图像形成装置的制作方法

本发明涉及一种具有插入插页功能的图像形成装置。

背景技术

已知有一种连接了用于插入插页的插入器的图像形成装置。所述插入器在各个已形成图像的记录片材之间插入插页。日本特开2003-221160号公报讨论了下面的技术。所述插入器包括用于装载插页的插页托盘。插页从该插页托盘供应，然后插入到从所述图像形成装置输送的记录片材之间。

有两种控制插页进给的模式。一种模式名为“片材存在确认片材进给模式”。在片材存在确认片材进给模式下从插入器进给插页时，在确定紧接在插页插入之前的记录片材存储在图像形成装置的片材进给单元中之后，做出是否能够进行插页进给的确定。插页随后被进给。从确定能够进行插页进给之时直到插页被实际进给之时，有一个进给准备时间。由于片材存在确认片材进给模式中的该进给准备时间，紧接在前的记录片材与插页之间的距离增加，因此生产力下降。

另一个模式名为“不确认片材进给模式”。在不确认片材进给模式下，从插入器进给插页时，不等待确定图像形成装置的片材进给单元中是否存在紧接在插页插入之前的记录片材，就开始插页的进给。因此，与片材存在确认片材进给模式相比，生产力可以得到提高。然而，另一方面，在不确认片材进给模式下可发生以下情况：开始进给插页之后，发现片材进给单元中缺少紧接在插页插入之前的记录片材。这种情况下，进给的插页会作为卡住的片材滞留在内。这是由于，如果该插页被强行排出，打印品的页序会出错。在传统的图像形成装置中，以上所述的片材存在确认片材进给模式和不确认片材进给模式各自被设置为装置的固定模式。

日本特开2009-286577号公报讨论了一种技术，所述技术在作业执行期间片材进给单元中的片材用尽的情况下，片材进给单元自动切换到另一个存储有相同类型记录片材的片材进给单元。这种自动切换的方法是已知的。此方法称为“自动盒切换”。根据日本特开2007-065323号公报，还可以在片材用尽之前基于所述自动盒切换执行切换片材进给单元的处理。日本特开2007-065323号公报的方法被称为纸张剩余自动盒切换。此方法在片材进给单元中的纸张用尽之前，将片材进给单元切换到下一个片材进给单元。这样可以避免由于等待下一个片材进给单元就绪而造成生产力下降。

技术实现要素：

本发明旨在，通过在切换插页进给控制模式之前，执行上述纸张剩余自动盒切换，来抑制生产力下降。

根据本发明的一个方面，图像形成装置包括：存储单元，被构造为存储记录片材；图像形成单元，被构造为在从所述存储单元进给的记录片材上形成图像；第一检测单元，被构造为检测所述存储单元中存储的记录片材是否存在；第二检测单元，被构造为检测所述存储单元中记录片材的剩余量；插入单元，包括插页托盘，所述插入单元被构造为在从所述图像形成单元输送的记录片材之间装载从所述插页托盘进给的插页；以及控制单元，被构造为基于所述第二检测单元的检测结果，控制所述插入单元开始插页进给的定时，在所述存储单元的记录片材剩余量大于第一阈值的情况下，不管所述第一检测单元的检测结果如何，所述控制单元都开始从所述插页托盘进给插页，在所述存储单元的记录片材剩余量小于所述第一阈值的情况下，基于所述第一检测单元的检测结果，所述控制单元开始从所述插页托盘进给插页，其中，所述图像形成装置具有第一模式，其根据图像形成作业执行期间所述第一检测单元对所述存储单元中缺少记录片材的检测，切换记录片材的进给源，以及第二模式，其根据图像形成作业执行期间所述存储单元的记录片材剩余量小于第二阈值的检测，切换记录片材的进给源，并且其中，所述第二阈值大于所述第一阈值。

根据以下参照附图对示例性实施例的描述，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1是例示图像形成装置的截面图。

图2是例示图像形成装置的框图。

图3是例示插入器控制单元的框图。

图4是例示在记录片材之间插入插页的图像形成作业的示例的示图。

图5a、5b、5c和5d是例示针对插页的片材进给可能性确定定时与实际片材进给定时之间的关系的示图。

图6是例示针对插页的片材进给模式切换的示图。

图7a、7b和7c是例示根据示例性实施例的片材进给控制的流程图。

具体实施方式

以下将参照附图描述本发明示例性实施例。本发明示例性实施例中描述的组件只是示例，本发明并不限于示例性实施例的这些描述。

(总体配置)

