背景技术：
以下描述涉及一种用于将热熔胶喷洒到下部基底上的流体分配系统，例如，热熔胶喷洒器，并且更具体地涉及一种具有减小的占地面积以允许在需要有限和/或较小产品的机器空间的应用中使用的的热熔胶喷洒器。
热熔胶或其它热塑性材料分配系统可以分配两种或更多种不同的热熔胶或其它热塑性材料。热熔胶材料可以分配在，例如两种或更多种不同类型的图案、两种或更多种不同类型的应用技术或工艺，或两种或多种不同类型的循环操作中。
这些材料分配系统可以用于制造不同产品或制品的不同应用中。例如，这些分配系统可以在产品的制造中将热熔胶或其它热塑性材料分配到基底上，例如但不限于卫生服饰和个人卫生用品、家居用品、保健产品、工程产品、工业产品、包装和消费品。
材料分配系统通常包括一个或多个喷嘴，其配置为将材料排放到基底，例如无纺布上。在一些配置中，喷嘴可以将材料排放到弹性绞线或绞线上，以便随后与基底结合。然而，在其它配置中，喷嘴可以将材料排放到诸如吸收垫、材料层、紧固件和/或带之类的产品部件上，例如用于随后结合到产品的基底或其它部件。
用于分配热熔胶或其它热塑性材料的一种这样的系统通常在lessley等人的美国专利第7,908,997号中有描述，和本申请一起共同转让。参考图1，美国专利第7,908,997号通常包括驱动马达108、齿轮箱110、电接线盒114、驱动齿轮歧管104、驱动齿轮歧管104上的后置计量泵组件106、计量站102、过滤块120、计量头103和应用模块138。计量泵组件106包括三齿轮驱动装置，例如mcguffey的美国专利第6,688,498号，和本申请一起共同转让序。
然而，美国专利第7,908,997号可能具有较大的占地面积，使得在生产较小的产品或制品(例如，女性护理产品)时，系统占用的大量空间将不被使用。也就是说，现有的热熔胶或其它热塑性分配系统对于特定的应用或产品线可能是过大的，导致在较小产品生产期间未使用或未充分利用的工厂空间。另外，美国专利第7,908,997号可能难以安装在具有可用的有限空间的设施中。
已知系统的占地面积或尺寸可归因于一个或多个因素。例如，一些已知的系统包括保持轴的驱动齿轮歧管和用于驱动安装在其上的泵组件的泵的驱动齿轮，以及特别包括加热元件、用于必要的电连接的配线腔的维修块或主歧管，以及用于热熔胶材料的流体导管。也就是说，一些现有的系统被制造成具有彼此固定的两个歧管。也可以包括喷嘴适配器，通常固定到主歧管。此外，为了将热熔胶或其它热塑性材料保持在期望的温度，可以例如在过滤块中提供另外的加热器元件。因此，过滤块也必须具有足够的尺寸以适应加热元件。
因此，期望提供具有较少部件和小占地面积的热熔胶或其它热塑性分配系统，以有效利用制造设施和/或小产品(例如女性护理产品)的生产中的可用空间。
技术实现要素：
根据一个方面，提供了一种分配系统，用于将一个或多个流体沉积物分配并沉积到沿着纵向延伸的流动路径相对于分配系统移动的基底的至少一个区域上。该系统包括：歧管，其具有用于其中的流体的内部通道和一个或多个驱动齿轮；以及安装在歧管上的驱动臂，该驱动臂可在第一位置与第二位置之间移动，该驱动臂具有配置为驱动一个或多个驱动齿轮的驱动马达。该系统进一步包括安装在歧管的顶表面上的一个或多个泵组件，每个泵组件形成为具有包括两个齿轮的齿轮系的旋转齿轮泵，其中一个齿轮与一个或多个驱动齿轮中的相应的驱动齿轮设置成啮合关系；过滤块，其用于过滤接收在系统中的流体；喷洒器或喷嘴适配器，其流体连接到歧管；一个或多个喷洒器或喷嘴，其流体连接到喷洒器或喷嘴适配器并且配置为将流体分配到基底上；以及一个或多个阀模块组件，其配置为控制流体流向一个或多个喷嘴。
本发明的其它目的、特征和优点将通过结合附图取得的以下描述而变得明显，其中相同的数字代表相同的部分、元件、部件、步骤和过程。
附图说明
当结合附图考虑时，将更完整地明白本装置、系统和方法的各种其它特征和伴随的优点，其中相同的附图标记在全部几个视图中表示相同或对应部分，且其中：
图1是常规热熔胶或热塑性材料分配系统的透视图；
