冷藏饮料分配器的制作方法

本申请是2016年5月31日提交的美国专利申请no.15/169323的继续申请，上述申请的全部内容通过引用并入本文中。

本公开大体上涉及饮料分配系统，具体地涉及基于龙头的饮料分配系统。

背景技术：

在饮料分配技术中，出于卫生和监管原因这两者，重要的是在正被分配的产品中维持低温。不同的产品具有不同的监管标准，例如nsf18适用于啤酒技术，而nsf20适用于牛奶分配。

用于在正被分配的产品中维持低温的一些系统可以包括定位在塔内的冷块、从塔延伸的龙头和内部阀。内部阀构造成使得保持在系统内的饮料不位于龙头内，而是完全位于塔内，并且龙头内的任何饮料在龙头关闭后将立即排出。当饮料停在位于冷块附近的阀座处时，冷块使饮料保持低温。

附图说明

出于说明性目的，在附图中描绘了各种实施例。附图不应被解释为限制本公开的范围。可以组合所公开的不同实施例的各种特征以形成额外的实施例，这些实施例也是本公开的一部分。任何实施例的任何一个特征或特征的任何组合都可以包括在任何其它实施例中。

图1是饮料分配器系统的实施例的俯视图，该饮料分配器系统包括处于缩回位置的可伸缩龙头。

图2示出了图1的饮料分配器系统的前部透视图，其中龙头处于伸出位置。

图2a示出了饮料分配器的另一实施例的前部透视图，该饮料分配器还包括辅助密封件。

图2b示出了饮料分配器的另一实施例的前部透视图

图2c示出了图1的分配器的实施例的剖视图。

图2d示出了图1的饮料分配器系统的实施例的示意图。

图3示出了饮料分配系统的另一实施例的顶部透视图，其中龙头示出为缩回在饮料分配器系统内。

图4示出了图3的分配器系统的顶部透视图，其中龙头处于伸出位置。

图5示出了处于关闭位置的带门的饮料分配器系统的前部透视图。

图6示出了图5的带门的饮料分配器系统的前部透视图，其中门处于打开位置。

图7示出了图5的饮料分配器系统的实施例的示意图。

具体实施方式

在某些应用中，饮料分配器会出于卫生和监管原因这两者而寻求维持所容纳的饮料处于低温。然而，现有系统会体积庞大并且会限制饮料分配器的构造和美观。另外，现有系统会使得饮料的残余部分积聚在分配系统的未冷藏部分中。这会使得积聚的未冷藏部分变质并在其分配时与冷藏饮料接触，这会使细菌污染整个饮料或影响整个饮料的味道。

因此，在本文公开的一些实施例中，考虑到卫生和/或监管问题，饮料分配器有利地被冷藏，使得在分配过程中与分配的饮料接触的任何表面被保持在处于适当温度的冷藏环境中。在所公开的饮料分配器的一些示例中，余留在饮料分配器的任何部分中的任何残余量的饮料将被维持在冷藏环境中的适当温度下，以防止和/或抑制变质。同样，在一些实施例中，所公开的饮料分配器的设计可以构造成使得其不需要会影响饮料分配器的美学吸引力的庞大部件。

可伸缩的饮料分配器系统

图1和2示出了具有可伸缩分配器306的饮料分配器系统300的一个示例性实施例。图1示出了饮料分配器系统300，分配器306被示出处于壳体302内的缩回位置中。图2示出了饮料分配器系统300处于伸出位置中，其中分配器306从壳体302伸出以分配液体(例如牛奶)。如下面将更详细地讨论的，在某些实施例中，饮料分配系统300可以帮助将分配的饮料维持处于低温，包括在分配操作之后收集的任何残余量的饮料。如下所讨论的，壳体302可以包括顶部304，从图1中省去了顶部以帮助说明，但在图2中示出了顶部。

为了维持饮料的温度，饮料分配系统300可以包括壳体302，所述壳体可以为定位在壳体302内的部件提供封闭的或基本封闭的冷藏环境。在一些示例中，定位在壳体302内的部件包括饮料分配系统300的在分配操作期间与饮料接触的所有部件。

如图1和2中所示，壳体302可以呈立方体的形式。在其它实施例中，壳体302可以具有例如圆筒形、金字塔形等的其它形状。壳体302也可以是较大壳体或系统的一部分和/或共用侧部或壁。

如上所述，在某些实施例中，壳体302可以维持与分配饮料系统接触的那些部件的所有部件和/或表面处于冷藏环境中。“冷藏环境”旨在是一个广义的术语，考虑到所分配饮料的卫生和/或监管问题，除了其普通含义之外还包括冷却环境。在某些实施例中，根据饮料和/或所需的分配温度，冷藏环境可以维持处于约35°f和约40°f之间的温度和/或不同的温度范围。在一些示例中，壳体302可以由结构和/或保温材料构成，例如塑料、金属、泡沫、玻璃纤维、聚氨酯保温材料、气隙等的各种组合，以便提供足够的绝热性来维持壳体302内的冷却温度。壳体302内的温度可以以多种方式产生和/或维持。在一些示例中，壳体302可以设置在冷却端口340之上，所述冷却端口在壳体302内提供冷空气并且保维持壳体302内的温度。冷空气可以通过各种冷却和/或制冷系统来冷却。在某些实施例中，壳体302内的冷却可以通过使冷却剂循环通过壳体302和/或使用这种冷却剂与冷却部件340的组合来提供。