图1例示本发明示例性实施例的图像形成装置1。在本发明示例性实施例中，插入器3连接至图像形成装置1。所述插入器3可以在片材之间插入插页。所述插入器3沿记录片材输送方向连接在图像形成单元80的下游位置处。接下来，将描述配备有所述插入器3的图像形成装置1。

图像形成装置1可以执行在片材上连续执行图像形成的作业。在执行此类作业期间，有一种情况，即片材进给单元中的记录片材用尽。这种情况下，在另一个片材进给单元中存储有与当前记录片材具有相同类型和尺寸的记录片材时，图像形成装置1会自动切换至该片材进给单元，而无需停止作业。在本发明示例性实施例中，此功能将被称为“无纸自动盒切换(autocassettechange，acc)”。另外，在片材用尽之前，在片材进给单元22的记录片材剩余量降至预定阈值(第二阈值)的阶段，本发明示例性实施例的图像形成装置1具有从片材进给单元22切换至片材进给单元23的功能。片材进给单元22是第一片材进给单元，片材进给单元23是第二片材进给单元。在本发明示例性实施例中，此功能将被称为“纸张剩余acc”。纸张剩余acc在第一片材进给单元的记录片材用尽之前切换至第二片材进给单元，因此可以避免由于等待下一个片材进给单元就绪而造成生产力下降。

图像形成装置1是电子照相类型的图像形成装置。图像形成装置1包括用作第一片材进给单元的片材进给单元22，以及用作第二片材进给单元的片材进给单元23。图像形成装置1还包括图像形成单元80，用于在从所述片材进给单元22和23各自进给的记录片材上形成图像。图像形成装置1还包括用户界面11，并根据来自所述用户界面11的用户指令执行诸如复印作业或打印作业等作业。当提供用于执行作业的用户指令时，从片材进给单元22逐一进给记录片材，然后图像形成单元80在每个记录片材上形成图像。片材进给单元22包括纸张存储单元220，用于存储记录片材。纸张存储单元220被以如此方式控制，即提升装置马达202和片材表面传感器226使最上面的片材与拾取辊221接触。片材表面传感器226是用于检测是否存在记录片材的片材有/无检测单元。具体而言，在记录片材被实际进给之后，作为对该记录片材的末端通过片材进给传感器223的响应，所述片材表面传感器226检测到存在下一个记录片材。

另外，在即使所述提升装置马达202执行了位置控制但所述片材表面传感器226仍未打开的情况下，确定为没有记录片材。片材进给单元23的片材表面传感器236和提升装置马达204也是如此。

近空传感器224是用于检测纸张存储单元220中存储的记录片材剩余量的光学传感器，近空传感器234是用于检测纸张存储单元230中存储的记录片材剩余量的光学传感器。近空传感器224和234各自为片材剩余量检测单元(第二检测单元)的示例。在传感器受光部位被片材遮挡的情况下，近空传感器224和234各自确定记录片材剩余量为多。在传感器受光部位未被遮挡而受光的情况下，近空传感器224和234各自确定记录片材剩余量为少。记录片材剩余量超过第二阈值时，近空传感器224和234会各自打开，而记录片材剩余量下降到低于第二阈值时，二者会各自关闭。在本发明示例性实施例中，近空传感器224和234在纸张剩余acc模式(第二模式)下被各自用作片材进给单元切换条件。具体而言，在acc模式为纸张剩余acc的情况下，如果近空传感器224和234各自关闭，则确定记录片材剩余量小于第二阈值，并且当前正在使用的片材进给单元被切换为另一个片材进给单元。在纸张剩余acc模式(第二模式)下，切换为下一个片材进给单元发生在当前片材进给单元的记录片材用尽之前。因此，可以避免由于等待下一个片材进给单元就绪而造成生产力下降。

