用于数字录像机的用户消息系统和方法

专利名称：用于数字录像机的用户消息系统和方法
技术领域：
本发明涉及用于与多媒体记录设备交互(interface)的装置和方法， 特别地涉及用于显示与记录在个人录像机(personal video recorder)上的 节目相关联的消息的装置和方法。
背景技术：
近年来，诸如个人录像机(PVR)或数字录像机(DVR)之类的用于 存储视频和相关内容的设备已经转换了多媒体节目(programming)前 景。虽然因为磁带录像机的出现，"时间后移"(time-shifting)电视节目 已经在用户中很流行，但是与广播、通信、数字记录/回放(playback)、 和数据处理相关的新技术近来已经成熟，从而使得用户能够获得来自各种 各样源的多媒体内容，并使用同样也是各种各样的消费者设备来使用这种 内容。
在那些技术中，PVR、 DVR和相似设备(例如，标着商标"TiVo"、 "RePlayTV" 、 "Sky+" 、 "Showstopper"来出售的设备，以及运行诸 如"EyeTV" 、 "SageTV" 、 "Meedio" 、 "Freevo"等的PVR应用的设 备)己经允许用户积聚大量的多媒体内容。这种内容(例如，电视节目) 的充裕例如将要威胁到压倒普通用户跟踪所存储的东西的能力。例如，具 有两个或更多个用户的普通家庭能够很容易地消耗普通DVR的存储容 量，从而需要实现内容管理方案，以确定应该删除或覆写哪些内容以为用 户想要存储的新内容腾出空间。在另一个示例中，网络技术的进步已经使 得对于单个家庭系统而言，能够在任何时间使用来自任何地方的记录和存 储设备，从而导致关于哪些家庭成员访问了特定设备或内容的混淆。
这些问题传统上在DVR系统中通过使用自动内容管理方案和用户配 置文件(user profile)来解决。典型的自动内容管理方案根据由管理用户建立的等级以及存储在用户配置文件中的用户特性来管理内容。例如，管 理员可以基于内容和/或其它特性(例如，从节目被记录起的时间长度，从 节目上次被访问起的时间长度，哪个用户记录了该内容，哪些用户已经看 过该内容，作出请求的用户的年龄或家庭状态，等等)，选择阻止记录或 者按需删除相比其它所记录节目不那么受喜欢的所存储节目。
该自动内容管理方案具有的一个问题是管理用户通常在设备的初始 设置期间就配置该方案，并在随后未能监视或修改该配置。这导致用户对 该方案不满意以及为稀缺的存储资源竞争的家庭用户(例如，十几岁的孩 子)之间越来越多的冲突。该方案所具有的另一个问题是，其未能解决涉 及由多个用户访问单个资源的内容管理活动所固有的问题用户可能需要 协助以协调他们的活动(例如，通过沟通)，从而针对以下各项达成一致 意见可能不喜欢那些内容、禁止哪些内容、或者哪些内容在其它方面相 对于其它内容不怎么适合存储。
例如， 一些传统的PVR设备包括下述用户配置文件，所述用户配置文 件允许管理用户选择特定电视频道、具有特定等级的内容(例如由TV分
级制度(TV Parental Guidelines ， TVPG)、美国电影协会(MPAA)、娱 乐软件分级委员会(ESRB)或其它组织建立)、或者可能允许或者不允 许各个用户访问的其它特征。除了这些用户配置文件之外或者与这些用户 配置文件相结合，这种类型的传统PVR设备可以使用"V-Chip"或类似技 术来阻止用户访问所有类别的内容，而这所有类别的内容中的一些部分可 能是适合由这些用户访问的。无需多说，这种阻止可能导致对于PVR所采 用的内容管理方案的混淆或抗拒。而这又会导致用户不满。
在用户满意度会受先前可得的内容管理方案的负面影响的前提下，需 要下述内容管理系统和方法其允许用户更容易地与其它用户针对具体的 所存储内容进行沟通，以缓减由共享存储资源引起的问题。所需的系统和 方法应当提供下述内容管理工具其促进所有用户的共享，使得确立一致 意见以管理有限资源的过程更为容易，鼓励管理员进行监视，并且与现有 系统和设备兼容，而且成本合理。

发明内容
本发明涉及用于接收和显示与多媒体内容相关联的用户消息的装置和 方法。具体而言，本发明的方法涉及控制电视记录/回放系统的操作以允许 用户输入消息，将该消息与所选择电视节目相关联，并在另一个用户访问 该所选择电视节目时显示所关联的消息。可在可用的所记录节目的列表中 显示这些消息。用户可以输入普通消息(例如，"赞成"或"反对")或
者可以输入与所选择节目相关的定制消息(例如，"John已观看且不喜
