用于可激活质量标签的热致变色墨水标记的制作方法

相关申请案

特此提及于2015年5月18日提交，标题为“用于可激活质量标签的热致变色墨水标记”的美国临时专利申请案第62/163,193号，其公开内容通过引用并入本文，并且，根据37cfr1.78(a)(4)和(5)(i)特此要求其优先权。

还参考受让人拥有的下列美国专利案及专利申请案，其公开内容通过引用并入本文：

美国专利案编号7,562,811；8,091,776；8,807,422；8,579,193；8,540,156；8,528,808；8,196,821；8,950,664；8,500,014；及

美国公开的专利申请案编号2011/0006109；2014/0353385；2014/0252096；2015/0053776；2012/0145781；2013/0334301；及2012/0104105。

本发明是有关于一种质量标签，特别是有关于一种可激活质量标签。

背景技术：

本技术领域中的各种类型的可激活质量标签是已知的。

技术实现要素：

本发明试图提供一种改进的可激活质量标签，所述可激活质量标签包括热致变色墨水标记。

因此，依据本发明的一优选实施例提供一种可激活质量标签，在低于或等于一激活温度的一温度下，在所述质量标签的激活过程后，所述质量标签能操作以提供一温度阈值的超标的一指示，所述可激活质量标签包括：一可读标志，位于所述质量标签上，并且在所述激活温度或低于所述激活温度的所述质量标签的激活过程后，所述可读标志能操作以可读地指示所述温度阈值的超标；一促动器元件，能操作以促动所述质量标签；及一标记，至少部份地通过热致变色墨水被形成，在温度低于或等于所述激活温度的情况下，所述热致变色墨水具有一第一视觉外观，并且在高于所述激活温度的情况下，所述热致变色墨水具有一第二视觉外观，使得所述标记的一视觉外观用以指示所述质量标签是否在低于或等于所述激活温度的一温度情况下因而可被激活。

根据本发明的一优选实施例，所述可激活质量标签是应用于对所述温度阈值的超标敏感的一物项，所述可读标志通过所述物项可读地指示所述温度阈值的超标。

优选地，所述可读标志包括一可着色可读标志。

优选地，所述可读标志包括一人类可读标志。

额外地或替代地，所述可读标志包括一机器可读标志。

优选地，所述可读标志包括一条码标志。

优选地，所述可读标志包括多个条码。

优选地，所述多个条码包括：一第一条码，包括至少一第一可着色区，所述第一条码在超标所述温度阈值前是机器可读的；及至少一第二条码，包括至少一第二可着色区，所述第二条码在超标所述温度阈值前是非机器可读的。

优选地，所述条码标志还包括：一着色剂，位于所述质量标签上的一第一位置；及一着色剂通路，毗邻于所述第一位置，在所述质量标签的所述激活过程后，所述着色剂通路可被操作以在超标所述温度阈值时，允许所述着色剂在一速率下移动，所述速率至少部份为一时间函数，所述着色剂同时从所述第一位置到达所述第一可着色区及第二可着色区，用于同时着色所述第一可着色区及第二可着色区，从而造成所述第一条码变为非可读的，并且，在同样时间或接近同样时间的时候造成所述第二条码变为机器可读的。

优选地，所述促动器元件包括一可位移拉条。

优选地，所述第一视觉外观包括呈现为一第一颜色的所述热致变色墨水，以及，所述第二视觉外观包括呈现为一第二颜色的所述热致变色墨水，所述第二颜色异于所述第一颜色。

优选地，所述第一视觉外观为可见的，所述第二视觉外观为至少部份不可见的。

替代地，所述第一视觉外观为至少部份不可见的，所述第二视觉外观为可见的。

优选地，所述热致变色墨水的视觉外观在温度低于或等于所述激活温度的所述第一视觉外观与温度高于所述激活温度的所述第二视觉外观之间可逆地改变。

根据本发明的一优选实施例，在一温度大致等于所述激活温度情况下，所述热致变色墨水从所述第一视觉外观变为所述第二视觉外观。

替代地，在一温度低于所述激活温度情况下，所述热致变色墨水从所述第一视觉外观变为所述第二视觉外观。

优选地，所述标记包括一人类可读的标记。额外地或替代地，所述标记包括一机器可读的标记。

优选地，所述标记包括至少一条码。

优选地，所述至少一条码包括一第一条码及一第二条码，所述第一条码在温度低于或等于所述激活温度情况下是机器可读的，并且在温度大于所述激活温度情况下是非可读的；所述第二条码在温度低于或等于所述激活温度情况下是非可读的，并且在温度大于所述激活温度情况下是机器可读的。

优选地，所述标记是直接位在所述质量标签上的。

替代地，所述标记是未直接位在所述质量标签上的。

依据本发明的另一优选实施例额外提供一种用于通过一物项提供一温度阈值的超标的一指示的方法，所述方法包括步骤：提供一可激活质量标签，所述可激活质量标签具有一可读标志及一热致变色墨水标记，所述可读标志被形成在所述可激活质量标签上的一第一位置，所述热致变色墨水标记被形成在相对于所述可读标志的一第二位置，在一温度低于或等于一激活温度情况下，在所述质量标签的激活过程后，所述可读标志可读地指示所述温度阈值的超标；所述热致变色墨水标记具有在温度低于或等于所述激活温度的情况下的一第一视觉外观及在温度高于所述激活温度的情况下的一第二视觉外观，使得所述热致变色墨水标记的一视觉外观为用以指示所述质量标签是否在低于或等于所述激活温度的一温度情况下；在所述热致变色墨水标记指示所述质量标签用处在低于或等于所述激活温度的一温度情况时，激活所述质量标签；及应用所述可激活质量标签到所述物项。

