医用图像显示装置和用于医用图像显示装置的控制方法与流程

本发明涉及医用图像显示装置、控制方法及程序。

背景技术：

随着医用数据的数字化的最新进展，各类医用图像被存档为数字图像，并且医生也具有更多机会在显示器上显示数字图像时执行图像诊断。一般而言，医用图像以符合dicom(医学数字成像和通信)国际标准的格式被存储。医用图像包括ct(计算机断层扫描)图像和mri(磁共振成像)图像。每种类型的图像包括由许多断层图像构成的大量三维图像数据。医用图像显示装置被用于高效和细致地观察如此大量的图像数据。

作为用于断层图像的显示功能，常规的医用图像显示装置具有移动断层位置的功能、放大/缩小整个图像的功能、平移显示位置的功能、灰度级(greylevel)变换功能等等。在这种情况下，灰度级变换功能是根据预定规则变换灰度级的各像素值的功能。一般而言，ct图像由每像素12位灰度级(4096个灰度级)hu(hounsfield单位)值表达，该值被存储为像素值。当医生观察ct图像时，在将hu值变换成适于显示的灰度级数量后，医用图像显示装置显示ct图像。在这种变换中，通过使用例如两个灰度级变换参数，即，由dicom标准定义的wc(窗口中心)及ww(窗口宽度)，12位灰度级像素值被变换成8位灰度级。即，同时经历了灰度级数量变化和灰度级分布变化的图像(显示图像)被显示在显示器上。这使得容易看到特定器官与组织之间hu值的差异(灰度级差异)。对于除ct图像之外的其它图像(例如，mri图像、pet图像或超声图像)，类似于上面所述的灰度级变换被执行，以使得容易地看到像素值之间的差异(灰色级差异)。

虽然上面的灰度级变换功能使得容易看到图像灰度级的差异，但是这未免使得难以看到(在灰度级数量和灰度级分布变化之前的)原始像素值(ct图像的hu值)。由于这个原因，一些计算机软件具有以数字串显示各像素的原始像素值的功能。例如，如图6中所示，当用户通过绘制矩形(图形52)指定目标区域时，该软件获得目标区域中的图像，以高倍率在另一个窗口62中放大并显示该图像，并在放大的图像上显示各像素的原始像素值(hu值)。

通常使用的计算机软件具有用于矩形区域中框架的、被称为放大镜功能的放大显示功能，如图7中所示。利用放大镜功能，当用户移动光标时，软件通过以预定倍率放大中心在光标位置、具有预定尺寸的矩形区域中的框架来生成框架，并显示该框架(图形63)。在这种情况下，软件显示放大的框架，使得其中心与光标位置重合(http://www.mathworks.co.jp/jp/help/images/ref/impixelregion.html)。

当使用像上述的医用图像显示装置时，存在看到在放大之前的显示图像(即，整个图像)并且同时看到目标区域中的放大图像以及目标区域中的各像素值的需求。但是，在上面的像素值显示中，由于显示图像和各像素值分别在不同位置的窗口中显示，因此难以让用户同时看到它们。另一方面，当使用放大镜功能时，虽然放大的框架在光标位置显示，但是放大之前的框架被隐藏在显示放大框架的区域中。因此，即使像素值显示功能与放大镜功能相结合，上述问题也无法解决。

技术实现要素：

本发明的实施例是考虑到上述问题而做出的并且提供了使得能够同时看到显示图像和目标区域中的各像素值的显示功能。

根据本发明的一方面，提供了一种医用图像显示装置，该装置在显示画面中显示已经历灰度级变换的显示图像，该灰度级变换改变医用图像的灰度级的数量，该装置包括：获得单元，用于获得关于医用图像中的块区域的像素值的代表值，该块区域与在显示图像中指定的区域中的各部分区域对应；设置单元，用于在显示画面中设置特定区域以便包括所述指定的区域；以及显示控制单元，用于与部分区域的布置对应地在所述特定区域上叠加/显示和布置由获得单元获得的代表值。

根据本发明的另一方面，提供了一种控制医用图像显示装置的方法，该装置在显示画面中显示已经历灰度级变换的显示图像，该灰度级变换改变医用图像的灰度级的数量，该方法包括：获得步骤，获得关于医用图像中的块区域的像素值的代表值，该块区域与在显示图像中指定的区域中的各部分区域对应；设置步骤，在显示画面中设置特定区域以便包括所述指定的区域；以及显示控制步骤，与部分区域的布置对应地在所述特定区域上叠加/显示和布置在获得步骤中获得的代表值。

