间值，和/或峰值电流与平均电流的比例。在一些示例中，流光放电包括丝状型流光放电。随后至少结合图13-20更详细地描述这种监视和评估流光放电的至少一些方面。
[0039]图4是根据本公开的一个示例的反馈模块45的框图。在一个示例中，如前面至少结合图2描述的，反馈模块45包括与距离控制管理器30的反馈功能34基本上相同的特征和属性中的至少一些。在一些示例中，反馈模块45与反馈模块40 (图3)集成或合作运行。
[0040]如图4中所示，反馈模块45包括电荷幅度功能47和电荷均匀性功能48，用以分别监视和评估成像表面28处的电荷的幅度以及电荷的均匀性的特性。在一个方面，电荷幅度功能47针对给定的间隔开的距离(图1中的Dl)指示充电的成像表面28的电压水平，而电荷均匀性功能48随着时间的推移跟踪在成像表面28处的电荷的均匀性。随后至少结合图19-20更详细地描述这种监视和评估电荷幅度和/或电荷均匀性的至少一些方面。
[0041]图5是示意性地图示根据本公开的一个示例的充电系统的控制部分50的框图。如图5中所示，如前面至少结合图1-4描述的，控制部分50包括与控制模块26基本上相同的特征和属性中的至少一些。在一些示例中，控制部分50包括控制器52、用户界面58和存储器60。
[0042]概括地，控制部分50的控制器52包括与存储器60通信的至少一个处理器54和关联的存储器，以生成引导系统的至少一些部件和前面至少结合图1-4描述的部件的操作的控制信号。在一些示例中，这些生成的控制信号包括充电装置24的引导操作和定位。在一些示例中，这些生成的控制信号基于充电装置24与成像表面28之间的可选择的间隔开的距离(Dl)，促进或控制获取与充电的成像表面28的电荷特性有关的测量信息。尤其是，响应于或基于通过用户界面58和/或机器可读指令(包括软件)接收的命令，控制器52生成控制信号以根据本公开前面描述的示例和/或后面描述的示例中的至少一些引导充电装置24和距离控制管理器30、62的操作。在一个示例中，这种操作包括充电装置与成像表面之间的可选择的间隙的闭环控制。在一个示例中，控制器52被嵌入在通用计算机中并且与充电系统通信，而在其他示例中，控制器52被合并入充电系统内。
[0043]为了此应用，关于控制器52，术语“处理器”应意味着目前开发的或未来开发的、执行包含于存储器中的机器可读指令(诸如但不限于软件)序列的处理器(或处理资源)。机器可读指令(诸如通过控制模块26和距离控制管理器30、62提供的那些指令)序列的执行，引起处理器执行动作，诸如操作控制器52以本公开的至少一些示例中概括描述的方式来调整充电装置和成像表面之间的距离。机器可读指令可为了由处理器执行而从其在只读存储器(ROM)、大容量存储器或一些其他永久储存器(例如，如由存储器60表示的非瞬态有形介质或非易失性有形介质)中的存储位置加载到随机存取存储器(RAM)。在一个示例中，存储器60包括提供由控制器52的处理可执行的机器可读指令的非易失性储存器的计算机可读有形介质。在其他示例中，硬接线电路可用于代替机器可读指令(包括软件)或与机器可读指令(包括软件)组合以实现描述的功能。例如，控制器52可体现为至少一个专用集成电路(ASIC)的一部分。在至少一些示例中，控制器52不限于任何硬件电路和机器可读指令(包括软件)的任何特定的组合，也不限于由控制器52执行的机器可读指令的任何特定的资源。
[0044]在一些示例中，如至少结合图1-5描述的，用户界面58包括图形用户界面或为控制模块26、距离控制管理器30、62和控制部分50的各种组件、功能、特征提供同步显示、激活和/或操作的其他显示。而且，应理解，如贯穿图1-5描述的控制模块26和距离控制管理器30、62的特征、功能、模块和组件可以以不同的形式和分组设置，并且因此控制模块26和距离控制管理器30、62不严格限于图1-5中图示的功能、模块和组件的特定的设置或分组。
[0045]图6是示意性地图示根据本公开的一个示例的控制部分70的框图。在一个示例中，控制部分70包括控制器52、定位器72、测量系统74和电源76。在一些示例中，如前面至少结合图5描述的，控制器52至少包括与控制器52基本上相同的特征和属性。在一些示例中，如前面结合图5描述和图示的，控制部分70包括与控制部分50的特征基本上相同的特征和属性的至少一些，诸如用户界面58和具有距离控制管理器62的存储器60。
[0046]在一些示例中，在控制器52的引导下，如图1所示，定位器72采取行动以实现和维持充电装置24在相对于成像表面28的可选择的间隔开的距离(Dl)处的位置。在一些示例中，在控制器52的引导下，测量系统74采取行动以获得关于与成像表面28的充电关联的特性的测量信息，诸如但不限于电荷水平(例如幅度)、电荷均匀性和/或流光放电强度。在一些示例中，在控制器52的引导下，如贯穿本公开进一步描述的，电源76以与成像表面28的非接触充电相符合的方式通过充电装置24调整所施加的电荷。
