支持活动的系统的制作方法

专利名称：支持活动的系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种支持多个活动的系统，它包括至少第一台终端和第二台终端，用以和上述活动交互作用。本发明还涉及一种方法，该方法用于在至少第一台终端和第二台终端上支持多个活动。
本发明还涉及根据本发明的系统中所用的一种容器、一种便携式物体和一种终端。
背景技术：
上面所定义的系统是广为人知的。例如，许多家庭都有一个具有多种终端的系统，该系统可支持多个活动，通过上述终端可以与这些活动交互作用。例如一台电视接收机，它使用户可以收看广播节目或是录像机播放的录像节目，一部可视电话使用户可以与他人交流，一台计算机使用户可以完成诸如因特网浏览、收发电子邮件和字处理等等不同的工作。有些活动可以通过多种设备与之交互作用，例如一台广播节目既可以通过电视机收看，又可以通过装有电视频道选择器的计算机收看，而某些数字电视机或机顶盒使用户可以在电视屏幕上浏览因特网。家庭里通常都有几部电视机和计算机，它们散布在不同的房间。因此，用户可以选择在何处、通过何种终端来开始某一具体的活动。近来的发展使得这些终端可以通过家庭网络互连，从而使诸如打印机、数据存储和通信端口等装置可以共享资源。
现有技术的系统有一个缺点，那就是事先经常不知道哪一台终端是最适合用来开始某一具体活动的。例如，最适合的终端可能在一个放有特殊文献的房间内，或在另外一个不打扰他人或能保障隐私的房间内。如果用户已经在一台看来不是最适合的终端上开始了某一活动，他就不得不从那台终端上注销，然后再登录到一台更适合的终端上，再重新开始上述活动并恢复该活动的状态。
发明目的和发明概述本发明的一个目的是弥补上文所提到的现有技术的不足。为此，这个根据本发明的系统，其特征在于系统也包括重定位装置，用来将所述的多个活动中的一个选定活动从第一台终端重定位到第二台终端。这样一个活动就可以很容易地转移到另一台终端，而同时保持在第一台终端放弃该活动时活动所处的状态。例如，如果该活动是有关因特网浏览对话的，则因特网连接可以从一台数字机顶盒转移到一台个人计算机，这台个人计算机上的因特网浏览器被启动，并下载当前的话题，例如某一特定网页。是否终止第一台终端上的活动，换句话说，重定位是意味着“搬移”还是“复制”，是可以选择的，这可以根据活动的类型而定。例如，就一个可视电话活动来说，可能适于停止第一台终端上的活动。
根据本发明的系统的优选实施方案，其特征在于重定位装置包括一个便携式物体、连接到第一台终端以便将选定的活动与便携式物体相关联的关联装置和连接到第二台终端以便探测便携式物体并识别选定活动的探测装置。在本实施方案中，一个活动的重定位可以通过简单地拿起便携式物体并将其送到活动将在其上继续进行的期望的终端来实现。便携式物体，或称之为标记，起活动的象征性承载者的作用。它可以有任意的形状或大小，但是其大小和重量最好适于用一只手就能拿住。例如，一个标记可以是一支钢笔的形状。在重定位之前，它应位于关联装置附近，关联装置位于第一台终端附近或第一台终端所处房间的出/入口附近。当用户离开第一台终端并拿起便携式物体时，关联装置自动将选定活动与便携式物体相关联。当便携式物体被带到连接到第二台终端的探测装置附近时，它被探测出来，它所关联的活动被识别，并且该活动在第二台终端上开始，从而恢复选定活动在重定位之前所处的状态。
在优选实施方案中，系统包括一个将第一台终端和第二台终端互连的通信网络。这个实施方案的特征在于，重定位装置还被设计成为了响应探测装置探测便携式物体而通过网络从第一台终端向第二台终端发送选定活动的状态。便携式物体因此可以很简单地实现。唯一的要求是它能够被关联装置和探测装置识别。所有有关被关联活动以及重定位之前所处状态的信息，都通过网络进行传递。可以采用任何用于识别便携式物体的技术，例如便携式物体可以包括一个应答器，或者它可以有一个能被关联装置和探测装置识别的独一无二的外观。