本发明的更多特征将从以下对示例性实施例的描述(参照附图)而变得清楚。

附图说明

图1是示出根据实施例的医用图像显示系统的整体布置的例子的框图；

图2是示出由医用图像显示装置进行的图像显示处理的例子的流程图；

图3是示出由医用图像显示装置进行的放大显示处理的例子的流程图；

图4是示出显示单元上显示的框架的例子的视图；

图5是示出显示单元上显示的框架的例子的视图；

图6是示出利用像素值显示功能的框架显示例子的视图；及

图7是示出利用放大镜功能的框架显示例子的视图。

具体实施方式

将在下面参照附图详细描述本发明的优选实施例。

图1是示出根据实施例的包括医用图像显示装置的医用图像显示系统的整体布置的例子的框图。医用图像显示系统包括医用图像显示装置10和数据库22。这些装置经由通信单元可通信地连接到彼此。在这个实施例中，lan21(局域网)被用作这种通信单元。数据库22管理并存储医用信息，诸如医用图像。医用图像显示装置10经由lan21获得由数据库22管理的医用图像。

医用图像显示装置10的构成将描述如下。医用图像显示装置10包括通信if31、rom32、ram33、存储单元34、操作单元35、显示单元36和控制单元37。通信if(接口)31由例如lan卡等实现，并经由lan21控制外部装置(例如，数据库22)与医用图像显示装置10之间的通信。rom(只读存储器)32由非易失性存储器等实现，并存储各种类型的程序等。ram(随机存取存储器)33由易失性存储器等实现，并且临时存储各种类型的信息。存储单元34由例如hdd(硬盘驱动器)等实现，并存储各种类型的信息。操作单元35由例如键盘、鼠标等实现，并将来自用户的指令输入到装置中。显示单元36由例如显示器等实现，并向用户(例如，医生)显示各种类型的信息。

控制单元37由例如cpu(中央处理单元)等实现，并全面控制医用图像显示装置10中的处理。作为其功能部件，控制单元37设有图像读出单元41、目标区域获得单元42、目标图像获得单元43、灰度级变换单元44、图像生成单元45、显示控制单元46、统计量(statistic)计算单元47以及字符串生成单元48。这些部件可以通过使cpu(未示出)利用ram33作为工作区读出存储在rom32、存储单元34等中的程序并执行程序来实现。注意，这些部件当中一些或全部可以由(一个或多个)专用电路等来实现。

图像读出单元41经由通信if31和lan21从数据库22读出医用图像(第一图像)。为了容易理解，下面的描述将举例说明符合dicom标准的医用图像。但是，本发明可以容易地应用到其它类型的图像。此外，以下将举例说明其中显示一个医用图像的情况。但是，显然，本发明可以容易地应用到其中由许多断层图像(就像ct图像或mri图像)构成的三维医用图像被显示的情况。例如，当将本发明应用到三维医用图像时，三维医用图像中的任意断层图像在显示单元36的画面上预定区域中显示。然后，这个实施例中的处理可以应用到所显示的断层图像。注意，要在显示单元36的画面上显示的断层图像可以根据来自用户的指令任意改变。

灰度级变换单元44基于在dicom标准中定义的wc和ww值执行图像(第一图像和第二图像)的灰度级变换(包括灰度级数量的变化和灰度级分布的变化)。注意，将在后面描述第二图像。由于wc和ww值被写入dicom图像的头部部分，因此灰度级变换单元44可以通过使用在头部部分中写入的wc和ww值执行灰度级变换。注意，用于改变wc和ww值的gui(图形用户界面)可以在显示单元36上显示，以使得有可能根据从操作单元35输入的用户输入改变wc和ww的值。灰度级变换单元44可以通过利用经由gui改变的wc和ww值执行灰度级变换来执行用户期望的灰度级变换。一般而言，ct图像由每像素12位灰度级(4096个灰度级)hu(hounsfield单位)值表示，该值被存储为像素值。灰度级变换单元44通过利用wc和ww值将每个12位灰度级像素值转换成8位灰度级(256个灰度级)来执行灰度级变换，由此获得要在显示单元36上显示的显示图像。注意，当显示单元36被配置为在灰度级变换之前直接显示图像时，灰度级变换单元44可以被省略。

