使用智能计量器作为可靠的众包代理的制作方法
【专利说明】使用智能计量器作为可靠的众包代理
【背景技术】
[0001] 本发明的方面涉及计算技术，包含计算机软件和计算机硬件。具体来说，本发明的 各种方面涉及使用智能计量器作为可靠的众包代理。
[0002] 个人计算装置，例如移动电话、平板计算机、膝上型计算机和桌上型计算机，正在 变得越来越常用。许多人现在经常日常地在他们的家里或办公室还有其它地点操作这些计 算装置中的一者或多者。
[0003] 此外，许多软件应用、网站和可以在计算装置上提供的其它功能性正在开始使用 位置信息来进一步增强用户在使用此装置时的体验。举例来说，装置可以接入特定网站，例 如餐馆评价网站，并且所述网站可能会使用关于装置的当前位置的信息，以便向装置提供 位置特定的内容，例如对附近餐馆的评价。其它应用和网站可能会（例如）使用关于装置 的当前位置的信息以便向用户显示相关地图，向用户提供关于当地商户的信息，或者告知 用户当地天气预报。
[0004] 但是，在一些情况下，装置可能并不知道其当前位置，和/或可能缺乏可以用于确 定装置的当前位置的某些专门硬件、软件、参考信息和/或其它资源。
[0005] 克服这些问题的一种方法是让此装置在其当前位置处观测无线信号，并且接着使 用关于观测到的信号的信息连同先前存储的"信号历书"信息（其指明在多个位置中可观 测的无线信号的特性），以便确定装置的当前位置。但是，为了让信号历书信息准确并且可 以用于确定位置，可能需要关于在大量不同位置处观测到的信号的信息，并且观测所述信 号（并且因此提供关于可观测的信号的这个"众包"信息）的装置可能需要具有关于观测 到所述信号的位置的准确信息。
[0006] 在使用关于可观测的信号的众包信息来确定位置的常规系统中，例如智能电话和 平板计算机等最终用户移动装置可以观测、存储和收集关于无线信号的信息，连同关于可 以观测到特定信号的位置的对应信息。这些装置接着可以周期性地将这个信息上载到一或 多个服务器。所述一或多个服务器可以处理和优化这个众包输入信息，并且随后可以将所 述信息存储在一或多个数据库中，然后可以使用所述信息来帮助其它移动装置进行位置确 定。但是，在常规系统中，为了聚合关于可观测的信号的有用的数量的众包信息，可能需要 来自大量位置处的大量移动装置的输入信息。此外，这些移动装置观测多个信号时所处的 位置的准确性可能影响服务器维持的信号历书信息的质量。因为这些移动装置在观测无线 信号时可能并不总是具有对其自身位置的可靠的或以其他方式准确的估计，所以服务器维 持的信号历书信息的质量可能低于期望。
【发明内容】
[0007] 描述涉及使用智能计量器作为可靠的众包代理的某些实施例。
[0008] 在典型的房屋、建筑物或其它驻地处，可以使用多个公用事业计量器来测量在所 述驻地处消耗多种资源的程度。举例来说，一或多个公用事业计量器可以测量在所述驻地 处消耗的电力量、在所述驻地处消耗的水量、在所述驻地处消耗的煤气量和/或类似者。通 常，这些公用事业计量器是包含经配置以测量特定资源的消耗的各种类型的模拟计量组件 的模拟装置。但是，公用事业公司越来越多地用所谓的"智能计量器"来取代传统的模拟计 量装置。
[0009] 与其传统上模拟的对应装置一样，智能计量器可以测量公用事业公司提供的一或 多种服务的使用情况。举例来说，智能计量器可以测量在特定驻地处消耗的电力量，因而使 得向驻地提供电力的电力公用事业公司能够针对所消耗的电力向所述驻地的居住者计费。 但是，不同于模拟公用事业计量器，智能计量器可包含电子电路，例如一或多个无线或有线 收发器，所述电子电路允许这些智能计量器用电子方式将使用测量值报告回到其对应公用 事业公司，因而不需要有人访问驻地并且人工地读表。
[0010] 值得注意的是，智能计量器可以部署在已知位置（例如，在特定房屋、建筑物或其 它相对固定的服务地址）以便测量所述位置处的服务使用。根据本发明的一或多个方面， 可以使用智能计量器在智能计量器部署在的位置处观测无线信号。所述智能计量器接着可 以向信号历书数据库报告关于在其部署位置处观测到的无线信号的信息，其中可以编译和 存储关于在多个位置处观测到的无线信号的信息（例如，用于将来用来辅助移动装置基于 移动装置可能观测到的无线信号确定其位置）。
[0011] 在一些实施例中，安装在一个固定位置处的智能计量器可以在所述固定位置处观 测一或多个无线信号。随后，智能计量器可以向至少一个信号历书服务器提供识别所述固 定位置和描述所述一或多个观测到的无线信号的一或多个检测到的特性的信息。