继续参考图1和2，壳体302可以包括开口314，所述开口可以允许饮料分配系统300的某些部件(例如分配器306)从壳体302伸出并分配饮料。如下面将更详细地讨论的，饮料分配系统300的分配器306可以包括翼片308，所述翼片可以形成在分配器306处于缩回位置时阻止冷空气逸出壳体302的密封。

在一些示例中，饮料分配系统300的可以通过开口314伸出的内部部件包括构造成从壳体302伸出以分配饮料的分配器306。在一些实施例中，分配器306可以通过一个或多个通道和/或管流体地连接到冷藏饮料储存器。如图2中所示，在所示的示例性实施例中，分配器306通过管316、成角度的连接器318和柔性管322流体连接到冷藏饮料储存器350。在所示的示例中，柔性管322连接到成角度的连接器318，所述成角度的连接器然后继而又连接到管316。在修改的实施例中，流动通路、管、管道和/或通道的附加和/或修改的构造可以用于将分配器306流体连接至冷藏饮料储存器350。

如图2c中所示，在所示的示例性实施例中，分配器306可以包括阀360和向下突出的分配龙头311。阀360可以在打开位置和关闭位置之间移动，在所述打开位置中将流体管316和分配龙头311设置成彼此流体连通，在所述关闭位置中阀360阻止流体从管道移动到分配龙头311。如图2c中所示，阀360可以连接至致动器362。在一些实施例中，致动器362可以是可用于在关闭位置和打开位置之间手动地移动阀的手动致动器，例如旋钮、开关、按钮等。在其它实施例中，致动器362可以是自动或半自动的，其中旋钮、开关、按钮可以致动马达或其它部件以使阀360在打开位置和关闭位置之间移动。在一些实施例中，致动器362可以提供对分配的饮料的部分控制。例如，致动器362可以包括允许分配器306分配预定体积的饮料的机构。

如图1和2中所示，在一些示例中，分配器306可以构造成从壳体302伸出以及缩回到壳体302中。在一些实施例中，分配器主体306可以包括可包围上述分配龙头311的龙头主体310。如图2c中所示，龙头主体310可以包围分配龙头311并且可以包括开口312，分配龙头311可以通过所述开口延伸。如图2中所示，龙头主体310可以具有允许龙头主体310通过壳体302的开口314缩回的尺寸。在一些示例中，龙头主体310可以具有与开口314大致相同的高度和宽度，以在开口314和龙头主体310之间提供密封或紧密配合，从而防止或限制冷空气通过开口314从壳体302逸出。在一些示例中，龙头主体310可以由符合nsf标准的材料或不锈钢、塑料构成。在一些实施例中，龙头主体310可以由诸如泡沫的保温材料构成。在一些示例中，龙头主体310可以包括具有坚硬且耐用的外壳的保温材料，所述外壳可以由不锈钢、铝、铜、黄铜、塑料、木材等构成。在某些实施例中，龙头主体310可以包括围绕龙头主体310的周边布置的垫圈或密封件，所述垫圈或密封件构造成在分配器306处于缩回位置时接合开口314。在某些实施例中，如图2b中所示，龙头主体310可以具有足够的长度，使得在伸出位置中，龙头主体310的周边317可以在缩回位置和伸出位置这两个位置中都保持与开口314接触，以使在缩回位置和伸出位置这两个位置中来自壳体302的冷空气损失最小化。除了龙头主体310之外或者作为伸出的龙头主体310的替代，可以在龙头主体上设置后面板(未示出)。后面板可以构造成在龙头主体310处于伸出位置时保持在壳体302中并覆盖开口314，以在龙头主体310处于伸出位置时防止或限制冷空气通过开口314从壳体302逸出。

在一些实施例中，龙头主体310的前端可与翼片308联接或一体地形成。如图2中所示，在一些实施例中，翼片308可以具有不允许翼片308通过开口314的尺寸或形状。例如，在所示的实施例中，翼片308大于开口314并且在分配器306处于缩回位置时覆盖开口314，以便关闭开口314以防止冷空气从开口314逸出。在一些示例中，如下文将更详细地讨论的，翼片308可以用作手柄以允许用户机械地从壳体302延伸分配器306和/或使分配器306缩回到壳体302中。在一些实施例中，翼片308可以联接到分配器306，并且可以消除龙头主体310和/或减小龙头主体310的尺寸，使得龙头主体不与开口314形成紧密配合。在其它实施例中，可以消除翼片308并且龙头主体310可以提供与开口314的密封或紧密配合。

如上所讨论的，在一些示例中，分配器306可以联接到管316。管316可以构造成通过柔性管322和成角度的连接器318提供来自储存器350中的冷藏饮料的流体连接。同样，在某些实施例中，管316可以是足够刚性的以支撑分配器306的重量，从而允许分配器306从壳体302伸出以及缩回到壳体302中。在一些实施例中，管316可以由不锈钢、铝、塑料或其它符合nsf标准的材料构成。管316的材料提供卫生食品和/或饮料接触。在一些实施例中，管316可以承受暴露于清洁剂和/或化学品。在一些示例中，管316的热性能可以提供热消散，从而允许管316内的饮料维持冷却。在一些实施例中，管316由能够允许管316在管316的寿命期间维持管的柔性和/或刚性的材料构成。在其它实施例中，管316可以是柔性的并且可以在分配器306移入缩回位置和移出伸出位置时折叠、弯曲和/或压缩/膨胀，同时在储存器350和分配器306之间提供流体连接。在这样的示例中，分配器306可以固定在可沿着壳体302的顶部304延伸的轨道上(未图示)，以支撑分配器306的移动。

