向自动化样品分析仪供给消耗品的制作方法

本发明涉及向生物样品自动化样品分析仪供给消耗品的方法以及包括消耗品贮藏室的样品分析设备。

背景技术：

用于分析样品的自动化分析仪(例如，在临床实验室环境中部署的自动化分析仪)经常在操作期间使用消耗品。这些消耗品要定期补充，以确保分析仪能够正常操作。

例如，一些自动化样品分析仪包括操纵生物样品和试剂的自动移液器。在这些操作过程中，分析仪可能会使用一次性移液吸头和反应器皿以及可能的其它消耗品。移液吸头和反应器皿可以在支架或其他容器中提供给分析仪。在一些示例中，这些容器要由自动化样品分析仪的用户补充。在操作这些设备时，用户可能会忘记及时补充消耗品容器，或者可能在重新装填过程中出现错误(例如，一次性物品的空容器用另一个空容器替换)。由于这种错误，分析仪可能无法在某个时间点找到执行特定计划分析测试所需的消耗品。这可能导致分析仪的空转时间增加。

技术实现要素：

本发明的第一总的方面涉及一种用于向自动化样品分析仪供给消耗品的方法，所述自动化分析仪包括消耗品贮藏室，所述消耗品贮藏室包括两个以上存储区，每个存储区被构造成存储多个消耗品，其中所述方法包括：接收一个以上使分析仪执行若干分析测试的命令，每个所述分析测试需要一组消耗品；在所述两个以上存储区中的第一存储区储备与所述分析测试所需的一组以上消耗品对应的消耗品；响应于确定已经在所述第一存储区中储备了预定消耗品，切换到所述两个以上存储区中的第二存储区，用于储备消耗品；供给储备的消耗品用于所述一个以上分析测试；响应于确定所述第一存储区中的特定消耗品已经用在了所述一个以上分析测试中，指示可以补充所述第一存储区。

本发明的第二总的方面涉及样品分析设备，所述设备包括：消耗品贮藏室，其包括两个以上存储区，每个存储区被构造成存储多个消耗品；供给装置，用于供给在分析过程中使用的消耗品；控制器，其被构造成控制设备接收一个以上使分析仪执行若干分析测试的命令，每个所述分析测试需要一组消耗品，在所述两个以上存储区中的第一存储区储备与所述分析测试所需的一组以上消耗品对应的消耗品，响应于确定已经在所述第一存储区中储备了预定消耗品，切换到所述两个以上存储区中的第二存储区以用于储备消耗品，供给储备的消耗品用于所述一个以上分析测试，响应于确定所述第一存储区中的特定消耗品已经用在了所述一个以上分析测试中，指示可以补充所述第一存储区。

第一总的方面的方法和第二总的方面的设备在一些实施例中可具有一个以上以下优点。

首先，通过确保在应执行计划分析测试时在分析仪的消耗品贮藏室中存储有执行计划分析测试所需的消耗品，可减少分析仪空闲时间。当使用一些现有技术的系统时，用户可能仅在分析测试的命令到达时才被通知贮藏室包括的消耗品不足以执行命令。在另外的示例中，在分析仪识别到贮藏室为空时，可能会生成错误消息。但是，在这两种情况下，分析仪可能不处于继续处理命令的状态，这可能导致分析仪的空闲时间增加。通过在进行分析测试的命令到达分析仪后在分析仪的贮藏室中储备消耗品，本发明中描述的技术在一些示例中可以减少分析仪空闲时段的数量和持续时间。

第二，在一些示例中，本发明的技术通过在预定时间点指示可以重新装填填分析仪的多个存储区中的某一存储区，能够减少用户为重新装填消耗品要与分析仪交互的次数。类似地，在使用自动化补充装置的情况下，可以在接收到补充指示时激活所述自动化补充装置。这样可以确保所述自动化补充装置能够及时使用，并且可以更资源有效地利用所述自动化补充装置。

第三，在本发明的一些示例中，可以同步进行储备过程和补充过程。以此方式，用户能够对存储区进行补充，与此同时，分析仪继续从贮藏室的不同存储区供给消耗品。这在一些示例中能够进一步减少分析仪的空闲时间。

第四，在一些示例中，响应于补充指示，能够改变所述自动化样品分析仪的状态。例如，除非发出补充指示，否则可以锁定存储区。这能够防止在所述自动化样品分析仪从某一存储区供给消耗品时用户与该存储区交互作用(例如，打开抽屉)。因此，在一些示例中能够减少许多操作错误，这些操作错误会损伤分析仪或者至少干扰分析过程。

在概述了本发明的技术之后，在以下段落中，将具体地讨论在本发明中使用的几个术语。

术语“消耗品”是指在分析过程中(包括分析过程中的实际测量之前或之后的步骤)，由自动化样品分析仪消耗的任何物品。例如，消耗品可以是一次性的，其仅使用一次或者使用几次，随后被丢掉。但是，在其它示例中，消耗品可以是由分析仪只使用一次或几次然后从分析仪移去以恢复到可用状态(例如，通过洗涤、化学消毒或者其它清洁程序)的消耗品。

在一些示例中，消耗品可以是分析过程中使用且定期更换的自动化分析仪的部分仪器或装置。定期更换的仪器或装置可以是与被测物或者试剂接触的物品(例如，仪器端头、过滤器或者器皿)。例如，一些自动化分析仪可能会针对要在分析过程中处理的液体使用一个以上移液吸头、针、反应器皿、样品器皿或者输送器皿。在一些示例中，反应器皿、输送器皿或者样品器皿是比色皿、管、载玻片、多孔板或者微孔板。

