专利名称：印刷交通标志的装置和方法
技术领域：
本发明的主题是一种印刷交通标志的新颖方法及其装置。
大型的交通标志、特别是路标包括用铝制造的标志板，在其前侧是标志内容，诸如交通劝告，上面还有关于距离或危险情况警告的信息。标志的本体是用铝板制造的，铝板与连接型材连接在一起，并通过铆接在标志后侧的加强带得到加强。通常，标志的后侧漆上灰色。一反射片层压在标志的前侧，以便在晚上执行反射照射灯的功能。标志的具体内容、诸如方向、规章或警告信息写在该反射片上。
有两种方法可用来写下标志内容。这些交通标志是大规模制造的，并用丝网印刷技术印刷上去的。由于大的交通标志、特别是路标常常构成一个单独的样本，因此制造模板以进行丝网印刷的成本太高。因此，这种类型的交通标志使用另外的方法印刷。
在利用计算机辅助的设计工作站，设计交通标志的图案。借助该图案，将所需要的符号、诸如文字、数字或箭头剪切或修剪出适当连接的分层的薄片，并将它们粘结在其后侧。这种工作常常在绘图中心进行，而建立它们是为该特殊目的服务的。
借助该图案，将这些符号的造型转移到标志的前侧，那里已涂有反射片。它是利用传统的方式进行的，即由有经验的设计人员用手工并利用铅笔和尺复制这些符号。在比较现代的方法里，这些造型利用大型图象绘图机转移到标志的前侧。
在接下来的工作步骤里，将已被修剪出的符号沿着在标志前侧的外形定位。然后，将一所谓的复制片研光，所述的复制片被层压在其准备自粘结的后侧。该复制片维持这些符号插入在它们的相应位置。随后，再次将复制片与这些符号一起取下，而这些符号粘贴在其上，它们被放置在它们最后的相应位置上。在下一步骤中，将保护片从准备粘贴的符号的后侧卸下。复制片与粘贴在其上面的并准备输送的符号一起在准备印刷和再次研光的交通标志上进行调整。在该步骤中，将准备粘贴的符号粘结在交通标志上。在最后工作步骤里，卸下复制片和用来给符号定位的细绳。
这种方法需要熟练人员，他必须用手完成许多工作步骤。而这在标志的制造成本中占用了大部分。
DE4327995公开了一种将一种可变化的标志提供给一基底的方法。在第一实施例中，利用该方法将一可变化的标志从一加热的传送薄片传送至一基底上，利用一热压薄片压印所述标志。在第二实施例中，利用一热转移印刷机将该可变化的标志传送至一热压薄片的热封层上。利用传统的热压工艺，将该热压薄片与粘附在它上面的可变化的标志一起传送至一基底。
本发明的目的是介绍一种制造交通标志的方法，它提供了比现有技术中的方法显著减少工作量和人员的制造大型交通标志的可能性，以及与此相关的装置。
按照权利要求1的方法和按照权利要求7的装置可可获得实现该目的的技术方案。
一图案形成一交通标志，所述图案较佳的是转换成数字形式。所述图案利用一读出装置储存，并被传送给一印刷机。所述印刷机将储存的图案印刷在热压薄片上。印刷较佳的是在涂有热融粘结剂的热压薄片的表面上形成倒象。将印刷好的热压薄片传送至一层压装置，利用该层压装置，将印刷好的热压薄片在层压工艺里层压在一反射片上，该反射片较佳的是层压在标志板的前侧。热层压较佳的是利用加热的压印模或加热的压印辊进行，并可在一点或整个表面上进行。
按照本发明的装置包括实施本发明方法所需要的零部件。
为了将标志印刷在热压薄片上，可以使用各种类型的印刷机，只要它能够在一热压薄片上进行印刷，特别是能在涂有热融粘结剂的所述热压薄片表面上进行印刷。特别设计以实现该目的的该方法是使用热转移印刷的技术。然而，静电印刷方法或喷墨印刷方法也同样适合。压痕可包括彩色的和/或黑白的成分，这与所使用的印刷技术无关。
