带有面板导向件的产品分配系统的制作方法
【专利摘要】公开了一种产品分配系统(10)，其包括：容器(14)，其限定内部空间(30)和通向该内部空间的开口(32)；以及分配器(12)，其包括框架(60)和捕获元件(62)。容器包括从开口延伸以限定入口面板(48)的弱化的切断线(40,44)。框架具有支撑平台(68)且限定尺寸设计成接纳容器的入口面板的凹部(104)。捕获元件定位成接合容器中的开口，将入口面板与容器沿弱化的切断线分离，并且在容器沿支撑平台移动时引导分离的入口面板进入凹部(64)。
【专利说明】带有面板导向件的产品分配系统
【技术领域】
[0001 ] 本申请涉及从包装容器分配产品，并且更具体地涉及构造成与包装容器配合以分配产品的产品分配器。
【背景技术】
[0002]产品通常通过将多个单独的产品单元封装在诸如纸盒或箱子的容器中而散装运输到零售商。例如，罐装食品可以在包含二十四个单独的罐的箱子中运输到零售商。然后，通常由零售商负责从容器移除单独的产品单元并将它们呈现(例如在货架上)给消费者。
[0003]对传统的包装-运输-解包-展示模式的备选方案正被开发，以便努力提高运营效率。例如，美国专利N0.7，922，437公开了一种用于分配和展示包装在容器中的产品的新系统。具体地，该系统包括具有支撑结构、产品展示区和打开工具的框架。该框架可定位在零售商的货架上并简单地通过将包括多个产品单元的容器置于框架的支撑结构上而加载产品。当容器被置于支撑结构上时，框架的打开工具打开容器，使得产品在重力作用下从容器向下滚到框架的产品展示区。作为另一示例，提交于2010年9月27日的美国专利申请N0.12/891,391公开了一种产品分配系统，该系统利用具有捕获元件的打开工具，捕获元件在容器加载到分配器上时接合并打开容器。
[0004]尽管在本领域已经取得进步，但本领域的技术人员仍在继续涉及用于从包装容器分配产品的设备和系统的研究和开发努力。
【发明内容】
[0005]在一个方面，所公开的产品分配系统可包括容器和分配器。容器可限定内部空间和通向该内部空间的开口。容器可包括从开口延伸的弱化的切断线以限定入口面板(access panel)。分配器可包括框架和捕获元件。框架可包括支撑平台并可限定尺寸设计成接纳入口面板的凹部。捕获元件可定位成接合容器中的开口，将入口面板与容器沿弱化的切断线分离，并且在容器沿支撑平台移动时引导分离的入口面板进入凹部。
[0006]在另一方面，所公开的产品分配器可包括:框架，其限定凹部且包括具有前端和后端的支撑平台，该支撑平台限定进入凹部的开口 ；以及捕获元件，其靠近开口连接到支撑平台，捕获元件朝前端突出且包括构造成引导入口面板朝开口并进入凹部的导向件。
[0007]在又一方面，所公开的产品分配系统可包括:容器，其包括限定内部空间的多个壁，其中多个壁的底壁限定进入内部空间的开口，并且其中底壁包括从开口延伸以限定入口面板的至少两个弱化的切断线；以及分配器，其包括框架，该框架包括具有前端和后端的支撑平台，其中框架限定尺寸设计成接纳入口面板的凹部，以及捕获元件，该捕获元件靠近后端连接到支撑平台，其中捕获元件朝前端突出以接合容器中的开口，将入口面板与容器沿弱化的切断线分离，并且在容器沿支撑平台从前端朝后端移动时引导分离的入口面板进入凹部。
[0008]所公开的产品分配系统和相关联的产品分配器的其它方面将从下面的详细描述、附图和所附权利要求变得显而易见。
【专利附图】
【附图说明】
[0009]图1是带有面板导向件的所公开的产品分配系统的一方面的侧透视图；
图2是图1的产品分配系统的容器的仰视透视图；
图3是以部分打开构型示出的图2的容器的仰视透视图；
图4是以完全打开构型示出的图2的容器的仰视透视图；
图5是图1的产品分配系统的分配器的前透视图；
图6是示出为侧壁从其移除的图5的分配器的后透视图；
图7是示出为容器处于第一部分加载构型的图6的分配器的侧正视图；
图8是示出为容器处于第二部分加载构型的图7的分配器的侧正视图；
图9是示出为容器处于完全加载构型的图8的分配器的侧透视图；以及 图10是带有面板导向件的所公开的产品分配系统的第二方面的侧正视图。
【具体实施方式】