在其它示例中，消耗品可能是在分析过程中消耗的一定数量的物质。例如，在分析过程中消耗的物质可以是在分析过程期间或者在分析步骤的准备步骤或者后分析步骤(例如，分析仪的清洁步骤)中供给到样品的试剂或者其它类型物质，

本文所用的术语“分析仪”/“分析工作单体”/“分析单元”涵盖可以测量样品的分析性质的任何设备或设备部件，例如，在样品与试剂反应之后测量样品的分析性质以获得测量值的任何设备或设备部件。

分析仪可操作以确定样品或其组分的一个以上参数。例如，参数可以是包含在比色皿或其它样品器皿中的样品的吸收率、透射率或反射率。在其他示例中，参数可以是样品在被激发光照射之后的荧光性。在其他示例中，分析仪包括用于测量样品的电化学发光性的装置。除了下面讨论的分析仪的光学测量装置(例如，用以确定吸收率、透射率、发光性或反射率)之外，分析仪可以包括通过一种以上化学、生物、物理或其它技术方法确定样品参数的测量装置。

分析器可以是可操作的，以确定样品或至少一种分析物的所述参数，处理确定的参数，并返回获得的测量值。分析仪返回的可能的分析结果列表包括但不限于：样品中分析物的浓度，表明样品中分析物存在(对应于高于检测水平的浓度)的定性(是或否)结果，光学参数，dna或rna序列，从蛋白质或代谢物的质谱获得的数据，各种类型的物理或化学参数。

分析工作单体可以包括用于对样品和/或试剂进行移液、配量和混合的诸单元。分析仪可以包括用于存放应以执行测定的试剂的试剂存放单元。试剂可以例如被布置在形式为包含诸单个试剂或一组试剂的容器或盒中，放置在储存室或输送器内的适当承座或位置中。它可以包括消耗品进料单元。分析仪可以包括过程和检测系统，该系统的工作流程针对某些类型的分析是最优的。这种分析仪的示例是临床化学分析仪、凝血化学分析仪、免疫化学分析仪、尿液分析仪、血液分析仪、核酸分析仪，用于检测化学或生物反应的结果或监视化学或生物反应的进展。

术语“样品”是指可能含有感兴趣分析物的材料。样品可以获自生物源，例如生理液体、组织、培养细胞等，生理液体包括血液、唾液、眼晶状体液、脑脊液、汗液、尿液、粪便、精液、牛奶、腹水、粘液、滑液、腹膜液、羊膜流体。生物样品可以在使用前进行预处理，例如从血液制备血浆。处理方法可以包括对含有感兴趣分析物的样品组分进行离心、过滤、蒸馏、稀释、浓缩和/或分离，使干扰成分失活，以及添加试剂。样品可以按从所述源获得时的原样直接使用，或者在预处理改变样品性质后使用。在一些实施例中，初始固体或半固体的生物材料可以通过用合适的液体介质溶解或悬浮而变成液体。在一些示例中，样品可能怀疑含有某种抗原或核酸。

附图说明

图1是示出了根据本发明一种自动化分析仪的贮藏室示例性储备和供给操作的示意图。

图2是示出了根据本发明另一种自动化分析仪的贮藏室另一示例性储备和供给操作的示意图。

图3示出了根据本发明消耗品贮藏室包括两个存储室的示例性分析仪。

图4示出了根据本发明的示例性存储室。

图5示出了根据本发明的示例性存储室处于产生补充指示的状态下。

图6示出了根据本发明的示例性存储室在用户已经补充了存储室之后的情形。

具体实施方式

接下来将讨论用于向自动化样品分析仪供给消耗品的方法和包括消耗品贮藏室的样品分析设备的具体方面。

结合图1和图2，将讨论向自动化样品分析仪供给消耗品的一些方面。随后，结合图3至图6，将更详细地处理根据本发明的样品分析设备的不同方面。

图1是示出向自动化样品分析器供给消耗品的方法的示意图，该方法包括：通过自动化分析仪接收一个以上使分析仪执行若干分析测试的命令，每个所述分析测试需要一组消耗品；通过自动化分析仪，在分析仪的两个以上存储区中的第一存储区(例如，第一存储室)储备与所述分析测试所需的一组以上消耗品对应的一组以上消耗品1a、1b；在第一存储区中已经储备了一个以上预定消耗品之后，通过所述自动化分析仪在所述两个以上存储区中的第二存储区(例如，第二存储室)中储备与所述分析测试所需的一组以上消耗品对应的一组以上消耗品2a、2b；供给所储备的消耗品以用在所述一个以上分析测试中。

图1针对消耗品贮藏室具有两个存储区的示例示出了消耗品储备和供给操作的时间顺序(关于存储区的结构的进一步细节将在下面结合图3至图6进行讨论)。图的上面部分描绘了分析仪如何在第一和第二存储区之间切换，用来储备消耗品供以后使用。在第一时段1a中，分析仪将容纳的消耗品储备第一存储区中。

在一些示例中，这个步骤可以包括以下储备方案中的一个。

例如，第一存储区可以包括多个位于预定位置的消耗品。在收到进行分析过程(在本发明中也称为“分析测试”或“分析过程”)的命令之后，分析仪可以确定该具体分析过程需要特定类型的消耗品(例如，该特定分析过程所需的特定类型的一组消耗品)。然后，分析仪可以在第一存储区中的特定位置处储备用于该分析过程的该特定类型的消耗品。在稍后的时候，当分析仪执行计划分析过程时，分析仪将供给来自这个位置的具体所储备的消耗品。按此方式，在一些示例中，分析仪能以简单方式保持对所储备的消耗品进行跟踪。

