取得，为用户提供追踪化学产品的分配、单独的分配安装点的误差和成本问题的途径。涵盖对应于单个系列(alignment)(其中系列是基于与特定公司相关的分配器或安装点分组，例如还包括餐馆和零售场所的公司内的所有宾馆场所、所有液体清洁剂分配器、使用特定化学产品的所有地点等)或公司的多个安装点的公司概况可用于识别趋势和公司范围内的化学品分配问题。
因此，经营机构可以按单独的分配器、单独的安装点、多个安装点和/或在公司范围内有效地管理其化学产品分配操作以管理化学品成本并且改进化学产品分配效率。这种信息例如可在公司的多个点用于开发员工培训项目、洽谈协议、提高安装点效率和有效性、 降低成本和/或协调统一维护。数据还可以用于闭环系统中以提供客户服务，例如自动计费、自动订货、自动存货控制和/或根据给定的时间周期按容器或按剂量自动送货。此外， 数据还可以在内部用于资产追踪、存货订货、生产规划和质量控制。报告可针对存货使用对账户进行监控。
本地计算机18或相关数据库还可以存储与该安装点相关的上述数据(例如，安装点数据、分配器数据、化学产品数据等)。本地计算机18或相关数据可还可以包括本地分析和报告应用，诸如上文參考分析和报告应用52和M描述的分析和报告应用。在此情况下， 如果需要，与该特定安装点相关的报告可在本地产生和查看。在另ー个实施方案中，所有分析和报告功能可以在服务器计算机50上远程执行且报告可以远程查看、下载或另外获得。 在其他实施方案中，一些安装点30A到30N可包括本地存储和/或分析和报告功能而其他安装点30A到30N依赖远程存储和/或分析和报告。所以，虽然本文描述了数据存储在本地计算机18上以及分析/报告由服务器计算机50执行的大概情況，但是应当了解这些存储、分析和报告功能还可以在本地或一些其他地点执行且本发明不限于此。产品使用数据46A到46N由分析应用产生并且可包括作为分配器数据42、化学产品数据43和/或安装点数据41的組合的信息。产品使用数据46的一个实施例可以是特定化学产品每单位时间的总分配量与该化学产品每単位时间的目标分配量之间的比较。产品使用数据的其他实施例可以包括其他类型的分配器数据或化学产品数据与相关公司、安装点专项或分配器专项目标、总计或基准分配器数据、劳动力使用信息、公共设施使用信息、 化学品成本、公共设施成本、劳动カ成本、程序错误信息和性能信息的比较。产品使用数据可以按分配器、安装点、系列(具有共同的所要參数的任何用户定义的组或安装点，例如基于安装点类型(洗衣房、旅馆、餐馆等)的系列)、所分配的化学产品的类型、公司分部(例如，母公司所拥有的某组餐馆或其他设施)或公司层级产生。产品使用数据还可基于化学产品、员エ、服务提供商等产生或通过任何其他參数(分配器和企业数据可通过其进行分折)产生。例如，分配器数据42A到42N可以包括在每个分配安装点30A到30N上所分配的每种类型的化学产品的分配总次数以及所分配的化学产品的总量。产品使用数据还可以包括毎次分配的成本和用于每个分配器、每个安装点或跨多个安装点的化学产品的总成本和按分配器、安装点、系列或其他标准进行的这些成本之间的比较。分析应用所产生的产品使用数据和由此产生的报告可帮助说明客户的趋势、传达使用了多少化学产品与何时使用化学产品使得错误能被发现并且纠正，且效率和/或效能能够提高。本公开内容中所描述的技术可以至少部分实施为硬件、软件、固件或其任意組合。 例如，所述技术的不同方面可以实施在一个或多个处理器内，包括ー个或多个微处理器、数字信号处理器(DSP)、专用集成电路(ASIC)、现场可编程门阵列(FPGA)或任何其他相当的集成或离散逻辑电路，以及这些组件的任何組合。术语“处理器”或“处理电路”通常指的是单独的或与其他逻辑电路或任意其他相当的电路组合的任意上述逻辑电路。包括硬件的控制器还可以执行本公开内容的ー种或多种技木。这些硬件、软件和估计可以实施在相同装置或単独的装置内以支持本公开内容所述的不同操作和功能。此外，任意所描述的单元、模块或组件可一起或単独实施为离散但可共同操作的逻辑装置。将不同特征描绘成模块或单元不_在强调不同的功能方面并且不一定暗示这些模组或单元必须用硬件或软件组件实现。而是，与一个或多个模块或単元相关的功能性可以由单独的硬件或软件组件执行或一体化在共同或単独的硬件或软件组件中。本公开内容所述的技术还可以体现或编码在包含指令的计算机可读媒体中，例如计算机可读存储媒体。嵌入或编码在计算机可读媒体中的指令可使可编程处理器或其他处理器例如在指令被执行时执行方法。计算机可读存储媒体可包括随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、可编程只读存储器(PR0M)、可擦除可编程只读存储器(EPROM)、电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)、闪存、硬盘、⑶-ROM、软盘、磁带、磁媒体、光媒体或其他计算机可读媒体。 已描述了不同实施例。这些和其他实施例在下列权利要求的范围内。
