本发明一般涉及使用聚合无线电接入的无线通信网络，并且具体地说，涉及区分关于聚合无线电接入的计费。
背景技术：
短语“聚合无线电接入”在本文中用于表示其中两个或多于两个不同无线电接入用于在无线通信网络与用户装置之间输送用户业务的情况。反过来，短语“无线电接入”不意味着特定事件或传送，而是被用作意指在无线装置与通信网络之间通信耦合的途径或方式的名词。用语“无线电接入”在本文中使用时因此指用户装置和通信网络通信地被连接所采用的方式。
仅当作非限制性示例，聚合无线电接入基于聚合两个或多于两个载波，其中每个此类载波包括经调制或以其它方式操纵以输送信息的一个或多个波形。例如，给定的聚合无线电接入将作为第一无线电接入的第一载波和作为第二无线电接入的第二载波聚合在一起，并且应用以下差异中的任何一项或多项：第一载波与第一无线电接入技术rat关联，并且第二载波与不同于第一rat的第二rat关联；在与无线通信网络关联的经许可无线电频谱中操作第一载波，并且在未经许可的频谱中操作第二载波；以及第一载波由第一网络运营商拥有或控制，并且第二载波由不同于第一网络运营商的第二网络运营商拥有或控制。
上述情形映射到任何数量的实际示例，诸如在lte上下文中许可辅助接入laa的使用。laa将主和辅载波聚合在一起以向无线装置提供更高数据率或改进的覆盖。在与lte网络关联的经许可频谱中操作主载波，并且在未经许可频谱中操作辅载波，例如在由wi-fi网络和许多其它未经许可的装置和系统使用的未经许可的2-5ghz频谱中操作辅载波。
在另一示例中，蜂窝通信网络提供在无线装置与因特网或另一分组数据网络之间的连接性。蜂窝通信网络包含提供路由到无线装置和从无线装置路由的顶层级分组的核心网络cn部分和提供到无线装置的无线电连接性的ran部分。在此情形中，蜂窝网络可使用聚合无线电接入来服务于无线装置，其中蜂窝网络的ran部分提供一个无线电接入，并且wi-fi接入点ap提供另一无线电接入。
聚合接入允许例如在两个或多于两个不同无线电接入之间，例如，在蜂窝ran提供的无线电链路与wi-fiap提供的无线电链路之间拆分用户业务。第三代合作伙伴项目3gpp颁布的技术参考tr36.808提供在基于高级长期演进lte-advanced规范的网络的上下文中用于载波聚合的示范细节。
技术实现要素：
本文中呈现的教导公开了用于区分关于聚合无线电接入的计费的示例方法和设备。在此上下文中，“聚合无线电接入”聚合两个或多于两个不同无线电接入，诸如两个或多于两个不同载波,以用于在无线通信网络与用户装置之间输送用户业务。对费用打折、应用溢价记帐、或以其它方式在低于聚合无线电接入的粒度级别-即在每接入基础上-跟踪使用并对其记帐的能力允许所涉及的网络运营商提供折扣，应用溢价定价等。
在一示例实施例中，在被配置成用于在无线通信网络中操作的控制节点中的操作的方法包含监视在对其使用聚合无线电接入的用户业务流中用户业务的划分。聚合无线电接入在被用于在无线通信网络与用户装置之间输送用户业务的两个或多于两个不同无线电接入之间划分用户业务，并且方法包含基于监视，收集在用户业务流活动时反映划分的使用数据，并且向无线通信网络中的另外节点传送使用数据以便在区分关于聚合无线电接入的计费中使用。
在另一示例实施例中，控制节点被配置成用于在无线通信网络中操作，并且包含一个或多个通信接口和与所述一个或多个通信接口在操作上关联的处理电路。所述一个或多个通信接口配置成与无线通信网络中的另外节点交换信令，并且处理电路配置成监视在对其使用聚合无线电接入的用户业务流中用户业务的划分。如以前一样，聚合无线电接入在被用于在无线通信网络与用户装置之间输送用户业务的两个或多于两个不同无线电接入之间划分用户业务。处理电路进一步配置成基于监视，收集在用户业务流活动时反映划分的使用数据，并且向另外节点传送使用数据以便在区分关于聚合无线电接入的计费中使用。
在还有的另一示例实施例中，在网关节点中的操作的方法被配置成用于在无线通信网络中操作，并且包含确定关于聚合无线电接入的区分计费将被用于网关节点支持的用户业务流。聚合无线电接入划分用户业务，其包括在将无线通信网络连接到与用户业务流关联的用户装置的两个或多于两个不同无线电接入之间的用户业务流。方法进一步包含接收由与无线通信网络的无线电接入网络ran部分关联的控制节点收集的，反映关于聚合无线电接入的用户业务的所述划分的使用数据。更进一步，方法包含基于使用数据，生成区分关于聚合无线电接入的使用的计费数据记录cdr，并且向计费系统节点传送cdr以便在关于聚合无线电接入的区分记帐中使用。