优选地，所述可读标志包括一可着色可读标志。

优选地，所述可读标志包括一人类可读标志。

额外地或替代地，所述所述可读标志包括一机器可读标志。

优选地，所述可读标志包括一条码标志。

优选地，所述可读标志包括多个条码。

优选地，所述所述多个条码包括：一第一条码，包括至少一第一可着色区，所述第一条码在超标所述温度阈值前是机器可读的；及至少一第二条码，包括至少一第二可着色区，所述第二条码在超标所述温度阈值前是非机器可读的。

优选地，所述条码标志还包括：一着色剂，位于所述质量标签上的一第一位置；及一着色剂通路，毗邻于所述第一位置，在所述质量标签的所述激活过程后，所述着色剂通路可被操作以在超标所述温度阈值时，允许所述着色剂在一速率下移动，所述速率至少部份为一时间函数，所述着色剂同时从所述第一位置到达所述第一可着色区及第二可着色区，用于同时着色所述第一可着色区及第二可着色区，从而造成所述第一条码变为非可读的，并且，在同样时间或接近同样时间的时候造成所述第二条码变为机器可读的。

优选地，所述方法还包括步骤：提供一促动器元件，用以激活所述质量标签。

优选地，所述促动器元件包括一可位移拉条。

优选地，所述第一视觉外观包括呈现为一第一颜色的所述热致变色墨水，以及，所述第二视觉外观包括呈现为一第二颜色的所述热致变色墨水，所述第二颜色异于所述第一颜色。

优选地，所述第一视觉外观为可见的，所述第二视觉外观为至少部份不可见的。

替代地，所述第一视觉外观为至少部份不可见的，所述第二视觉外观为可见的。

依据本发明的所述方法的一优选实施例，所述热致变色墨水的视觉外观在温度低于或等于所述激活温度的所述第一视觉外观与温度高于所述激活温度的所述第二视觉外观之间可逆地改变。

优选地，在一温度大致等于所述激活温度情况下，所述热致变色墨水从所述第一视觉外观变为所述第二视觉外观。

替代地，在一温度低于所述激活温度情况下，所述热致变色墨水从所述第一视觉外观变为所述第二视觉外观。

优选地，所述标记包括一人类可读的标记。

额外地或替代地，所述标记包括一机器可读的标记。

优选地，所述标记包括至少一条码。

依据本发明的所述方法的另一优选实施例，所述方法还包括步骤：在所述激活过程前，读取所述条码标志；在读取所述条码标志后并且在所述激活过程前，读取包括所述热致变色墨水标记的所述条码；在包括所述热致变色墨水标记的所述条码上指示所述质量标签处在低于或等于所述激活温度的一温度情况时，激活所述质量标签；及在所述激活过程后，读取所述条码标志。

依据本发明的所述方法的又一优选实施例，所述至少一条码包括一第一条码及一第二条码，所述第一条码在温度低于或等于所述激活温度情况下是机器可读的，并且在温度大于所述激活温度情况下是非可读的；所述第二条码在温度低于或等于所述激活温度情况下是非可读的，并且在温度大于所述激活温度情况下是机器可读的。

优选地，所述第二位置是直接位在所述质量标签上的。

替代地，所述第二位置是未直接位在所述质量标签上的。

依据本发明的又一优选实施例额外提供一种一种用于通过一物项指示超标一温度阈值的配置，所述配置包括：一物项，对于所述温度阈值的超标是敏感的；及一可激活质量标签，应用到所述物项，所述可激活质量标签包括：一可读标志，位于所述质量标签上，并且在一激活温度的所述质量标签的激活过程后，所述可读标志能操作以可读地指示所述温度阈值的超标；一促动器元件，能操作以促动所述质量标签；及一标记，至少部份地通过热致变色墨水被形成，在温度低于或等于所述激活温度的情况下，所述热致变色墨水具有一第一视觉外观，并且在高于所述激活的温度下，所述热致变色墨水具有一第二视觉外观，使得所述标记的一视觉外观用以指示所述质量标签是否在低于或等于所述激活温度的一温度情况下因而可被激活。

附图说明

根据以下结合附图的详细描述，将更全面地理解与认识本发明，在附图中：

图1a、图1b及图1c是根据本发明的一优选实施例而建构及操作的可激活质量标签的第一、第二及第三状态的相应简化示意图例；

图2a是根据本发明的另一优选实施例而建构及操作的可激活质量标签示出一第一状态的简化分解示意视图图例；

图2b是图2a的可激活质量标签示出一第二状态的简化组合示意视图图例；

图3a及图3b是图2a及图2b所示类型的可激活质量标签在激活及应用的步骤简化图例；

图4a及图4b是根据本发明的另一优选实施例而建构及操作的可激活质量标签的第一及第二状态的相应简化示意图例；

图5a及图5b是根据本发明的又一优选实施例而建构及操作的可激活质量标签的第一及第二状态的相应简化示意图例；

图6a及图6b是根据本发明的又一个优选实施例而建构及操作的可激活质量标签的第一及第二状态的相应简化示意图；及

图7a及图7b是根据本发明的又一个优选实施例而建构及操作的多个可激活质量标签的第一及第二状态的相应简化示意图例。

具体实施方式

现在参考图1a、图1b及图1c，它们是根据本发明的一优选实施例而建构及操作的可激活质量标签的第一、第二及第三状态的相应简化示意图例。

如图1a至图1c所示，图中提供一可激活质量标签100，优选地在它的激活过程(activation)后，能操作以提供一温度阈值(temperaturethreshold)的超标(exceedance)的一指示(indication)。质量标签100优选地是需要在它的激活过程前冷却到一给定的激活温度(givenactivationtemperature)的一类型。将质量标签100冷却到所述激活温度或低于所述激活温度的过程可以被称为预处理(preconditioning)，并且所述激活温度也可因而被称为质量标签100的所述预处理温度(preconditiontemperature)。因此，所述激活温度及预处理温度的术语在本文中可互换使用。各种类型的质量标签在激活过程前所需要的预处理在本技术领域中是已知的。

