可排气储存容器及使用方法与流程

主张2015年5月15日提出申请的第62/162,551号美国临时专利申请案的优先权权益，且其全部内容以引用方式明确地并入本文中。

技术领域

本发明一般来说涉及储存容器，且更特定来说涉及并入有各种特征的储存容器，所述各种特征用以附接及拆卸容器盖且将气体从所述储存容器的内部排出。

背景技术：

许多食物储存容器包含由可移除盖覆盖的容器主体。一般来说，所述可移除盖与所述容器主体之间的气密及/或防漏密封是优选的以维持所述储存容器内的食物的新鲜度。出于此目的，一些储存容器并入有压力密封件(wiper seal)。所述压力密封件通常围绕所述可移除盖的周界安置且向外推挤所述容器主体的侧壁的内表面。虽然所述压力密封件在提供气密密封方面可为有效的，但其不提供所述可移除盖与所述容器主体之间的安全连接，此在所述储存容器转向一侧、颠倒或掉落的情况下可为有问题的。此外，当将所述可移除盖推动到所述容器主体上时压力密封件可在所述储存容器内侧积聚空气压力，此可使将所述可移除盖恰当地密封到所述容器主体是麻烦的。

关于压力密封件及一般的密封件的另一挑战是，在烹饪或加热(例如，微波加热)期间从储存容器内侧的食物释放的蒸汽可导致储存容器内侧的压力的显著上升，就是说在用户选择在烹饪或加热期间使盖保持附接到容器主体以阻止热食物的溅撒的情况下。如果在移除盖后即刻以突发形式释放蒸汽，那么所述蒸汽积聚可损坏储存容器且可能烫伤用户的手。虽然一些现有储存容器并入有用于释放蒸汽的一个或多个排气孔，但这些排气孔通常是非直观的，且在一些情形中，不允许在烹饪期间的连续排气，这是因为所述排气孔被偏置到关闭位置。此外，现有排气孔通常需要可需要两只手来操作的相对复杂的密封机构，这是因为(举例来说)所述排气孔需要水平或横向移动。

本发明陈述体现现有储存容器及方法的有利替代方案的储存容器及其使用方法，且可解决上文所提及的挑战或需求中的一者或多者。

技术实现要素：

本发明的一个方面提供一种储存容器，其包含容器主体、可移除盖、第一排气孔口及可在闩锁位置与未闩锁位置之间移动的第一闩锁。所述容器主体可包含底部壁及连接到所述底部壁的侧壁。所述侧壁可从所述底部壁向上伸出且在周边边沿处终止。所述可移除盖可包含刚性中央封盖部分及跨越所述刚性中央封盖部分的周界的柔性密封唇缘。所述第一排气孔口可延伸穿过所述刚性中央封盖部分。所述柔性密封唇缘可经配置以密封地啮合所述容器主体的所述侧壁或所述周边边沿中的至少一者。所述第一闩锁可包含抓握部分及密封部分。所述抓握部分可经配置以在所述第一闩锁占据所述闩锁位置时抓握所述容器主体的所述周边边沿且将所述可移除盖可移除地固定到所述容器主体。所述密封部分可经配置以在所述第一闩锁占据所述闩锁位置时覆盖所述第一排气孔口且在所述第一闩锁占据所述未闩锁位置时暴露所述第一排气孔口。

本发明的另一方面提供一种用于使储存容器排气的方法。所述方法可包含：(a)用食物填充所述储存容器的容器主体，所述容器主体包含底部壁及连接到所述底部壁的侧壁，其中所述侧壁从所述底部壁向上伸出且在周边边沿处终止；(b)用可移除盖覆盖所述容器主体；(c)使铰接到所述可移除盖的闩锁沿第一旋转方向旋转以覆盖延伸穿过所述可移除盖的排气孔口且将所述闩锁固定到所述容器主体的所述周边边沿；及(d)使所述闩锁沿第二旋转方向旋转以暴露所述排气孔口且使所述容器主体的内部向大气排气。

