专利名称：改进的相片处理器及其制作方法
技术领域：
本发明涉及一种相片处理器及其操作方法。
对照相感光材料的处理包括对感光材料进行一系列的处理步骤。在典型的相片处理器中，让连续的或者切断成张的感光材料依次地通过多个处理站。其中每一个处理站都有一个处理容器，在该容器中盛放了适合用于该处理站的处理步骤的不同处理溶液。
相片处理装置具有各种不同的大小。大型的相片处理装置采用能够容纳100立升处理溶液的容器，而小型的相片处理装置所采用的容器只能容纳少于10立升的处理溶液。此外，对于不同类型的感光材料来说，需要采用多种不同类型的化学物质来予以处理。例如，胶卷通常需要采用一种类型的化学物质来进行处理，而相纸需要采用另一种不同的化学物质来进行处理。又例如，在艺术摄影方面采用的黑白胶卷又需要采用另一种不同的化学物质来进来进行处理。即使对一种特定类型的材料来说，也有多种不同的化学处理物质。例如，彩色胶卷可以使用C41、C41RA、E6、或者柯达彩色化学处理材料(KODACHROME)。除了需要采用不同的化学处理物质之外，在每一个容器中对感光材料进行处理所需要的时间也可能是各不同的。一般说来，每一种相片处理器都是为一种类型的化学处理物质或者一种类型的感光材料而设计的。如果要将一种处理器改为适用于另一种化学处理物质，需要进行相当大的改动，并改变装置的整个工作方式。此外，必须将旧的化学处理物质不断地排出，以免污染新的化学处理物质。这样，如果一个相片处理者希望处理需要采用不同化学处理物质来予以处理的各种不同感光材料，就必须购买不同类型的处理装置，每一种装置用于一种不同的化学处理物质。这无疑是十分昂贵的。
相片处理者所遇到的另一个问题是如果一个装置不经常使用，所用的化学处理物质就会失效，下一次又需要重新更换，这也增加了成本，浪费了时间。
因此，针对已知技术，需要提供一种万能型的相片处理器，它适合于采用各种不同的化学处理物质，并且能够很方便地由采用一种化学处理物质转变为采用另一种化学处理物质。
本发明提供了一种用于处理感光材料的模块式相片处理器。该处理器包括一个模块式处理部分，具有至少一个可移动的处理容器，用于盛放一种处理溶液，所述至少一个可移动的处理容器具有一个出口和一个入口；一个模块式循环系统，具有第一入口端和第二出口端，所述第二出口端通过第一可快速切断的无滴漏阀门组件与所述入口相连接，所述第一入口端通过第二可快速切断的无滴漏阀门组件与所述出口相连接。
本发明还提供了一种用于处理感光材料的模块式相片处理器。该处理器包括一个模块式处理部分，具有至少一个可移动的处理容器，用于盛放一种处理溶液，所述至少一个可移动的处理容器具有一个出口和一个入口；一个模块式循环系统，具有第一入口端和第二出口端。所述第二出口端通过第一可快速切断的无滴漏阀门组件与所述入口相连接，所述第一入口端通过第二可快速切断的无滴漏阀门与所述出口相连接，所述循环系统包括至少一个流体处理部件，该部件通过至少一个可快速切断的无滴漏阀门组件与所述循环系统相连接。
本发明还提供了一种用于处理感光材料的模块式相片处理器。该处理器包括一个支架，它具有多个垂直对准的安装位置；以及多个可移动的模块式处理部分，被置于所述多个垂直对准的位置上。
本发明还提供了一种将设计用于处理需要采用第一种化学处理物质的第一种感光材料的处理器转换为用于处理需要采用第二种化学处理物质的第二种感光材料的处理器的方法。所述处理器包括第一可移动的处理容器，其内盛放了一种处理溶液，并被放置在预定的位置上，所述第一可移动的处理容器具有一个出口和一个入口；一个模块式循环系统，具有第一入口端和第二出口端，所述第二出口端通过第一可快速切断的无滴漏阀门组件与所述入口相连接，所述第一入口端通过第二可快速切断的无滴漏阀门组件与所述出口相连接，所述循环系统包括至少一个流体处理部件，该部件通过至少一个可快速切断的无滴漏阀门组件与所述循环系统相连接，所述方法包括如下步骤(A)将所述第一可移动的处理容器取下；
(B)将第二可移动的处理容器安装在所述预定位置上，该容器中容纳了所述第二种化学处理物质。
本发明还提供了一种将设计用于处理需要采用第一种化学处理物质的第一种感光材料的处理器转换为用于处理需要采用第二种化学处理物质的第二种感光材料的处理器的方法。所述处理器包括一个处理容器，其内盛放了一种处理溶液，该处理容器具有一个出口和一个入口；一个模块式循环系统，具有第一入口端和第二出口端，所述第二出口端通过第一可快速切断的无滴漏阀门组件与所述入口相连接，所述第一入口端通过第二可快速切断的无滴漏阀门组件与所述出口相连接。所述循环系统包括至少一个流体处理部件，该部件通过至少一个可快速切断的无滴漏阀门与所述循环系统相连接，所述方法包括如下步骤(A)将所述至少一个流体处理部件取下，换成第二流体处理部件；(B)对系统进行冲洗，并排除任何残余液体；(C)将新鲜的化学处理物质装入到所述第二容器中。
本发明还提供了一种在对感光材料进行处理的处理器中对各种工作方式进行评估的方法。所述处理器包括一个模块式的可更换处理容器，用于盛放了一种处理溶液，该可更换的处理容器具有一个出口和一个入口；一个模块式循环系统，具有第一入口端和第二出口端，所述第二出口端通过第一可快速切断的无滴漏阀门组件与所述入口相连接，所述第一入口通过第二可快速切断的无滴漏阀门组件与所述出口相连接。所述循环系统包括至少一个流体处理部件，该部件通过至少一个可快速切断的无滴漏阀门与所述循环系统相连接。所述方法包括如下步骤(A)取下所述至少一个流体处理部件，用第二处理部件来替换它；(B)对所述处理器或取下的处理部件进行评估。
本发明提供了一种处理器，它可以快速和方便地以各种不同的方式来予以设置，从而使得一个较小的相片处理商能够使用许多不同的处理系统，与购买每一种处理系统的单个处理器相比，其成本将较为低廉。此外，本发明使得能够快速和方便地对处理器进行修理和维护。本发明还使得处理器能够适合于将来的进一步发展，从而不需要购买一个全新的处理器。由于本发明能够用于对新和不同的处理系统进行重新设计、调查和评估，因此能够用作一种新处理器或新处理系统的研究开发工具。