[0010]参看图1，整体用10表示的带有面板导向件的所公开的产品分配系统的一方面可包括分配器12和容器14。容器14可容纳多个产品单元16，例如罐(如罐装汤)、坛子(如坛装沙司)或瓶(如瓶装软饮料)。因此，当通过沿着分配器12水平推动容器14而将容器14加载到分配器12上时，分配器12可接合并打开容器14，由此在容器14不妨碍产品16从容器14移动并通过分配器12的情况下将产品16从容器14释放到分配器12中。
[0011]容器14可以是能够容纳产品16并与所公开的分配器12有利地相互作用的任何容器。例如，容器14可以是纸板盒或波状盒。
[0012]如图2所示，在一个构造中，容器14可以是具有限定用于接纳产品16的内部空间30的6个壁18、20、22、24、26、28的基本上直线的容器。相对的壁20和24可分别限定容器14的前壁和后壁。相对的壁26和28可分别限定容器14的第一(例如，右)侧壁和第二 (例如，左)侧壁。相对的壁18和22可分别限定容器14的底壁和上壁。
[0013]根据已确定的技术，容器14可使用已从原材料片材预切割的容器坯料在容器机器上组装。作为一个示例，原材料可以是诸如ClS纸板的基于纸板的材料，该材料可具有在其第一主表面上的涂层(例如，粘土)和未涂布的第二主表面，该第一主表面可形成容器14的外表面。作为另一示例，原材料可为C2S纸板，C2S纸板可在其两个主表面上具有涂层(例如，粘土)。任选地，容器坯料的至少一个主表面可标有诸如印刷文本和图形的各种标记。
[0014]在一个实施中，容器14的底壁18可限定通向容器14的内部空间30的预成型开口 32。例如，开口 32可靠近容器14的后壁24 (即，在后壁24处或附近)形成，例如沿着底壁18和后壁24之间的边缘34。
[0015]在另一个实施中，容器14的底壁18可包括可移除的特征，当从容器14移除时，该特征露出通向容器14的内部空间30的开口 32。例如，可移除的特征可以是拉锁型条或可剥离的标签。
[0016]开口 32可大体侧向地在容器14的侧壁26、28之间延伸。例如，开口 32可包括靠近容器14的右侧壁26定位的第一(例如右)端部36和靠近容器14的左侧壁28定位的第二(例如左)端部38。
[0017]本领域的技术人员将会知道，开口 32可定位在各种备选位置处并可具有各种备选构型，前提条件是当容器14加载到分配器12上时开口 32能够由分配器12接合。作为第一备选实施，开口 32可形成于容器14的后壁24中。作为第二备选实施，开口 32可形成于在容器14的前壁20和后壁24之间的底壁26中。还可设想到其它实施。
[0018]第一行穿孔40可大体纵向地从开口 32朝容器14的前壁20延伸。例如，第一行穿孔40可形成于在底壁18和右侧壁26之间靠近边缘42的底壁18中。第一行穿孔40可具有大于容纳在容器14中的产品16的最大直径但小于底壁18的纵向长度(即，沿容器14的纵向轴线A的底壁18的长度)的长度L。
[0019]第二行穿孔44也可大体纵向地从开口 32朝容器14的前壁20延伸。例如，第二行穿孔44可形成于在底壁18和左侧壁28之间靠近边缘46的底壁18中。类似第一行穿孔40，第二行穿孔44可具有大于容纳在容器14中的产品16的最大直径但小于底壁18的纵向长度的长度L。
[0020]第一行穿孔40和第二行穿孔44可使用各种类型的穿孔形成。作为第一示例，第一行穿孔40和第二行穿孔44可形成为拉锁状切口。作为第二示例，第一行穿孔40和第二行穿孔44可形成为标准穿孔。作为第三示例，第一行穿孔40和第二行穿孔44可形成为微穿孔。虽然具体提及穿孔，但本领域的技术人员将会知道，在不脱离本公开的范围的情况下，可以使用能够形成弱化的切断线的任何技术或结构代替成行的穿孔。
[0021]参看图3和图4，在开口 32处施加到底壁18的拉力F可将底壁18的一部分沿第一行穿孔40和第二行穿孔44与容器14部分地分离，以形成入口面板48。当入口面板48与容器14的剩余部分分离且朝容器14的前方(即，朝前壁20)被推动时，开口 32的大小可显著增加，从而允许借助于更大的开口 32从容器14分配容纳在容器14中的产品16。
