气溶胶产生装置电池监测的制作方法

1.本发明涉及气溶胶产生装置，更具体地涉及气溶胶产生装置的电池监测。


背景技术：

2.比如电子烟和其他气溶胶吸入器或汽化装置等气溶胶产生装置正变成越来越流行的消费产品。
3.用于汽化或气溶胶化的加热装置是本领域已知的。这样的装置典型地包含被布置成加热可汽化或可气溶胶化的产品的加热器。在操作中，可汽化或可气溶胶化的产品被加热器加热以使产品的成分汽化或气溶胶化，从而供消费者吸入。在一些示例中，产品可以包括烟草、或者可以类似于传统香烟，在其他示例中，产品可以是液体或在胶囊中的液体内容物。
4.在这样的装置中需要精确的电池监测。因此，本发明的目的是解决这样的挑战。


技术实现要素：

5.根据第一方面，提供了一种气溶胶产生装置，该气溶胶产生装置包括指示器以及可连接至电池和加热器的控制器，该加热器可配置成在气溶胶化过程中将气溶胶产生材料的单元气溶胶化，并且该电池可配置成将电力提供给该加热器以进行一次或多次气溶胶化过程，其中该控制器被配置成：测量该电池的电量水平；确定所测量的电量水平是否足够供该加热器进行仅预定数量n次气溶胶化过程；并且以第一种方式使用该指示器来指示所测量的电量水平何时足够供该加热器进行仅n次气溶胶化过程。
6.以这种方式，当剩余电池电力仅足够进行n次气溶胶化过程时，可以将警告提供给气溶胶产生装置的使用者。这允许使用者在电池耗尽之前预见对电池充电的需要，从而消除使用该装置时电力耗尽的风险。
7.优选地，气溶胶化过程包括由加热器执行以将一种气溶胶产生材料消耗品气溶胶化的加热方案。优选地，该气溶胶产生材料是烟草。优选地，气溶胶产生材料的单元包括一根烟草杆件(类似于传统香烟)。替代地，该气溶胶产生材料可以是蒸气形成液体，并且气溶胶产生材料的单元可以包括蒸气形成液体的胶囊。优选地，该气溶胶化包括加热该气溶胶产生材料而不燃烧它，以产生气溶胶或蒸气。优选地，该指示器是视觉指示器、听觉指示器或触觉指示器中的至少一种。该指示器可以包括可按一种或多种方式操作的一个指示器或者可按一种或多种方式操作的多个指示器。优选地，气溶胶化过程的该预定数量n是一(n＝1)，代表该电池的剩余电力仅足够进行一次气溶胶化过程。在另一示例中，n＝2，代表该电池的剩余电力仅足够进行两次气溶胶化过程。在另一示例中，n可以等于一包中的气溶胶产生材料的单元(或烟草杆件)的总数，例如，n＝20。然而，本领域的技术人员应容易理解，n可以是任何其他合适的正整数。
8.优选地，在确定所测量的电量水平是否足够供该加热器进行仅n次气溶胶化过程时，该控制器被进一步配置成：将所测量的电量水平与第一预定电量水平和第二预定电量
水平进行比较，其中该第一预定电量水平对应于该电池具有不足够进行n+1次气溶胶化过程的电量水平，并且该第二预定电量水平对应于该电池具有足够进行n次气溶胶化过程的电量水平；并且当所测量的电量水平小于该第一预定电量水平并且大于或等于该第二预定电量水平时，确定所测量的电量水平足够进行仅n次气溶胶化过程。
9.以这种方式，该控制器可以确定该电池中何时仅剩余足够电力以将n个气溶胶产生材料消耗品完全气溶胶化。
10.优选地，该控制器被配置成：在每次气溶胶化过程之前测量该电池的电量水平；并且/或者在每次气溶胶化之后测量该电池的电量水平；并且/或者在该加热器关断时测量该电池的电量水平。
11.在每次气溶胶化过程之前测量该电量水平并确定和指示所测量的电量水平何时足够进行仅预定数量n次气溶胶化过程是有利的，这是因为可以使使用者在气溶胶化过程之前意识到他们仅剩余用于n次过程的电池电量。这在预定数量n为一的情况下尤其有利，因为使用者将在气溶胶化过程之前被告知这是电池具有足够电量的最后一次气溶胶化过程。
12.在每次气溶胶化过程之后测量该电量水平并确定和指示所测量的电量水平何时足够进行仅预定数量n次气溶胶化过程是有利的，这是因为在气溶胶化过程结束之后，如果电池水平仅足够进行再n次过程，那么使用者将被警报。这在预定数量n为一的情况下尤其有利，因为使用者将被告知下一次气溶胶化过程是电池具有足够电量的最后一次气溶胶化过程。
13.在关断该加热器之后测量该电量水平可以提供该电池的电量水平的较精确的测量，这是因为没有应用加热负载。
14.优选地，该气溶胶产生装置进一步包括可关闭开口，通过该可关闭开口接纳该气溶胶产生材料，并且其中该控制器被配置成：当确定该可关闭开口移动到关闭位置时，测量该电池的电量水平；并且/或者当确定该可关闭开口移动到打开位置时，测量该电池的电量水平。
