下行信号，该下行数据包括与上行信号中的各自的上行信号相对应的数据，并且对该聚合上行链路信号进行解码以获取下行数据。中继节点18对多个下行信号进行编码，其每个都供发送至对应的终端14a或14b。该下行信号每个都包括下行数据的、与通过对应的终端14a或14b发送的各自的上行信号相对应的一部分。中继节点18向对应终端14a或14b发送每一个下行信号。由此，当基站16响应于该聚合上行信号时，基站16就好像响应于单一终端一样响应，因此与另外的如果基站16是向每一个单个终端发送单个响应相比，对应的信令和连接建立开销将显著更小。因此，使用中继节点18缩减了RAN 12中的总信令载荷。
[0052]利用该方法，连接终端的总数可以增加，而不需要在网络中生成的相同比例的附加控制信号通信，并由此，节省操作者网络容量。而且，通过利用在3GPP中定义的中继节点功能，可以利用3GPP安全化中的内建安全功能(如针对中继节点定义的认证和授权)，以增强安全性，并且不妨碍经授权的第三方获得在该中继节点中解码的数据。
[0053]图2例示了在中继节点18处上行信号的聚合。第一终端(终端A)发送上行信号A，而第二终端(终端B)发送第二上行信号B。上行信号A和B中的每一个都包括报头和帧检查序列(FCS)。如果上行信号A和B被单个地发送至基站16，则基站16将必须管理包括与两个报头和两个FCS相关联的开销的两个上行信号。相反的是，中继节点18聚合上行信号A和B中的每一个中的上行数据。所得聚合上行信号包括单一报头和单一 FCS。基站16在接收到该聚合上行信号时，将必须管理包括与单一报头和单一 FCS相关联的缩减的开销的单一上行信号。
[0054]图3例示了RAN 12的示意图，包括中继节点18用于在无线电信网络中聚合从终端至基站的数据传递的示例性框图。
[0055]中继节点18包括接收来自终端14a_b的上行发送的接收器181。该接收器181在图3中被例示为离散接收器。然而，接收器181可以如所示离散地或者作为收发器的一部分来实现。中继节点18还可以包括多个接收器。接收器181从终端14a-b接收的上行信号包括上行数据。中继节点18包括解码上行信号以获取上行数据的解码器182，和存储所解码的上行数据的机器可读存储介质183。中继节点18还包括编码聚合上行信号的编码器184，该聚合上行信号包括从来自单个终端14a-b的上行信号所获取的上行数据。中继节点18还包括向基站16发送该聚合上行信号的发射器185。该发射器185在图3中被例示为离散发射器。然而，发射器185可以如所示离散地或者作为收发器的一部分来实现。中继节点18还可以包括多个发射器。
[0056]在一个实施方式中，除了上行信号以外，接收器181(或中继节点18中的另一接收器)从终端14a_b接收有关各自的上行信号是否对应于实时发送的指示。例如，终端14a发送与电话呼叫相对应的上行信号。另外，终端14a发送指示与该电话呼叫相对应的上行信号是实时发送的指示。在另一个实施例中，终端14a发送与电子邮件相对应的上行信号。另外，终端14a发送指示与该电子邮件相对应的上行信号不是实时发送的指示。电话呼叫被分类为实时发送，因为与该电话呼叫相关联的上行信号发送中的延迟可以影响服务质量(QoS)。与此相反，电子邮件可以被分类为非实时发送，因为不同于电话呼叫，与该电子邮件相关联的上行信号发送中的一些延迟不会确实影响QoS。非实时发送的其它示例包括终端14a或14b的背景活动(例如，固件更新、维护等)。
[0057]在一个实施方式中，该指示是与上行信号有关地设置的指示比特。在一个实施方式中，诸如终端14a或14b这样的终端发送有关各自的上行信号是否对应于作为上行信号的一部分的实时发送的指示。在另一实施方式中，该终端发送该指示，作为与上行信号分离的离散指示信号。在一个实施方式中，该终端利用终端14a或14b与中继节点18之间的信道发送该指示信号。例如，可以使用如在3GPP规范中指定的物理信道、传输信道或逻辑信道中的任一个。在另一实施方式中，该终端利用终端14a或14b与中继节点18之间的、作为当前未在3GPP规范中指定的物理信道、传输信道或逻辑信道的信道发送该指示信号。