[0012] 在一或多个布置中，向所述至少一个信号历书服务器提供的所述信息可经配置以 由所述至少一个信号历书服务器用于向位于所述固定位置附近的一或多个移动装置提供 位置辅助信息。举例来说，所述信号历书服务器可经配置以从移动装置接收观测到的信号 信息，通过将所述移动装置观测到的信号与原先从一或多个智能计量器（和可能其它来 源）接收到的关于多个位置中的可观测的信号的所存储的信息比较而分析这个信息，并且 基于对所述移动装置观测到的信号的分析来确定所述移动装置的估计位置。在其它实例 中，所述信号历书服务器可经配置以向移动装置提供所存储的信息，以便允许移动装置分 析观测到的信号信息，并且为自身确定估计位置。
[0013] 在一些布置中，所述智能计量器可经配置以测量一或多种资源的消耗。在至少一 个布置中，所述一或多种资源中的至少一种资源可以是电力。举例来说，虽然在一些实施例 中，智能计量器可用于收集关于观测到的无线信号的信息，但是此智能计量器仍然可以继 续提供其传统的计量和报告功能。
[0014] 在一或多个布置中，表征所述固定位置并且描述所述一或多个观测到的无线信号 的一或多个检测到的特性的信息可包含：对应于所述一或多个观测到的无线信号的一或 多个接收信号强度指示（RSSI)测量值，对应于所述一或多个观测到的无线信号的一或多 个到达时间（TOA)测量值，对应于所述一或多个观测到的无线信号的一或多个到达角度 (AOA)测量值，和/或对应于所述一或多个观测到的无线信号的一或多个往返时间（RTT)测 量值。这多个特性可以（例如）提供用于比较观测到的无线信号与关于可观测的信号的所 存储的信息的准则，并且由此可以有利于基于关于特定装置观测到的信号的信息确定估计 位置。
[0015] 在一些布置中，识别所述固定位置并且描述所述一或多个观测到的无线信号的所 述一或多个检测到的特性的所述信息可包含街道地址、服务账号、装置识别符和地理坐标 中的至少一者。描述智能计量器的位置和身份的这个信息可以（例如）增强特定智能计量 器提供的观测到的信号信息的可靠度，因为这个信息可以允许信号历书服务器具有关于在 特定并且精确限定的位置处可观测的信号的更准确的信息。
[0016] 在至少一个布置中，可以通过向位于固定位置处的驻地提供至少一种资源的第一 实体来操作智能计量器，并且可以通过不同于第一实体的第二实体来操作至少一个信号历 书服务器。举例来说，在一些情况下，可以通过例如电力公司等公用事业公司来操作智能计 量器，而可以通过例如无线服务提供商等电信公司来操作信号历书服务器。在其它情况下， 智能计量器和信号历书服务器两者可以通过相同实体来操作。
[0017] 在一些布置中，在观测一或多个无线信号之前，智能计量器可以接收指明智能计 量器安装在的固定位置的位置信息。举例来说，当智能计量器初始配置和部署在特定位置 时，可以接收到此信息。这可以（例如）使得智能计量器能够随后提供关于其位置及其在 其位置处观测到的信号的准确信息。
【附图说明】
[0018] 以举例的方式说明本发明的方面。在附图中，相似参考数字指示类似元件，且：
[0019] 图1说明可并入有一或多个实施例的系统的简化图；
[0020] 图2说明根据一些实施例的智能计量器的实例；
[0021] 图3说明根据一些实施例的智能计量器的实例操作环境；
[0022] 图4说明根据一些实施例的信号观测结果消息的实例；
[0023] 图5说明根据一些实施例的向信号历书服务器提供关于观测到的无线信号的信 息的实例方法；
[0024] 图6A说明根据一些实施例的接收和维持关于观测到的无线信号的信息的实例方 法；
[0025] 图6B说明根据一些实施例的在MS辅助操作模式中向移动装置提供计算辅助的实 例方法；
[0026] 图6C说明根据一些实施例的在基于MS的操作模式中向移动装置提供位置辅助信 息的实例方法；以及
[0027] 图7说明可在其中实施一或多个实施例的计算系统的实例。
【具体实施方式】
[0028] 现将相对于形成本文的一部分的附图来描述若干说明性实施例。虽然下文描述可 在其中实施本发明的一或多个方面的特定实施例，但可使用其它实施例，且可在不脱离本 发明的范围或所附权利要求书的精神的情况下进行各种修改。