质量标签(qualitylabel)100可以被适用于直接或间接应用在从所述温度状态及/或所述温度状态的历史的一指示受益的任何物项(item)，诸如仅作为示例、医疗设备、疫苗及食品。替代地，质量标签100可以被使用以监测在多个温度条件下的环境温度(ambienttemperature)及/或时间，在这种情况下，质量标签100可以是适合独立使用的一独立产品(stand-aloneproduct)，而不需要应用于要被监控的一物项。

质量标签100优选地包括位于其上的至少一可读标志区(readableindicatorregion)102，所述可读标志区102可读地指示一温度阈值的超标，优选地在所述质量标签100的激活温度或低于所述激活温度的所述质量标签100的激活过程后。所述温度阈值的超标通过所述标志区102被指示，所述温度阈值通常大于所述预处理温度，尽管可以理解的是，所述温度阈值可以替代地是通常等于所述预处理温度。标志区102可被实施为能够提供一温度阈值的超标的一可读指示(readableindication)的任何标志，所述标志区102的各种类型在本领域中是已知的，包括多个可着色的温度及时间-温度标志(colorabletemperatureandtime-temperatureindicators)。

在此，仅用于作为示例，标志区102被示出以被实施为一可着色标志区(colorableindicatorregion)102，所述可着色标志区102位于质量标签100的一表面上的一第一位置(firstlocation)处。可以理解的是，可着色区102在图1a至图1c中以高度简化的形式被示出。为了清晰及普遍的呈现，可着色区102可以包括多于一个具有更复杂结构的可着色区，例如包括多个可着色窗口(colorablewindows)。进一步可以理解的是，可着色区102可以附加地或替代地形成一更广泛的印记(marking)或标记(indicia)的一部分。因此，举例来说，可着色区102可以包括一印刷条码(printedbarcode)的一部分，如以下将参考图2a至图7b所例示的。

在一温度低于或等于质量标签100的所述预处理温度及在所述温度阈值的超标的情况下时，可着色区102优选地被适用在质量标签100的激活过程后进行着色(coloring)。可着色区102的着色可以通过取决于一温度的着色剂的扩散而发生，所述着色剂被包含在质量标签100中，或者，可以通过本领域已知的任何其它机制(mechanism)而发生。

质量标签100可以通过一促动器元件(actuatorelement)104被激活，所述促动器元件104优选地可操作以促动质量标签100，使得可着色标志区102变得可操作。可以理解的是，在质量标签100的激活过程前，标志区102优选地被停用(disabled)，并且通常对温度变化无回应(non-responsive)。促动器元件104可以被实施为一可位移拉条(displaceablestrip)，所述可位移拉条用以在质量标志(qualityindicator)100位移时激活所述质量标志100，如在此通过示例所示。然而，应当理解的是，促动器元件104可以包括适于激活质量标签100的任何元件(element)及/或工件(mechanism)，包括本领域已知的刚性、柔性、薄膜及/或箔元件。

可以理解的是，为了使质量标签100能够通过质量标签100可以添加的一物项提供一预定温度阈值的超标的一准确并可靠的指示，质量标签100需要仅在被冷却到低于或等于质量标签100的激活温度的一温度下被激活。因此，质量标签100在其激活过程前，必须被预处理(preconditioned)到低于或等于所述激活温度的一温度。如果质量标签100在没有冷却的情况下并且在高于所述预处理温度的一温度下被激活，则通过标志区102提供的所述读本(reading)可能不是对于质量标签100与其关联的物项或环境可能高于所述温度阈值的一准确指示。

为了便于在低于或等于所述激活温度的一温度下激活质量标签100，质量标签100优选地包括至少部分通过热致变色墨水形成的标记。所述热致变色墨水形成的标记优选在温度低于或等于激活温度的情况下具有一第一视觉外观(firstvisualappearance)，在温度高于激活温度的情况下具有一第二视觉外观(secondvisualappearance)，所述第二视觉外观异于所述第一视觉外观，因此标记的所述视觉外观用以指示质量标签100是否在所述激活温度或低于所述激活温度的情况下因而可被激活。

现在参考图1a所示的质量标签100的一第一状态，质量标签100处于高于所述激活温度t预处理(tprecondition)的一温度t，因此尚未准备用于激活(notreadyforactivation)。一热致变色墨水标记(thermochromicinkindicium)可以被印刷在促动器元件104上的一区域108中。在此，热致变色墨水标记所在的区域108通常通过一边界110进行指示。然而，可以理解的是，边界110仅是一概念上的边界，并且不对应在促动器元件104上的一可见的物理边界。在考虑如图1a中的促动器元件104的外观可以明显看出，当质量标签100处于此温度状态时，所述热致变色墨水标记是不可见的。可以理解的是，在质量标签100的此第一状态中，在质量标签100的激活过程前，可着色标志区102通常对温度的变化无回应，并且在此作为示例被显示是清楚的。

在标签100被冷却或被预处理到低于或等于t预处理的温度，对应于图1b中所示的标签100的第二状态时，被印刷在促动器元件104的区域108上的热致变色墨水标记112变成可见的。在这种情况下，作为示例，热致变色墨水标记112可以是在标签100被冷却到一温度低于所述预处理温度时的′准备用于激活(readytoactivate)′的一印刷文字读本(printedtextreading)。