在一些实施例中，饮料分配系统300可以包括凸台326，在所示的实施例中所述凸台可以联接至壳体302的顶部304，如图2中所示。在某些实施例中，凸台326可以由壳体302的底板和/或侧壁支撑。在一些示例中，凸台326可以包括延伸穿过凸台326的套管328，使得管316可以穿过套管328插入。如下文将解释的，套管328可以构造成允许管316在套管328内来回滑动。在管316来回滑动时，柔性管322可以弯曲以允许发生这种运动。在其它实施例中，套管328可以省去，并且管316可以在延伸穿过凸台326的开口内滑动。套管328可以由能够为管316提供适当支撑的材料制成。例如，在管来回移动时，套筒328的材料可以防止形成扭结。在一些实施例中，套管328的材料可以构造成允许管316容易地滑动。在一些示例中，这可以允许通过将管316滑出套管328来容易地更换管316。如上所述，在某些实施例中，如图1-2中所示，凸台326可以附接至壳体302的顶部304。在一些实施例中，凸台326使用紧固机构(诸如例如，螺钉和/或粘合剂)附接至壳体302。在其它实施例中，根据开口314在壳体302上的位置，凸台326可以附接至壳体302的任何表面(例如，壳体302的底板)或者通过任何其它结构固定，以允许流体管316通过壳体302的开口314伸出分配器。在图1和2所示的实施例中，当分配器从伸出位置移动到缩回位置时，分配器306可以沿着水平和/或基本水平的轴线移动。

在一些示例中，用户可以通过手动地拉动翼片308而从壳体302拉动分配器306，使得流体管316沿着套管328的中心轴线相对于凸台326移动。如图2d中所示，在某些实施例中，饮料分配系统300可以包括使分配器306在缩回位置和伸出位置之间移动的机构326。在所示的实施例中，机构326可以包括联接到连杆的马达，连杆继而又联接到管316。相应地，马达通过连杆可以前后移动管316，以便从缩回位置和伸出位置移动分配器306。如图2d中所示，在某些实施例中，马达326可以连接到用户界面392(例如，按钮或开关)，所述用户界面可以用于向马达326发送信号以使分配器从缩回位置或伸出位置移动。如图2d中所示，在某些实施例中，饮料分配系统300可以包括附接到控制系统390的运动传感器370。控制系统390可以向马达326发送信号，以便在收到外部信号(例如，手移动)时使龙头主体306从壳体302伸出，并且随后在收到外部信号(例如，手移动)时使龙头主体306缩回到壳体302中。在一些实施例中，控制系统390可以接收语音信号，所述语音信号可以向马达326发送信号以使龙头主体306从壳体302伸出、并且之后自动地或者在收到第二个语音指令时使龙头主体306缩回到壳体302中。

为了提供从分配器306分配的冷藏饮料，管316可以流体连接到柔性管322，所述柔性管322继而又可以连接到储存器350，在一些实施例中，所述储存器350可以定位在壳体302的外部。在一些实施例中，壳体302可以足够大以容纳饮料储存器，使得饮料储存器或饮料储存器的部分定位在壳体内。在一些实施例中，冷藏饮料可以设置有泵(未示出)或者以其它方式保持处于较高压力下，使得在阀360处于打开位置时饮料可以通过柔性管和流体管316输送并且从分配器306的开口312输出。

如上所述，分配器306可以在饮料分配系统300的壳体302内缩回和伸出，以确保在分配器306处于缩回位置时，饮料分配系统300的与分配的饮料接触的所有部件保持处于冷藏环境中。在分配器306伸出以分配饮料时，管316和分配器306的部件优选设置有足够的热质量，使得即使在分配步骤中这些部件暂时位于冷藏环境之外，在分配操作期间它们也保持处于冷却温度和/或接近冷藏环境温度。

为了进一步确保在分配步骤期间在分配器306中保持适当的温度，在如图2d所示的一些实施例中，饮料分配系统300可以包括传感器380，所述传感器将向用户指示何时伸出的分配器306已经从壳体302出来足够的时间以使得分配器306处于会导致分配器306内的饮料变质的温度下。在其它实施例中，传感器380可以向用户指示何时分配器306已经伸出壳体302足够的时间以使得壳体302消耗超过特定阈值的能量，以维持壳体302内的温度。在某些实施例中，传感器380可以包括壳体302内和/或分配器306上的一个或多个温度传感器，所述一个或多个温度传感器可以用于指示何时分配器306和/或壳体302内的空间超过规定极限。在每种上述情况下，传感器380可以提供指示(例如视觉的或听觉的)直到用户使分配器306缩回到壳体302中，或者分配器306将自动地缩回到壳体302中。如图2d中所示，传感器380可以连接到控制系统390，并且在分配器306已经从壳体302伸出超过设定的阈值(例如，温度或时间)时向控制系统390发送信号。然后，控制系统390可以向指示器394发送信号以向用户提供指示(例如视觉的或听觉的)。