盒切换传感器225是光学传感器，用于检测在纸张剩余acc模式下纸张存储单元220中存储的记录片材剩余量是否已达到开始片材进给单元切换准备操作的剩余量。盒切换传感器235是对于纸张存储单元230的类似光学传感器。盒切换传感器225和235各自为片材剩余量检测单元的示例。在传感器受光部位被片材遮挡的情况下，盒切换传感器225和235各自确定当前记录片材剩余量仍为不需要开始切换目标片材进给单元准备的量。在传感器受光部位未被遮挡而受光的情况下，盒切换传感器225和235各自确定当前记录片材剩余量为需要开始切换目标片材进给单元准备的量。另外，在记录片材剩余量大于近空传感器224的剩余量时，盒切换传感器225被布置于从遮光状态切换至透光状态的位置。盒切换传感器235对于近空传感器234也是类似地布置。

插页进给模式切换传感器227和237各自为光学传感器，用于检测纸张存储单元中存储的记录片材剩余量是否已达到将插页控制模式从不确认片材进给模式切换为片材存在确认片材进给模式的剩余量(第一阈值)。插页进给模式切换传感器227和237各自为片材剩余量检测单元的示例。在传感器受光部位被片材遮挡的情况下，插页进给模式切换传感器227和237各自在不确认片材进给模式下运行。在传感器受光部位未被遮挡而受光的情况下，插页进给模式切换传感器227和237各自在片材存在确认片材进给模式下运行。插页进给模式切换传感器227被布置于，在记录片材剩余量大于近空传感器224确定的剩余量时，从遮光状态切换为透光状态的位置。插页进给模式切换传感器237对于近空传感器234也是类似地布置。

在本发明示例性实施例中，插页进给模式切换传感器227和237，以及近空传感器224和234，被以第二阈值大于第一阈值的的方式布置。

拾取辊221将纸张存储单元220中最上面的片材输送到片材进给辊222。类似地，拾取辊231将纸张存储单元230中最上面的片材输送到片材进给辊232。片材进给辊222和232各自具有上辊和下辊。上辊以进给方向转动，下辊以返回方向转动，由此分离各记录片材以逐页进给记录片材。

使用片材进给传感器223，确认最上面的片材是否已经在预定定时被成功拾取。片材进给传感器233也是如此。片材进给传感器223和233各自打开时，则确定最上面的片材的进给已成功。另一方面，在即使开始拾取后已经过预定时间或更长时间但片材进给传感器223和233各自仍未打开的情况下，确定拾取不成功，并且图像形成装置1会因卡住停止而停止。同时，在即使从记录片材的末端通过时起已经过预定时间或更长时间但片材进给传感器223和233各自仍未关闭的情况下，图像形成装置1也会因卡住停止而停止(下文称为“滞留卡住”)。

记录片材通过各自的片材进给辊222和232，被输送到垂直路径501。随后，在通过垂直路径传感器102之后，记录片材被垂直路径辊101引导至水平路径502。记录片材随后被输送至图像形成单元80，在此处图像被转印到该记录片材上。图像形成单元80包括鼓801至804、中间转印构件805和二次转印单元806。

使用预对准传感器103、预对准辊104、对准辊105和对准传感器106，图像形成装置1对齐图像形成单元80中的图像的前端与水平路径502上的记录片材的前端。针对该图像与记录片材的前端对齐，可以采用基于与图像形成同步的信号来驱动对准辊105的配置。

被转印了图像的记录片材通过定影单元13。定影单元13通过加压和加热，由此将图像定影到记录片材上。

被定影了图像的记录片材通过片材排出辊151输送至插入器3。使用片材排出传感器152确认记录片材是否已在预定定时被插入器3接收。在即使预定定时已过但记录片材仍滞留的情况下，发生了滞留卡住，并且输送停止。

(插入器)

插入器3经由片材排出辊151接收含有由图像形成装置1形成的图像的记录片材。从图像形成装置1排出的记录片材进入插入器3。插入器3的入口传感器311检测到记录片材时，入口辊301被驱动以输送记录片材至水平路径340。记录片材通过片材排出辊302时，记录片材被直接排出至插入器3的片材排出托盘350。提供的片材排出传感器312用于检测记录片材正常排出至片材排出托盘350。

