口腔护理器具和制造口腔护理器具的方法
【专利摘要】本发明涉及口腔护理器具和制造口腔护理器具的方法。一种制造口腔护理器具的方法包括：(a)提供头部和连接到该头部的手柄的第一部分，该第一部分具有第一表面；(b)向头部提供至少一个清洁元件；以及(c)将手柄的第二部分附连到手柄的第一部分，该第二部分具有第二表面并且容纳包括计时器和配置成根据该计时器的状态输出通知的用户通知装置的组件，使得第一部分在手柄的远端连接到头部，第二部分限定手柄的近端，并且第一和第二表面共同限定手柄的外表面。
【专利说明】口腔护理器具和制造口腔护理器具的方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及口腔护理器具和制造口腔护理器具的方法。
【背景技术】
[0002]口腔护理器具尤其是牙刷在日常生活中被很多人使用。典型的口腔护理器具包括细长形手柄和连接到手柄一端的头部。手柄提供了用户在使用期间握持和操纵口腔护理器具的结构。头部通常包括设计成执行它们的预期功能的一个或更多元件，例如牙齿清洁元件、软组织清洁元件和/或口腔护理剂。
[0003]口腔护理器具在清洁牙齿、软组织表面或执行它的其它预期(多个)功能方面的效果通常取决于它在口腔护理期间使用的持续时间。口腔护理器具的用户可能不记录他们在口腔护理期间已使用该口腔护理器具多长时间，或者他们可能不知道在任何一个口腔护理期间为了获得期望的结果或效果所建议的、推荐的或合适的应使用该口腔护理器具的持续时间。
[0004]过去数年，已做出努力来向口腔护理器具提供用于向用户指示在口腔护理期间他们已使用该器具多长时间或者在口腔护理期间他们应继续使用该器具多长时间的系统。此类努力已包括具有透明手柄的牙刷的开发，该透明手柄带有容纳照明部件的内部腔室，照明部件的照明由计时电路控制。容纳计时电路、用于激活计时电路的开关、计时电路的电源以及照明部件的柔性把手连接到手柄的一端。
[0005]尽管有这些努力，但仍然存在对于具有用于向用户指示时间流逝的系统的口腔护理器具的需求，该系统允许预期被握持的器具的手柄的一部分更加紧凑和/或被更符合人体工程学地设计以被握持。仍然还存在对于具有用于向用户指示时间流逝的更强大系统的口腔护理器具的需求。进一步存在对于具有用于向用户指示时间流逝的系统的口腔护理器具的需求，该器具更容易制造或组装。
【发明内容】
[0006]本发明的第一方面提供了一种制造口腔护理器具的方法，包括:
[0007](a)提供头部和连接到该头部的手柄的第一部分，该第一部分具有第一表面；(b)向头部提供至少一个清洁元件；以及(C)将手柄的第二部分附连到手柄的第一部分，该第二部分具有第二表面并且容纳包括计时器和配置成根据该计时器的状态输出通知的用户通知装置的组件，使得第一部分在手柄的远端连接到头部，第二部分限定手柄的近端，并且第一和第二表面共同限定手柄的外表面。
[0008]可选地,步骤(b)先于步骤(C)。可选地,步骤(C)先于步骤(b),或者步骤(b)和(C)同时进行。
[0009]优选地，该方法包括在步骤(C)之前将组件的至少一部分插入手柄的第二部分的空腔中的步骤。
[0010]组件可包括印刷电路板，计时器和用户通知装置安装在该印刷电路板上。插入步骤可包括将印刷电路板插入手柄的第二部分的空腔中，使得印刷电路板位于与该器具的纵向轴线平行的平面中。
[0011]可选地，组件和第二部分的空腔成形为防止该组件相对于第二部分围绕该器具的纵向轴线的旋转。
[0012]可选地，组件包括防止组件相对于第二部分在带有与该器具的纵向轴线平行的分量的方向上的移动的一个或更多元件。该方法可包括在将组件定位于空腔中的步骤之后且在步骤(C)之前向组件提供一个或更多元件的步骤。提供一个或更多元件的步骤可包括将一个或更多元件焊接或粘合到组件的一部分。
[0013]优选地，步骤(C)包括使组件的一个或更多导电接触件与包括在第一部分中的一个或更多相应导电接触件表面接触。
[0014]如文中使用的，词语“表面接触”指相接触的两个或更多元件不是粘附或以其它方式固定在一起的，而是仅仅彼此碰触。
[0015]该方法可包括提供电源和能够连接到该电源的电动机。可选地，该方法包括将电源和电动机中的至少一个设置在第一部分中。该方法可包括将电源设置在电动机和组件之间。该方法可包括将电动机和组件电连接到电源。该方法可包括将电动机和组件并联地电连接到电源。电源可由一个、两个或多个电池组或电池组成。
[0016]优选地，步骤(C)包括使组件的导电接触件与设置在第一部分的腔室中的电源表面接触。
[0017]步骤(C)可包括通过以下中的一种或多种将第二部分附连到第一部分:粘合、焊接以及接合第一和第二部分的相应机械元件。
[0018]步骤(c)可包括可拆 卸地将第二部分联接到第一部分。可选地，步骤(C)包括在第一和第二部分之间的界面处提供密封件或垫圈。
[0019]优选地，第二部分是透明或半透明的。可选地，第一部分是不透明的。
[0020]可选地，口腔护理器具包括牙刷。
[0021]本发明的第二方面提供了一种口腔护理器具，其包括:头部，承载至少一个清洁元件；以及手柄，具有远端、近端、第一部分和附连到第一部分的第二部分，其中，第一部分的第一表面和第二部分的第二表面共同限定手柄的外表面；其中，第一部分在手柄的远端连接到头部且第二部分限定手柄的近端；并且其中，第二部分容纳包括计时器和配置成根据计时器的状态输出通知的用户通知装置的组件。
[0022]可选地，组件包括印刷电路板，计时器和用户通知装置安装在该印刷电路板上。可选地，印刷电路板位于与该器具的纵向轴线平行的平面中。