在有关的另外实施例中，网关节点被配置成用于在无线通信网络中操作。网关节点包含配置成与无线通信网络的ran部分关联的控制节点交换信令的一个或多个通信接口。此外，网关节点包含与所述一个或多个通信接口在操作上关联的处理电路。更具体地说，处理电路配置成确定关于聚合无线电接入的区分计费将被用于网关节点支持的用户业务流，其中聚合无线电接入划分用户业务，其包括在将无线通信网络连接到与用户业务流关联的用户装置的两个或多于两个不同无线电接入之间的用户业务流。处理电路进一步配置成：接收由控制节点收集的，反映关于聚合无线电接入的用户业务的划分的使用数据；基于使用数据，生成区分关于聚合无线电接入的使用的cdr；以及经由所述一个或多个通信接口向计费系统节点传送cdr以便在关于聚合无线电接入的区分记帐中使用。
当然，本发明并不限于上述特征和优点。本领域中的普通技术人员在阅读以下详细描述后和在查看附图后将认识到其它特征和优点。
附图说明
图1是至少选择性地使用聚合无线电接入的无线通信网络的一个实施例的框图。
图2是至少选择性地使用聚合无线电接入的无线通信网络的另一实施例的框图。
图3是在控制节点进行的针对关于聚合无线电接入的计费区分的处理的方法的一个实施例的逻辑流程图。
图4是在网关节点进行的针对关于聚合无线电接入的计费区分的处理的方法的一个实施例的逻辑流程图。
图5是根据一个实施例，与用于聚合无线电接入的计费区分关联的逻辑实体或功能的框图。
图6是根据一个实施例，与用于聚合无线电接入的计费区分关联的逻辑实体或功能的框图。
图7和8是对于聚合无线电接入，用于计费区分的一个实施例的信号流程图。
图9是用于布置成区分关于聚合无线电接入的计费的控制节点的处理模块的一个实施例的框图。
图10是用于布置成区分关于聚合无线电接入的计费的网关节点的处理模块的一个实施例的框图。
具体实施方式
图1是至少选择性地使用聚合无线电接入的无线通信网络10的一个实施例的框图。聚合接入涉及两个或多于两个不同无线电接入-例如，可涉及不同无线电接入技术或rat的两个或多于两个不同载波或其它无线电连接，并且可涉及不同无线电接入网络或ran。
在图1的非限制性示例中，无线通信网络10-下文称为“网络10”-将用户装置12通信地耦合到一个或多个外部网络14。尽管图中只出现一个用户装置12，但实际上网络10可耦合潜在大量的无线装置12到诸如因特网的外部网络14。网络10包含核心网络或cn16和ran18，并且在图示的示例中，ran18包含提供两个不同无线电接入22的基站20以便将用户装置12无线连接到网络10。
具体而言，图图示了第一无线电接入22-1和第二无线电接入22-2。第一无线电接入22-1借助于第一载波24-1被定义或以其它方式借助于第一载波24-1来被提供。类似地，第二无线电接入22-2借助于第二载波24-2被定义或以其它方式借助于第二载波24-2来被提供。在为清晰起见而不需要后缀时，在单数和复数意义上使用参考标号“22”和“24”。因此，应理解的是，两个或多于两个不同无线电接入22被聚合以提供聚合无线电接入，并且两个或多于两个不同载波24的使用是用于提供多个无线电接入22以便将用户装置12连接到网络10的一种机制。
基站20包含或至少通信地耦合到控制节点30，其包含一个或多个通信接口32、处理电路34和存储例如计算机程序38以及配置数据40的存储装置36。用语“通信接口”将被理解为表示如通过可以是有线链路或无线链路的特定类型的通信链路进行通信所需要的物理层连接电路和关联的协议处理与控制电路。在示例图示中，控制节点30经由其通信接口32通信地耦合到基站20和cn16中的一个或多个节点。
处理电路34与通信接口32在操作上关联，例如以便经由通信接口32发送和接收信息，并且包括固定的电路、被编程的电路或固定的和被编程的电路的混合。在一示例实施例中，处理电路34至少部分包括基于包括计算机程序38的计算机程序指令的执行，而特别适配于或配置成执行本文中公开的功能性处理的一个或多个微处理器或数字信号处理器或现场可编程门阵列或专用集成电路或其它数字处理电路。
为此，存储装置36包括提供用于计算机程序38的非暂态存储的一个或多个类型的计算机可读介质，诸如flash、eeprom、固态盘、sram、dram等。这里，“非暂态”存储不一定意指永久性或不变化的存储，而是确实意味着至少一定持久性的存储，例如供以后检索。在一示例实施例中，存储装置36包含用于较长期程序存储的非易失性存储装置和用于程序执行、工作数据等的易失性存储装置。