在其它示例中，分析仪可以仅仅储备特定类型的消耗品，而不储备这一类型的具体消耗品。例如，第一存储区可包括一定数目的第一类型消耗品(或者总体上一定数目的消耗品)。在分析仪收到了一个以上执行需要该第一类型消耗品的分析过程的命令后，分析仪能够在第一存储区中储备一个以上消耗品，无需选择具体消耗品。在稍后的时间点，当分析仪执行计划分析过程时，分析仪将选择具体消耗品并且将该具体消耗品供给到分析过程。在一示例中，分析仪仅仅保持跟踪存储区中可用数目的消耗品(或者特定类型的消耗品)，并通过使这一数目递减来储备消耗品。

不管所采用的储备机构是否准确，分析仪都在特定存储区(例如，第一存储区)中储备消耗品，直至在第一存储区中已经储备了预定消耗品。该储备操作构成了将分析仪切换到第二存储区用于进行随后储备的触发器。换句话说，切换到第二区发生在第一存储区中已经储备了预定消耗品之后。

其储备触发了更换到另一存储区的预定消耗品，可以以多种不同方式选取。

在一个示例中，其储备触发了切换到第二存储区的预定消耗品是包含在特定存储区中的最后未储备消耗品。

在其它示例中，其储备触发了切换到第二存储区的预定消耗品是包含在特定存储区中特定类型的最后未储备消耗品。例如，存储区可包括两种以上不同类型的消耗品。在这一情况下，触发切换的所述一个以上预定消耗品可以是被储备用于第一类型的消耗品中的最后消耗品。

在另外的示例中，所述分析仪能够针对多种不同类型消耗品中的每一种执行单独的储备过程。例如，贮藏室的存储区可包括两种以上不同类型的消耗品。在这一情况下，分析仪能够在开始时在第一存储区中储备第一和第二类型的消耗品。然后，在第一存储区中已经储备了第一类型的最后消耗品后，分析仪可以继续在第二存储区中储备第一类型的消耗品。但是，分析仪可以在这一时间点后继续在第一存储区中储备第二类型的消耗品。

无论切换过程的细节如何，分析仪都可以重复地循环进行不同存储区域之间(例如，在贮藏室的第一存储区和第二存储区之间)的切换以用于储备目的。室之间的每次切换都可以由上述触发事件之一触发。例如，在图1中，在第二存储区中的消耗品已被储备第二时段2a之后(例如，第二存储区域中容纳的最后消耗品已经被储备之后)，分析仪切换回第一存储区。随后，分析仪将消耗品在第一存储区域中储备第三时段1b，然后再次切换到第二存储区(第一个存储区与此同时被补充，这一点将在下面讨论)。接着，分析仪将消耗品在第二存储区域中储备第四时段2b。在一些示例中，可以以上述方式进一步继续该过程。

图1所示的在存储区之间进行切换用于储备的定时纯粹是举例说明性的，并且在根据本发明的其他示例中可以是不同的。根据到达分析仪的分析过程命令的数量和/或频率，诸单个储备时段的持续时间可以长短不同。在一些例子中，分析仪在某个时间点接收多个命令。例如，分析仪可以储备执行所述多个命令中所有命令所需的消耗品(例如，在相对短的时段内，可以储备相当大量的消耗品)。在这个情况下，储备程可能会开始于在第一存储区中储备消耗品，并在比较短的时段后切换到第二存储区。

不管储备过程的细节如何，所储备的消耗品都将在需要时被供给用在分析过程中。

在以下段落中，将更详细地讨论用于将存储区的补充与上面介绍的储备过程同步的不同技术。

图1的下面针对消耗品贮藏室具有两个存储区的示例示出了根据本发明的一个示例性补充顺序。上排示出了时段3a、3b，在时段3a、3b的期间，分析仪将包含在第一存储区中的消耗品供给分析过程。相应地，下排示出了时段4a、4b，在时段4a、4b的期间，分析仪将包含在第二存储区中的消耗品供给分析过程。消耗品的供给操作过程触发了对用户指示可以补充特定存储区5、6和7。

在一些示例中，响应于预定消耗品被用在所述一个以上分析测试，触发了可以补充特定存储区的指示(下面将结合图2讨论其他的触发事件)。触发补充指示的预定消耗品能够以不同的方法选择。

在一个示例中，预定消耗品是包含在特定存储区中的最后消耗品。在其它示例中，预定消耗品是包含在特定存储区中特定类型的消耗品的最后消耗品。在另外的示例中，预定消耗品可以是使用最后消耗品的第一类型消耗品的最后消耗品。

如可在图1中看到的，从第一、二存储区的供给操作可重叠预定时段。

除了在发生这些触发事件中任一事件时触发可以补充特定存储区的指示之外，分析仪在一些示例中还可以切换到不同存储区，用于供给所储备的消耗品以用在所述一个以上分析测试中。以此方式，可以确保用户能够执行对第一存储区的补充操作，同时分析仪能够从第二存储区供给消耗品以用在分析测试中。这可以减少(在一些示例中甚至消除)分析仪的停机时间，因为能够避免用户与自动化分析仪的补充过程的冲突。但是，在其它示例中(例如，图1或2所示的示例)，两个以上存储区的补充过程能够重叠一定时段。例如，在第二存储区的供给已经开始之后，第一存储区的供给操作仍能够继续一定时段。

在另外的示例中，所述分析仪能够在只有预定数目的消耗品(或者预定数目的特定类型的消耗品)剩余在特定室中时，才触发可以补充存储区的指示。例如，所述分析仪能够输出特定存储区的消耗品低的指示。用户能因此准备对相应存储区补充。以此方式，用户接收到所述指示和实际补充操作之间的“停滞时间”能够得到考虑。

