专利名称：数字电视接收设备中的多媒体数据的高速缓存的制作方法
技术领域：
本发明涉及提供改进电视服务的方法和设备。
机顶盒是一种通常使用的设备，一般用于从卫星、有线或陆地广播接收电视广播。随着互联网业务的迅速发展，从机顶盒(STB)到互联网的链接业已公知。利用包含集成的接收机/解码器(IRD)的STB建立起到互联网连接。电视机或其它显示装置连接到STB的输出端用于收视STB的输出，虽然STB的功能可以被装入电视机或显示器中。这样的连接允许在电视节目或广告与在互联网上的多媒体内容之间建立联系，这些多媒体内容例如是电影、图象、三维模型、声音样值、web网页、JAVA应用。收视者在收看电视节目或广告的同时可以选择收视附加信息。
但是，从互联网检索信息的速度是无法预测的。
一种可以对STB的收视者提供的附加业务是电子节目指南(EPG)的设施。收视者具有表示关于当前与未来TV节目信息选择的交互式信道指南。提供EPS若干软件程序对于STB的实施是商品化了的，例如描述在http://www.managingchange.com/mediums/inter-tv/epg.htm(2000年11月3日看到的)。这个网页提出可以提供EPG，例如，允许收视者通过主题、日期、时间获得他们感兴趣的演员的背景信息并在几天前建立收看节目的个人目录并点这些节目要开始是提醒用户的这种方式收视可看的节目。该网页还提出更先进的STB和EPG，可能允许人性化要存储的概况并且然后被用于识别感兴趣的类似节目。
在模拟电视领域中，在http://www.cpb.org/research/infopacket slpacket 32.html(2000年4月4日看到的)的文件中描述在电视广播的垂直扫描视频消隐期间(VBI)或在视频本身插入数据的可能性。该文件还讨论了利用模拟电视信号的VBI提供数据广播服务的可能性。虽然VBI以前被用于设置视频记录器的时钟或利用VBI传送发送到视频解码器卡和软件解码器的数据调谐到特定广播的字幕，开通提供给用户的传送诸如quote.com之类的商业和消费服务节目流的可能性。还曾探索通过VBI数据广播提供web网页的可能性。但是，因为节目分配技术的性质，即该技术使得电视节目到达收视者前通过电视台的网络可以从其中去掉所有VBI数据，使得利用VBI数据广播存在一些问题。一种建议的解决办法是在广播台设置数据高速缓存服务器，该服务器可能捕获VBI数据广播信息并然后按计划在本地插入适当的广播。
在上述文件的一个具体示例安排中，STB接收机设置视频空白间隔数据解码器。在模拟电视广播的接收中在VBI中插入数据，接收设备检测这种插入的数据的存在，引起产生屏幕上的图标，这个图标指示收视者在www网上有可能感兴趣的内容。点击该链路使调制解调器建立访问生产商或广告商的网址以便进行实时收视。应当看到，在将来跨越这样的设备将是“即刻”的事情，利用上述文件的文本列举的“收视者利用一组屏幕，其内容是直接从硬盘中继来的，该硬盘在节目开始期间或者在早几小时已被预装载”。讨论被限制于模拟范围并且没有给出指示如何选择预装载或者这种预装载操作的机制是怎样的。
再有，在本地广播期间由于技术或策略上的原因VBI信息有时可能被去掉，也可能遇到一些问题。
本发明的目的是提供一种以比当前的方式可能更满意地允许馈送以互联网为基础的内容或者其它内容到机顶盒等的方法和设备。
按照本发明，提供一种提供多媒体服务到数字电视接收机设备的方法，其特征在于包括以下步骤事先向接收设备提供有关与广播的内容预先广播时间安排的信息；使接收设备在预先安排广播时间之前连接到服务器，从诸如多媒体之类的源接收有关要广播的内容的多媒体内容；和使该内容将被高速缓存。
该方法还包括在要广播的附加多媒体内容有效的所述内容的广播期间，提供指示的步骤。可选择地，该指示可以是可视的指示，通过在屏幕上提供这种可视的指示或通过在设备的机壳上的指示灯，允许用户进行改变。指示的其它可能类型包括可闻的声音或诸如利用振动控制装置的触觉指示。
在要广播的内容是在预先安排的节目期间的预先安排的电视节目或广告的情况下，则事先的信息可以利用电子节目指南设施提供给接收设备。