如所图示的cn16包含分组网关或p-gw50，其提供进出网络10的连接性，并且因此充当用于在网络10中操作的用户装置12与通过外部网络14可到达的装置或系统之间的通信交换的网关。p-gw50包含一个或多个通信接口52、处理电路54和存储例如计算机程序58和配置数据60的存储装置56。用语“通信接口”将被理解为表示如通过特定类型的通信链路进行通信所需要的物理层连接电路和关联的协议处理与控制电路。在示例图示中，p-gw50通信地耦合到一个或多个服务网关或s-gw70、策略和计费规则功能或pcrf节点72、以及计费系统节点74。cn16可包含未示出的另外节点，或者可包括节点的备选布置。
p-gw50的处理电路54与通信接口52在操作上关联，例如以便经由通信接口52发送和接收信息，并且包括固定的电路、被编程的电路、或固定的和被编程的电路的混合。在一示例实施例中，处理电路54至少部分包括基于包括计算机程序58的计算机程序指令的执行，而特别适配于或配置成执行本文中公开的功能性处理的一个或多个微处理器或数字信号处理器或现场可编程门阵列或专用集成电路或其它数字处理电路。
为此，存储装置56包括提供用于计算机程序58的非暂态存储的一个或多个类型的计算机可读介质，诸如flash、eeprom、固态盘、sram、dram等。这里，“非暂态”存储不一定意指永久性或不变化的存储，而是确实意味着至少一定持久性的存储，例如供以后检索。在一示例实施例中，存储装置56包含用于较长期程序存储的非易失性存储装置和用于程序执行、工作数据等的易失性存储装置。
鉴于上述非限制性实现示例，在一个或多个实施例中的控制节点30被配置成用于在诸如网络10的无线通信网络中的操作，并且其一个或多个通信接口32配置成与网络10中的至少一个另外节点交换信令。在图1中，例如，通信接口32将控制节点30通信地耦合到基站20和cn16中的p-gw50。
注意，这些耦合可如在控制节点30与每个另外节点之间是直接的，或者它们可以是间接的耦合，其中信令通过一个或多个介于中间的节点被输送。例如，在至少一些实施例中，控制节点30集成在lte无线电节点或基站（在3gpp词汇中表示为“enb”）中，或者与其协同定位。在该示例情况中，信令路径可以是
处理电路34与所述一个或多个通信接口32在操作上关联，并且在一示例实施例中，处理电路34配置成监视在对其使用聚合无线电接入的用户业务流中用户业务的划分。在本公开中，“聚合无线电接入”是两个或多于两个无线电接入22的聚合。不同无线电接入22能够由使用相同rat的相同ran提供，或者能够涉及不同ran和/或不同rat。在图示的示例中，ran18经由第一载波24-1提供第一无线电接入22-1，并且经由第二载波24-2提供第二无线电接入22-2。
作为一般的命题，聚合无线电接入划分在两个或多于两个不同无线电接入22之间的给定用户业务流中的用户业务。“用户业务流”在一个示例中包括在外部网络14中的装置或系统与用户装置12之间流动的数据分组的序列。用户业务流可与例如多媒体或流播服务关联，并且更普遍地说与基本上任何类型的通信会话或服务关联。还应注意的是，聚合无线电接入可在某些时间或在某些实例中将对于该流的所有用户业务约束成在聚合中涉及的两个或多于两个无线电接入22中的仅一个无线电接入。在其它时间或在其它实例中，在聚合中所涉及的两个或多于两个无线电接入22之间拆分用户业务流。拆分可以是静态的，或者可以被动态调整，并且拆分可在无线电接入22之间是等同的或可以是不等同的。
处理电路34进一步配置成收集在用户业务流活动时，反映在无线电接入22之间或之中用户业务的划分的使用数据。收集功能性基于由处理电路34进行的上面提及的监视，并且处理电路34进一步配置成向例如p-gw50的另外节点传送使用数据，以便在区分关于聚合无线电接入的计费中使用。
通过示例，所述两个或多于两个不同无线电接入22包括被聚合以支持聚合无线电接入的两个或多于两个不同载波24。在此类示例中，处理电路34配置成通过监视在所述两个或多于两个不同载波24之间的用户业务的划分，来监视用户业务的划分。所述两个或多于两个不同载波24包括至少以下之一：与第一rat关联的第一载波24-1和与不同于第一rat的第二rat关联的第二载波24-2；在与网络10关联的经许可无线电频谱中被操作的第一载波24-1，以及在未经许可的频谱中被操作的第二载波24-2；以及由第一网络运营商拥有或控制的第一载波24-1，和由不同于第一网络运营商的第二网络运营商拥有或控制的第二载波24-2。在网络10的lte实施例中对许可辅助接入或laa的使用是经许可/未经许可载波聚合的非限制性示例。