不管储备过程和补充指示的触发的细节如何，在图1中都可看到，本发明的技术通过及时警告用户对存储区补充，能够允许减小(以至消除)分析仪的空闲时间。另一方面，可以减少单独的补充操作的数目。这又可能减少检修分析仪需要的用户时间量。例如，第一存储区中的全部消耗品可以在时段3a结束时使用。可以补充第一存储区的相应指示5在这一时间点上被触发。由于接着在另一时段4a的子时段期间仅供给第二存储区的消耗品，所以用户有足够时间在第一存储区中补充消耗品。因此，在已经使用了第二存储区的最后消耗品之后，分析仪触发对第二存储区的进一步补充指示6。这一顺序可以重复任意次数。在第三时段3b已经过去之后，第一存储区中的消耗品已经再次耗尽。用户接收对第一存储区的进一步补充指示7。

图1所示的用于供给消耗品的切换时序纯粹是举例说明性的，并且在根据本发明的其它示例中可以不同。例如，在图1中，在从第一和第二存储区供给消耗品的时间之间存在重叠(即，时段3a和4a重叠，时段4a和3b重叠，时段3b和4b重叠)。这种情况的发生可能是在第一(早)时间点储备用于多个命令的消耗品及在稍后时间点上执行分析测试的结果。于是，不同的分析测试可被并行处理，这种并行处理可能需要来自第一和第二存储区两者的消耗品。但是，在其它示例中，在预定时间点上，消耗品可以专门从第一或者第二存储区供给。

结合图1，已经论述了包括两个存储区的示例贮藏室。但是，本发明的技术不局限于具有两个存储区的情况。相反，本技术能够应用于分析仪具有任意数目的存储区。例如，在图2中，示出了具有容纳消耗品的五个不同存储区的情况。

如在图2中能够看到的，在顺序时段31-37中，分析仪从五个存储区中的每一个中供给消耗品。在各时段31-37结束时，分析仪能够检测到供给了预定消耗品(例如，包含在特定存储区中的最后消耗品，或者触发以上结合图1所述的补充指示的任何其它消耗品)。响应于这一检测结果，能够将补充指示5-9传输到用户。

并行地，分析仪能够按顺序在不同存储区中储备消耗品。响应于上面结合图1讨论的一个以上触发事件，分析仪能够在不同存储区之间切换。在一些示例中，分析仪能够基于评估所述多个存储区的一个以上参数(例如，所述多个存储区中每个存储区的可用消耗品数量)，决定下一次切换到哪个存储区。

在图2的示例中，响应于相应触发事件，分析仪为各存储区产生补充指示5-9。在其它示例中，分析仪仅能够响应于第二次(或者针对第三次或任何其它预定次数)发生的触发事件产生补充指示。在另外的示例中，可以在已经使用了除一个之外的全部存储区中的预定消耗品之后产生补充指示。可能需要在已经从第一室中使用了预定(例如，最后)消耗品之后，对第一室直接补充。相反，用户可以等待并一举对多个室补充。

在图2的示例中，在已经从全部室供给消耗品之后，分析仪开始新周期。在一些示例中，在多个存储区中储备消耗品的顺序可以在不同的时期不同。例如，从多个存储区储备消耗品的次序可基于分析仪接收的分析过程类型来选取。

在随后的段落中，将更详细地讨论补充指示的诸方面。

在一个方面中，补充指示可以是给用户的可以补充特定存储区(或者一组存储区)的任何信号。例如，补充指示可以是给用户的视觉、听觉或听觉-视觉信号。在一个示例中，补充指示可以在分析仪的用户接口上输出。在其它示例中，补充指示可以在通过网络连接到分析仪的用户接口上输出。例如，控制终端可以联接到分析仪以接收补充指示。作为补充或作为替代，用户可以在移动装置或远离分析仪的其它终端上接收补充指示。

补充指示可包括指示可以补充特定存储区的额外信息。例如，补充指示可以指示补充操作的迫切性(例如，通过指示多个紧急级别中的一个)。

例如，补充指示可以具有紧接在已经产生补充指示之后的第一紧急级别(例如，响应于上述触发事件中的一个事件)。在已经经过预定时段之后或者响应于预定事件，补充指示可以切换成第二紧急级别。

例如，对于具有两个室的分析仪，补充指示可以具有紧接在已经供给最后消耗品之后的第一紧急级别。用户在分析仪可能要中断其操作之前具有大量时间对存储区补充。但是，在检测到已经供给了第二存储区的最后消耗品时，可能改变紧急级别。分析仪有用尽消耗品的风险，因此用户应迅速行动。

在先前段落中，已经论述了发送给分析仪用户的补充指示。在其它示例中(或作为补充)，补充指示可以是传输到分析仪的功能模块或者其它装置的信号。在一个示例中，分析仪的功能模块或者其它装置可以是被构造成对分析仪的存储区补充消耗品的自动化补充装置。例如，自动化补充装置可以是机器人补充装置。

在先前部分中，本发明的储备和补充技术在没有参考分析仪特定性质的情况下进行了讨论。在随后部分中，将讨论能够执行这些方法的示例分析仪。

图3示出了根据本发明消耗品贮藏室包括两个存储区的示例性分析仪。

在图3的示例中，分析仪是用于分析液体样品的分析仪(例如，临床化学和免疫化学分析仪)。所述分析仪包括含有消耗品贮藏室15的采样区、样品接收区(图3未示出)、分析区13和反应区12。一般来说，样品接收区包括被构造成将样品引入分析仪内的诸部件。反应区12包括适于将一种以上试剂(例如，分析仪能够执行的特定测试或测定所需的试剂)添加到样品的诸部件。最后，分析区13包括被构造成对样品执行一个以上分析测试的诸部件。