[0058]在一个实施方式中，该指示是与该终端有关地设置的指示比特。在一个实施方式中，有关对应上行信号是否对应于实时发送的指示采取指示对应终端14a或14b(发送对应上行信号的终端)是否是机器型通信(MTC)装置的信号的形式。MTC是数据通信的一种类型，其包括不需要人交互的一个或更多个实体。由此，一般来说，MTC指由机器装置而非由人类用户使用的终端所使用的通信。在MTC中使用的机器装置被称作MTC装置。MTC装置的示例包括自动贩卖机，诸如Progressive Insurance的Snapshot的车辆性能跟踪装置等。MTC装置具有与由人类用户使用的典型终端的特征的不同的特征。因此，针对MTC装置最优化的服务可以不同于针对人至人通信最优化的服务。具体来说，针对人至人通信最优化的服务，并且具体来说，语音通信可以被分类为实时通信，因人类用户之间的连接需要连续或明显连续的通信，以使人类用户之间的利用终端的相互作用令人满意。如上所述，与电话呼叫相关联的上行信号发送中的延迟会影响服务质量(QoS)。与此相反，MTC通常通过在性质上非实时的短的零星通信来特征化。
[0059]在一个实施方式中，中继节点18包括聚合逻辑186，其基于有关各自的上行信号是否对应于实时发送的对应指示来进行有关怎样处理来自终端14a或14b的上行信号的判定。例如，基于该指示，聚合逻辑186可以确定上行信号要被解码，并且各自的上行数据要被包括在要向基站16发送的聚合上行信号中。另一方面，基于该指示，该聚合逻辑186可以确定各自的上行信号要没有延迟地直接发送至基站16(例如，不需要解码)。而且，结合中继节点控制器188的工作，该聚合逻辑控制接收器181、解码器182、存储介质183、编码器184以及发射器185。因此，在有关各自的上行信号是否对应于实时发送的指示表示各自的上行信号是实时发送的情况下，与中继节点控制器188相结合的聚合逻辑186指令发射器185向基站发送上行信号。类似的是，在该指示表示一各自的上行信号不是实时发送的情况下，与中继节点控制器188相结合的聚合逻辑186指示解码器182解码该上行信号，该编码器184用于编码包括从上行信号获取的上行数据的聚合上行信号，并且该发射器185用于发送包括从上行信号获取的上行数据的聚合上行信号。
[0060]在另一实施方式中，中继节点18不接收有关各自的上行信号是否对应于实时发送的指示，并且聚合逻辑186基于除了关于各自的上行信号是否对应于实时发送的任何对应指示以外的其它数据，来进行有关怎样处理上行信号的判定。在又一实施方式中，聚合逻辑186不进行有关怎样处理上行信号的判定，而相反，将来自从终端14a-b接收的每上行信号的上行数据聚合成聚合上行信号，而不管各自的上行信号是否对应于实时发送。例如，对于诸如电话呼叫的话音服务来说，存在相对严格的最大延迟需求。然而，通过聚合较少数量的上行信号(例如，每2个话音帧)，在最小程度劣化话音质量的同时，可以获取信令开销的显著缩减(即，50%)。
[0061]在一个实施方式中，中继节点18接收有关各自的上行信号是否对应于实时发送的指示，并且聚合逻辑186基于该指示来进行有关怎样处理上行信号的判定。然而，在这个实施方式中，聚合逻辑186利用该指示来确定上行信号的多少帧在聚合上行信号中聚合。例如，对于非实时发送来说，因为延迟不像所关注的那样多，所以相对长的聚合上行信号是可以的。然而，对于实时发送来说，因为延迟受重点关注，所以相对较短的聚合上行信号是优选的。
[0062]与上述上行链路类似的是，在一个实施方式(未示出)中，接收器181(或中继节点18中另一接收器)接收包括来自基站16的下行数据的聚合下行信号。解码器182(或中继节点18中的另一解码器)解码该聚合下行信号以获取上行数据，其可以存储在介质183中，或者中继节点18中的另一机器可读存储介质中。编码器184(或中继节点18中的另一编码器)编码每一个都包括下行数据的多个下行信号。发射器185(或中继节点18中的另一发射器)向终端14a和14b发送所述多个下行信号。
[0063]在一个实施方式中，从基站16接收的聚合下行信号中的下行数据包括与上行信号中的各自的上行信号相对应的数据。例如，在来自终端