15.以这种方式，该电量水平的测量可以在气溶胶化过程结束时(确定可关闭开口已移动到关闭位置)或者在气溶胶化过程开始时(确定可关闭开口已移动到打开位置)通过使用者动作触发。这种触发允许在适当时间(在气溶胶化过程结束或开始时)指示以第一种方式进行的指示。
16.优选地，当确定该可关闭开口移动到该关闭位置时，该控制器被进一步配置成在确定该电池的电量水平之前关断该加热器。
17.优选地，当确定该可关闭开口移动到打开位置时，该控制器被进一步配置成：启动待机模式，在该待机模式期间，测量该电池的电量水平；并且响应于确定该电池的电量水平足够供该加热器进行至少一次完全气溶胶化过程而开启该加热器并退出该待机模式。
18.以这种方式，该电量水平的测量可以特意在该加热器开启之前进行；这可以提高该测量的准确性。
19.优选地，该控制器被进一步配置成：确定所测量的电量水平是否足够供该加热器进行至少一次完全气溶胶化过程；并且响应于确定该电池的电量水平足够供该加热器进行至少一次完全气溶胶化过程而自动开启该加热器；或者当该电池的电量水平足够供该加热
器进行至少一次完全气溶胶化时，响应于启用指令的检测而开启该加热器。
20.以这种方式，仅当有足够电力进行完全气溶胶化时，该加热器才被开启。这避免了由于电池在气溶胶化过程的完成之前耗尽电量，气溶胶产生装置仅能够将气溶胶产生材料的单元部分地气溶胶化。
21.优选地，该指示器包括该气溶胶产生装置中所包括的至少一个发光源。
22.以这种方式，该指示可以用视觉方式传达给该装置的使用者。
23.优选地，该控制器被进一步配置成：确定该电池的所测量的电量水平是否低于该加热器进行一次完全气溶胶化过程所需的电量水平；并且响应于确定该电池的电量水平低于一次完全气溶胶化过程所需的电量水平而以第二种方式使用该指示器来指示所测量的电量水平不足够供该加热器进行气溶胶化过程。
24.以这种方式，当电力不足够进行完全气溶胶化过程时，使用者被告知。这避免了使用者在气溶胶化过程的中途发现，由于电池在气溶胶化过程的完成之前耗尽电量，他们仅能够将气溶胶产生材料的单元部分地气溶胶化。这避免了由于仅部分气溶胶化所致的气溶胶产生材料的单元的潜在浪费。
25.优选地，使用该指示器的第二种方式不同于使用该指示器的第一种方式。优选地，该第一种方式包括使光源以第一闪光频率或样式照明，并且该第二种方式包括使光源以第二种不同的闪光频率或样式照明。替代地，第一种方式包括使光源以第一种颜色照明，并且第二种方式包括使光源以第二种不同的颜色照明。以第一种方式使用的光源可以是与以第二种方式使用的光源相同或不同的光源。
26.优选地，该控制器被进一步配置成：响应于在确定所测量的电量水平足够供该加热器进行仅一次完全气溶胶化过程之后执行一次气溶胶化过程而确定所测量的电量水平低于该加热器进行一次完全气溶胶化过程所需的电量水平。
27.以这种方式，可以自动确定该电量水平不足够供该加热器进行气溶胶化过程。
28.优选地，当测量该电量水平时，该控制器被配置成：测量该电池的电压；并且将所测量的电池电压与预定电池电压和对应预定电池电量水平进行比较；并且基于所测量的电池电压与这些预定电池电压和对应的预定电池电量水平之间的比较来确定所测量的电池电量水平。
29.以这种方式，可以使用该电池电压的测量来测量该电池的电量水平；这提供了所测量的电池电量水平的准确性。
30.优选地，这些预定电池电压和对应的预定电池电量水平存储在该控制器可访问的存储器中。
31.优选地，该控制器被进一步配置成：基于所测量的电量水平而确定可以由该电池充分供电的气溶胶化过程的可用次数；并且以第三种方式使用指示器来指示可以由该电池充分供电的气溶胶化过程的该可用次数的指示。
32.以这种方式，该气溶胶产生装置的使用者可以被告知可用气溶胶化过程的剩余次数。这允许使用者在对电池充电之前计划他们的气溶胶化过程而不是意外地发现电量水平对于气溶胶化过程来说太低。这改善了使用者体验。
33.优选地，指示可以由该加热器充分供电的气溶胶化过程的该可用次数的指示包括使对应于气溶胶化过程的该可用次数的多个发光源照明。
34.根据第二方面，提供了一种气溶胶产生装置系统，该气溶胶产生装置系统包括根据第一方面的气溶胶产生装置，并且进一步包括电池和加热器。
35.根据第三方面，提供了一种操作气溶胶产生装置的方法，该气溶胶产生装置包括指示器以及可连接至电池和加热器的控制器，该加热器可配置成在气溶胶化过程中将气溶胶产生材料的单元气溶胶化，并且该电池可配置成将电力提供给该加热器以进行一次或多次气溶胶化过程，其中该方法包括：通过该控制器来测量该电池的电量水平；由该控制器来确定所测量的电量水平是否足够供该加热器进行仅预定数量n次气溶胶化过程；以及以第一种方式使用该指示器来指示所测量的电量水平何时足够供该加热器进行仅n次气溶胶化过程。
