专利名称：牙线刷牙装置和方法
技术领域：
本发明涉及牙线刷牙装置和方法，特别涉及卫生牙线的发放和操纵系统。
为了牙齿卫生，需要将牙线穿插到相邻牙齿间进行刷牙，以清除牙齿上的食物残渣和自然生成的细菌。通常，将一段牙线紧紧地缠绕在每只手的食指上，然后将保持在两食指之间的牙线穿插到牙缝中。这种牙线刷牙技术易于使食指血液循环不畅，而造成食指不适。
为了解决这些问题，美国专利NO.2，381，530;3，340，881;3，901，251和5，085，236已经设计出了各种牙线卷线器。然而，这些已知的卷线器较为笨重，体积太大，不易于在人口中操纵，特别是当要求刷洗难于触及的后部磨牙时尤其如此。
本发明的总目的是提供一种紧凑、轻巧的牙线刷牙装置，它易于插入使用者的口中。
本发明的另一个目的是提供这样一种牙线刷牙装置，它使用舒适，不会造成使用者手指血液循环不畅。
本发明的再一个目的是要卫生地发放出清洁的牙线并弃去用过的脏牙线。
为实现这些和其它目的，本发明提供了这样一种牙线刷牙装置，它包括一对分立的线盒，线盒设计成其形状可由使用者双手握住。一个供线轴可转动地安装在其中一个线盒中，而一个卷线轴可转动地安装在另一个线盒中。一卷牙线卷绕在供线轴上，并穿过两线盒延伸到卷线轴上。
该装置包括一个位于供线轴线盒上的可松开的第一锁定机构，它在锁定状态下阻止供线轴转动，并可有选择地松开供线轴，以发放出一段牙线。在卷线轴线盒上设有可松开的第二锁定机构，它在锁定状态下阻止卷线轴转动。在用牙线刷牙时，使供线轴和卷线轴处于锁定状态，将发放出的一段牙线绷紧在两线盒之间。刷完牙后，利用卷绕机构松开卷线轴，以便将所发放的一段牙线卷绕到卷线轴上。
在一个优选实施例中，每个线盒包括一对铰接的组成部件和一个供牙线穿过的开孔，此对部件可在打开和闭合位置之间运动。牙线的两端分别连接到两线轴上，牙线和两线轴作为一个整体组件可拆卸地装在两线盒中。这种结构便于重新装上清洁的牙线，并可既方便又卫生地弃去用过的牙线。
第一锁定机构包括一个与供线盒成一体的弹性的悬臂弹性件。一个锁合件安装在该弹性件上，并始终被偏压到与一个位于供线盒外部的齿轮锁合。在弹性件上有一个松开件，它可有选择地使锁合件脱离锁合。
第二锁定机构包括一个与卷线盒成一体的有弹性的弹性件和一个位于该弹性件上的棘爪，该棘爪通常被偏压到与一个位于卷线盒外部的棘轮相啮合。该棘轮带有沿某一圆周方向倾斜的棘齿，这样当卷线轴处于锁定状态时，棘轮只可以向前转动，但不能向后转动。卷绕机构包括一个位于棘轮上的把手，用于使棘轮滑过棘爪向前转动。
在使用本发明的用牙线刷牙的方法时，先将一卷牙线缠绕在供线轴上，并将牙线的首端引连到卷线轴上。然后把供线轴和卷线轴可转动地分别装入两线盒中，并先使它们处于各自的锁定状态，以防转动。
在要用牙线刷牙时，使用者有选择地松开供线轴并将两线盒相对拉开，以便从供线轴上发放出一段牙线。此后，在保持此段牙线在两线盒之间处于绷紧状态下，用牙线进行刷牙。刷完牙后，转动卷线轴，将用过的牙线卷在卷线轴上。
一旦用完了供线轴上的所有牙线，就将两线盒打开，进而就可方便地取出作为整体组件的两线轴和一卷牙线。
本发明的上述新的特点在本申请的权利要求书中也有具体的说明，下面结合附图对本发明的一个具体实施例进行描述，将会使大家更加清楚地理解本发明的结构、操作方法以及本发明的其它目的和优点。
图1是根据本发明方法使用的牙线刷牙装置的透视图;
图2是分解透视图，表示了图1所示装置被预装上牙线的情况;
图3是图1所示装置的剖面图;
图4是图3所示装置的部分顶视图;
图5是图3所示装置的另一部分顶视图。
现参见附图，标号10总体表示了一个牙线刷牙装置，它包括一个供线盒12和一个卷线盒14，它们都呈圆柱形，且其大小制成可供使用者刷牙时握在两手之中(见图1)。每个盒都由合成塑料制成，并分别由一对半圆筒形半盒12a、12b和14a、14b组成，这些半盒分别铰接在整体活动的铰链12c和14c上，以便在图2所示的打开位置和图1所示的闭合位置之间运动。
每个半盒12a、12b具有相对的、相互平行的、半圆形的平面端壁12d、12e，每个端壁有一个半圆形孔12f、12g。同样，每个半盒14a、14b也具有相对的、相互平行的、半圆形平面端壁14d、14e，每个端壁上也有一个半圆形孔14f、14g。