通过下面结合附图对本发明的详细说明，将能够更为清楚地理解本发明的上述和其他优点。
图1是根据本发明的一种相片处理装置的侧视图；图2是图1所示装置的顶视图；图3是图1所示装置的支架部分的透视图；图4是图1所示装置的侧视图，图示的装置包括了两个附加的处理站；图5是图1所示装置的结构示意图；图6是图1所示装置中采用的无滴漏阀门连接件的放大透视图，所示无滴漏阀门连接件处于脱离连接的状态；图7是无滴漏阀门连接件沿着图6中7-7线的立体剖视图；图8是图6、7所示无滴漏阀门连接件的剖视图，该连接件处于啮合位置；图9是图1所示装置的部分透视图，示出了如何将模块式处理部分安装在装置的支架上，以及如何实现模块式循环部分与模块式处理部分之间的液体连通；图10是图1所示装置的一个模块式处理部分及其相应盖体的透视图；图11是图1所示装置的一个模块式处理部分的部分透视图，示出了用于固定所述盖体的另一种方法；图12是图1所示装置的一个模块式处理部分的部分透视图，示出了用于固定所述盖体的再一种方法；图13是图1所示装置的一个模块式处理部分和装置配合部分的透视图，示出了一种识别机构，用于识别模块式处理部分的类型和盛放在其内的处理的溶液的类型；图14和图15是用于识别处理部分的属性的另一种识别机构的透视图；图16是图14、15所示的用于识别处理部分属性的识别机构的立体剖视图；图17是图1所示装置的电气连接件的透视图，该连接件用于模块式处理部分的导线和装置的导线，以便将数据送到中心计算机或者其他部件；图18是图1所示装置的一个模块式循环部分的侧视图；图19是图1所示装置的模块式补充部分以及与之相关联的模块式循环部分的一部分的侧视图20是示意图，示出了感光材料通过如图1所示装置的两个不同的处理通道；图21A是一个转向结构的透视图，它可以用于使感光材料转向通过某一个处理部分，或者将感光材料直接送到下一个处理部分，所示转向机构的工作模式是使感光材料转向进入该处理部分；图21B是与图21A相似的视图，所示转向机构的工作模式是使感光材料进入到下一个处理部分；图22A是图21A所示转向机构沿着22A-22A线的侧视图；图22B是图21B所示转向机构沿着22B-22B线的侧视图；图23是用于存放图1所示模块式处理部分的存储架；图24是根据本发明的一种改进的处理装置的透视图；图25是图24所示装置的透视图，其中将其壳体去除，以便显示其内部结构；图26是图24所示装置的示意图，示出了感光材料的行进通道；图27是本发明中所采用的处理模件的透视图；图28是本发明的一对过滤组件的侧视图，其中一个过滤组件被置于另一个之上。
参见图1和图2，装置10用于处理诸如胶卷和/或相纸之类的感光材料。该装置包括一个壳体12和多个其他部件，所述壳体12安装在用于支持壳体12的支架14上。壳体12为安装在其内的部件提供了一个光密环境，这对于相片处理领域中的技术人员来说是熟知的。在图示的最佳实施例中，支架14包括一对槽形件16和18。如图3所示，槽形件16具有大致为C形的截面形状，被设计成能够在另一个具有C形截面的槽形件18中滑动，从而能够改变装置10的大小，以便容纳所需数目的处理容器。图4所示的装置装设了两个附加的处理站，分别包括处理容器55、57。所述槽形件16、18(参见图3)分别设有槽20、22，它们相互对准，从而能够将一个固定件插入到槽20、22中，用于将两个槽形件16、18彼此固定在一起，使之具有预定的长度。通过相对地滑动槽形件16、18，就可以将支架调节到所需的长度，以便容纳所需数目的处理站。在图示的实施例中，所述同定件是一个螺栓23，它由与之相配合的螺帽25来予以固定。
装置10包括一个控制部分26，它具有一个控制板28；一个装载部分30，用于将感光材料装载在装置10中。控制板28提供了一个控制界面，用于设定和控制装置10的操作。该控制板28与一个安装在壳体12内部的CPU(中央处理器或计算机)，用于如同已知技术中那样对装置10进行控制。在图示的特定实施例中，所述装载部分30包括3个开口32，每一个都用于接受需要处理的感光材料。在图示的特定实施例中，开口32中的每一个都用于接受胶卷。应当指出的是，装载部分30的结构和形状可以被设计成适合于接受任何类型的感光材料，既可以是成卷的，也可以是被切割成片张形式的。
装置10包括一个显影部分34，用于对未经显影的感光材料进行显影，它包括多个模块式处理容器36、38、40、42、44。在图示的特定实施例中，处理容器36用于容纳显影液，处理容器38用于容纳漂洗/定影液，处理容器40、42、44用于容纳清洗液和/或稳定液。如前所述，可以提供任意数目的容器，以便容纳为处理感光材料所需的处理溶液。每一个模块式容器以能够滑动的方式安装在相应的安装基座46、48、50、52、54上。在图示的特定实施例中，基座46、48直接安装在支架14上，而基座50、52、54则安装在垫块56、58、60上。所述基座和/垫块可以采用任何常规的方式安装在支架14上，基座可以采用任何所需的方式安装在垫块上。之所以采用垫块56、58、60，是因为容器40、42、44所需的容积小于容器36、38的容积。通过提供适当大小的垫块，就可以调节容器的大小，从而在所需的时间期间中提供所需量的处理溶液。
干燥器61与容器44相邻，用于干燥感光材料。当感光材料通过干燥器61之后，由一个出口67送出装置10。
为每一个处理容器36、38、40、42、44分别设置了一个与之相邻的循环部分62、64、66、68、70。每一个模块式循环部分62、64、66、68、70使处理溶液循环流过相邻的模块式处理容器。可以采用任何所需的方式将所述模块式循环部分直接安装在支架14上或者安装在相邻的处理容器上。下面还要对模块式循环部分进行详细的说明。
