图像形成装置的制作方法

技术领域

本发明涉及具有USB(Universal Serial Bus：通用串行总线)端口的图像形成装置，尤其是涉及能够抑制USB无线LAN适配器等连接的功能扩展装置受到损坏或者被错误地拔去的图像形成装置。

背景技术：

作为是电子设备的图像处理装置的一种，在较多企业(公司或者事务所等)引进了在记录纸张上形成图像的图像形成装置(作为代表的是复印机)。在这种企业里，将具备打印功能和复印功能等的图像形成装置连接到网络，并由多个用户共同使用该图像形成装置的情况日益增多。作为这种图像形成装置的一种的复合机(MFP(MultiFunction Peripheral：多功能外部设备))具备如复印模式、传真模式(以下也将传真称为“FAX”)、网络对应的打印模式以及扫描模式那样多个基本的动作模式。

图像形成装置具备例如NIC(Network Interface Card：网络接口卡)，作为用于与网络连接的接口。在NIC配备有端子，该端子与UTP线缆(非屏蔽双绞线)等通信线缆连接，由此图像形成装置与网络连接。通过将图像形成装置连接到网络，能够实现从与网络连接的PC等终端装置接收图像数据并进行打印的功能、将扫描原稿得到的图像数据添加到电子邮件中进行发送的功能、或者将图像数据FTP传送到计算机服务器等的功能等。

近年来，由于不需要配线且容易设置设备，因此无线网络环境逐渐变得完备起来。作为用于无线连接的装置，按照IEEE802.11系列等国际标准规格的无线LAN用的小型USB适配器(以下称为USB无线LAN适配器)得以普及。安装有USB无线LAN适配器的PC等装置通过2.4GHz等频带的无线，能够与路由器或接入点等连接。此外，利用Wi-Fi，使在无线LAN设备的制造商间的相互连接性得到认证，从而基于无线的网络连接得以进一步普及。

例如，在日本特开2011-82677号公报(以下称为’677号公报)中，公开了一种根据通信数据的种类(是否为流数据)以及通信状况(是否在等时传送(isochronous transfer)中)来变更通信方式(等时传送或者批量传送)的USB无线LAN适配器。

PC等装置的USB端口用于连接除无线LAN适配器以外各种外围装置。作为能够进行USB连接的外围装置，USB存储器正在普及。USB存储器具有大容量、小型轻量、且便携性优良、易于使用的特点，因此被用于使图像数据等数据大小较大的数据移动到其他的装置。

公知有在图像形成装置中也具备多个USB端口。在这种图像形成装置中，在一个USB端口以总是连接状态(在图像形成装置的电源接通期间总是连接的状态)使用USB无线LAN适配器，通过无线而与网络连接。用户能够向图像形成装置的其他USB端口插入USB存储器，将存储在USB存储器的想要印刷的图像数据输入至图像形成装置，或者为了将扫描完的原稿的图像数据移至PC等其他装置而将其存储于USB存储器。

技术实现要素：

在图像形成装置正面的USB端口与USB无线LAN适配器连接的状态下，由于能够容易地拔出USB无线LAN适配器，因此存在用户错误地拔掉USB无线LAN适配器的可能性，该情况下，存在切断通信的问题。此外，由于用户站在图像形成装置前操作图像形成装置，因此存在用户身体碰到USB无线LAN适配器而使USB无线LAN适配器损坏的可能性。此外，当用户等在图像形成装置前通过时，也存在与USB无线LAN适配器接触而导致其损坏的可能性。这样，在以往的图像形成装置中，存在将USB无线LAN适配器等USB装置与用户能够容易地拔出所插入的USB装置的USB端口连接来直接使用的问题。

但是，在一般的PC等具备多个USB端口的装置中，外围设备能够与任意一个USB端口连接而使用。在具备了多个USB端口的以往的图像形成装置中也是相同的。通过’677号公报所记载的发明也无法解决上述的问题。

因此，本发明的目的在于，提供能够降低USB无线LAN适配器等利用USB连接的功能扩展装置因外力而受到损坏的可能性、以及被错误地拔去的可能性的图像形成装置。

上述的目的能够通过下述内容而达到。

即，本发明所涉及的图像形成装置是具备多个USB插口的图像形成装置。该图像形成装置具备：判定部，其判定插入到多个USB插口中特定的USB插口的USB装置是否是规定装置；和控制部，其根据判定部的判定结果，选择性地执行使被判定为是规定装置的USB装置成为无法使用的状态的处理和使被判定为不是规定装置的USB装置成为能够使用的状态的处理，特定的USB插口被配置在能够由操作图像形成装置的用户插入和拔去USB装置的位置。