[0047]图7是示意性地图示根据本公开的一个示例的打印系统100的图。如图7所示，打印系统100包括成像表面102、充电辊104和电源106。充电辊104包括金属外表面105和覆在金属外表面105上面的电阻层107，其细节至少在图8中进一步示出。概括地，在打印系统的打印操作期间，诸如在充电的成像表面28上形成潜像之前(图1)，为了在成像表面102上储存电荷，充电辊104与成像表面102具有非接触的电荷转移关系。应理解，图7中示出的元件是为了图示目的而描绘的，且不一定按比例描绘。例如，在至少一些实例中，充电辊104典型地在比例上相对于提供成像表面102的鼓小很多(比图7示出的)。
[0048]在一些示例中，电源106在充电辊104的金属外表面105处生成电压电位。充电辊104的金属外表面105被布置成在成像表面102上储存电荷。如图7中所示，打印系统通过充电辊104和成像表面102之间间隔开的距离(图1中的Dl)，实现对充电辊104和成像表面102之间的电荷转移关系的利用。在至少一些示例中，(充电辊104的)电阻层107中没有组合物或其他导电剂贮存。
[0049]在一个方面，通过使用具有金属外表面的充电元件，充电辊有望在几乎不劣化或没有劣化的情况下延续打印系统的寿命。起码，可预期的是，具有金属外表面(和覆盖的电阻涂层)的充电辊将会比具有有机聚合物表面(诸如导电加载的橡胶)的传统充电元件表现出少得多的劣化。
[0050]考虑到这一点，本公开的至少一些示例中的充电辊，该充电辊在本说明书中有时被称为“永久性的”。然而，在至少一些示例中，充电辊被可拆卸地安装在打印系统中以便在需要时进行替换。
[0051]而且，通过以非接触模式对成像表面102进行充电，还将实现成像表面102的更长的寿命。在一个方面，该寿命是避免磨损的结果，该磨损是由于存在清洁剂或其他原料的残留的情况下充电辊与成像表面不间断的接触而发生。
[0052]在一些示例中，打印系统100进一步包括联接机构109。如图7中所示，在一个示例中，联接机构109包括与接触臂110电通信的滑动接触件108(包括在充电辊104中，例如，电刷)，接触臂110连接至电源106的第一电源输出端子112。在一些示例中，通过与充电辊104的轴接触的固定刷提供滑动接触件108。如图7进一步示出的，电源106的第二电源输出端子114连接至公共回路116并且通过该回路连接至成像表面102。在其他示例中，使用其他连接技术(代替联接机构109)来将来自电源106的电力联接到充电辊104和成像表面102。
[0053]在一个示例中，电源106通过AC部件122、DC部件124或二者的组合为充电辊104充电(并因此为成像表面102充电)。电源106还包括频率选择器126。
[0054]在一个示例中，充电辊104用作图1的组件中的充电装置24，且光导鼓103的成像表面102充当图1的组件20中的成像表面28。然而，在一些示例中，成像表面28体现在带或者其他结构中，该结构在一些实例中呈现与充电辊具有电荷转移关系的大体平坦的部分。
[0055]图8是根据本公开的示例的充电辊150的截面图。在一些示例中，充电辊150充当图1的组件20中的充电装置24。
[0056]如图8所示，充电辊150包括中空的圆柱形框架152(在图8的横截面中呈现圆形)，中空的圆柱形框架152包括由径向支柱154支撑的外环155，框架152可旋转地安装在轴156上。框架152还包括外表面156。在一个示例中，整个框架152 (包括外表面156)由诸如但不限于不锈钢或铝之类的金属材料制成。在其他示例中，框架152的部分尤其是包括外表面156的部分由诸如不锈钢或铝之类的金属材料制成。在一个示例中，中空的圆柱形框架152由端盖支撑，而不使用径向支柱154。
[0057]另外，如图8中进一步示出的，充电辊150包括直接覆盖在充电辊150的金属外表面156上且与充电辊150的金属外表面156接触的外部电阻层158。在一些示例中，代替通过框架152和外环155提供的大体中空的鼓结构，外部电阻涂层被布置在固体圆柱形主体上。
[0058]概括地，外部电阻层158包括无机非聚合材料。在至少一些示例中，无机非聚合材料是硬的、基于半导体材料的涂层，诸如碳化硅(SiC)，而在其他示例中，该无机非聚合材料是具有电活性缺陷状态的绝缘材料涂层，诸如氧化铝(Al2O3)和氧化钛(T12)的混合物。
[0059]在至少一个示例中，电阻涂层158至少与金属外表面(例如，不锈钢)一样硬，因此在充电辊150的整个使用寿命期间确保外表面的完整性和光滑性。在一些示例中，电阻涂层158基本上比充电辊的金属外表面(例如，不锈钢)硬，进一步提高充电辊的寿命。在另一个方面，在至少一些示例中，充电辊的长寿命至少部分地通过电阻涂层的化学和机械稳定性实现。
[0060]除了其他特征之外，在本公开的至少一些示例中，至少部分因为电阻涂层由在打印系统的环境中化学上稳定的材料制成，因此在本公开的至少一些示例中实现充电辊的长寿命。在一个示例中，电阻涂层是氧化铝(Al2O3)和氧化钛(T12)的合金的无机非聚合膜。这种金属氧化物通常免于因暴露于环境化学物质而导致的化学变化，即使存在常压等离子体。因此，此方面促进示例材料的机械或化学完整性，该示例材料在打印应用的扩展使用期间通常不受损害，诸如在用作充电辊的外部电阻涂层时。
[0061]而且，在本