显示控制单元46将由灰度级变换单元44进行灰度级变换之后的第一图像(显示图像)显示在显示单元36的画面上的预定区域(gui中的窗口)内。此外，显示控制单元46在显示单元36的画面上显示指示由目标区域获得单元42(将在后面描述)获得的目标区域的图形。此外，显示控制单元46具有在显示图像上叠加/显示第二图像(将在后面描述)的功能和在任意图像上叠加/显示任意字符串的功能。显示控制单元46也可以根据来自用户的指令平移显示图像的显示位置(x和y坐标)并改变显示尺寸(放大率)。与这种显示位置的平移和显示尺寸的改变同步，显示控制单元46平移叠加在显示图像上的信息(图形或字符串)或改变显示尺寸。即使当信息被平移或显示尺寸被改变时，显示图像与叠加/显示在其上的图像(信息)之间的相对位置关系也得以维持。

目标区域获得单元42根据从操作单元35输入的用户输入获得指示在显示单元36上显示的灰度级变换之后的第一图像(即，显示图像)的任意位置(由用户指定的位置)的信息。在根据这个实施例的医用图像显示装置中，用户输入可以通过例如对操作单元35的点选设备(例如，鼠标)进行操作来实现。图像上由点选设备指定的位置信息是根据显示单元36的画面上的图像显示位置和对应于点选设备的操作的光标位置来计算的。目标区域获得单元42获得中心在由点选设备指定的位置的、具有预定尺寸的矩形区域，作为目标区域。

目标图像获得单元43获得在由图像读出单元41读出的第一图像中的对应于由目标区域获得单元42指定的目标区域的图像，作为目标图像。假设目标区域可以被分割成块(部分区域)，各块具有预定的尺寸。这个实施例将举例说明其中目标区域中的各部分区域由一个像素形成的情况。在这种情况下，从第一图像获得的目标图像的各块(各像素)的代表值恰好是该块中一个像素的像素值。注意，部分区域(块)由预定数量的相邻像素构成(例如由2像素(垂直)×2像素(水平)的总共四个像素构成)，有可能要使用根据构成该块的四个像素计算出的值(例如，统计量)作为目标图像的块的代表值。例如，要作为代表值被计算的值包括四个像素值的平均值或中值。还有可能允许用户利用例如操作单元35将这种部分区域的尺寸设置为“m×n像素”(其中m和n是自然数)。

图像生成单元45通过在垂直和水平方以预定的倍率(放大率)放大目标图像来生成放大的图像。在这种情况下，在水平和垂直方向的放大率可以是相同或不同的值。可替代地，可以允许用户经由gui改变在垂直和水平方向的相应放大率。此外，图像生成单元45利用透明色(背景透过部分)代替放大图像的一部分(根据预定规则确定的部分)的颜色。后面将给出关于放大图像的哪部分应当具有透明色的描述。通过上述处理，图像生成单元45生成第二图像。即，第二图像是通过用透明色代替由放大目标图像所生成的放大图像的一部分的颜色所获得的图像。当第二图像叠加/显示在第一图像上时，第一图像透过第二图像的透明部分可以被看到。可替代地，图像生成单元45可以通过设置用于整体放大图像的预定透射率使整体放大图像半透明而生成第二图像。注意，使图像的一部分或全部透明或半透明的技术一般被称为使用α平面(用于对各像素位置指定用于图像的透射率的信息)的图像显示技术。

统计量计算单元47计算由目标图像获得单元43获得的目标图像的所有像素的像素值的统计量(例如，平均值、方差、最大值和最小值)。字符串生成单元48获得由目标图像获得单元43获得的目标图像的各块的代表值(在这个实施例中是像素值)以及由统计计算单元47计算出的统计量(数值获得功能)。字符串生成单元48生成以数字表达这些数值数据的字符串(字符串生成功能)。字符串生成单元48还基于目标图像的各像素值(根据预定规则)为对应于各像素值的各字符串决定显示形态(例如，显示颜色、线条宽度和装饰性书法)(显示形态改变功能)。注意，将在后面描述决定显示形态的方法的具体例子。

接下来，将如下参照图2至5描述在图1中所示的医用图像显示装置10中的处理过程的例子。

图2是示出用于医用图像显示装置10中的图像显示处理的过程的例子的流程图。图4和5分别是在显示单元36上显示的画面的第一和第二示例。参照图4和5，如由它们所指示的，x轴取向右的方向，而y轴取向下的方向。