按照本发明的方法印刷交通标志与以前知道的将标志内容提供给交通标志的方法相比具有许多优点。在这些现有技术方法的范围内，常常产生电子图案，通过该电子图案，标志的内容从一薄片上剪切或修剪下来。因此，所述图案可用来产生准备再现的图象的各元素。可是，在涂有反射片的标志板上的图象的各元素的布置必须在随后的工序里进行。与此相反，新的方法允许标志内容的各元素以它们正确的相对位置传送至一热压薄片，并允许随后传送这些印刷好的热压薄片至准备印刷的标志板的大表面。这样，用手将标志内容的各元素相对布置在标志板上的令人讨厌的工作就不再需要了。特别是，利用非常熟练的人员将图案造型复制在准备印刷的标志板上的紧张劳动被省略了。
此外，按照本发明的方法还具有的优点是，新的交通标志绝对类似于该图案。而利用现有技术的装置却不总是这样的。
此外，将印刷好的薄片层压在覆盖着反射片的标志板的工作不必在热压薄片进行印刷的同一位置上进行。具体地说，按照本发明的方法，只允许在非常靠近交通标志准备竖立的地方将标志的内容施加在交通标志上。这是可能的，只要在竖立交通标志的地方附近能得到层压装置。然而，由于这种层压装置相当简单，技术上不是非常复杂的机器，它们可到处买到。它的最大优点是，在技术上比较复杂的生产、即在热压薄片上印刷标志内容可在技术上适当装备的印刷中心完成，然后，从该处将印刷好的热压薄片、较佳的是以卷起的状态携带至未来准备竖立交通标志的地方。更准确地说，这在全世界都是可能的。
更准确地说，按照本发明的方法还具有的优点是，必须提供的标志内容用透明保护漆层、热融粘结剂层覆盖。这种透明层还可进一步具有有用的性能，诸如防露水或防涂写涂层，或者还可提供吸收紫外线的添加剂。这样，透明的保护漆层保护在其下面的标志内容和反射片过早老化。它还免受湿气的侵蚀。
按照本发明方法的另一个优点是，各种反射片均适于层压在标志板上。这相对于直接印刷反射片的方法来说是一个巨大的进步，因为只有少数类型的反射片可进行直接印刷。这样，标志的制造商不必依赖特殊的反射片的有效性，尤其是少数供应商。此外，有关交通标志的反射背景的绝大多数国家规章制度可以考虑到。
按照本发明方法和按照本发明装置的其它特征和优点通过下面的实施例以及附图的帮助将变得更加清楚，这些实施例不是用来限制本发明的，而仅是作为例子用来说明的。
图1是按照本发明的一装置的侧视图；图2是按照本发明的一装置的俯视图；图3是一层压装置的细部侧视图；以及图4是一多层层压片的剖视图。
图1显示了一按照本发明的装置，它使用一热转移印刷系统，以便在热封薄膜上印刷。一计算机辅助的读出装置2与热转移印刷机1的控制器13连接。还显示了印刷头15的导轨14，所述导轨允许沿其全部宽度在热压薄片11(见DE4327995C2，它在这里被参考引用)上印刷。印刷较佳的是在热压薄片11涂覆有热融粘结剂12的一侧进行。在印刷操作过程中，热压薄片11放置在一印刷台16上。一旦印刷操作完成，将印刷好的热压薄片11放置在层压装置4上。用于该目的的薄片导向件6未详细显示。在该最简单的情况下，即当层压操作紧跟着印刷操作时，以及当印刷机1和层压装置4紧紧靠近时，所述的薄片导向件可由简单的元件、诸如导向板或辊轴形成，由它们引导印刷好的热压薄片11。较佳的是，导向元件可与印刷机和/或层压装置4一体形成。
在一种较佳的形式里，薄片导向件6包括设置在印刷机1附近的第一部分61。所述第一部分61允许将印刷好的热压薄片11卷起来，以便运输。这样，薄片导向件6的第二部分62将包括一退卷装置，以便供卷起来的印刷好的热压薄片11使用。