36.优选地，第三方面包括第一方面的优选特征。
37.根据第四方面，提供了一种非暂时性计算机可读介质，该非暂时性计算机可读介质上存储了指令，这些指令在被一个或多个处理器执行时，使该一个或多个处理器控制气溶胶产生装置，其中该气溶胶产生装置包括指示器以及可连接至电池和加热器的控制器，该加热器可配置成在气溶胶化过程中将气溶胶产生材料的单元气溶胶化，并且该电池可配置成将电力提供给该加热器以进行一次或多次气溶胶化过程，并且其中这些指令使该一个或多个处理器：通过该控制器来测量该电池的电量水平；由该控制器来确定所测量的电量水平是否足够供该加热器进行仅预定数量n次气溶胶化过程；并且以第一种方式使用该指示器来指示所测量的电量水平何时足够供该加热器进行仅n次气溶胶化过程。
38.优选地，第四方面包括第一方面的优选特征。
附图说明
39.现在将参照附图通过示例的方式来描述本发明的实施例，在附图中：
40.图1a和图1b是具有可关闭开口的气溶胶产生装置分别处于关闭和打开位置中的示意图；
41.图2是气溶胶产生装置的部件的框图；
42.图3是气溶胶产生装置的操作方法的流程图；
43.图4是气溶胶产生装置的操作方法的另一流程图；
44.图5是气溶胶产生装置的操作方法的另一流程图；
45.图6是气溶胶产生装置的操作方法的另一流程图；以及
46.图7a至图7e是气溶胶产生装置在一系列操作状态中的示意图。
具体实施方式
47.图1a和图1b示出了气溶胶产生装置100的示意性展示，该气溶胶产生装置也被称为蒸气产生装置或电子烟。气溶胶产生装置100被布置成接纳气溶胶产生材料的单元。在图1a和图1b的示例中，气溶胶产生材料的单元可以是烟草杆件。虽然后续示例是针对气溶胶产生材料的单元是烟草杆件，但是本领域的技术人员应理解，本披露也可以容易应用到被布置成接纳呈可汽化液体的形式的气溶胶产生材料的气溶胶产生装置，例如，气溶胶产生材料的单元是含有可汽化液体的胶囊。在本披露的上下文中，术语蒸气和气溶胶可以互换使用。
48.图1a和图1b的气溶胶产生装置100包含通向气溶胶产生装置100的外壳110内的腔体或加热腔室的可关闭开口114。烟草杆件可通过可关闭开口114插入，使得烟草杆件的第一部分定位在腔体内，并且烟草杆件的第二部分从腔体向外延伸。加热器108位于腔体内，以便接合烟草杆件的第一部分。加热器108被布置成加热烟草杆件而不燃烧它，以便产生气溶胶。烟草杆件的第二部分形成吸嘴，该装置的使用者可以通过该吸嘴吸入所产生的气溶胶。
49.可关闭开口114的打开和关闭由可移动盖112提供。在图1a和图1b的示例中，可移动盖112可在关闭位置(图1a)与打开位置(图1b)之间滑动。在其他示例中，可移动盖112可以是任何其他类型的可移动盖112，比如，铰接盖。
50.当可滑动盖112在两个位置之间移动时，气溶胶产生装置100的控制器102(随后更详细地描述)可以确定可关闭开口114已从关闭位置(图1a)移动到打开位置(图1b)。控制器102同样可以确定可关闭开口114已从打开位置移动到关闭位置。一个或多个传感器可以布置在气溶胶产生装置100的外壳110中。当可滑动盖112移动到打开位置时，控制器102可以使用(多个)传感器来检测位置改变，并且因此检测盖112的移动。
51.一个或多个指示器104、比如发光指示器(例如，一个或多个发光二极管(led))布置在气溶胶产生装置100的外壳110中。(多个)指示器104可以是包括多个led的led条。在其他示例中，一个或多个指示器可以是能够发射音频信号的音频指示器、或者能够将振动信号提供给使用者的触觉指示器或者上述指示器的组合。
52.图2示出了参照图1a和图1b所述的气溶胶产生装置100的进一步部件的框图。
53.如上所述，气溶胶产生装置100包括布置在腔体内以将烟草杆件或气溶胶产生材料气溶胶化的加热器108。在一些示例中，加热器108通过热传导而将热量提供给烟草杆件。在其他示例中，加热器108可以被布置成通过感应而将电力提供给布置在烟草杆件内的加热元件。
54.气溶胶产生装置100包括电池106。电池106用于给气溶胶产生装置100(包括加热器108和(多个)指示器104)供电。
55.(多个)指示器104用于将操作状态信息提供给气溶胶产生装置100的使用者。例如，(多个)指示器104可以指示与电池106的电量状态相关的信息，如随后所述。(多个)指示器104还可以指示与装置的使用状态相关的信息，比如，装置是开启还是关断。