在聚合无线电接入的一个示例中，正在讨论中的所述用户业务流包括因特网协议ip分组流。控制节点30的处理电路34配置成通过监视包括所述两个或多于两个不同无线电接入22之间的用户业务流的ip分组的划分，来监视用户业务流中用户业务的划分。
在一个或多个实施例中，网络10使用定义的无线电协议栈的实例以便与用户装置12交换用户业务，并且处理电路34配置成基于可适用的以下配置之一，监视在用户业务流中用户业务的划分：在聚合中涉及的两个或多于两个不同无线电接入22不共享无线电协议栈的相同实例的至少一部分；和在聚合中涉及的两个或多于两个不同无线电接入22共享无线电协议栈的相同实例的至少一部分。
lte无线电协议栈提供有帮助的工作示例，并且包含在栈的底部的物理或phy层。以下层以升序出现：媒体接入控制或mac层、无线电链路控制或rlc层、以及分组数据汇聚协议或pdcp层。在示例实现中，正在讨论中所述用户业务流在pdcp层下方被拆分，并且对业务拆分的监视发生在pdcp层下方。在此类情况下，并且在某些其它实例中，对于所涉及的服务基站20结合控制节点30是有利的。也就是说，本文中设想本文中为控制节点30所描述的功能性和操作被结合进网络10内的各个基站20中。在此类情况下，服务基站20可提供在聚合中涉及的不同无线电接入22。
然而，甚至是在其中用户业务流在无线电协议栈内在某个级别上被拆分的实例中，控制节点30可与所涉及的基站20分开被实现。此外，在其它情况下，用户业务流在无线电协议栈上方被拆分，例如，它被拆分以便通过两个不同ran进行输送。
无论拆分的位置或围绕用户业务的拆分的细节如何，在至少一些实施例中，处理电路34配置成通过监视经由所述两个或多于两个不同无线电接入22中的每个无线电接入被输送的用户业务的绝对量，来监视在用户业务流中用户业务的划分。对应地，由控制节点30传送到网络10中p-gw50或其它节点的使用数据指示经由所述两个或多于两个不同无线电接入22中的每个无线电接入被输送的用户业务的绝对量。
在另一示例中，处理电路34配置成通过监视经由所述两个或多于两个不同无线电接入22中的每个无线电接入输送的用户业务的相对量，来监视在用户业务流中用户业务的划分。对应地，传送到网络10中另外节点的使用数据指示经由所述两个或多于两个不同无线电接入22中的每个无线电接入输送的用户业务的相对量。例如，控制节点30传送指示在不同无线电接入22之间的业务拆分的百分比或比率值。
在相同或在其它实施例中，处理电路34配置成监视用于在聚合中所涉及的所述两个或多于两个不同无线电接入22的每个的一个或多个服务质量qos参数，并且在传送到网络10中的另外节点的使用数据中包含监视的qos参数的指示或从中推导的数据以便进行关于聚合无线电接入的计费的进一步区分。
图2图示了另一示例聚合情形。这里，网络10包括蜂窝通信网络，并且在聚合中涉及的所述两个或多于两个不同无线电接入22的第一无线电接入22-1是由蜂窝通信网络的无线电基站20提供的第一载波24-1。所述两个或多于两个不同无线电接入22的第二无线电接入22-2是由ran82中无线局域接入网wlan接入点80提供的第二载波24-2。接入点80可被耦合到ran18中的基站20，或者可经由分组数据网络或pdn84被耦合到cn16，或者可被耦合到ran18和耦合到cn16二者。在至少一个实施例中，基站20和接入点80以通信方式被耦合以便进行业务拆分和控制协调。对应地，在至少一个此类实施例中，控制节点30被集成在基站20中或以通信方式被耦合到基站20，以便监视在所述两个ran18与82之间如何拆分用户业务流。
如本文中所设想的p-gw50配置成互补在网络10内操作的控制节点或多个控制节点30的操作，并且有利地使用由此类控制节点30收集的使用数据。在一示例实施例中，p-gw50的所述一个或多个通信接口52配置成与和网络10的ran部分18关联的一个控制节点30交换信令。注意，p-gw50可与多个控制节点30通信，例如，其中各个控制节点30被集成在ran18内的相应基站20或基站20的群组中或者以其它方式与其关联。
p-gw50的处理电路54与所述一个或多个通信接口52在操作上关联，并且配置成确定关于聚合无线电接入的区分计费将被用于由p-gw50支持的用户业务流。在非限制性示例中，处理电路54基于在pcrf节点72与p-gw50之间交换的信令，确定要使用区分计费。