[0022]任选地，预成型的折叠线50可侧向地延伸经过入口面板48，以便在入口面板48朝容器14的前方被推动时有助于折叠入口面板48。本领域的技术人员将会知道，提供预成型的折叠线50可以减小或消除在入口面板48形成并朝容器14的前方被推动时入口面板48将随机折叠或隆起的可能性。
[0023]参看图5和图6，分配器12可包括框架60和捕获元件62。分配器12的框架60可将容器14支撑在所需构型中，如图1所示。当容器14被加载到框架60上时，捕获元件62可接合容器14中的开口 32 (图2)以将入口面板48与容器14分离，如本文更详细描述的。
[0024]本领域的技术人员将会知道，在不脱离本公开的范围的情况下，分配器12可包括附加部件和特征，例如在美国专利N0.7，922，437中公开的分配器的部件和特征中的一个或多个。
[0025]框架60可包括第一(例如右)侧壁64、第二(例如左)侧壁66、上支撑平台68和下支撑平台70。右侧壁64可与左侧壁66侧向分离，并且可与左侧壁66大体平行。
[0026]下支撑平台70可在右侧壁64和左侧壁66之间侧向延伸，并且可包括朝框架60的前端74纵向延伸的前端72和朝框架60的后端78纵向延伸的后端76。因此，下支撑平台70和侧壁64、66可限定框架60的下层80。
[0027]下支撑平台70可从前端72向后端76向上倾斜(即，后端76可相对于前端72升高)，使得靠近下支撑平台70的后端76放置的产品16在重力作用下向下滚到下支撑平台70的前端72。下支撑平台70的倾斜程度可取决于用来形成框架60的材料的摩擦系数和将由分配器12分配的产品16的形状等。
[0028]一个或多个止挡件82可靠近下支撑平台70的前端72定位，以防止产品16滚出下支撑平台70的前端72。例如，止挡件82可连接到下支撑平台70 (例如与之一体化)，并且可在下支撑平台70的前端72处形成向上弯曲。因此，止挡件82可在下支撑平台70的前端72处收集产品16，从而限定在下支撑平台70的前端72处的产品展示区84。
[0029]上支撑平台68可在右侧壁64和左侧壁66之间侧向延伸，并且可包括朝框架60的前端74纵向延伸的前端86和朝框架60的后端78纵向延伸但不延伸至后端78的后端88。因此，上支撑平台68和侧壁64、66可限定框架60的上层90。
[0030]在上支撑平台68的后端88和框架60的后端78之间的间距可限定开口 92，开口92可起到斜槽作用，以允许产品16从框架60的上层90向下层80移动。
[0031]上支撑平台68可从前端86向后端88向下倾斜(即，前端86可相对于后端88升高)。因此，由上支撑平台68支撑的产品16可在重力作用下向下滚到上支撑平台68的后端88，通过开口 92，到框架60的下层80，并且最终到产品展示区84。
[0032]参看图6和图7，可选的后壁94可定位在右侧壁64和左侧壁66之间的框架60的后端78处。后壁94可包括止挡件96，止挡件96抑制容器14 (图1)沿上支撑平台68的向后水平移动超出止挡件96。
[0033]导向件98可连接到框架60的后壁94，并可从上层90向下层80延伸穿过框架60中的开口 92。导向件98可定位成接纳离开容器14并穿过框架60中的开口 92的产品16，并且可以将产品16引导至下支撑平台70的后端76。
[0034]任选地，导向件98可在连接点110处弹簧连接到框架60的后壁94，并可包括朝后壁94延伸的突起112。当产品16落下与导向件98的接纳端114接合时，产品16作用于导向件98上的力可推动导向件98和特别是突起112与后壁94接合。因此，当导向件98接纳产品16时，导向件98可用作后壁94的“轻叩”。“轻叩”的振动可传递贯穿系统10，包括容器14中剩余的产品16，从而有助于产品16从容器14向分配器12移动。当产品16脱离导向件98并朝产品展示区84移动时，弹簧加载的导向件98可返回至其初始位置(图7)以等待另一分配的产品16。