举例来说，热致变色墨水标记112可以包括在高于t预处理的一温度下具备一白色的一墨水，并且在低于或等于t预处理的温度下具备一蓝色。在促动器元件104于区域108中为一白色的情况下，在一温度高于t预处理的情况下，热致变色墨水标记112在区域108中因此不可见，这是因为所述墨水的颜色通常与墨水所在区域的背景颜色相同。因此，如图1a所示，促动器元件104看起来是空白的。在预处理后，在低于或等于t预处理的一温度下，热致变色墨水变成蓝色并因此为可读的，如图1b所示。

另外，作为示例的，热致变色墨水标记112可以包括一墨水(ink)，所述墨水在高于t预处理的一温度下透明，且在低于t预处理的一温度下为黑色或灰色。在此情况下，热致变色墨水标记112是透明的，因此，如图1a所示，在区域108中在高于t预处理的温度下是不可见的，并且，如图1b所示，由于冷却到低于或等于t预处理的温度，热致变色墨水标记112变成可见的且因此为可读的。使用在高于t预处理的温度下是透明的而非着色的热致变色墨水的优点在于，热致变色墨水标记112在高于t预处理的温度下将不可见，而与热致变色墨水标记112被形成的表面的颜色无关。

如图1b所示，热致变色墨水112可以显示一人类可读文本信息(humanreadabletextualmessage)，指示一用户关于标签100是准备用于激活的。可以理解的是，热致变色墨水112可以替代地被印刷或以其他方式被形成在促动器元件104上，以便显示一机器可读信息(machinereadablemessage)，指示关于标签100是准备用于激活的(readytoactivate)，如将在下文中进行说明的。

热致变色墨水标记112可以在低于或等于t预处理的温度下至少部分不可见，如图1a所示，其中标记112是不可见的，并且可以在高于t预处理的温度下变成可见的。可替代地，标记112可以在低于或等于t预处理的温度下是可见的，并且在高于t预处理的温度下变得至少部分不可见的，并且由此显示的信息相应地被修改，如以下示例所述。

在通过标签100的热致变色墨水标记112已被预处理且在t预处理或低于t预处理的一指示后，质量标签100可被激活，如图1c所示。在此，作为示例，质量标签100被示出为通过从中去除激活元件104而被激活。当激活元件104从标签100被移除时，可着色标志区102优选地变成活跃的(active)并且因应温度的变化并因此能够指示高于一温度阈值t阈值(tthreshold)。如在图1c中示出质量标签100处于一第三状态下所看到的，在高于所述温度阈值的一温度下，可着色区102可从透明的(clear)变为有色的(colored)，从而提供所述温度阈值的超标的一可读视觉指示(readablevisualindication)。

优选地，所述热致变色墨水形成的标记112是一可逆类型(reversibletype)的，使得在被预处理及被冷却到所述预处理温度或低于所述预处理温度的颜色改变后，所述热致变色墨水的颜色在所述预处理温度的超标时，可以恢复到其先前的颜色。因此，如图1c所示，由于促动元件104现在已经返回到高于t预处理的温度，因此所述信息′准备用于激活(readytoactivate)′不再是在促动元件104上可见的，因此热致变色墨水标记112已经恢复呈现出它的所述第一状态，与如图1a中所示的那个相对应。

当质量标签100在波动的温度条件(fluctuatingtemperatureconditions)下使用时，使用可逆的热致变色墨水可能是特别有利的，因为这允许标记112在预处理期间及在通过一用户激活质量标签100前，以多次可逆地改变外观。适用于本发明的可逆热致变色墨水可从各种制造商以商购方式获得，包括英国flintshire和美国科罗拉多州的′chromatic科技公司′的′b和h颜色改变′。

可以理解的是，用于形成标记112的热致变色墨水可以被选择为是通常在一温度等于标签100的预处理温度的情况下会经历诸如颜色变化之类的视觉外观变化的类型，在一温度比预处理温度低几度的情况下进行颜色变化等视觉变化。以便在标签100的激活中提供一误差容限(errormargin)。

热致变色墨水标记112可以通过印刷，冲压或本领域众所周知的其它手段形成在标签100上的各种位置。可以理解的是，图1b中示出的促动器元件104上的区域108及标记112的位置仅仅是示例性的，并且标记112可以替代地形成在标签100的主体上的各种其他位置处。可以进一步理解的是，标记112不一定被直接形成在标签100上，而是可以替代地形成在与标签100分离但与标签100相关联的另一个表面上，如以下参照图7a及图7b所例示的内容。

可以理解的是，质量标签100因而优选地包括两个不同的标志，所述第一标志是热变色墨水标记112，所述热变色墨水标记112指示质量标签要被重新调整(reconditioned)一温度到低于或等于质量标签100的一预处理温度，并因此准备用于激活(readyforactivation)，所述第二标志是标志区102。标志区102优选地通过一用户因应于通过所述第一热致变色标志112准备用于激活(readinessforactivation)的所述指示而被激活。在标志区102被激活时，标志区102通过质量标签100本身或质量标签100可以附加到的一物项(item)，以提供一阈值温度(thresholdtemperature)的超标的一指示(indication)，以便监测所述质量标签100的温度状态。

现在参考图2a，这是根据本发明的另一优选实施例而建构及操作的可激活质量标签示出一第一状态的简化分解示意视图图例，并且参考图2b，这是图2a的可激活质量标签示出一第二状态的简化组合示意视图图例。