附图说明

据信，依据结合附图进行的以下说明将更充分地理解本发明。出于更清晰地展示其它元件的目的，可已通过省略选定元件而简化各图中的一些图。一些图中的元件的此些省略未必指示示范性实施例中的任一者中的特定元件的存在或不存在，惟如可在对应书面说明中明确地描述除外。图式中无一者是按比例的。

图1是根据本发明的原理构造的储存容器的一个实施例的分解组合件视图；

图2是在可移除盖附接到容器主体的情况下且在闩锁布置于其相应闩锁位置中的情况下图1的储存容器的透视图；

图3描绘沿着图2的线Z-Z截取的横截面图；

图4图解说明在省略其闩锁的情况下图1的储存容器的可移除盖的透视图；

图5图解说明图1的储存容器的闩锁中的一者的透视图；

图6是图5中所展示的闩锁的侧视图；

图7是在可移除盖附接到容器主体的情况下且在闩锁中的一者布置于其闩锁位置中且闩锁中的另一者布置于其未闩锁位置中的情况下图1的储存容器的透视图；

图8是根据本发明的原理的可移除盖的另一实施例的剖视透视图；

图9是沿着图8的线Y-Y截取的横截面图；

图10是在组装之前图8的可移除盖的剖视透视图；

图11是根据本发明的原理的在组装之前闩锁及可移除盖的另一实施例的剖视透视图；及

图12图解说明根据本发明的原理的储存容器的另一实施例的透视图。

具体实施方式

一般来说，本发明提供具有用于以防漏方式将可移除盖固定到容器主体的闩锁的储存容器。移动所述闩锁以固定所述可移除盖还可致使所述闩锁密封关闭形成于所述可移除盖中的排气孔。通过配置所述闩锁以在单个运动中固定所述可移除盖且密封关闭排气孔口，所述储存容器的设计及使用可经简化且对于消费者来说更直观。

图1是根据本发明的原理构造的储存容器10的一个实施例的分解组合件视图。储存容器10包含容器主体12及可移除盖14。容器主体10具有底部壁16及连接到底部壁16的侧壁18。侧壁18从底部壁16向上伸出且在周边边沿20处终止。周边边沿20包含容器主体12的至少最上部表面。用于容纳食物及其它物品的内部腔22由底部壁16及侧壁18界定。侧壁18的内表面23面对内部腔22。当从上面观看时，容器主体12可类似矩形、正方形、圆形或任一其它适合形状。

参考图1及2，可移除盖14经定大小且经定尺寸以覆盖容器主体12的敞开上部端。可移除盖14可包含刚性中央封盖部分24及跨越刚性中央封盖部分24的周界的柔性密封唇缘26。在一些实施例中，刚性中央封盖部分24可由不同于柔性密封唇缘26的材料制成。举例来说，刚性中央封盖部分24可由刚性塑料(例如伊士曼(Eastman)出售的聚丙烯或Tritan^TM塑料)制成，然而柔性密封唇缘26可由例如热塑性弹性体的橡胶材料制成。术语“刚性”及“柔性”打算定义中央封盖部分24及密封唇缘26的相对柔性，且不打算定义这些组件的特定刚性或柔性。

看图3中所图解说明的横截面图，柔性密封唇缘26包含当将可移除盖14推动到容器主体10上时可滑动地且密封地啮合侧壁18的内表面23的压力密封件27。柔性密封唇缘26可沿向外方向朝向侧壁18的内表面23偏置，使得柔性密封唇缘26推挤侧壁18的内表面23且维持与内表面23的接触。在一些实施例中，柔性密封唇缘26可在双射注射模制工艺中与刚性中央封盖部分24模制在一起，使得柔性密封唇缘26的材料与刚性中央封盖部分24的材料接合。

在替代实施例(未图解说明)中，柔性密封唇缘26可包含安置在可移除盖14的外周边部分28的底侧上的压缩密封件，使得当将可移除盖14推动到容器主体10上时，柔性密封唇缘26压缩在可移除盖14的外周边部分28与容器主体12的周边边沿20之间。在这些实施例中，可在柔性密封唇缘26与容器主体12的外周边边沿20之间形成密封。在又进一步替代实施例中，可移除盖14可包含压力密封件及压缩密封件两者。