[0023]优选地，组件的至少一部分位于第二部分的空腔中。进一步优选地，组件和第二部分的空腔成形为防止组件相对于第二部分围绕该器具的纵向轴线的旋转。组件的至少一部分可位于第二部分的空腔中，并且组件可包括相对于空腔配置成防止该组件相对于第二部分在带有与器具的纵向轴线平行的分量的方向上的移动的一个或更多元件。
[0024]优选地，组件包括与包括在第一部分中的一个或更多相应导电接触件表面接触的一个或更多导电接触件。
[0025]可选地，该器具包括电源和能够连接到该电源的电动机。电源和电动机中的至少一个可设置在第一部分中。电源可设 置在电动机和组件之间。电动机和组件可电连接到电源。电动机和组件可并联地电连接到电源。电源可由一个、两个或多个电池组或电池组成。
[0026]可选地，组件包括与设置在第一部分腔室中的电源表面接触的导电接触件。
[0027]第二部分可通过以下中的一种或多种连接到第一部分:粘合剂、焊缝以及第一和第二部分的相应接合机械元件。
[0028]第二部分能够可拆卸地联接到第一部分。在第一和第二部分之间的界面处可提供密封件或垫圈。
[0029]优选地，第二部分是透明或半透明的。可选地，第二部分由苯乙烯丙烯腈树脂(SAN)制成。可选地，第一部分是不透明的。
[0030]可选地，组件包括控制器，例如微控制器。控制器可具有包括至少一个处理器和至少一个包括计算机程序代码的存储器的设备，至少一个存储器和计算机程序代码配置成用至少一个处理器导致该设备跟踪时间。
[0031]计时器可配置成使得计时器的状态随时间变化，并且用户通知装置可配置成当计时器处于第一状态时输出第一预定通知且在计时器处于第二状态时输出第二预定通知。优选地，第二预定通知 为与第一预定通知不同的形式。第二预定通知可具有与第一预定通知不同的持续时间、模式或频率。
[0032]优选地，用户通知装置包括配置成通过发出可见光来输出一个或多个通知的装置。该装置可包括至少一个发光二极管(LED)。
[0033]可选地，用户通知装置配置成根据电源的状态输出预定通知。
[0034]优选地，手柄外表面的大部分由第一部分的第一表面限定。第二部分可具有连接到第一部分的帽部。
[0035]可选地，该口腔护理器具包括牙刷。
[0036]本发明的第三方面提供了一种用于口腔护理器具的成套零件，该成套零件包括:头部，承载至少一个清洁元件；手柄的第一部分，该第一部分连接到头部且具有第一表面；以及手柄的第二部分，该第二部分具有第二表面并且容纳包括计时器和配置成根据该计时器的状态输出通知的用户通知装置的组件；其中，第二部分能够附连到第一部分，使得第一部分在手柄的远端连接到头部，第二部分限定手柄的近端，并且第一和第二表面共同限定手柄的外表面。
[0037]第二部分能够可拆卸地联接到第一部分。
[0038]该套件的构件可具有本发明的第二方面的口腔护理器具的上述可选特征中的任何一个。
【专利附图】
【附图说明】
[0039]图1是根据本发明的实施例的口腔护理器具的透视图；
[0040]图2是图1的口腔护理器具的印刷电路板在该器具的制造期间的透视图；
[0041]图3是图1的口腔护理器具的手柄的第二部分在该器具的制造期间的透视图；
[0042]图4是插入图3的手柄的第二部分中的图2的印刷电路板在图1的器具的制造期间的透视图；
[0043]图5是用于附连到印刷电路板的一对导电接触件的透视图；
[0044]图6是图4所示构件的截面图，其中图5的一对导电接触件已附连到印刷电路板；[0045]图7是第一材料的第一构件在器具的制造期间的透视图，该第一构件形成图1的口腔护理器具的头部和手柄的第一部分的第一部；
[0046]图8是图7所示构件在将第二材料的第二构件外模成型(oVermold)于第一构件上之后的透视图；
[0047]图9是承载清洁元件的板的透视图；以及
[0048]图10是图8所示构件的透视图，其中图9的板已附连到第一构件的头部。
【具体实施方式】
[0049]优选实施例的以下描述实质上仅仅是示例性的，且决不预期限制本发明、其应用或使用。根据本发明的原理对说明性实施例的描述预期结合附图来阅读，附图应视为整个书面描述的一部分。在文中公开的本发明的实施例的描述中，对方向或方位的任何提及仅仅意在描述的方便，而并不预期以任何方式限制本发明的范围。相关词语例如“下方”、“上方”、“水平”、“垂直”、“以上”、“以下”、“向上”、“向下”、“顶部”和“底部”及其派生词(例如“水平地”、“向下地”、“向上地，等)应解释为是指如之后在所讨论附图中描述或显示的方位。这些相关词语仅仅为了描述的方便，而不要求该设备以特定方位构成或操作，除非明确指示如此。词语例如“附连”、“固连”、“连接”、“联接”、“互连”及类似词是指其中结构直接地或通过中间结构间接地彼此固定或附连的关系，以及两者可移动或刚性的附连或关系，除非明确描述为其它。此外，通过参考优选实施例，示出了本发明的特征和益处。因此，本发明明显不应限于此类优选实施例，这些优选实施例示出了可单独或以其它特征组合存在的特征的一些可能的非限制性组合。
[0050]在以下描述中，本发明体现为可振动口腔护理器具，更具体地可振动牙刷。然而，在另一实施例中，本发明体现为手动操作的不可振动牙刷，且在另一实施例中本发明体现为电动牙刷，其中，设在该器具的头部上的一个或更多清洁元件可驱动，以便相对于该器具的手柄移动。在另外的实施例中，本发明可体现为口腔护理器具的其它形式，例如软组织清洁器具、齿间剔除器、牙线洁牙工具、牙斑刮刀或者针对口腔护理设计的另一种带柄器具。应理解，还可利用其它实施例，并且在不偏离本发明的范围的情况下可做出结构和功能上的修改。