如图a2所示，这提供一质量标签200，所述质量标签200优选地用于在所述质量标签200的激活过程后提供一温度阈值的超标的一指示。质量标签200优选为在所述质量标签200的激活过程前需要冷却到一给定的激活温度的类型。将质量标签200冷却到所述激活温度或低于所述激活温度的过程可以被称为预处理，并且所述激活温度因此也可以被称为质量标签200的所述预处理温度。

质量标签200优选地包括至少一标志区202，所述标志区202用于在所述激活温度或低于所述激活温度的所述质量标签200的激活过程后可读地指示一温度阈值的超标。通过所述标志区232被指示的所述温度阈值的超标典型地大于所述预处理温度，但是可以理解的是，所述温度阈值可以替代地通常等于所述预处理温度。在此，标志区202被示以实施为一条码标志区202，所述条码标志区202包括多个可着色区24，所述多个可着色区24形成多个条码206的一部分。条码206可以被印刷在一条码塑造层(barcodedefininglayer)208上，优选地形成在一透明基底上。可以理解的是，多个条码206的具体配置仅仅是示例性的，本发明的范围包括本领域已知的包括可着色区的任何其他类型的条码。

在低于或等于预处理温度的一温度下及在高于所述温度阈值时，可着色区域204优选地适于在质量标签200激活后进行着色。可着色区204的着色可以通过位于质量标签200上的第一位置的一温度关联性着色剂(temperature-dependentcoloringagent)210沿着与其相邻的一着色剂通路(coloringagentpathway)212的扩散而发生。

质量标签200可以通过一促动器元件被激活，所述促动器元件在此实施为一促动拉条220。促动拉条220优选地被操作以激活质量标签200，使得条码标志区域202变得可操作且因应于温度变化。可以理解的是，在质量标签200的激活过程前，条码标志区202优选地通常对温度的变化无回应，并且多个条码206可能是不可读的。促动拉条220可以被实施为一可位移拉条，用于在移除质量标签200时促动质量标签200。

质量标签200通常被描述的类型，除其他出处外(interalia)，如第8,091,776号美国专利申请案，在此引用作为参考。因此，多个条码206可以包括一第一条码，所述第一条码包括至少一第一可着色区，所述第一条码在所述温度阈值的超标前为机器可读的，至少第二条码包括至少一第二可着色区，第二条码在所述温度阈值的超标前为非机器可读的。着色剂通路22可以在质量标签200的激活过程后起作用，以允许着色剂210以至少部分地是一时间函数的速率从所述第一位置同时移动到所述第一可着色区及第二可着色区，以在所述温度阈值的超标时，同时对所述第一可着色区及第二可着色区进行着色，从而使所述第一条码变成可读的，并且同时或接近同时使所述第二条码变成机器可读的。

可以理解的是，为了使质量标签200能够通过质量标签200可以附着到的一物项提供对于所述预定温度阈值的超标的一准确并可靠的指示，质量标签200需要在低于或等于质量标签200的激活温度的一温度被激活。因此质量标签200必须其激活过程前，被预处理成低于或等于激活温度的一温度。如果质量标签200在高于所述预处理温度的一温度下被激活，那么通过标志区202的可着色条码206提供的所述读本可能不是对于与品质标签200相关联的所述物项或环境可能超标温度阈值的一准确指示。

为了以便在低于所述预处理温度的一温度下激活质量标签200，质量标签200优选地包括至少部分由热致变色墨水形成的标记。所述包括可读标记的热致变色墨水优选地具有温度在低于或等于标签200的所述激活温度下的一第一视觉外观及在温度高于所述激活温度的一第二视觉外观，使得所述标记是可读的，以指示标签200是否低于所述激活温度，因而可被激活。

现在参考图2a中的质量标签200的一第一分解图，质量标签200在高于激活温度t预处理的一温度t下处于一第一状态，因此尚未准备用于激活(notreadyforactivation)。一热致变色墨水标记可被印刷在促动器元件220的一区域222中。从考虑如图2a中的促动器元件220的外观明显看出，当质量标签200处于此温度状态时，热致变色墨水标记是不可见的。

在标签200被冷却或预处理到低于或等于t预处理的一温度，对应于图2b中的质量标签200的第二组合视图中所示的标签200一的第二状态下，热致变色墨水标记230被印刷在促动拉条220的区域222变成可见的。在这种情况下，作为示例，热致变色墨水标记230可以是在低于预处理温度的温度下为′确认进行激活(oktoactivate)′的一印刷文字读本(printedtextreading)。

作为示例，热致变色墨水标记230可以包括一墨水，所述墨水在高于t预处理的一温度下具有一白色，并且在低于或等于t预处理的一温度下具有一蓝色。在促动拉条220在区域222中为一白色的情况下，因此热致变色墨水标记230在高于t预处理的一温度下在区域222中是不可见的，因为所述墨水的颜色通常与墨水所在的背景颜色相同。如图2a所示，促动拉条220因此看似是空白的。在低于或等于t预处理的一温度下，热致变色墨水变成蓝色，因此是可读的，如图2b所示。

替代地，热致变色墨水标记230可以包括一墨水，所述墨水在高于t预处理的温度下是透明的，且在低于或等于t预处理的温度下为黑色或灰色，在这种情况下，在区域222中的热致变色墨水标记230将在高于t预处理的一温度下不是可见的，而与区域222的背景颜色无关。

在这种情况下，例如：热致变色墨水标记230显示一人类可读文本信息，指示一用户标签200被预处理并准备激活。因此，标签200可以通过从中移除促动器元件220而被激活，由此使得标志区202有效且因应于温度的变化。

可以理解的是，热致变色墨水标记230可以替代地被印刷或以其他方式形成在促动器元件220上，以便显示一机器可读信息，指示所述标志200准备用于激活(readytoactivate)，如以下将被示例的内容。