在一些实施例中，饮料分配系统300可以包括辅助密封件或垫圈(未示出)，在龙头主体306从壳体302伸出时，所述辅助密封件或垫圈可以与壳体302的壁接触，以限制将热空气引入壳体302中。在某些实施例中，密封件或垫圈可以围绕翼片308的周边延伸，并且在分配器306处于关闭位置时可以接触壳体302的外表面。在一些实施例中，辅助密封件可由顺应性材料(例如橡胶、硅树脂等)构成，在龙头主体306从壳体302伸出时所述辅助密封件可以密封开口314。在一些示例中，如图2a中所示，辅助密封件313可以提供小的开口，以允许管316和附接的龙头主体306顺畅地从壳体302延伸和缩回到壳体302中，同时还限制允许进入冷藏系统的热空气。

在某些实施例中，饮料分配系统300可以在可能的饮料变质已经发生时向用户提供指示，以允许用户获得清洁或更换饮料分配系统300的部件的机会。在一些实施例中。当饮料分配系统300中存储的饮料已经变质时和/或当存储的饮料超过最低温度达规定的时间量时，饮料分配系统300可以向用户通信。

在某些实施例中，为了减少由壳体占据的空间，饮料分配器系统可以位于一表面(例如桌台432)的下方。图3-4示出了示例性饮料分配系统400，其中分配器406通过桌台432的表面中的开口414伸出。在一些实施例中，制冷系统位于桌台432的表面下方并且将饮料分配系统400的所有部件维持处于期望的温度范围内，在某些实施例中，所述温度范围是适于牛奶的介于35°f和约40°f之间的温度。可以根据被储存和被分配的饮料来改变温度范围。在一些实施例中，制冷系统将饮料分配系统400的所有部件维持处于允许饮料冷藏供给的温度下(例如冰饮料)，使得饮料可以与冰一起供给而不会致使冰快速融化。如下文将解释的，在图3和4的实施例中，当分配器从伸出位置移动到缩回位置时，分配器406可以沿着竖直的或基本竖直的轴线移动。

与用于图1-2d的饮料分配系统300的壳体302一样，在一些实施例中，饮料分配系统400可以包括开口414，所述开口允许饮料分配系统400的某些内部部件从桌台432伸出并且分配饮料。如下面将更详细地讨论的，与饮料分配系统300的分配器306一样，分配器406可以包括翼片408，在饮料分配系统400的内部部件缩回时，所述翼片408防止或抑制冷空气从桌台432逸出。图3-4的饮料分配系统400的许多部件可以与图1-2的饮料分配系统300类似和/或相同，因此被赋予与图3-4的附图标记相似的名称和附图标记，但在前部用“4”代替“3”。因此，对于类似的部件，也可以参考上面的描述，其中具体的可能变化在下文突出显示。还应当理解，在某些实施例中，系统300和400的某些部件可以彼此组合和/或替换。为简单起见，在图3和4中未示出饮料分配系统400的某些部件，例如位于桌台432下方的壳体内的部件，例如凸台、套管、成角度的连接器、柔性管及图2c和图2d的部件。如上所述，可以在上文参考图1-2d的描述中找到对可以与图3和4的实施例一起使用的那些部件的描述。

参考图3和图4，与饮料分配系统300不同，在一些示例中，饮料分配系统400的内部部件、分配器406构造成从桌台432伸出以分配饮料。在一些实施例中，分配器406可以通过通道、管、管道等中的一个或多个流体连接至冷藏饮料储存器(未示出)，并且在某些实施例中，可以使用与图1和2的构造类似的构造。如图3-4中所示，在一些示例中，分配器406通过刚性的流体管416流体连接至冷藏饮料。

如上所讨论的，在一些实施例中，饮料分配系统400可以包括可伸缩的分配器406。如图3和4中所示，在一些示例中，饮料分配系统400可以包括构造成从桌台432伸出以及缩回至桌台432中的分配器406。在某些实施例中，桌台432包括位于桌台432的表面下方的制冷系统，所述制冷系统维持饮料分配系统400的与饮料接触的所有部件处于低温。如上所讨论的，“制冷系统”包括广义术语，考虑到所分配饮料的卫生和/或管理问题，除了其普通含义之外还包括冷却环境。在某些实施方案中，根据饮料和/或所需的分配温度，冷藏环境可以维持处于在35°f和约40°f之间的温度下和/或不同的温度范围中。在一些示例中，桌台432可以由结构和/或保温材料构成，例如塑料、金属、泡沫、玻璃纤维、聚氨酯保温材料、气隙等的各种组合，以便提供足够的绝热性来维持桌台432中的冷却温度。

与图2c中所示的分配器306类似，分配器406可以包括阀460和向下突出的分配龙头。如上文关于阀360所讨论的，阀可以在打开位置和关闭位置之间移动，在打开位置中流体管416和分配龙头被设置成彼此流体连通，在关闭位置中阀防止流体从管道移动到分配龙头。与图2c中所示的分配器306类似，阀可以连接至致动器。在一些实施例中，致动器可以是可用于通过使用诸如旋钮、开关、按钮等的致动器而在关闭位置和打开位置之间手动地移动阀的手动致动器。在其它实施例中，致动器可以是自动的或半自动的，其中旋钮、开关、按钮可以致动马达或其它部件以在打开位置和关闭位置之间移动阀。

