专利名称：自动订购系统消耗零件替换品的方法及系统的制作方法
技术领域：
本发明一般涉及销售替换零件的方法和系统，更具体地说，涉及有利于替换零件的订购过程的方法。
在硅化液晶(LCOS)高清晰电视(HDTV)中，灯组件被用于照明而不是用作显像管。此灯的平均预计寿命大约为10000小时，但实际工作寿命会因灯的不同而不同。在LCOS灯无法使用前一般不会出现警告。这样，消费者一般不能预计灯的故障而备有替换灯。因此，在LCOS灯真的坏掉时，消费者一般是不使用LCOS HDTV，直至订购并收到另一LCOS灯为止。LCOS灯不是普通的电子制品，因此无法方便地通过本地零售渠道得到。
这样，需要一种用于设备中的系统，在设备中的零件很快需要替换时可提醒消费者。系统可提供方便订购过程的额外好处，从而将消费者的不便减到最低程度。
发明内容
本发明涉及一种方法和系统，用于自动订购系统的消耗零件的替换品。消耗零件是指系统中在一段时间后倾向于损耗或需要替换的任何零件。所述方法包括以下步骤监控系统某个零件的至少一个参数；将该参数与该零件的至少一个替换标准相比较；在该参数与替换标准的比较指出要订购替换零件时，自动生成用户通知；以及响应于用户输入或自动系统控制，自动将订单传送到替换零件订购中心来订购零件的替换品。
监控的参数可以是运行持续时间、输出电平、输入电平、工作温度、开-关循环次数、氧化程度、腐蚀程度、衰变程度或材料弹性程度。例如，投影显示器中光源的输出电平。订单可以包括诸如计费地址、计费帐户、发货地址和零件识别码等订购信息。订单可通过全球计算机网络、有线电视网络、无线链路或拨号电话线发送到替换零件订购中心。
自动订购系统消耗零件的替换品的系统可包括零件监控装置，用于监控系统零件的至少一个参数；比较器装置，用于将该参数与该零件的至少一个替换标准相比较；通知装置，用于在参数与至少一个替换标准的比较指出应订购替换零件时自动生成用户通知；以及订购处理装置，用于自动将订单传送到替换零件订购中心，以便订购该零件的替换品。
图5A是根据本发明的例示性替换零件要求通知；图5B是根据本发明的例示性替换零件订购指示；图5C是根据本发明的例示性替换零件订购确认；图5D是根据本发明的例示性不订购确认。
替换零件订购处理系统100可包括订购系统控制器102，该控制器与其它系统部件进行通信以处理替换零件订购。订购系统控制器102可包括图中未显示的处理单元和系统总线。此外，其它装置也可用于订购系统控制器102中。例如，订购系统控制器102还可包括网络接口、磁盘媒体、光盘媒体、电子存储媒体、模数(A/D)转换器、数模转换器(D/A)及用户接口(未显示)。
多个设备可利用替换零件订购系统。例如，HDTV 114和其它设备#1-N可利用替换零件订购系统。设备可通过数据通信网络110与替换零件订购系统进行通信。设备可包括便利替换零件订购的用户接口，例如，HDTV 114可包括用户接口122，而设备116可包括用户接口124。然而，也可无需用户干预或无需使用用户接口而自动订购替换零件。
订购系统控制器102可包括硬件和软件的适当通信，以便与例如HDTV 112、设备#1、设备#2等设备进行通信，以接收替换零件订购并传送订购验证。订购系统控制器102可通过数据通信网络110与设备进行通信。数据通信网络110可以是全球计算机网络、有线电视网络、无线链路或拨号电话线。例如，数据通信网络110可以是多媒体提供商108为提供分布式多媒体展示而操作的网络，如DirectTV或有线电视。
订购系统控制器102可从设备114、115、116、120接收替换零件订单，并检查订购的替换零件的状态。例如，订购系统控制器102可与包含诸如库存状态、交付周期、定价、装运重量等零件信息的库存数据库104进行通信。例如，如果订购系统控制器102与库存数据库104位于诸如计算机的同一装置上，则订购系统控制器102可通过内部装置通信与库存数据库104进行通信。订购系统控制器102也可通过局域网(LAN)、广域网(WAN)、数据通信网络110或其它合适的通信系统与库存数据库104进行通信。
系统也可包括计费控制系统106，它验证帐户状态并处理替换零件销售的计费。计费控制系统106可包括处理单元、装置存储器和系统总线。然而，计费控制系统106并不受限于此，并可包括替代的处理装置和内部装置通信方法。此外，其它装置也可用在计费控制系统106中。例如，计费控制系统106可还包括网络接口、磁盘媒体、光盘媒体或电子存储媒体及用户接口(未显示)。订购系统控制器102通过局域网(LAN)、广域网(WAN)、数据通信网络110或其它通信系统与计费控制系统106进行通信。在替代实施例中，订购系统控制器102、计费控制系统106和库存数据库104可在单个计算机或计算机系统上运行，并通过内部装置通信进行通信。