聚合无线电接入划分用户业务，该用户业务包括在将网络10连接到与用户业务流关联的用户装置12的两个或多于两个不同无线电接入22之间的用户业务流，并且处理电路54进一步配置成接收由控制节点30收集的，反映关于聚合无线电接入的用户业务的划分的使用数据。更进一步，处理电路54配置成基于使用数据，生成区分关于聚合无线电接入的使用的计费数据记录cdr，并且经由所述一个或多个通信接口52向计费系统节点74传送cdr以供在关于聚合无线电接入的区分记帐中使用。
在一个或多个示例实施例中，或者在示例实例中，来自控制节点30的使用数据指示在所述两个或多于两个不同无线电接入22之间的用户业务的划分。例如，使用数据包括百分比或比率值，指示在在聚合中涉及的不同无线电接入22之间或之中的业务拆分。对应地，处理电路54配置成基于指示的划分和经由聚合无线电接入输送的用户业务的聚合量，通过为所述两个或多于两个不同无线电接入22的每个计算使用的绝对量来生成cdr。处理电路54可跟踪或监视用户业务的聚合量，或者可接收来自另一节点的该信息。
在另一实施例中，或者在另一示例情况中，控制节点30以业务的绝对量的形式提供对于涉及的无线电接入22的使用数据。处理电路54可配置成使用两种类型的收集的使用数据（例如，相对和绝对指示）来工作，以适应不同报告格式、不同控制节点能力等。在相同或在其它实施例中，使用数据进一步包含对于所述两个或多于两个不同无线电接入22的qos信息，并且处理电路54配置成生成cdr以进一步反映qos信息，以用于关于聚合无线电接入的计费的进一步区分。
在至少一些实施例中，处理电路54配置成响应于接收创建会话以支持用户业务流的请求，而经由所述一个或多个通信接口52向pcrf72发送诸如信用控制请求ccr的消息，并且基于响应于ccr而接收来自pcrf节点72的指示，来确定关于聚合无线电接入的区分计费将被用于用户业务流。其它消息类型也可用于控制聚合无线电接入和/或报告用于聚合无线电接入的区分使用信息。
此外，在有关示例情形中，正在讨论中的所述用户业务流是第一用户业务流，并且关于第二用户业务流，处理电路54配置成：确定默认计费将用于第二用户数据流，该默认计费不为第二用户业务流进行关于聚合无线电接入的任何使用的区分；在第二用户业务流活动时，收集对于第二用户业务流的使用数据；基于收集的使用数据，生成用于第二用户业务流的cdr；以及向计费系统节点74发送cdr。因此，例如基于由pcrf节点72提供的计费规则信息或可适用策略，p-gw50可区分或可不区分用于聚合无线电接入的计费。
图3图示了在控制节点30进行的处理的方法300的一个实施例，而图4图示了在网关节点（例如在网络10中的p-gw50）进行的处理的互补方法400的一个实施例。在一示例实施例中，方法300在控制节点30中基于由控制节点30的处理电路34执行对应计算机程序指令而被实现。此类指令被包含在例如计算机程序38中。同样地，在一示例实施例中，方法400在p-gw50中基于由p-gw50的处理电路54执行对应计算机程序指令而被实现。此类指令被包含在例如计算机程序58中。
更详细地说，方法300包括监视（框302）针对其使用聚合无线电接入的用户业务流中用户业务的划分，其中聚合无线电接入在用于在网络10与用户装置12之间输送用户业务的两个或多于两个不同无线电接入22之间划分用户业务。方法300进一步包含基于监视，收集（框304）在用户业务流活动时反映划分的使用数据，并且向网络10中例如p-gw50的另外节点传送（框306）使用数据以便在区分关于聚合无线电接入的计费中使用。
在对应网关节点处的示例方法400包括确定（框402）关于聚合无线电接入的区分计费将被用于网关节点支持的用户业务流，其中聚合无线电接入划分用户业务，该用户业务包括在将网络10连接到与用户业务流关联的用户装置12的两个或多于两个不同无线电接入22之间的用户业务流。方法400进一步包含接收（框404）由与网络10的ran部分18关联的控制节点30收集的，反映关于聚合无线电接入的用户业务的划分的使用数据，基于使用数据来生成（框406）区分关于聚合无线电接入的使用的cdr，以及向计费系统节点74传送（框408）cdr以便在关于聚合无线电接入的区分记帐中使用。
从广义上说，所设想的控制节点30可被理解为实现业务测量处置功能或tmhf，tmhf检测诸如在两个或多于两个接入技术和/或系统之间的流或承载拆分的事件。在一个或多个实施例中的tmfh持续测量对于每个ip流或承载的每特定接入技术或系统的拆分业务量。测量能够是分组的数量、千字节的数量或与业务量有关的任何量度。tmfh还可持续测量对于每个接入的qos度量，例如，诸如跟踪所实现的吞吐量。tmfh进行的承载拆分的检测可以是基于对关联无线电资源控制rrc信令的监视。tmhf可被放置在ran节点，例如，放置在其中发生拆分的enodeb或其它基站20。