[0029] 描述涉及使用智能计量器观测无线信号和向例如信号历书服务器等中央位置报 告关于观测到的信号的信息的某些实施例。这样可以使得例如移动无线装置等其它装置能 够基于其可能观测到的信号来确定其位置，而无需使用更复杂的位置确定技术，例如全球 定位系统（GPS)接收器硬件和软件。
[0030] 虽然一些常规系统可以提供其它类型的基于信号观测的位置确定，但是这些系统 通常依赖于昂贵的、不准确的并且不便的技术来搜集关于在特定位置中可观测的无线信号 的信息，例如沿街扫描（war driving)或基于移动装置的众包。但是，通过使用智能计量器 作为可靠的众包代理，根据本发明的各种方面，可以更容易、更准确并且更方便地搜集和编 译关于多个位置处的可观测的无线信号的信息。
[0031] 现将参考附图（从图1开始）更详细地论述各种实施例。
[0032] 图1说明可以并入有一或多个实施例的系统100的简化图。在图1中所展示的实 施例中，系统100包含多个子系统，包含输入/输出子系统105、计量子系统110、位置管理 子系统115和通信子系统120,通信子系统120可包含信号观测子系统125和观测报告子 系统130。可提供一或多个通信路径，其使得所述一或多个子系统能够彼此通信且交换数 据。此外，图1中所说明的各种子系统可以在软件、硬件或其组合中加以实施。在一些实施 例中，系统100可并入到智能计量器中。
[0033] 在各种实施例中，系统100可包含不同于图1中所示的那些子系统的子系统。此 夕卜，图1中所示的实施例仅为可并入有一些实施例的系统的一个实例，且在其它实施例中， 系统100可具有比图1中所说明的那些子系统更多或更少的子系统，可组合两个或更多个 子系统，或可具有子系统的不同配置或布置。
[0034] 在一些实施例中，输入/输出子系统105可以提供一或多个接口，所述一或多个接 口使得能够从系统1〇〇的用户接收输入，和/或向系统1〇〇的用户提供输出。举例来说，输 入/输出子系统105可包含一或多个输入装置，例如一或多个按钮或按键、鼠标、光标、轨迹 球、麦克风、一或多个端口（例如，串行端口），和/或其它输入装置。此外，输入/输出子系 统105可包含一或多个输出装置，例如一或多个显不屏、一或多个音频扬声器和/或其它输 出装置。
[0035] 在一或多个布置中，输入/输出子系统105可以允许起初给系统100配置和编程 其位置信息。举例来说，使用输入/输出子系统105的一或多个输入装置和/或一或多个 输出装置，用户（例如公用事业公司的员工）可以配置系统100以存储关于部署系统100 的位置的信息。如下文更详细地论述的，可以由位置管理子系统115存储此信息。此外，用 户可以（举例来说）配置系统100以测量一或多种资源的消耗量并且将这些测量值报告回 到中央服务器。如下文所论述，可以经由计量子系统110获得这些测量值。
[0036] 在其它布置中，输入/输出子系统105可以允许远程地（例如，通过公用事业公 司）配置系统100。举例来说，用户（例如公用事业公司的技术员或其他员工）可以在特定 驻地处安装智能计量器，其并入有和/或以其他方式体现系统100的一或多个方面。不是让 技术员将驻地的地址输入到系统100中，而是可以由一或多个远程用户向系统100提供智 能计量器安装在的驻地的地址，所述远程用户可以（例如）位于公用事业公司总局。这些 用户可以（例如）基于对应于智能计量器的唯一识别符向智能计量器提供驻地的地址。在 这些布置中，智能计量器和/或系统100可以在其安装位置观测到一或多个无线信号。随 后，智能计量器和/或系统100可以向历书服务器报告描述这些观测结果的信息连同其唯 一识别符，以便支持位置辅助功能性，如下文更详细地论述。
[0037] 在一些实施例中，计量子系统110可以使得系统100能够测量一或多种可消耗公 用服务的使用。举例来说，计量子系统110可包含一或多个传感器、计量表和/或其它允许 各种类型的测量的测量装置。举例来说，计量子系统110可以允许系统100测量系统100 所位于的驻地处消耗的电力量（例如，以千瓦时为单位）、系统100所位于的驻地处消耗的 水量、和/或系统100所位于的驻地处消耗的煤气量。此外，计量子系统110可以存储这个 使用信息以便于向中央服务器报告使用信息，如上文所论述。
[0038] 在一些实施例中，位置管理子系统115可以使得系统100能够确定和/或存储关 于系统100的当前位置的信息。举例来说，位置管理子系统115可包含一或多个位置确定 组件（例如，全球定位系统（GPS)接收器），其使得系