返回参考图3中所图解说明的实施例，当将可移除盖14推动到容器主体12上时，柔性密封唇缘26趋于增加容器主体12内侧的空气压力。这是因为由可移除盖14移置的空气被柔性密封唇缘26捕集在容器主体12的内部腔22中。空气压力的增加可抵抗可移除盖14的向下移动，此可使用户难以将可移除盖14附接到容器主体12。

为在可移除盖14经附接时从容器主体12的内部腔22释放空气压力，一个或多个排气孔口(例如，排气孔口30a及30b)可延伸穿过可移除盖的刚性中央封盖部分24，如图4中所图解说明。排气孔口30a及30b还可用于排出由于在储存容器10内烹饪或加热食物而产生的蒸汽，如下文更详细地讨论。排气孔口30a及30b的形状可为圆形(参见图4)、椭圆形(参见图7)、正方形、矩形、多边形或任一其它适合形状。

参考图1到3，两个闩锁40a及40b可布置在储存容器10的相对侧上，且每一闩锁可旋转地(例如，可枢转地)附接到可移除盖14的刚性中央封盖部分24的上部表面。闩锁40a及40b中的每一者可在闩锁位置(参见图2及3中的闩锁40a及40b)与未闩锁位置(参见图7中的闩锁40)之间移动。闩锁40a及40b中的每一者可分别包含抓握部分42a或42b及密封部分44a或44b。抓握部分42a及42b各自经配置以在闩锁40a及40b占据其相应闩锁位置时抓握容器主体12的周边边沿20。在一些实施例中，抓握部分42a及42b中的每一者可通过包含具有稍微小于周边边沿20的宽度的凹陷部使得其挤压周边边沿20而形成与周边边沿20的搭扣配合。

参考图3、5及6，抓握部分42a及42b中的每一者可分别包含手柄45a或45b及锁定突片46a或46b。当闩锁40a及40b占据其相应闩锁位置时，锁定突片46a及46b可从其相应手柄45a及45b向内突出且邻接周边边沿20的面向下唇缘。闩锁40a及40b及/或周边边沿20可有弹性地变形，使得用户可通过使闩锁40a及40b及/或周边边沿20稍微变形而从周边边沿20解开闩锁40a及40b，且借此使锁定突片46a及46b从周边边沿20脱离。而且，当闩锁40a及40b占据其相应闩锁位置时，手柄45a及45b可相对于容器主体12的侧壁18以间隔开配置沿向下方向延伸。因此，用户可通过将他或她的手指塞入在手柄45a及45b与侧壁18之间且在手柄45a及45b上向上拉而将闩锁40a及40b开闩。手柄45a及45b的此配置有利地可允许用户用一只手将闩锁40a及闩锁40b开闩。

除将可移除盖14固定到容器主体12之外，闩锁40a及40b还可用于密封关闭形成于可移除盖14中的排气孔口30a及30b。当闩锁40a及40b占据其相应闩锁位置时，闩锁40a及40b中的每一者的密封部分44a及44b的下部表面可密封地且齐平地啮合可移除盖14的上部表面，借此分别覆盖排气孔口30a及30b。当闩锁40a及40b旋转到其相应未闩锁位置时，闩锁40a及40b的密封部分44a及44b可从可移除盖14搬开，借此分别暴露排气孔口30a及30b。在一些实施例中，可不包含排气孔口30b，使得排气孔口30a是唯一排气孔口。

为增强闩锁40a及40b密封关闭排气孔口30a及30b的能力，密封突出部48a或48b可从密封部分44a及44b中的每一者沿向下方向延伸，如图3及6中所描绘。密封突出部48a及48b可经定大小且经定尺寸以分别插入到排气孔口30a及30b中。密封突出部48a及48b中的每一者的外尺寸(例如，直径)可稍微大于其对应排气孔口30a及30b的内尺寸(例如，直径)。因此，密封突出部48a及48b向外推挤其对应排气孔口30a及30b的内壁，借此提供气密密封。在一些实施例中，排气孔口30a及30b可延伸穿过可移除盖14的相应橡胶部分。这些橡胶部分可与可移除盖14的剩余部分共模制。密封突出部48a及48b可由比橡胶部分硬的材料(例如，塑料)制成，借此使密封突出部48a及48b能够在其插入到排气孔口30a及30b中期间使橡胶部分稍微变形，此可在密封突出部47a及48b与其对应排气孔口30a及30b之间形成严密密封。

