用于测试运输路径附近区域中的电磁信号覆盖的共生系统的制作方法

专利名称：用于测试运输路径附近区域中的电磁信号覆盖的共生系统的制作方法
技术领域：
以下公开概括地涉及无线通信系统中的信号覆盖的区域测试领域，更具体地，涉及在根据服务企业的需要而分派的在路径上行进的一队服务车辆之间最佳地分配多个便携式信号测试单元的任务。
背景技术：
许多无线通信供应商响应于客户的投诉，通过将带有信号测试单元的车辆派遣到特定区域来监测该区域中的信号覆盖。基于自组织方式测试信号覆盖意味着人力、设备和资源的不充分使用。仅在报告了问题后才监测信号覆盖不会增进客户的信任，并且其依赖于客户迅速准确地报告覆盖间隙。
设计用于监测信号覆盖的高效而有效的系统引起了众多技术和物流(logistical)难题。许多无线供应商保持少量装备车辆队，从而当需要测试时将这些车辆部署到特定区域，例如当建立新的手机发射塔(celltower)或更新扇区配置时。在某些高峰时段(例如早晨或晚上的高峰时间)也可能需要进行测试。
在各个区域或主要城市区域中支持并维护受控车队除了需要考虑信号测试单元的成本，还需要经专门训练的人员及物流支持。随着对于无线通信设备的需求和使用持续增加，在全国区域内的每个主要市场中进行信号覆盖监测的任务对于多数无线供应商来说意味着相当大的物流和经济负担。因此，在本领域存在对于有效且经济的系统的需求，该系统在需要收集信号数据时测试一地理区域内的电磁信号覆盖。还需要有效且可伸缩的系统，该系统能够一次性地或定期连续地测试特定目标区域或整个区域网络。
这里结合以下描述和附图对特定说明性及示例性系统、方法及装置进行描述。所述示例仅代表对支持所公开内容的原理进行应用的多种方法中的少许几个，从而这些示例旨在包括等价物。根据随后的结合附图而考虑的详细描述可以使其他优点及新颖性特征变得明了。