优选的是，规定装置是用于与外部设备进行通信的USB装置。

更优选的是，图像形成装置还具备受理针对图像形成装置的指示的操作部，特定的USB插口被配置在图像形成装置的配置有操作部的面即正面，多个USB插口中特定的USB插口以外的USB插口被配置在图像形成装置的正面以外的面。

还优选的是，多个USB插口中特定的USB插口以外的USB插口被配置在图像形成装置的与正面对置的背面。

优选的是，判定部从与特定的USB插口连接的USB装置获取该USB装置的类别信息，并判定获取到的类别信息是否是规定的类别信息，由此来判定该USB装置是否是规定装置。

更优选的是，判定部从与特定的USB插口连接的USB装置获取该USB装置的供应商ID和产品ID，并判定获取到的供应商ID和产品ID是否是规定的供应商ID和规定的产品ID，由此来判定该USB装置是否是规定装置。

还优选的是，图像形成装置还具备显示信息的显示部，控制部使USB装置成为无法使用的状态的处理包含将无法使用USB装置这一意思的信息显示在显示部中的处理。

根据本发明，即使将用于和外部设备进行通信的USB装置连接到图像形成装置所具备的多个USB插口(USB端口)中被配置在操作图像形成装置的用户的手达到的范围而用户能够容易地插入和拔去USB装置的特定的USB插口，也使该USB装置成为无法使用的状态，因此能够降低使用中被错误地拔去的可能性以及受到损坏的可能性。

通过将配置于图像形成装置的正面的USB插口作为限制对象，用户能够在图像形成装置的正面容易地使用USB存储器等，此外还能够防止特定的USB装置被错误地连接到正面的USB插口。

由于使用公知的USB规格的描述符信息(类别ID、供应商ID以及产品ID)来判别限制使用的USB装置，因此不使USB装置存储特殊的信息，就能够直接使用由制造者提供的USB装置。

附图说明

图1是表示本发明的实施方式所涉及的图像形成装置的立体图。

图2是表示本发明的实施方式所涉及的图像形成装置的背面的一部分的立体图。

图3是表示本发明的实施方式所涉及的图像形成装置的概要构成的框图。

图4是表示在本发明的实施方式所涉及的图像形成装置中限制使用与USB插口连接的USB装置的程序的控制构造的流程图。

图5是表示向本发明的实施方式所涉及的图像形成装置的正面USB插口插入了USB装置的状态的立体图。

图6是表示显示在图像形成装置中的消息的例子的显示画面。

图7是表示显示在图像形成装置中的消息的例子的显示画面。

图8是表示USB描述符的类别ID的例子的图。

图9是表示在侧面具备USB插口的图像形成装置的立体图。

具体实施方式

在以下的实施方式中，对相同的部件赋予相同的参照附图标记。它们的名称和功能也相同。因此，不重复对它们进行详细的说明。

参照图1和图2，本发明的实施方式所涉及的图像形成装置100根据读取原稿而生成的图像数据，在规定记录纸上形成多色或单色的图像。图像形成装置100由主体装置110和自动原稿输送装置120构成。

在主体装置110的上部(内部)，配置有图像读取部140。图像读取部140对通过自动原稿输送装置120输送的原稿进行扫描并生成图像数据。在主体装置110的上部，配置有操作部160。图像形成装置100执行与经由操作部160而输入的指示对应的处理。在主体装置110的下部，配置有保持用于形成图像的记录纸的供纸部156。图像形成装置100从供纸部156引出记录纸，在其表面形成图像，并将形成有图像的记录纸排出到体内排纸托盘170。

主体装置110具备正面USB插口184和背面USB插口186。正面USB插口184被配置在配置有操作部160的面、且与操作图像形成装置100的用户对置的面即正面。背面USB插口186被配置在与正面对置的面即背面。具体而言，如图2所示，背面USB插口186被配置在主体装置110的右侧面112附近的背面。在图1和图2中，以虚线表示可插入到正面USB插口184和背面USB插口186的USB装置。

参照图3，图像形成装置100具备：控制图像形成装置100整体的控制部(以下称为CPU)130、用于存储程序等的ROM(Read Only Memory：只读存储器)132、作为易失性存储装置的RAM(Random Access Memory：随机存取存储器)134、，作为即使在切断通电时也保持数据的非易失性存储装置的HDD(Hard Disk Drive：硬盘驱动器)136、以及总线142。在ROM132，存储有控制图像形成装置100的动作所需要的程序和数据。