返回参考图2，闩锁40a及40b中的每一者可分别绕旋转轴线A₁或A₂旋转。旋转轴线A₁可平行于由闩锁40a在其闩锁位置中抓握的周边边沿20的部分且从周边边沿20的部分向内偏移。类似地，旋转轴线A₂可平行于由闩锁40b在其闩锁位置中抓握的周边边沿20的部分且从周边边沿20的部分向内偏移。此外，旋转轴线A₁及A₂可定位在可移除盖14的上部表面上面或与所述上部表面水平。可通过闩锁40a及40b中的每一者与可移除盖14之间的铰链完成闩锁40a及40b的旋转。可通过以下各项的组合形成每一铰链：(i)圆柱形突出部52a或52b(参见图5)，其从闩锁40a及40b中的每一者的相对端向外延伸，及(ii)凹槽54a及54b，其形成于可移除盖14的上部表面中。凹槽54a及54b可经定大小且经定尺寸以分别接纳圆柱形突出部52a及52b，且在圆柱形突出部52a及52b旋转时将圆柱形突出部52a及52b保持于其中。另外，凹槽54a及54b可分别界定闩锁40a及40b的旋转轴线A₁及A₂。在替代实施例中，替代旋转地连接到可移除盖14，闩锁40a及40b中的一者或两者可滑动地附接到可移除盖14。

虽然本发明实施例的储存容器10并入有两个闩锁，但在其它实施例中，储存容器10可包含三个、四个或更多个闩锁，或甚至包含单个闩锁。而且，虽然沿着储存容器10的相应长侧布置储存容器10的闩锁40a及40b，但在其它实施例中，可沿着储存容器10的相应短侧布置闩锁40a及40b。另外，虽然前述容器主体12及/或刚性中央封盖部分24经揭示为由塑料材料制成，但容器主体12及/或刚性中央封盖部分24可由包含但不限于玻璃、金属(例如，不锈钢)及/或陶瓷材料的任一适合材料制成。此外，虽然排气孔口30a及30b经描述为主要经提供用于排放储存容器10内的气体，但排气孔口30a及30b还可用于其它功能。举例来说，排气孔口30a及30b可用于将储存容器10的液体内容倾倒到另一容器中。

现在将参考图1、2及7描述使用储存容器10的方法。最初，可用食物或其它物品部分地或完全地填充容器主体12的内部腔22。接下来，用户可通过将可移除盖14降低到容器主体12的周边边沿20上而用可移除盖14覆盖容器主体12的敞开上部端。在其中柔性密封唇缘26包含压力密封件27的实施例中，当可移除盖14附接到容器主体12时压力密封件27可沿着侧壁18的内表面2滑动。而且，在此阶段，闩锁40a或40b中的一者或多者可布置于其未闩锁位置中，使得通过柔性密封唇缘26插入到内部腔22中而移置的空气通过排气孔口30a及30b中的一者或两者排出。由于当可移除盖14装配到容器主体12上时空气未捕集在容器主体12内侧，因此空气压力不在容器主体12内侧积累及抵抗可移除盖14到容器主体12上的向下移动。因此，将可移除盖14附接到容器主体12，且达成柔性密封唇缘26与侧壁16及/或周边20之间的恰当密封对于用户来说可为不那么麻烦的。

在已将可移除盖14放置在容器主体12的周边边沿20上之后，用户可使闩锁40a及40b中的每一者从其相应未闩锁位置旋转到其相应闩锁位置。此可涉及使闩锁40a顺时针旋转，且使闩锁40b逆时针旋转，直到每一闩锁抓握容器主体20的周边边沿20且覆盖其对应排气孔口30a及30b，如图2中所图解说明。此步骤可涉及使闩锁40a及40b稍微变形，使得其相应锁定突片46a及46b搭扣在周边边沿20的面向下唇缘上且邻接所述面向下唇缘，如图3中所见。在闩锁40a及40b已旋转到其相应闩锁位置之后，可密封容器主体12的内部腔22，且用户可将储存容器10放置在储存装置中(例如，冰箱中)。使闩锁40a及40b旋转到其相应闩锁位置对于使用者来说可为相对直观的，且可用一只手来完成，这是因为闩锁移动的最后部分可涉及简单地沿向下方向推动闩锁40a及40b。