欢")，该定制消息可被存储以供以后结合其它节目使用。该消息可在所 选择节目被访问以进行记录、回放、删除和/或其它操作时被显示。该消息 可在节目被实际接收/记录并存储之前或之后被创建和/或观看。本发明的 方法可以存储消息的附加特性，例如，创建时间和日期、与所选择节目相 关联的时间和日期、访问的次数等等。
在替代实施例中，可以创建"针对性"(targeted)消息以供特定用户 或用户群组使用。第一 ("发起")用户可以输入消息并指定第二 ("目 标")(target)用户接收该消息。对针对性消息的正确操作可能需要在显 示该消息之前对用户进行认证("登录")。这将允许标识目标用户并在 他/她访问所选择节目时向该目标用户显示针对性消息。在一个实施例中， 该方法要求所选择节目与针对性消息相关联并与至少一个目标用户相关 联，并且可选地与发起用户相关联。另外，在消息输入之前的用户登录可 以允许简化对发起用户的标识，并在节目访问时，向发起用户以及目标用 户显示针对性消息。
本发明的装置涉及用于管理由多个用户使用的多媒体内容的系统。具 体而言，该系统包括用于存储音频和/或视频节目(例如，电视)并将这些 节目与用户生成的消息相关联以向其它系统用户显示的设备。在各种实施 例中，系统包括结合各种广播和内容传递机制使用的界面，易失性和非 易失性存储装置， 一条或多条输入/输出总线，用于压縮和/或编码内容的 编码器和解码器，用于音频/视频呈现设备的控制器，以及实现软件和/或 固件指令的处理器。这些软件和/或固件指令包括用于下述功能的那些指
令创建和显示普通和定制的用户所生成消息，和将这些消息与从广播和/
7或其它内容源接收或记录的所选择节目相关联。


在附图中
图1是图示出根据本发明一个实施例、接收和显示消息的示例性方法 的简化流程图2是图示出根据本发明一个实施例、可用于输入消息的示例性用户 界面的简化示意图3是图示出可结合本发明一个实施例使用的用户配置示例方法的简 化流程图4是图示出根据本发明替代实施例、接收和显示消息的示例性方法 的简化流程图5是图示出根据本发明替代实施例、可用于输入消息的示例性用户 界面的简化示意图；以及
图6是图示出根据本发明另一个替代实施例、实现消息输入和显示方 案的示例性系统的简化示意图。
具体实施例方式
以下对针对接收和显示消息的方法的方法和装置的论述将帮助阐明本 发明的特征和优点，包括其实现方式的容易实现。
在以下论述中，除了在逻辑上需要在前步骤的结果的那些步骤之外 (例如，显示用户输入的消息在逻辑上需要先输入该用户输入的消息)， 对于所描述的方法步骤不需要特定顺序。否则，以下以可以变更的示例顺 序来提供所列举的步骤。例如，可以重排或者同时执行诸如输入消息和选 择该消息的接收用户之类的步骤。
虽然以下论述包括电视节目的上下文，但是应当了解，本发明不限于 此，而可以应用于存储在或者计划要存储在多媒体服务器或其它存储系统 中的各种各样的多媒体内容。类似地，虽然针对广播内容(例如，有线、 卫星和空中(OTA)电视广播)来论述了本发明的系统和方法，但是应当了解，本发明不限于广播内容，而可以结合下述各项内容来使用存储在 外部或内部介质或设备上的内容，从外部源上载、下载或者复制的内容， 在内部创建的内容，以及几乎任何其它可以存储的内容。
为了例示本发明的特定特征和优点，现在将参考图1来描述根据本发
明一个方面的示例性方法。图l示出了概括地示为ioo的接收和显示消息 的方法的流程图表示。方法100包括节目选择步骤104，操作选择步骤 106，记录操作子步骤108、 110、 112、 114，回放操作子步骤116、 118， 删除子步骤120、 122、 124，消息创建和复查(review)子步骤126、 128、 130、 132，以及继续步骤134。
方法100从步骤102开始并前进到步骤104，在步骤104中，用户选 择诸如数字电视节目之类的节目。这个步骤可以使用本领域公知的任何类 型的典型用户界面和显示系统来实现。用户可以使用包括下述各项在内的 各种方法来选择节目使用电子节目指南(EPG)，输入出版码 (published code)或其它节目标识符，从节目列表中选择一个项目，或者 通过简单地选择记录特定电视频道的开始和结束时间。本领域普通技术人 员将了解，在本发明的精神和范围内可以使用选择所存储内容或节目的许 多方法。