[0051]图1示出根据本发明的第一实施例的口腔护理器具，在该情况下为牙刷，其通常用标号100标记。牙刷100具有支架110，其包括手柄120和头部140。手柄120的颈部130将手柄120连接到头部140，并且至少一个清洁元件200由头部140承载。头部140为设有至少一个清洁元件200的支架110的一端部。在该实施例中，头部140承载多个清洁元件200。
[0052]在该实施例中，清洁元件200包括多个牙齿清洁元件，更具体而言布置成簇的多个柔性尼龙刷毛。然而，在该实施例的变型中，清洁元件200可另外或备选地包括但不限于以下中的任意一个或多个中的至少 一个:刷毛、刚性刷毛、柔性刷毛、细丝刷毛、纤维刷毛、尼龙刷毛、螺线刷毛、橡胶刷毛、弹性体突起、弹性体元件、柔性聚合物突起、共挤细丝、瓣形刷毛(flag bristle)、卷曲刷毛、抗菌刷毛以及它们的组合,和/或包含此类材料或组合的结构。
[0053]头部140具有第一近端141和第二远端142。手柄120具有第一近端121和第二远端122。颈部130位于手柄120的远端122。手柄120的远端122连接到头部140的近立而141。颈部130通常有比头部140和手柄120的其余部分更窄的截面积。
[0054]手柄120向用户提供了他/她可容易握持并操纵牙刷100的机构，包括在维持舒适的同时为用户提供高控制度的人体工程学特征，并且可形成有许多不同形状和多种构造。
[0055]一般而言，牙刷100沿纵向轴线A-A从近端101 (其也是手柄120的近端121)延伸到远端102 (其也是头部140的远端142)。虽然在图示实施例中手柄120为非线性结构，但在图示实施例中，器具100的纵向轴线A-A是线性的。然而，本发明不限于此，并且在某些实施例中，器具100可具有简单的线性手柄120，其沿器具100的线性纵向轴线A-A纵向地对齐。
[0056]头部140经由手柄120的颈部130连接到手柄120。在该头施例中，头部140和手柄120 (包括颈部130)的第一部分123使用注射成型工艺形成为整体结构。头部140和手柄120的第一部分123共同构成一体结构。然而，在其它实施例中，头部140和手柄120的第一部分123可形成为单独的构件，它们在制造过程的较后阶段通过本领域中任何合适的技术来可操作地连接，这些技术包括但不限于热焊接、超声焊接、紧配合组件、联接套筒、粘合、紧固件以及卡扣连接。头部140和手柄120的第一部分123构造为单件还是多件组件(包括连接技术)在所有实施例中均不是本发明的限制。此外，可使用其它制造技术作为注射成型的替代和/或补充，以形成手柄120的第一部分123和/或头部140 (或其构件)，例如铣削和/或机械加工。
[0057]在该实施例中 ，头部140和手柄120的第一部分123由聚丙烯(PP)的第一构件10和诸如热塑性弹性体(TPE)的弹性体的第二构件20 —起构成，第二构件20外模成型到第一构件10上，如以下更详细描述的。然而，在该实施例的变型中，第一构件10可替代或另外地包括以下材料中的一种或多种:聚乙烯、聚酰胺、聚酯、纤维素、苯乙烯丙烯腈(SAN)、丙烯酸、丙烯腈-丁二烯-苯乙烯(ABS)和热塑性材料。在该实施例的变型中，第二构件20可替代或另外地包括苯乙烯-乙烯/ 丁烯-苯乙烯(SEBS)或前述句子中所列材料中的一种或多种。
[0058]头部140通常包括在头部140的前侧143上的前表面和在与前侧143相反的头部140的后侧144上的后表面。头部140的前表面和后表面可采用各种形状和轮廓,它们均不是本发明的限制。例如，前表明和后表面可为平坦的、波状的或它们的组合。前表面和后表面由头部140的外围或侧向表面145结合。清洁元件设在头部140的前侧143上且从其向外延伸，用于清洁与口腔表面(优选地牙齿)的接触。
[0059]虽然多个清洁元件200特别适用于清洁牙齿，但作为牙齿的替代或补充，清洁元件200还可用于清洁口腔软组织，例如舌头、牙龈或脸颊。如文中使用的，词语“清洁元件”在一般意义上用于指通过相对表面接触能够用于清洁、按摩或磨光口腔表面(例如牙齿或软组织)的任何结构。
[0060]实际上，在图1所示实施例的变型中，替代多个牙齿清洁元件200，代之提供至少一个软组织清洁元件，例如包括至少一个刮片的刮舌板。优选地，该刮片或每个刮片具有设置成以便在不平行于或垂直于纵向轴线A-A的方向上跨头部140的前侧143延伸的纵向长度。[0061]在头部140的后侧144上，头部140包括软组织清洁元件170。该软组织清洁元件170包括多个柔性突起172。突起172和软组织清洁元件170的其余部分为一体构件。软组织清洁元件170和突起172由第二构件20形成。
[0062]手柄120由第一部分123和第二部分124形成，第二部分124为以帽的形式附连到第一部分123的单独构件。第一部分123在手柄120的远端122连接到头部140，而第二部分124限定手柄120的近端121，实际上器具100的近端101。第一部分123的第一表面123a和第二部分124的第二表面124a共同限定手柄120的外表面125。在口腔护理期间，至少第一表面123a将被用户的手握持，使得用户可操纵牙刷100。如考虑图1将了解的，手柄120的外表面125的大部分由第一部分123的第一表面123a限定。特别地，第二部分124的第二表面124a限定手柄120的外表面125的小于20%,可能小于10% ?