[0035]捕获元件62可定位在框架60的上层90中，以在容器14沿上支撑平台68朝框架60的后端78水平移动时接合容器14中的开口 32并使入口面板48与容器14分离。捕获元件62的形状和位置可被构造成使得当容器14沿上支撑平台68水平移动时捕获元件62的一部分可延伸穿过容器14中的开口 32，以可释放地接合靠近开口 32的容器14的底壁18，从而有利于入口面板48沿第一行穿孔40和第二行穿孔44与容器14的分离且最终地形成足以从容器14释放产品16的更大开口 32。
[0036]在一个构造中，捕获元件62可靠近上支撑平台68的后端88连接到框架60的上支撑平台68，并可在框架60的侧壁64、66之间侧向延伸。捕获元件62可从上支撑平台68朝框架60的前端74纵向突出。
[0037]在最小化在加载期间捕获元件62和容器14之间的干涉的努力中，虽然仍然允许捕获元件62接合容器14的开口 32，捕获元件62的上表面100可限定与由上支撑平台68的上表面102限定的平面基本上共面的平面。然而，本领域的技术人员将会知道，由捕获元件62的上表面100限定的平面相对于由上支撑平台68的上表面102限定的平面的略微位移和/或微小角度可有助于由捕获元件62接合容器14中的开口 32。
[0038]虽然捕获元件62示出和描述为大体平坦的侧向细长突起，但本领域的技术人员将会知道，在不脱离本公开的范围的情况下，各种备选结构可用作所公开的捕获元件62。例如，合适的捕获元件62可包括各种钩、突起、凸缘、棘爪等，其足以接合容器14中的开口 32并在容器14被加载到分配器12上的同时剥离容器14的入口面板48。
[0039]上支撑平台68可限定凹部104和到凹部104的开口 106。凹部104可定位在上支撑平台68的上表面102下方，并可从附近的捕获元件62朝上支撑平台68的后端88延伸。凹部104可尺寸设计和成形为接纳容器14的整个入口面板48或其至少大部分(例如，至少70%或至少80%)。例如，凹部104可为尺寸设计成接纳入口面板48的封闭的(或打开的)室或打开的通道。到凹部104的开口 106可定位成靠近捕获元件62，例如紧挨捕获元件62的下方，并可成形为将入口面板48引导至凹部104。捕获元件62可以任选地包括导向件63，用于将入口面板48引导至开口 106并进入凹部104。
[0040]容器14可通过沿分配器框架60的上支撑平台68水平推动容器14而加载到分配器12上，如图7所示。由于容器14中的开口 32邻近分配器12的捕获元件62，捕获元件62可延伸穿过开口 32并可开始将入口面板48与容器14的底壁18分离，如图8所示。当入口面板48与容器14的底壁18分离时，捕获元件62可引导分离的入口面板48穿过上支撑平台68中的开口 106并最终进入凹部104。
[0041]参看图9，一旦容器14已完全加载到分配器12上时，入口面板48可被充分地移除并接纳在凹部104中，从而允许容纳在容器14中的产品16借助于容器14中张开的开口32离开容器14，穿过框架60中的开口 92至框架60的下层80，并且沿下支撑平台70滚至产品展示区84。
[0042]因此，通过提供用于在入口面板48与容器14分离时接纳入口面板48的凹部104并引导入口面板48进入凹部104，所公开的产品分配系统10可防止分离的入口面板48例如通过意外接合移动穿过分配器12的产品16而妨碍系统10的操作或改变搁置在分配器12上的容器14的角度。
[0043]参看图10，整体用200表示的带有面板导向件的所公开的产品分配系统的另一个方面可包括分配器202和容器204。容器204可与图2所示容器14相同或类似，并且可包括可与容器204至少部分地分离的入口面板206。因此，类似分配器12，分配器202可被构造成在将容器204加载到分配器202期间有利地弓I导入口面板206，使得入口面板206不妨碍产品分配系统200的操作。
[0044]具体地，分配器202可包括框架208和捕获元件210。框架208可包括上支撑平台212，并可限定用于在容器204被加载到分配器202上时接纳分离的入口面板206的凹部214。凹部214可以是弯曲的，使得当容器204朝分配器框架208的后端218水平被推动时入口面板206指向分配器框架208的前端216。