参照图2，它显示了说明设备200中替换品订购部件的框图。设备200可以为任何设备，包括商用、工业用和家用设备。例如，设备200可以是电视机、烤炉、洗衣机、冰箱、干衣机、洗碗机、真空炉、温度周期变化单元、空气压缩机、空调系统、计算机、复印机、打印机、传真机等等。
设备200可包括设备控制器202，该控制器可与其它系统部件进行通信，以监控零件并处理替换零件订单。设备控制器202可包括处理单元和系统总线。其它装置也可在设备控制器202中使用。例如，设备控制器202还可包括随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、模数(A/D)转换器、数模转换器(D/A)、传感器连接装置及计时装置。也可配置与设备控制器202集成或外置于设备控制器202的数据存储器212。例如，数据存储器212可以是公共存储媒体，例如，磁盘媒体、光盘媒体或电子存储媒体。
零件监控器204可并入设备200中以监控至少一个零件206。该零件监控器204可并入设备控制器202，也可以是离散部件，或两者均可。应理解，在本发明构思范围内可监控多个零件。零件监控器204可以是任一监控装置或多个监控装置。
可监控的零件是有损耗倾向或需要定期替换的消耗零件。例如，带子、软管、导线、显像管、灯、马达、泵、压缩机、流体、构件等等。零件监控器的例示可包括热电偶，监控工作温度；计算器，测量循环次数；计时器，测量工作持续时间；或传感器，测量任何其它可测量参数，如输出电平、输入电平、氧化程度、腐蚀程度、衰变程度、材料弹性程度、照度级、平均光强度、平均温度或部件损耗。
测量参数可与替换标准相比较，以决定何时应替换零件。替换标准可存储在数据存储器212中。比较可由设备控制器202执行，或者由离散部件，如另一处理器、模拟比较器或数字比较器执行。不过，本发明并不限于本文所含例示。技术人员可理解，本文所含例示外的多种其它零件可受到监控，并且本文所含例示外的多种其它装置可用于监控零件和将测量参数与替换标准进行比较。
在一个例示中，如果受监控的零件是HDTV中用于LCOS显示的灯，则零件监控器可以是测量LCOS显示或灯本身的工作持续时间并将持续时间值转发到设备控制器202的计时器。标准可以存储在数据存储器212中，以便在LCOS显示使用了若干小时后，触发给用户的通知。灯的使用标准也可依据开-关循环次数，或说明影响灯的寿命的其它因素的其它不同加权参数。
设备还可包括用户接口210。例如，如果设备是电视机，则可配置交互式用户接口。交换式用户接口可包括显示器、遥控单元、键盘、按钮、触措屏、语音识别、触觉识别等。在另一例示中，设备可以是冰箱，并且用户接口210可包括显示器和按钮或键盘。技术人员仍将明白可提供多种其它类型的用户接口。
可提供设备通信单元208，用于设备200与替换零件订购处理系统100之间的通信。例如，设备通信单元可以是与诸如因特网、有线电视网络、无线链路、电信网络或卫星通信网络的全球通信网络连接或通信的装置。相应地，设备通信单元可以是有线或无线单元。例如，如果设备连接到有线电视网络，则设备通信单元208可以是电缆调制解调器。如果设备连接到DirectTV网络，则设备通信单元可以是DirectTV收发信机和圆盘式卫星电视天线。如果设备连接到电信网络，则设备通信单元可以是拨号调制解调器。
参照图3，它显示的流程图300说明在设备上实现替换零件订购系统的方法。为便于说明，所示过程只订购单个替换零件。然而，也可通过该过程订购多个替换零件。过程在步骤302开始。在步骤303中，存储了设备某一部件或零件的至少一个预定标准。参照步骤304和决策框306，设备200中的零件206使用(参见图2)可受到零件监控器204的连续监控，直至该零件需要替换。具体地说，零件监控器204可测量或计算表示零件206的状况、状态或使用寿命的标准。在步骤306中，测量参数可以与预定的替换标准相比较，以确定测量的零件是否到达其有效寿命的末期。在零件206需要替换时，如决策框308所示，可自动订购替换零件。或者，如步骤310所示，设备控制器202可为用户生成替换通知，通知用户该零件需要替换。部件替换通知可以从设备控制器202传递到用户接口210。例如，通过在电视屏幕上显示通知，可向用户显示图5A所示的零件替换通知。