56.气溶胶产生装置100的操作由控制器102控制。在一些示例中，控制器102是微处理器单元。控制器102包括存储器和处理器，其中处理器被布置成执行存储在存储器中的指令，这些指令提供对气溶胶产生装置100的操作控制，包含控制从电池106到加热器108的电力流动。
57.在操作中，气溶胶产生装置100的使用者将可滑动盖112从关闭位置(图1a)移动到打开位置(图1b)，并通过可关闭开口114而将烟草杆件插入到腔体或加热腔室中。然后，启动加热器108。在一些示例中，加热器108通过控制器102检测到使用者已提供输入(比如，按压集成到装置中的加热按钮)来启动。在其他示例中，加热器108可以通过以下方式来启动：控制器102检测到加热腔室中的烟草杆件的存在；通过检测到盖112从关闭位置移动到打开位置或启动加热的第三位置；或者当使用者在烟草杆件上吸入时检测到气流。
58.当启动加热器108时，电力由控制器102从电池106引导到加热器108。电池106可以
存储足够电量来将一根或多根烟草杆件完全气溶胶化。一根烟草杆件的完全气溶胶化可以被认为是气溶胶化过程。
59.加热器108加热烟草杆件，从而形成气溶胶。然后，该装置的使用者可以在烟草杆件的从装置突出的端部上吸入，以吸入所产生的气溶胶。
60.在烟草杆件气溶胶化之后，使用者可以从装置取出过期的烟草杆件，并通过将盖112移动到关闭位置(图1a)来关闭可关闭开口114。在一些示例中，控制器102可以通过停止从电池106到加热器108的电力流动来确定关断加热器108。控制器102可以响应于检测到使用者不再按下加热按钮而确定关断加热器108。在其他示例中，当检测到可移动盖112已从打开位置移动到关闭位置时，控制器102可以确定关断加热器108。
61.在气溶胶产生装置100的操作期间，控制器102被配置成确定电池106的电量水平，并且如果电池106的剩余电量水平仅足够进行预定次数的气溶胶化过程，那么向气溶胶产生装置100的使用者发送警报。例如，控制器102可以确定剩余电池电量水平何时足够进行仅再一次气溶胶化过程。以这种方式，可以向使用者警告以下事实：在将下一烟草杆件气溶胶化之后，电池106需要进行充电以用于后续气溶胶化过程。这消除了以下风险：使用者希望用后续烟草杆件进行气溶胶化过程却发现他们因为该装置没有足够的剩余电力而无法这样做。
62.这个过程将参照图3中所呈现的流程图来更详细地解释。
63.在步骤s301中，控制器102测量电池106的电量水平。
64.在步骤s302中，控制器102确定所测量的电量水平是否足够供加热器108进行仅预定数量n次的气溶胶化过程。
65.在步骤s303中，控制器102以第一种方式使用(多个)指示器104来指示所测量的电量水平何时足够供加热器108进行仅n次气溶胶化过程。
66.更详细地，在步骤s301中，为了测量电池106的电量水平，控制器102测量指示电量水平的电池电气参数。在示例中，当测量电池106的电量水平时，控制器102被配置成测量电池106的电压。然后，将所测量的电池电压与对应于预定电池电量水平的预定电池电压进行比较。
67.随着电池106的电量状态(即，电量水平)例如由于正执行气溶胶化过程而下降，电池106两端测量的电压也下降。因此，可以建立作为最大电量水平的百分比的电量水平与电池电压之间的关系。在其他示例中，可以使用用于确定电池106的电量状态的其他方法来代替电压测量方法。
68.表1示出了被配置成将电力提供给加热器108以进行20次气溶胶化过程的电池106(即，被配置成将电力提供给加热器108以将20根烟草杆件气溶胶化的电池)的示例性查找表；该表展示了所测量的电池电压、对应电池电量水平、以及可以用该电池电量水平供电的剩余气溶胶化过程的对应次数之间的示例性关系。
[0069][0070][0071]
表1
[0072]
在电池106具有将20根烟草杆件气溶胶化的容量的示例中，可以通过在将烟草杆件气溶胶化之前和之后测量电池电压直到所有20根烟草杆件被气溶胶化为止来构建查找表。可以针对多个电池重复此举，并且可以确定烟草杆件气溶胶化过程的每个剩余次数的平均电池电压。
[0073]
更详细地，在步骤s302中，在控制器102被配置成确定和指示电池106何时仅具有足够进行再一次气溶胶化过程(n＝1)的电力的示例中，控制器102将所测量的电池电压与
限定电池电压范围的端点的第一预定电池电压和第二预定电池电压进行比较。第一预定电池电压是对应于两次剩余气溶胶化过程的电池电压(3470mv)，并且第二预定电池电压是对应于一次剩余气溶胶化过程的电池电压(3420mv)。
[0074]