在图3的示例中，消耗品贮藏室15包括两个可滑动地安装的抽屉37a、37b(即，两个存储区)，每个抽屉设有多个凹部，这些凹部用于接收容纳对流体移液用的一次性移液吸头的顶端附件支架38和容纳一次性反应器皿60的反应器皿支架83(即，两种不同类型消耗品)。抽屉37a、37b能够在分析仪的前面抽出，分别用新(填充过的)顶端附件支架38和反应器皿支架83装载，或者分别对使用过的(空的)顶端附件支架38和反应器皿支架83卸载。通过使用一次性移液吸头和一次性反应器皿60，可以有利地避免液体样品和试剂的(交叉)污染。

虽然为举例说明的目的，在图3中示出了分别容纳四个顶端附件支架38和四个反应器皿支架83的两个抽屉37a、37b，但应该理解，分析仪可以容纳任何其它数目和布置的与分析液体样品的分析仪1兼容的抽屉37a和37b、顶端附件支架38和反应器皿支架83。

所述分析仪进一步包括两个单独的双导轨平移系统，即第一平移系统和第二平移系统，每个平移系统包括由公共后轨43和相对于彼此以正交关系布置的单独的转移头轨47、47'(即，第一转移头轨47和第二转移头轨47')组成的两个轨道。此外，第一和第二转移头轨47、47'分别设有一个转移头。所述转移头可配备有用于操纵存储在贮藏室、反应区和/或分析区13中的物品的操纵器(例如，抓取器和/或移液器)。

反应区12包括能够相对转盘17的保持架18装载/卸载试剂盒的装载器/卸载器10以及设有至少一个用于分析样品的分析装置的分析区13。

分析仪的这些装置配合可允许自动化的样品制备和测量。特别是，本发明描述的用于供给消耗品的技术可用以将顶端附件和反应器皿供给至两个抽屉37a、37b。

结合图3，示出了具有特定消耗品贮藏室的特定类型分析仪。虽然用于供给消耗品的技术在这一设置中可以具有特别的优点，但本发明的技术可同样应用于其它的分析仪场合。

例如存储区在一些示例中可具有抽屉之外的其它布置。一般来说，本发明的存储区可包括用于在贮藏室中存储消耗品的任何合适存储区。

在一个示例中，存储区可以是用于存储消耗品的架子或者架子的一部分。在另外的示例中，存储区可包括用于存储消耗品的预定表面。存储区不需要适于在装载位置和能够供给消耗品以在分析仪的分析过程中使用的位置之间移动。例如，图3的分析仪可能不具有可移动的抽屉，而是两个固定室，每个固定室都为顶端附件支架38和反应器皿支架83提供了多个存储空间。

在另外的示例中，存储区可包括不同于抽屉的可移动装载元件。例如，可移动装载元件可被构造成在装载位置和能够供给消耗品以在分析仪的分析过程中使用的位置之间枢转或回转。在其它示例中，可移动装载元件能够沿直线移动，但是沿着竖直方向移动(而不是沿着抽屉37a、37b移动的水平方向)。

此外，如上所述，本发明的技术不局限于供给反应器皿和顶端附件，而是可供给在分析过程期间可由样品分析仪消耗的任何物品。

在一些示例中，本发明的技术可用于将试剂容器供给到分析仪。例如，分析仪可包括两个以上用于存储试剂(例如，如图3所示的试剂盒或者其它试剂容器)的存储区(例如，试剂转盘)。分析仪可被构造成应用本文所述的技术，将试剂供给到这些存储区。在一些示例中，试剂供给过程可与将其它消耗品供给到分析仪的过程并行执行。

在一些示例中，如图3所示，特定类型的多个消耗品可被存储在公共容器(例如，支架、储仓、盒子、舱座或者任何其它合适容器)中。但是在其它示例中，消耗品还可以分别地提供(例如，图3的抽屉37a、37b可能配合有固定安装的支架)。

作为补充或作为替代，分析仪的存储区可被构造成存储任意数目的不同类型的消耗品。在一个示例中，存储器可被构造成仅仅存储单个类型的消耗品(例如，移液吸头或者反应器皿)。在其它示例中，室可被构造成存储三个以上或者四个以上不同类型的消耗品。

分析仪1(或者本发明中描述的任何分析仪)的操作可通过控制器(图3未示出)来控制。特别是，分析仪的控制器可被构造成执行本发明的技术的操作。

在一个示例中，控制器可以设置在分析仪上(例如，在台式分析仪中)。在其它示例中，控制器可以是远离分析仪的其它部件(例如，远离制备和/或操纵样品的分析仪部件)的远程装置。例如，控制器能够嵌入在通过网络与分析仪的其它部件连接的远程计算机装置中。在另外的示例中，控制器可以设置在远程服务器上，或者布置在云中。因此，本发明方法的一些或全部步骤可以通过本地控制器或者远程控制器(例如，在云中)执行。

根据本发明，提供了一种存储有指令的计算机可读介质，所述指令在由分析仪的控制器执行时使得分析仪执行本发明中提出的任何方法的步骤。另外，信号上可编码有指令，所述指令在由分析仪的控制器执行时使得分析仪执行本发明中提出的任何方法的步骤。在一个示例中，分析仪能够被编程来执行本发明的技术。虽然特定分析仪可能不是被构造成执行本发明的技术，但一些分析仪仍能够配备所需的硬件。在这些示例中，分析仪软件的软件更新可足以允许相应的分析仪执行本发明的技术。

在先前部分中，结合图3讨论了本发明分析仪的多个方面。在随后部分中，将结合图4至6讨论用以保持跟踪消耗品库存的监视技术的多个方面。

图4至图6示出了根据本发明的用于存储消耗品的分析仪存储区37。如在图3中那样，存储区可实现为抽屉，并且可被构造成存储两种不同类型消耗品39、60，这两种消耗品39、60被包含在相应的容器38a-38d、83a、83b中，每个容器存储特定类型的多个消耗品(例如，支架)。在图4至图6的示例中，为举例说明的缘故，所述抽屉包括第一类型消耗品的四个支架38a-38d和第二类型消耗品的两个支架83a、83b。