如图3的步骤312所示，也可显示替换零件订购菜单。图5B给出可显示的订购菜单例示。订购菜单可为用户提供替换零件的价格、计费和发货信息、联系信息、或任何其它信息或者用于替换现有零件的多个有效选项。设备控制器202可通过设备通信单元208与替换零件订购系统100进行通信，以订购替换零件。订购菜单也可为用户提供继续处理订单、取消订单过程或让销售代表与用户联系的选项。然而，应明白本发明并不局限于这些向用户显示的通知和菜单的类型、或显示通知的方式。
参照决策框314，如果用户决定不订购，则可向用户显示不订购确认。图5D显示例示性不订购确认。另外，如图3的步骤316中所示，可在向用户显示下一零件替换通知前实现时间延迟。例如，在LCOS灯的使用持续时间达到9000小时时，可显示零件替换通知。如果用户在那时决定不订购替换灯，则可实现时间延迟，以便在一周内再次提醒用户，并且该循环可自行重复，直至监控的零件206故障或替换了零件206为止。或者，延迟可根据部件的使用情况。例如，在LCOS灯的使用持续时间又增加了1000小时时。不过，可监控许多其它参数以确定时间延迟。
参照步骤318，如果用户决定订购替换零件，设备控制器202可接收订单，并如步骤320中所示，通过设备通信单元208将其转发到替换零件订购系统100。订单可包括零件识别码，如零件号、订购零件的数量和说明、计费帐户信息、发货信息及订购中心请求的任何其它信息。参照步骤322，设备控制器202可从替换零件订购系统100接收订购确认，并向用户显示订购确认。图5C是提供计费和发货信息的例示性订购确认。应注意，此系统可基本确保设备的拥有者将收到正确的替换零件。此外，此系统也可为用户提供机会，使其可购买在设备寿命内可得到的更高质量或更高等级的替换零件。例如，如果可得到LCOS投影系统具有20000小时使用寿命的新灯，作为现有灯的合适替换品，则替换零件订购处理系统100可传送此信息(通过数据通信网络100和设备通信单元208)，并将其作为一种选项通过用户接口210向用户显示。
参照图4，它显示处理替换零件订单的流程图400。过程从步骤402开始。为便于说明，所示过程只处理单个替换零件的订单。然而，在单个订单中可处理多个替换零件，并且可同时处理多个订单。参照步骤404，替换零件订购处理系统100可接收订单。订单可包括订购的每个零件的零件识别码。另外，如果计费地址和发货地址未存档，或者它们不同于存档中的地址，则订单可包括计费地址和发货地址。在收到订单后，订单可转到订购系统控制器102。如步骤406中所示，订购系统控制器102随后可与库存数据库104进行通信，以验证订购零件的价格和库存量。订购系统控制器102也可在设备请求时与库存数据库104进行通信，以便在订单发出前将更新的零件信息转发到设备。
参照步骤408，订购系统控制器可与计费控制系统106进行通信，以验证计费帐户信息。在一个实施例中，用户可具有已建立的计费帐户，例如，用于多媒体提供商108的计费帐户，并且用户可以在购买替换零件时使用此计费帐户进行付款处理。参照决策框410，计费控制系统106可验证计费帐户是否可用，例如是否存在为用户建立的计费帐户，是否得到该帐户支付替换零件费用的授权，以及该计费帐户是否为活期帐户。如果用户的计费帐户已建立，替换零件的付费已授权，并且计费帐户是活期帐户，则如步骤416中所示，计费控制系统106可将授权传送到订购系统控制器102。
在替代实施例中，订购系统控制器102可从用户接收银行帐户信息或信用卡信息，并将此信息转发到计费控制系统106进行处理。计费控制系统106可与银行或其它财务机构进行通信，以对交易的财务方面进行处理。在交易的财务方面处理完毕后，计费控制系统106可将授权转发到订购系统控制器102。
授权通知系统控制器102交易可以完成。如果替换零件收费未得到授权，计费帐户不是活期帐户，或者无法找到用户的计费帐户，则如步骤412中所示，计费控制系统106可生成未授权通知，并如步骤414中所示，将未授权通知转发到订购系统控制器102，通知用户交易未得到授权。
参照决策框418，如果订购系统控制器102收到授权，则它可根据从库存数据库104收到的零件信息，决定订购的零件是否有库存。如果订购的零件有库存，则如步骤420中所示，订购系统控制器102可发出要发送的订购零件的装箱单。如果订购的零件没有库存，则如步骤422中所示，订购系统控制器可发出购买请求，并将订购零件放到缺货通知单上。然后，可以将给出订单状态的订单确认转发给用户，如步骤424所示。订单确认可通知用户订购的替换零件的库存状态、预计发货期和计费费用。如果交易未得到计费控制系统的授权，则可将未授权通知转发给用户。订单确认或未授权通知可通过数据通信网络110转发到设备，以显示给用户。或者，订单确认或未授权可通过电子邮件、邮政业务或其它通信转发。