当所测量的电池电压小于两次剩余气溶胶化过程的最小电池电压(在表1的示例中为3470mv)但大于或等于一次气溶胶化过程的最小电量水平(在表1的示例中为3420mv)时，控制器102确定剩余电量水平仅足够进行一次气溶胶化过程。也就是说，如果控制器102确定所测量的电池电压满足3420mv≤[所测量的电池电压]《3470mv，那么控制器102确定所测量的电量水平(通过所测量的电池电压)足够供加热器108进行仅一次气溶胶化过程。响应于确定所测量的电量水平仅足够进行一次气溶胶化过程(s302)，控制器102以第一种方式使用(多个)指示器104来指示所测量的电量水平足够进行仅再一次气溶胶化过程(s303)。
[0075]
更一般地，在步骤s302中，控制器102可以确定所测量的电量水平(例如如上所述通过测量电池电压来确定)是否足够进行仅再n次气溶胶化过程，其中n是电池106能够供电的剩余气溶胶化过程的整数次数。控制器102将所测量的电量水平与第一预定电量水平和第二预定电量水平进行比较，其中第一预定电量水平对应于电池106具有不足够进行n+1次气溶胶化过程的电量水平，并且第二预定电量水平对应于电池106具有足够进行n次气溶胶化过程的电量水平。换句话说，第一预定电量水平对应于电池106具有n+1次气溶胶化过程所需的最小电量水平，并且第二预定电量水平对应于电池106具有n次气溶胶化过程所需的最小电量水平。控制器102然后在所测量的电量水平小于第一预定电量水平并且大于或等于第二预定电量水平时，确定所测量的电量水平足够进行仅n次气溶胶化过程。
[0076]
也就是说，当所测量的电量水平满足以下条件时，控制器102可以确定所测量的电量水平足够供加热器108进行仅n次气溶胶化过程：[n次气溶胶化过程的第二预定电量水平]≤[所测量的电池的电量水平]《[n+1次气溶胶化过程的第一预定电量水平]。
[0077]
以这种方式，控制器102可以确定电池106中何时仅剩余足够电力以将气溶胶产生材料单元/消耗品(例如，n根烟草杆件)完全气溶胶化。在示例中，预定电量水平存储在控制器102可访问的存储器中。
[0078]
在一些示例中，气溶胶产生装置100的控制器102可以被预编程以确定和指示所测量的电量水平何时仅足够进行特定次数的剩余气溶胶化过程(例如，一次剩余气溶胶化过程)。也就是说，该装置可以被预设成确定并向使用者指示何时仅足够进行特定次数(例如，一次)的气溶胶化过程的电量可用。在这种情况下，第一预定电量水平和第二预定电量水平可以具体存储在存储器中。
[0079]
在一些示例(比如，上文详述的示例)中，气溶胶化过程的预定数量n可以是一(n＝1)；这代表该电池的剩余电力仅足够进行一次气溶胶化过程。在另一示例中，n＝2，代表该电池的剩余电力仅足够进行两次气溶胶化过程。在另一示例中，n可以等于一包中的气溶胶产生材料的单元(或烟草杆件)的总数，例如，n＝20。然而，本领域的技术人员应容易理解，n可以是任何其他合适的正整数。
[0080]
在其他示例中，气溶胶产生装置100的使用者可以定义应确定且指示的气溶胶化过程预定数量n。例如，使用者可能希望被指示何时仅剩余足够进行两次气溶胶化过程的电量。在这样的示例中，使用者可以通过与该装置的接口(例如，内置到气溶胶产生装置100中
的接口、或者比如usb连接等有线接口、或者比如气溶胶产生装置100与比如智能手机等外部装置之间的蓝牙连接等无线接口)来输入气溶胶化过程的预定数量n。控制器102于是可以从存储在控制器102可访问的存储器中的查找表(比如，表1)确定n+1次过程的第一预定电量水平和n次过程的第二预定电量水平。
[0081]
出于展示的目的，表2示出了被配置成将电力提供给加热器108以进行10次气溶胶化过程的电池106(即，被配置成将电力提供给加热器108以将10根烟草杆件气溶胶化的电池)的替代示例性查找表。
[0082][0083]
表2
[0084]
更详细地，在步骤s303中，以第一种方式使用(多个)指示器104来指示可以包括使一个或多个光源(比如，发光二极管(led))以第一闪光频率或以第一样式照明。替代地或附加地，使用第一种方式来指示可以包括使一个或多个光源以第一颜色照明。在另一示例中，以第一种方式使用指示器来指示可以包括使用比如扬声器等音频发射器来发射第一音频信号。在另一示例中，以第一种方式使用指示器来指示可以包括使用振动模块来使装置以第一触觉反馈样式振动。以第一种方式使用(多个)指示器104来指示可以包括前述指示器的任何组合进行的前述指示的任何组合。
[0085]
控制器102可以被配置成响应于确定所测量的电量水平仅足够进行预定数量n次气溶胶化过程而以第一种方式使用(多个)指示器104来自动指示。