[0045]因此，所公开的产品分配系统200可以在将容器204加载到分配器202上期间有利地重定向分离的入口面板206，使得分离的入口面板206不妨碍产品的分配。
[0046]虽然已示出和描述了带有面板导向件的所公开的产品分配系统的各个方面，但本领域的技术人员在阅读说明书后可以想到修改。本申请包括这样的修改并且仅受权利要求的范围限制。
【权利要求】
1.一种产品分配系统,包括: 容器，其限定内部空间和通向所述内部空间的开口，所述容器包括从所述开口延伸以限定入口面板的弱化的切断线；以及 分配器，其包括: 框架，其包括支撑平台并限定尺寸设计成接纳所述入口面板的凹部；以及 捕获元件，其定位成接合所述开口，沿所述弱化的切断线分离所述入口面板与所述容器，并且在所述容器沿所述支撑平台移动时引导所述分离的入口面板进入所述凹部。
2.根据权利要求1所述的产品分配系统，还包括接纳在所述内部空间中的多个产品。
3.根据权利要求1所述的产品分配系统，其中所述容器包括纸板。
4.根据权利要求1所述的产品分配系统，其中所述容器包括大体平行于所述开口延伸的两个弱化的切断线。
5.根据权利要求1所述的产品分配系统，其中所述弱化的切断线包括穿孔。
6.根据权利要求1所述的产品分配系统，其中所述容器包括限定所述内部空间的多个壁，并且其中所述开口形成于所述多个壁中的至少一个内。
7.根据权利要求1所述的产品分配系统，其中所述支撑平台包括前端和后端，并且其中所述捕获元件定位成靠近所述后端。
8.根据权利要求7所述的产品分配系统，其中所述捕获元件朝所述前端突出。
9.根据权利要求7所述 的产品分配系统，其中所述前端相对于所述后端升高。
10.根据权利要求7所述的产品分配系统，其中所述捕获元件连接到所述支撑平台。
11.根据权利要求7所述的产品分配系统，其中所述支撑平台靠近所述捕获元件限定到所述凹部的开口。
12.根据权利要求11所述的产品分配系统，其中所述凹部从所述开口朝所述支撑平台的所述后端延伸。
13.根据权利要求1所述的产品分配系统，其中所述凹部包括通道。
14.根据权利要求13所述的产品分配系统，其中所述框架包括前端和后端，并且其中所述通道被构造成将所述入口面板朝所述框架的所述前端导向。
15.根据权利要求13所述的产品分配系统，其中所述框架包括前端和后端，并且其中所述通道被构造成将所述入口面板朝所述框架的所述后端导向。
16.根据权利要求1所述的产品分配系统，其中所述框架还包括定位在所述支撑平台下方的第二支撑平台，所述第二支撑平台包括前端和后端，所述第二支撑平台的所述前端限定产品展示区。
17.根据权利要求16所述的产品分配系统，还包括定位成靠近所述第二支撑平台的所述后端的导向件，所述导向件被构造成当产品接合所述导向件时在所述框架中产生振动。
18.一种用于与具有可分离的入口面板的容器一起使用的产品分配器，所述产品分配器包括: 框架，其限定凹部并包括具有前端和后端的支撑平台，所述支撑平台限定通向所述凹部的开口 ；以及 捕获元件，其靠近所述开口连接到所述支撑平台，所述捕获元件朝所述前端突出且包括构造成引导所述入口面板朝向所述入口面板且进入所述凹部的导向件。
19.根据权利要求18所述的产品分配器，其中所述凹部包括朝所述前端延伸的弯曲的通道。
20.—种产品分配系统,包括: 容器，其包括限定内部空间的多个壁，其中所述多个壁的底壁限定通向所述内部空间的开口，并且其中所述底壁包括从所述开口延伸以限定入口面板的至少两个弱化的切断线；以及 分配器，其包括: 框架，其包括具有前端和后端的支撑平台，所述框架限定尺寸设计成接纳所述入口面板的凹部；以及 捕获元件，其靠近所述后端连接到所述支撑平台，所述捕获元件朝所述前端突出以接合所述容器中的所述开口，将所述入口面板与所述容器沿所述弱化的切断线分离，并且在所述容器沿所述支撑 平台从所述前端朝所述后端移动时引导所述分离的入口面板进入所述凹部。
【文档编号】B65D25/24GK103429122SQ201280010234
【公开日】2013年12月4日 申请日期:2012年1月10日 优先权日:2011年2月23日
【发明者】J.A.杰拉迪, B.J.沃林, A.L.贝茨, L.托马斯 申请人:米德韦斯瓦科公司