每个容器都在存储区中限定了可存放消耗品的多个位置。在图4至图6中，全圆示出了容器中被消耗品占据的位置。另一方面，虚线圆示出了为空的位置。

在图3的示例性分析仪中，消耗品被从存储区的位置供给到分析过程，之后被丢弃在单独的废料区(图3未示出)中。用户可以不时地排空废料区。

但是，在其它的分析仪设置中，分析仪可将用过的消耗品返回到消耗品贮藏室的存储区中。例如，分析仪可能会将用过的移液吸头返回到图4中的吸移管架38a中的空位置。在这些示例中，位置可能为空，但包括要被移除的用过的移液吸头。但是，在其它示例中，消耗品在分析过程中用过之后被输送到废料区中。

一般来说，空或包括已经用过的消耗品的存储区位置(或者存储区的容器位置)在本发明中标记为“用过”。因此，容纳未使用消耗品的存储区位置(或者存储区的容器位置)在本发明中标记为“没有用过”或者“未用过”。多个消耗品的容器，如果包括用过位置和没有用过位置的话，可以是“部分用过”。

回到图4的示例，器皿顶端附件支架38a、38c是用过的(或者为空)，并且不包括其它可用的器皿顶端附件。器皿顶端附件支架38d是部分用过，仍包括多个未用过的器皿顶端附件。最后，器皿顶端附件支架38b是未用过的，存放的还全都是未用过的器皿顶端附件。以相同方式，图4描绘了用过的反应器皿支架83b和未用过的反应器皿支架83a。

在图4描绘的情形中，其余被占据的位置可被保留稍后使用在分析仪将执行的不同分析过程命令中。分析仪可接着供给所储备的器皿顶端附件和反应器皿，以使它们可用以执行不同命令。例如，抓取器可被构造成抓取存储在反应器皿支架83a、83b之一中的反应器皿60，并将其输送到分析仪中，在分析仪中，其可用于分析过程。以相同方式，移液器可接合存储在移液吸头支架38a-38d之一中的移液吸头。

在已经过去一定时段之后，抽屉37可能处于图5描绘的状态。例如，最后反应器皿可能已被供给到相应的分析过程。在这一时间点上，分析仪可向用户产生补充指示，如上所述。如可看到的，在图5的示例中，两个反应器皿支架83a、83b都被全部用过了(换句话说，两个反应器皿支架83a、83b都为空)。四个移液器吸头支架中的三个也被用过，而最后移液器吸头支架38d仅部分用过。然而，分析仪可切换到不同存储区，以在此时间点上供给消耗品。这可避免要从两个不同存储区供给消耗品。由此，在图5的示例中，供给特定类型消耗品(例如，反应器皿)中的最后消耗品，触发了补充指示的产生以及(在一些示例中)切换到另一存储区以用于供给消耗品。

但是，在其它示例中，分析仪可继续从抽屉37供给消耗品，直至最后移液器吸头支架38d完全为空。同时，分析仪可从不同抽屉(或者其它存储区)供给抽屉37中不再存储的类型的消耗品。补充指示可以在已经供给了抽屉中的最后消耗品(例如，最后移液吸头)时产生。以此方式，所述抽屉在提示用户重新充填抽屉之前被完全排空。以此方式，在一些示例中，可减少再充填操作的数量。

在注意到补充指示时，用户可以接下来打开抽屉，补充消耗品。在一些示例中，用于存储消耗品的存储区可以被锁定，除非分析仪确定应该对相应存储区进行补充(例如，当产生补充指示时)。例如，抽屉(或者任何不同存储区)可包括可致动锁，这种可致动锁能够由分析仪自动地置于锁定状态或者解锁状态。作为补充或作为替代，与所述存储区相关联的可视指示器响应于补充指示可被激活(例如，具有与存储区相关联的预定颜色的光)。以此方式，在从抽屉供给消耗品的时候，可防止用户打开抽屉(或者其它存储区)。

在图6中，描绘了在用户已经对抽屉37进行补充之后的情况。如可看到的，用户已经重新充填了六个支架中的五个。但是，用户忘记了用满备的移液吸头支架替换移液吸头支架中的一个38d。在其它情况下，用户可能用其它用过的或部分用过的支架来替换用过的或者部分用过的支架(或者被构造成存储多个消耗品的其它容器)。为应对这些情况或者用户在补充消耗品存储区时出错的其它情况，分析仪可被构造成监视存储区的内容物。接下来将讨论这些过程的方面。

在一些示例中，分析仪可被构造成监视两个以上存储区(例如，如图6所示的抽屉)的填充状态。例如，分析仪可监视被构造成存放消耗品的每个位置(例如，借助于照相机，或者使用图象识别技术)。

作为补充或作为替代，分析仪可为包括在分析仪的两个以上储存室中的每个消耗品容器提供填充状态指示器。如上所述，填充状态指示器可具有“全部用过”状态、“部分用过”状态或者“未用过”状态中的一个以上。例如，在图5所示的情况中，两个反应器皿容器83a、83b都可具有“全部用过”状态。

现在，在检测到已经发生用户与所述室的交互作用之后，分析仪可检查存储区中所述一个以上容器的填充状态指示器是否已经改变。这可以多种不同方式发生。

在一个示例中，分析仪可被构造成针对全部容器检查每个容器中最后消耗品已经从中供给到分析过程的消耗品位置。例如，在图6中，移液吸头支架38b中的最后移液吸头可能已被从支架38b右下角的位置供给。在用户已经对所述室补充之后，分析仪可检查这一位置是否被占据(即，没有用过)。在图6中，情况是这样，因此分析仪可认为用户正确地补充了支架38b。由此，支架38b的填充状态指示器可转换成“满”。

