活板门娱乐游戏的制造方法
【专利摘要】本发明公开了一种娱乐游戏机，该娱乐游戏机包括基于技巧的特征，该基于技巧的特征允许玩家设法当灯在目标位置点亮的同时启动传感开关，如果玩家精确地把握启动开关的时机，那么中央处理单元向步进电动机发送信号以使其通电并且通过向下枢转定位在水平面方向的门来完全地打开该门。该门设计成支撑将要分发给玩家的奖品。如果对时间的把握不精确，那么向中央处理单元发送信号来以逐步增加的方式打开门。当门继续打开时，由门支撑的任何奖品将随着门允许奖品进入接收区而最终被分发。设置在门上的传感器检测到门上不存在奖品，并且向中央处理单元发送信号来启动机械爪，机械爪将奖品从保持区转移到位于所述门上的位置。
【专利说明】活板门娱乐游戏机
[0001]本申请要求美国申请N0.61/401，941的申请日的利益。本发明涉及一种娱乐游戏机，这种游戏的目标是通过当围绕转盘相继点亮的灯在处于目标位置时精确地启动开关来赢得奖品。这种游戏机包括:进行游戏的灯转盘、奖品的堆放区、奖品滑道(chute)，与上面放置游戏奖品的奖品滑道连接的活板门(trap door)以及把奖品从堆放区传送至活板门表面的机械爪。在分发奖品之后，启动机械爪以从堆放区抓取奖品并把奖品传送至活板门。为了赢得放置在活板门上的奖品，玩家设法在灯处于目标位置或目标位置附近时启动开关。当灯在准确的目标位置点亮时启动开关将会使步进电动机启动，从而完全打开相对的门板，其中该门板朝向竖直方向。如果当灯在目标位置附近的位置点亮时启动开关，那么相对的门板从当前位置向进一步打开的位置以逐步增加的方式打开。随着门板逐步打开，它们最终将会达到允许奖品通过门下落到玩家可以接触的区域的位置。
【专利附图】
【附图说明】
[0002]图1是本发明第一实施例的正面透视图。
[0003]图2是本发明第一实施例的灯转盘部件的正视图。
[0004]图3是奖品滑道和活板门组件的后面透视图。
[0005]图4是爪和爪行进组件的透视图。
[0006]图5是轨道部件以及轨道部件与爪行进组件相啮合的透视图。
[0007]图6是装置顶部的侧视图，包括爪组件、爪行进组件以及悬挂在装置顶部的灯转盘。
[0008]图7是处于打开位置的根据本发明第一实施例的爪组件的透视图。
[0009]图8是图7所示的爪组件的侧视图。
[0010]图9是图7所示的爪组件的侧视图，其中接触板向爪臂支撑部件位移。
[0011]图10是图7所示的爪组件的侧视图，其中接触板向爪支撑部件位移并且爪臂处于闭合位置。
[0012]图11是示出在本发明中使用的各种电子装置与中央控制器进行通信的示意图。【具体实施方式】
[0013]现在参考图1，图1描绘了本发明第一实施例的正视图，图中示出了位于箱体103中央的灯转盘显示器101。箱体103的侧壁具有包括正面门面板104在内的透明面板。灯转盘显示器101由箱体103的顶部105和奖品滑道107支撑。奖品滑道107的正面侧壁109由诸如玻璃、树脂玻璃或其他透明合成树脂等透明材料制成，以允许玩家查看可以放置在活板门113和114的奖品分发位置上面的奖品。示出的爪120位于灯转盘显示器101后面的初始位置。奖品滑道107的周围是由箱体的侧壁和奖品滑道107的外侧壁限定的堆放区。预期的玩家可以透过游戏机箱体的透明壁面板查看奖品堆放区。可以通过由锁145锁定的门140进入堆放空间。