层压装置4上设置一台面46，前侧层压着反射片51的标志板5放置在该台面上。该台面形成一X-Y平面，而Y轴与热压薄片11的加工方向确定。在台面46的全部宽度(X轴)上延伸的热压辊42设置在所述台面上。为实施热压工艺，将所述热压辊42加热至170至200度的温度范围，具体的温度由所使用的热融粘结剂12的性能确定。热压辊42放置在台面46上的高度可改变。所述热压辊42被安装成可沿着图1中的Y轴方向滑动。在Y方向上的运动可由电动机驱动。
图2以俯视图的方式显示了同一装置。为清楚起见，显示了已经印刷有标志内容的热压薄片11的宽度。更明确一些说，一热转移印刷机正在印刷工艺中，以及位于台面46上的热压薄片11的一部分已经印刷有标志内容。
利用所述的装置、以下述方式实施按本发明的方法通过利用计算机的读出装置2储存已转换成数字形式的、准备产生的交通标志的图案3，并将它输送给热转移印刷机1进行印刷。所述热转移印刷机1将储存的图案3印刷在置于印刷台面46上的热压薄片11上。较佳的是在涂覆有热融粘结剂12的热压薄片11的表面上产生倒象。
利用薄片导向件6将印刷有标志内容的热压薄片11输送至层压装置4，并使热融粘结剂层12面向标志板5的上侧。在这里所述的装置里，在层压操作之前，通过一铺开装置将印刷好的热压薄片11完全铺开在已具有标志内容的标志板5上，即热压薄片11上的、已印刷好的区域精确地覆盖在准备涂覆的标志板5上。为了使印刷好的热压薄片11与准备涂覆的标志板5的配合更容易，除了在印刷操作中印上去的标志内容外还可在热压薄片11上印刷另一定位辅助标记31。借助于所述的定位辅助标记31，标志板5相对于热压薄片11的印刷区域的定位将较方便。例如，通过移动上面放置标志板5的台面46可进行这种相对定位。所述的移动发生在X-Y平面内，该平面较佳的是与铺开在台面46上的热压薄片11平行。具体地说，热压薄片11印刷区域与准备涂覆的标志板的相对定位可自动进行。额外印刷的定位辅助标记31可用于自动化。
印刷好的热压薄片11铺开在准备涂覆的标志板5上，且在标志板5的前侧52上的几厘米高度上。
为了将热压薄片11层压在标志板5上，使热压辊42进入第一位置421，并在那里下降，使在所述热压辊和标志板5的前侧52之间的热压薄片11与标志板5的前侧52接触。于是，热压辊42沿着Y轴移动至第二位置422，热压辊42的移动速度适合于热层压工艺的速度。选择第一和第二位置421和422，通过在所述两位置之间移动热压辊42，准备涂覆的标志板5的整个前侧被涂覆。下降的热压辊42的移动也可自动进行。
在按照本发明方法的一种有益改进中，在层压操作情况下，可在热压薄片11和热压辊42之间放置一保护片44。约10微米厚的聚酯片特别适合于这个用途。热融粘结剂层12的表面在没有保护片44的情况下进行热压工艺时会得到意外的改善，而具有增加的光学反向散射。通过使用所述的方法和使用保护片44，所述的反向散射可显著地减少。
为了应用本方法的这种有益改进，在层压装置4上设置一用来插入一保护片44的辅助装置43，该辅助装置43在层压工艺过程中将一保护片44插入热压薄片11和热压辊42之间。图1显示了这种装置的一种可能实施例。它包括一输送保护片44的输送辊441，保护片44由其输送至热压辊42。所述保护片44通过所述热压辊42输送至一卷拢站442，使用过的聚酯片在那里被再次卷拢。较佳的是，聚酯片以一速度通过热压辊42，该速度与热压辊42在准备涂覆的标志板5上滚动的速度精确配合。在该装置的一种有益改进里，可使用卷绕在两个输送辊和一个热压辊42之间的保护片44的循环圈带。所述圈带的转动速度较佳的也是适合于热压辊42在热压工艺中的滚动速度。