[0063]第一和第二构件10、20成形为向手柄120提供人体工程学特征，该人体工程学特征为用户提供高控制度同时维持舒适。此外，第二构件20形成手柄120的外表面125的握持区，其具有比由第一构件10形成的外表面125的区域更大的摩擦系数。
[0064]第一部分123为不透明的。然而，第二部分124是透明的，即由透明材料形成。在该实施例中，第二部分124由苯乙烯丙烯腈树脂(SAN)形成且通过粘合剂附连到手柄120的第一部分123。在其它实施例中，手柄120的第一和第二部分123、124可通过其它机构(例如焊缝或者第一和第二部分123、124的相应接合机械元件)彼此附连。在这些实施例的变型中，第二部分124是半透明的，即由半透明材料形成。
[0065]在图示实施例的变型中，第二部分124可拆卸地联接到第一部分123，如以下更详细描述的。
[0066]第二部分124容纳组件300，其包括印刷电路板302和发光二极管(LED) 306，诸如微控制器的控制器304安装在印刷电路板302上。LED306为配置成根据包括在控制器304中的计时器的状态而输出通知的用户通知装置的一部分。在该实施例中，用户通知装置包括LED306，其能够发出通过手柄120的透明第二部分124对用户可见的光。然而，在该实施例的变型中，除LED之外，用户通知装置可包括配置成通过发出可见光来输出通知的元件。在另外的变型中，用户通知装置可包括配置成通过发出可见光以外的方式输出通知的元件，例如配置成通过发出声音来输出通知的蜂鸣器或扬声器，或者配置成通过振动来输出通知的振动器。
[0067]印刷电路板302位于第二部分124的内部空腔124b中，并且位于与器具100的纵向轴线A-A平行的平面中。组件300和第二部分124的空腔124b各自成形为防止组件300相对于第二部分124围绕器具100的纵向轴线A-A的旋转。即，在该实施例中，空腔124b包括槽，并且印刷电路板302在垂直于纵向轴线A-A的平面中具有矩形截面，该矩形截面在相同平面中与槽的矩形截面相一致。
[0068]此外，组件包括具有相应近侧端子314、324的第一和第二导电接触件310、320，近侧端子314、324焊接到安装在印刷电路板302上的相应导电元件308a、308b。导电元件308a、308b电连接到微控制器304。接触件310、3 0相对于空腔124b设置，以防止组件300相对于第二部分124在带有平行于器具100的纵向轴线A-A的分量的方向上的移动。更特定而言，如图6中所示，第一和第二接触件310、320的相应主体312、322在垂直于纵向轴线A-A的方向上延伸且穿过第二部分124的壁124d中的相应孔124c。壁124d的部分在器具100的纵向方向上设置在孔124c的任一侧，以便防止组件300相对于第二部分124在纵向方向上的移动。
[0069]在组装好的器具100中，接触件310、320的相应远侧端子316、326与包括在第一部分123中的导电接触件(其中只有一个显示在图7中且由标号408标记)表面接触。此外，在组装好的器具100中，组件300的第一接触件310的另一弹性端子318与设置在第一部分123的腔室123b中的电池组或其它电源表面接触，如以下更详细描述的。
[0070]图6示出即使在第二部分124未附连到手柄120的第一部分123时也容纳组件300的第二部分124。如图6所示，组件300包括控制器304。控制器304具有包括至少一个处理器(未明确显示)和至少一个包括计算机程序代码的存储器(未明确显示)的设备，并且所述至少一个存储器和计算机程序代码被配置成用至少一个处理器导致该设备跟踪时间。换言之，控制器304包括计时器，由于驻留在控制器304上的软件跟踪时间。此外，控制器304包括用户通知装置的部分，以便用户通知装置配置成根据计时器的状态输出一个或更多通知。用户通知装置还包括LED306。[0071]用户通过闭合包括在手柄120的第一部分123中的开关而激活计时器。更具体而言，用户按压由第二构件20形成的第一部分123的第一表面123a的第一限定区域126。限定区域126是有弹性的，所以用户在限定区域126上施加力导致限定区域126变形。该变形继而导致在限定区域126的一侧、手柄120的第一部分123内部的开关闭合，这完成包括电动机500 (以下讨论)、控制器304、设置在第一部分123的内腔室123b中的电池组或其它电源以及电线501-504的电路，如以下更详细描述的。因此，作为开关闭合的结果，电动机和控制器304接收电能，其导致电动机500旋转且嵌入控制器304中的计时器被激活以跟踪时间。
[0072]虽然在图中未明确显示，但诸如偏心轮的机械振动装置安装在电动机500的输出轴上，由此，当电动机500旋转时，机械振动装置围绕电动机500的输出轴的轴线旋转，从而导致器具100的头部140振动，在器具100的使用期间，这提高了清洁元件200清洁口腔表面的效率。