在步骤106中，用户选择将针对所选择节目执行的四个操作之一，包 括(1)记录、(2)回放、(3)删除和(4)消息创建/显示。如果选择了 第一操作("记录")，则方法100前进到子步骤108，在步骤108中当 前所存储的节目和预先计划记录的节目被与所选择的节目相比较，以确定 所选择的节目是否己被记录或被选择以进行记录。如果是这样，则方法 100前进到子步骤116 (以下将描述)。如果不是，则方法100前进到子 步骤110，在步骤110中用户选择用户名以与将要记录的所选择节目相关 联。该用户名可以从可用用户名的列表中选择，或者用户可以选择创建新 用户名。这样选择的用户名被指定为"所有者"用户名，以表示与该用户 名相对应的用户负责最初确定所选择节目是值得记录的，并且可以暗示在 以后对该所选择节目的任何删除操作之前都应当先咨询与所有者用户名相 对应的用户。本领域普通技术人员应当了解，在不具有预先的用户认证的情况下，选择"所有者"用户名来与将要记录的所选择节目相关联并不限于任何一个或多个特定用户名。事实上，任何用户都可以选择任何用户名来与将要记录的所选择节目相关联，包括可以对应于也可以不对应于在选择所选择节目以进行记录时所涉及的用户的用户名。以这种方式，用户可以将所选择节目推荐给其它用户，或者充当代表不想或者无法参与选择要记录的节
目的用户的代理。在一些家庭中，可能存在这样的电视节目内容的用户，所述用户喜欢不与记录系统和方法交互，但是仍然负责确定所选择节目是否值得记录或者希望在对所选择节目的任何删除操作之前被咨询。这种功能性允许本发明的方法100具有增加的灵活性和实用性，从而鼓励用户之间的沟通和共享。
根据所图示的实施例，方法100随后前进到子步骤112，在子步骤112中，根据本发明来保存或存储所选择节目和所选择用户名的关联。应当了解，可以使用各种各样的用于存储这种关联的物理和逻辑方案，而不会脱离本发明的精神和范围。因此，可以例如在硬盘上记录主题关联。在一个实施例中，进行用户和内容之间的直接逻辑关联。或者，可以采用预先存在的逻辑关联方案(例如，用于将所选择节目的内容例如与运行时间、TVPG/ESRB/MPAA等级等相关的配置)来存储用户和内容之间的关联。
方法100随后前进到子步骤114，在子步骤114中，所选择节目被记录和存储，或者被计划在以后的某个时间进行记录或存储。例如，如果所选择节目是要在下个星期一的10:00pm到11 :00pm发生的卫星广播，则方法100计划在指定的时间记录所选择节目，并且前进到继续步骤134。
在继续步骤134中，用户选择是返回到节目选择步骤104还是退出方法100。如果用户选择退出，则方法100在步骤136结束。之后，在某个
未来时间，同一或另一个用户可以选择再次开始方法ioo。
如果在操作选择步骤106选择了第二操作("回放")，则方法前进到子步骤116，在子步骤116中与所选择节目相关联的所有者用户名和在消息创建子步骤126、 128、 130 (以下将更详细描述)中创建的所有消息
10一起被显示。当然，如果所选择节目是尚未被选择以进行记录的节目，或
者由于其他原因而不适于回放，则子步骤116不起作用，或者优选地"回放"操作对于用户而言不可用，即，方法100回返到操作选择步骤106。否则，方法100前进到子步骤118，在子步骤118中使用适当的音频和视频设备来回放或显示所选择节目。如果所选择节目不可用，例如其可能被计划进行记录但是尚未被记录，则回放子步骤118不包括对节目内容的回放或显示，并且取而代之方法100前进到继续步骤134，优选地是向用户传递伴随消息以指示出所选择节目不可用于回放。如果所选择节目为可用，则在对所选择节目的回放或显示之后，方法100前进到继续步骤134。
如果在操作选择步骤106选择了第三操作("删除")，则方法100前进到子步骤120，在子步骤120中与所选择节目相关联的所有者用户名被与在消息创建子步骤126、 128、 130 (以下将描述)中创建的所有消息以及对用户的警告(例如，所选择操作将永久移除所选择节目并且以后的用户将无法观看该节目) 一起显示。当然，如果所选择节目是尚未被记录、存储或选择以进行记录的节目或者所选择节目由于其他原因而不适于删除，则子步骤120不起作用或者优选地"删除"操作对用户而言不可用，即，方法100回返到操作选择步骤106。否则，方法100前进到子步骤122，在子步骤122中，用户被赋予取消或确认删除操作的机会，例如如果用户按照在子步骤120中显示的消息或警告中传递的信息而不想继续删除所选择节目，则他/她可以取消。如果用户选择"N"(否)以取消删除操作，则方法100回返到操作选择步骤106。如果用户选择"Y"以确认删除操作，则方法100前进到子步骤124，在子步骤124中从存储装置删除所选择节目。在删除操作之后，方法100前进到继续步骤134。