热致变色墨水标记230可以在低于或等于t预处理的温度下至少部分地是不可见的，如图2a所示，其中标记230是不可见的并且可以在高于t预处理的温度下变成是可见的。替代地，标记230可以在低于或等于t预处理的温度下可见，并且在t预处理以上的温度下至少部分不可见，并且由此显示的信息相应地被修改，如以下将示例的。

优选地，热致变色墨水是一可逆类型的，使得在质量标签被冷却到等于或低于所述预处理温度的一温度时的颜色改变后，热致变色墨水可以在温度超标时恢复到先前的颜色。这些类型的可逆热致变色墨水可以从各种制造商商购获得，包括英国flintshire和美国科罗拉多州的′chromatic科技公司′的′b和h颜色变化′。

用于形成标记230的热致变色墨水可以被选择成具有一视觉外观变化的类型。如在大致等于标签200的预处理温度的一温度下的颜色变化，或者在经历视觉变化的一类型。诸如在标签200的预先设定的温度以下几度的温度下的颜色变化，从而在激活标签200时提供一误差容限(errormargin)。

热致变色墨水标记230可以通过印刷(printing)、戳记(stamping)或本领域公知的其它方式在标签200上的多个位置被形成。可以理解的是，图2b中示出的促动器元件220上的区域222及标记230的位置仅作为示例，并且标记230可以替代地形成在标签200的主体上的各种其他位置处。进一步认识到，标记230不一定直接形成在标签200上，而是可以替代地形成在与标签200分开但与标签200相关联的另一个表面上，如以下将参考图7a和7b所示的内容。

可以理解的是，质量标签200因此优选地包括两个不同的标志，所述第一标志是热致变色墨水标记230，指示质量标签被预处理到低于或等于质量标签200的预处理温度的一温度并因此准备用于激活(readyforactivation)，所述第二标志是标志区202的可着色条码区206。标志区202优选地是通过一用户因应于所述第一热致变色指示230准备用于激活(readinessforactivation)的指示而被激活。在标志区202被激活时，标志区202提供通过质量标签200本身或质量标签200可以附加到的一物项超标一阈值温度的一指示，以便监测质量标签200的温度状态。

现在参考图3a和3b，图3a及图3b是图2a及图2b所示类型的可激活质量标签在激活及应用的步骤简化图例。

如图3a所示，在低于或等于t预处理的一温度t，在质量标签200上的热致变色标记230显示质量标签200的一视觉指示，所述质量标签200已被预处理并因此准备用于激活(readyforactivation)。在此，举例来说，致动拉条220上的热致变色墨水标记230显示一人类可读信息(human-readablemessage)′确认进行激活(oktoactivate)′。在显示该信息时，一用户可以通过拉动促动拉带220，如一标号300所示，以便因应于温度变化呈现质量标签200激活及条码标志区202。

如图3b所示，在去除促动拉带220并接续激活质量标签200后，质量标签200可以由所述用户施加到要被监控的一物项，诸如一物项302。物项302是对高于阈值温度敏感的温度敏感物项。在质量标签200应用到物项302之后，标志区202优选地可操作以通过物项302可读地指示温度阈值的超标。

可以理解的是，图3a及图3b所示的激活质量标签不需要以所示的顺序执行并且可以替代地颠倒。因此，如图3b所示，质量标签200可以首先应用于物项302，并且随后仅被激活，如图3a所示。此外，可以理解的是，如果将质量标签200用作环境质量指标，则可以避免将质量标签200应用于要监控的温度敏感物项的步骤。额外地，可以理解的是，尽管本发明的质量标签的激活步骤在图3a和图3b中示出。关于质量标签200，可以将这些步骤应用于根据本发明的优选实施例建构及操作的任何质量标签，并且可能需要修改及/或附加步骤。

可以理解的是，如图1a至图3a所示，在温度高于及低于所述预处理温度的情况下，热致变色墨水标记212、230的特定配置和视觉外观，在图1a至图3a仅是说明性的，并且热变色墨水标记的多种替代构造也表示满足预处理要求，并因此备妥用于激活本发明的质量标签也是可能的。

因此，举例来说，如图4a所示，当质量标签200在高于所述预处理温度t预处理的一温度t的一第一状态并因此不要确认进行激活时，热致变色墨水标记430可被配置为显示一信息′不要确认进行激活(notoktoactivate)′。

所述“不要(not)”字样可以使用常规的非热致变色墨水在一背景区444上的促动器元件220的一区域442中被印刷，而背景区444通过热致变色墨水形成。举例来说，用于形成背景区44的热致变色墨水在高于预处理温度的温度下可以是白色的，并且可以在低于或等于所述预处理温度的温度下变成蓝色。所述的不要(not)字样可能用蓝色墨水被印刷。附加文字′确认进行激活(oktoactivate)′可以在不要(not)字样旁边以常规的非热致变色墨水被印刷。

在高于t预处理的温度下，如图4a所示，蓝色的′不要(not)′字相对于白色热致变色墨水背景444可见，因此指示200带有′不要确认进行激活(notoktoactivate)′的标记。当指示200被冷却到低于或等于t预处理的温度，对应于图4b所示的指示200的状态时，由于热致变色墨水形成背景444呈现蓝色，因此不要(not)字样不再是可见的，遮掩蓝色文字′不要(not)′的存在。所述标志一旦冷却到等于或低于预先设定的温度，就会显示文字′确认进行激活(oktoactivate)′。