在本方法的一种有益改进中，使用两种材料粘结在一起的层压片，以代替互相分离的热压薄片11和保护片44、例如一种聚酯片。如图4所示，这种层压片有利于印刷，因为作为其增加的厚度的结果，在其上印刷是较容易的。这样，在热压时产生的、并导致热封层12的光学暗淡表面从开始就可得到解决。在这种改进的方法里，在热压过程中携带保护片44的分离装置43将不再需要，由此形成技术上较简单的层压装置4。
按照本发明方法的印刷及按照本发明装置的印刷机也可以这样改变，即不使用热转移方法，而使用静电印刷技术和喷墨印刷技术。所有印刷方法的共同特征是，它们可在彩色或黑白情况下工作。
在本方法另一种有益改进中，在热压薄片11的热封层12里加入紫外线稳定和/或紫外线吸收分子。这样，由热封层12热压的图案的彩色内容和层压在标志板5上的反射片51可得到保护，以免在室外强烈紫外线照射下过早老化，特别是褪色。
在按照本发明方法的另一种有益改进中，所有的热压薄片11具有多层结构。上述的多层结构均包括在热封层的未来表面上的另一功能层。所述未来表面具体地说可设置防露水或防涂写涂层。热压薄片11上的这种以层状形式出现的结构可以一种特别有益的方式实现，即在带有保护片44的热压薄片11的上述层压结构上加入其它功能层。所述的其它功能片较佳的是设置在热封层和保护片44之间，诸如有利于在热压工艺中分离热封层12与承载薄片的层。
按照本发明的方法不仅包括印刷，还包括压印，特别是热压印或热层压。热压薄片应认为是一种薄片，在它的下表面上有印刷在粘结剂上的倒象图案，而在印刷时它在反射薄片上被研光。所使用的粘结剂叫做加热激活粘结剂。此外，也可使用压敏粘结剂，例如象用在瑞士公路通行税上的小插花图案之类的压敏粘结剂标签。
单独的保护漆可以省略，因为恰到好处的热压薄片由于下面被印刷的结果而构成对紫外线的保护。较佳的是在热压薄片里加入紫外线吸收分子。
反向散射被认为是在粗糙表面上发生的光的漫反射，而该粗糙表面是在热压薄片上进行热研光产生的。结果，在下面的交通标志薄片的反射被显著削弱。通过在热压辊和热压薄片之间设置一聚酯片可防止它发生。所述聚酯片使热层压片光滑。
权利要求17涉及另一种方法，它用液体粘结剂(湿润的粘结剂)代替热融粘结剂。标志反射薄片的层状结构还可以在没有热压印或热滚压的情况下完成，因为压敏粘结剂可以只施加压力而无需额外的加热。因此热压薄片可由压印薄片代替。
在一种替换的方法中，层压工艺可在真空压力下进行，以代替滚压或压印。
权利要求
1．一种印刷交通标志的方法，包括下列步骤以数字形成储存由读出装置(2)读出的交通标志图案(3)，并将所述图案(3)传送给印刷机(1)；利用印刷机(1)将储存的图案(3)印刷在一热压薄片(11)上，较佳的是以倒象方式印刷在涂覆有热融粘结剂(12)的热压薄片(11)表面上；利用薄片导向件(6)将印刷好的热压薄片(11)传送到一层压装置(4)；将印刷好的热压薄片(11)热压在反射片(51)上，反射片(52)较佳的是通过层压装置(4)层压在标志板(5)的前侧(52)，热层压较佳的是利用加热的压印机(41)或加热的压辊(42)在一点上或在整个表面上进行。
2．如权利要求1所述的方法，其特征在于，利用热转移技术、静电印刷技术或喷墨印刷技术、以彩色和/或黑白方式将图案(3)印刷在热压薄片(11)上。
3．如权利要求1所述的方法，其特征在于，在印刷工艺中将标记(31)印刷在热压薄片(11)上，所述标记被用来使较佳地层压在一标志板(5)上的反射片(51)相对印刷好的热压薄片(11)对齐。
4．如权利要求3所述的方法，其特征在于，较佳地层压在标志板(5)上的反射片(51)相对印刷好的热压薄片(11)的定位是在层压工艺过程中通过一台面(46)的自动移位进行的，台面(46)上放置着反射片(51)，且台面在标志板(5)的平面内移动。