每个半盒12a、12b具有卡锁机构18a、18b，在盒处于闭合状态下，卡锁机构相互卡锁。每个卡锁机构18a、18b具有一个半圆形孔20a、20b。同样，每个半盒14a、14b具有卡锁机构22a、22b，在盒处于闭合状态时，卡锁机构相互卡锁。每个卡锁机构22a、22b各自具有一个半圆形孔23a、23b。
在供线盒12中，可转动地装有一个供线轴24，供线轴24包括一根沿转动轴线A-A延伸的轴26，一个固定在轴26一端的齿轮28，和一个位于轴26另一端的凸缘30。齿轮28具有许多径向对称的截头三角形齿，这些齿围绕着转动线轴A-A成等分角布置。
在卷线盒14中，可转动地装有一个卷线轴32，卷线轴32包括一根沿转动轴线B-B延伸的轴34，一个固定在轴34一端的棘轮36，和一个位于轴34另一端的凸缘38。棘轮36具有许多成对称的棘齿，这些棘齿朝着一个圆周方向即图5中的逆时针方向倾斜，并且围绕转动轴线B-B成分角布置。
牙线40最初以一预定长度如10米缠绕到供线轴24上，并由此延伸至卷线轴32，线轴24、32与牙线40作为一整体组件一起装到打开的线盒12、14中(见图2)。线轴的安装方式是使得凸缘30、38和齿轮28、36都位于相应线盒的外部，轴26、34分别地支承在孔12f、12g和14f、14g中。牙线40分别从孔20a、20b和23a、23b中穿出，并跨过两线盒间的距离。
在供线盒12上装有可松开的第一锁定机构42，它在锁定状态时防止供线轴24转动，同时用来有选择地松开供线轴，以便由此发放出一段牙线。锁定机构42包括一个与线盒12做成一体的弹性悬臂弹性件44，和一个靠近弹性件44自由端的锁合件46。弹性件44由于固有弹性而始终将锁合件46偏压到锁合状态，使之与齿轮38的齿相啮合。一旦按上述方式锁合，齿轮28就不能沿任何圆周方向绕轴线A-A转动。
在弹性44的自由端，从锁合件46延伸出一个松开件48，松开件呈指状爪。当沿着图3中箭头C的方向反抗弹性件44的弹力拉动松开件48时，锁合件46与齿轮28脱开，从而可让供线轴24转动。将松开件48放开后，弹性件44由于其固有弹性而将锁合件46偏压到与齿轮28相啮合。
在卷线盒14上装有可松开的第二锁定机构50，它在锁定状态时可防止卷线轴32转动。锁定机构50包括一个与线盒14成一体有弹性的悬壁弹性件52，和一个位于弹性件52自由端的棘爪54。弹性件52由于其固有弹性而始终将棘爪54偏压到与棘轮36上的棘齿相互啮合。一旦按上述方式啮合，棘轮36便不能沿前述的圆周方向转动，由此将卷线轴限定在一个锁定状态。
使用时，在将线轴装入各自的线盒中并使牙线跨越其间之后，使用者最好先用其拇指触动松开件48，即沿箭头C的方向推动它。然后，使用者将两线盒对拉开，以便从供线轴上发放出一段牙线，如15-30cm长。在拉开过程中，供线轴处于不锁定状态，而卷线轴32处于锁定状态。一旦去掉加在松开件48上的推力，供线轴24就重回到锁定状态，并且在用牙线刷牙期间，供线轴一直保持此锁定状态。由于牙线不是紧绕在使用者的手指上的，而是将牙线的两端固定到两线盒中，所以不会造成使用者手指的不适。
一旦刷牙结束，就操纵卷绕机构，例如棘轮36上的把手56，以便将发放出的一段牙线卷绕在卷线轴32上。为此，使用者仅需用其拇指沿顺时针方向(见图4)转动棘轮36，这样使棘爪54在棘轮36的斜齿上滑过即可。当然，棘爪54可阻止棘轮逆时针转动，从而可以确保使用者不能以用过的牙线刷牙。
多次使用之后，所有预卷在供线轴24上的牙线将被转到卷线轴32上，此时，可从两线盒中取出两线轴和用过的牙线，然后就可以装入另一对带有清洁牙线的线轴。
本发明的牙线刷牙装置的其它特征还包括，在供线盒上设置一观察窗，以让使用者能观察到供线轴上的牙线剩余量、颜色和/或线盒上的标号，从而使用者能易于识别不同配套的线轴和牙线。这样，此装置的配件可以是单一的一对线盒配上多套线轴和牙线，而每套线轴和牙线都是一次性使用的。
应该理解，上述的每个部件或两个或多个部件，也可用于与上述不同的结构类型中。