装置10进一步包括多个模块式补充部分72、74、76、78、80，每一个分别与一个模块式循环部分62、64、66、68、70相连接。所述模块式补充部分将补充溶液加入到处于循环系统中的处理溶液中，这一点下面还要作详细说明。可以采用任何所需的方式将模块式补充部分安装在支架上或者相邻的循环系统上。下面将对模块式补充部分进行详细的说明。
图5示出了用于显影处理溶液中的一种的单个处理部分/站。该处理站包括一个可移动的(可更换的)模块式处理容器36、可移动的(可更换的)模块式循环部分62、以及可更换的模块式补充部分72。用于其他处理溶液的其它处理部分具有相似的结构，并以类似的方式进行工作。为了清楚起见，只需对一个处理部分进行详细说明即可。在图示的实施例中，处理部分采用如美国专利5179404号和5400106号所述的小容积薄壁型容器。在图示的特定实施例中，处理容器36包括一个可移动的架子82，它形成了一个狭窄的处理通道84，其内容纳了处理溶液，感光材料通过该通道予以处理。容器36具有一个出口86，通过一个无滴漏阀门连接件(组件)88与循环部分62的入口87相连接。入口90与管道92的一端相连接，而管道92的另一端与通过无滴漏阀门连接件94与泵96相连接。泵96使处理溶液循环流过处理容器36。泵96的出口95通过一个快速无滴漏阀门连接件100和管道102与歧管98相连接。歧管98通过多个无滴漏阀门连接件104、105、106与模块式补充部分72相连接。在图示的实施例中，模块式补充部分72包括3个补充单元。应当指出的是，模块式补充部分72可以包括任何数目的补充单元，因而可能需要安装比图示的3个无滴漏阀门连接件更多或更少的阀门连接件。歧管98的出口99通过无滴漏阀门连接件108和管道110、112与歧管107相连接。歧管107在其出口117、118上通过一对快速无滴漏阀门连接件114、116与加热器101相连接。歧管107的液体出口119通过另一个快速无滴漏阀门连接件122和管道124、126与第三个歧管120相连接。歧管120通过一对能够快速切断的连接件130、132，使流体能够流过一个过滤器128。歧管120的出口134通过一个快速无滴漏阀门连接件138与第四个歧管136相连接，而歧管136的出口139通过管道142和一对能够快速切断的连接件143、144与容器36的入口140相连接。一个可选的处理腔室146通过一对无滴漏阀门连接件147、148与歧管136相连接。容器36具有一个溢流出口150，它通过管道154和一对快速无滴漏阀门连接件155、156与一个溢流容器152相连接。补充部分72包括一个补充容器141，它与循环部分62相连接。
在图示的最佳实施例中，管道92、102、110、112、124、126、142部是软管，以便与无滴漏阀门连接件相连接和相拆除。
在上述最佳实施例中所采用的全部可快速切断的无滴漏阀门连接件都具有相同的结构和工作方式，它们能够快速地实现与下一个部件相连通或者快速地切断该连通，而且确保通过其中的溶液不会产生任何泄漏。在图示实施例中采用的连接件88、94、100、104、105、106、108、114、116、122、130、132、138、143、144、147、148、155、156被称为“无滴漏阀门连接件(或组件)”。一种适合的无滴漏阀门连接件如欧洲专利公开675072号所述。对于本发明来说，所谓无滴漏阀门连接件是指这样一种阀门连接件，在它与相邻部件相连通或者切断连通的过程中基本上不会产生液体泄漏。
为了清楚起见，仅仅对其中一个无滴漏阀门连接件进行详细说明。应当指出的是其他连接件都具有相同的结构和工作方式。在图示的特定实施例中，无滴漏阀门连接件88包括阳半阀部分160，它与阴半阀部分162相配合，从而在它们之间实现液体连通。根据需要，阳半阀部分或阴半阀门部分既可以安装在管道上，也可以安装在需要被连接的部件上。
参见图6、7、8，阳半阀部分160包括一个阀体件164以及一个与阀体件164以同轴方式予以安装的长嘴形部件166。该长嘴形部件166包括一个纵向通道167，它具有多个径向开口170，使得流体能够流过；还包括一个流体通道172，用于送出或接受流体。开口170位于接近纵向通道167的端部174的位置上。一个可移动的阻挡件176，最好是一个套筒，以能够滑动的方式套在长嘴形部件166上，以便有选择地开启或关闭所述开口170。一对弹性O形圈177在开口170的两侧实现部件176与长嘴形部件166之间的密封。弹簧件178被设置在阻挡件176与肩台179之间，长嘴形部件166通常将阻挡件176预置到如图6所示的位置，在该位置上，开口170被关闭或阻挡。径向凸缘175和阻挡件176与部件164相配合，以便限制阻挡件176的移动。壳体件164还包括一个配合表面181，所述阴阴半阀部分阴162与该表面相181相配合。
所述阴半阀部分162包括第一阀体件186；多个允许流体通过的入口188；一个以能够滑动的方式安装在第一阀体件186之中的中空活塞190，它能够由如图7所示的阻挡入口188的第一位置滑动到如图8所示的使入口188开启的第二位置；弹簧件192，设置在壳体186与活塞190之间，用于通常将活塞预置到关闭入口188的位置上。为了便于加工，入口188可以采用成对的方式设置在壳体186的相对两侧上。在第一阀体186上形成了一个扩张端头189，它与阻挡件176上的配合表面181相配合。当阴半阀部分162与阳半阀部分160处于配合位置时，如图8所示，开口170、188被开启，从而使得流体能够在部分160、162之间流过；当它们处于非配合位置时，流体就不能在所述部分之间流过。应当指出的是，如果需要，也可以采用各种其他类型的无滴漏阀门连接件。采用无滴漏阀门连接件的好处是它们能够容易而快速地连通或切断，从而能够以一种快速和有效的方式进行安装或拆卸，不至于泄漏出对装置10、操作者和/或环境有害的液体。