图2是根据本文所述的实施例的热熔胶或热塑性材料分配系统的透视图；
图3是图2的材料分配系统的另一透视图；
图4a是根据本文所述的实施例的泵组件的透视图；
图4b是根据本文所述的实施例的图4a的泵组件的一部分的透视图；
图5是图2的材料分配系统的侧视图；
图6是图2的材料分配系统的前视图；
图7是图2的材料分配系统的后视图；以及
图8是图2的材料分配系统的局部俯视图。
具体实施方式
虽然本公开具有各种形式的实施例，但是在附图中示出并且在下文中将描述一个或多个实施例，但应理解，本公开仅被认为是说明性的，并且不旨在限制对所描述或说明的任何具体实施例的公开。
图2和3是根据本文所述的实施例的具有小占地面积的流体分配系统10的透视图。在一个实施例中，流体可以是热熔胶或其它热塑性材料，且因此，该系统可以是热熔胶或其它热塑性材料分配系统。参考图2和3，材料分配系统10通常包括驱动臂12、歧管14、喷洒器或喷嘴适配器15、一个或多个泵组件16、一个或多个阀模块组件18、一个或多个喷洒器或喷嘴20以及过滤块22。在一个实施例中，驱动臂12包括驱动马达24、齿轮箱26和电接线盒28。驱动臂12还可以包括一个或多个电源输入30。优选地，驱动臂12可以在第一和第二位置之间移动，如下文进一步描述的。
在一个实施例中，热熔胶或其它热塑性材料分配系统10可以从一个或多个不同的供应源接收流体，例如热熔胶或其它热塑性材料。因此，可以从系统10分配多种不同类型的流体。在一个实施例中，可以同时分配不同类型的流体。可以依期望图案将流体或多种流体喷洒到基底。
歧管14优选地是单个一体式歧管。歧管14包括便于流体通过的内部通道(未示出)。在一个实施例中，歧管14包括配置为使泵组件16安装在其上的安装区域32。在一个实施例中，安装区域32设置在歧管14的顶表面34上或凹入歧管14的顶表面34，使得泵组件16可以基本上或完全地安装在歧管14的顶部。通过相对于歧管14垂直地定位泵组件16，与将泵组件后安装到歧管的系统相比，可以减小材料分配系统10的占地面积。
歧管14还包括泵驱动组件(未示出)，其包括轴和配置为驱动泵组件16的一个或多个驱动齿轮(未示出)。此外，歧管包括用于电连接(未示出)的加热元件(未示出)和配线腔。因此，在一个实施例中，单个歧管14可以包括泵驱动组件、一个或多个加热元件、现在流体导管和电子部件。通过将这些特征包括在单个歧管14中，相对于其中并入有多个歧管以容纳不同部件的已知系统，可以减小或最小化未使用的空间。因此，根据本文所述的实施例，单个歧管14可以形成为具有比现有系统中的已知多歧管组件更小的体积和/或更小的占地面积。在一个实施例中，歧管14可以由铝形成。从铝形成歧管14可以提供期望的或改进的导热性和/或传热特性。
喷洒器或喷嘴适配器15固定到歧管14，并且配置为接收由泵组件16从歧管14泵送的流体。喷洒器或喷嘴适配器15包括一个或多个导管(未示出)，其配置为从歧管14中的相应导管接收流体。在一个实施例中，喷洒器或喷嘴适配器15的横截面通常可以是“l”形，但不限于此。一个或多个喷洒器或喷嘴20可以固定到喷洒器或喷嘴适配器15以从其接收流体。
在一个实施例中，泵组件16包括一个或多个旋转齿轮型泵组件。每个旋转齿轮式泵组件16可以形成为成密封、邻接关系设置和/或固定在一起的多个板36，类似于mcguffey的美国专利第6,688,498号、lessley等人的美国专利第7,908,997号和mcguffey的美国专利第8,413,848号，其中每一个通常和本申请一起共同转让，并通过引用整体并入本文。本实施例的泵组件16可以通过将热熔胶或其它热塑性材料以期望的流速提供给喷嘴20来计量输送到喷嘴20的热熔胶或其它热塑性材料。泵组件16是模块化的并且可以从歧管14安装和拆卸，使得一个泵组件16可以被替换成另一个配置为以不同流速计量热熔胶或其它热塑性材料的泵组件16。