权利要求
1.一种方法，其包括用装入待分配化学产品的化学产品分配器的控制器从与所述化学产品相关的电子可读标签中接收化学产品数据，其中所述化学产品数据包括化学产品识别符和对应于化学产品的量的当前量；和使用所述控制器基于所述化学产品数据自动校正至少一个分配参数。
2.根据权利要求1所述的方法，其中所述化学产品数据还包括所述化学产品中的至少一种活性成分的浓度。
3.根据权利要求1所述的方法，其中所述化学产品的当前量包括化学产品的体积和化学产品的重量中的至少一种。
4.根据权利要求1所述的方法，其中所述化学产品数据还包括所述化学产品的化学性质。
5.根据权利要求4所述的方法，其中化学性质包括所述化学产品的粘度、密度、硬度和比重中的至少一种。
6.根据权利要求4所述的方法，其中自动校正所述分配参数还包括基于所述化学性质自动校正所述分配参数。
7.根据权利要求1所述的方法，其中自动校正所述分配参数包括基于所述化学产品数据计算待分配化学产品的量。
8.根据权利要求1所述的方法，其中自动校正所述分配参数包括基于所述化学产品数据计算待分配稀释剂的量。
9.根据权利要求1所述的方法，其中自动校正所述分配参数包括基于所述化学产品数据计算用稀释剂喷洒固体化学产品的时间量。
10.根据权利要求1所述的方法，其进一步包括基于所述经过自动校正的分配参数在分配周期内分配化学产品。
11.根据权利要求10所述的方法，其进一步包括根据在所述分配周期内分配的所述化学产品的量更新存储在所述电子可读标签上的所述化学产品数据。
12.根据权利要求10所述的方法，其中分配化学产品包括将所述化学产品分配到水桶、桶、水槽、洗涤环境、洗碗机、洗衣机、洗车环境、游泳池、医疗仪器消毒装置、食品加工设备、饮料加工设备或制造设施中的一种。
13.根据权利要求10所述的方法，其进一步包括确定在所述分配周期内分配的所述化学产品的量；和基于所分配的所述化学产品的所述量更新存储在所述电子可读标签上的所述化学产品数据。
14.根据权利要求10所述的方法，其进一步包括确定在所述分配周期内分配的所述化学产品的量；基于所分配的化学产品的所述量确定剩余化学产品的当前量；和将剩余化学产品的所述当前量与产品再订购阈值、产品量低阈值和产品耗尽阈值中的至少一个比较。
15.根据权利要求14所述的方法，其进一步包括当剩余化学产品的所述量满足所述产品再订购阈值时用所述控制器自动订购补充的化学产品。
16.根据权利要求14所述的方法，其进一步包括当剩余化学产品的所述量满足所述产品量低阈值时用所述控制器自动产生产品量低警告。
17.根据权利要求14所述的方法，其进一步包括当剩余化学产品的所述量满足所述产品耗尽阈值时用所述控制器自动产生产品耗尽警告。
18.一种装置，其包括化学产品分配器，其基于至少一个分配参数分配化学产品；读取器，其从与所述化学产品相关的电子可读标签中接收化学产品数据，所述化学产品数据包括化学产品识别信息；和控制器，其基于所述化学产品数据自动校正所述至少一个分配参数。
19.根据权利要求18所述的装置，其中所述化学产品数据包括所述化学产品的名称、 所述化学产品的类型、所述化学产品的种类、所述化学产品中的一种或多种活性成分的浓度、所述化学产品的重量、所述化学产品的体积、所述化学产品的粘度、所述化学产品的密度、所述化学产品的硬度、所述化学产品的形状、所述化学产品的颜色和所述化学产品的比重中的至少一种。
20.根据权利要求18所述的装置，其中所述化学产品数据包括与所述化学产品相关的制造fe息。
21.根据权利要求20所述的装置，其中所述制造信息包括制造日期、地点、序列号、批号和班次信息中的至少一个。
22.根据权利要求18所述的装置，其中所述至少一个分配参数包括所述待分配化学产品的量和待分配稀释剂的量中的至少一个。
23.根据权利要求18所述的装置，其中所述分配参数包括分配所述化学产品的时间量、分配稀释剂的时间量、重量阈值、体积阈值、浓度阈值和PH阈值中的至少一个。
全文摘要
经由产品信息的电子通信完成产品分配系统的分配参数的自动校正。化学产品包括存储与所述化学产品相关的化学产品数据并且将其传达给化学产品分配器的电子可读标记或标签。所述化学产品数据可包括例如所述化学产品的名称、所述化学产品的类型或种类、与所述化学产品相关的制造信息(例如，制造日期、地点、序列号、批号等)、活性成分的浓度、重量、体积、粘度、密度、硬度、比重、形状、颜色和/或与所述化学产品相关的其它数据。所述分配器内的控制器基于所述化学产品数据自动校正所述分配参数。
文档编号B65G47/16GK102548892SQ201080044869
公开日2012年7月4日 申请日期2010年10月5日 优先权日2009年10月6日
发明者B·L·舒勒斯, R·J·梅胡斯 申请人:埃科莱布有限公司