[0086]
在一些示例中，控制器可以在步骤s303之后或者响应于结合已发生/正在发生步骤s303而检测到按下了加热器触发器(比如，加热按钮)，自动开启加热器，从而开始气溶胶化过程。
[0087]
参照图3所描述的过程可以由控制器102在气溶胶化过程开始之前执行。也就是
说，当控制器102确定气溶胶化过程启动时，控制器102首先测量电池106的电量水平，如参照s301所述。控制器102于是确定所测量的电量水平是否足够进行预定数量n次气溶胶化过程(s302)，并且如果是，那么在将电力从电池106引导到加热器108以使得加热器108能够将烟草杆件气溶胶化之前，使用指示器指示这一情况(s303)。
[0088]
在特定示例中，控制器102可以在检测到可关闭开口114已从关闭位置(图1a)移动到打开位置(图1b)、例如通过检测到可滑动盖112已在两个位置之间移动时执行参照图3所述的过程。这可以指示气溶胶化过程的开始。或者，控制器102可以在检测到气溶胶产生装置100的使用者按下了加热按钮时，执行参照图3所述的过程。
[0089]
当确定可关闭开口移动到打开位置时，例如当控制器确定可移动盖已移动到打开位置时，控制器可以启动待机模式，在该待机模式期间，测量电池的电量水平。控制器可以响应于确定电池的电量水平足够进行至少一次完全气溶胶化过程而开启加热器并退出待机模式。控制器可以响应于确定电池的电量水平足够进行至少一次完全气溶胶化过程而自动开启加热器。替代地，当检测到按下了加热器触发器(比如，加热按钮)时，结合已确定电池的电量水平足够进行至少一次完全气溶胶化过程，控制器可以开启加热器。
[0090]
在每次气溶胶化过程之前测量电量水平并确定和指示所测量的电量水平何时足够进行仅预定数量n次气溶胶化过程是有利的，这是因为可以使使用者在气溶胶化过程之前意识到他们仅剩余用于n次过程的电池电量。这在预定数量n为一的情况下尤其有利，因为使用者将在气溶胶化过程之前被告知这是电池106具有的电量足够进行最后一次气溶胶化过程。
[0091]
在另一示例中，参照图3所述的过程可以在控制器102确定气溶胶化过程已结束之后执行。更具体地，当检测到可关闭开口114已从打开位置(图1b)移动到关闭位置(图1a)时，控制器102可以执行参照图3所述的过程。这可以指示气溶胶化过程已结束。替代地，控制器102可以在检测到气溶胶产生装置100的使用者释放了加热按钮时，执行参照图3所述的过程。
[0092]
在每次气溶胶化过程之后测量电量水平并确定和指示所测量的电量水平何时足够进行仅预定数量n次气溶胶化过程是有利的，这是因为在气溶胶化过程结束之后，如果电池电量水平仅足够进行再n次过程，将向使用者发出警报。这在预定数量n为一的情况下尤其有利，因为使用者将被告知下一次气溶胶化过程是电池106具有的电量足够进行最后一次气溶胶化过程。
[0093]
在另一示例中，参照图3所述的过程可以在控制器102关断加热器108之后执行。具体地，控制器102可以被配置成响应于确定可关闭开口114已移动到关闭位置而在确定电池106的电量水平之前关断加热器108。
[0094]
在关断该加热器108之后测量电量水平可以提供电池106的电量水平的较精确的测量，这是因为没有应用加热负载。
[0095]
当参照图3所描述的过程相对于气溶胶化过程何时发生的上述示例可以彼此结合使用。例如，可以测量电池106的电量水平(s301)，并且在气溶胶化过程之前和之后都可以执行确定(s302)和指示(s303)。
[0096]
图4示出了在步骤s301中测量电池电量水平之后由控制器102执行的进一步步骤的流程图。
[0097]
在步骤s402中，在步骤s301中测量电池106的电量水平之后，控制器102确定所测量的电量水平是否足够供加热器108进行至少一次完全气溶胶化。
[0098]
在步骤s403中，控制器102开启加热器108。步骤s403可以响应于确定电池106的电量水平足够供加热器108进行至少一次完全气溶胶化过程而自动发生。替代地，当电池106的电量水平足够供加热器108进行至少一次完全气溶胶化时，步骤s403可以响应于启用指令的检测而发生。在一些示例中，启用指令可以包括控制器102检测到使用者按下了加热按钮、控制器102检测到加热腔室中的烟草杆件的存在；通过检测到盖112从关闭位置移动到打开位置或启动加热的第三位置；或者当使用者在烟草杆件上吸入时检测到气流。
[0099]
以这种方式，仅当有足够电力进行完全气溶胶化时，加热器108才被开启。这避免了由于电池106在气溶胶化过程的完成之前耗尽电量，气溶胶产生装置100仅能够将烟草杆件部分地气溶胶化。