在一些实施例中，分配器406可以包括可包围上述分配龙头411的龙头主体410。在一些示例中，龙头主体410可以包围分配龙头411并且可以包括开口412，分配龙头411可以通过所述开口412伸出。如图3中所示，龙头主体410可以具有允许龙头主体410通过桌台432的开口414缩回的尺寸。在一些示例中，龙头主体410可以具有与开口414大致相同的高度和宽度，以在开口414和龙头主体410之间提供密封或紧密配合，从而防止或限制冷空气通过开口414从桌台432逸出。在一些实施例中，龙头主体410可以由泡沫构成。在一些示例中，龙头主体410可以包括具有坚硬且耐用的外壳的保温材料，所述外壳可以由不锈钢、铝、铜、黄铜、塑料、木材等构成。在某些实施例中，龙头主体410可以包括围绕龙头主体410的周边布置的垫圈或密封件，所述垫圈或密封件构造成在分配器406处于缩回位置时接合开口414。在某些实施例中，类似于图2b中所示的龙头主体310，龙头主体410可以具有足够的长度，使得在伸出位置中，龙头主体410的周边可以在缩回位置和伸出位置中都保持与开口414接触，以使得在缩回位置和伸出位置中从桌台432的冷空气损失最小化。

在一些实施例中，龙头主体410可以包括附接在龙头主体410的前端处的翼片408。如图3中所示，在一些实施例中，翼片408可以具有不允许翼片408穿过开口414的尺寸或形状。例如，在所示的实施例中，翼片408大于开口414，并且在分配器406处于缩回位置时覆盖开口414以关闭开口414并防止冷空气从开口414逸出。在一些实施例中，这可以防止龙头主体406缩回到桌台432中太远。在一些示例中，如下面将更详细地讨论的，翼片408可以用作允许用户机械地从桌台432伸出分配器406和/或使分配器406缩回到桌台432中的手柄。在一些实施例中，翼片408可以联接到分配器406，并且可以消除龙头主体410和/或减小龙头主体410的尺寸，使得龙头主体410不与开口414形成紧密配合。在其它实施例中，可以消除翼片408，并且分配器406可以提供与开口414的密封或紧密配合。

如上所讨论的，在一些示例中，龙头主体406可以联接到管416。管416可以构造成提供从储存器中的冷藏饮料至分配器406的流体连接。同样，在一些实施例中，管416可以是足够刚性的，以允许分配器406从桌台432伸出和缩回到桌台432中。一些实施例中，管416可以由塑料或其它符合nsf的材料构成。管416的材料可以提供卫生食品和/或饮料接触。在一些实施例中，管316可以承受暴露于清洁剂和/或化学品。在一些示例中，管316的热性能应当提供热消散，以允许管316内的饮料保持冷却。在一些实施例中，管316由能够允许管316在管316的寿命期间保持管的柔性和/或刚性的材料构成。在其它实施例中，流体管416可以是柔性的并且构造成在储存器450和分配器406之间提供流体连接。在这样的示例中，分配器406可以固定到可允许分配器406从桌台432伸出和缩回的轨道或单独的结构。

在一些实施例中，饮料分配系统400可以包括与图1和2的凸台类似的凸台(未示出)，所述凸台可以构造成从桌台432伸出和缩回龙头主体406。在一些示例中，机构可以保持管416，以便在管416从桌台432伸出时支撑管416。例如，凸台可以联接至桌台432的一部分。在一些实施例中，机构可以包括延伸穿过凸台的套管，使得管416可以穿过套管插入。在一些实施例中，套管可以构造成允许管316在套管内来回滑动。

在一些示例中，用户可以通过使用翼片408从开口414手动地提升分配器406来从桌台432拉动分配器406。在某些实施例中，饮料分配系统400可以包括用于在缩回位置和伸出位置之间自动地移动分配器406的机构，例如参考图2d描述的机构。在一些实施例中，该机构可以包括联接到连杆的马达，所述连杆继而又联接至流体管416。相应地，马达通过连杆可以来回移动管416，以使分配器406从缩回位置和伸出位置移动。与图2d中所示的饮料分配系统300类似，饮料分配系统400可以包括连接到用户界面(例如，用户界面392)的马达(例如，马达326)，该用户界面可以是例如按钮或开关。用户界面可以用于向马达发信号以使分配器406从缩回位置或伸出位置移动。

在一些实施例中，支撑管416的机构(未示出)可以包括棘轮，在手动拉出分配器406时，所述棘轮将分配器406锁定在伸出位置中。随后可以通过向上拉动或向下推在分配器406上来释放该机构，以允许分配器406缩回到桌台432的开口414中。

与图2d中所示的实施例类似，在一些实施例中，饮料分配系统400可以包括附接到控制系统(例如，控制系统390)的运动传感器(例如，运动传感器370)。控制系统可以在收到外部信号(例如，手移动)时向马达发送信号以使龙头主体406从桌台432伸出，并且随后在收到外部信号(例如，手移动)时使龙头主体406缩回到桌台432中。在一些实施例中，控制系统390可以接收语音信号，该语音信号可以向马达326发送信号以使龙头主体306从壳体302伸出，并且之后自动地或者在收到第二个语音命令时使龙头主体306缩回到壳体302中。

为了提供从分配器406分配的冷藏饮料，流体管416可以流体连接至储存器。在一些实施例中，储存器可以定位在桌台432下方的冷藏系统中、或者位于分开的位置处。在一些实施例中，储存器可以设置有泵或以其它方式保持处于较高压力下，使得在阀360处于打开位置时饮料可以通过流体管416输送并从分配器406的开口412输出。

与饮料分配系统300一样，分配器406可以在饮料分配系统400的桌台432的下方延伸和缩回，以确保在分配器406处于缩回位置时饮料分配系统400的与饮料接触的全部或基本全部部件保持处于冷藏环境中。在分配器406伸出以分配饮料时，管416和分配器406的部件优选设置有足够的热质量，使得即使在分配步骤中这些部件暂时位于冷藏环境外部，在分配操作期间它们也保持处于低温和/或接近冷藏环境温度。