在一示例实施例中，流/承载拆分发生在pdcp层级，这意指pdcp分组能够经由拆分/路由逻辑功能或slrf，被路由到一个无线电接入22或另一无线电接入。此实施例的一个示例是在lteenodeb实现的wlan/lte聚合功能性，其中给定ip流被转换成pdcp分组（其中一些pdcp分组被路由到在enodeb的rlc实体，并且它们中的其它pdcp分组被路由到协同定位的wlan接入点和/或被路由到被放置在wlanap或具有与enodeb或含有enodeb的相同网络中的另一节点的接口的接入控制器ac处的非并置wlan终端功能wtf）。例如，ac可具有到enodeb的“xw”接口。
在此示例布置中和在下行链路业务的示例上下文中，在lte网络与wlan之间拆分ip流。对应地，tmhf测量每ip流多少个分组被路由到lteran以及多少个被路由到wlan。
另一示例涉及在ran层级对第五代5g无线电接入和lte接入的所谓“紧密集成”。通过紧密集成，在lte与5g空中接口之间共享相同pdcp实体。因此，给定ip流可被转换成pdcp分组，其中分组中的一些被路由到与lte接入关联的rlc实体，并且分组中的一些被路由到与lte接入协同定位的任何5g空中接口的rlc实体和/或任何非协同定位的5g空中接口的rlc实体，其中此类路由经由节点间接口进行。
图5图示了其中聚合无线电接入被用于给定ip流，使得包括该流的ip分组在lte接入与wlan接入之间被拆分的示例情况中的示例tmhf操作。因此，看到用于该流的下行链路ip分组由pdcp实体处理成对应pdcp分组，并且slrf在与提供lte接入的enodeb关联的rlc实体与wlan接入点或ap之间划分pdcp分组。
slrf给tmhf提供有关如何在lte与wlan接入之间拆分用户业务的信息。对应地，tmhf使用该信息通知计费处置功能或chf，用户业务流经受聚合，并且通知chf关于每个接入所携带的用户业务量或比例。这里，lte接入将被理解为是在聚合无线电接入中涉及的两个无线电接入22中的第一无线电接入22-1，并且wlan接入将被理解为是所述两个无线电接入22中的第二个无线电接入22-2。
当然，tmhf可提供关于多个用户业务流和用于多个用户装置12的功能性，并且可在每流和每装置基础上存储业务拆分信息。tmhf可在定时基础上，在被触发基础上，或者基于定时和被触发报告的某一组合，向chf提供对应报告信息。chf进而创建或修改对应cdr，所述cdr反映或计及业务拆分，并且向例如离线计费系统或ofcs转发cdr。
使用由第三代合作伙伴项目或3gpp采用的术语，chf可被理解为包括策略和计费执行功能或pcef，其能够被放置在图1中看到的p-gw50。在一个或多个实施例中，p-gw50测量在它处置的每个ip流中的总体业务量，并且计费记录被相应地创建。尽管现有3gpp技术定义了在s-gw70与p-gw50之间的“s5”信令，其使各个s-gw70能向p-gw50发送某些业务流信息，至少一些本文中公开的实施例使ran层级无线电聚合信息能被发送到p-gw50。在聚合无线电接入用于支持给定用户业务流时，tmhf提供的ran层级无线电聚合信息允许p-gw50和任何下游计费或记帐节点“看到”对于给定用户业务流的用户业务如何在所述两个或多于两个无线电接入22之间被拆分。
因此，至少一些本文中呈现的实施例能够被理解为增强从s-gw70发送到p-gw50的现有s5信令。也就是说，控制节点30或配置有设想的tmhf能力的其他ran层级节点收集反映在用于向用户装置12提供聚合无线电接入的两个或多于两个无线电接入22之中或之间的用户业务的拆分的使用数据，并且向p-gw50提供该使用数据(例如通过向所涉及的s-gw70发送信令)。进而，该信息被p-gw50所接收，并且允许位于p-gw50的pcef创建或更新被转发到ofcs或其它记帐实体的增强计费记录。tmhf功能例如位于流被拆分所在的ran节点。显而易见的是，除非另有说明，否则，用语“流拆分”和“承载拆分”同义地用于指示在两个或多于两个不同无线电接入22之间拆分包括用户业务流的用户业务。
在其中流拆分发生在rlc或mac层级的情况下，由srlf在聚合中所涉及的所述两个或多于两个不同无线电接入22之间或之中划分rlc或mac分组。此类型的拆分可例如在ltelaa情况下使用，其中在经许可lte载波与未经许可lte载波之间在rlc层进行该拆分。图6通过描绘在未示出的所涉及的enodeb内的rlc实体，图示了此示例情况。