以相同方式，移液吸头支架38d中的最后移液吸头可能已被从支架38d左上角的位置供给。在用户已对所述室补充之后，分析仪可以检查这一位置是否已被占据(即，没有用过)。在图6中，情况不是这样，所述位置仍为空(即，用过)。在这种情况下，分析仪可认为用户没有补充支架38d。因此，针对支架38b的填充状态指示器没有切换成“满”。

响应于检测到错误补充，分析仪可基于针对各容器的更新后填充状态指示器，继续在诸室中储备消耗品。作为补充或作为替代，分析仪可在检测到一个以上容器没有被正确补充时，产生错误消息(任选的是还有警报)。

不管使用何种具体技术监视室的填充状态，分析仪都可保持对被包含在室中的消耗品(或者特定类型的每一消耗品)进行计数。这一计数结果可用在本发明中描述的储备过程中。

如上所述，贮藏室的存储区可通过相应适合的补充装置自动地补充。补充装置可接管本文相应段落中描述的用户任务。因此，本文所述的补充指示可以是触发补充装置动作的消息。

在先前的详细说明中，已经论述了用于将消耗品供给到样品的自动化分析仪的方法和包括消耗品贮藏室的样品分析设备的多个示例。但是，将消耗品供给到样品自动化分析仪的方法和包括消耗品贮藏室的样品分析设备还可以如以下方面所阐述的那样构造。

1.一种用于将消耗品供给到自动化样品分析仪的方法，

其中，所述自动化分析仪包括消耗品贮藏室，所述消耗品贮藏室包括两个以上存储区，每个存储区被构造成存储多个消耗品，

其中，所述方法包括：

接收一个以上使分析仪执行若干分析测试的命令，每个所述分析测试需要一组消耗品；

在所述两个以上存储区中的第一区储备与所述分析测试所需的一组以上消耗品对应的消耗品；

响应于确定已经在所述第一存储区中储备了预定消耗品，切换到所述两个以上存储区中的第二存储区以用于储备消耗品；

供给储备的消耗品以用于所述一个以上分析测试；

响应于确定所述第一存储区中的特定消耗品已经用在了所述一个以上分析测试中，指示可以补充所述第一存储区。

2.根据方面1的方法，其中，触发可以补充所述第一存储区的指示的所述特定消耗品是被包含在所述第一存储区中的最后消耗品。

3.根据方面1的方法，其中，触发可以补充所述第一存储区的指示的所述特定消耗品是被包含在所述第一存储区中预定类型的最后消耗品。

4.根据先前方面1至3中任一项所述的方法，其中，所述第一存储区和所述第二存储区是第一储存室和第二储存室。

5.根据方面4的方法，其中，所述第一储存室和所述第二储存室包括用于存储所述消耗品的第一抽屉和第二抽屉。

6.根据先前方面1至5中任一项所述的方法，其中，其储备触发了切换到第二存储区的所述预定消耗品是第一存储区中的最后未储备消耗品。

7.根据先前方面1至5中任一项所述的方法，其中，其储备触发了切换到第二存储区的所述预定消耗品是第一存储区中预定类型的最后未储备消耗品。

8.根据先前方面1至7中任一项所述的方法，其中，储备所述分析测试需要的所述组消耗品包括储备被包含在相应存储区中的具体消耗品。

9.根据方面8的方法，其中，储备具体消耗品包括储备存储在相应存储区中特定位置处的消耗品。

10.根据先前方面1至9中任一项所述的方法，其中，储备所述分析测试需要的所述组消耗品包括储备被包含在相应存储区中任意所需类型的消耗品。

11.根据方面10的方法，其中，只有在供给储备的消耗品以在所述一个以上分析测试中使用时，才选取具体消耗品。

12.根据先前方面1至11中任一项所述的方法，其中，所述消耗品包括仪器顶端附件、样品器皿、反应器皿、针和试剂容器中的一个以上。

13.根据方面12的方法，其中，所述反应器皿、输送器皿或者所述样品器皿是比色皿、管、载玻片、多孔板或者微孔板。

14.根据方面13的方法，其中，所述仪器顶端附件是移液吸头。

15.根据先前方面1至14中任一项所述的方法，其中，至少一些所述消耗品布置在多个容器中，每个所述容器都被构造成容纳两个以上消耗品。

16.根据方面15的方法，其中，所述容器包括支架、储仓中的一个以上。

17.根据先前方面中任一项所述的方法，还包括：

在为相应分析测试储备消耗品之前，在时间表中安排一个以上使分析仪执行若干分析测试的命令，所述时间表限定了分析测试应该执行的次序；

根据所述时间表中编排的次序，储备消耗品。

18.根据先前方面中任一项所述的方法，还包括：

监视所述两个以上存储区的填充状态。

19.根据方面18的方法，其中，所述消耗品布置在多个容器中，每个容器被构造成容纳两个以上消耗品，并且其中，监视所述两个以上存储区的填充状态包括为每个所述容器提供填充状态指示器。

20.根据方面19的方法，其中，所述填充状态指示器可具有全部用过、部分用过或没有用过的状态中的一个以上状态。

21.根据方面19或方面20的方法，其中，监视所述填充状态包括：对于应该包括至少一些没有用过位置的所有容器，检查容器中已经在所述一个以上分析测试中已使用过的消耗品位置，如果所述位置包含消耗品，则将状态改变为没有用过。