[0014]现在参考图2，灯转盘显示器101包括围绕转盘设置在35个位置的35盏灯。当启动游戏时，每一盏灯围绕圆圈呈追逐(chase)状地相继点亮。玩家按压按键或开关以设法使灯停止在转盘上所指示的获奖位置。如果灯停止在中央的头奖目标位置205，那么奖品门完全打开并通过活板门释放奖品。如果玩家使灯停止在头奖目标位置的附近而不是头奖目标位置(例如，使灯停止在标识为〃4X Crank"的位置207)，那么门以逐步增加的方式打开预定的量。与〃4X Crank〃位置207相邻的是〃2X Crank〃位置209。如果操作按键使得灯停止在〃2X Crank〃位置209，那么门将打开比与4X Crank位置相对应的打开距离小的预定距离。此外，4X Crank位置设置在转盘的相对两侧并且与相同的预定距离相对应，2X Crank位置同样设置在转盘的相对两侧并且同样与相同的预定距离相对应。其他位置(例如位置210)标识为"IX Crank"。如果玩家在灯经过值为IX的位置时启动开关，那么门将打开比当灯停止在与较大值相对应的位置时门所打开的距离更小的距离。因此，可以通过连续进行游戏而最终赢得奖品，其中每次游戏门将打开一定的距离，直到门的开口的宽度足以允许奖品下落为止。如果玩家在赢得奖品之前离开游戏机，那么门将会保持在上一个玩家离开游戏机时的同一位置。从活板门释放的奖品被引导到玩家可以接触的奖品接触区。
[0015]现在参考图3，奖品滑道107包括两个门113和114，当处于闭合位置时，每一个门覆盖滑道开口的一半。这两个门113和114可以形成水平的并且与放置娱乐游戏机的支撑表面平行的平面。配重物141设置在位于门113的相对侧的门轴145的相对侧，以便使门朝闭合位置失去平衡。门113可以围绕与门的一侧连接的轴145枢转。轴145的一端安装在允许轴145进行枢转运动的开口 160中。轴145的另一端穿过正齿轮150并且延伸到销板170中。蜗轮148驱动与门轴145和146连接的正齿轮150和151以打开和关闭活板门。正齿轮150和151在与门轴145和146固定的销板上浮动，从而允许受限的同轴运动。当奖品位于滑道107中的门113和114上时，奖品的重量使得与门连接的轴在正齿轮内转动，直到轴到达止动件为止(大约5度)。当门转动到该位置时，安装在销板170上的标记物遮挡了光学传感器172，其中该光学传感器172安装在正齿轮150上，用于指示奖品的存在。与此同时，标记物180从阻碍来自光检测器182的光的位置移开，该光检测器182在门位于初始闭合位置时辅助对门进行检测。当滑道中没有奖品时，配重物起到使轴在正齿轮内朝闭合位置转动的作用，并且标记物180穿过光检测器182。该信号被发送至控制器，控制器进而启动爪组件。与滑道107的后部连接的止动件185防止门进一步运动。闭合位置还由安装在滑道上的光学传感器进行检测，其中该光学传感器检测设置在销板上的销钉190的存在。在替换实施例中，销钉上设置有反射材料，该反射材料将红外线辐射发送至光检测器。光学传感器包括光源(例如，红外光源或LED)和光检测器。光检测器在光照射到其表面时向中央处理器发送信号。当在光源与光检测器之间放置有物体时，光检测器不发送信号并且处理器将检测到不存在信号。配重物141使门完全枢转到闭合位置。因此，当奖品放置在活板门上时，因为驱动轴以浮动方式与正齿轮连接，所以门可能会稍微向下位移。然后，门的位置可以被光学传感器172检测到。门的初始闭合位置体现为标记物180存在于光学传感器182内。在标记物保持在光学传感器182的检测范围内时，奖品的重量将使门稍微向下位移，该位移会被传感器172检测到。在收到来自检测器172的信号之后，游戏机准备进行游戏并且控制器将接受来自信用开关(credit switch)的允许进行游戏的信号。通过蜗轮148驱动控制门的打开和关闭的正齿轮，该蜗轮与链轮162连接，链轮162经由传动带195传递来自步进电动机193的动力。[0016]现在参考图4，弹簧加载的爪组件401和爪行进组件404用来将奖品从箱体内的堆放位置装运到奖品滑道107中，其中箱体包围奖品滑道107的侧面和后部。