按照本发明还提供一种数字电视接收设备，包括接口装置，用于连接信息源；和存储装置，其特征在于接收装置被组成为事先接收有关预先安排的要广播内容的广播时间的信息并且经接口装置连接到事先安排的广播时间的信息源，从与要广播的内容有关的信息源接收多媒体内容并在存储装置中高速缓存所述接收的多媒体内容。
该设备还可以包括指示符装置，在与有关附加多媒体内容有效的内容的节目广播期间提供一个指示，并且在收视者选择下提供对附加内容的访问。
按照本发明还提供一种数字电视机，包括万维网接口装置和机顶盒设施，其特征在于机顶盒事先经互联网发送对任何与节目有关的多媒体内容的询问消息；产生将在机顶盒中高速缓存的内容；在有关附加多媒体内容有效的节目广播期间，提供可视指示，并且在收视者选择下提供对附加内容的访问。
本发明的其它目的和选择性特点公开在后附的权利要求中，援引在这里供参照并且现在读者可以参考。
现在将参照附
图1和2以例子的方式进行描述。
图1表示机顶盒设施和显示器装置的高度示意性形式；和图2表示本发明的一个例子在工作期间的数据流。
具体实施例方式在图1中以机顶盒(STB)形式的数字电视接收设备10的主要部件包括中央处理单元CPU 12；随机存储器RAM 14；只读存储器ROM 16；接收装置18，如箭头20指示从广播商接收信号；视频显示发生器单元VID 22和由箭头26指示双向链路可连接到传送多媒体服务的服务器的接口24，其中可直接连接到特定服务器或者到经互联网28可连接的服务器。这些服务经常是以万维网(www)文本表现的。该设备最好设置以硬盘驱动器形式的存储器29。从视频显示发生器单元22的输出提供到显示屏30(可以是电视机)以便收视。
可选择地，设备10还具有有条件访问机制32，防止收视者收看未付费节目。
经STB可访问向收视者显示关于电视广播节目的信息的电子节目指南(EPG)设施。需要对EPG有规律地更新数据，保证将关于节目的正确信息显示给收视者。为了获得这些数据，STB可以通过接口24间歇地直接连接到服务器或经互联网28(选择性地从互联网侧)检索关于即将来临电视节目的信息。这样的数据可以是由广播商提供的，并且可以插到例如信号20的数字电视广播流中，在这种情况下数据是通过接收装置18接收的。取决于EPG的复杂程度和用户的要求，EPG可以允许用户通过主题或通过日期和时间检查节目的可利用性；向用户提供关于演员、导演、电影的背景信息，并建立喜爱频道等的个人表。事先搜索选择也是可以利用的。
接口24可以是一般经电信网或所谓有线电视网连接到服务器或互联网之一。接口24的例子类型包括调制解调器、综合业务数字网(ISDN)适配器、或网络适配器。
按照本发明，除登录EPG的节目外，还包含到保持有关节目信息的专用服务器或者互联网址的链接。另外一种方案，STB可以提供在预先安排广播时间之前以较宽的范围搜索与节目有关的互联网信息的能力，这种搜索例如根据包含在登录电子节目指南中的字或短语。在任何情况下，然后STB按高速缓存类型的操作下载并本地存储感兴趣的信息。当具有与该信息相关的电视节目或广告实际广播时，则该信息可以及时从本地提供。该数据可以被高速缓存在硬盘、存储器、或本专业技术人员所了解的诸如光盘之类的适合的存储装置中。
例如，广播商可以希望向收视者提供关于特殊电视节目的附加信息，诸如肥皂剧。广播商将附加信息放到互联网上。EPG规定要由STB高速缓存的内容的存放位置。在有关信息的节目或广告存在期间，STB产生要显示的图标，指示用附加多媒体内容。如果收视者希望看这种替代的内容，也看节目或广告，则STB使其显示在显示屏30。收视者可以选择是否在单立的屏上与广播同时收视附加内容，按照透明或不透明的重叠的方式，或按照如图1所示的插入屏幕34。收视者事实上必须无延迟地即时访问相关的信息，即按照互联网访问的特性。
在一种变型中，可能有多组广播商希望收视者接收相关信息。例如考虑3组网页，广播商将希望收视者在节目广播之前看第一组，在广播中广告中断期间看第二组，并且当节目结束时看第三组。3组网页根据一天的时间给出时间锁定，保证在指定时间前不能收看。所有3组在广播前利用高速缓存内容中的时间锁定被高速缓存。收视者可以选择收视每一组，但不能在第二和第三组前收视。为了这种方案正确运作，可以要求加密机制。