为了进一步确保或促进在分配器406中维持适当的温度，在一些实施例中，饮料分配系统400可以包括如图2d中所示的用于饮料分配系统300的各种传感器。例如，在一些实施例中，饮料分配系统400可以包括传感器(例如传感器380)，该传感器将向用户指示何时伸出的分配器406(例如图4)已经离开桌台432足够的时间以使得分配器406处于会致使分配器406内的饮料变质的温度下。在其它实施例中，传感器(例如传感器380)可以向用户指示何时分配器406已经从桌台432伸出足够的时间以使得制冷系统消耗超过阈值的能量，以维持制冷系统内的温度。在某些实施例中，传感器可以包括位于桌台432下方和/或分配器406上的一个或多个温度传感器，所述一个或多个温度传感器可以用于指示何时分配器406和/或桌台432下方的空间超过规定的极限。在每种上述情况下，传感器可以提供指示(例如视觉的或听觉的)直到用户将分配器406缩回到桌台432中，或者龙头主体406将自动地缩回到桌台432中。如在针对饮料分配系统300的图2d中所示，饮料分配系统400还可以包括可连接到控制系统(例如，控制系统390)的传感器(例如，传感器380)。传感器(例如，传感器380)可以构造成在分配器406已经从桌台432伸出到设定的阈值以上时向控制系统(例如控制系统390)发送信号。然后，控制系统(例如控制系统390)可以向指示器(例如指示器394)发送信号以向用户提供指示(例如视觉的或听觉的)。

在某些实施例中，以与图2a中所示的实施例类似的方式，饮料分配系统400可以包括辅助密封件(未示出)，在龙头主体406从桌台432伸出时所述辅助密封件可以密封开口414，以限制将热空气引入桌台432的表面下方的冷藏环境中。在一些实施例中，辅助密封件可以由顺应性材料(例如橡胶、硅树脂等)构成，其可以在龙头主体406从桌台432伸出时密封开口414。在一些示例中，辅助密封件可以提供小开口，以允许管416和附接的龙头主体406顺畅地从桌台432延伸以及缩回到桌台432中，同时还限制允许进入制冷系统中的热空气。类似于图2b中所示的实施例，在某些实施例中，龙头主体410可以具有足够的长度，使得在伸出位置中，龙头主体410的周边317可以在缩回位置和伸出位置中均保持与开口414接触，从而在缩回位置和伸出位置中均使得从壳体的冷空气损失最小化。除了龙头主体410之外或者作为伸出的龙头主体410的替代，后面板(未示出)可以设置在龙头主体410上。后面板可以构造成在龙头主体410处于伸出位置时保持在壳体中并且覆盖开口414，以防止或限制在龙头主体410处于伸出位置时冷空气通过开口314从壳体302逸出。

在某些实施例中，饮料分配系统400可以在可能的饮料变质已经发生时向用户提供指示，以允许用户获得清洁或更换饮料分配系统400的部件的机会。在一些实施例中，当存储在饮料分配系统400中的饮料已经变质时，饮料分配系统400可以向用户通信。

带门的饮料分配器系统

图5-6示出了饮料分配系统500的实施例，其中分配器550可以构建或添加到制冷单元的侧面上。图5示出了位于关闭的门546后方的分配器550。图6示出了饮料分配系统500，其中门546转回到打开位置以允许将饮料分配到容器中。在图5和6中，未示出饮料分配系统500的顶壁或顶部，以便可以看到内部部件。

如所讨论的，在一些实施例中，饮料分配系统500与壳体534热连通或流体连通，所述壳体534可以形成可被冷却的封闭空间548。图5和6未示出壳体534的顶壁或顶部，从而可以看到内部部件。

在所示的示例中，壳体534可以包括位于壳体534的前壁536中的开口538，以容纳平台544和门546。在一些实施例中，门546可以是弯曲的并且形成围绕平台的弯曲部的密封件或屏障。平台544和门546可以具有任何尺寸或形状，并且优选地在门546和平台544之间形成密封。在一些实施例中，门546的底端可以定位在形成于平台544中的凹槽内。凹槽可以引导门546的滑动运动并且辅助形成阻碍冷空气从壳体534逸出的密封或屏障。在一些示例中，门546和平台544可以提供密封或屏障，从而可以维持壳体534内的温度，并且减少通过冷位置处的门和平台的热传递。

如图5-7中所示，分配器550可以包括从平台544延伸的流体管540。在一些实施例中，分配器550的流体管540的基部可以流体地连接到容纳在储存器522内的冷藏饮料。如图所示，在一些实施例中，分配器550可以包括弯曲部分542，弯曲部分542向下弯曲流体管540，使得可以从开口512分配饮料。在一些实施例中，冷藏饮料储存器可设置有泵(未示出)或维持处于较高压力下，使得饮料可以通过分配器550的流体管540输送并从分配器550的开口512输出。为了分配饮料，分配器550可以构造成由操作员手动地控制和/或自动地控制。例如，在某些实施例中，只要用户想要分配饮料，用户可以向下拉动杆或按钮(未示出)。在某些实施例中，所述装置可以设置有关于已经分配了多少液体的流量计和数字或模拟显示器。在某些实施例中，分配器550可以构造成自动地控制，其中用户可以输入要分配的饮料的类型和/或大小。然后，分配器550可以使用流量计、计时器或秤来知晓已经分配了多少饮料并且在已经递送了适当量的饮料时适当地关闭了分配阀。

