超声波探头的制作方法

专利名称：超声波探头的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种超声波诊断装置的探头，尤其涉及电子扫描形探头的振子。
背景技术：
以往，收发超声波的电子扫描形超声波诊断装置的探头，是排列多个振子而构成，所述振子由配置在衬垫材料的压电振子、声透镜、设置在压电振子和声透镜之间的声匹配层构成。
在这样的探头中，在具备了声匹配层的宽度小的振子振动时，在厚度方向上发生变形同时伴随宽度方向上的变形，因此，厚度方向上的变换效率降低。另外，由于宽度方向上的振动干扰厚度方向上的振动，因此，振子表面以相同的振幅振动，所以发生漏脱，导致超声波诊断装置的图像变差。
对在声匹配层上分散了纤维材料的振子进行排列的探头，公开在特开平10-75953号公报中。但是，该纤维材料是用于实现低热传导而使用的材料，而且没有考虑纤维的杨式模量、泊松比等来设定纤维方向。从而，在该公知例中没有解决上述问题。

发明内容
本发明的超声波探头，是将由压电振子、声透镜、和设置在上述压电振子与上述声透镜之间的声匹配层构成的振子在衬垫材料上排列多个的超声波探头，其中，上述声匹配层包含纤维材料，上述纤维材料的纤维方向被配置成垂直于声波方向。


图1是表示本发明的超声波探头的内部构造的图。
图2是表示探头的声波的传播模型的图。
图3是表示从探头的压电振子向人体的声波传播路径的等效电路模型的图。
图4是详细表示本发明的超声波探头的内部构造的图。
图5是表示本发明的第1实施方式的图。
图6是表示包含本发明的纤维材料的复合材料的特性的图。
图7是表示包含本发明的纤维材料的复合材料的特性的图。
图8是表示本发明的效果的图。
图9是表示本发明的第2实施方式的图。
图10是表示本发明的第3实施方式的图。
图11是表示本发明的第4实施方式的图。
图12是表示整个超声波装置的图。
具体实施例方式
如图1所示，在吸声(衬垫)材料10上排列固着多个由PZT等做成的宽度狭窄的细长棒状的压电振子20，并被在与它们的排列方向垂直的方向上向外方向鼓出成圆弧状的形状的声透镜40、和设置在振子20和声透镜40之间的声匹配层31和声匹配层32所覆盖。在振子的电极上连接有导线50。
作为超声波探头的压电振子，广泛使用PZT，但PZT与生物体或水的声阻抗分别为Zo＝35×106[kg/m2·s]、ZM＝1.5×106[kg/m2·s]。这些值之间有很大的差异。因而，如果出于阻抗匹配的观点考虑，则在将PZT的振子与生物体接触时，无法完全匹配。因此，将声匹配层31、32设置在振子20的前面，从而取得振子20的声阻抗和生物体的声阻抗的匹配。由此，能够将振子20的振动可以有效传播到生物体。
在声匹配层31、32中使用的环氧及聚氨酯的声阻抗为2～3[MRayl]。生物体的声阻抗为15[Mrayl]，因此，在2层构成的声匹配层的上面使用环氧或聚氨酯最适合。在声匹配层的下层需要使用具有振子和声匹配层上层的中间的声阻抗的材料。因此，在环氧或聚氨酯树脂中添加密度比较大的物质的粉末，从而调整与上述声匹配层下面匹配的值。
在PZT和生物体的界面上的反射系数R为与电路的情况一样成为式(1)。
R=|ZM-Z0ZM+Z0|---(1)]]>在电路中，能够将λ/4的匹配电路插入电路的中间。λ为传播的信号的波长。基于如图2所示的模型考虑在探头传播超声波的匹配层。如果将此表现在等效电路中，则如图3所示。Zo、Z1、Z2、ZM分别为压电振子、匹配层1、匹配层2、人体的声阻抗。
Zo和ZM已给出，因为在作为Z1、Z2的特性阻抗的同轴电缆的端子反射最少，在置于信号源和信号接收端的中间的同轴电缆，通过计算求出这些特性阻抗的Z1和Z2的最佳值((社)日本电子机械工业会编“重新规定医用超声波器件手册”コロナ公司出版，1997年1月20日，P29～30)。表1表示1/4波长的厚度的声匹配层的最佳声阻抗。
表1 1/4波长声匹配层的最佳声阻抗