随后，举例来说，当用户期望烹饪或加温储存容器10的内容时，用户可使闩锁40a及40b中的一者或两者旋转到其相应未闩锁位置(参见图7中的闩锁40a)。此可涉及使闩锁40a逆时针旋转，或使闩锁40b顺时针旋转，以将闩锁40a或闩锁40b从周边边沿20释放且暴露排气孔口30a或排气孔口30b。

接下来，在闩锁40a及40b中的一者或两者处于其未闩锁位置中的情况下，食物储存容器10可放置在烹饪装置(例如，烤箱、微波炉、火炉、烤架等)(在其中可烹饪或加温储存容器10的内容)内或放置在其上。由于将暴露排气孔口30a及30b中的一者或两者，因此通过在烹饪或加温期间对储存容器内的食物或其它物品加温而产生的蒸汽及其它气体可通过排气孔口30a及30b中的一者或两者排出。因此，可避免压力在储存容器10内积聚。另外，由于在烹饪期间可移除盖14覆盖容器主体12，因此降低在烹饪期间食物溅撒在烹饪装置的内部的风险(如果并非完全消除)。

在替代实施例中，储存容器10可在闩锁40a及40b中的每一者处于其相应闩锁位置中的情况下放置在烹饪装置内或放置在其上。随后，在烹饪完成之后，闩锁40a及40b中的一者或两者可旋转到其未闩锁位置以用于排出在烹饪期间在储存容器10内产生及捕集的蒸汽及其它气体。

现在参考图8到10，图解说明根据本发明的另一实施例的可移除盖114。可移除盖114类似于上文所描述的可移除盖14，惟柔性密封唇缘126及其附接到刚性中央封盖部分124的配置除外。对应于可移除盖14的可移除盖114的元件由相同参考数字递增100来指定。为了简洁而缩减或甚至消除这些元件中的许多元件的说明。

图8及9图解说明柔性密封唇缘126包含经配置以将柔性密封唇缘126连接到刚性中央封盖部分124的底侧的第一连接器部件160。在至少一个实施例中，第一连接器部件160可与压力密封件127整体地形成，使得两个组件形成由相同材料制成的单个整体结构。如图8及9中所展示，第一连接器部件160可包含一对壁162及164，从而在其之间界定腔。对置壁162及164中的每一者可从压力密封件127向内定位且在遵循可移除盖114的外周边的环圈中连续地延伸。此外，对置壁162及164中的每一者可从压力密封件127的内端向上延伸且就在刚性中央封盖部分124的底侧下面终止。

仍参考图8及9，柔性密封唇缘126可通过配合地啮合第一连接器部件160与和刚性中央封盖部分124整体地形成的第二连接器部件170而连接到刚性中央封盖部分124。第二连接器部件170可包含从刚性中央封盖部分124的底侧向下延伸的突出部172。突出部172从压力密封件127向内定位且可在遵循可移除盖114的外周边的环圈中连续地延伸。突出部172可经定大小且经定尺寸以由在第一连接器部件160的对置壁162与164之间界定的腔接纳。所述腔可稍微小于突出部172，使得在突出部172与对置壁162及164之间形成干涉配合、搭扣配合及/或压入配合连接。如此配置，对置壁162及164可抓握突出部172，借此将柔性密封唇缘126固定到刚性中央封盖部分124。由成对对置壁162及164提供的机械抓握力减少或消除对柔性密封唇缘126的材料与刚性中央封盖部分124的材料化学地接合的需求。因此，在选择柔性密封唇缘126及/或刚性中央封盖部分124的材料方面可存在更多灵活性。