应理解，本文所述例示和实施例只是说明目的，并且本领域的技术人员可据此提示各种修改或变化，并且这些修改或变化均包括在本申请的精神和范围之内。在不背离表示本发明范围的精神或实质属性的情况下，本发明可采用许多其它特定形式。
权利要求
1.一种用于自动订购系统的消耗零件的替换品的方法，包括以下步骤监控(304)所述系统的零件的至少一个参数；将所述参数与所述零件的至少一个替换标准相比较(306)；在所述参数与所述至少一个替换标准的比较指出应订购替换零件时，自动生成(308-否，310)用户通知；以及响应于从由用户输入(314-是)和自动系统控制(308-是)组成的组中所选的至少一个动作，自动将订单传送(320)到替换零件订购中心以订购所述零件的替换品。
2.如权利要求1所述的方法，其特征在于所述传送步骤还包括至少将计费地址、计费帐户、发货地址及零件识别码之一传送(320)到所述替换零件订购中心。
3.如权利要求1所述的方法，其特征在于所述通信步骤还包括至少通过全球计算机网络、有线电视网络、无线链路和拨号电话线之一，将所述订单发送到所述替换零件订购中心。
4.如权利要求1所述的方法，其特征在于所述零件的所述参数选自这样的一个组，该组包括运行持续时间、输出电平、输入电平、工作温度、开-关循环次数、氧化程度、腐蚀程度、衰变程度及材料弹性程度。
5.如权利要求1所述的方法，其特征在于所述零件的所述参数是光源的输出电平。
6.如权利要求1所述的方法，其特征在于所述系统是投影显示器并且所述零件是光源。
7.如权利要求1所述的方法，其特征在于所述替换零件订购中心是计算机服务器。
8.一种用于自动订购设备的消耗零件的替换品的方法，包括以下步骤监控(304)所述设备的零件的至少一个参数；将所述参数与所述零件的至少一个替换标准相比较(306)；在所述参数与所述至少一个替换标准的比较指出应订购替换零件时，自动生成(308-否，310)用户通知；响应于从由用户输入或自动系统控制组成的组中选择的至少一个动作，在所述显示器上显示(312)订购菜单，所述订购菜单包括至少一个替换零件订购选项；以及响应于从由用户输入(314-是，318)和自动系统控制(308-是)组成的组中选择的至少一个动作，自动将订单传送(320)到替换零件订购中心以订购所述零件的替换品。
9.一种用于自动订购系统消耗零件的替换品的系统，包括零件监控装置(204)，用于监控所述系统的零件的至少一个参数；比较器装置(206)，用于将所述参数与所述零件的至少一个替换标准相比较；通知装置(208)，用于在所述参数与所述至少一个替换标准的比较指出应订购替换零件时，自动生成用户通知；以及订购处理装置(202)，响应于从由用户输入(210)和自动系统控制组成的组中选择的至少一个动作，自动将订单传送到替换零件订购中心以订购所述零件的替换品。
10.如权利要求9所述的系统，其特征在于所述订购处理装置至少将计费地址、计费帐户、发货地址和零件识别码之一传送到所述替换零件订购中心。
11.如权利要求9所述的系统，其特征在于所述订购处理装置至少通过全球计算机网络、有线电视网络、无线链路及拨号电话线之一将所述订单发送到所述替换零件订购中心。
12.如权利要求9所述的系统，其特征在于所述零件的所述参数选自这样的一个组，该组包括运行持续时间、输出电平、输入电平、工作温度、开-关循环次数、氧化程度、腐蚀程度、衰变程度及材料弹性程度。
13.如权利要求9所述的系统，其特征在于所述零件的所述参数是光源的输出电平。
14.如权利要求9所述的系统，其特征在于所述系统是投影显示器并且所述零件是光源。
15.如权利要求9所述的系统，其特征在于所述替换零件订购中心是计算机服务器。
全文摘要
一种用于自动订购系统消耗零件的替换品的方法和系统。系统零件的至少一个参数受到监控(304)。该参数与至少一个替换标准进行比较(306)。在该参数与替换标准的比较指出应订购替换零件时，自动生成(308－否，310)用户通知。响应于用户输入(314－是)或自动系统控制(308－是)，替换零件订单被自动传送(320)到替换零件订购中心。监控的参数可以是运行持续时间、输出电平、输入电平、工作温度、开－关循环次数、氧化程度、腐蚀程度、衰变程度或材料弹性程度。订单可通过全球计算机网络、有线电视网络、无线链路或拨号电话线发送到替换零件订购中心。
文档编号G06Q30/00GK1442819SQ03120298
公开日2003年9月17日 申请日期2003年3月6日 优先权日2002年3月6日
发明者M·P·史密斯 申请人:汤姆森许可公司