在实施中，虽然使用‘时间锁定’表示，但允许访问信息的瞬间可以与电视节目的广播时间有关，而不是绝对时间。与规划的广播时间比较，为了累积实际节目广播时间的偏差，触发器‘未锁定’的时间锁定内容可以由广播商用电视广播信号20或经诸如通过电话链路的通信网络经接口24中继到STB。
在这些例子中，多媒体内容位于开发肥皂剧的专用服务器中，并且EPG提供指向该服务器的密钥。
在另外的例子中，广告商可以在圣诞节前几周发布特定玩具的广告。广告商将关于该玩具的互联网信息放到电视广告上，例如三维图象和声音信息，在互联网上设定指向相关信息位置的指针，即在该广告将被广播时设定与一个节目相关。EPG产生这个信息位置、下载并存储，即本地高速缓存处理。在该节目的收视期间，指示附加的多媒体内容有效，并且收视者可以选择是否在单独的屏幕上与广播同时收视该多媒体内容，按照透明或不透明的重叠的方式，或按照如图1所示的插入屏幕34那样。
作为一种变换EPG提供互联网内容位置的检索的方式，节目提供商或广告商可以提供事先信息驱动搜索。
在这种安排中，数据流如图2所示。广告商40提供广告信息并对广播商42付费，广播商42对STB 44、46、...预先安排可用信息。广告商40还在互联网28上放置有关广告的多媒体内容，在广告的广播之前互联网被STB 44、46访问。
由广告商或广播商放置在互联网的多媒体数据可以被诸如单一URL(统一资源定位符)之类的码进行寻址，虽然当然一个URL可以被用于访问若干网页、若干三维模型等等。单一URL被插入到指定位置的广播流中，正如是在公知的图文电视服务那样，当图标被显示时进行指示。当访问多媒体内容可用时，码还可以增加指示STB、并且保持高速缓存的多媒体内容多长。另外一种情况下，EPG触发器信息可以包含在广播流中，例如数字MPEG 2。
STB方便地，被安排连接到web，以便当电视机10可能还未使用时，例如在早晨较早的时间，及时高速缓存需要的信息。
而在另一个例子中，STB被安排为高速缓存收视者的10个喜爱的节目。STB可以在10个喜爱项目中自动操作，或收视者可以手动选择和输入。当在网上开始冲浪时，已高速缓存的喜爱的项目就可以提供给收视者。
在一种变型中，收视者可以手动设定URL的优先权，或STB可以使用收视者的自动描述设置优先权，并且STB然后对适当URL自动搜索网页。
而在另一个变型中，对有关某个节目信息第三方可以使用冲浪网页，并且STB可以相应地工作。例如，如果EPG指示STB一个特定肥皂剧要广播，该STB需要知道在哪里能看有关的多媒体。一个解决办法是使STB询问互联网的服务器，获取关于肥皂剧的URL表，最好是最佳这种网址。第三方可以付费来创建这样的表，并对其进行更新。
从这些例子将清楚看出，STB将理想地具有处理需要处理的多媒体内容诸如要作广告的物品的三维修饰的任何种类的能力。最好是，STB必须能处理JAVA小程序。为帮助实现这种要求，作为软件使用和标准发展，STB可以设置下载软件更新STB的能力。
按照本发明将使用的URL可以规定特定的特征或可以按特殊的方式发送，以便提供非常高的数据下载可能性，即收视者选择点击附加多媒体内容。这种URL对广告商可能提供附加的满意度。
在某些环境下，可能需要采取保证在电子节目指南中指示的广播时间的措施，该时间是适合于用户或至少适应于用户的特定时间区。在EPG是由有线电视公司提供由用户在特定区域使用的场合，任何对时间同步的需求都可以由提供商满足。在另外的情况下，诸如EPG内容是由第三方通过互联网提供的可能需要一种在EPG节目表时间与本地时间之间提供符合的机制，并且这是可以利用本专业技术人员所了解的不同方式作到的，例如提供EPG内容特征到特定时间区或通过变换STB中的EPG时间表反映本地时间。如上所述，这还可以是接收和高速缓存多媒体内容是时间锁定的情况。
虽然多媒体内容可以经接口24接收，但还可以经电视广播流20接收，这种方式在存与即将到来的电视广播相关的多媒体内容的高期望值的需求的情况下是喜欢采用的，这也是收视者通常选择所公知的。