图4a是根据本文所述的一个实例的由多个板36构成的泵组件16的透视图，且图4b是根据本文所述的实例的泵组件16中的多个板36的一个板36a的透视图。参考图4a和4b，每个泵组件16包括齿轮系38。在一个实施例中，齿轮系38仅包括两个齿轮40、42。相比之下，常规的旋转齿轮泵组件，诸如美国专利第6,688,498号中所描述的形成有三个齿轮。相应地，与美国专利第6,688,498号中所述的三齿轮泵组件相比，每个泵组件16的尺寸，包括其物理体积、高度和/或占地面积可以减小。号。然而，应当理解，本公开不限于上述的两齿轮配置，并且是具有两个或多个齿轮的泵组件，例如三齿轮齿轮系可以用于本文也描述了的分配系统10。由单个泵组件16提供的流速基于单个泵组件16中的齿轮系38的齿轮速预确定。也就是说，传送到喷嘴20的热熔胶或其它热塑性材料的流速可以基于齿轮比预先确定，并且可以通过提供具有不同传动比的不同泵组件16来改变。或者或另外，可以通过控制从驱动马达24输出的功率来改变流速。
如上所述，歧管14包括一个或多个驱动齿轮(未示出)。每个驱动齿轮配置为与泵组件16中的齿轮系38的齿轮40中的一个啮合。因此，驱动齿轮可以被驱动以驱动齿轮系38并且通过歧管14和泵组件16移动热熔胶或其它热塑性材料。
再次参考图2和3，驱动臂12连接到歧管14。驱动臂12的驱动马达24配置为经由齿轮箱26驱动歧管14的一个或多个驱动齿轮(未示出)。在一个实施例中，可以经由电力输入30和/或电接线盒28向驱动马达24供电。可以基于物理尺寸合适的功率特性来选择驱动马达24。优选地，驱动马达24的物理尺寸相对于现有系统中的已知驱动马达而减小或最小化，以减少系统10的占地面积。此外，在一个实施例中，驱动马达24可以相对于泵驱动组件的轴安装在或接近直角，即90度。
过滤块22还附接到歧管14，并且配置为过滤热熔胶或其它热塑性材料。例如，在一个实施例中，热熔胶或其它热塑性材料可以从供应源被接收到过滤块22中，经过滤，然后从过滤块22被接收在歧管14中。在另一种配置中，歧管14可以从供应源接收热熔胶或其它热塑性材料，将胶或其它热塑性材料输出到过滤块22，然后从过滤块22接收经过滤的胶或材料。
在一个实施例中，与具有加热元件的已知过滤块相比，过滤块22可以被构造为没有加热元件，以便减小过滤块的尺寸。因此，也可以减小系统10的占地面积。在本文所述的实施例中，可以从过滤块22中省略加热元件，这是由于至少部分地相对于已知配置减小了单个歧管14的尺寸。由于单个歧管14的尺寸小于已知的多歧管系统，所以来自歧管14中的加热元件的热量可以充分地分布在歧管14和/或包括过滤块22的相邻部件中，而不需要过滤块22中的附加加热元件以将流体保持在期望的温度。
一个或多个阀模块组件18的每个阀模块组件18可以包括阀机构(未示出)。阀模块组件18配置为选择性地控制从喷洒器或喷嘴适配器15到喷洒器或喷嘴20的流体流。在一个实施例中，阀机构可以是活塞。
每个阀模块组件18可由螺线管44控制。每个螺线管44可以包括一个或多个电连接46、一个或多个空气输入48和一个或多个空气输出50。一个或多个阀组件18可以与美国专利第8,413,848号中描述的基本上相同。在一个实施例中，每个螺线管44流体地连接到相应的阀模块18以控制往返于阀模块18的空气流，从而控制阀的运动。在一个实施例中，每个阀模块18对应于一个或多个泵组件16的相应的泵组件16。
在一个实施例中，喷洒器或喷嘴20可以是用于接触或非接触应用的模具垫片组件。然而，应当理解，喷洒器或喷嘴20也可以以其它形式来实现。例如，喷洒器喷嘴20可以是非接触式空气辅助型或非空气辅助型喷嘴，和/或适用于绞线涂布应用的喷嘴。在一个实施例中，喷洒器或喷嘴20被固定到喷嘴适配器15的下侧，并配置为从喷嘴适配器15接收热熔胶或其它热塑性材料。此外，喷洒器或喷嘴20可以是模块化的，并且可以与其它合适的喷洒器或喷嘴互换，包括上述不同类型的喷洒器或喷嘴。在一个实施例中，喷洒器或喷嘴20可以包括多个喷洒器或喷嘴，其中每个喷洒器或喷嘴流体地联接到相应的泵组件16和阀组件18。因此，可以通过控制与每个特定喷洒器或喷嘴20相关联的泵组件16和/或阀组件18的操作来单独地控制来自每个喷洒器或喷嘴20的热熔胶或其它热塑性材料的排出。