已经描述了含有由图像形成装置1形成的图像的记录片材的驱动系统。从此处开始，将描述输送从插入器3的插页托盘320进给的插页的驱动系统。

插入器3包括插页托盘320，用于装载、进给和输送插页。堆叠在插页托盘320中的片材中的最上面的片材由片材进给辊303向下游输送。使用分离辊304，只有最上面的片材被输送至输送路径330。被引导至输送路径330的插页被按照来自对准传感器314的预定量输送。随后，在输送方向上的插页的前端会紧靠正处于停止的对准辊305，插页由此暂时停止同时形成一个环。这样就校正了进给-输送操作期间发生的插页歪斜。

在插页停止了预定的时间、同时前端保持紧靠对准辊305之后，分离辊304、对准辊305和片材排出辊302被驱动。插页由此经由输送路径330和水平路径340的汇合点，被排出至片材排出托盘350。

图2例示控制图像形成装置1的控制器的配置。所述控制器具有打印机控制单元900。打印机控制单元900具有中央处理单元(cpu)901、只读存储器(rom)902和随机存取存储器(ram)903。cpu901通过执行存储在rom902中的程序，控制图像信号控制单元907、操作显示设备控制单元906和图像形成装置1。

ram903是易失性存储器，用于临时存储数据，或用作cpu901的工作区域。图像信号控制单元907经由外部接口904从计算机905对数字图像信号输入执行各种处理。图像信号控制单元907将该数字图像信号转换为视频信号，并将视频信号输出至图像形成单元80。操作显示设备控制单元906控制用户界面11，并与打印机控制单元900交换信息。

用户界面11具有用于设置与图像形成相关的各种功能的多个按键，以及用于显示表示设置状态的信息的显示单元。另外，用户界面11输出对应于对打印机控制单元900的每个按键操作的按键信号，并基于来自打印机控制单元900的信号在显示单元上显示对应的信息。

接下来，将参照图1和图2描述图像形成装置1的片材输送主驱动系统。

分别提供片材进给马达201和垂直路径马达920作为从片材进给单元22到垂直路径501的驱动源。片材进给马达201驱动拾取辊221。垂直路径马达920驱动片材进给辊222和垂直路径辊101。

分别提供片材进给马达203和垂直路径马达920作为从片材进给单元23到水平路径502的驱动源。片材进给马达203驱动拾取辊231。垂直路径马达920驱动片材进给辊232和输送辊190。

片材进给单元22和23分别具有近空传感器224和234。近空传感器224检测纸张存储单元220中装载的记录片材剩余量是否已下降至低于预定量。近空传感器234检测纸张存储单元230中装载的记录片材剩余量是否已下降至低于预定量。另外，片材进给单元22和23分别具有盒切换传感器225和235。盒切换传感器225和235各自检测纸张剩余acc控制模式下记录片材剩余量是否已达到开始切换目标片材进给单元的片材进给准备的剩余量。

提供对准马达921作为从水平路径502到转印区域的驱动源。对准马达921驱动预对准辊104和对准辊105。

分别提供鼓马达922、定影马达923和片材排出马达924作为从转印区域到片材排出区域的驱动源。鼓马达922驱动图像形成单元80中的鼓801至804、中间转印构件805和二次转印单元806。定影马达923驱动定影单元13。片材排出马达924驱动片材排出辊151。

另外，提供传感器102、103、106、134、152和223用作输入信号已检测片材的通过。

记录片材通过片材排出辊151，被由插入器控制单元700控制的插入器3接收。

图3是例示图2中的插入器控制单元700的配置的框图。插入器控制单元700具有cpu701、rom702和ram703。cpu701通过执行存储在rom702中的控制程序来控制插入器3。ram703是易失性存储器，用于临时存储数据，或用作cpu901的工作区域。

接下来，将参照图1和图3描述插入器3的片材输送驱动系统。插入器3具有插入器入口马达711，作为将从图像形成装置1接收的记录片材输送到片材排出托盘350的驱动源。插入器入口马达711驱动入口辊301和片材排出辊302。

插入器3还具有插入器片材进给马达712，作为从插页托盘320吸入插页和在输送路径330上进行歪斜校正的驱动源。插入器片材进给马达712驱动片材进给辊303和分离辊304。

插入器3还具有插入器对准马达713，作为从插页托盘320进给的插页的歪斜校正到将插页输送至与图像形成装置1的汇合点的驱动源。插入器对准马达713驱动对准辊305。