多媒体内容可以从诸如互联网接口的源得到，这些源专门收集有关特定主题的信息，例如位于http://www.imdb.com的名为‘互联网电影数据库’的网址。该网址提供大量电影目录，通过关键词是可检索的，关键词包括名称、电影特点、演员、引证等并且还对许多电影提供容易得到的参考源。
EPG信息可以在广播流中传送，诸如数字MPEG 2。广播流可以传送相对不同的信息选择。
虽然上述例子以数字电视接收设备和机顶盒的内容描述了本发明，但是对于本专业技术人员来说，显然在不脱离本发明的范围的情况下本发明的功能部件可能包括单一的设备项目，例如数字电视接收机或设备的多个项目的交叉分配。
从阅读了本公开，对本专业的技术人员而言显然有其它的修改。这样的修改可能包括在设计、制造以及机顶盒接收机的使用、数字电视、电子节目指南、数据高速缓存、多媒体及其应用程序中业已公知的其它的特征，并且这些特征可用于替代或增加业已描述在本说明书中特征。
权利要求
1.一种向数字电视接收设备提供多媒体服务的方法，包括以下步骤事先向接收设备提供有关预先安排的要广播的内容的广播时间信息；使接收设备在预定广播时间事先进行连接，接收从这种多媒体内容源要广播的内容有关的多媒体内容；和使该内容进行高速缓存。
2.按照权利要求1的方法，并且还包括在所述内容广播的广播期间指示附加多媒体内容是可用的步骤。
3.按照权利要求2的方法，其中该指示是可视的。
4.按照权利要求1、2或3的方法，其中，要广播的内容是在预先安排节目期间预先安排的电视节目或要广播的广告，并且预先的信息是利用电子节目指南设施提供给接收设备的。
5.按照权利要求1、2或3的方法，其中，要广播的内容是电视节目或者广告，并且预先的信息是由广播商提供给接收设备的。
6.按照权利要求1、2、3或4的方法，其中，事先的信息是关于预定个数收视者喜爱的节目。
7.按照在先的任何权利要求的方法，其中多媒体内容是经互联网接收的并且其中多媒体内容的可利用性是由URL指示的。
8.按照权利要求7的方法，当从属于权利要求2时，其中所述URL被插入广播流，确定何时所述指示将被提供给收视者。
9.按照在先的任何权利要求的方法，其中，利用单独的屏幕或屏幕插入，多媒体内容是与广播节目或广告同时可视的。
10.按照在先的任何权利要求的方法，其中，有关要广播的内容的接收和高速缓存的多媒体内容是时间锁定的，使得仅在某些时间对收视者是有效的。
11.按照在先的任何权利要求的方法，其中接收设备具有机顶盒设施。
12.一种数字电视接收设备，包括接口装置，用于连接信息源；和存储装置，其特征在于，接收设备被组成为事先接收有关预先安排要广播的内容的广播时间的信息，并经接口装置在预先安排的广播时间之前连接到信息源从有关要广播的内容的信息源接收多媒体内容，并且在存储装置中高速缓存接收的多媒体内容。
13.权利要求12的接收设备，并且还包括电子节目指南，其中要广播的内容是预先安排的节目期间预先安排的电视节目或要广播的广告，并且预先的信息利用电子节目指南提供到接收设备。
14.权利要求12的接收设备，并且还包括安排存储有关即将到来的节目的电子节目指南，该指南还被安排为初始化接收设备，搜索一个或多个有关内容的节目的信息源。
15.权利要求12、13或14的接收设备，其中数字电视设备是机顶盒形式的并且还包括用于提供输出信号给输出显示装置的输出端。
16.权利要求12、13、14或15的接收设备，其中信息源是以互联网为基础的。
全文摘要
提供接入互联网(28)的数字电视接收设备(10)，用于下载有关即将到来的电视广播的多媒体内容。这意味着多媒体内容在接近用户接入的时刻于收视者实际观看实时电视广播之前被本地高速缓存，因此如果实时访问互联网能避免可能发生的任何延迟。事先电视广播信息通过电子节目指南可以由接收设备利用。电子节目指南可以包括参考位于互联网的有关即将到来的电视广播信息。
文档编号H04N5/445GK1703908SQ01805307
公开日2005年11月30日 申请日期2001年12月11日 优先权日2000年12月27日
发明者D·R·赫容, T·J·埃弗雷特, R·M·米勒-史密斯 申请人:皇家菲利浦电子有限公司