rlc实体接收pdcp分组，并且输出对应rlc段，其随后由slrf在经许可与未经许可载波之间划分。也就是说，所涉及的enodeb通过经许可载波传送一些rlc段，并且通过未经许可载波传送一些rlc段。thmf例如检测所涉及的承载要通过经许可和未经许可频谱进行拆分传送，并且收集对于经许可和未经许可载波的使用数据，该数据随后被提供到chf。
在关于laa情况的其它细节中，pdcp分组被拆分成如所指出的rlc段。rlc段由mac层处置，并且在经许可和未经许可载波上传送的多个rlc段可涉及相同pdcp分组，这意指它们涉及相同ip分组。本文中设想至少在一些实施例中，在此类情况下的tmhf在mac实体被实例化，负责在经许可与未经许可载波之间划分rlc段。
在这点上，应理解的是，控制节点30可在一个或多个enodeb中的每个enodeb或其他基站20中被实现，并且每个此类enodeb或基站20可包含解决不同业务拆分情形的tmhf能力，使得使用数据可被收集用于在无线电协议栈上方发生的拆分和用于在无线电协议栈内的任何给定层级（rlc、mac等）发生的拆分。这些不同功能例示也使enodeb或其他基站20能轻松地适应在与上行链路和下行链路业务拆分关联的功能性中的任何差异。
例如，tmhf功能可配置成至少在其中所涉及的用户装置12有能力在两个或多于两个无线电接入22之中或之间拆分上行链路数据的传送的情况下，区分在下行链路上传送的用户平面业务和在上行链路上传送的用户业务。在涉及wlan/lte聚合的示例情况的下行链路上下文中，tmhf能够被放置在路由分组到所涉及的wlanap的pdcp实体处，如果ap不是协同定位，则这可经由xw接口进行。tmhf可配置成在tmhf实际上在为wlanap收集的使用数据中计数pdcp分组前，等待来自wlanap，用于通过wlanap路由的所述pdcp分组的ack。对于上行链路业务，tmhf可位于接收通过所述不同无线电接入22发送的上行链路分组的enodeb中的pdcp实体处。
在所公开的教导的另一方面中，pcrf节点72知道ran聚合在网络10中是可能的，并且知道网络10提供或支持上述slrf和tmhf功能性。随后，至少在其中区分计费将被用于用户业务流的聚合无线电接入的实例中，pcrf节点72向pcef节点指示下行链路计费将基于从tmhf接收到的使用数据被执行。作为备选，tmhf或其他ran实体向pcef提供ran聚合已被激活，并且由pcef执行的计费应基于在聚合中所涉及的tmhf收集的使用数据被更改的指示。作为另外的备选，pcef中的信息在装置层级上或者在用于给定装置12的承载层级上是已知的。此知识意指例如从tmhf到pcef节点的使用信息与也在ran层级上被聚合的特定承载有关。更广泛地说，对聚合无线电接入使用区分计费以及对应的收集使用信息能够使用控制平面信令、用户平面信令或两者的某一组合来指示，并且其可使用在所涉及的节点之间的现有或新信令接口。
图7图示了示例信令流。所图示的实体包含用户设备或ue、wlan、enodeb或enb、移动性管理实体或mme、s-gw、p-gw、pcrf、ofcs、以及归属位置寄存器/归属订户服务器或hlr/hss。enb将被理解为前面介绍的基站20的示例，ue将被理解为前面介绍的用户装置12的示例，并且控制节点30-例如，至少tmhf实体-将被理解为被结合进enb中。
开始的假设（项1）是，enb、wlan和ue支持enb在其中操作的lteran与wlan之间的“紧密聚合”。进行在ue与enb之间的初始附连（项2），这导致对用于ue的预订信息的检索（项3）。可以存在与另外的可选附连有关的信令（项4）。在任何情况下，附连事件导致mme向s-gw发送创建用于ue的会话的请求（项5）。该信令从s-gw被转发到p-gw。p-gw向pcrf发送ccr（项6），并且作为交换接收信用控制确认或cca（项7）。有利的是，在此示例中cca包含ran触发的下行链路dl计费将用于会话的指示。
响应于该指示，p-gw停用其“正常”或默认下行链路计费机制（项8），其可跟踪用于会话/流的总体业务量，但其未计及总体业务量可在两个或多于两个不同无线电接入22之间或之中被划分的事实。结合停用其正常、非区分下行链路计费功能，p-gw激活基于ran的下行链路计费，这是指出p-gw将使用来自ran中所涉及的tmhf的使用信息来区分对关于在会话/流中使用的聚合无线电接入的计费的另一种方式。