插页托盘320包括片材传感器721(第一检测单元)。片材传感器721检测插页托盘320中是否存在插页。在插页托盘320中装载了多个插页的情况下，只有在紧接在前的插页通过片材传感器721之后，才可以检测下一个插页是否存在。此外，提供传感器311、312、313和314用于检测片材的通过。

已经描述了图像形成装置1和插入器3各自的配置。接下来，将描述插页进给控制。

在本发明示例性实施例中，将分别描述两种模式，作为执行从插入器3进给插页的控制模式。一种模式被称为“片材存在确认片材进给模式”。在片材存在确认片材进给模式下从插入器3进给插页的情况下，在确定紧接在插页插入之前的记录片材已存在于图像形成装置1的片材进给单元22中之后，确定可以进行插页进给。插页随后被进给。在片材存在确认片材进给模式下，从确定可以进给插页之时到实际进给插页之时，有一个进给准备时间(下文称为“实际进给延迟”)。该实际进给延迟增加了紧接在前的记录片材与插页之间的距离，由此降低了生产力。

另一个模式称为“不确认片材进给”。在不确认片材进给模式下从插入器进给插页的情况下，开始进给插页之前不会等待确定紧接在插页插入之前的记录片材是否存在。因此，与片材存在确认片材进给模式相比，生产力可以得到提高。然而，在不确认片材进给模式下，有一种情况，即开始进给插页之后，发现片材进给单元中缺少紧接在插页插入之前的记录片材。这种情况下，进给的插页会作为卡住的片材滞留在机器中。这是由于，如果该插页被强行排出，打印品的页序会出错。

下面将分别详细描述片材存在确认片材进给模式和不确认片材进给模式。

(片材存在确认片材进给模式下的插页进给控制)

图4是例示输出多束的作业的示图。每束由三页主体和一页插页(封面页)构成。插入所述插页作为束的首页。图5a是例示图4中的作业的每一页的片材进给可能性确定定时和实际片材进给定时之间的关系的示图。此处，将描述从用作第一片材进给单元的片材进给单元22进给记录片材的示例。

首先，对要插入到第一份最上面的插页i1执行片材进给可能性确定。插页i1是首页，首页可以无条件进给，因为其没有紧接在前的片材。

插页i1是从插入器3进给的片材，在实践中图像形成装置1没有对插页i1执行图像形成。但是，在本发明示例性实施例中，对插页i1执行空白片材数据(空白图像)的图像形成作为伪图像形成，并且在图像形成装置1中执行插页虚拟输送与该空白片材图像的形成同步。

在本发明示例性实施例中，从在鼓801上形成图像之时直到所述图像经由中间转印构件805到达二次转印单元806之时的时间，比从片材进给单元22进给片材之时直到所述片材到达二次转印单元806之时的时间长。因此，即使片材进给可能性确定之后立即开始图像形成，也无法进给片材，除非片材到达图像存在的位置(图5c中的位置pos1)。为此，跟随在片材进给可能性确定之后的时间tdly经过后，实际片材进给定时才到来。时间tdly被称为“实际进给延迟”。在本发明示例性实施例中，实际进给延迟tdly大约为5秒。

当确定了插页i1的存在时，可以执行跟随在插页i1之后的记录片材p1的片材进给可能性的确定。此处，因为确定了插页托盘320中存在插页i1，所以也确定了可以进行记录片材p1的进给。

记录片材p2和p3是与记录片材p1处于同一片材进给单元中的片材。因此，即使发生片材意外用尽，也不可能发生片材滞留和打印品的顺序调换的情况。因此，同样确定可以进行记录片材p2和p3的进给。

接下来，将描述第二份最上面的插页i2的片材进给可能性的确定。插页i2是从不同于紧接在前的记录片材p3的片材进给源进给的片材。因此，只有确定了存在记录片材p3之后，才会确定可以进行插页i2的进给。在实际进给紧接在前的记录片材p2并且随后记录片材p2的末端通过片材进给传感器223之后，检测记录片材p3是否存在。

这样，要插入到第二份及后续份各自最上面的插页的片材进给可能性的确定被延迟，直到检测到存在紧接在前的记录片材为止。因此，由于片材进给可能性确定的延迟，插页的实际进给也被延迟。这样就增加了记录片材p3与插页i2之间的距离，从而造成生产力下降。