如果在操作选择步骤106选择了第四操作("消息")，则方法100前进到子步骤126，在子步骤126中用户可以选择有关与所选择节目相关联的用户消息的两个操作之一，该两个操作包括(1)创建消息和(2)观看消息。如果用户选择第一消息操作("创建")，则方法100前进到子步骤128，在子步骤128中提示用户输入要由以后选择访问(例如，回放、删除、试图在预先计划/记录之后记录等等)所选择节目的用户观看的消息。
现在将参考图2来描述可以用于实现子步骤128的一个示例性用户界面。图2示出了图示出可以用于输入消息的示例性用户界面(例如概括地示为200的交互式显示)的简化示意图。界面200包括消息输入区域202、字符选择选项204、预定消息选择选项206以及完成指示符208。为了完成子步骤128，用户可以通过从字符选择选项204中顺序地选择各个字符来编写定制消息，或者可以通过首先从预定消息选择选项206中选择预定消息之一然后对其进行修改来编写定制消息。或者，用户可以选择预定消息选择选项206中的一个或多个而不进行修改。在编写要与所选择节目相关联的所需消息之后，用户可以通过选择完成指示符208来表明消息完成了。该消息随后可被存储以用于以后的节目选择和/或用户。或者，可在步骤104中由用户选择节目之前在节目列表上指示特定节目与具体用户的关联。
应当了解，根据本发明，多于图2所示的有限数目的字符和/或预定消
息可被存储以用于在选择消息时使用。例如，可以使用如图所示的选择"<more...>"(<更多...>)来继续在界面的后续显示区域上显示消息和/或字符，这是本领域公知的。当然，本领域普通技术人员将了解，可以使用许多替代方案来辅助与图2所示的用户界面的用户交互，包括使用传统电视遥控设备、键盘、鼠标、游戏手柄(gamepad)等。
再次参考图1，方法100从子步骤128前进到子步骤130，在子步骤130中根据本发明来保存或存储所选择节目和所选择消息之间的关联。这种关联例如可以以直接或非直接与所选择节目的内容相关联的方式来存储在硬盘存储装置上。或者，可以以与所选择节目的内容相关的其它特性和信息(例如，运行时间、TVPG/ESRB/MPAA等级等等)相似的方式来存储该关联。应当了解，可以使用用于存储这种关联的许多不同选项，而不会脱离本发明的精神和范围。
方法100随后前进到子步骤132，在子步骤132中用户可以在结合与所选择节目相关联的其它消息(包括所有者用户名)的上下文中复查得到
12的消息。如果在子步骤126中用户选择了第二消息操作("观看")，则
方法100从子步骤126前进到子步骤132，从而允许用户复査所有者用户 名以及与所选择节目相关联的所有消息。该信息例如可用于辅助用户根据 先前与所选择节目相关联的消息，确定附加消息是否有必要或是否适当。 方法100随后前进到继续步骤134。
在参考图1和图2来描述的操作之前，最好例如使用以下将参考图3 来描述的方法300配置至少一个用户名以用作所有者用户名。应当了解， 根据本发明先前描述的实施例，并非严格需要这种配置，但是替代实施例 可能需要这种用户配置以获得正确操作。本发明的用户可以发现用户配置 增强了沟通并且增加了有效性，尤其是在直接与主题节目内容相关联的上 下文中、在用户的标识可以辅助沟通并解决用户之间的争端的情况下。可 以使用用户配置的其它方法，而不会脱离本发明的精神或范围。
参考图3，结合本发明使用的用户配置的一种方法被概括地示为 300。用户配置方法300包括管理员认证步骤304、用户名显示和输入步骤 306、群组显示和输入步骤308、约束显示和输入步骤310、以及预定消息 显示和输入步骤312。
所图示的用户配置方法300从步骤302开始并前进到管理员认证步骤 304，在该步骤中管理员登录并以其它方式验证他或她的充当管理用户的 身份或授权，例如如本领域公知的，通过输入用户名和密码。如果先前没 有用户登录过，则方法300可以创建新用户名并且可以询问该新用户名是 否应当被指定为管理员，或者可选地可以自动将该用户名指定为管理员。 对于管理员和/或所有用户而言，可以使用认证的替代方案，例如，生物标 识、硬件或软件按键等等。
在所图示的实施例中，用户配置方法300随后前进到用户名显示和输 入步骤306，在该步骤中显示所有预先定义的用户名。在步骤306中，管 理员可以使用若干选项，包括下述各个选项允许创建新用户名，修改已 有用户名，修改与已有用户名相关联的属性或其它信息，等等。管理员可 以从这些选项中选择，并且可以输入新用户名并可选地将该用户名与密码 相关联。根据管理员可能优选的任何组织方案，可以配置与一个或多个用户、节目类别或其它实体相对应的任何数目的用户名。例如，管理员可以
创建与居住在家庭内的孩子相对应的用户名"John"。