CPU130、ROM132、RAM134、HDD136与总线142连接。各部之间的数据(包含控制信息)交互经由总线142而进行。CPU130经由总线142从ROM132将程序读出到RAM134上，并将RAM134的一部分作为作业区域来执行程序。即，CPU130根据存放于ROM132的程序进行构成图像形成装置100的各部分的控制，来实现图像形成装置100的各功能。

图像形成装置100除了上述的自动原稿输送装置120、图像读取部140、供纸部156、操作部160、体内排纸托盘170、正面USB插口184以及背面USB插口186之外，还具备：图像形成部150、图像处理部152、图像存储器154、USB主控制器180、以及USB集线器182。它们也与(除了USB集线器182)总线142连接。另外，虽然未图示，但是图像形成装置100与通常的图像形成装置相同地，具备用于通过通信线缆而与网络连接的NIC或者FAX通信用调制解调器等。

操作部160受理用户对图像形成装置100的指示等输入。操作部160具备操作面板162和操作键部(操作部160中的操作面板162以外的区域)。操作面板162包含：由液晶面板等构成的显示面板和配置在显示面板上并检测被触摸的位置的触摸面板。为了操作图像形成装置100，在显示面板显示软键，在操作键部配置硬键。CPU130监视用户对这些键的操作。用户通过按下或者触摸这些键，能够对图像形成装置100输入图像形成的指示、图像形成的条件设定等。选择显示于显示面板的键是通过触摸与显示面板重叠的触摸面板上的相应部分来进行的。

在由用户对操作部160进行操作来指示图像形成的情况下，通过图像读取部140，将读取原稿而生成的图像数据暂时地存储在图像存储器154中。图像处理部152对存储于图像存储器154的图像数据执行各种图像处理。根据需要，将图像数据存储于HDD136。

供纸部156包含供纸盒，来保持图像形成用的记录纸。图像形成部150包含：感光体鼓、带电器、光扫描装置、显影器、转印辊以及定影单元等，将从图像存储器154或HDD136读出的图像数据形成在从供纸部156输送的记录纸上。

USB主控制器180、USB集线器182、正面USB插口184以及背面USB插口186以公知的USB连接方式(多重星型(multi-star)的拓扑结构)连接。USB主控制器180也是最上位的根集线器(root hub)。正面USB插口184和背面USB插口186均为公知的连接A系列插头的插口。

以下，参照图4，对在图像形成装置100中执行的、限制与USB插口连接的USB装置的使用的程序进行说明。用于确定限制所插入的USB装置的使用的USB插口的信息(端口号码)、以及用于确定限制使用的USB装置的信息(后述的USB描述符的信息)被预先存储在HDD136中。另外，所谓“限制USB装置的使用”和“限制使用的USB装置”，意味着存在图像形成装置100不载入与该USB装置相符合的设备驱动(OS(Operating System：操作系统)为了控制硬件而需要的下位的软件程序)，保持无法使用该USB装置的状态的情况。

以下，在向正面USB插口184插入了USB无线LAN适配器的情况下，成为不能使用该USB无线LAN适配器的状态，即保持无法使用的状态，对于背面USB插口186，不限制USB装置的使用。此外，在向正面USB插口184连接了USB无线LAN适配器以外的USB装置的情况下，能够使用该USB装置。

在步骤400中，CPU130判定是否向正面USB插口184或背面USB插口186插入了USB装置的插头。对USB装置而言，具有USB存储器、或者USB无线LAN适配器等。是否向正面USB插口184插入了USB装置的插头，例如能够通过观测正面USB插口184的特定端子(例如数据传送用的“+Data”端子或“-Data”端子)的电位来检测。对于背面USB插口186也相同。在未与任何装置连接的状态下开放的USB插口的端子若与USB装置的插头的端子连接，则电位发生变化。在判定为插入了USB装置的插头的情况下，控制移至步骤402。否则反复进行步骤400。另外，CPU130可以定期地观测USB插口的端子的电位，但是也可以在电位发生了变化时对CPU130产生中断。

以下，设通过管理者或维护人员，如图5所示那样向正面USB插口184连接了USB无线LAN适配器190。

在步骤402中，CPU130控制USB主控制器180，经由USB集线器182而向与正面USB插口184连接的USB装置(USB无线LAN适配器190)请求用于确定USB装置的信息。USB主控制器180与USB装置之间的通信根据公知的USB规格来进行。具体而言，USB主控制器180在发送了用于对插入的USB无线LAN适配器190进行复位的复位指令后，发送获取USB无线LAN适配器190的描述符信息的指令(GET＿DESCRIPTOR)。接收到指令的USB无线LAN适配器190必须以规定的数据格式返回所存储的描述符。