堆放区大致为包围滑道107的侧面和后部的U形区域。爪行进组件404包括驱动辊409和连接在爪支撑板413上的轨道引导销411。驱动辊409由驱动步进电动机410提供动力并且通过控制器启动。滑轮470由滑轮步进电动机421提供动力，滑轮470可以根据来自中央控制器的信号来缠绕和松开连接爪行进组件的行进支撑板部分与爪组件401的绳子。滑轮步进电动机也受中央控制器的控制。爪行进组件还配备有顶部稳定轮425和426以及底部稳定轮428和430。这些稳定轮与轨道板部件420的顶部和底部接合。
[0017]如图5所示，爪行进组件404上的轨道引导销411接收在轨道槽417中，而轨道槽417设置在上部轨道板部件420中。轨道板部件420通过支杆421和螺钉425而悬挂在箱体的顶部。在轨道板部件420上还设置有当爪组件位于初始位置时进行检测的初始位置光学传感器430。行进驱动辊409由步进电动机421提供动力并且受到中央处理器控制。因为设备使用了步进电动机，所以控制器可以基于电动机从初始位置起所行进的步数来精确地确定爪组件的位置。如来自检测器172、182和195的信号所反映的，在检测到活板门上面不存在奖品之后，爪行进组件404在奖品堆放区上方从初始位置行进到第一位置然后停止。接下来，滑轮470松开绳子，使弹簧加载的爪401朝奖品存储区下降。在发生接触之后，触发器释放压缩的弹簧并且爪的相对的臂将抓取臂的范围内的任何奖品。
[0018]在释放弹簧之后，爪组件收回到第一位置，在第一位置处，竖直支撑板752和753的凸缘781和782与爪行进组件支撑环452接触。接下来，爪行进组件连同爪被步进电动机421驱动到奖品滑道上方的位置。通过步进电动机从爪行进组件的初始位置起累积的步数来跟踪滑道相对于爪行进组件的位置。在可以设想到的实施例中，可以在轨道附近设置额外的检测器来检测爪行进组件的存在。当爪组件位于奖品滑道的上方时，滑轮电动机再次启动以卷绕收起绳子。当凸缘781和782与支撑环452接合时，引导杆上的弹簧被压缩并且爪的臂枢转，从而释放夹持在爪的臂之间的任何物品，使物品落入滑道并且落到活板门上。该过程实质上使弹簧加载的臂翘起。相应地，当弹簧被压缩时，触发器被锁定并且使爪臂保持在打开的加载位置。如果控制器没有收到来自光学传感器的反映在活板门上存在奖品的信号，那么电动机再次通电并且以计算出的步数使爪组件行进到堆放区上方的第二位置，然后爪再次下降并且臂的弹簧在爪发生接触之后收拢。在检测到奖品之前重复这一过程，使得爪组件可以位于堆放区上方的多个预定位置，直到控制器接收到反映奖品已经释放到活板门上的信号为止。如果在尝试预定次数之后没有接收到反映奖品已被接收在奖品滑道中的信号，那么处理器将会认为游戏机的状态为空并且处理器将会切断电源。如果在活板门上检测到奖品，那么爪组件将返回初始位置并且可以通过启动信用开关来开始进行游戏。初始位置包括光学传感器，控制器从该光学传感器接收信号以重置用于跟踪步进电动机的累积启动的计数器。
[0019]如从图7中清楚地看出，示出的爪处于打开的锁定位置，并且爪包括具有接合指部709和711的臂701和702。通过爪水平触发器713与固定轴承720、浮动锁定轴承722和固定轴承724的接合来锁定爪。为了将爪锁定在翘起位置，位于爪引导杆731和732周围的螺旋弹簧被压缩在竖直板740与水平底板742之间。当滑轮将线750收回时，位于爪引导杆730和731周围的螺旋弹簧(未示出)被压缩在竖直板752、753与水平底板742之间。当水平底板742朝竖直板752、753移动时，轴承712沿着固定轴承720滚动并且向上推压浮动锁定轴承722。在触发轴承712的直径经过浮动锁定轴承722之后，浮动轴承到达由台架789支撑的位置并且把触发器锁定在适当位置，其中，台架789通过竖直板752、固定轴承724和触发轴承712形成。