[0073]由于计时器跟踪时间，因而计时器的状态随时间变化。在各种不同的实施例中，用户通知装置配置成根据计时器的状态输出一个或更多通知(例如通过导致LED306发光)。例如，在当前实施例中，控制器304跟踪时间，并且根据包括在计算机程序代码中的命令，导致LED306根据从计时器被激活起流逝的时间长度而采取不同的发光模式。在该实施例中，对于在激活计时器时开始的第一个30秒时段，控制器304导致LED306发出单一闪光，在单一闪光之间有相等的时间间歇。对于接着第一个时段的第二个30秒时段，控制器304导致LED306发出连续的单一闪光对,在闪光对之间有第一相等时间间歇,在每对的单一闪光之间有第二相等时间间歇，其中，第一间歇中的每一个优选地为第二间歇中的每一个的至少两倍或三倍那么长。在其它实施例中，第一时段可为与第二时段相同或不同的持续时间。第一和/或第二时段可为例如以下持续时间中的任一种:10秒、15秒、20秒、30秒和60秒。在其它实施例中，可采用另外的发光模式。在任何情况下，优选地，用户通知装置配置成在计时器处于第一状态时输出第一预定通知且在计时器处于第二状态时输出第二预定通知，该第二预定通知为与第一预定通知不同的形式。第二预定通知可具有与第一预定通知不同的持续时间、模式和/或频率。[0074]因此，在口腔护理器具100的使用期间，通知用户时间的流逝，尤其是从第一开关被闭合起的时间流逝。当用户已完成他们的口腔清洁过程时，他们打开包括在手柄120的第一部分123中的开关。更具体而言，用户按压由第二构件20形成的第一部分123的第一表面123a的第二限定区域127。第二限定区域127也是有弹性的，所以用户在第二限定区域127上施加力导致第二限定区域127变形。该变形继而导致开关被打开，这断开电路。在该实施例中，在完成的口腔护理期间，控制器304不具有记录器具100的使用状况的功能，所以一旦电路断开，则驻留在控制器304中的软件重置为缺省初始状态。因此，当随后再次闭合开关时，控制器304将执行与以上所述相同的过程。
[0075]以上讨论的电动机500和电源(未显示)被包括在手柄120的第一部分123中，如图7所示。更特定而言，电动机500位于器具100的手柄120的颈部130中。在组装好的器具100中，电源设置在电动机500和组件300之间。如以上讨论的，电动机500可通过用户闭合开关而连接到电源。应注意，在该实施例中，电动机500和组件300并联地电连接到电源。特别地，电动机500通过第一对电线501、502连接到电源，并且组件300通过并联的第二对电线503、504连接到电源。
[0076]在该实施例中，电动机500和组件300 (包括计时器和用户通知装置，且因此包括控制器304和LED306)并联地连接到相同的共用电源，使得电动机500和组件300能够被电源供电。电源可由设置在第一部分123的腔室123b中的一个、两个或多个电池组或电池组成。在另一实施例中，电动机500和组件300 (包括计时器和用户通知装置，且因此包括控制器304和LED306)串联地连接到共用电源，使得电动机500和组件300能够被电源供电。
[0077]在其中第二部分124可拆卸地联接到第一部分123的图示实施例的上述变型中，第二部分124可通过紧配合、转锁、卡扣和螺纹连接中的任一种可拆卸地联接到第一部分123。可考虑在第一和第二部分123、124之间提供界面，第一和第二部分123、124在此彼此连接。在一些实施例中，在界面处提供可压缩或有弹性的垫圈或密封件。垫圈或密封件可由TPE形成和/或可为第二构件20的一部分。优选地，垫圈或密封件包围界面。优选地，在将第二部分124联接到第一部分123期间，垫圈或密封件变得被压缩，由此，在组装好的器具100中，垫圈或密封件处于压缩状态并且防止或减小从第一和第二部分123、124的外部进入腔室123b和/或进入空腔124b中的流体流。因此，在组装好的器具100的使用期间，垫圈或密封件将组件300、电动机500和电源密封免于水，可是将第二部分124从第一部分123卸下的能力允许电源的更换和/或组件300的维护(若需要)。
[0078]在该实施例中，用户通知装置配置成根据电源的状态输出预定的通知。在该实施例中，控制器304监测电源的状态，例如电源中的剩余电量，并且，当剩余电量降到预定的电量阀值以下时，用户通知装置导致LED306以预定的发光模式发出光。预定的发光模式可包括被导致发光较长持续时间的LED306，例如5秒、10秒、20秒、30秒或60秒，或者可包括被导致发出快速闪光的LED306，例如每秒5或10个明显的闪光。其它预定的发光模式对本领域技术人员而言将是显而易见的。
[0079]现在将另外参考图2至10描述图1所示牙刷100的制造。
[0080]在口腔护理器具100的制造方法的第一过程中，手柄120的第二部分124，包括壁124d、内部空腔124b以及壁124d中的孔124c，在该实施例中由透明材料通过模制该透明材料而形成。这样形成的第二部分124显示在图3中。
[0081]在第二过程中组装组件300，该第二过程可在第一过程期间、之前或之后进行。更具体而言，提供印刷电路板302，并且控制器304 (例如微控制器)、LED306和导电元件308a、308b安装在印刷电路板302上，如图2所示。
[0082]在完成第一和第二过程中的每一个之后，进行第三过程，其中组件300的至少一部分被插入手柄120的第二部分124的空腔124b中，使得印刷电路板302位于与完成的器具100的纵向轴线A-A平行的平面中，如图4所示。如以上讨论的，组件300和第二部分124的空腔124b成形为防止组件300相对于第二部分124围绕器具100的纵向轴线A-A的旋转。