图5c例示片材存在确认片材进给模式下片材与图像之间的位置关系。图5c例示插页i1和i2、记录片材p1、p2和p3，以及图像img-p2、img-p3和img-i2。图像img-p2、img-p3和img-i2分别对应于记录片材p2、记录片材p3和插页i2。图像img-i2对应于插页i2，因此是空白图像。在确定了存在记录片材p3并且确定可以进行插页i2的进给之后，开始图像img-i2的形成。因此，图像img-i2与图像img-p3之间的距离增加。与图像img-i2通过二次转印单元806之后到达插入器3的定时同步进给插页i2。换言之，片材之间的距离被从在记录片材p3上形成图像之时直到在插页i2上形成图像之时的时间差而过分增加了。

(不确认片材进给模式下的插页进给控制)

图5b例示图4中例示的作业在不确认片材进给模式下的片材进给可能性确定定时与片材进给定时之间的关系。

对于第一份，基于与跟随在记录片材存在确定之后的插页插入的定时类似的定时执行控制。在针对作为第二份的首页而插入的插页i2的片材进给可能性确定中，即使还未确定存在紧接在前的记录片材p3，也会确定可以进行片材进给而无需确认，然后开始吸入插页i2的操作。这种情况下，因为没有等待记录片材p3的存在确定，所以记录片材p2的实际进给没有被延迟。由此，生产力没有下降。然而，在进给完记录片材p2之后发现缺少记录片材p3的情况下，如果排出插页i2，则打印品的页序会出错。

图5d例示不确认片材进给模式下片材与图像的位置关系。在不确认片材进给模式下，因为确定插页i2的进给没有等待记录片材p3的存在确定，所以图像img-p3与图像img-p2之间的距离没有被过分增加。因此，基于图像img-i2到达插入器3的定时，进给插页。因此，片材之间的距离没有增加，从而没有造成生产力下降。

(片材存在确认片材进给模式与不确认片材进给模式之间的切换)

接下来，将描述片材存在确认片材进给模式与不确认片材进给模式之间的切换。

如上所述，在插页进给控制为不确认片材进给模式的情况下，对第二份及后续份的插页i2和i3执行片材进给可能性的确定，无需等待紧接在前的记录片材p3和p6是否存在的确定。因此，有一种可能性，即在进给插页之后检测到缺少紧接在前的记录片材。然而，如果获得了存储紧接在插页插入之前的记录片材的片材进给单元的记录片材剩余量，就可以事先预测缺少片材。换言之，基于检测到的记录片材剩余量少的检测，片材进给模式从不确认片材进给模式切换为片材存在确认片材进给模式。这样可以避免由于意外缺少记录片材而排出错误打印品，同时尽可能地抑制了生产力下降。

下面将描述基于记录片材剩余量来确定插页的片材进给定时的方法。

图6是插页的片材进给控制模式切换的示意图。将参照图6描述一个示例，其中片材进给单元22的纸张存储单元220中装载了1,000张记录片材。执行图4中的作业时，每份从片材进给单元22进给三张记录片材。在剩余记录片材为1,000的状态下，不会发生缺少纸张的情况。因此，作业开始后，在不确认片材进给模式下执行片材进给控制。随着作业继续，记录片材剩余量从最初的1,000张开始下降。不久，近空传感器224会检测片材进给单元22中的记录片材剩余量是否已下降至低于100张。当近空传感器224检测到记录片材剩余量下降至低于100张时，片材进给控制模式从不确认片材进给模式切换为片材存在确认片材进给模式。这是为了避免由于缺少记录片材而发生插页滞留卡住。

(例示插页进给控制的流程图)

将参照图7a、7b和7c描述acc和插页进给控制。如图所示，在纸张剩余acc下，插页进给控制保持为不确认片材进给模式时，可以进行操作。

在本发明示例性实施例中，作业的每一页的信息在ram903中进行排队。该每一页的信息包括片材进给单元信息，所述信息表示从哪个片材进给单元进给对应于该页的片材。另外，acc的模式可由用户选择。经由用户界面11设置的模式存储在ram903中。此外，片材进给单元的状态和插入器3的状态存储在ram903中。