当用户经由操作单元35发出读出第一图像的指令时，图2中所示的处理开始。在步骤s101中，医用图像显示装置10的图像读出单元41经由通信if31和lan21从数据库22中读出第一图像(医用图像)，并且将图像存储在ram33中。在步骤s102中，灰度级变换单元44从ram33中读出第一图像，并且通过相对于第一图像执行灰度级变换而生成显示图像(灰度级变换之后的第一图像)。然后，显示控制单元46在显示单元36的画面上预定的显示区域(图4中的窗口51)中显示显示图像(步骤s102)。在步骤s103中，控制单元37将0(指示放大显示没有执行的值)代入放大显示进行中标记中，并且将其存储在ram33中。

当在步骤s104中从操作单元35获得用户输入时，控制单元37在步骤s105中确定所获得的用户输入是否是处理结束命令。如果用户输入是处理结束命令(步骤s105中为是)，则图2中的处理终止。如果用户输入不是处理结束命令时(步骤s105中为否)，则处理前进到步骤s106，其中控制单元37确定用户输入是否是放大显示开始命令。如果用户输入是放大显示开始命令(步骤s106中为是)，则处理前进到步骤s110。如果用户输入不是放大显示开始命令(步骤s106中为否)，则处理前进到步骤s107。

在步骤s107中，控制单元37确定用户输入是否是放大显示结束命令。如果用户输入是放大显示结束命令(步骤s107中为是)，则处理返回到步骤s103。如果用户输入不是放大显示结束命令(步骤s107中为否)，则处理前进到步骤s108。在步骤s108中，控制单元37从ram33中读出放大显示进行中标记，以确定该标记是1还是0，即，放大显示是否在进行中。如果用户输入是放大显示进行中标记(步骤s108中为是)，则处理前进到步骤s109。如果用户输入不是放大显示进行中标记(步骤s108中为否)，则处理返回到步骤s104。在步骤s109中，控制单元37确定用户输入是否是光标移动命令。如果用户输入是光标移动命令(步骤s109中为是)，则处理前进到步骤s111。如果用户输入不是光标移动命令(步骤s109中为否)，则处理返回到步骤s104。

在步骤s110中，控制单元37将1(指示放大显示正被执行的值)代入放大显示进行中标记中，并且将其存储在ram33中。在步骤s111中，医用图像显示装置10执行放大显示处理。将参照图3详细描述步骤s111中的放大显示处理。

图3是示出用于医用图像显示装置10中放大显示处理(图2中的步骤s111)的过程的例子的流程图。在步骤s201中，目标区域获得单元42在以下过程中获得第一图像上的目标区域。首先，目标区域获得单元42获得显示单元36的画面上的光标位置p0(x0,y0)和显示区域r1{(xs1,ys1),(xe1,ye1)}(图4中的窗口51)。在这种情况下，x0和y0分别表示光标位置p0的x和y坐标，并且(xs1,ys1)和(xe1,ye1)依次分别表示图像的显示区域r1中左上位置和右下位置的x和y坐标。

然后，目标区域获得单元42根据以下给出的公式(1)至(4)获得中心在光标位置p0(x0,y0)的、具有目标区域尺寸(w,h)的目标区域r2{(xs2,ys2),(xe2,ye2)}(图4中的窗口52)。在这种情况下，(xs2,ys2)和(xe2,ye2)依次分别表示在显示区域r2中左上位置和右下位置的x和y坐标。注意，在图4中所示的情况下，目标区域具有在垂直和水平方向每一个当中都是8个像素的目标区域尺寸(8,8)。

xs2＝x0-w/2...(1)

ys2＝y0-h/2...(2)

xe2＝x0+w/2...(3)

ye2＝y0+h/2...(4)

在步骤s202中，目标区域获得单元42确定目标区域r2{(xs2,ys2),(xe2,ye2)}是否在第一图像(显示图像)的显示区域r1{(xs1,ys1),(xe1,ye1)}中存在(步骤s202)。如果目标区域r2在显示区域r1中存在(步骤s202中为是)，则处理前进到步骤s203。否则(步骤s202中为否)，图3中的处理终止。注意，能够根据例如以下给出的公式(5)至(8)确定目标区域r2是否在显示区域r1中存在。即，如果所有公式(5)至(8)都被满足，则目标区域r2{(xs2,ys2),(xe2,ye2)}在第一图像的显示区域r1{(xs1,ys1),(xe1,ye1)}中存在。

xs1≤xs2...(5)

ys1≤ys2...(6)

xe1≥xe2...(7)

ye1≥ye2...(8)