[0083]接着第三过程，进行第四过程，其中提供第一和第二接触件310、320(如图5所示)，并且第一和第二接触件310、320的相应近侧端子314、324被焊接到安装在印刷电路板302上的导电元件308a、308b中的相应导电元件，使得第一和第二接触件310、320的相应主体312、322在垂直于纵向轴线A-A的方向上延伸且穿过第二部分124的壁124d中的相应孔124c，如图6所示。因此，第一和第二接触件310、320充当防止组件300相对于第二部分124在带有与完成的器具100的纵向轴线A-A平行的分量的方向上的移动的元件。 [0084]可在第一至第四过程中的任何一个或全部期间、之前或之后进行的第五过程包括提供头部140和连接到头部140的手柄120的第一部分123。第五过程包括首先形成第一材料以形成第一构件10 (如图7所示)。这可根据本领域中已知的任何方法来进行，例如通过将第一材料以熔融状态注塑到合适模具中且然后允许第一材料冷却并硬化。接下来，将电动机500设置在手柄120的第一部分123的颈部130中，并且具有连接到电动机500的相应端子的相应第一端的第一对电线501、502被安排成使得与第一端相反的它们的相应第二端经由第一构件10中的孔129位于第一部分123的腔室123b内，以未来连接到将位于腔室123b中的电源。而且，具有连接到腔室123b内的相应导电接触件408的相应第一端的第二对电线503、504被安排成使得与第一端相反的它们的相应第二端经由第一构件10中的孔129位于第一部分123的腔室123b内，以未来连接到电源。最后，形成第二构件20的第二材料外模成型在第一构件10上，以包封电动机500和两对电线501、502、503、504的大部分。所得装置显示在图8中。应注意，在该实施例中，第一和第二构件10、20中的每一个是不透明的。
[0085]在该阶段可选地，电源可在电动机500与腔室123b的一端之间设置在腔室123b中，手柄120的第二部分124之后附连到该端。
[0086]可在第一至第五过程期间、之前或之后进行的第六过程包括提供清洁元件子组件600，如图9所示。子组件600包括基板601和从基板601延伸的至少一个清洁元件200。一个或更多清洁元件200可通过本领域中已知的任何机构(例如AFTUMF或钉住)连接到基板601。
[0087]可在第六过程之后进行的第七过程包括将清洁元件子组件600附连到头部140，以便向头部140提供至少一个清洁元件200，如图10所示。这种附连可包括例如将子组件600粘合到头部140或者将子组件600的一部分超声焊接到头部140。
[0088]可在第七过程之前、期间或之后进行的第八过程包括将电源设置在腔室123b中(若尚未完成)且然后将手柄120的第二部分124附连到手柄120的第一部分123，使得第一部分123在手柄120的远端122处连接到头部140，第二部分124限定手柄120的近端121,并且第一和第二部分123、124的第一和第二表面123a、124a共同限定手柄120的外表面125。附连可包括通过以下中的一种或多种将第二部分124附连到第一部分123:粘合、焊接以及接合第一和第二部分123、124的相应机械元件。备选地，附连可包括可拆卸地将第二部分124联接到第一部分123，并且还可以可选地包括在将第二部分124联接到第一部分123期间在第一和第二部分123、124之间提供或压缩密封件或垫圈，由此，在组装好的器具100中，垫圈或密封件处于压缩状态并且防止或减小从第一和第二部分123、124的外部进入腔室123b和/或进入空腔124b中的流体流。
[0089]在第八过程期间，电源变得设置在电动机500和组件300之间。此外，使接触件310,320的远侧端子316、326与包括在第一部分123中的相应导电接触件(其中一个显示在图7中且用标号408标记)表面接触，并且使组件300的第一接触件310的另一弹性端子318与设置在第一部分123的腔室123b中的电源表面接触，由此，电动机500和组件300变为并联地电连接到电源。
[0090]在本发明中，由于组件300被容纳在手柄120的第二部分124中，因而手柄120的第一部分123能够被制得紧凑和/或被更符合人体工程学地设计以由用户握持，该第一部分123预期在器具100的使用期间被用户握持。第一部分123还可由各种材料制成，包括不透明材料。此外，由于包括用户通知装置的组件300被容纳在手柄的第二部分124中，因而可减小或避免组件300的从第二部分124进入手柄120的第一部分123中的部分的突起，这提供了更强大的用于向用户指示时间流逝的系统，因为组件300的部分在器具100的制造期间不太可能被碰撞或破坏。
[0091]此外，器具100比包括用于向用户指示时间流逝的系统的现有技术装置更容易制造，因为器具100的大部分可独立于用于向用户指示时间流逝的系统而制造，并且提供用于向用户指示时间流逝的系统要求仅对手柄120的第二部分124的显著修改。器具100的组装也是相对简单的:手柄120的第一部分123可单独地组装到手柄120的第二部分124，并且，在组装过程中或末尾仅仅需要第一和第二部分123、124彼此附连。
[0092]本发明可体现为用于口腔护理器具100的成套零件(a kit ofparts),该成套零件包括:头部140，承载至少一个清洁元件200 ;手柄120的第一部分123，该第一部分123连接到头部140且具有第一表面12 3a ;以及手柄120的第二部分124，该第二部分124具有第二表面124a并且容纳包括计时器和用户通知装置的组件300，用户通知装置配置成根据计时器的状态输出通知；其中，第二部分124可附连到第一部分123，使得第一部分123在手柄120的远端122连接到头部140，第二部分124限定手柄120的近端121，并且第一和第二表面123a、124a共同限定手柄120的外表面125。