首先，当作业开始时，在步骤s1001中，cpu901确定要处理的页是否为插页。在cpu901确定该页为插页(步骤s1001中为“是”)的情况下，处理进入步骤s1002。在步骤s1002，cpu901执行插页进给确定。将参照图7b描述插页进给确定。在cpu901确定该页不是插页(步骤s1001中为“否”)的情况下，处理进入步骤s1003。在步骤s1003中，cpu901执行记录片材进给确定。将参照图7c描述此处理。

图7b是例示步骤s1002的细节的流程图。在步骤s2001中，从ram903，cpu901读取紧接在前进给的片材(紧接在前的片材)的信息，并确定所述紧接在前的片材是否为记录片材。在紧接在前的片材的片材进给单元为片材进给单元22或片材进给单元23(步骤s2001中为“是”)的情况下，处理进入步骤s2002。在cpu901确定所述紧接在前的片材不是记录片材(步骤s2001中为“否”)的情况下，处理进入步骤s2003。在步骤s2003中，cpu901将信息存储到ram903中，所述信息表示插页控制模式为不确认片材进给模式。图7b中的处理随后结束。

在步骤s2002中，cpu901确定进给紧接在前的片材的纸张存储单元中的记录片材剩余量是否大于插页进给模式切换传感器的检测中使用的阈值。具体而言，cpu901确定插页进给模式切换传感器227或237是否为打开。在插页进给模式切换传感器227或237为打开(步骤s2002中为“是”)的情况下，cpu901确定记录片材剩余量为多，并且处理进入步骤s2003。在步骤s2003中，cpu901将信息存储到ram903中，所述信息表示插页控制模式为不确认片材进给模式。图7b中的处理随后结束。

在插页进给模式切换传感器227或237为关闭(步骤s2002中为“否”)的情况下，cpu901确定记录片材剩余量为少，并且处理进入步骤s2004。在步骤s2004中，cpu901将信息存储到ram903中，所述信息表示插页控制模式为片材存在确认片材进给模式。图7b中的处理随后结束。

图7c是步骤s1001中确定要处理的页为记录片材的情况下要执行的处理的流程图。

在步骤s3001中，cpu901确定是否检测到片材表面传感器226或236为打开。将在步骤s3001中首先描述片材表面传感器226或236被检测到为打开的情况。在片材表面传感器226或236被检测到为打开(步骤s3001中为“是”)的情况下，cpu901确定片材存在。然后处理进入步骤s3002。

在步骤s3002中，cpu901确定ram903中存储的acc模式是否为片材剩余acc。在cpu901确定acc模式为片材剩余acc(步骤s3002中为“是”)的情况下，处理进入步骤s3003。在cpu901确定acc模式不是片材剩余acc(步骤s3002中为“否”)的情况下，记录片材进给确定结束，不切换片材进给单元。

在步骤s3003中，cpu901确定盒切换传感器225或235是否为关闭。在cpu901确定盒切换传感器225或235为关闭(步骤s3003中为“是”)的情况下，处理进入步骤s3004。在cpu901确定盒切换传感器225或235不为关闭(步骤s3003中为“否”)的情况下，记录片材进给确定结束，不切换片材进给单元。

在本发明示例性实施例中，当片材剩余量大于近空传感器和插页进给模式切换传感器各自的检测中使用的阈值时，盒切换传感器为关闭。因此，在这个时候，插页进给模式为不确认片材进给模式。换言之，在从不确认片材进给模式切换为片材存在确认片材进给模式之前，在下面将要描述的片材进给单元切换的准备操作开始。

在步骤s3004中，cpu901确定其他片材进给单元中是否存在与当前进给的记录片材的类型和尺寸相同的记录片材。在存在相同记录片材(步骤s3004中为“是”)的情况下，处理进入步骤s3005。在不存在相同记录片材(步骤s3004中为“否”)的情况下，记录片材进给确定结束，不切换片材进给单元。

在步骤s3005中，基于存储在ram903中的片材进给单元的状态，cpu901确定切换目标片材进给单元是否已经开始片材进给准备。在cpu901确定片材进给准备已经开始(步骤s3005中为“是”)的情况下，处理进入步骤s3007。

在步骤s3007中，cpu901确定当前的片材进给中的纸张存储单元的近空传感器是否为关闭。在cpu901确定所述近空传感器不为关闭(步骤s3007中为“否”)的情况下，记录片材进给确定结束，不切换片材进给单元。在cpu901确定所述近空传感器为关闭(步骤s3007中为“是”)的情况下，处理进入步骤s3008。