如图7中所示，在所示的示例性实施例中，分配器550可以包括阀560。阀560可以连接至致动器562。在一些实施例中，致动器562可以是可用于在关闭位置和打开位置之间手动地移动阀的手动致动器，例如旋钮、开关、按钮等。在其它实施例中，致动器562可以是自动的或半自动的，其中旋钮、开关、按钮可以致动马达或其它部件以使阀560在打开位置和关闭位置之间移动。

如图5-6中所示，在一些实施例中，门546可以被致动以露出分配器550。在一些实施例中，平台544提供放置容器(例如杯子)的表面。一旦已经分配饮料，则门546可以被致动以返回其未打开的位置并且使分配器550返回其冷藏环境。在一些实施例中，门546可以由用户致动以打开和关闭门546以接近分配器550。如图7中所示，在某些实施例中，饮料分配系统500可以包括允许门546在打开位置和关闭位置之间移动的致动器526。在所示的实施例中，致动器526可以包括联接到连杆的马达，连杆继而又联接到门546。相应地，马达通过连杆可以使门546在打开位置和关闭位置之间移动。如图7中所示，致动器526可以连接到用户界面592(例如，按钮或开关)，所述用户界面可以用于向致动器526发送信号以使门546从打开位置或关闭位置移动。

如图7中所示，在一些实施例中，饮料分配系统500可以包括附接到控制系统390的运动传感器570。控制系统390可以在检测到收到外部信号(例如手移动)时向致动器526发送信号以致动门546。

如上所讨论的，门546可以在饮料分配系统500的壳体534内打开和关闭，以确保在分配器550保持处于壳体534的封闭空间534中时，饮料分配系统500的与分配的饮料接触的所有部件保持处于冷藏环境中。在门546打开以允许分配器550分配饮料时，流体管540和分配器550的部件优选设置有足够的热质量，使得即使在分配步骤期间这些部件暂时位于壳体534外部，在分配操作期间它们也保持处于冷却温度和/或接近冷藏环境温度。在一些示例中，门546可以提供密封或屏障，从而可以维持壳体534内的温度，并且即使在门546打开以允许接近流体管540时也减少通过门的热传递。

如关于饮料分配系统300和饮料分配系统400所讨论的，为了进一步确保在饮料分配系统500中维持适当的温度，在一些实施例中，饮料分配系统500可以包括传感器580，所述传感器可以向用户指示何时分配器550已经露出足够的时间(例如，在门546打开的情况下)以使得分配器550处于会致使分配器550内的饮料变质的温度下。在一些实施例中，传感器580可以向用户指示何时门546已经打开足够的时间以使得壳体534消耗超过特定阈值的能量，以便维持壳体534内的温度。在某些实施例中，传感器580可以包括位于壳体534内和/或分配器550上的一个或多个温度传感器，所述一个或多个温度传感器可以用于指示何时分配器550和/或封闭空间548超过规定的极限。在每种上述情况下，传感器580可以提供指示(例如视觉的或听觉的)直到用户关闭门546或者门546自动地关闭。如图7中所示，传感器580可以连接到控制系统590，并且在壳体534已经打开超过设定的阈值(例如温度或时间)时向控制系统590发送信号。然后，控制系统590可以向指示器594发送信号以向用户提供指示(例如视觉的或听觉的)。

在一些实施例中，饮料分配系统500可以包括辅助密封件(未示出)，在门546打开以允许接近分配器550时所述辅助密封件可以关闭壳体534的体积。在一些示例中，这可以限制热空气引入壳体534的体积中。在一些实施例中，辅助密封件可由顺应性材料(例如橡胶、硅树脂等)构成，其可以在门546打开时密封壳体534。

在一些实施例中，饮料分配系统500可以在可能的饮料变质已经发生时向用户提供指示，以允许用户获得清洁或更换饮料分配系统500的部件的机会。在一些实施例中，当存储在饮料分配系统500内的饮料已经变质时，饮料分配系统500可以向用户通信。

某些术语

如本文所使用的，术语“饮料”具有其普通和惯常的含义，并且特别地包括任何可食用的液体或基本液体的物质或具有流动特性的产品(例如，牛奶、乳制品、果汁、咖啡饮料、茶、冷藏酸奶、啤酒、葡萄酒、鸡尾酒、利口酒，烈酒、苹果酒、软饮料、调味水、能量饮料、汤、肉汤、它们的组合等)。

虽然本文已经关于牛奶描述了某些实施例，但是本文描述的饮料分配器可以用于可能潜在变质的任何其它饮料。例如，这可以包括任何例如液体的饮料，包括乳制品、果汁、咖啡饮料、茶、冷藏酸奶、啤酒、葡萄酒、鸡尾酒、利口酒、烈酒、苹果酒、软饮料、调味水、能量饮料、汤、肉汤、它们的组合等。

除非在所使用的上下文中另有明确说明或者以其它方式理解，否则例如其中“可”、“可以”、“能够”或“可能”等条件语言通常旨在表达某些实施例包括而其它实施例不包括某些特征、元件和/或步骤。因此，不论在任何特定实施例中是包括还是要执行这些特征、元件和/或步骤，这种条件语言通常不旨在暗示一个或多个实施例无论如何都需要该特征、元件和/或步骤、或者一个或多个实施例在有或没有用户输入或提示的情况下都必须包括用于决定的逻辑。