一个备选实施方案，其特征在于便携式物体包括存储装置，用以存储选定活动的状态，探测装置也被设计成可从上述存储装置中读出所述的状态。在这种实施方案中，系统不必包括一个网络。所有关于被关联活动以及重定位之前所处状态的信息，现在通过关联装置存储在便携式物体的存储装置中，并且可由探测装置随后进行检索。例如，为了将观看某一特定电视频道的活动从一台电视接收机重定位到一台装有电视频道选择器的计算机，指示该活动与观看电视有关的代码以及电视频道的标识将被存储在便携式物体的存储装置中。类似地，为了重定位一种因特网浏览活动，代表该类活动的代码以及当前和之前网页的URL(统一资源定位器)将被存储在存储装置中。对于更为复杂的任务，存储装置应具有包含更多信息的能力，例如，为了重定位一种字处理活动，存储装置应能存储被处理的文本文件及所用字处理器的标识和状态。
另一种实施方案，其特征在于，为了将选定活动从第二台终端重定位到第一台终端，重定位装置包括连接到第一台终端的另外的探测装置和连接到第二台终端的另外的关联装置。当关联装置和探测装置都连接到系统中的每一台终端时，活动就可以在任意一对终端之间重定位。
另一种实施方案，其特征在于每一台终端的重定位装置还包括一个连接到这台终端以便容纳便携式物体的容器，这个容器包括连接到这台终端的关联装置和探测装置。于是，关联装置、探测装置和用于便携式物体的容器被组合成一个装置。每一个容器都连接到一台终端，并且位于这台终端附近或第一台终端所处房间的出入口附近。可以通过任何合适的技术来建立容器和终端之间的连接，例如通过红外线连接。容器最好能够包含多个标记，因为在每一台终端必须有足够的标记来允许重定位各种各样的活动。当一个标记被从容器中拿走时，关联装置登记该标记的标识并将其与选定的活动相关联。如果同一标记被放入另一个容器，则它被识别出来，并且它所关联的活动在连接到其它容器的终端上开始进行。
另一种实施方案，其特征在于重定位装置包括调查装置，用来表示在至少第一台终端和第二台终端上的活动的调查。调查可以是图形表示，其中用图标来代表不同的终端和活动。调查可以提供另一种重定位活动的方法，例如通过将一个活动的图标或一组活动的图标从一个终端的图标拖到另一个终端的图标上去。这种方法的功能更为强大，例如活动可以在处于不同房间的终端之间重定位，而不需造访这些房间。然而这种方法更为复杂，并且需要更多的用户参与。
本发明尤其适合家庭网络或办公网络。终端不一定要有显示屏，例如登记在一台电视接收机上的观看音乐会的活动，可以重定位到一台仅由音频设备组成的目的终端，使目的终端只处理音频信息。
附图简述参考附图，本发明的这些以及其它方面都将通过非限定的例子得以显现和阐明。其中

图1显示的是一个家庭网络图，它是根据本发明的系统的一种实施方案，图2显示的是一个用户界面屏幕显示的例子，该用户界面支持根据本发明的方法，图3显示的是另一个用户界面屏幕显示的例子，该用户界面支持根据本发明的方法。
实施方案描述图1显示的是一个包括多种终端的家庭网络，其中有一台电视接收机1，一台个人计算机2和一部可视电话3。这些终端中的每一台都连接有一个容器4，能够容纳多种便携式物体或者标记5。每一个标记都有一个独一无二的标识，能被传感器识别，例如使用应答器技术。当任一个标记5被从任一个容器4中拿走时，标记的标识就被发送到容器所连接的终端，并且一个或多个选定的活动就与该标记相关联。当标记被插入另一个容器时，该标记的标识被探测出来，并开始被关联的活动，从而为每一活动恢复重定位之前所处的状态。为此，每一个容器4都包括一个传感器6，作为探测装置来探测标记的标识。传感器6和相关的终端组成关联装置，将标记和选定的活动相关联。
可以用不同的方法来选定重定位的活动。如果一台终端当前仅支持一个活动，例如电视接收机1在接收和播放广播节目，则当标记5被从与该终端相连的容器4拿走时，这个活动就被自动选为重定位的活动。