在步骤s3008中，cpu901确定切换目标片材进给单元的准备是否完成。在cpu901确定切换目标片材进给单元的准备已完成(步骤s3008中为“是”)的情况下，处理进入步骤s3009。在步骤s3009中，cpu901切换片材进给单元，并且记录片材进给确定结束。在cpu901确定切换目标片材进给单元的准备未完成(步骤s3008中为“否”)的情况下，cpu901重复确定直至准备完成。

在步骤s3005中，在cpu901确定切换目标片材进给单元还未开始片材进给准备(步骤s3005中为“否”)的情况下，处理进入步骤s3006。

在步骤s3006中，cpu901开始切换目标片材进给单元的片材进给准备。cpu901随后将信息存储到ram903中，所述信息表示切换目标片材进给单元的状态为准备已经开始。之后，记录片材进给确定结束，不切换片材进给单元。

接下来，将在步骤s3001中描述片材表面传感器226或236被检测到当前为关闭的情况。在片材表面传感器226或236被检测到当前为关闭(步骤s3001中为“否”)的情况下，cpu901确定片材不存在。然后处理进入步骤s3010。cpu901在步骤s3001中确定片材不存在的情况为acc的模式为无纸acc模式(第一模式)的情况。

在步骤s3010中，cpu901确定其他片材进给单元中是否存在与当前进给的记录片材的类型和尺寸相同的记录片材。在其他片材进给单元中存在相同记录片材(步骤s3010中为“是”)的情况下，处理进入步骤s3011。在其他片材进给单元中不存在相同记录片材(步骤s3010中为“否”)的情况下，表示缺少记录片材的信息存储到ram903中，并且图7c中的处理结束。

在步骤s3011中，cpu901开始切换目标片材进给单元的片材进给准备。然后处理进入步骤s3012。在步骤s3012中，cpu901确定切换目标片材进给单元的准备是否已完成，并重复该确定，直至片材进给准备完成。在cpu901确定切换目标片材进给单元的片材进给准备已完成(步骤s3012中为“是”)的情况下，处理进入步骤s3009。在步骤s3009中，cpu901切换片材进给单元，并且记录片材进给确定结束。

图7c中的处理一结束，处理即进入步骤s1004。

在步骤s1004中，cpu901确定是否结束作业。具体而言，cpu901确定针对ram903中排队的页信息是否没有更多要进给的页。在没有更多要进给的页(步骤s1004中为“是”)的情况下，该处理步骤结束。

另外，在步骤s1004中，在ram903中存储了表示缺少片材的信息的情况下，cpu901在用户界面11上显示纸张用尽。

在cpu901确定要进给的下一页在ram903中排队(步骤s1004中为“否”)的情况下，处理返回步骤s1001重新执行确定。

这样，执行图7a至图7c中各自的流程图中的操作。此操作允许在使用插页进给模式切换传感器227和237将插页控制模式切换至片材存在确认片材进给模式之前，使用近空传感器224和234控制记录片材的片材进给单元的切换。因此，在纸张剩余acc下的操作中，针对插入器3的插页进给，继续不确认片材进给模式下的操作，不会切换至片材存在确认片材进给模式。这样可避免生产力下降。

在本发明示例性实施例中，插页进给模式切换传感器227和237被用于检测记录片材剩余量是否已下降至低于第一阈值。另外，近空传感器224和234被用于检测记录片材剩余量是否已下降至低于第二阈值。但是，亦可以使用其他方法将记录片材剩余量与阈值进行比较。例如，不使用插页进给模式切换传感器和近空传感器。这种情况下，例如，可以采用这样一种方法：即从编码器的脉冲确定纸张存储单元的高度，并基于该纸张存储单元的高度计算记录片材剩余量。

其他实施例

本发明的实施例还可以通过如下的方法来实现，即，通过网络或者各种存储介质将执行上述实施例的功能的软件(程序)提供给系统或装置，该系统或装置的计算机或是中央处理单元(cpu)、微处理单元(mpu)读出并执行程序的方法。

虽然参照示例性实施例对本发明进行了描述，但是应当理解，本发明并不限于所公开的示例性实施例。应当对下列权利要求的范围赋予最宽的解释，以使其涵盖所有这些变型例以及等同的结构及功能。