所图示的方法300随后前进到群组显示和输入步骤308，在该步骤中 显示所有预先定义的群组。"群组"是所选择的可以某种方式相关或可以 以相似方式被对待以进行特定操作的一个或多个用户名。例如，管理员可 能更喜欢将与家庭中的孩子相对应的所有用户名放入标为"孩子"的群 组，以使得可以容易地向整个群组传递消息。在步骤308中，管理员可以 使用若干选项，包括以下各项选项允许创建新群组，修改已有群组，修 改与已有群组相关联的属性或其它信息，等等。管理员可以从这些选项中 选择，并且可以输入新的群组标签。管理员可以可选地向一个或多个群组 指派用户名。
所图示的用户配置方法300随后前进到步骤310，在该步骤中显示指 派给一个或多个用户名或群组的约束。"约束"是所选择的可被应用以减 少或防止用户或用户群组对节目或其它内容的访问的一个或多个限制。例 如，内容约束可被应用于标为"孩子"的群组，以防止孩子们访问从 MPAA收到"R"等级的电影、从TVPG收到"TV-MA"等级的电视节 目、以及管理员或其它指定用户所选择的对该群组不可得的任何其它节 目。根据本发明的一个实施例，没有什么约束是必需的，但是管理员可以 选择向一个或多个用户名或群组指派一个或多个约束。
方法300随后前进到步骤312，在该步骤中显示预定消息并向管理员 提供用于创建新的普通消息或修改己有消息的选项。"预定消息"是己经 预先由用户存储和/或与节目相关联的消息。为了鼓励沟通和共享，管理员 可能更喜欢为新用户名创建预定消息，例如针对新用户名"John"，可以 创建新的预定消息"John已观看，不喜欢；请删除"。这类消息例如可以 帮助向其它用户传递下述信息可以删除相关联的节目而无需进一步咨询 John。
方法300随后在步骤314结束，直到管理员再次开始方法300为止。 现在将参考图4来描述根据本发明替代实施例的一种示例性方法。图 4示出了概括地示为400的接收和显示消息的方法的流程图表示。方法400包括节目选择步骤404，用户认证步骤406，操作选择步骤408，记录 操作子步骤410、 412、 414，回放操作子步骤416、 418，删除子步骤 420、 422、 424，消息创建和复查子步骤426、 428、 430、 432，以及继续 步骤434。
方法400从步骤402开始并前进到步骤404，在步骤404中用户选择 诸如数字电视节目之类的节目。可以使用先前参考图1以及描述节目选择 步骤104的伴随文本所描述的方法和设备中的一个或多个来完成节目选择 步骤404。方法随后前进到用户认证步骤406，在步骤406中，如本领域 公知的，用户例如通过输入用户名和密码，可以"登录"或者提供关于用 户有权访问所选择节目以及关联信息的验证。可以使用用于认证的替代方 案，例如生物标识、硬件或软件按键等等。如果先前不曾有用户登录过， 则方法400可以提供选项以创建新用户名和/或完成诸如以上参考图3描述 的用户配置方法300之类的用户配置方法。或者，可能需要用户在选择节 目之前(例如，在显示可用的所记录节目的列表之前)登录。
在用户认证步骤406之后，方法400前进到操作选择步骤408，在该 步骤中，用户选择要针对所选择节目执行的四个操作之一，所述四个操作 包括(1)记录、(3)回放、(3)删除和(4)消息创建/显示。如果选择 了第一操作("记录")，则方法400前进到子步骤410，该步骤已经在 上面参考图1和描述子步骤108的伴随文本来描述过。如果所选择节目已 经被记录或计划进行记录，则方法400前进到子步骤416 (以下就描 述)。如果不是，则方法400前进到子步骤412，在该步骤中以与以上参 考图l描述的子步骤112相似的方式来保存或存储所选择节目和(在用户 认证步骤406中经认证的)用户名之间的关联。
在用户认证步骤406中经认证的用户名被指定为"所有者"用户名， 以表示与该用户名相对应的用户负责最初确定所选择节目是值得记录的， 并且可以暗示在以后对该所选择节目的任何删除操作之前都应当先咨询与 所有者用户名相对应的用户。方法400随后前进到子步骤414，在子步骤 414中如以上参考图1和描述子步骤114的伴随文本所描述的，所选择节 目被记录或者计划在某个以后的时间进行记录。方法400随后前进到继续
15步骤434。
在继续步骤434中，用户选择是返回到节目选择步骤404还是退出方 法400。如果用户选择退出，则方法400在步骤436结束，直到同一或另 一个用户选择再次开始方法400为止。当前用户可以随时登出，在这种情 况下需要新用户在进行节目选择之前登录。或者，可以提供所有用户均可 得的默认用户名。