(注)单位都是×10[kg/m2·s]通过该等效电路的探头的最佳设计法是以只考虑声波的传播为纵向的波动方程式为基础。认为在匹配层中不出现横向的变形。
另外，衬垫材料10设置在声波振子的背面，以使从其背面出来的超声波不再返回到振子面，因此，使用超声波衰减大的材料。
探头的一个例子的详图如图4所示。在衬垫材料10上有压电振子20，在压电振子20上设置有声匹配层31、32。在由压电振子20和声匹配层31、32、和声透镜构成的振子之间开有数个间隙。
在此，作为第1实施方式，对在匹配层中使用了复合材料的探头的构造进行具体说明。该探头的1根振子如图5所示。该振子由2层匹配层和压电振子构成。在该2个匹配层中插入有纤维材料。纤维材料的纤维方向垂直于声波的前进方向，并且垂直于振子的纵长方向。以邻接多个这种构造的振子并在衬垫材料10上排列的构造构成阵列型探头。具体来说，匹配层61使用将混合有钨粉末的环氧作为母材的碳纤维的复合材料。匹配层62以聚氨酯为母材使用超高分子量聚乙烯纤维的复合材料。就用于任何匹配层的复合材料而言，其密度和超声波的传播方向的杨式模量因为与母材的这些参数具有相同程度，因此，也能够将声阻抗调整为相同程度的值。纤维方向的杨式模量变为非常大的值，大大有助于改善探头的特性。
接着，对匹配层的内部进行详细的说明。图6(a)是将纤维排列在同一方向而做成的单向强化板。该材料在LZ面、TZ面或LT面面对称。此时，将L、T、Z轴称为各向异性主轴(弹性主轴、principal axis)，在该图6(a)中称为主轴互相正交的正交各向异性(orthotropy)。
在图6(b)的L方向上施加σL的应力时的应变成为式(2)。
ϵT=vLTσLEL,ϵL=σTEL---(2)]]>在此，EL表示在L方向上拉伸时的杨式模量，γLT是表示在L方向上拉伸时的T方向上的收缩比例的泊松比。同样，当在图6(b)的T方向上作用σT的应力时，则成为式(3)。
ϵT=σTET,ϵL=-vTLσTET---(3)]]>另一方面，剪切应力和剪切应变之间有式(4)的关系。
γLT=τLTGLT---(4)]]>从而，如图6(b)所示，作用组合应力时的应力和应变所的关系能够用式(5)所示的行列式表示。
ϵLϵTγLT=1/EL-vTL/ET0-vLT/EL1/ET0001/GLTσLσTτLT---(5)]]>这为关于LT轴的正交各向异性薄板的胡克(Hooke)定律。
各向同性材料的独立的弹性常数有2个，但在式(5)中表示为EL、ET、γLT、γLT、GLT的5个。然而，称作(贝蒂的)互反定理(reciprocaltheorem)的式(6)的关系已在理论上证明，因此，正交各向异性的薄板的独立的弹性常数为4个。
vLTEl=vTLET---(6)]]>将此称为基本弹性常数。该弹性常数在某种程度上可从纤维和母材的特性进行推测，通过考虑接下来的模型导出这些常数。
纤维的剖面通常为圆形，其由母材围绕，但是如图7所示，以纤维是纤维、母材是母材的方式进行聚集。将该材料向L方向拉伸时的伸长，与在将难拉伸的弹簧和容易拉伸的弹簧捆在一起拉伸时类似，应该通过简单的计算成为式(7)。
EL=EfVf+Em(1-Vf)---(7)]]>在这里，Ef、Em为纤维和母材的杨式模量，Vf为纤维的体积含有率。纤维和母材在L方向上并列排列，因此，被称作并列模型(parallelmodel)，并如图7所示。
其次，在向如图6所示的T方向拉伸时，与连接Vf的长度的强弹簧和(1-Vf)的长度的弱弹簧的情况类似，从而给出式(8)。
1ET=VfEf+1-VfEm---(8)]]>泊松比γLT和剪切弹性模量GLT也使用上述的直列、并列模型的考虑方法，而求出式(9)、式(10)。
vLT=vfVf+vm(1-Vf)---(9)]]>1GLT=VfGf+1-VfGm---(10)]]>该考虑方法在微观弹性中称为材料力学的方法。上述的式(7)称为(弹性率的)复合定律(堂本昌男、山本良一编、“复合材料”东京大学出版、1993年4月15日、P39～45)。
用于复合材料的碳纤维和超高分子量聚乙烯纤维的物性如表3和表4所示(东洋レ一ヨン株式会社碳纤维目录、资料No.2-17.4.1改版、及东洋纺织ダイニ一マ目录A1703K)。
表3碳纤维的特性例

表4超高分子量聚乙烯纤维的物性

另外，作为母材使用的环氧树脂的物性如表5所示(旭化成アミダス株式会社/「プラスチツク」编辑部合编、「プラスチツク·デ一タブツク」、(株)工业调查会出版、1999年12月1日、P267)。
表5用各种固化剂固化的双酚类型环氧树脂的机械特性

