阈值或所述无限制时间阈值，跳闸单元110产生跳闸信号162。可选择地，无限制跳闸时序和限制跳闸时序可包括使跳闸单元110能够起到本说明书所描述的作用的任何其他行动或响应。应认识到，所述无限制跳闸时序导致跳闸信号162在一段时间内产生，所述一段时间比其中所述限制跳闸时序导致跳闸信号162产生的一段时间要短。
[0034]跳闸单元110的端口 154通过一个或多个导体164联接至其他跳闸单元110的端口 154。在示例性实施例中，每个端口 154包括用于分别联接至携载正信号和负信号的导体164的正极端子和负极端子。例如，导体164将阻塞信号160的正分量和负分量传输至端口 154的正极端子和负极端子。可选择地，端口 154可接收任何适当的信号和/或可包括使跳闸单元110起到本说明书所描述的作用的任何适当数量的端子。应认识到可使用相同极性的信号替代正极性和负极性的信号。例如，“正”信号可为振幅高于“负”信号的振幅的信号。
[0035]在一个示例性实施例中，跳闸单元110(例如，第二跳闸单元142)的阻塞信号输出端口 158联接至上游跳闸单元110(例如，第一跳闸单元136)的阻塞信号输入端口 156。在具体实施例中，单个电路保护装置102放置在参考电路保护装置102 (和关联的跳闸单元110)上游的下一层，以使得参考跳闸单元110的阻塞信号输出端口 158通过至少一个导体164联接至上游跳闸单元110的阻塞信号输入端口 156。此外，参考跳闸单元110(例如，第二跳闸单元142)的阻塞信号输入端口 156通过至少一个导体164联接至一个或多个下游跳闸单元110(例如，第三跳闸单元148)的阻塞信号输出端口 158。
[0036]每个电路保护装置102 (和每个关联的跳闸单元110)如上所述配置以使得:跳闸单元110通过阻塞信号输入端口 156从下游跳闸单元110接收一个或多个阻塞信号160，并且将一个或多个阻塞信号160通过阻塞信号输出端口 158传输至上游跳闸单元110。在示例性实施例中，从下游跳闸单元110接收的阻塞信号160被自动转递至上游跳闸单元110。例如，如果第二跳闸单元142从第三跳闸单元148接收阻塞信号160，第二跳闸单元142将阻塞信号160传输至第一跳闸单兀136。
[0037]此外，传感器112测量流经跳闸机构114的电流(例如，通过联接至跳闸机构114的电分配总线108)。传感器112产生代表流经跳闸机构114的测量电流和检测电流的电流信号166并且将电流信号166传输至跳闸单元110。跳闸单元110编程用于通过将跳闸信号162传输至跳闸机构114来基于电流信号166激活跳闸机构制114，从而导致跳闸机构114如以上所描述中断流经其中的电流。
[0038]在运行期间，例如，如果故障邻近第二电路保护装置128发生，第二传感器144检测流经电分配总线108的电流(包括故障电流)的总量。第二传感器144将电流信号166传输至第二跳闸单元142，并且第二跳闸单元142将由电流信号166代表的电流量与第二跳闸单元142的一个或多个预定电流阈值(如，阻塞阈值)相比较。
[0039]如果所检测的电流量超过所述阻塞阈值，第二跳闸单元将阻塞信号160传输至第一跳闸单元136。此外，如果所检测的电流量超过保护阈值，第二跳闸单元142启动跳闸时序，如无限制跳闸时序。相反，如果所检测的电流量超过所述阻塞阈值，但不超过所述保护阈值，第二跳闸单元142抑制启动跳闸时序。在收到阻塞信号160后，第一跳闸单元136切换至以限制运行模式运行，并且使用所述备份阈值或在所述备份阈值下运行。相应地，第一跳闸单元136积累其中所述电流超过备份阈值直到达到限制时间阈值的时间值。如果达到限制时间阈值，第一跳闸单元136产生跳闸信号162。相应地，第一跳闸单元136不启动跳闸序列(在接收阻塞信号160后)直到所述电流超过备份阈值。