如果在操作选择步骤408选择了第二操作("回放")，则方法400 前进到子步骤416和418，在这些步骤中以以上参考图1和描述子步骤 116、 118的伴随文本所描述的方式，显示与所选择节目相关联的所有者用 户名、消息、以及所选择节目内容。方法400随后前进到继续步骤434。
如果在操作选择步骤408选择第三操作("删除")，则方法400前 进到子步骤420、 422、 424，在这些步骤中方法400按以上参考图1和描 述子步骤120、 122、 124的伴随文本所描述的方式来操作。方法400随后 前进到继续步骤434。
如果在操作选择步骤408中选择第四操作("消息")，则方法前进 到子步骤426，在该步骤中用户可以选择有关与所选择节目相关联的用户 消息的两个操作之一，所述两个操作包括(1)创建消息和(2)观看消 息。如果用户选择第一消息操作("创建")，则方法400前进到子步骤 428，在子步骤428中提示用户输入要由选择访问(例如，回放、删除、 试图在预先计划/记录之后进行记录、等等)所选择节目的以后的用户观看 的消息。
现在将参考图5来描述可以用于实现子步骤428的示例性用户界面。 图5示出了图示出可以用于输入消息(例如，在概括地示为500的交互式 显示上呈现的一系列消息)的示例性用户界面的简化示意图。界面500包 括接受者指定屏502和消息输入屏504。接受者指定屏502包括指定器 506、用户名列表508、群组列表510、以及公共消息表示符512。消息输 入屏504包括消息输入区域516、字符位置指示符514、字符选择选项 518、预定消息选择选项520以及完成指示符522。
为了完成子步骤428，用户可以首先选择一个或多个用户名或群组以在接受者指定屏502上接收(将要被输入)的消息。可以从在用户名列表
508中列出的用户名中和/或从在群组列表510中列出的群组中选择所选的 一个或多个接受者(利用指定器506)。在该情况下，该(将要被输入) 的消息将被指定为"针对性"消息，该"针对性"消息仅在经认证的用户 与在接受者指定屏502上选择的用户名或群组相对应时才被显示。或者， 如果用户希望该(将要被输入的)消息对所有用户均可视，则可以选择公 共消息表示符(512)。
用户随后可以通过从字符选择选项518顺序地选择各个字符来在消息 输入屏504上编写定制消息，或者可以通过首先从预定消息选择选项520 中选择一个预定消息然后对其进行修改来编写定制消息。或者，用户可以 选择预定消息选择选项520中的一个或多个而不进行修改。在编写消息 时，在消息输入区域516中显示各个字符，并在字符位置指示符514处显 示要添加的下一个字符的位置。在编写要与所选择节目相关联的所需消息 之后，用户可以通过选择完成指示符522来表明消息完成了。该消息随后 可以被存储以用于以后的节目选择和/或用户。
应当了解，根据本发明，多于图5所示的有限数目的用户名、群组、 字符和/或预定消息可被用于选择接受者和消息。例如，可以使用如在预定 消息选择选项520中示出的选择"<more...>"来继续在界面500的后续显 示区域上显示用户名、群组、消息和/或字符，这是本领域公知的。当然， 本领域普通技术人员将了解，可以使用许多替代方案来辅助与图5所示的 用户界面500的用户交互，包括使用传统电视遥控设备、键盘、鼠标、游 戏手柄等。
再次参考图4，方法400从子步骤428前进到子步骤430，根据本发 明，在子步骤430中保存或存储所选择节目、接受者用户、和所选择消息 的关联。本发明的替代实施例也可以将所选择节目与标识发送或编写消息 的用户的信息相关联。例如，在用户认证步骤406中经认证的用户名可被 存储并与所选择节目、接受者用户以及在子步骤428中创建的消息相关 联。这种关联可以按直接或间接与所选择节目的内容相关联的方式被存储 在例如硬盘存储装置中。或者，这种关联可以按与所选择节目的内容有关但不构成所选择节目的内容的其它特性和信息(例如，运行时间、
TVPG/ESRB/MPAA等级等)相似的方式被存储。应当了解，可以使用用 于存储这种关联的许多不同选项，而不脱离本发明的精神和范围。
方法400随后前进到子步骤432，在子步骤432中用户可以在结合与 所选择节目相关联的其它消息(包括所有者用户名)的上下文中复査得到 的消息。如果在子步骤426中，用户选择了第二消息操作("观看")， 则方法400从子步骤426前进到子步骤432，从而允许用户复查所有者用 户名以及与所选择节目相关联的所有消息，该信息例如可用于辅助用户根 据先前与所选择节目相关联的消息，确定附加消息是否有必要或是否适 当。方法400随后前进到继续步骤434。