图9是图1所示装置的部分透视图，其中基座46、48、50、52、54安装在支架14上，而容器36、38、40、42、44分别安装在基座46、48、50、52、54上，并分别与循环模件62-70相连接。为了清楚起见，仅仅对容器36与基座46和循环部分62的连接方式进行说明，而其余的基座和循环部分均具有相似的结构。此外，在这一附图中，循环部分62采用虚线来表示。更具体地说，容器36的出口86包括一个阳半阀部分160，它与位于模块式循环部分的板73上的阴半阀部分162相连接。类似地，容器36的入口140包括一个阳半阀部分160，它与位于相邻模块式循环部分62上的阴半阀部分162相连接。基座46具有一个安装表面191，它具有朝上突出的纵向凸起193，用于与容器36底部具有相应形状的开口194相啮合。容器36具有一个底部安装表面197，它能够在所述表面191上滑动，从而使得凸起193能够在一对凸起195、196之间与开口部分194相啮合，所述凸起195、196彼此相距一定的距离D，它们与容器36的侧面198、199相接触，以便将容器36牢固地固定在基座46上。要想恰当地将容器36和基座46设置在装置10上，只需简单地由一侧将容器36滑入到基座46上，直到阳半阀部分160与阴半阀部分162相连接为止。如图所示，凸起193基本上位于基座46的中心部位，被设计用来仅仅与显影器容器相配合，该容器在相应的位置上形成了具有相应尺寸的凸起。这样，就能够防止将不正确类型的容器置于某一特定的位置上。在图示的实施例中，容器36的表面197在基座的表面191上滑动，如果需要的活可以在容器和/或基座上安装滚珠轴承，以便于将容器安装在其相应的基座上。
参见图10，容器36具有一个可移动的盖体200，用于和容器36的开口206形成密封，所述开口206用于让感光材料进出处理容器，同时也用于在容器中安装和/或取出用于移动感光材料的设备(例如处理导架)。所述盖体200和无滴漏阀门将容器的所有入口和出口遮挡起来，从而防止装在容器之中的处理溶液在容器的运送、存放以及插入或取出处理装置10的过程中泄漏出来。在装置10的正常工作过程中，盖体206是打开的，从而感光材料通过容器。
容器40被设计用来置于基座50之上，它具有相似的结构，所不同的只是具有较小的高度，因为在这一特定处理部分的处理溶液中只需要较短的时间。为了适应阳半阀部分162的高度位置，提供了一个垫块56，在该垫块上安装固定了基座50，基座50与容器40相配合。在这一实施例中，基座50的一侧具有一个凸起202，用于和相应容器上具有相应形状的凹部203相配合。将凸起202设置在不同的位置上将有利于识别用于盛放不同化学处理物质的不同类型的容器。如前所述，容器40用于盛放清洗和/或稳定化溶液，而容器36是用于盛放显影液的，其凹部194被设计用来与位于容器中央位置的凸起193相啮合。类似地，对其他类型的容器和处理材料可以提供不同的啮合位置。如图1和2所示，在将各个容器置于恰当的位置上以便进行正常操作之后，就可以盖体204取下来。
如图10所示，盖体204用于和容器36的开口206形成密封连接。在图示的特定实施例中，在盖体204周边突出部位207上设置了一个密封条208，当盖体204被置于其关闭位置时，所述密封条208伸入到与容器36的内表面210相邻的位置，从而在它们之间形成一种液密密封。在这一实施例中，简单地依靠盖体204与容器36之间的磨擦配合来保持盖体204的位置。然而，也可以采用更为牢固的方式来保持盖体204，从而防止盖体204的偶然脱落。这样，就能够存放其内盛放了处理溶液的容器36。在图示的实施例中，盖体204采用塑料材料制成，并采用模压方式形成一个整体。然而，盖体204也可以采用任何其他的适当材料制成，而密封条208可以采用诸如橡胶之类的弹性材料制成，并置于在突出部位207的内部所形成的槽中。
参见图11，它示出了一种用于将盖体204固定在容器36之上的之上的结构。更具体地说，提供了一对手持螺旋件211，它具有一个螺杆部分212，用于穿过盖体204上的开孔214，以螺纹方式固定在位于容器36的侧壁215、216上的螺孔213中。在所述螺杆212上设置了一个凸缘217，用于与盖体204的顶部表面相接触，以便起到限位作用。当手持螺旋件211朝着第一方向转动时，就会使之伸入到螺孔213之中，从而使盖体204与容器36形成密封连接。手持螺旋件211朝着相反的方向转动时，就会使之脱离螺孔213，从而将盖体204取下来。每一个手持螺件211都具有一个手柄219，其形状使其在配合位置时能够用于提起和运送容器，而在脱离位置时能够用于提起盖体。
图12示出了另一种不同的用于将盖体204固定在容器36之上的机构。在图示的特定实施例中，在每一角部都固定了一个柔性弹簧件218，它有一个具有凸出部位220的远端，所述凸出部位220能够与具有相应形状的凹部221相啮合。通过将盖体204按下，使弹簧件218偏转，直到凸出部位220与凹部221相啮合为止，这样就可以将盖体204安装到位。要脱离啮合，只需简单地将弹簧件218朝上拉起，时盖体204离开容器即可。
图13示出了用于识别被插入的容器类型的附加机构。每一个容器都用来盛放特定类型的处理的溶液。例如，这些容器用于分别盛放显影液、漂洗液、定影液、清洗液、稳定液、或者任何其他处理溶液。为了进一步确保将容器置于装置10的恰当位置上，除了提供用于识别特定溶液的具体机构，例如图1、2、7所示的凸出193、202之外，还可以提供附加的措施，以便进一步识别和双重检查被插入的容器和盛放在其中的溶液类型，同时用于指示化学处理物质的使用时间和使用过程。例如，如图13示，可以在容器36的后侧壁228上设置条形码226，其位置与条形码阅读器236相邻，该条形码阅读器236安装在相邻的循环部分上或者支架14上。这样，当容器被安装到位之后，所述条形码阅读器236就能够读出条形码226，从而识别出容器的类型以及盛放在该容器中的特定化学处理物质的类型。同时，在CPU10中存储化学处理物质的使用历史，以便确保能够满足所需的要求。