[0020]当接触板745接触到物体(例如，奖品或者堆放区的底面)时，接触板的杆760使锁定轴承722从台架789升起。当锁定轴承722被升起预定距离时，触发器启动，从而允许轴承712经过固定轴承720和锁定轴承722，并且允许压缩弹簧释放和展开以使得支撑板742与竖直板752和753分开。当支撑板742与竖直板752和753分开时，与竖直板752和753连接的控制连杆765拉拽该连杆的连接点767。如图10所示，当连杆765围绕轴线780拉拽连接点767时，指部709向下摆动并且与相对的指部711啮合。如果奖品处于臂的运动路径上，那么爪可以抓取和保持奖品，其中弹簧将臂偏压在收拢位置。
[0021]如上文所讨论，在臂被触发之后，滑轮电动机反转并且将爪组件远离堆放平台地向上提升到第一位置。然后驱动电动机启动，并且将爪行进组件驱动到位于奖品滑道上方的位置。如上文所讨论，本文所公开的爪利用弹簧来驱动爪臂收拢。滑轮电动机421通过释放和收起绳子477来使爪组件上下移动。当爪被向上驱动至凸缘与支撑环452接触的第一位置时，步进电动机具有处理器可检测到的负荷。作为选择，可以通过由控制器计算步进电动机的累积步数来确定爪组件的位置。然后，可以将爪下降到奖品区。当位于爪的底部的接触板与奖品接触时，触发器被解锁，从而由弹簧迫使爪臂收拢并抓住奖品。当爪再次上升并超过第一位置时，爪再次打开，从而在奖品滑道107上方释放已经被臂抓取的任何奖品，然后复位到加载位置。在抓取作为放置在奖品堆放区中的奖品的长毛绒物品时，所公开的爪尤其有效。爪组件通过在位于机器顶部的轨道上行进而在堆放区和滑道上方移动。
[0022]现在，参考图11，装置包括中央控制器905，该中央控制器905接收来自多个部件的输入，这些部件包括检测真实货币、硬币或代币的存在并且提供信用的硬币接收器或美钞接收器。信用启动开关909将启动游戏控制开关911。如上文所述，启动游戏控制开关911以便将相继点亮的灯停止在预定的目标位置。装置的控制器还包括来自检测活板门位置的活板门光学传感器195、172和182的反馈信号。图11还示出了来自包括初始位置检测器410的爪组件的输入。控制器将信号发送至位于灯转盘101上的游戏机场地灯141、游戏机活板门电动机193、爪驱动电动机410、滑轮电动机421以及在吸引模式下在与游戏有关的标志(未示出)上使用的装饰图案灯909。图11还示出了为控制器以及游戏机的电子部件供电的电源950。
[0023]虽然本文公开的爪是弹簧加载的装置，但是本装置的活板门部件可以与通常用于起重机械的其他现有的爪抓取装置结合使用。虽然弹簧加载的臂具有如本文所述的一些优点，但是可以预期，具有控制装置(例如螺线管)的现有起重机爪在与可控活板门的奖品滑道一起使用时也可以是有利的。然而，通过螺线管控制的爪可能制造成本更高、控制更复杂并且需要向螺线管输送驱动能量(例如电力)。可用于本发明的另一种现有的爪利用气动活塞来使臂收拢，u.S.专利N0.7，344，789公开了这种爪并且通过引用方式将该专利并入本文。在其他可预期的实施例中，可以使用真空抓取装置来抓取游戏机箱体内的奖品或其他物品。在其他可预期的实施例中，奖品可以通过位于门上方的滑道被引至活板门。
[0024]在本公开所附的并且形成本公开的一部分的权利要求书中具体指出了体现本发明的各个新颖的特征。虽然本文详细地示出并描述了本发明的具体实施例以说明对本发明原理的应用，但是应当理解，本发明在不脱离这些原理的情况下可以具体体现为其他的形式。例如，虽然本发明的实施例公开了一种玩家设法在相继点亮的灯在目标位置处的位置时启动开关的装置，但是包括计时游戏、射击游戏、益智问答游戏以及涉及成功击中目标的游戏在内的其他技巧实践也可以采用本发明的活板门奖品分发部件。在任何游戏的成功实践之后，所述活板门可以完全或者逐步打开。同样，机械爪可以有利地用于其他娱乐装置或者例如售卖机等其他分发机。