·使用チバ公司アラルダイトGY250用于匹配层的聚氨酯的拉伸弹性率为0.88[kgf/mm2]。碳纤维或超高分子量聚乙烯的弹性率(杨式模量)与作为母材的环氧树脂或聚氨酯相比，至少有22倍以上的差别。弹性率最大的碳纤维与环氧树脂的弹性率相比，有将近200倍的差异。该纤维的种类可以根据用途由制造人任意选择。
在通常的复合材料中，纤维的含有率为～50％(森本尚夫著，[塑料系尖端复合材料]、高分子刊行会、1998年10月5日、P133～134)。
从而，在式(7)中，如果取Vf＝0.6的数值，则如上所示地Ef/Em＞20～200，因此，认为Ef》Em。从而，与复合材料的情况类似。

因而，可以考虑为EL几乎完全依赖于纤维的物性。另一方面，由式(8)得出ET如以下式。
ET=1VfEf+1-VfEm---(12)]]>在式(12)中，因为Vf＝0.2～0.4，且Ef》Em，因此，Vf/Ef《(1-Vf/Em)成立。从而，给出式(13)。

因而，也可以考虑为ET几乎完全依赖于母材的物性。
在复合材料中，在垂直于纤维方向的方向(T方向)上进行压缩，表示纤维方向(L方向)上的伸长的比例的泊松比，通过式(6)成为通(14)。
vTL=vLTETEL---(14)]]>在此，γLT是在纤维方向上压缩时的复合材料的泊松比，在有代表性的碳纤维复合材料中，如表6所示，成为γLT＝0.3(森本尚夫著尖端复合材料、高分子刊行会(京都)1998年10月5日、P135)。
表6不碳纤维品种碳纤维复合材料的压缩弹性率，泊松比，密度21)