在图6中图示了根据本发明一个方面的允许定制消息输入和显示的数 字电视接收系统。数字电视接收系统600包括电视信号源604、 606、 608、 610，处理单元602，音频显示设备(变换器(transducer) ) 634， 视频显示设备636，以及外部记录设备638。电视信号源例如可以包括 传统天线604，配置用于接收陆地或空中(OTA)电视信号；卫星收发器 606，配置用于接收从空中或宇宙设备发射或反射的电视信号；传输线缆 608，配置用于传送有线电视信号；以及网络连接610，配置用于经由公众 或私有网络来接收和传送信息，例如经由因特网使用多种不同协议来传输 的数据。当然，本领域普通技术人员应当清楚，并不需要所描述的所有电 视信号源604、 606、 608、 610，本发明不限于此，而可以结合一个或多个 下述接收设备来使用所述接收设备被配置为布置在地面级上或以其它方 式布置，并且被配置为接收模拟或数字陆地电视信号、卫星电视信号、有 线电视信号、或者希望接收的其它电视信号。电视信号源604、 606、 608、 610可以包括放大器、前置放大器、或者本领域公知的用于电视接收 的其它组件。电视信号源604、 606、 608、 610可以经由同轴电缆、光 缆、带状电缆、高速数据传输线、或者本领域己知的其它信号传输导管而 与处理单元602耦合。
处理单元602包括处理器612、随机访问存储器(RAM) 614、硬盘 存储装置616、调谐器/接收器618、至少一个用户输入/输出设备620、总线622 (例如包括数据总线)、编码器624和解码器626、与音频显示设 备(变换器)634耦合的音频控制器628、与视频显示设备636耦合的视 频显示控制器630、以及至少一个辅助输入/输出设备632。辅助输入/输出 设备632可以与如图6所示的外部记录设备638耦合，或者可以与本领域 公知的其它记录、海量存储、回放、显示、展现或联网设备耦合。
处理单元602包括实现根据本发明的消息输入和显示方案的软件和/或 固件指令。例如，处理单元602可以被配置为实现以上参考图l和2描述 的方法100。或者，处理单元602可被配置为实现以上参考图3-5描述的 方法300和400。在操作时，用户可以结合电视信号源604、 606、 608、 610以及显示和记录设备634、 636、 638来利用处理单元602，以记录、 回放、删除、"时间后移"、或者以其它方式访问数字电视节目以及各种 其它多媒体内容。根据本发明，用户可以将所有者用户名、消息、这些消 息的接受者、和/或其它通信与各个节目和/或所存储的或经由处理单元602 和数字电视系统600可访问的其它内容相关联。
如在前面的论述和附图中阐明的，本发明的方法和装置代表在针对数 字电视系统和所关联方法的现有技术中的改进。本发明提供了一种方法， 该方法用于控制电视记录/回放系统的操作以允许用户输入消息，将该消息 与所选择电视节目相关联，并在另一个用户访问该所选择电视节目时显示 所关联的消息。这些优点可被实现在能够接收各种各样的数字内容的数字 电视接受系统中，可以以合理的成本产生，并且可被配置为结合传统数字 电视传递系统(例如，有线的、卫星的、陆地的、互联网的等等)来使 用。
虽然已经结合当前已知的优选实施例来详细描述了本发明，但是应当 足够了解，本发明不限于所公开的这些实施例。相反，可以修改本发明以 并入未在此描述但与本发明的精神和范围相当的任意数量的变化、变更、 替代、或者等同配置。因此，本发明不应被示为受前面的描述的限制，而 仅仅由所附权利要求的范围来限制。
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权利要求
1. 一种控制视频装置的方法，包括响应于来自第一用户的请求而记录所选择节目(104)；将所记录节目与所述第一用户相关联(112)；接收对访问所述所记录节目的请求；以及当第二用户访问所述所选择节目时，生成一输出信号，该输出信号适合于耦合到显示设备并且表示一消息，该消息指示出所述所选择节目与所述第一用户的关联。
2. 如权利要求l所述的方法，还包括 从所述第一用户接收用户输入的消息(128);将所述用户输入的消息与所述所选择节目相关联(130);以及 在所述第二用户访问所述所选择节目时，显示所述用户输入的消息(116)。
3. 如权利要求2所述的方法，其中接收用户输入的消息的步骤(428)包括接收针对性消息(504)和对 第二用户的指定；并且显示所述用户输入的消息的步骤(416)包括仅在所述第二用户访 问所述所选择节目时，才显示所述针对性消息。