[0025]在其他可预期的实施例中，以随机的方式决定活板门的打开或者活板门可以打开的程度。例如，作为相继点亮的灯的替换形式，可以使用多个转轮(例如，设置在常规自动售卖机上的转轮)来控制活板门的打开。如果赢得头奖，则活板门会完全打开；如果玩家部分获胜，例如多个图标匹配但不是全部图标匹配，则门会基于部分获胜的相应值逐步打开。例如，如果三个图标中的两个图标匹配，门会逐步打开。
[0026]玩家在门逐步打开时能够观察到奖品是游戏机的激励特征，这吸引玩家继续进行游戏直到奖品被分发位置。最初进行游戏的玩家在门处于部分打开的状态时将不会打算离开，因为游戏机看上去快要分发所赢得的奖品。因此，在门处于部分打开位置时将激励玩家继续进行游戏，因为游戏机将对可能与游戏的前一个玩家无关的下一个玩家提供有利条件。
[0027]虽然已经示出并描述了所认为的本发明的优选实施例，但是应当理解，在不脱离本发明的精神的情况下容易作出形式或细节上的各种修改和改变。因此，本发明不打算局限于所述和所示的严格形式，而是应当解释为覆盖可能落入所附权利要求书的范围以内的所有修改形式。
【权利要求】
1.一种娱乐游戏机，包括:奖品保持区，其用于接收和储存多个奖品；奖品移动部件，其用于使奖品从所述奖品保持区移动至奖品滑道，所述奖品滑道还包括安装成打开和关闭进入所述滑道的通道的门，所述门还具有用于以逐步增加的方式打开所述门的动力装置。
2.根据权利要求1所述的娱乐游戏机，其中，在成功地执行了基于技巧的任务之后，通过所述动力装置以逐步增加的方式打开所述门。
3.根据权利要求1所述的娱乐游戏机，其中，所述基于技巧的任务包括当灯在目标位置处点亮时启动开关。
4.根据权利要求1所述的娱乐游戏机，其中，所述奖品移动部件包括机械爪。
5.根据权利要求1所述的娱乐游戏机，其中，所述机械爪还包括:相对的臂，其受到相对的弹簧的偏压；以及触发器部件，其中，当所述触发器部件释放时，所述弹簧使所述臂收拢在一起。
6.根据权利要求1所述的娱乐装置，还包括中央处理单元和至少一个门位置传感器，其中，所述门位置传感器向所述中央处理单元提供有关在所述门上存在奖品与否的信号。
7.根据权利要求2所述的娱乐装置，还包括信用传感器和游戏启动开关，所述信用传感器与中央处理单元进行通信，其中，所述中央处理单元将根据对信用的检测来启动所述游戏开关以允许进行所述基于技巧的游戏。
8.根据权利要求7所述的娱乐装置，其中，所述基于技巧的游戏包括相继点亮的多盏灯和由玩家启动的开关，其中，所述基于技巧的游戏的目标是当灯在目标位置处点亮时启动开关。
9.根据权利要求1所述的娱乐装置，还包括箱体，所述箱体具有透明窗，所述透明窗罩住所述奖品区和所述奖品滑道的顶部。
10.一种娱乐装置，包括至少一个门，所述门在处于关闭位置时朝向水平面的方向，所述门用于隔离通向奖品滑道的通道以及当处于关闭位置时支撑奖品，所述门安装成能够枢转运动并具有与框架连接的第一侧和相对的第二侧，所述门还安装成以逐步增加的方式打开，其中，所述第二侧能够从所述关闭位置以逐步增加距离的方式向下枢转，并且，当使所述门枢转经过阈值点时，所述门上的任何物体会从所述门上释放并且落入奖品滑道和奖品接触区。
【文档编号】A63F9/24GK103501864SQ201180004984
【公开日】2014年1月8日 申请日期:2011年8月23日 优先权日:2010年8月23日
【发明者】罗纳德·哈利伯顿, 史蒂文·科尔索, 卡米洛·克鲁兹 申请人:佰电娱乐有限公司