(注)(1)构成CF/环氧(60～65vol％)森本尚夫著尖端复合材料，
135页，高分子刊行会(京都)1998(2)品种碳纤维的拉伸弹性率标准型(23100～23800kgf/mm2)高强度型(24500～31500kgf/mm2)高弹性型(35000～38500kgf/mm2)另外，一方面复合材料的杨式模量EL可以由表3得出EL150～300[GPa]。如果考虑ET近似于母材的环氧树脂的杨式模量，则可以由表4得出ET6[GPa]。由此，成为非常小的值即γTL＝0.3×(6/150)～0.3×(6/300)＝0.012～0.006。
接着，对碳纤维复合材料进行了研究，但关于将超高分子量聚乙烯纤维和聚氨酯作为母材的复合材，也同样参考表3和表4，如下所述。成为γLT＝0.45，ET1[GPa]，EL120[GPa]，成为非常小的值即γTL＝0.45×(1/120)0.0038。
在以往的不使用纤维材料的匹配层中，如图8a所示，声波在垂直于声波的前进方向的方向上传播，但在本实施方式中，作为设置在矩阵型探头的振子上的匹配层，由相对于声波的前进方向上的声波物性其在与声波的前进方向垂直的方向上的声波物性大大不同的正交各向异性材料构成。从而，如图8所示，可以在声波的前进方向上取得声阻抗的匹配，以使在与前进方向垂直的方向上传播的声波、和振子的横向宽度方向上的振动不结合。也就是说，因为能够使声匹配层主要在厚度的方向上变形，故能够提高厚度方向的变换效率。另外，防止宽度方向上的振动干扰厚度方向上的振动，使振子表面以相同的振幅振动，由此能够提高超声波诊断装置的图像的画质。
接着，对该匹配层的制造方法进行说明。首先，将束状的纤维材料进行辊压并拉伸。在拉伸纤维材料时，在纤维材料中流入环氧或聚氨酯等树脂。在纤维材料之间流入树脂，从而如图5所示构成没有空间间隙的板状复合材料。还有，将成为板状的复合材料和压电振子及衬垫材料等重叠并进行粘接，用金属丝以规定的间隔将层叠的复合材料等切断。
另外，预先将纤维材料和树脂进行混合，并将混合剂压入到开有多个孔的板内，其中所述的孔能够通过纤维材料。压入的混合剂的纤维材料成棒状而通过该孔。通过的纤维材料被位于隔着板的相反侧的树脂埋没、固定。还有，将成为板状的复合材和压电振子及衬垫材料等重叠并进行粘接，用金属丝等以规定的间隔将层叠的复合材料切断。能够用这样的方法做成如图5所示的振子。
其次，作为第2实施方式，对在匹配层中使用复合材料的探头的构造进行详细说明。该探头的1根振子如图9所示。在该2个匹配层插入有纤维材料。与第1实施方式不同的点在于，匹配层71、72的纤维材料的纤维方向垂直于声波的前进方向，且平行于振子的纵长方向。通过如此将纤维方向配置在振子的纵长方向上，使纤维的长度变长。从而，在该实施方式中，增加在纵长方向上的强度。
其次，作为第3实施方式，对在匹配层中使用复合材料的探头的构造进行详细说明。该探头的1根振子如图10所示。在该2个匹配层插入有纤维材料。与第1实施方式、第2实施方式不同的点在于，匹配层81、82的纤维材料的纤维方向垂直于声波的前进方向，且位于振子的纵长方向的斜向方向。在该实施方式中，通过将匹配层的纤维方向配置成与振子的纵长方向斜交，同时增加短轴及纵长方向上的强度。
其次，作为第4实施方式，对在匹配层中使用复合材料的探头的构造进行详细说明。对匹配层使用了复合材料的探头的构造进行详细说明。该探头的1根振子如图11所示。在该2个匹配层插入有纤维材料。与第1实施方式、第2实施方式、第3实施方式不同的点在于，匹配层91、92的纤维材料的纤维方向互相不同。在该实施方式中，通过使2个匹配层的纤维方向互相不同，能够在每层同时增加短轴和纵长方向的强度。
所有实施方式的共同点在于，匹配层的纤维材料的纤维方向垂直于声波的前进方向。从而，能够减少在与声波的前进方向垂直的方向上传播的声波和横向宽度方向上的振动。
综上，对多个声匹配层都包含纤维材料的情况进行了说明，但包含纤维材料的声匹配层可以为任何一方。另外，对多个声匹配层进行了说明，也可以适用于单层的声匹配层的探头。
图12是表示使用了所构成的本发明的超声波探头的超声波诊断装置的整体构成的框图。即，该超声波诊断装置具备朝向被检查体内收发超声波的超声波探头100、在驱动该超声波探头100发送超声波信号的同时处理用该超声波探头100接收的反射回声信号而形成超声波束的超声波束形成部101、输入来自该超声波束形成部100的接收信号而构成超声波图像的图像处理装置102、和摄入来自该图像处理装置102的图像信号而进行图像显示的显示装置103、而构成，作为超声波探头100，使用设置了如图5、图9、图10、图11中任何一个所述的振子的超声波探头。在这种情况下，提高厚度方向的变换效率，另外，防止宽度方向上的振动干扰厚度方向上的振动，因此，能够实现提高图像的画质的超声波诊断装置。
权利要求
1.一种超声波探头，其特征在于，是将由压电振子、声透镜、和设置在所述压电振子与所述声透镜之间的声匹配层构成的振子在衬垫材料上排列多个的超声波探头，其中，所述声匹配层包含纤维材料，所述纤维材料的纤维方向垂直于声波方向。
2.根据权利要求1所述的超声波探头，其特征在于，所述纤维材料的纤维方向垂直于所述振子的纵长方向。
3.根据权利要求1所述的超声波探头，其特征在于，所述纤维材料的纤维方向平行于所述振子的纵长方向。
4.根据权利要求1所述的超声波探头，其特征在于，所述纤维材料的纤维方向位于所述振子的纵长方向的斜向方向。
5.根据权利要求1所述的超声波探头，其特征在于，所述纤维材料的纤维方向的杨式模量比所述声匹配层的母材的杨式模量大。
6.根据权利要求1所述的超声波探头，其特征在于，所述声匹配层是由与所述声匹配层接合的第1声匹配层、和设置在所述第1声匹配层和所述衬垫材料之间的第2声匹配层构成。
7.根据权利要求6所述的超声波探头，其特征在于，所述第1声匹配层的纤维材料的纤维方向与所述第2声匹配层的纤维材料的纤维方向互相正交。
8.根据权利要求6所述的超声波探头，其特征在于，所述第1声匹配层的声阻抗比所述第2声匹配层的声阻抗小。
9.根据权利要求6所述的超声波探头，其特征在于，所述第1声匹配层是聚乙烯复合材料，所述第2声匹配层是碳纤维复合材料。
10.一种超声波诊断装置，其特征在于，具备权利要求1所述的超声波探头、在驱动所述超声波探头发送超声波的同时处理用所述超声波探头接收的反射回声信号而形成超声波束的超声波束形成部、输入来自所述超声波束形成部的接收信号而构成超声波图像的图像处理装置、和摄入来自所述图像处理装置的图像信号而进行图像显示的显示装置。
全文摘要
本发明的超声波探头，是将由压电振子(20)、声透镜(40)、和设置在所述压电振子(20)和所述声透镜(40)之间的声匹配层构成的振子在衬垫材料(10)上排列多个的超声波探头，其中，所述声匹配层包含纤维材料，所述纤维材料的纤维方向被配置成垂直于声波方向。
文档编号G10K11/02GK1753643SQ20048000538
公开日2006年3月29日 申请日期2004年2月27日 优先权日2003年2月27日
发明者近藤敏郎, 大泽孝也 申请人:株式会社日立医药