在步骤s203中，显示控制单元46显示指示第一图像上的目标区域r2{(xs2,ys2),(xe2,ye2)}的图形(图4中的图形52)。在步骤s204中，目标图像获得单元43从ram33中读出灰度级变换之前的第一图像的一部分(目标图像)，它对应于目标区域r2{(xs2,ys2),(xe2,ye2)}。在步骤s205中，灰度级变换单元44关于在步骤s204中读出的目标图像执行灰度级变换。注意，如果目标区域的部分区域由多个像素构成(例如，2×2像素)，则目标图像也由相应块的代表值构成，并且灰度级变换单元44执行关于代表值的灰度级变换。

在步骤s206中，图像生成单元45通过在垂直和水平方向以预定的放大率放大由灰度级变换单元44进行的灰度级变换之后的目标图像来生成放大的图像。在图4所示的情况下，在垂直和水平方向上设置相同的放大率(m倍)。图像生成单元45还为放大图像的一部分设置透明色，从而使得有可能看穿背景(步骤s206)。在这个实施例中，图像生成单元45为作为放大图像的部分区域的放大块(m个像素(水平)×m个像素(垂直)的区域)的下半部区域(m个像素(水平)×m/2个像素(垂直))设置透明色，该放大块对应于目标图像的一个块(在这个实施例中是一个像素)。以这种方式将各放大块的下半部区域设置为透明的区域将生成在水平方向包括狭缝状背景透明部分的放大图像(第二图像)，这被显示为图像53(图4)。

根据上面的描述，放大块的下半部区域被设置为透明区域，从而在水平方向作为整体形成狭缝光栅。但是，上半部区域可以被设置为透明区域，而不是下半部区域。另一个例子是：通过在为其设置透明色时将各放大块(m个像素(水平)×m个像素(垂直))的右半部区域或左半部区域(m/2个像素(水平)×m个像素(垂直))设置为透明区域来生成在垂直方向包括狭缝状背景透明部分的第二图像。即，生成具有作为整体在垂直方向形成的狭缝光栅的放大图像(第二图像)。

还有另一个例子是：通过根据像素位置为上和下半部分(或右和左半部分)交替设置透明色来生成包括方格图案的背景透明部分的第二图像。在上面的例子中，为各放大块的上、下、右或左半区域设置透明色。但是，本发明并不限于此。可以为大于或小于一半区域的区域设置透明色。此外，透明色设置不限于透明状态并且可以被使得具有预定的透明程度。可替代地，图像生成单元45可以为整个第二图像设置预定的透射率(例如，50％的透射率)以便使整个第二图像半透明。

在步骤s207中，统计量计算单元47计算由目标图像获得单元43在步骤s204中获得的目标图像的像素值的统计量。在这个实施例中，目标图像获得单元43计算例如目标图像中的像素值的平均值、方差、最大值和最小值，作为统计量。在步骤s208中，字符串生成单元48随后生成以数值表达由目标图像获得单元43获得的目标图像(步骤s204)的相应代表值(在这种情况下是像素值)和由统计量计算单元47计算出的统计量(步骤s207)的字符串。例如，在ct图像的情况下，代表值(像素值)是hu值。在图4所示的情况下，目标图像的相应像素值被显示为字符串54，并且目标图像的像素值的统计量被显示为字符串55。注意，表达在步骤s207中计算出的统计量的字符串55可以在图像53外部显示。这是因为在步骤s207中计算出的统计量是关于整体目标区域的数值，而不是对应于各部分区域(在这个实施例中是一个像素的区域)的数值。

此外，字符串生成单元48基于灰度级变换之后的放大图像的各像素值(第二图像的各放大块中的非透明区域的显示颜色)决定对应于各像素值的各字符串的显示属性(例如，显示形态，包括显示颜色)(步骤s208)。在图4所示的情况下，当灰度级变换之后的放大图像的显示浓度小于预定阈值时(当显示颜色接近黑色时)，字符颜色被设置为白色，而当灰度级变换之后的放大图像的显示浓度等于或大于阈值时(当显示颜色接近白色时)，字符颜色被设置为黑色。为字符决定显示形态的方法可以包括例如将字符颜色改变为除白色和黑色之外的其它颜色、改变字符的字体类型、以及将字体改变为粗体或细长体或者改变为斜体或非斜体。此外，有可能显示包围着字符的框架边框，并决定这个框架边框的显示形态(颜色、线条类型等等)。虽然上面的描述已经举例说明了其中字符串生成单元48决定字符的显示形态的布置。但是，本发明并不限于此。例如，可以事先在字符串生成单元48中对所有字符设置相同的显示形态，并且显示控制单元46可以利用与如上所述相同的方法改变字符的显示形态。