[0093]虽然已关于包括实施本发明的当前优选方式的具体示例描述了本发明，但本领域技术人员将会了解，存在着上述器具和技术的众多变型和置换。应理解，可利用其它实施例，并且可在不偏离本发明范围的情况下做出结构和功能上的修改。因此，本发明的范围应当广泛地解释为如在所附权利要求中陈述的。
【权利要求】
1.一种制造口腔护理器具的方法，包括: (a)提供头部和连接到所述头部的手柄的第一部分，所述第一部分具有第一表面； (b)向所述头部提供至少一个清洁元件；以及 (c)将所述手柄的第二部分附连到所述手柄的第一部分，该第二部分具有第二表面并且容纳包括计时器和配置成根据所述计时器的状态输出通知的用户通知装置的组件，使得所述第一部分在所述手柄的远端连接到所述头部，所述第二部分限定所述手柄的近端，并且所述第一和第二表面共同限定所述手柄的外表面。
2.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，步骤(b)先于步骤(c)。
3.根据权利要求1所述的方法，其特征在于，步骤(c)先于步骤(b)。
4.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其特征在于，包括在步骤(c)之前将所述组件的至少一部分插入所述手柄的第二部分的空腔中的步骤。
5.根据权利要求4所述的方法，其特征在于，所述组件包括印刷电路板，所述计时器和所述用户通知装置安装在所述印刷电路板上，并且所述插入步骤包括将所述印刷电路板插入所述手柄的第二部分的空腔中，使得所述印刷电路板位于与所述器具的纵向轴线平行的平面中。
6.根据权利要求4或5所述的方法，其特征在于，所述组件和所述第二部分的空腔成形为防止所述组件相对于所述第二部分围绕所述器具的纵向轴线的旋转。
7.根据权利要求4至6中的任一项所述的方法，其特征在于，所述组件包括防止所述组件相对于所述 第二部分在带有与所述器具的纵向轴线平行的分量的方向上的移动的一个或更多兀件。
8.根据权利要求7所述的方法，其特征在于，包括在将所述组件定位于所述空腔中的步骤之后且在步骤(c)之前向所述组件提供所述一个或更多元件的步骤。
9.根据权利要求8所述的方法，其特征在于，提供所述一个或更多元件的步骤包括将所述一个或更多元件焊接或粘合到所述组件的一部分。
10.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其特征在于，步骤(c)包括使所述组件的一个或更多导电接触件与包括在所述第一部分中的一个或更多相应的导电接触件表面接触。
11.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其特征在于，包括提供电源和能够连接到所述电源的电动机。
12.根据权利要求11所述的方法，其特征在于，包括将所述电源和所述电动机中的至少一个设置在所述第一部分中。
13.根据权利要求11或12所述的方法，其特征在于，包括将所述电源设置在所述电动机和所述组件之间。
14.根据权利要求11至13中的任一项所述的方法，其特征在于，包括将所述电动机和所述组件电连接到所述电源，可选地包括将所述电动机和所述组件并联地连接到所述电源。
15.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其特征在于，步骤(c)包括使所述组件的导电接触件与设置在所述第一部分的腔室中的电源表面接触。
16.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其特征在于，步骤(c)包括通过以下中的一种或多种将所述第二部分附连到所述第一部分:粘合、焊接以及接合所述第一和第二部分的相应机械元件。
17.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其特征在于，步骤(c)包括将所述第二部分可拆卸地联接到所述第一部分。
18.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其特征在于，所述第二部分是透明或半透明的。
19.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其特征在于，所述第一部分是不透明的。
20.根据前述权利要求中的任一项所述的方法，其特征在于，所述口腔护理器具包括牙刷。
21.一种口腔护理器具，包括: 头部，其承载至少一个清洁元件；和 手柄，其具有远端、近端、第一部分以及附连到所述第一部分的第二部分，其中，所述第一部分的第一表面和所述第二部分的第二表面共同限定所述手柄的外表面； 其中，所述第一部分在所述手柄的远端连接到所述头部，并且所述第二部分限定所述手柄的近端；并且 其中，所述第二部分容纳包括计时器和配置成根据所述计时器的状态输出通知的用户通知装置的组件 。
22.根据权利要求21所述的口腔护理器具，其特征在于，所述组件包括印刷电路板，所述计时器和所述用户通知装置安装在所述印刷电路板上。
23.根据权利要求22所述的口腔护理器具，其特征在于，所述印刷电路板位于与所述器具的纵向轴线平行的平面中。
24.根据权利要求21至23中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述组件的至少一部分位于所述第二部分的空腔中，并且其中，所述组件和所述第二部分的空腔成形为防止所述组件相对于所述第二部分围绕所述器具的纵向轴线的旋转。