5．如权利要求1所述的方法，其特征在于，在层压工艺过程中，在热压薄片(11)和加热的压印机(41)和/或加热的压辊(42)之间设置一保护片(44)，所述保护片适合于减少层压过程中热压薄片(11)表面的光学粗糙度。
6．如权利要求1所述的方法，其特征在于，在标志板上层压前，印刷好的热压薄片完全铺开在所述标志板上，并延伸在准备覆盖的标志板的整个长度上。
7．一种印刷交通标志的装置，它包括下列零部件印刷机(1)，它适合于在一热压薄片(11)上印刷，尤其适合于在涂覆有热融粘结剂(12)的热压薄片(11)的表面上印刷；读出装置(2)，它与印刷机(1)连接，适合于储存准备产生的交通标志的图案，该图案较佳的是数字形式，层压装置(4)通过加热的压印机(41)或加热的压辊(42)适合于在一点上或整个表面上将印刷好的热压薄片(11)热压在已层压在一标志板(5)上的反射片(51)上；以及一薄片导向件(6)，它适合于将印刷好的热压薄片(11)输送到层压装置(4)。
8．如权利要求7所述的装置，其特征在于，印刷机(1)或读出装置(2)连接在计算机辅助设计工作站上，该工作站通过合适的执行程序产生交通标志图案。
9．如权利要求7所述的装置，其特征在于，印刷机(1)是一种热转移印刷机。
10．如权利要求7所述的装置，其特征在于，印刷机(1)使用静电印刷技术，实际上是一种激光印刷机。
11．如权利要求7所述的装置，其特征在于，印刷机(1)是一种喷墨印刷机。
12．如权利要求7所述的装置，其特征在于，印刷机(1)适合于进行彩色和/或黑白印刷。
13．如权利要求7所述的装置，其特征在于，薄片导向件(6)的第一部分(61)卷起完成印刷工艺的热压薄片(11)，薄片导向件(6)的第二部分(62)将卷起的印刷好的热压薄片(11)输送到层压装置(4)。
14．如权利要求7所述的装置，其特征在于，层压装置(4)上设置一台面(46)，台面上放置着在层压工艺过程中层压在一标志板(5)上的反射片(51)，所述的台面主要可在反射片(5)的平面里移动。
15．如权利要求7所述的装置，其特征在于，层压装置(4)包括插入一保护片(44)的装置，所述插入装置在层压工艺过程中将一保护片(44)插入热压薄片(11)和加热的压印机(41)和/或加热的压辊(42)之间。
16．如权利要求7所述的装置，其特征在于，层压装置(4)上设置一铺开装置(45)，它将印刷好的热压薄片铺开在标志板的整个长度上，所述标志板必须在将所述热压薄片层压在标志板上前被覆盖。
17．如权利要求1所述的方法，其特征在于，用压敏液体粘结剂代替热融粘结剂，在标志的反射片上的层压只使用压力，而不使用热压或热滚压。
18．如权利要求1所述的方法，其特征在于，层压工艺在真空压力中进行。
全文摘要
本发明涉及一种印刷交通标志的方法,以数字形成储存由读出装置(2)读出的交通标志图案(3),并将所述图案传送给印刷机(1);利用印刷机将储存的图案印刷在一热压薄片(11)上;利用薄片导向件(6)将印刷好的热压薄片传送到一层压装置(4);将印刷好的热压薄片热压在反射片(51)上,反射片(52)层压在标志板(5)的前侧(52),热层压较佳的是利用加热的压印机(41)或加热的压辊(42)在一点上或在整个表面上进行。
文档编号B41M7/00GK1314849SQ00800977
公开日2001年9月26日 申请日期2000年4月17日 优先权日1999年4月19日
发明者A·普丰德泰因, M·齐格勒, H·祖斯内尔 申请人:埃里希－乌期股份两合公司, 丹巴赫－凡可有限公司, 里翁哈脱寇兹有限公司