在步骤s209中，显示控制单元46随后在显示单元36上叠加/显示第二图像和字符串。在这种情况下，显示控制单元46在第二图像的中心几乎与指示出目标区域的图形(图4中图形52)的中心重合的位置(目标区域的几乎中心)显示第二图像(图4中的图像53)。但是，如果像由图4举例说明的情况，当第二图像的透明区域位于从第二图像的中心略微偏移的位置时，显示位置略微偏移以便在第二图像的透明区域中定位指示出目标区域的图形。例如，在图4所示的情况下，第二图像显示在向上偏移四个像素的位置，以便在第二图像的透明区域中定位指示出目标区域(8×8像素区域)的图形52。此外，显示控制单元46在第二图像的部分区域的非透明部分上叠加/显示在步骤s208中生成的字符串。即，字符串被显示为与与第二图像的目标区域的部分区域对应的放大块(在上述情况下，m×m像素区域)的不透明部分(非透明区域)重合。在这种情况下，如果字符串比第二图像的放大块的不透明部分长，则字符串的字体尺寸减小以便使字符串落入第二图像的放大块的不透明部分中。

图5示出了在显示单元36上显示的画面的第二示例。在图5所示的情况下，第二图像(图5中的图像53)显示在第二图像的中心从指示出目标区域的图形(图5中的图形52)的几乎中心偏移的位置。如果例如指示出目标区域的图形52位于由显示控制单元46确定的图像的显示区域(未示出)的边界附近，则显示控制单元46调整图像53的显示位置。例如，当图像53在其中心与图形52的几乎中心重合的位置显示时，图像53的部分有时从图像的显示区域(窗口51)伸出。在这种情况下，显示控制单元46执行偏移显示位置的处理以便使图像53落入显示区域内。注意，这种处理是一个选项，因此即使图像53的部分从窗口51伸出，指示出目标区域的图形52也可以在图像53的几乎中心显示。

上面的处理提供了允许用户同时看到灰度级变换之后的第一图像(显示图像)、指示出目标区域的图形、第二图像(放大图像)以及表示灰度级变换之前的第一图像的相应像素值的字符串。

(第一变形例)

注意，在上面的实施例中，字符串生成单元48基于灰度级变换之后的放大图像的各像素值(第二图像的非透明区域的显示颜色)决定与各像素值对应的各字符串的显示属性(步骤s208)。但是，本发明并不限于此。与各像素值对应的各字符串的显示属性(例如，显示颜色)可以基于从第一图像获得的目标图像的各像素值(或各代表值)来决定。例如，像素值(代表值)根据预定的像素值(代表值)范围被分类到多个组中，并且各组与字符显示形态之间的对应关系被事先确定。于是就有可能确定从第一图像获得的目标图像的各像素值(代表值)属于哪个组并且根据组与显示形态之间的对应关系决定各字符串的显示形态。

优选的是在考虑医用或临床意义的情况下事先确定用于分组的像素值范围。例如，临床上已知ct图像的像素值指示hu值，并且hu值范围如下所述地针对体内的相应成分而被近似地确定。因此优选的是确定用于相应hu值范围的字符的显示颜色。注意，像素值范围可以针对未在下面描述的hu值范围设置，以便使各hu值范围落入以下所述的任一范围内，由此决定所有像素值与字符的显示形态(显示颜色)之间的对应关系。这允许用户根据指示出第二图像上所显示的各像素值(代表值)的字符串的显示颜色容易地理解何种成分包括在目标区域中。

根据上面的描述，字符串生成单元48被配置为改变显示形态。但是，字符串生成单元48可以对所有字符设置相同的显示形态，并且显示控制单元46可以通过与如上所述相同的方法改变字符的显示形态。

(第二变形例)

