具有改进的乳汁流动特性的人造奶嘴的制作方法

本发明涉及一种人造奶嘴，具体地但并非排他地涉及一种用于给幼崽或新生动物喂食的人造奶嘴。

背景技术：

1、人造奶嘴的关键要求之一是能够在幼崽或新生动物吸吮时控制供给乳汁或代乳品的速度。在许多情况下，人造奶嘴要么导致幼崽或新生动物难以获得足够的乳汁流，要么导致它们获取乳汁流的速度太快超出其可以承受的能力。流速不足会导致沮丧或营养不良，而流速太快会导致吞咽困难和窒息并导致过度喂食和消化问题。

2、人造奶嘴的另一个关键要求是耐用性。人造奶嘴反复受到剧烈的吸吮动作，并且在使用后大力清洗。为了适合喂养幼仔或仔畜的目的，人造奶嘴需要由相对较软的弹性体制成。这些既要坚固耐用又要柔软易弯的相互矛盾的要求所造成的困难是往往导致从一开始就性能很差、或者在反复使用后性能迅速下降。

3、为了满足控制流速和奶嘴耐用性(或人造奶嘴使用寿命期间的流速一致性)的要求，多年来已经提出并使用了许多不同的奶嘴设计。大部分设计思想都集中于在人造奶嘴的奶头端部上形成的开口类型。该开口必须在某种程度上起到阀的作用，该阀会防止乳汁流动，直到吸吮动作使其以受控方式打开。

4、一些人试图通过在人造奶嘴的主体中设置单向阀来解决这一问题。乳汁可以通过该阀流入奶嘴的主腔，而当奶嘴受到吸吮动作挤压时，通过单向阀可以防止腔内的乳汁流回其乳源，并且压力增大，从而导致增压的乳汁通过奶嘴的奶头端部上的开口流出。然而，在压力下喂食可能无法满足幼崽的吸吮欲望，并且可能会以比幼崽能够轻松吞咽的速度更快的速度来喂食幼崽。

5、此外，具有单向阀的人造奶嘴的复杂性增加使得制造成本显著增加，并且使得奶嘴更难以清洗。清洗后残留的任何乳汁痕迹都可能成为有害细菌的滋生地，这些细菌随后可能会传染给幼崽或仔畜。

6、已发现最有效的奶嘴的奶头端部上的开口类型是穿透形成奶嘴的弹性体材料的简单狭缝。这种狭缝至少在其最初被切割时充当阀，该阀将在很大程度上防止乳汁从奶嘴流出，直到奶嘴受到吸吮动作。以这种方式，狭缝通常会充当控制阀，该控制阀可以非常有效地帮助确保喂养的幼仔或仔畜以期望的方式获得饮品。

7、而且，目前市面上的喂食奶嘴的范围内有两种主要选择：单狭缝或十字形狭缝。尽管普遍认为狭缝是人造奶嘴的奶头端部的流量控制的最简单且最有效的形式，但是为此目的使用狭缝具有显著的缺点。缺点是通过狭缝的流量受到狭缝相对于幼畜的吸吮动作的取向的显著影响。

8、狭缝的尺寸和位置通常设定为当狭缝与幼崽或仔畜的咬合方向或吸吮动作对齐时实现最理想的乳汁流速。即，当幼仔或小牛正在吸吮时，狭缝应与其面部的竖直中心线对齐。

9、使用十字形狭缝时，其中一个狭缝更有可能与咬合方向对齐，但即便如此，喂食速度仍然取决于狭缝与吸吮动作的对齐程度。而且，即使花时间仔细地正确对齐奶嘴的狭缝，幼仔或仔畜在被喂食时也可能会倾斜头部，从而会影响喂食速度。幼崽更有可能稍微倾斜头部以提高喂食速度，如果狭缝没有完全对齐，则它们通常会更多地倾斜头部以尝试得到更多乳汁。

10、虽然喂食速度太慢或太快都有可能对所有幼仔和仔畜产生不利影响，但当同时喂食许多仔畜时，与喂食速度不同相关联的问题可能会更直接地显现。

11、研究表明，当以不同的喂食速度来喂食各组犊牛时，与喂食更快的犊牛相比，花更多时间吸吮的犊牛对乳汁的消化更好并且体重增加也更明显(参考：journal of appliedanimal nutrition[应用动物营养学杂志]，第3卷，第11版，influence of teat flow ratein commercial milk feeding systems on calf digestion and performance[商业喂食系统中的奶嘴流速对犊牛消化和表现的影响]，mcinnes等人)。