[0100]
图5示出了在步骤s301中测量电池电量水平之后由控制器102执行的进一步步骤的流程图。
[0101]
在步骤s502中，在步骤s301中测量电池106的电量水平之后，控制器102确定电池106的所测量的电量水平是否低于加热器108进行一次完全气溶胶化过程所需的电量水平。
[0102]
在步骤s503中，控制器102响应于确定电池106的电量水平低于一次完全气溶胶化过程所需的电量水平而以第二种方式使用(多个)指示器104来指示所测量的电量水平不足够供加热器108进行气溶胶化过程。
[0103]
以第二种方式使用(多个)指示器104来指示可以包括使一个或多个光源(比如，led)以第二闪光频率或以第二样式照明。第二闪光频率或第二样式可以不同于与使用(多个)指示器104的第一种方式相关联的第一闪光频率或第一样式。替代地或附加地，使用第二种方式来指示可以包括使一个或多个光源以不同于与第一种方式相关联的第一颜色的第二颜色照明。在另一示例中，以第二种方式使用指示器来指示可以包括使用比如扬声器等音频发射器来发射不同于与第一种方式相关联的第一音频信号的第二音频信号。在另一示例中，以第二种方式使用指示器来指示可以包括使用振动模块来使装置以不同于与第一种方式相关联的第一触觉反馈样式的第二触觉反馈样式振动。以第二种方式使用(多个)指示器104来指示可以包括前述指示器的任何组合进行的前述指示的任何组合。
[0104]
以这种方式，当电力不足够进行完全气溶胶化过程时，使用者被告知。这避免了使用者在气溶胶化过程的中途发现，由于电池106在气溶胶化过程的完成之前耗尽电量，他们仅能够将烟草杆件部分地气溶胶化。这避免了由于仅部分气溶胶化所致的烟草杆件的潜在浪费。
[0105]
以第二种方式进行的指示可以在加热器已关断之后发生，例如当可移动盖关闭并且控制器确定关断加热器时发生。替代地，以第二种方式进行的指示可以在可移动盖移动到打开位置时发生，并且例如，装置进入待机模式。
[0106]
在加热器在电池电力剩余的最后一次气溶胶化过程后关断之后，气溶胶化模式无法被再次启用。例如，不管活动盖或加热器按钮的任何动作，加热器都被固定在关断模式中。仅在电池被充电到至少等于最小阈值以上的水平或者处于触发剩余电池足够用于仅一次气溶胶化过程的指示的水平之后，才可以再次启用该装置。气溶胶产生装置仍可以在待机模式下操作以用于电池充电检查(例如，作为低水平的确认)。
[0107]
在一些示例中，控制器102被配置成响应于在确定所测量的电量水平足够供加热器108进行仅一次完全气溶胶化过程之后执行一次气溶胶化过程而确定所测量的电量水平低于加热器108进行一次完全气溶胶化过程所需的电量水平。也就是说，如果控制器102确定所测量的电量水平仅足够进行一次完全气溶胶化过程，那么在已执行了此下一次气溶胶化过程之后，控制器102可以确定电量水平于是低于任何进一步的气溶胶化过程所需的电量水平，并且控制器102接着可以以第二种方式使用(多个)指示器104来自动指示(s503)。
[0108]
图6示出了在步骤s301中测量电池电量水平之后由控制器102执行的进一步步骤的流程图。
[0109]
在步骤s602中，在步骤s301中测量电池106的电量水平之后，控制器102被配置成基于所测量的电量水平而确定可以由电池106充分供电的气溶胶化过程的可用次数。
[0110]
在步骤s603中，控制器102以第三种方式使用(多个)指示器104来指示可以由电池106充分供电的气溶胶化过程的可用次数的指示。控制器102可以在以第三种方式进行的指示之后或与其结合而开启加热器。
[0111]
步骤s602和s603可以在步骤s302和s303之前发生，例如当电池的可用气溶胶化过程的次数大于或等于n时发生。
[0112]
更详细地，在步骤s602中，控制器102可以通过将电池106的所测量的电量水平(例如，如前所述，通过测量电池电压)与含有电池电量水平和可以用电池电量水平供电的剩余气溶胶化过程的相应次数的查找表(比如，作为表1和表2呈现的示例性表格)进行比较，来确定可以被充分供电的气溶胶化过程的可用次数。查找表可以存储在控制器102可访问的存储器中。
[0113]
在一些示例中，可以由电池106充分供电的气溶胶化过程的可用次数的指示可以作为可以在视觉显示屏上气溶胶化的剩余烟草杆件的数量来呈现。在其他示例中，可以由电池106充分供电的气溶胶化过程的可用次数的指示可以作为总电池容量的百分比来呈现。
[0114]