如前所述，凸起193用于防止将一种类型的容器置于错误的位置上。可以采用一个凹部232来取代上述凸起193，该凹部232设置在后侧壁228上，它与没置在循环模块上或用于安置容器的基座上的一个微动开关234相配合。该微动开关234如果没有适当的置于相应的凹部232之中，就会给CPU提供一个信号，指示出将一个不正确的容器置于该位置上或者容器没有正确地就位。这一信息可以用于向操作者显示一个报警信号，并防止装置的运行。
图14和15示出了另外的用于识别容器类型和化学处理物质的机构。例如，在图示14中，在容器36的侧壁238上设置了一对凹部236，它们与一对凸出的销子组件240相啮合。如果啮合不当，该销子组件240就会产生一个信号送到CPU，指示出将一个不正确的容器置于该位置上。图15示出了3个销子组件，用于与两个开口相啮合。可以调整销子组件的数目和位置，以便识别出任意多个类型的不同处理溶液。
图16示出了图14和15中所示销子组件240中的一个。更具体地说，每一所述销子组件240包括一个前板242，它具有一个开孔244，销子243穿过该开孔244。组件240进一步包括一个磁芯246，它套在销子243的磁性部分248上。弹簧252将销子243偏置在预定的位置上。当销子243位于正确的位置时，如图16所示，就会将一个适当的信号送到CPU，指示出某一个销子位于正确的位置上。当销子组件240中的任何一个销子243没有位于正确位置时，将一个适当的信息送到CPU，从而防止装置10在这种状态下进行工作，同时给出出错信息或报警。当然，也可以采用其他类型的装置和运算逻辑，用于指示正确容器的不正确就位。
图17示出了一种电气接头250，具有一个阳连接部分253和一个阴连接部分254。所述阳连接部分和阴连接部分中的一个与容器相连接，另一个与基座和/或相关的循环模块相连接。当容器被正确地安装到位时，阳连接部分253上的定位销子256将与阴连接部分254上的开孔258相啮合，从而使阳连接部分253中的导线260与阴连接部分254中的导线266实现电气连接。导线264与销子268相连接，销子268与阴连接件270相啮合，导线266与阴连接件270相连接。导线266连接到各种类型的传感器，例如温度传感器、液位传感器、以及用于指示装置任何其他特征或条件的传感器。有所述各种类型的传感器所获得的信息通过导线266送到CPU。电气连接和液体连通的方式使得当容器在装置10上完全就位，为操作作好了准备时，就实现了所述电气连接。如果CPU检测到没有获得所需的液体量，或者没有实现电气连接，就能够防止装置的启动，直到错误被纠正为止。
图18是模块式循环部分62的示意图，该循环部分可以采用任何所需的安装方式安装在支架14上。所述模块式循环部分包括如前所述的图5所示的部件，对类似的部件采用类似的附图标记。更具体地说，模块式循环部分62包括一个壳280，在该壳体中安装了各个部件。应当指出的是，可以采用任何适合的技术和任何特定的布置方式来安装这些部件。此外，可以对模块式循环部分62进行改进，提供图中没有显示的部件，或者省略其中没有用的元件和/或部件。例如，如果不需要采用加热器101，可以简单地将其省略或者将其旁路。循环溶液可以简单地流过歧管99。模块式循环部分62包括连接件103、104、105的阳半阀部分160，它们用于与模块式补充部分72的阴半阀部分162相连接。
图19是模块式补充部分72的侧视图，它包括如图5所示的部件，相似的部件采用相似的附图标记来表示。该模块式补充部分72可以直接安装在支架或基座上。最好如图所示采用一定的机构将它以可以拆下的方式安装在相关联的模块式循环部分62上。在图示的特定实施例中，模块式补充部分72采用锁闩件282来固定，该锁闩件282扣合在模块式补充部分72的凸出部分284上。一对引导件286用来引导这两个部分的连接和定位。模块式补充部分72包括一个壳体290，它具有可以更换的补充储存部分292，用于提供为制作补充溶液所需的各种化学处理物质。在图示的实施例中，采用一种三部分的系统，因此补充储存部分292包括3个彼此分隔的液体容纳腔室297、298、299，每一个腔室中盛放不同的化学物质。尽管图示的每一个腔室都具有相同的体积，但它们的体积也可以按照一定的比例来设置，从而使得所有的腔室能够基本上同时地腾空。每一个腔室包括一个阳半阀部分160，用于与相关联的阴半阀部分162相配合，以便实现无滴漏阀门连接。图19示出的是腔室292即将与壳体290相连接之前的状态。壳体290包括3个泵302、304、306，其中每一个都具有一个液体入口308，分别通过管道310、312、314与相应的阴半阀部分62相连接。为每一个泵302、304、306提供了一个电机316，用于从每一个腔室中提供准确数量的化学物质。泵302、303、306中每一个的液体出口319分别通过管道322、324、326与连接件104、105、106的阳半阀部分160相连接。每一个电机分别采用导线330、332、334通过连接器336、337、338与CPU相连接，所述连接器336、337、338分别与连接器339、340、341相配合。
在图示的特定实施例中，所提供的是液体补充溶液。然而，本发明并不限于此。例如，也可以提供诸如片型、粉末、片状的固体材料，而在模块式补充部分72中配制所需量的补充溶液，并将它送到循环部分62。