尽管本文已经描述了某些实施例和示例，但是本领域技术人员将理解，可以不同地组合和/或修改在本公开中示出和描述的方法和装置的许多方面以形成更进一步的实施例或可接受的示例。所有这些修改和变型旨在在此包括在本公开的范围内。各种各样的设计和方法都是可能的。本文公开的特征、结构或步骤不是必需的或必不可少的。

已经结合附图描述了一些实施例。然而，应该理解的是，附图未按比例绘制。距离、角度等仅仅是说明性的，并不一定与所示装置的实际尺寸和布局具有精确的关系。可以添加、移除和/或重新布置各构件。此外，本文中与各种实施例相关的任何特定特征、方面、方法、性质、特性、质量、属性、元件等的公开内容可以用于本文阐述的所有其它实施例中。另外，将认识到，可以使用适于执行所述步骤的任何装置来实践本文描述的任何方法。

本文使用的术语“大约”、“约”和“基本上”表示接近所述量的量，其仍然执行期望的功能或获得期望的结果。例如，在一些实施例中，如上下文可能指示的，术语“大约”、“约”和“基本上”可以指处在比所述量小于或等于10％或比所述量等于或大于10％的范围内的量。如本文所用的术语“通常”表示主要包括或倾向于特定值、量或特征的值、量或特征。本文公开的范围还涵盖该范围的任何和所有重叠、子范围及其组合。诸如“多达”、“至少”、“大于”、“小于”、“之间”等的语言包括所述数值。以诸如“约”或“大约”之类的术语开头的数值包括所引用的数值并且应该基于环境来解释(例如，在这种情况下尽可能合理地准确的，例如“约1克”包括“1克”。)

总结

尽管本公开描述了饮料分配系统的某些实施例和示例，但是本公开中示出和描述的方法和装置的许多方面可以不同地组合和/或修改以形成更进一步的实施例或可接受的示例。所有这些修改和变型都旨在在此包括在本公开的范围内。实际上，各种各样的设计和方法都是可能的并且在本公开的范围内。例如，尽管已经公开了一些专门针对牛奶的实施例，但也可以构想将饮料分配器用于其它类型的饮料。虽然本文已经描述了说明性实施例，但是基于本公开本领域技术人员将理解的是，任何和所有实施例的范围具有等同的元件、修改、省略、组合(例如，各种实施例中的各方面的组合)、变型和/或变更。

此外，尽管可能存在涵盖于本公开范围内的但未在上文或本文其它地方明确地陈述的一些实施例，但是本公开构想并包括涵盖在本公开示出和描述的范围内的所有实施例。此外，本公开构想并包括这样的实施例，所述实施例包括本文任何地方公开的任何结构、材料、步骤或其它特征与本文任何地方公开的任何其它结构、材料、步骤或其它特征的任何组合。

此外，在单独的实现方案、布置方案和/或实施例的内容中在本公开中描述的某些特征也可以在单个实现布置方案和/或实施例中组合实现。相反地，在单个实现布置方案和/或实施例的内容中描述的各种特征也可以在多个实现布置方案和/或实施例中单独地或以任何合适的子组合来实现。此外，尽管特征可能在上文描述为以某些组合起作用，但是在一些情况下，来自所要求保护的组合的一个或多个特征可以从组合中切除，并且该组合可以要求作为子组合或子组合的变型。

出于本公开的目的，本文描述了某些方面、优点和新颖特征。根据任何特定实施例，不一定可以获得所有这些优点。因此，例如，本领域技术人员将认识到，本公开可以以获得本文所教导的一个优点或一组优点的方式实施或执行，而不一定要获得本文可能教导或暗示的其它优点。

已经结合附图描述了一些实施例。但是，这些附图并未按比例绘制。距离、角度等仅仅是说明性的，并不一定与所示装置的实际尺寸和布局具有精确的关系。可以添加、移除和/或重新布置各构件。此外，本文中与各种实施例相关的任何特定特征、方面、方法、性质、特性、质量、属性、元件等的公开内容可以用于本文阐述的所有其它实施例中。而且，可以使用适于执行所述步骤的任何装置来实践本文描述的任何方法。

此外，虽然各构件和操作可能以特定的布置或顺序在附图中示出或在说明书中描述，但是这些构件和操作不需要以所示的特定布置和顺序布置和执行，也不需要按顺序布置和执行，也不需包括所有构件和操作，以获得理想的效果。未描绘或描述的其它构件和操作可以包含在实施例和示例中。例如，可以在任何所描述的任何操作之前、之后、同时或之间执行一个或多个附加操作。此外，可以在其它实现方案中重新布置或重新排序操作。此外，上述实现方式中的各种系统构件的分离不应被理解为在所有实现方式中都需要这种分离，并且应当理解，所描述的构件和系统通常可以集成在单个产品中或者封装到多个产品中。

总之，已经公开了饮料制备系统、构件和相关方法的各种说明性实施例和示例。尽管已经在那些实施例和示例的内容中公开了系统，但是本公开超出了具体公开的实施例而延伸到其它替换实施例和/或实施例的其它用途、以及其某些修改和等同形式。本公开明确地构想所公开的实施例的各种特征和方面可以彼此组合或替代。因此，本公开的范围不应受上述具体公开的实施例的限制，而应仅通过公平阅读所附权利要求及其等同形式的全部范围来确定。