应当理解的是，促动器元件220上的热致变色墨水标记230、430不限于是一人类可读标记。这样，如图5a及图5b所示，热致变色墨水可用于在所述文字信息430旁边的促动器元件220上形成条码热致变色墨水标记550。条码热致变色墨水标记550可以在低于或等于预处理温度的温度下变成是机器可读的，如图5b所示。图5a及图5b所示的实施例的一个特别的优点是，所述条码热致变色墨水标记550是机器可读的，因此可以通过一条码扫描器(barcodescanner)读取，以确认所述标签200的正确激活。

在本发明的一个特别优选的实施例中，可以用条码206顺序读取条码550，以便验证质量标签200在被激活前被正确地预处理，并且因此通过质量标签200提供的读本是准确的。

举例来说，在激活质量标签200前，可以使用一条码扫描器以扫描多个条码206。在激活质量标签200前，多个条码206优选地表示质量标签200还没有被激活，或者是不可读的，或者是多个条码206中的至少一个是可读的。因此，所述多个条码206的读取可以用于确认质量标签200还没有被激活。

在扫描多个条码206后，条码550可以被扫描，以便确认质量标签200已经被冷却到所述预处理温度并且可以被激活。在确认质量标签200已被正确预处理且处于或低于预处理温度的温度时，质量标签200可通过去除促动拉条220而被激活。

接续，在激活过程以后，多个条码206可以再次被一条码扫描器扫描。在激活质量标签200后，多个条码206优选地指示质量标签已被激活，这是由于激活质量标签200时多个条码206中的至少一个的一变化。因此，多个条码206的所述后激活读本(post-activationreading)可以确认质量标签200已被激活。

在激活过程后，所述条码扫描器可以记录条码550被读取的时间及条码206随后被读取的时间。假设在读取条码550与条码206之间仅经过一短时间，则可以假定在两个读本之间没有发生质量标签200的温度的显着变化，从而验证质量标签200处于或低于所要求的预处理温度被激活，并且通过质量标签200提供的读本因此是可靠的。

为了促进通过连续读取条码550连同条码206以正确激活质量标签200的上述验证，条码550可以被存储在数据库中，并且优选地与其相关联的质量标签是唯一的。

在一个优选的实施例中，条码热致变色标记550可以是在高于t预处理的温度下至少部分地是不可见的，如图5a所示，并且只有当标志200被冷却到等于或低于t预处理的温度时才可变为可见的，如图5b中所示。替代地，条码热致变色标记550可以在低于或等于t预处理的温度下至少部分地是不可见的，并且在大于t预处理的温度下变成是可见的。条码标记550可以结合一人类可读文本信息以被应用，例如：如图5a及图5b所示的信息430。或者，条码热致变色标记550可替代所述人类可读文本信息。

条码热致变色标记550不限于包括一单个条码(singlebarcode)。如图6a和图6b所示，位于标志200上的一热致变色条码区(thermochromicbarcodedregion)可以包括图6a所示的一第一条码650及图6b所示的一第二条码660，所述第一条码650及所述第二条码660都是至少部分通过热致变色墨水被形成的。条码650和660中的一个，例如条码650，可以由热致变色墨水形成，以便仅在高于预处理温度的温度，例如高于0℃的温度下才是可见的。条码650和660中的另一个，例如条码660，可以由不同类型的热致变色墨水形成，所述墨水只有在低于所述预处理温度的温度，例如低于-3℃的温度下才是可见的。因此，用条码扫描器读取条码650或660中的任一个，可用于指示质量标签是否已经被预处理至所述预处理温度，并因此准备用于激活。

在本发明的一个特别优选的实施例中，可以用条码206顺序地读取条码650及660，以便验证质量标签200在激活过程前被正确地预处理，并且因此通过质量标签200提供的读本是准确的。

举例来说，在激活质量标签200前，可以使用条码扫描器以扫描条码206。在激活质量标签200前，条码206优选地表示质量标签200还没有被激活，或者是不可读的，或者是多个条码206中的至少一个是可读的。因此条码206的所述读本可以用于确认质量标签200还没有被激活。

在扫描条码206后，条码650/660可以被扫描，以便确认质量标签200已经被冷却到所述预处理温度并且可以被激活。所述条码660的读取可以确认质量标签200已经被正确预处理，并且在等于或低于预处理温度的温度。然后，质量标签200可以通过去除促动拉条220而被激活。

接续，在激活过程后，条码206可以再次被条码扫描器扫描。在激活质量标签200后，条码206优选地表示质量标签已经通过多个条码206中的至少一个的一改变而被激活。因此，条码206的后激活读本可以确认质量标签200已被激活。

在激活过程后，条码扫描器可以记录条码660被读取的时间和条码206随后被读取的时间。假设在读取条码660和条码206之间仅经过一短时间，则可以假设质量标签200在两个读本之间没有发生显着的温度变化，从而验证质量标签200被激活处于或低于所要求的预处理温度，并且通过质量标签200提供的读本因此是可靠的。

为了通过连续读取条码650/660结合条码206来促进对质量标签200的正确激活的上述验证，条码650/660可以被存储在数据库中并且优选地对于质量标签是唯一的，他们是相关的。

可以理解的是，在一给定温度下是可能的。例如-2℃，条码650和660两者都可以是可见的并且因此是可读的，或者条码650和660两者可以是不可见的，因此是不可读的。在这种情况下，可能在条码扫描器的屏幕上显示一条信息，指示质量标签需要进一步冷却，以便准确激活质量标签200。

可以理解的是，热致变色条码区域550、650及660优选地对应于本领域公知的标准机器可读条码。还可以理解的是，多个条码区550、650及660可以与人类可读文字热致变色墨水标记信息(human-readabletextthermochromicinkindiciamessages)结合使用。例如：如图4a至图5b所示的′确认进行激活(oktoactivate)′，或者，可以在没有其他附加热致变色墨水标记的情况下使用。