22.根据方面18至21中任一项所述的方法，其中，在检测到已经发生用户与相应存储区的交互时，触发监视动作。

23.根据先前方面中任一项所述的方法，还包括：记录所述两个以上存储区和/或容器的填充状态，每个所述容器包括存储在所述两个以上存储区中的多个消耗品。

24.根据方面23的方法，其中，记录填充状态包括对存储在所述贮藏室中的每个特定类型的消耗品的数目进行计数。

25.根据先前方面中任一项所述的方法，其中，指示可以补充第一存储区包括为自动化分析仪的用户生成消息。

26.根据方面25的方法，其中，生成消息包括为用户生成视觉、听觉或者视觉-听觉信号。

27.根据先前方面中任一项所述的方法，其中，当所述第一存储区可被补充时，所述第一存储区的锁定闭合机构被解锁。

28.根据先前方面中任一项所述的方法，还包括：

接收指示存储在所述贮藏室中的大量消耗品的批量信息的用户输入。

29.根据先前方面中任一项所述的方法，

其中，所述消耗品贮藏室包括多于两个存储区，每个存储区被构造成存储多个消耗品；

其中，所述方法还包括：

响应于检测到在第二存储区中已经储备预定消耗品，在所述多于两个存储区中的另一存储区中储备与所述分析测试所需的一组以上消耗品对应的一组以上消耗品。

30.根据先前方面中任一项所述的方法，还包括：

响应于检测到在第二存储区中已经储备预定消耗品，切换回到所述两个以上存储区中的第一存储区以用于储备消耗品。

31.根据前述权利要求中任一项所述的方法，其中，指示可以补充所述第一存储区包括向自动化补充系统发出电子信号。

32.根据方面31的方法，其中，所述自动化补充系统是所述自动化分析仪的一部分，或者是所述自动化分析仪以外装置的一部分。

33.一种用于监视自动化样品分析仪的消耗品贮藏室的方法，

其中，所述消耗品贮藏室包括至少一个存储区，所述至少一个存储区被构造成在一个以上容器中存储多个消耗品，每个容器被构造成容纳两个以上消耗品，

其中，所述方法包括：

记录每一所述容器的填充状态；

检测用户或者自动化再填充装置与所述至少一个存储区的相互作用；

对于每个容器，检查容器中消耗品在与所述至少一个存储区相互作用之前已经在一个以上分析测试中使用过的预定位置，

如果所述预定位置包括未用过的消耗品，则将相应容器的填充状态改变为没有用过。

34.根据方面33的方法，其中，所述预定位置是在所述用户相互作用之前已经从中供给消耗品以在所述一个以上分析测试中使用的最后位置。

35.根据方面33或者方面34的方法，其中，与所述至少一个存储区的相互作用包括用户或者自动化再填充装置的补充动作。

36.一种样品分析设备，所述设备包括：

消耗品贮藏室，其包括两个以上存储区，每个存储区被构造成存储多个消耗品；

供给装置，用于供给在分析过程中使用的消耗品；

控制器，被构造成控制所述设备执行在方面1至35中提出的任一方法中的步骤。

37.根据方面36的设备，还包括用于向用户输出状态消息的用户接口。

38.根据方面36或者方面37的设备，其中，所述两个以上存储区中的至少一个是抽屉。

39.一种存储有指令的计算机可读介质，所述指令在由分析仪的控制器执行时，控制所述分析仪执行方面1至35中提出的任一方法中的步骤。

进一步公开并提出了一种计算机程序，其包括计算机可执行指令，计算机可执行指令用于在程序在计算机或计算机网络上执行时执行本文包括的一个以上实施例中根据本发明的方法。具体地说，计算机程序可以存储在计算机可读数据载体上。因此，具体地说，可以通过使用计算机或计算机网络，优选通过使用计算机程序来执行本文公开的一个、多于一个或甚至所有的方法步骤。

进一步公开并提出了具有程序代码装置的计算机程序产品，以便在计算机或计算机网络上执行程序时，执行本文包括的一个以上实施例中根据本发明的方法。具体地说，程序代码装置可以存储在计算机可读数据载体上。

进一步公开和提出的是数据载体，其上存储有数据结构，当数据结构被加载到计算机或计算机网络中，诸如计算机或计算机网络的工作存储器或主存储器之后，可以执行根据本文公开的一个以上实施例的方法。

进一步公开和提出的是计算机程序产品，其在在机器可读载体上存储有程序代码装置，以便当程序在计算机或计算机网络上执行时，执行根据本文公开的一个以上实施例的方法。本文所使用的计算机程序产品，指作为可交易产品的程序。所述产品一般来说可以任意格式存在，例如纸张格式，或存在于计算机可读数据载体上。具体来说，计算机程序产品可以数据网络发布。

进一步公开和提出的是一种调制数据信号，其包括可由计算机系统或计算机网络读取的指令，用于执行根据本文公开的一个以上实施例的方法。

参考本发明由计算机实现的诸方面，根据本文公开的一个以上实施例的方法的一个以上方法步骤或甚至所有的方法步骤可以通过使用计算机或计算机网络来执行。因此，一般来说，包括提供和/或操纵数据的任何方法步骤可以通过使用计算机或计算机网络来执行。一般来说，这些方法步骤可以包括任何方法步骤，通常除了需要手动工作的方法步骤，例如提供样品和/或执行测量的某些方面。

进一步公开和提出的是包括至少一个处理器的计算机或计算机网络，其中，所述处理器适于执行根据本说明书中描述的实施例之一的方法。

进一步公开并提出了一种计算机可加载数据结构，其适于在计算机上执行数据结构时执行根据本说明书中描述的实施例之一的方法。

进一步公开和提出的是一种存储介质，其中，数据结构存储在所述存储介质上，并且其中，所述数据结构适于在被加载到计算机或计算机网络的主和/或工作存储器之后执行根据本说明书中描述的实施例之一的方法。