图5是图2的分配系统10的侧视图。参考图5，并且如虚线所示，在一个实施例中，驱动臂12可在第一位置和第二位置之间移动。例如，如双箭头所示，驱动臂12可相对于歧管14在基本上垂直的位置和基本水平的位置之间旋转。因此，本文描述的分配系统10可以是现场可配置的，例如通过根据制造设施中的可用空间和期望的配置在第一和第二位置之间旋转驱动臂12。随着驱动臂12处于基本上垂直的位置，与传统的分配系统相比，分配系统10的占地面积可能会减少，例如美国专利第7,908,997号中所示。图6和7示出了根据本文所述的实施例的图2的分配系统10的前视图和后视图，驱动臂12处于基本上垂直的位置。在另一个实施例中，驱动器12可以与歧管14基本上成直线定位，使得驱动臂沿延伸进入歧管14的纵向轴线延伸。
图8是图2的分配系统的顶视图。参考图8，在一个实施例中，一个或多个泵组件16不延伸超过歧管14的后表面54。也就是说，歧管14可以位于一个或多个泵组件16之下和整体下。因此，如上所述，通过垂直布置一个或多个泵组件和歧管，与其中泵组件被后置安装的常规分配系统相比，可以减少分配系统10的占地面积。
在使用中，上述实施例中描述的分配系统10可以在现场安装或配置，例如在制造设施处。驱动臂12可以根据需要被定位，例如在水平空间被限制的基本上垂直的位置。热熔胶或其它热塑性材料可以通过入口从供应源(未示出)直接或间接地接收在过滤块22中。热熔胶或其它热塑性材料然后可以从过滤块22流入歧管14。驱动马达24驱动歧管14内的齿轮以驱动一个或多个泵组件16。因此，热熔胶或其它热塑性材料可以通过歧管14被驱动到一个或多个泵组件16中，并以期望的流速返回到歧管14。然后可以通过喷洒器或喷嘴适配器15将热熔胶或其它热塑性材料输送到一个或多个喷嘴20，以便排放到相对于分配系统10沿着纵向延伸的流动路径移动的下面的基底上。热熔胶或其它热塑性材料的流动也可以由阀组件18控制。
在上述实施例中，与常规分配系统相比，可以减少分配系统10的占地面积。减小的占地面积可以通过上述实施例中的许多特征来实现，包括例如在歧管14上垂直布置一个或多个泵组件16(即，将一个或多个泵组件16安装在歧管14的顶表面34上)，使用双齿轮泵组件来减小与已知泵组件相比的泵组件的尺寸，使用单个歧管14来减少零件，从而减少零件之间的连接，并且提供在第一和第二位置之间的可旋转的驱动臂12。也可以考虑其它考虑因素，例如驱动马达的物理尺寸。
另外，在上述实施例中，单个歧管设计可以降低成本。此外，在上述实施例中，由于至少部分地取决于泵组件的尺寸和公差，可以实现更高的泵速度。因此，可以实现相对于常规三齿轮泵组件的增加的泵范围。此外，分配系统10可现场转换以适应终端用户的需求。热熔胶或其它热塑性材料的计量可以由泵组件16和/或阀组件18进行，因此可以在歧管14的外部进行。该特征允许与分配系统中的常规歧管相比，歧管14的尺寸减小。通过减小占地面积和尺寸，上述实施例中的分配系统10可以有效地用于生产较小的产品，诸如女性护理产品。上述分配系统10的优点还在于，在保持图1所示和本文公开的常规分配系统的所有益处和优点的同时，安装和维护需要更少的空间。
根据上述教导，所公开的装置、系统和方法的许多变化和修改是可能的。例如，值得注意的是，虽然本公开已经涉及热熔胶或其它热塑性材料的沉积，但是所公开的混合分配装置、系统和方法同样可用于分配其它流体，例如非热塑性材料。
本文引用的所有专利在此通过引用整体并入本文，无论是否在本公开的内容中具体表示。
在本公开中，单词“一”或“一个”被认为包括单数和复数两者。相反，对复数项的任何提及应酌情包括单数。
从前文中将观察到，在不偏离本发明的新颖概念的真实精神和范围的情况下可以实行各种修改和变化。应当理解的是，所说明的具体实施例不希望或不应被推断为受到限制。根据所附的权利要求，本公开旨在涵盖落入权利要求的范围内的所有这样的修改。