虽然对本发明的一种具体的牙线刷牙装置和方法做了图示和说明，便是本发明并不局限于所示实施例的细节，因为在不超出本发明构思的情况下，可以对其进行各种修改和结构变化。
权利要求
1.一种牙线刷牙装置，包括(a).一对分立的线盒，其外形为可让使用者握在两只手中，(b).一个可转动地安装在一个所述线盒中的供线轴，(c).一个可转动地安装在另一个所述线盒中的卷线轴，(d)一卷牙线，它缠绕在所述供线轴上并从供线轴跨过两线盒间的距离延伸到所述卷线轴上，(e).可松开的第一锁定机构，它包括一个装在所述一个线盒上的第一弹性件，在锁定状态下，该第一弹性件利用其固有的弹性阻止所述供线轴转动，并可用来有选择地松开所述供线轴，以便从供线轴上发放出一段牙线，(f)可松开的第二锁定机构，它包括一个装在所述另一个线盒上的第二弹性件，在锁定状态下，该第二弹性件利用其固有弹性阻止所述卷线轴移动，从而在刷牙期间，在供线轴和卷线轴处于锁定状态时，在所述两线盒之间保持绷紧发放出的一段牙线，(g)装在所述卷线轴上的卷绕机构，它用于松开卷线轴，以便刷完牙后将所发放的一段牙线卷绕在卷线轴上。
2.根据权利要求1的装置，其特征是每个线盒具有在打开和闭合位置之间运动的组成部件以及一个供牙线穿过的开孔。
3.根据权利要求2的装置，其特征是所述每个线盒的组成部件相互铰接。
4.根据权利要求2的装置，其特征是所述牙线具有连接到所述两线轴上的两相对端，所述牙线和两线轴作为一整体组件装在所述两线盒中，并且该组件在线盒处于打开位置时可从线盒内取出。
5.根据权利要求1的装置，其特征是每个线轴具有一根细长轴和一个位于细长轴一端的齿轮，所述牙线缠绕在细长轴上，而所述齿轮位于相应线盒的外部。
6.根据权利要求5的装置，其特征是所述第一锁定机构包括与所述一个线盒成一体的所述第一弹性件、一个位于第一弹性件上的锁合件和一个位于第一弹性件上的松开件，所述锁合件被偏压到与所述一个线盒外部的齿轮相锁合，而所述松开件用于有选择地将锁合件从其锁合状态松开。
7.根据权利要求5的装置，其特征是位于所述另一线盒外部的齿轮是一个棘轮，该棘轮具有沿着一个圆周方向倾斜的棘齿，所述第二锁定机构包括与所述另一线盒成一体的所述第二弹性件和一个位于第二弹性件上的棘爪，该棘爪被偏压到与所述棘轮卡合。
8.根据权利要求7的装置，其特征是所述卷绕机构包括一个位于所述棘轮上的把手，用来沿着滑过所述棘爪的前进方向转动棘轮。
9.一种牙线刷牙方法，包括以下步骤(a)将一卷牙线缠绕在一个供线轴上，并将牙线的首端引连到一个卷线轴上，(b)将供线轴可转动地装在一个线盒中，(c)将卷线轴可转动地装在另一个线盒中，(d)将一个线盒握在使用者的一只手中，而将另一个线盒握在使用者的另一只手中，(e)阻止供线轴在锁定状态下转动，(f)阻止卷线轴在锁定状态下转动，(g)有选择地松开供线轴并将两线盒彼此拉开，以便从供线轴上发放出一段牙线，(h)在两线盒处于锁定状态时将发放出的牙线绷紧在两线盒之间，(i)一边绷紧发放出的牙线，一边用牙线刷牙，(j)刷完牙后，转动卷线轴，将所发放出的一段牙线卷绕在卷线轴上。
10.根据权利要求9的方法，其特征是所述将线轴安装在线盒中的步骤(b)、(c)是通过打开两线盒并将作为一个整体组件的两线轴和牙线装入线盒而实现的。
11.根据权利要求9的方法，其特征是所述松开供线轴的步骤(g)是通过使一个锁合件与所述一个线盒脱离锁合而实现的。
12.根据权利要求9的方法，其特征是所述转动卷线轴的步骤(j)是用手转动卷线轴而实现的。
全文摘要
本发明提供一种牙线刷牙装置和方法，在此装置中，一卷牙线缠绕在可转动地装在一线盒内的供线轴上，而用于收纳用过的牙线的卷线轴装在另一线盒上。使用者将两线盒握在两手中，使牙线在两线盒间伸展。用牙线刷牙时，将发放出的牙线绷紧；刷完牙后，将用过的牙线卷在卷绕轴上。待所有牙线用完后，可将两线轴连同用过的牙线一同从两线盒中取出，以便更换上清洁的牙线。
文档编号A61C15/04GK1080162SQ9310667
公开日1994年1月5日 申请日期1993年6月1日 优先权日1992年6月19日
发明者彼得·S·C·程 申请人:彼得·S·C·程