本发明提供了一种系统，该系统在转换装置使之适合于各种类型的化学物质方面具有通用性，但同时也适用于化学物质的定型化。此外，本发明提供了为进行修理、维护或其他原因而对各种部分和/或部件进行快速和简易的更换能力。模块式容器、循环部分、补充部分的提供使得相片处理设备制造厂商或者操作者通过最少量的工作就能够制造或改造一个相片处理器，以处理任何所需的照相材料，例如相纸或胶卷，以及采用任何所需的化学处理物质。本发明还为适应将来的发展而提供了简易的改进能力。本发明装置的可扩展性能使得其使用者通过最少的成本和时间就可以获得较大的通用性。本发明所提供的各种安全措施最大程度地减少了在处理任何特定类型的照相材料时在装置上安装不正确容器的风险。关于装置应当如何运行的信息已经预先输入到CPU中，例如需要处理的感光材料以及需要采用的化学处理物质的种类。该CPU已经预先装入了有关需要处理的每一种感光材料的化学处理参数。适当的模块式容器、循环部分、补充部分被安装在装置10上。在装置上安装的传感器将信息送到CPU，用于指示已经安装在装置上的实际部分和容器。对于选定或预定的处理来说，CPU将自动地将上述数据与预定装载在装置10中的被选定参数进行比较。如果一切正常，则装置开始运行，否则CPU将禁止运行，直到采取纠正措施来更正设置为止。如果需要，可以采用适当的取代控制，使操作者能够取消所述的锁定特性，从而能够采用不同类型的化学处理物质来获得所需的相片处理效果，例如采用一种化学处理方式来获得所需的艺术效果或者任何其他效果。
本发明还使得使用者了解装置以及装置中的各种部件的使用经过。例如，可以为每一个模块式部分和/或部件提供用于识别该特定部分或部件的识别序号。当所述部分或部件安装在装置10上时，通过适合的传感器就能够从部分或部件上自动地读出所述信息，或者以人工方式输入该信息。这样的信息可以读出并存储在CPU中，以供使用者参考。这样，使用者就能够了解装置、各种单个的模块和/或部件、以及盛放在各个容器和部件中的化学处理溶液的使用过程。这一信息还可以用于分析判断装置使用过程中所遇到到各种问题。装置的模块式结构也将有助于找出问题，排除故障。
本发明在评价新的不同处理方式的研究开发方面也是十分有用的。处理器的快速简易的转换特性使得产品开发者能够试探各种不同的系统，并能够在实验室和β测试点进行更为快速和更为有效的测试，从而减少将一种新产品推入市场所需要的时间。
除了能够采用各种不同的化学处理物质之外，本发明还提供了在循环部分和/或补充部分中更换任何单个安装的部件的性能，从而使处理系统能够进一步适应用户需要。例如，可以提供各种不同类型的过滤组件和/或处理模块，以便适应特定的化学处理物质。由于在整个装置中采用无滴漏连接，可以快速和方便地更换单个的部件。此外，由于本发明提供的是小体积薄形容器处理系统，在容器和/或部件中仅仅盛放较少量的处理溶液。这样，在处理溶液变质以及在部件中的溶液需要被倒掉时，就能够减少所浪费的处理溶液量。
为了尽可能地减少单个部件的储存空间，诸如过滤组件和处理模块之类的各种部件社设计成能够叠放在一起。例如，过滤组件的顶部被设计能够接受过滤组件的底部。这样，就能够如图28所示那样将它们一个接一个地重叠在一起，从而在需要保持若干过滤组件时能够尽可能地减少存放所需要的空间。应当指出的是，各种其他部件，例如加热器、处理托架、容器等等，都能够以类似方式制成能够叠放的形式。
为了进一步便于识别用于盛放特定类型的化学处理物质的部件，可以根据用于区别循环部分和补充部分的颜色方案对单个的部件进行颜色编码。如果需要，还可以为这些单个的部件提供机构，这样的机构能够向CPU发送识别信号，从而对部件的特性和用于盛放所选化学处理物质的部件特性进行比较。
在许多情况下，由一种类型的化学处理物质转为另一种化学处理物质，仅仅只需更换处理容器即可。在这样的情况下，将第一个容器取下，换上一个盛放了所需处理溶液的容器。如果需要，将盛放了所需处理溶液的补充部分固定在装置上，并与相应的循环部分保持液体连通。此后进行冲洗周期，让清洗液或其他类型的溶液循环流过处理容器和循环部分，然后进行排放，排出由前面所用化学处理物质产生的所有有害残余物质。如果某个部件被更换，需要对系统进行冲洗时，也可能需要进行这一冲洗周期。此后，将新鲜的化学处理物质加入到处理容器中，让装置以其正常方式进行工作。当处理溶液必须补充和/或倒掉时，采用本发明的小容量薄形容器(LVTT)进一步减少了处理溶液的损失。
如图2所示，提供了一个以上的胶卷通道，以便同时通过处理器处理器感光材料。在图示的特定实施例中，至少提供了3种不同的感光材料。这样，就存在处理两种不同材料的可能性，其中某些处理溶液可以通过一种类型的感光材料，而某些容器用于其他类型的材料。
参见图20，它示出了两个不同的通道A和B，使感光材料可以通过处理容器36、38、40、42、44。在所示的实施例中，胶卷由暗盒340朝外输送，通过条形码识别识别器342。该识别器342可以识别出通过通道A和B予以处理的感光材料的类型。识别出的信号可以与CPU所确定的光处理化学物质配置进行比较，判断为该处理感光材料所需的化学处理物质是否与装置中所盛放的化学处理物质相一致。可以显示出错误信息和/或停止装置的运行，直到这种情况被改正或者由操作者确认可以予以忽略为止。
通道A和B提供了对不同感光材料的不同处理通道。通道A与通道B是相似的，所不同的只是感光材料不通过容器42。应当指出的是，可以设置任何所需的通道。当提供了附加的容器时，对于各种不同的感光材料可以设置各种另外的不同通道。
图21A和21B示出了用于将感光材料输送通过容器并使其转向的机构。更具体地说，在容器36的通道84的入口位置上安装了第一引导滚轮350和一对相邻的引导件352、354。类似地，在容器36的通道84的出口位置上安装了出口引导滚轮351，它也具有一对类似的引导件358、360。在图示21A中，引导件352、354、358、360的安装方式将相纸引导到进入处理容器并由之出来。在图示21B中，引导件352、354、358、360被移动到非啮合位置，从而使得感光材料越过容器36，进入并通过下一个处理容器。
图22A和22B分别是图21A和21B的侧视图，示出了用于将引导件352、354、358、360置于啮合或非啮合位置的结构370。更具体地说，提供了一个螺线管372，在图22A所示的情况下，该螺线管372与一个转向件374相配合，该转动件374的形状使得与引导件352、354、358、360相配套的感光材料进入、退出处理容器；在图22B所示的情况下，将感光材料引导到进入下一个处理部分。如图22A和22B所示，通道A在引导滚轮350和351之间形成，引导件352、354、358、360和转向件374用于引导感光材料进入和退出容器。当需要越过某一个容器时，激励螺线管372，使引导件354和358产生移动，从而如图21B和22B所示那样让感光材料越过该容器。在图示的实施例中，引导件354和358能够绕铰链点359转动。在图示的实施例中，采用的是单个的转向件374，但是根据容器的大小电可以采用两个单个的转向件，其中一个位于容器的入口，另一个位于容器的出口。当然，在情况允许时或者当需要时，也可以采用各种其他类型的机构。