在另一示例中，(多个)指示器104可以包括多个光源，比如，可以形成led条104的led。以第三种方式指示可以包括与电池电量水平和/或可以由电池106充分供电的气溶胶化过程的可用次数成比例地使这种led条的数个led照明。
[0115]
在具体实施方案中，在步骤s301中，控制器102通过测量电池电压来测量电池106的电量水平。这使用查找表而转化为电池电量。如果指示器包括8个led，那么可以按照下式从电池的所测量的电量水平(battery_charge)计算将在步骤s603中照明的led的数量(num_leds_illuminated)：num_leds_illuminated＝(battery_charge*8)/100)
[0116]
例如，如果将电池106的电量水平计算为50％，那么将使5个led照明。
[0117]
更一般地，可以将led总数(num_leds_total)中照明的led的数量表达为：num_leds_illuminated＝(battery_charge*num_leds_total)/100)
[0118]
当num_leds_illuminated为非整数时，可以取舍到最接近的整数。
[0119]
以这种方式，随着电池电量下降，照明的led的数量减少，以便将此信息传达给装置的使用者。这在图7a至图7e中直观地呈现出来。图7a对应于充满电的电池106，其中led条完全照明。图7b对应于电量水平为75％的电池106。图7c对应于电量水平为50％的电池106。图7d对应于电量水平为25％的电池106。
[0120]
当num_leds_illuminated小于一时，一个led可以照明，如下所述。在图7e中，led条的led以一定频率闪光，以指示剩余电池电量仅足够进行再一次气溶胶化过程(而不是零个led照明)。也就是说，led条以第一种方式指示。当电量水平下降到此点以下时，led将以不同频率(比如，较高频率)闪光，以指示剩余电池电力不够进行再一次气溶胶化过程。也就是说，led条将以第二种方式指示。
[0121]
在其他示例中，集成到装置中的显示器可以呈现百分比电量水平，或者可以由剩余电池电量水平供电的气溶胶化过程的离散数量。
[0122]
led条104可以进一步用于指示气溶胶化过程的加热阶段。例如，当气溶胶产生装置100的加热器108加热到操作(或目标气溶胶化)温度时，led条104的led可以通过控制器102、与基于由控制器确定的加热器温度与工作温度相比的加热进程成比例地依序照明。随着照明进行，照明的led可以在加热阶段期间脉动式闪光。也可以由振动模块提供第一触觉反馈(比如，单次振动)，以指示加热过程已开始。可以提供第二触觉反馈(比如，两次较短振动)以指示加热已完成。当装置准备好进行气溶胶化过程时，可以在led条完全照明的情况下提供指示性触觉反馈(比如，两次较短振动)。
[0123]
led条104也可以用于指示气溶胶化过程的进展，其中随着过程进行，led条104的led依序熄灭。控制器102例如基于预定气溶胶化过程时间段的流逝时间来确定过程进展。在接近过程结束时，例如当剩余20秒时，可以使用振动模块来提供单次触觉反馈振动。同时，在接近过程结束时，led条104可以脉动或闪光。当过程已结束时，可以提供另一触觉反馈振动以向气溶胶产生装置100的使用者指示这一情况。
[0124]
在前述示例中，单次触觉反馈振动的长度可以是例如1秒，并且两次较短触觉反馈振动可以例如包括0.5秒的振动、随后是0.3秒的暂停、随后是另一0.5秒的振动。触觉反馈振动可以由控制器102触发的振动模块提供。
[0125]
本领域的技术人员应理解，以第一种方式、第二种方式和第三种方式使用的(多个)指示器104可以是相同指示器或不同指示器。在存在多个指示器的一些示例中，第一种方式、第二种方式和第三种方式可以使用多个指示器的子集。例如，当指示器是多个led时，对于第一种方式和第二种方式，一个led可以按不同频率或不同样式闪光，并且多个led可以照明以按第三种方式示出电量水平。
[0126]
本领域的技术人员应理解，参照图3、图4、图5和/或图6所述的过程可以基于测量电池106的电量水平和执行后续的进一步动作来组合以形成单个整体过程。
[0127]
本文描述的由控制器102执行的处理步骤可以存储在与控制器102相关联的非暂时性计算机可读介质或存储装置中。计算机可读介质可以包括非易失性介质和易失性介质。易失性介质尤其可以包括半导体存储器和动态存储器。非易失性介质尤其可以包括光盘和磁盘。
[0128]
本领域的技术人员应容易理解，前面描述中的前述实施例不是限制性的；每个实施例的特征可以适当地并入到其他实施例中。