12、许多农业地区的传统喂食方法是给农场动物幼崽单独喂食，在这种情况下由于奶嘴取向引起的喂食速度不同通常影响不大。动物福利组织一直在向政府立法者施加压力以通过法律，要求农场动物幼崽成对或成群饲养以允许社交互动。同行评审文献示出了农场动物幼崽群体饲养的优点(参见：j.dairy sci.[乳品科学杂志]，99:2453-2467：effectsof group housing of dairy calves on behavior,cognition,performance,and health[乳用犊牛群体饲养对行为、认知、表现和健康的影响]，costa等人)。

13、由于大量的农场动物幼崽现在已经或即将要成对或成群喂食，因此需要一种奶嘴，其可以快速使用而无需操作者花时间检查奶嘴取向。如果不以均匀的流速喂食成对的动物，则首先吃完的动物通常会将另一只动物推离喂食较慢的奶嘴并喝掉其乳汁。这样，由于一只动物最终喂得过多，而另一只动物喂得不足，喂食后的偷奶吃的问题进一步加剧了喝奶速度的问题。

14、需要一种改进的人造奶嘴，其不仅促进自然吸吮，而且无论奶嘴取向如何都能提供一致的乳汁流速。奶嘴还应该耐用，即使在多次使用和反复清洗循环后也能提供一致的流速。

15、在本说明书中，除非另有明确说明，否则在对文献、法案或知识条款进行引用或讨论的情况下，该引用或讨论并不承认文献、法案或知识条款或其任何组合在优先权日是公众可用的、为公众所知的、是公知常识的一部分，或者已知与解决本说明书涉及的任何问题的尝试有关。

16、目的

17、因此，本发明的目的是提供一种人造奶嘴，该人造奶嘴至少在某种程度上对于克服上述问题中的一个或多个问题有所帮助，或者至少为公众提供了一种有用的选择。

技术实现思路

1、相应地，在第一方面，广义地说，本发明可以包括一种用于给幼崽或新生动物喂食的人造奶嘴或奶头，该人造奶嘴具有基座端部、奶头端部、以及位于该基座端部与该奶头端部之间的主体段；并且该人造奶嘴的主轴线穿过该基座端部的中心和该奶头端部的中心；并且该主体段的至少一部分和该奶头端部的至少一部分由弹性体材料制成；并且该基座端部被构造成使得该人造奶嘴可连接到喂食装置或系统，并且在该人造奶嘴中设置有内部流动路径，以允许液体从该喂食装置或系统流动穿过该主体段到达该奶头端部；并且这些狭缝均位于在该奶头端部上形成的大致圆形的谷部或脊部内。

2、优选地，在该奶头端部上形成的所述大致圆形的谷部或脊部以该人造奶嘴的主轴线为中心。

3、优选地，所述大致圆形的谷部或脊部具有第一总体曲率半径，该第一总体曲率半径与该奶头端部的包围所述大致圆形的谷部或脊部或被所述大致圆形的谷部或脊部包围的部分的曲率半径不同或处于相反方向。