图23示出了一种存储装置380，它具有一个存放架382。如图所示，多个显影容器384、386、388、390(专门用来盛放显影液的容器)被置于存放架382上。在图示的特定实施例中，每一个容器都被指定用于盛放不同的化学处理物质，这一点可以通过贴在其背后的条形码来予以识别。此外，也可以采用颜色编码方案来区别容器和盛放在其内的化学处理物质的种类。例如，容器384可以用于盛放C-41显影液，容器386用于盛放RA-4显影液。类似地，容器388可以用于盛放E-6显影液，而容器396用于盛放黑白显影液。这些容器的上述特性可以通过对不同的化学处理物质采用不同的颜色来予以区别。例如，盛放显影液的容器可以采用红颜色，通过不同的暗度来表示不同类型的显影液。容器底部的开口也指示出它们是显影容器。类似地，容器392、394用于盛放漂洗液，它们也可以通过类似的方式予以识别。
在图示的实施例中，将容器简单地置于存储装置的存放架382上。然而，如果需要，也可以如图23所示将容器置于位于下存放架395上的基座391上。如图所示，为多个容器398，例如清洗液容器，提供了与之相配的基座391。此外，图中还示出了稳定液容器406。应当理解的是，可以采用各种类型的颜色方案和定位凸起方案来区别这些容器。类似地，这些容器可以都具有条形码，通过适当的装置来予以读出，从而不但能够识别容器的类型，而且能够识别盛放在其内的化学处理物质的类型。如果需要，可以将这些容器存放在空调环境之中，以便延长化学处理物质的保存寿命。
图24、25、26示出了本发明所提供的一种装置410。装置410的发明构思和工作方式与装置10相似，用相似的附图标记来表示相似的部件。然而，装置410的多个处理容器以垂直重叠的方式予以放置，而不是如同装置10那样以并列的方式予以放置。装置410可以采用如美国专利5420658、5347337、5335109所述的小容量薄形模块式处理容器，本申请以上述专利作为参考文献。装置410包括多个模块式处理模件420、422、424、426、428、430和一个干燥器432。图27示出了模件420、422、424、426、428、430的一种可用的结构，包括一个容器511，一个入口滚轮组件512、输送滚轮组件513，出口滚轮组件515，高阻力喷觜组件517A、517B、518C。所述喷觜组件和输送组件构成了一个供感光材料通过的处理通道525。采用适当的驱动机构(图中未示)来驱动输送组件。模件的更为具体的结构和工作方式请参见上面所引用的美国专利文献。提供了多个循环部分440、442、444、446、448、450，它们分别与相邻的处理容器保持液体连通。为每一个循环部分分别提供了一个与之相邻的补充部分352、354、356、358、360、362。干燥模件361用于干燥感光材料。
图25最为清楚地表明，装置410包括一个支架470，处理模件、循环模件和干燥模件以可滑动的方式基本上水平地安装在该支架上。这些模件的后侧472上安装了如前所述的适合的液体连接机构和电气连接机构，如图25所示，它以透视方式示出了一个固定在支架470上的装配部分371。在这一实施例中，该装配部分371位于与之相配合的模块式循环部分的前端。
为了保证装置410的稳定性，提供了一个可滑动的支持件479，它可以滑出，从而稳定基座，从而通过装置的倾斜而使模件单元能够滑出。上述支持件479通常缩入到位于装置底下的位置，从而不会碍事。
图26以示意方式示出了感光材料通过装置410的通道。感光材料476通过入口478进入显影部分430，然后由出口480送出，该出口对准定影容器432的入口482。类似地，感光材料476通过该出口和相邻容器的入口，直到通过出口496由于燥器432送出。
对于本发明来说，所谓小容量薄形通道或小容量薄形容器处理装置(LVTT)是指这样一种装置，其中处理部分36具有较小的处理溶液盛放容量，并具有较为狭窄的将感光材料送到处理溶液的处理通道84。对于相纸处理器来说，处理通道84的厚度小于或等于需要处理相纸厚度的50倍，最好是等于或小于相纸厚度的10倍。对于胶卷处理器来说，处理通道25的厚度应当等于或小于胶卷厚度的100倍，最好是等于或小于胶卷厚度的18倍。例如，根据本发明设计的一种用于处理厚度为0.008英寸的相纸的处理器，其处理通道的厚度T大约为0.80英寸；用于处理厚度为0.0055英寸的胶卷的处理器，其处理通道的厚度T大约为0.10英寸。
与已知技术中采用常规容器的处理器相比较，盛放在处理部分36和循环部分62中的处理溶液的最容量较小。根据本发明制造的LVTT处理器遵循下列关系Vs＝Vt+Vc+Vr
Vt≥0.4VsVc≥0.1vt其中Vt是盛放在处理容器或模件中的处理溶液的容积；Vt是容纳在处理通道中的处理溶液的容积；Vr是容纳在用于处理部分的循环系统中的处理溶液的容积；Vs是容纳在整个装置中的处理溶液的容积。