为进一步加强第一连接器部件160与第二连接器部件170之间的连接，可包含一个或多个连锁特征。沿着如图10中所展示的这些线，壁164的内表面181可包含将由形成于突出部172中的一个或多个对应狭槽182接纳的一个或多个向内突出栓180。狭槽182中的每一者可包含锥形嘴部分183及经配置以抓握栓170中的每一者的球状头部分176的底切184。锥形嘴部分183可促进球状头部分186的插入，然而底切184可使从狭槽182移除球状头部分186为困难的。因此，可需要比从狭槽182移除栓180少的力来将栓180插入到狭槽182中。另外或替代地，向内突出栓(未图解说明)可形成于壁162的内表面上。

转向图11，根据本发明的另一实施例图解说明闩锁240a及可移除盖214。闩锁240a及可移除盖214类似于上文所描述的闩锁40a及可移除盖14，惟闩锁240a连接到可移除盖214的方式除外。类似于闩锁40a及可移除盖14的闩锁240a及可移除盖214的元件由相同参考数字递增200来指定。为了简洁而缩减或甚至消除这些元件中的许多元件的说明。

仍参考图11，闩锁240a可通过铰链旋转地连接到可移除盖214。在至少一个实施例中，所述铰链可通过以下各项的组合来形成：(i)圆柱形突出部或销252a及圆柱形突出部或销252b(从图11中的视图隐藏)，其从形成于可移除盖214的上部表面258中的凹部256的对置侧壁254a及254b向内延伸；及(ii)开口262a及262b，其形成于闩锁240a的相对端中。开口262a及262b可经定大小且经定尺寸以分别接纳圆柱形突出部252a及252b，且在圆柱形突出部252a及252b旋转时将圆柱形突出部252a及252b保持于其中。如图11中所展示，开口262a可由形成完整环圈的圆形边沿264a界定，然而开口262b可由c形边沿264b界定，c形边沿264b具有狭缝266从而允许圆柱形突出部252b插入到开口262b中。通过将圆柱形突出部252a及252b组合到开口262a及262b中而形成的铰链提供闩锁240a与可移除盖214之间的相对强连接，借此在用户已旋转闩锁240a以将可移除盖214从容器主体(图11中未图解说明)解开之后允许用户通过在闩锁240a上向上拉而从容器主体移除可移除盖214。尽管图11中未图解说明，但以类似于闩锁240a的方式配置的第二闩锁旋转地连接到可移除盖214的与闩锁240a相对的侧。

图12图解说明根据本发明的再一实施例的储存容器310。储存容器310类似于上文所描述的储存容器10，惟添加手柄360除外。类似于储存容器10的储存容器310的元件由相同参考数字递增300来指定。为了简洁而缩减或甚至消除这些元件中的许多元件的说明。此外，储存容器310可经配置以并入有上文结合图8到11所描述的可移除盖114、闩锁240a及/或可移除盖214。

如图12中所图解说明，手柄360可由从容器主体312的周边边沿320向外延伸的唇缘362形成。唇缘362的外边缘364可从可移除盖314的外周边部分328向外定位，使得外边缘364不被可移除盖314的外周边部分328覆盖。因此，手柄360可允许用户在从容器主体320移除可移除盖314时抓握及压住容器主体320。在至少一个实施例中，手柄360可与容器主体320整体地形成，使得两个组件形成由相同材料制成的单个整体结构。虽然图12图解说明从不具有闩锁340a及340b中的一者的容器主体320的短侧延伸的单个手柄，但替代实施例可以不同方式布置，其中手柄从容器主体320的四个侧中的每一者或仅容器主体320的短侧或容器主体320的任何其它侧组合延伸。

依据前文，可看到，本发明有利地提供一种经改进储存容器及使用方法。通过并入有在单个运动中可密封排气孔口且将可移除盖固定到容器主体的闩锁，密封储存容器对于消费者来说可为相对直观的，且可最小化密封容器所需要的组件的数目。此外，由于可通过使闩锁旋转到其未闩锁位置而暴露排气孔，因此闩锁达成在烹饪及微波处理期间储存容器的内部的连续排气。又进一步地，组合闩锁与压力密封件可提供可移除盖与容器主体之间的强健气密及防漏密封，且仍然允许任选排气。

虽然已关于特定实施例描述本发明，但将理解，可对本发明做出仍在所附权利要求书的范围内的变化。