p-gw提供对会话创建请求的响应（项9），其中，对mme的该响应可包含基于ran的下行链路计费将被用于会话/流的指示。mme向enb提供s1ap初始上下文设定请求（项10），该请求可选地包含基于ran的下行链路计费将被使用的指示。
作为响应，enb激活基于ran的下行链路计费，也被称为ran触发的下行链路计费（项11）。附连处理随后“正常”进行，或者以如对于现有lte网络已知的其它方式进行（项12）。至少在最初，例如在lte和wlan无线电链路的实际聚合发生之前，用户业务完全通过lteran被输送到ue（项13）。因此，至少对于初始报告时期，从enb发送到p-gw的收集的使用数据（项14）指示相对数据量为“lte=100%”和“wlan=0%”。因此，p-gw生成反映用于会话/流的100%的总业务经由lteran被输送的事实的cdr（项15）。cdr可被传送到ofcs。
假设会话继续，业务拆分可进行变化，例如，在所涉及的用户业务流中的至少一些用户业务可经由wlan被发送。对应地，更新的使用信息将定期或在被触发的基础上从enb被发送到p-gw，以反映对用户业务的变化划分。查看例如在图8中的项16-21，其图示了有关的或继续的信令流，其中enb决定对于给定ue、对于给定会话/流在wlan与lte网络之间激活紧密集成。因此，图7能够被理解为图示了其中lte网络和其包含的ran支持聚合无线电接入的情况，其中计费操作被修改以允许如本文中教导的区分计费，但其中所涉及的用户业务流至少在最初未被拆分，并且转而是100%由lteran携带。
图8假设了相同的背景，但图示了其中用于用户设备的下行链路数据流（项18）按照60/40拆分来在lteran与wlan之间被划分（其中60%由lteran携带，并且40%由wlan携带）的情况（项19）。对应地，enb报告反映该拆分的对应的收集的使用数据（项20），并且p-gw生成计及该拆分的cdr（项21）。当然，enb可在周期性或被触发的报告时间提供更新的信息，其指示变化的拆分量。所报告的拆分量可反映例如在最新的报告时期上所看到的平均或最小/最大值。
图9是对于布置成区分关于聚合无线电接入的计费的控制节点30的处理模块的一个实施例的框图。该模块式布置例如基于可编程电路被实现，该电路配置成根据计算机程序38的执行，实现描述的功能或操作。图示的控制节点30包括监视模块902，其配置成监视为其使用聚合无线电接入的用户业务流中用户业务的划分，其中聚合无线电接入在用于在网络10与用户装置12之间输送用户业务的两个或多于两个不同无线电接入22之间划分用户业务。图示的控制节点30另外包含配置成基于监视，收集在用户业务流活动时反映划分的使用数据的收集模块904和配置成经由控制节点30的一个或多个通信接口32向网络10中的另外节点传送用于在区分关于聚合无线电接入的计费中使用的使用数据的传送模块906。
图10是用于p-gw50或其他网关节点的处理模块的一个实施例的框图，该p-gw50或其他网关节点被配置成用于在无线通信网络中操作并且布置成区分关于聚合无线电接入的计费。该模块式布置例如基于可编程电路被实现，该电路配置成根据计算机程序58的执行，实现描述的功能或操作。
所图示的网关节点包括确定模块1002，其配置成确定关于聚合无线电接入的区分计费将被用于网关节点50支持的用户业务流，其中聚合无线电接入划分用户业务，其包括在将网络10连接到与用户业务流关联的用户装置12的两个或多于两个不同无线电接入22之间的用户业务流。节点进一步包含配置成接收由控制节点30收集的，反映关于聚合无线电接入的用户业务的划分的使用数据的接收模块1004、配置成基于使用数据来生成区分关于聚合无线电接入的使用的cdr的生成模块1006。更进一步，节点包含传送模块1008，其配置成经由网关节点的一个或多个通信接口52向计费系统节点74传送cdr以便在关于聚合无线电接入的区分记帐中使用。
考虑到上述非限制性示例，本文中的教导公开了在网络运营商具有多个无线电接入的紧密集成/聚合的情况下支持灵活计费的方法和设备。传统地，此类聚合对于核心网络节点是透明的，这未给予网络运营商鉴于在用于提供聚合无线电接入到用户装置12的所述不同无线电接入22之间或之中如何拆分用户业务而区分计费的能力。
很明显，得益于在前面的描述和相关联图形中所呈现的教导的本领域技术人员将想到所公开的发明的修改和其它实施例。因此，要理解的是，本发明并不限于公开的特定实施例，并且修改和其它实施例旨在被包含于此公开的范围内。虽然在本文中可采用特定用语，但它们只以一般性以及描述性意义被使用，而不是出于限制的目的。