如果一台终端支持多个活动，例如电视接收机还在运行因特网浏览对话，则用户当前的命令所指向的活动，即“前台”活动，就被自动选为重定位活动。能够支持多个活动的终端通常都提供组织和选择活动的工具。图2显示了一个用户界面的屏幕显示21的例子，该用户界面支持活动的组织和选择。该用户界面包括一个转接条或任务条22，它包含表示当前所支持活动的图标。转接条22覆盖了一部分屏幕。可以把它做得略为透明，使它不那么令人讨厌。图2的例子显示当前的活动，包括因特网浏览对话“I”、观看录像活动“V”、电信活动“T”、CD播放活动“C”以及玩游戏活动“G”。可以使用图形化图标代替字符来表示相应的活动的通信状况。通过翻卷按钮23和24可以看到代表当前其它活动的图标。转接条22支持对本地活动的操作，如活动之间的轻松切换、轻松地停止活动，并且它还是象呼入的可视电话呼叫这样的视觉触发器的位置保持者(placeholder)。另外，转接条22提供对重定位操作的适当的反馈，而又不干扰(其它)可能的本地活动用户。
用户可以通过按可视电话3或电视接收机1的遥控器(图中未显示)上的一个专用按钮来激活转接条22，在个人计算机2上转接条22可以一直显示。当开启终端、或开始一个重定位操作、或重定位操作完成时，转接条22还会自动出现。再按一下专用按钮，转接条22就会从屏幕上消失。如果用户在一段指定时间，例如10秒内没有发出任何命令，则在这之后转接条22就会自动消失。如果转接条22显示出来，则用户可以在转接条上自由移动，例如，使用电视接收机遥控器(图中未显示)上的或个人计算机2和可视电话3的键盘上的左/右箭头健。转接条22上有一个位置会由加亮图标显示。如果转接条22不是空白的话，就总会有且仅有一个前台活动。转接条22被激活之后，对应于前台活动的图标就被加亮了。加亮另一个图标并按下确认按钮(“OK”，图中未显示)就使相应的活动变成前台活动。可以用不同的方法将活动添加到转接条22上。例如，可以使用电视接收机1遥控器上的专用按钮或个人计算机2上的应用查找器来开始一个活动。还能从另外的地方重定位一个活动，最终它可能也是一个呼入的可视电话呼叫。活动可能停止，因此可以通过一个专用控制或活动菜单来将该项活动从转接条22上抹去。
可以使用任何一个标记5来将一个或多个活动从一台终端重定位到另一台终端，这些终端通常位于不同的房间。标记5被视作有形的物体，它代表了用户希望移到另一地点的活动。在重定位操作之前及之后，标记5放在任意的容器4中。被重定位活动的选择可以是隐含的，也可以是明确的。如果从容器4中拿走标记5时转接条22不是可见的，那么前台活动将被重定位。但是，如果从容器4中拿走标记5时转接条22是可见的，那么对应于加亮图标的活动将被重定位。在一种更为先进的实施方案中，用户可以通过对自由移动和加亮进行区分来选择多个图标，并用一个标记将它们同时重定位。可以添加一个专用控制或屏幕按钮，以便能够一次便选择并重定位所有活动，例如如果用户希望在另一个房间继续所有活动。
如果当一个可视电话呼叫呼入而转接条22尚未显示时将标记5从容器4中拿走，则这个可视电话活动被重定位。一般来讲，优选的操作是“复制”操作，这样可以在最初的终端继续被重定位的活动，但是对于象可视电话呼叫这样的通信活动来说，“搬移”操作就更为合适。搬移操作可以这样完成先拿起标记5，然后简单地停止本地活动。也可以关掉终端，这样使整个本地转接条22清空。用户一从容器4拿走标记5，转接条22就显示出来(如果它刚才是不可见的)，并且通过动画显示选定的活动图标从转接条22上被复制了。另外，容器4的视觉反馈表明标记被探测到了。
当标记5被插入容器4中(并与涉及显示屏的活动相关联)时，如果容器所连接的终端是关闭的，那么它将被开启。另外，转接条22在屏幕上显示出来，并且，重定位活动的图标通过动画被添加到转接条22上。如果转接条22是空的，重定位活动立即继续进行并作为前台活动开始。而如果转接条22已经包含了一个或多个图标，则重定位活动就作为后台活动被添加到转接条22上。