根据本发明制造的LVTT处理器较为理想的是遵循下列关系Vt≥0.5VsVc≥0.5Vt根据本发明制造的LVTT处理器最好遵循下列关系Vt≥0.75VsVc≥0.75Vt一般说来，系统中需要盛放的处理溶液总量随着处理器大小的不同，亦即处理器所能处理的感光材料的数量的不同，而有所不同。例如，对于已知技术中较为典型的MICROLAB处理器来说，其处理器处理感光材料的速度为每分钟5平方英尺(其输送速度通常小于大约每分钟50英寸)，需要大约17立升的处理溶液；而根据本发明制造的处理器只需要大约5立升的处理溶液。对于已知技术中较为典型的MINILAB处理器来说，其处理器处理感光材料的速度为每分钟5-15平方英尺(其输送速度通常小于大约每分钟50-120英寸)，需要大约100立升的处理溶液；而根据本发明制造的处理器只需要大约10立升的处理溶液。对于已知技术中较大的LAB处理器来说，其处理器处理感光材料的速度高达每分钟50平方英尺(其输送速度小于大约每分钟7-60英尺)，则需要大约150-300立升的处理溶液，而根据本发明制造的处理器只需要大约1 5-100立升的处理溶液。根据本发明制造的具有MINILAB大小的典型处理器用于每分钟处理15平方英尺的感光材料，它需要大约7立升处理溶液，而具有同样处理能力的已知处理器需要大院17立升的处理溶液。
应当指出的是在本发明的范围之内还可以对本发明做出种种改进。本发明的保护范围应当由下述的权利要求来确定。
权利要求
1.一种用于处理感光材料的模块式相片处理器，包括一个模块式处理部分，具有至少一个可移动的处理容器，用于盛放一种处理溶液，所述至少一个可移动的处理容器具有一个出口和一个入口；一个模块式循环系统，具有第一入口端和第二出口端，所述第二出口端通过第一可快速切断的无滴漏阀门组件与所述入口相连接，所述第一入口端通过第二可快速切断的无滴漏阀门组件与所述出口相连接，所述循环系统包括至少一个流体处理部件，该部件通过至少一个可快速切断的无滴漏阀门组件与所述循环系统相连接。
2.一种将设计用于处理需要采用第一种化学处理物质的第一种感光材料的处理器转换为用于处理需要采用第二种化学处理物质的第二种感光材料的处理器的方法，所述处理器包括第一可移动的处理容器，其内盛放了一种处理溶液，并被放置在预定的位置上，所述第一可移动的处理容器具有一个出口和一个入口；一个模块式循环系统，具有第一入口端和第二出口端，所述第二出口端通过第一可快速切断的无滴漏阀门组件与所述入口相连接，所述第一入口端通过第二可快速切断的无滴漏阀门组件与所述出口相连接，所述循环系统包括至少一个流体处理部件，该部件通过至少一个可快速切断的无滴漏阀门组件与所述循环系统相连接，所述方法包括如下步骤(A)将所述第一可移动的处理容器取下；(B)将第二可移动的处理容器安装在所述预定位置上，该容器中容纳了所述第二种化学处理物质。
3.一种将设计用于处理需要采用第种化学处理物质的第一种感光材料的处理器转换为用于处理需要采用第二种化学处理物质的第二种感光材料的处理器的方法，所述处理器包括一个处理容器，其内盛放了一种处理溶液，该处理容器具有一个出口和一个入口；一个模块式循环系统，具有第一入口端和第二出口端，所述第二出口端通过第一可快速切断的无滴漏阀门组件与所述入口相连接，所述第一入口端通过第二可快速切断的无滴漏阀门组件与所述出口相连接，所述循环系统包括至少一个流体处理部件，该部件通过至少一个可快速切断的无滴漏阀门组件与所述循环系统相连接，所述方法包括如下步骤(A)将所述至少一个流体处理部件取下，换成另一个流体处理部件；(B)对系统进行冲洗，并排除任何残余液体；(C)将新鲜的化学处理物质装入到所述第二容器中。
4.一种将设计用于处理需要采用第一种化学处理物质的第一种感光材料的处理器转换为用于处理需要采用第二种化学处理物质的第二种感光材料的处理器的方法，所述处理器包括一个可移动的处理容器，盛放用于处理一种感光材料的第一处理溶液，所述可移动的处理容器具有一个出口和一个入口；一个模块式循环系统，具有第一入口端和第二出口端，所述第二出口端通过第一可快速切断的无滴漏阀门组件与所述入口相连接，所述第一入口端通过第二可快速切断的无滴漏阀门组件与所述出口相连接，所述方法包括如下步骤(A)取下所述可移动的处理容器，换上第二可移动的处理容器，该第二处理容器用于盛放不同于所述第一处理溶液的第二处理溶液；(B)采用一种适合的溶液对系统进行冲洗，并排出残余的液体；(C)将新鲜的化学处理物质加入到所述第二处理容器中。
5.一种用于处理感光材料的模块式相片处理器，包括一个模块式处理部分，具有至少一个可移动的处理容器，用于盛放一种处理溶液，所述至少一个可移动的处理容器具有一个出口和一个入口；一个模块式循环系统，具有第一入口端和第二出口端，所述第二出口端通过第一可快速切断的无滴漏阀门组件与所述入口相连接，所述第一入口端通过第二可快速切断的无滴漏阀门组件与所述出口相连接。
6.一种在对感光材料进行处理的处理器中对各种工作方式进行评估的方法，所述处理器包括一个模块式的可更换处理容器，用于盛放了一种处理溶液，该处理容器具有一个出口和一个入口；一个模块式循环系统，具有第一入口端和第二出口端，所述第二出口端通过第一可快速切断的无滴漏阀门组件与所述入口相连接，所述第一入口端通过第二可快速切断的无滴漏阀门组件与所述出口相连接，所述循环系统包括至少一个流体处理部件，该部件通过至少一个可快速切断的无滴漏阀门组件与所述循环系统相连接，所述方法包括如下步骤(A)取下所述至少一个流体处理部件，用第二处理部件来替换它；(B)对所述处理器或取下的处理部件进行评估。
全文摘要
一种用于处理感光材料的模块式相片处理器。该处理器包括至少一个模块式处理部分,具有至少一个可移动的处理容器,其内盛放了一种处理溶液。所述可移动的处理容器具有一个出口和一个入口。该处理器还包括一个模块式循环系统,具有第一入口端和第二出口端。所述第二出口端通过第一可快速切断的无滴漏阀门组件与所述入口相连接,第一入口端通过第二可快速切断的无滴漏阀门组件与所述出口相连接。通过至少一个可快速切断的无滴漏阀门组件,可以将各种流体处理部件安装在所述装置上,以便快速和方便地对所述部件进行修理或更换。所述模块式处理器能够使处理器快速和方便地适合于或转换为对采用任何所需化学处理物质。
文档编号G03D3/06GK1191331SQ9711927
公开日1998年8月26日 申请日期1997年9月30日 优先权日1996年9月30日
发明者D·G·福斯特尔, E·P·加特斯, J·H·罗森伯尔 申请人:伊斯曼柯达公司