[0040]第一跳闸单元136和第三跳闸单元148同第二跳闸单元142 —样类似地运行。相应地，第一跳闸单元136和第三跳闸单元148将所检测的电流量与一个或多个预定电流阈值(如，阻塞阈值、保护阈值和/或备份阈值)相比较。以如以上所描述的类似方式，如果超过保护阈值或备份阈值，第一跳闸单元136和第三跳闸单元148启动跳闸时序；以及如果超过阻塞阈值，第一跳闸单元136和第三跳闸单元148产生阻塞信号160。如果超过阻塞阈值，第一跳闸单元136和第三跳闸单元148将阻塞信号160传输至上游跳闸单元110(如果存在)。
[0041]图2为测试电力分配系统(如包括第一电路保护装置和第二电路保护装置的电力分配系统100 (如图1所示))的示例性方法200的流程图。在示例性实施例中，方法200由跳闸单元110中的一个或多个的处理器116执行。在示例性实施例中，在计算机可读介质如存储器118(如图1所示)内实现多个计算机可执行指令。所述指令当由处理器执行时，导致所述处理器执行方法200的步骤和/或起到本说明书所描述的作用。
[0042]方法200包括由第二电路保护装置接收202指示所述第二电路保护装置测试第一电流保护装置与第二电路保护装置之间的通信的输入。第一电路保护装置和第二电路保护装置可为在系统100中共享适当上游/下游关系的任何两个电路保护装置。为了说明的目的，将参照第一电路保护装置124和第二电路保护装置128描述方法200。
[0043]第二电路保护装置128通过输入装置116接收指令以便测试所述通信。如以上所描述的，输入装置116可为用户输入装置(如键盘)或用于从远程计算装置接收输入的输入装置116。在一些实施例中，指示第二电路保护装置128测试通信的输入是通过用户输入装置从用户选择接收。在一些实施例中，用户输入装置为键盘。在其他实施例中，用户输入装置为专用测试按钮(例如，始终启动对阻塞信号联接的测试的按钮)。在又一些实施例中，所述输入是通过显示装置120上所显示的用户界面来接收。例如，如果显示装置120为触摸屏显示装置，用户可直接在显示装置120上做选择。可选择地，用户可利用输入装置116在用户界面中做选择，包括选择测试第一电路保护装置124与第二电路保护装置128之间的通信。此外或可选择地，指示测试通信的输入可通过输入装置116从另一个计算装置接收。例如，所述另一个计算装置可为远程计算装置121、另一电路保护装置120中的跳闸单元110或任何其他合适的计算装置。
[0044]在204，第二电路保护装置128响应于所述输入来输出阻塞信号。在示例性实施例中，所述阻塞信号是通过阻塞信号输出端口 158来输出。在所述示例性实施例中，在测试期间输出的阻塞信号为与在检测到故障电流时输出的阻塞信号相同的阻塞信号。可选择地，所述阻塞信号可为测试信号，所述测试信号不同于在实际故障电流检测情况下输出的阻塞信号。如果系统100正确安装并且第一电路保护装置124和第二电路保护装置128适当联接，阻塞信号164由导体164运送至第一电流保护装置124。如果系统100有问题，例如如果第一电路保护装置124和第二电路保护装置128没有适当联接，第一电路保护装置124可以不接收由第二电路保护装置输出的阻塞信号。
[0045]在示例性实施例中，第二电路保护装置128在预定时间长度内输出阻塞信号。所述预定长度的时间选择用于允许确定第一电路保护装置124是否接收所述阻塞信号。在一些实施例中，所述预定时间长度为大约30秒。可选择地，所述预定时间长度比30秒更短或更长。在又一些实施例中，第二电路保护装置128输出所述阻塞信号直到接收到终止测试所述阻塞信号联接的选择。例如，所述阻塞信号可被输出直到用户松开测试按钮，