在步骤404中，CPU130判定USB主控制器180是否从USB装置接收到所请求的信息(描述符)。在判定为接收到的情况下，控制移至步骤406。否则反复进行步骤404。在移至步骤406之前，CPU130将接收到的信息存储到RAM134。

在步骤406中，CPU130判定插入了USB装置的USB插口是否是正面USB插口184。具体而言，CPU130从HDD136读出限制USB装置的使用的端口号码，并判定是否与在步骤400检测到插入了USB装置的USB插口的端口号码一致。在检测到插入的端口号码与从HDD136读出的端口号码一致的情况下，判定为插入到正面USB插口184，控制移至步骤408。否则控制移至步骤418。

在步骤408中，CPU130判定插入的USB装置是否是限制使用的USB装置。这能够使用USB描述符的类别信息(类别ID)来判定。

USB装置根据其功能等，通过“USB Implementers Forum，Inc.”来决定类别ID。例如，对无线LAN适配器190分配有“E0h”(h意味着是16进制。以下相同)来作为类别ID。这里，由于限制USB无线LAN适配器190的使用，因此预先在HDD136存储“E0h”作为用于确定限制使用的USB装置的信息。CPU130判定在步骤404存储于RAM134的、从USB装置接收到的描述符的类别ID是否与从HDD136读出“E0h”一致。在判定为限制使用的USB装置(类别ID为“E0h”)的情况下，控制移至步骤410。否则(类别ID不是“E0h”)则控制移至步骤418。

在步骤418中，为了能够使用插入的USB装置，CPU130判定在HDD136是否存储有相应的设备驱动。当判定为在HDD136存储有相应的设备驱动的情况下，控制移至步骤420，CPU130载入相应的设备驱动，即，从HDD136将相应的设备驱动读出至RAM134，成为能够执行的状态。之后，控制移至步骤416。由此，在图像形成装置100中能够使用所插入的USB装置。另一方面，当判定为在HDD136未存储相应的设备驱动的情况下，控制移至步骤410。这里，由于假设为插入了USB无线LAN适配器190，因此不执行步骤418和步骤420。

在步骤410中，CPU130将规定的消息显示于操作面板162。在从步骤408移至步骤410的情况下，CPU130显示例如如图6所示那样的消息500。图6中与操作面板162所显示的图像形成装置100的操作画面重叠地显示有表示在正面USB插口184无法使用插入的USB装置(USB无线LAN适配器190)、以及在背面USB插口186能够使用的消息500。由此，管理者或者维护人员能够拔出正面USB插口184中插入的USB装置，即USB无线LAN适配器190，并将其插入到背面USB插口186。

另一方面，在从步骤418移至步骤410的情况下，CPU130显示例如如图7示那样的消息502。图7中与操作面板162所显示的图像形成装置100的操作画面重叠地显示有表示由于没有插入的USB装置的设备驱动而无法使用插入的USB装置的消息502。由此，一般用户拔出插入在正面USB插口184中的USB装置，若需要则能够向管理者或维护人员请求将相应的设备驱动安装到图像形成装置100。

另外，能够根据标志来判定从步骤408和步骤418的哪一个移至步骤410进行执行。例如，将标志的初始值设为“0”，若在步骤408中被判定为是限制使用的USB装置的情况下，CPU130将标志设置成“1”。然后，在步骤410中，CPU130在标志为“1”时显示图6那样的消息500，在标志为“0”时显示图7那样的消息502即可。CPU130在显示了消息后将标志复位成“0”。

在步骤412中，CPU130判定是否已拔去插入的USB装置。是否拔去USB装置通过检测USB插口的规定端子的电位变化来进行。在判定为已拔去USB装置的情况下，控制移至步骤414。否则反复进行步骤412。

在步骤414中，CPU130消除显示在操作面板162中的消息，并显示原来的操作画面。

在步骤416中，CPU130判定是否收到结束的指示。在判定为收到结束的指示的情况下，结束本程序。否则控制返回至步骤400。结束的指示例如通过切断图像形成装置100的电源来进行。

根据上述内容，在向正面USB插口184插入了USB无线LAN适配器190的情况下，即使在HDD136存储有相应的设备驱动，通过执行步骤400～410，也使USB无线LAN适配器190成为无法使用的状态，并将表示这一意思的消息显示在操作面板162中。看到消息的管理者或维护人员从正面USB插口184拔出USB无线LAN适配器190，将其插入到背面USB插口186。然后，通过执行步骤400～406和步骤418～420，使插入到背面USB插口186的USB无线LAN适配器190能够使用。由于USB无线LAN适配器190在无法容易地访问的背面USB插口186进行使用，因此即使以总是连接的方式使用，被损坏的可能性以及被错误地拔去的可能性也较低。