另外可以理解的是，可以选择用于形成条码热致变色标记的热致变色墨水，以便是在通常等于标签的预处理温度的温度下经历颜色变化的类型，或者是在温度比标签的预处理温度低几度，以便在激活质量标签200时提供一误差容限。

热致变色墨水标记可以通过印刷、戳印或本领域众所周知的其它方式在质量标签200上的各种位置形成。可以理解的是，如图2a至图6b所示，促动器元件220上的标记的位置可以通过使用标记仅作为示例，并且标记可以替代地形成在标签200的主体上的其他位置处。因此，举例来说，可以使用热致变色墨水以印刷全部或部分条码206，使得条码206中的至少一个的外观是机器可读取的，指示质量标志200是否低于所述预处理温度，因此可被激活。另外，可以在条码限定层208上印刷诸如′温度已确认(temperatureok)′的热致变色墨水文本，所述文本仅在低于预先处理温度的温度下才是可见的，以便可读地指示质量标志的当前温度。

可以理解的是，如果是在本文所描述的任何类型的质量标签或质量指标都可以被并入本发明。特别优选地，本发明在此描述的可被并入的条码被描述在下列相关专利申请案任一者中，美国专利号7,562,811、8,091,776、8,807,422、8,579,193、8,540,156、8,528,808、8，196,821、8,950,664、8,500,014；以及，美国公开的专利申请案号2011/0006109、2014/0353385、2014/0252096、2015/0053776、2012/0145781、2013/0334301和2012/0104105，所有这些通过引用并入本文，其中任何这样的修改对于本领域技术人员来说是显而易见的。

现在参考图7a及图7b，它们分别是根据本发明的又一优选实施例构造和操作的多个可激活质量标签的第一及第二状态的简化示意图。

如图7a所示，多个可激活质量标签200可容纳在一容器702中。在此，举例来说，多个质量标签200被看作包括大量类似于图2a至图6b所示类型的单独质量标签。然而，可以理解的是，多个质量标签200可以包括在激活前需要预处理的任何类型的可激活质量标签，并且包括一可读标志，所述可读标志在激活质量标签后是可读地指示温度阈值的超标。

在诸如图7a所示的大量质量标签的情况下，在激活过程前，对质量标签的冷却可以在低于预处理温度的温度下，同时对多个质量标签200执行。在这种情况下，热致变色墨水标记可能是有利的，所述热致变色墨水标记指示在低于预处理温度的温度下备妥质量标签，以就位于容器702上，而不是直接被应用于每个单独的质量标签。

根据本发明的一个可能的优选实施例，热致变色墨水标记712可以在一位置714处施加到容器702的外部。如图7a所示，当多个质量标签200的温度高于t预处理时，热致变色标记712可以是可见的，并且可以显示指示需要预处理的一人类可读信息。举例来说，热致变色墨水标记712可以包括在低于或等于t预处理的温度下具有一白色的一墨水，并且在高于t预处理的温度下具有一蓝色。在容器702在区域714中为一白色的情况下，当容器702处于高于t预处理的温度时，热致变色墨水标记712因此在所述区域714中是可见的，因为所述墨水的颜色与墨水所在区域的背景的颜色形成一对比。

如图7b所示，当多个质量标签200被冷却到低于或等于t预处理的温度时，热致变色墨水标记712可能变成是不可见的，因为在这些温度下标记712的白色通常与在区域714的背景的白色相同。

可以理解的是，也可以使用相反类型的热致变色墨水标记，以便仅在等于或低于激活温度的温度下变成是可见的。在这种情况下，热致变色墨水标记可以读取例如“标签已备妥供使用(labelsrearyforuse)”，所述标记在容器702上高于预先设定的温度及在热致变色墨水的颜色改变下变成是不可见的。

优选地，所述热致变色墨水形成的标记712是可逆类型的。这样，当容器702被冷却到等于或低于所述预处理温度时改变颜色后，所述热致变色墨水可以在高于预处理温度时恢复到先前的颜色。适用于本发明实施方式的可逆热致变色墨水可从各种制造商以商购方式获得，包括英国flintshire和美国科罗拉多州的chromatic科技公司的′b和h颜色改变′。

可选地，通过指示对激活备妥的多个质量标签200的电子机构，可以增强在通过热致变色标记72提供的在低于预处理温度的温度下的对激活备妥的指示。举例来说，如在此所示，可以将一电子电路720附加到容器702上，以便测量容器702的温度及/或时间，并因此测量容器702中的多个标签200的温度及/或时间。

当多个标签200被备妥，用以通过电子电路720根据温度及/或时间的一给定配方或决定表测量多个温度值时，这种激活的备妥可以被指示。例如，位于容器702上并协同复制到电子电路720的一锁730可以被解锁。通过电子电路720测量的对激活备妥的质量标签200的其他指示，可以包括一灯(1ight)的开启或关闭，或者，一数字信息(digitalmessage)的显示。

可以理解的是，形成在容器702上的热致变色墨水标记712不限于显示一人类可读信息，并且可替代地包括一机器可读信息，例如条码。这样的热致变色条码可以在低于t预处理的温度下从一第一可读状态变为在高于t预处理的温度下的一第二可读状态。或者，这样的热致变色条码在高于t预处理的温度下可能是不可见的，并且在容器702被冷却到低于t预处理的温度时可以变成是可见的，或者相反。

本领域技术人员将会理解，本发明不受下文特别要求保护的限制。相反，本发明的范围包括上文描述的特征的各种组合和子组合，以及本领域技术人员在参考附图阅读前述描述时将会想到的修改和变型，并非为现有技术。