此外，有可能根据用户指令在显示第二图像的方法与显示要被叠加/显示的字符串以便示出代表值的方法之间切换。例如，在图2中所示的用户输入获得处理(步骤s104)中，获得用于在显示第二图像的方法与显示要被叠加的字符串的方法之间切换的用户指令(显示改变指令)。在放大显示处理(步骤s111)中，由图像生成单元45和/或显示控制单元46执行的处理根据显示改变指令而被部分地改变如下。下面举例说明三种类型的显示改变指令。

第一显示改变指令被用来指示是否在通过图像生成单元45生成第二图像时将透明色设置到放大图像的一部分(步骤s206)。第二显示改变指令被用来指示在由显示控制单元46进行的第二图像和字符串的叠加显示中是在第一图像上叠加/显示第二图像和字符串还是显示与第一图像不同的显示窗口(步骤s209)。第三显示改变指令被用来指示禁止在由显示控制单元46进行的第二图像和字符串的叠加显示中显示第二图像或字符串(步骤s209)。

假设发出指令，以便根据第一显示改变指令禁止将透明色设置到放大图像的一部分并且根据第二显示改变指令在与灰度级变换之后的第一图像(显示图像)不同的显示窗口中显示第二图像和字符串。在这种情况下，获得图6中举例说明的显示画面。即，第二图像(没有任何透明区域)连同指示出相应部分区域的代表值的字符串显示在与窗口51不同的窗口62中。在这种情况下，由于没有透明区域，因此字符串可以位于放大块中任何位置。在图6的情况下，字符串布置在各放大块的中心。注意，图6将相应的字符串示出为白色背景上的黑色字符。但是，本发明并不限于此。例如，如由图4和图5举例说明的，如果显示浓度小于预定阈值(如果显示颜色接近黑色)，则字符可以以白色字符颜色显示，而如果显示浓度等于或大于阈值(如果显示颜色接近白色)，则字符可以以黑色字符颜色显示。

假设发出指令，以便根据第一显示改变指令禁止将透明色设置到放大图像的一部分并且根据第三显示改变指令禁止叠加/显示字符串。在这种情况下，获得由图7举例说明的显示画面。即，虽然第二图像在放大框架63中显示，但是不存在透明区域，并且没有显示指示出代表值的字符串。

此外，如果发出指令，以便根据第三显示改变指令禁止显示第二图像，则仅指示代表值的字符串显示在显示图像的特定区域(图4中图像53显示在其中的区域)。在这种情况下，由于代表值被布置在像图4中所示那些位置的显示位置，因此与部分区域的相应位置对应地布置的代表值叠加/显示在与第二图像的显示区域对应的特定区域中。

通过根据如上所述的显示改变指令切换显示方法，有可能既实现是本发明特征的显示方法，又实现相关领域中的方法。

上面的实施例是本发明的典型实施例。但是，本发明不限于上面参照附图描述的实施例，并且在本发明的精神不改变的范围内可以根据需要被修改。

其它实施例

本发明的(一个或多个)实施例也可以由系统或装置的计算机实现，该计算机读出并执行记录在存储介质(其也可以被更完整地称为“非临时性计算机可读存储介质”)上的计算机可执行指令(例如，一个或多个程序)以执行一个或多个上述实施例的功能，和/或该计算机包括用于执行一个或多个上述实施例的功能的一个或多个电路(例如，专用集成电路(asic))，并且由系统或装置的计算机通过例如从存储介质中读出并执行计算机可执行指令以便执行一个或多个上述实施例的功能和/或通过控制一个或多个电路以便执行一个或多个上述实施例的功能而执行的方法来实现。计算机可以包括一个或多个处理器(例如，中央处理单元(cpu)、微处理单元(mpu))并且可以包括独立计算机或独立处理器的网络来读出和执行计算机可执行指令。计算机可执行指令可以从例如网络或存储介质中提供给计算机。存储介质可以包括例如硬盘、随机存取存储器(ram)、只读存储器(rom)、分布式计算系统的存储器、光盘(诸如压缩盘(cd)、数字多样化盘(dvd)或蓝光盘(bd)^tm)、闪存存储器设备、存储卡等等当中的一种或多种。

虽然本发明已经参考示例性实施例进行了描述，但是应当理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。以下权利要求的范围要被赋予最广泛的解释，从而涵盖所有此类修改和等同结构及功能。

本申请要求于2013年11月28日提交的日本专利申请no.2013-246672的优先权，其全部内容通过引用被结合于此。