25.根据权利要求21至24中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述组件的至少一部分位于所述第二部分的空腔中，并且其中，所述组件包括相对于所述空腔设置成防止所述组件相对于所述第二部分在带有与所述器具的纵向轴线平行的分量的方向上的移动的一个或更多元件。
26.根据权利要求21至25中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述组件包括与包括在所述第一部分中的一个或更多相应的导电接触件表面接触的一个或更多导电接触件。
27.根据权利要求21至26中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，包括电源和能够连接到所述电源的电动机。
28.根据权利要求27所述的口腔护理器具，其特征在于，所述电源和所述电动机中的至少一个设置在所述第一部分中。
29.根据权利要求27或28所述的口腔护理器具，其特征在于，所述电源设置在所述电动机和所述组件之间。
30.根据权利要求27至29中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述电动机和所述组件电连接到所述电源，可选地其中，所述电动机和所述组件并联地电连接到所述电源。
31.根据权利要求21至30中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述组件包括与设置在所述第一部分的腔室中的电源表面接触的导电接触件。
32.根据权利要求21至31中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述第二部分通过以下中的一种或多种附连到所述第一部分:粘合剂、焊缝以及所述第一和第二部分的相应接合机械元件。
33.根据权利要求21至32中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述第二部分可拆卸地联接到所述第一部分。
34.根据权利要求21至33中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述第二部分是透明或半透明的。
35.根据权利要求21至34中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述第二部分由苯乙烯丙烯腈树脂(SAN)形成。
36.根据权利要求21至35中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述第一部分是不透明的。
37.根据权利要求21至36中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述组件包括控制器，例如微控制器。
38.根据权利要求37所述的口腔护理器具，其特征在于，所述控制器具有包括至少一个处理器和至少一个包括计算机程序代码的存储器的设备，所述至少一个存储器和所述计算机程序代 码配置成用所述至少一个处理器导致所述设备跟踪时间。
39.根据权利要求21至38中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述计时器配置成使得所述计时器的状态随时间变化，并且其中，所述用户通知装置配置成当所述计时器处于第一状态时输出第一预定通知且当所述计时器处于第二状态时输出第二预定通知，该第二预定通知为与所述第一预定通知不同的形式。
40.根据权利要求39所述的口腔护理器具，其特征在于，所述第二预定通知具有与所述第一预定通知不同的持续时间、模式或频率。
41.根据权利要求21至40中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述用户通知装置包括配置成通过发出可见光来输出一个或多个通知的装置。
42.根据权利要求41所述的口腔护理器具，其特征在于，所述装置包括至少一个发光二极管。
43.根据权利要求27至42中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述用户通知装置配置成根据所述电源的状态来输出预定通知。
44.根据权利要求21至43中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，所述手柄的外表面的大部分由所述第一部分的第一表面限定。
45.根据权利要求21至44中的任一项所述的口腔护理器具，其特征在于，包括牙刷。
46.一种用于口腔护理器具的成套零件，所述成套零件包括: 头部，其承载至少一个清洁元件； 手柄的第一部分，该第一部分连接到所述头部且具有第一表面；以及 所述手柄的第二部分，该第二部分具有第二表面并且容纳包括计时器和配置成根据所述计时器的状态输出通知的用户通知装置的组件； 其中，所述第二部分能够附连到所述第一部分，使得所述第一部分在所述手柄的远端连接到所述头部，所述第二部分限定所述手柄的近端，并且所述第一和第二表面共同限定所述手柄的外表面。
47.根据权利要求46所述的成套零件，其特征在于，所述第二部分能够可拆卸地联接到所述第 一部分。
【文档编号】A61C17/34GK103876850SQ201210599108
【公开日】2014年6月25日 申请日期:2012年12月21日 优先权日:2012年12月21日
【发明者】B·布洛赫, L·R·R·利伯维尔特 申请人:高露洁-棕榄公司