4. 如权利要求2所述的方法，其中，所述第二用户对所述所选择节 目的访问包括请求回放所述所选择节目。
5. 如权利要求2所述的方法，其中，所述第二用户对所述所选择节 目的访问包括请求删除所述所选择节目。
6. 如权利要求2所述的方法，其中，所述第二用户对所述所选择节 目的访问包括请求所记录节目列表，该所记录节目列表包括所述所选择节 目。
7. 如权利要求6所述的方法，其中，所述第二用户对所述所选择节 目的访问包括请求显示与所述所记录节目列表相关联的消息。
8. 如权利要求2所述的方法，其中，所述第二用户对所述所选择节目的访问包括在所述第一用户请求记录所述所选择节目之后，请求记录 所述所选择节目。
9. 如权利要求2所述的方法，还包括对多个用户中的所述第一用户进行认证(406)。
10. 如权利要求9所述的方法，还包括从所述第一用户接收用户名选 择，其中，所述关联步骤包括将所述所选择节目与所选择用户名相关联， 并且所述显示步骤包括显示一消息，该消息指示出所述所选择节目与所述 所选择用户名的关联。
11. 如权利要求9所述的方法，还包括从所述第一用户接收用户输入的消息(428); 将所述用户输入的消息与所述所选择节目相关联(430);以及 在所述第二用户访问所述所选择节目时，显示所述用户输入的消息 (416)。
12. 如权利要求2所述的方法，还包括在所述所选择节目已被所述第二用户访问时，从所述第二用户接收第 二消息；将所述第二消息与所述所选择节目相关联；以及 在所述第一用户访问所述所选择节目时，显示第二消息，该第二消息 指示出所述所选择节目与所述第二消息的关联。
13. 如权利要求12所述的方法，其中，所述第一用户对所述所选择 节目的访问包括请求回放所述所选择节目。
14. 如权利要求12所述的方法，其中，所述第一用户对所述所选择 节目的访问包括请求删除所述所选择节目。
15. 如权利要求12所述的方法，其中，所述第一用户对所述所选择 节目的访问包括请求所记录节目列表，该所记录节目列表包括所述所选择 节目。
16. 如权利要求15所述的方法，其中，所述第一用户对所述所选择 节目的访问包括请求显示与所述所记录节目列表相关联的消息。
17. —种装置，包括视频信号源(604、 606、 608、 610);处理单元(602)，该处理单元被耦合以从所述视频信号源(604、 606、 608、 610)接收表示视频节目的信号，并对所接收的信号进行处理 以提供用于显示的输出信号；屏幕上显示单元，用于生成屏幕上显示消息；控制单元；以及用户输入/输出设备(620)，用于从多个用户之一接收输入，其中， 所述控制单元(602)在接收到来自第一用户的对记录所选择节目的请求 时，将所述所选择节目与所述第一用户相关联，并致使所述屏幕上显示单 元在第二用户访问所述所选择节目时生成表示一消息的信号，所述消息指 示出所述第一用户与所述所选择节目的关联。
18. 如权利要求17所述的系统，其中所述用户输入/输出设备还被配 置为从所述第一用户接收用户输入的消息，将所述用户输入的消息与所述 所选择节目相关联，并且致使所述屏幕上显示单元在所述第二用户访问所 述所选择节目时显示所述用户输入的消息。
19. 如权利要求18所述的系统，其中所述用户输入/输出设备被配置 为接收针对性消息和对第二用户的指定，所述指定表明所述第二用户可以 观看所述针对性消息，当所述第二用户访问所述所选择节目时，所述屏幕 上显示单元显示用户输入的针对性消息。
20. 如权利要求19所述的系统，其中，所述视频信号源(604、 606、 608、 610)包括空中天线、卫星收发器、有线电视线缆和网络连接 中的一个或多个。
全文摘要
提供了一种用于接收(128)和显示(116)与多媒体内容相关联的用户消息的装置和方法。具体而言，本发明涉及控制电视记录/回放系统的操作以允许用户输入消息(128)，将该消息与所选择电视节目相关联(130)，并在另一个用户访问该所选择电视节目时显示所关联的消息(116、120、132)(参见图1)。本发明的装置涉及用于管理多媒体内容的系统(600)，该系统包括用于存储电视节目并将这些节目与用户生成的消息相关联以向其它系统用户显示的设备(602)。这样，本发明提供了这样的内容管理工具，这些内容管理工具推进所有用户的共享，使得确立关于管理有限资源的一致意见的过程更为简单，并鼓励管理员进行监视。
文档编号H04N5/76GK101461234SQ200680054932
公开日2009年6月17日 申请日期2006年6月12日 优先权日2006年6月12日
发明者斯科特·艾伦·肯德尔, 盖文·李·约翰斯通 申请人:汤姆逊许可证公司