此外，一般用户在将USB无线LAN适配器190以外的USB装置(例如USB存储器)插入到正面USB插口184的情况下，由于在步骤408中判定为未限制使用的USB装置，因此能够使用该USB装置。

在上述内容中，对为了确定限制使用的USB装置而使用类别信息的情况进行了说明，但是并不局限于此。例如也可以使用描述符中的供应商ID和产品ID。该情况下，在步骤408中，CPU130判定从USB装置接收到的描述符的供应商ID和产品ID(它们在步骤404被存储于RAM134)是否与预先存储于HDD136的供应商ID和产品ID(用于确定限制使用的USB装置的信息)一致即可。

供应商ID是用于确定USB装置的制造者的信息，产品ID是用于确定制造者的产品的信息。产品ID由USB装置的制造者来指定，但是供应商ID通过制造者向“USB Implementers Forum，Inc.”申请而决定。供应商ID是公知的，从“USB Implementers Forum，Inc.”的网页(http://www.usb.org)提供有与制造者对应的数据。

在上述内容中，对限制使用的USB装置是USB无线LAN适配器的情况进行了说明，但是并不局限于此。只要是用于扩展图像形成装置的功能的能够进行USB连接的装置即可，可以是外置存储装置(HDD等)，或用户认证装置(IC读卡器、磁读卡器或者指纹认证装置等)等。由于若与正面USB插口总是连接地使用这些装置，则被损坏的可能性以及被错误地拔去的可能性也较高，因此优选在与正面USB插口连接的情况下，成为无法使用的状态。

图8表示类别ID的例子。例如，IC读卡器的类别ID是“0Bh”，因此在为了利用IC卡进行用户认证而将IC读卡器与图像形成装置连接进行使用的情况下，预先将“0Bh”存储于HDD136作为确定限制使用的USB装置的信息即可，以使得IC读卡器不与正面USB插口连接。此外，在为了进行用户认证而连接指纹读取机的情况下，预先将“0Dh”存储于HDD136作为用于确定限制使用的USB装置的信息即可。此外，在限制使用多种USB装置的情况下，预先将这些装置的类别ID存储于HDD136即可。

另外，由于外置HDD等外置存储装置的类别ID与USB存储器相同，都为“08h”，因此仅以类别ID无法进行判别，但是若使用供应商ID和产品ID，则能够限制外置存储装置的使用。

在上述内容中，对在正面和背面具备USB插口的图像形成装置进行了说明，但是并不局限于此。只要是具备配置在为了操作图像形成装置而站在操作部附近的用户能够用手插入和拔去USB装置的位置(例如正面)的USB插口、和配置在无法用手插入和拔去USB装置的位置(例如正面以外的面)的USB插口的图像形成装置，即能够应用本发明。例如如图9所示，当图像形成装置在正面和右侧面的后方具备USB插口的情况下，将侧面的USB插口188与上述背面USB插口186相同地进行使用即可。

在上述，对在步骤420中自动地载入设备驱动而使USB装置能够使用的情况进行了说明，但是也可以将输入需要设定的画面显示在操作面板162中。例如，若是USB无线LAN适配器，则能够载入设备驱动，并自动地检测处于附近的无线路由器或者接入点进行连接。这时，在检测到多个能够连接的无线路由器或者接入点的情况下，也可以将检测到的多个连接目的地显示于操作面板162，使用户进行选择。此外，在载入设备驱动后，也可以显示输入连接目的地的IP地址的画面。此外，也可以设定WEP(Wired Equivalent Privacy：有线等效保密)、WPA(Wi-Fi Protected Access：无线网络安全存取)等无线通信中公知的安全。

以上，通过说明实施方式对本发明进行了说明，但是上述的实施方式是例示，本发明并不局限于上述的实施方式，能够进行各种变更来实施。

产业上的可利用性

根据本发明，能够提供可降低USB无线LAN适配器等利用USB连接的功能扩展装置因外力收到损坏的可能性、以及被错误地拔去的可能性的图像形成装置。

附图标记说明：

100：图像形成装置；110：主体装置；120：自动原稿输送装置；130：控制部(CPU)；132：ROM；134：RAM；136：HDD；140：图像读取部(扫描部)；142：总线；150：图像形成部；152：图像处理部；154：图像存储器；156：供纸部；160：操作部；162：操作面板；170：体内排纸托盘；180：USB主控制器；182：USB集线器；184：正面USB插口；186：背面USB插口；190：USB无线LAN适配器。