4、优选地，该奶头端部具有被所述大致圆形的谷部或脊部包围的中心区域。

5、优选地，该奶头端部的中心区域具有第二总体曲率半径或具有圆锥形的形状。

6、优选地，所述大致圆形的谷部或脊部的第一曲率方向基本上与该中心区域的第二曲率方向相反。

7、优选地，在该中心区域是凸形的情况下，所述大致圆形的谷部或脊部是凹形的，或者在该中心区域是凹形的情况下，所述大致圆形的谷部或脊部是凸形的。

8、优选地，当从该人造奶嘴的奶头端部的外表面观察时，所述大致圆形的谷部或脊部呈具有凹曲度的圆形凹入通道的形式。

9、优选地，当从该人造奶嘴的奶头端部的外表面观察时，该奶头端部的中心区域具有凸曲度。

10、优选地，该奶头端部包括多个狭缝，这些狭缝均沿基本上圆周的方向对齐。

11、优选地，该奶头端部包括多个狭缝，这些狭缝均位于与由该圆形谷部的基部或底部形成的圆相切的方向、或位于与由该圆形脊部的顶部形成的圆相切的方向。

12、优选地，该奶头端部包括多个狭缝，这些狭缝大致位于在该奶头端部上形成的该大致圆形的谷部的底部或该大致圆形的脊部的顶部。

13、优选地，该奶头端部包括多个狭缝，这些狭缝呈以该人造奶嘴的主轴线为中心的圆形模式。

14、可选地，该奶头端部包括多个狭缝，这些狭缝相对于该主轴线径向对齐。

15、优选地，该人造奶嘴具有奇数个狭缝。

16、优选地，该人造奶嘴具有五个或七个狭缝，并且更优选地，该人造奶嘴具有五个狭缝。

17、优选地，该人造奶嘴具有五个狭缝，并且每个狭缝均与其他狭缝中的两个狭缝以六十五度到八十度范围内的角度对齐。

18、优选地，该人造奶嘴具有五个狭缝，并且每个狭缝均与其他狭缝中的两个狭缝以大约七十二度或大约一百零八度的角度对齐。

19、优选地，该人造奶嘴的奶头端部具有内部网片。

20、优选地，这些网片呈从该奶头端部的内侧表面朝向该基座端部延伸的突出的内壁的形式。

21、优选地，这些内部网片均径向对齐。

22、优选地，每个内部网片从该奶嘴的主轴线向外延伸至该奶嘴的主体部分的圆柱形侧壁。

23、可选地，这些内部网片相交并形成多边形，该多边形的边数与该奶头端部上的狭缝的数量相同。

24、可选地，这些内部网片大致从该奶头端部内部的一个半部跨越到该奶头端部内部的相对的半部。

25、优选地，该人造奶嘴的奶头端部具有内部网片，这些内部网片穿过这些径向狭缝中的各狭缝的位置。

26、优选地，穿过这些径向狭缝中的各狭缝的位置的内部网片各自与和该内部网片相关联的狭缝的长度成直角对齐。

27、优选地，这些狭缝穿透形成该奶头端部的外表面的弹性体材料层并进入形成相邻的一个或多个内部网片的弹性体材料。

28、优选地，这些狭缝各自与和各狭缝相关联的内部网片成直角对齐。

29、优选地，切入形成该相邻的内部网片材料的弹性体材料中的狭缝是没有延伸至该一个或多个内部网片的自由边缘的狭缝。

30、优选地，该人造奶嘴具有至少一个狭缝辅助构件或止撕构件。

31、优选地，该人造奶嘴具有至少一个狭缝辅助构件或止撕构件，呈位于中心的狭缝辅助构件或位于该中心区域的止撕构件的形式。

32、优选地，该人造奶嘴包括位于该一个或多个内部网片中的至少一个狭缝辅助构件或止撕构件。

33、优选地，与该奶头端部的其余部分的壁厚相比，该奶头端部的中心区域的总壁厚更厚。

34、优选地，该奶头端部的中心区域的较厚的总壁厚由形成该主体段的至少一部分的弹性体材料层和形成该奶头端部的至少一部分的弹性体材料层以及该位于中心的狭缝辅助构件或止撕构件构成。

35、优选地，该位于中心的狭缝辅助构件或止撕构件呈通过包覆模制工艺与该中心区域接合的基本圆形的预成型构件的形式。

36、优选地，该奶头端部上的这些狭缝并未向内延伸至该位于中心的狭缝辅助构件。

37、优选地，该狭缝辅助构件或每个狭缝辅助构件被构造成辅助保持这些狭缝中的每个狭缝闭合。

38、优选地，该狭缝辅助构件或每个狭缝辅助构件被构造成在使用该人造奶嘴时通过充当止撕装置来帮助减缓或阻止这些狭缝撕裂和尺寸增大。

39、优选地，通过将该奶头端部以及该主体段的至少一部分包覆模制在该狭缝辅助构件或每个狭缝辅助构件上而形成该人造奶嘴。

40、优选地，该狭缝辅助构件或每个狭缝辅助构件由与该奶头端部的其余部分和该主体段的至少一部分相同或相似的弹性体材料制成。

41、优选地，在该奶头端部的其余部分和该主体段的至少一部分围绕该狭缝辅助构件或每个狭缝辅助构件包覆模制的过程中，该狭缝辅助构件或每个狭缝辅助构件被预张紧。

42、优选地，该弹性体材料是根据肖氏a硬度标度具有在四十到六十之间的硬度的弹性体材料。

43、在第二方面，广义地说，本发明可以包括一种结合有至少一个基本上如本文所述的人造奶嘴的喂食装置或系统。

44、优选地，该喂食装置或系统呈喂食瓶、喂食槽或食料输送系统的形式。

45、广义地说，本发明还可以包括本技术的说明书中单独地或共同地提及或指出的部分、元件和特征以及任何两个或更多个部分、元件或特征的任何或所有组合，并且在本文中提及具有已知等效物的特定整数的情况下，此类等效物并入本文，如同单独阐述一样。