图3显示一个支持活动的组织和选择的备选用户界面的屏幕显示。用户界面包括一幅“家庭地图”，提供的是家庭内所有活动的全屏幕的概观。它表示出每一台终端的转接条22的内容。图3的家庭地图显示了起居室“L”、厨房“K”和卧室“B”的转接条。可以使用图形化图标代替字符来表示不同的房间或终端。如果一个屏幕内需要表示的房间太多的话，可以使用类似于转接条22上的水平翻卷按钮23和24的垂直翻卷按钮。在家庭地图上，可以从一台终端将活动复制到另一台终端。另外，可以很容易地停止活动。可以通过一个专用控制器，或通过就象对一种普通活动那样的开始或停止(例如使用转接条22)来激活或关掉家庭地图。可以用一个光标控制装置(例如计算机鼠标)拖动相应图标来复制一个活动，前提是终端支持这种方法。或者，可以通过此前所描述的自由移动(例如，用上/下/左/右箭头健)和选择来选择图标。然后，选定活动就可以通过，例如上/下箭头健和“OK”按钮来移动或复制到另一台终端。可以通过按“STOP”按钮来停止一个选定活动。还可以选择一台特定终端的所有活动，而不是选择单一活动，方法是加亮对应于那台终端的图标。因此所有选定活动可以同时停止或重定位。
同标记一样，家庭地图上优选的操作是“复制”，通信活动例外，它的优选操作是“搬移”。对于一台放像机(图中未显示)，如果放像机支持同时输出多路信号，就应选择“复制”操作，否则应选择“镜像”操作(即复制共享源)。
如果一个活动被重定位到一台关闭的终端，则这台终端将自动开启。如果这台终端位于另一个房间，则与活动有关的声音将渐高，如果可能，图像也渐现，以免惊吓所述的其它房间内的任何人。如果用家庭地图来停止另一台终端上的一个活动，并且该活动是唯一的本地活动，那么上述的其它终端将自动关闭。
尽管本发明的说明书参考了特定的图解实施方案进行描述，在发明的概念范围内，可以有变化和修改。因此，例如在一个高级实施方案中，可以不使用有形的标记，而使用先进的用于识别人的装置，例如利用指纹识别。那样用户只需验明他/她自己，例如，通过将手指在指纹识别器上压一下，通过对着语音识别器说出一个口头命令，或通过个人标识卡片，并在目的终端上重复这样的简单操作，而不必将标记从一台终端拿到另一台终端。被重定位的活动因而不再与被人携带的有形的标记相关联，而是直接与人相关联。
在重定位的过程中标记可以只有一个临时标识，这是当标记被从容器中拿走时分配给它的。该标识存储在标记中，例如在磁条上。也可以不给标记分配标识，而是将要被重定位的活动的标识以及开始的终端的标识存储在标记中。于是目的终端就能确定应继续进行哪些活动，这些活动原来是在哪台终端上进行的。另外，标记自己可以包括用于选择重定位活动的控制。例如，一个标记可以用作一个受限的遥控器，它包括激活转接条、移动加亮以及确认选择的按钮。或者，一个标记可以用作指向设备，用户通过将标记指向屏幕上的图标来选择活动。
还可以通过在终端附近探测有人出现以及识别此人来自动进行重定位过程。例如，此人可能携带着能自动被定位的标记。这可以利用已知的方法来实现。例如，通过移动通信或应答器技术。当第一台终端的用户被探测出离开了终端所在区域或房间时，这台终端上的活动就被中断。接着，为响应探测到同一人进入了第二台终端所在区域或房间，活动就在第二台终端上被继续进行。采用这种方法，用户就不必为了重定位一个活动而执行一个明确的动作。这样做的优点是，这样的标记可以由一部移动电话构成，或者合并在移动电话内，例如一部GSM电话，因为这种电话通常由一人携带，并且可以利用它所发射的登记信号来将其定位。
如果活动是关于播放存储的节目，例如用一台录像机播放一部电影，则该活动在重定位过程中可以被中断。如果重定位是通过家庭地图建立的，则该活动可以被中断预先设定的一段时间，这样可使用户有时间走到另一个地点。如果活动是关于观看一台广播节目，则作为对重定位活动开始的响应，余下的广播节目就被录下来。当过了一段时间之后再继续进行该活动时，可能是在同一台终端上，节目就从它被重定位中断的那一点开始回放。“及时”重定位就是这样实现的。如果系统包括一个能够同时进行存储和恢复信息的存储装置，则上述广播节目甚至可以在它播完之前就被恢复。
总之，本发明涉及一种支持多个活动的系统，它包括多种用来与上述活动交互作用的终端。该系统允许用户将活动从一台终端重定位到另一台终端。可以通过一个代表被重定位活动的有形的标记来简化重定位。终端连接到用来容纳有形的标记的容器。如果标记被从容器中拿走，则活动与此标记相关联。如果标记被插入另一个容器，则活动在所述的其它容器所连接的终端上继续进行。
权利要求
1.一种支持多个活动的系统，包括至少第一台终端和第二台终端，用以和所述活动交互作用，其特征在于系统还包括重定位装置，用于将所述多个活动中的一个选定活动从第一台终端重定位到第二台终端。
2.权利要求1的系统，其特征在于重定位装置包括便携式物体、连接到第一台终端以便将选定的活动与所述的便携式物体相关联的关联装置和连接到第二台终端以便探测所述的便携式物体并识别选定活动的探测装置。
3.权利要求2的系统，系统还包括一个将第一台终端和第二台终端互连的通信网络，其特征在于重定位装置还被设计成，为了响应探测装置探测便携式物体而通过网络从第一台终端向第二台终端发送选定活动的状态。
4.权利要求2的系统，其特征在于便携式物体包括存储装置，用以存储选定活动的状态，探测装置也被设计成可从所述存储装置中读取所述的状态。
5.权利要求2至4中的任一项的系统，其特征在于，重定位装置包括为了将选定活动从第二台终端重定位到第一台终端而连接到第一台终端的另外的探测装置和连接到第二台终端的另外的关联装置。
6.权利要求5的系统，其特征在于，重定位装置还包括用于每一台终端的连接到这台终端以便容纳便携式物体的容器，这个容器包括连接到这台终端的关联装置和探测装置。
7.权利要求6的系统，其特征在于，重定位装置包括用于表示在至少第一台终端和第二台终端上活动的调查的调查装置。
8.权利要求1至7中的任一项的系统中所用的便携式物体，响应用于将选定的活动与该便携式物体相关联的关联装置和响应用于探测该便携式物体并识别选定活动的探测装置。
9.权利要求1至7中的任一项的系统中所用的容器，包括用于将选定的活动与便携式物体相关联的关联装置和用于探测该便携式物体并识别选定活动的探测装置。
10.权利要求1至7中的任一项的系统中所用的终端，包括用于将选定的活动与便携式物体相关联的关联装置和用于探测该便携式物体并识别与便携式物体相关联的选定活动的探测装置。
11.一种在至少第一台终端和第二台终端上支持多个活动的方法，其特征在于，该方法包括将所述的多个活动中的一个选定活动从第一台终端重定位到第二台终端的步骤。
12.权利要求11的方法，其特征在于，该方法还包括为了将活动重定位到第二台终端而将第一台终端上的选定活动与一个便携式物体相关联的步骤，以及探测所述的便携式物体并识别选定活动的步骤。
全文摘要
本发明涉及一种支持多个活动的系统,它包括多种用来与上述活动交互作用的终端。该系统允许用户将活动从一台终端重定位到另一台终端。可以通过一个代表被重定位活动的有形的标记来简化重定位。终端被连接到用于容纳有形的标记的容器。如果标记被从容器中拿走,活动就与此标记相关联。如果标记被插入另一个容器,活动就在该容器所连接的终端上继续进行。
文档编号G06F9/445GK1310820SQ99804723
公开日2001年8月29日 申请日期1999年12月2日 优先权日1998年12月4日
发明者B·M·范德斯瑞斯, H·科哈, J·A·扬森, J·H·埃根, S·A·F·A·范登霍伊弗尔, M·H·维尔伯克特, H·H·埃根惠森 申请人:皇家菲利浦电子有限公司