发明内容
以下概述不是广泛的概括，且并不旨在指出装置、方法、系统、过程等的关键或决定要素，也不旨在描绘出这些要素的范围。该概述作为随后更详细描述的开头以简化形式提供了概念性介绍。
这里结合以下描述和附图对特定说明性示例装置、方法、系统、过程等进行描述。这些示例仅代表可以采用支持所述装置、方法、系统、过程等的原理的各种方法中的少许几个，并因此旨在包括等价物。根据随后的结合附图而考虑的详细描述，可以使其他优点及新颖性特征变得明了。
这里所述的示例性系统、产品及方法便于测试目标区域中或目标区域附近的电磁信号强度。
在本发明的一个方面中，提供了一种系统，用于测试目标区域附近的电磁信号强度。该系统可包括多个电磁信号测试单元；无线供应商，创建测试参数；服务企业，其具有为目标区域附近的地区提供服务的车队，将所述车队中的每一个车辆根据派遣计划分派到多条路径中的一条，所述派遣计划包括车辆数据和计划数据；用于对于多条路径中每一条将测试参数与派遣计划进行比较的装置；用于基于比较装置从多条路径中识别出一条或更多条最佳路径的装置，所述最佳路径包括最为近乎满足测试参数的路径，所述多个测试单元中的一个被安装在分派到所述一条或更多条最佳路径中每一条的车辆中；以及接收器，用于接收由所述多个信号测试单元中每一个收集的数据。
在所述系统的另一方面中，所述用于识别一条或更多条最佳路径的装置还可包括用于选择其目的仅是更为近乎满足所述测试参数的一条或更多条附加路径的装置。
在所述系统的另一方面中，所述测试参数可包括地理参数，并且所述路径数据可包括起始位置、结束位置以及一个或更多个中间停留位置。
在所述系统的另一方面中，所述地理参数可包括一个或更多个发射塔标识，每一个发射塔标识都限定一发射塔位置；以及一个或更多个扇区标识，所述一个或更多个扇区标识中的每一个都包括扇区位置和天线配置。
在所述系统的另一方面中，所述测试参数可包括描述时间窗的时间参数，并且所述路径数据包括对应于所述起始位置的起始时间、对应于所述结束位置的结束时间、以及对应于所述一个或更多个中间停留位置的一个或更多个中间停留持续时间。
在所述系统的另一方面中，所述时间参数可包括一个或更多个逗留参数，所述一个或更多个逗留参数中的每一个都包括逗留持续时间、发射塔标识以及扇区标识。
在所述系统的另一方面中，所述测试参数可包括一个或更多个单元参数，所述一个或更多个单元参数中的每一个都包括单元类型及单元特征；以及数量参数，其限定所述单元的可用数量，并且其中所述车辆数据可包括所述车队中的车辆数量。
在所述系统的另一方面中，该系统还可包括在所述车队中的每个车辆中的通用托架，所述托架被配置成可拆卸地容纳多种类型的所述测试单元中的任一种。
在所述系统的另一方面中，所述测试参数可包括分配给一个或更多个所述测试参数的权重，各个所述权重与所述一个或更多个所述测试参数相对于其他测试参数的重要性相关。
在所述系统的另一方面中，所述比较装置可包括计算机软件程序产品。在所述系统的另一方面中，所述识别装置可包括计算机软件程序产品。
在所述系统的另一方面中，无线供应商通常可与服务企业无关。
在本发明的另一方面中，提供了一种计算机软件程序产品，用于测试目标区域附近的电磁信号强度。该产品可包括第一可执行部分，被配置成存储测试参数；第二可执行部分，被配置成对于为所述目标区域附近的地区提供服务的一车队存储派遣计划，根据所述派遣计划将各所述车辆分派到多条路径中的一条，所述派遣计划包括车辆数据和路径数据；第三可执行部分，被配置成对于所述多条路径中的每一条将所述测试参数与所述派遣计划进行比较；第四可执行部分，被配置成基于所述第三可执行部分的结果从所述多条路径中识别出一条或更多条最佳路径，所述最佳路径包括最为近乎满足所述测试参数的路径；第五可执行部分，被配置成识别被分派给所述一条或更多条最佳路径中每一条上的车辆，所述车辆用于容纳多个电磁信号测试单元中的一个；第六可执行部分，被配置成接收由所述多个信号测试单元中每一个收集的数据。
在所述产品的另一方面中，所述第四可执行部分还可被配置成选择其目的仅是更为近乎满足所述测试参数的一条或更多条附加路径。
在所述产品的另一方面中，所述第一可执行部分可存储包括地理参数在内的测试参数，所述第二可执行部分可存储包括起始位置、结束位置以及一个或更多个中间停留位置在内的路径数据。
在所述产品的另一方面中，所述第一可执行部分可存储包括地理参数在内的测试参数，该地理参数包括一个或更多个发射塔标识，每一个发射塔标识都限定一发射塔位置；以及一个或更多个扇区标识，所述一个或更多个扇区标识中的每一个都包括扇区位置和天线配置。
在所述产品的另一方面中，所述第一可执行部分可存储包括描述时间窗的时间参数在内的测试参数，所述第二可执行部分可存储路径数据，该路径数据包括对应于所述起始位置的起始时间、对应于所述结束位置的结束时间、以及对应于所述一个或更多个中间停留位置的一个或更多个中间停留持续时间。
在所述产品的另一方面中，所述第一可执行部分可存储包括时间参数在内的测试参数，该时间参数包括一个或更多个逗留参数，所述一个或更多个逗留参数中的每一个都包括逗留持续时间、发射塔标识以及扇区标识。
在所述产品的另一方面中，所述第一可执行部分可存储测试参数，该测试参数包括一个或更多个单元参数，所述一个或更多个单元参数中的每一个都包括单元类型及单元特征；以及数量参数，其限定所述单元的可用数量，并且所述第二可执行部分可存储包括所述车队中的车辆数量的车辆数据。
在所述产品的另一方面中，所述第一可执行部分可存储分配给一个或更多个所述测试参数的权重，各所述权重与所述一个或更多个所述测试参数相对于其他测试参数的重要性相关。
这些和其他目的通过这里描述的方法、产品及系统得以实现，并且根据结合附图对优选实施例进行的下列描述而将变得明了，在附图中，相同附图标记表示相同要素。


参照以下的结合附图的描述将更容易理解本发明，在附图中图1例示了根据本发明一个实施例的无线通信系统，示出若干手机发射塔和一组六边形小区(hexagonal cell)；图2例示了根据本发明一个实施例的图1所示的无线通信系统，其叠加于服务地区中的道路地图的例示图之上；图3例示了根据本发明一个实施例的包括若干路径的派遣计划，其叠加于图2所例示的道路地图之上；图4以图解例示了根据本发明一个实施例的、沿一路径的停留点群(cluster)；图5是例示根据本发明一个实施例的、由无线供应商和服务企业执行的一系列步骤的流程图；图6组合地例示了图2所示的无线系统和图3所例示的路径，还一起例示了根据本发明一个实施例的系统；图7示意性例示了根据本发明一个实施例的、安装于选定车辆中的托架上的信号测试单元。
具体实施例方式
1、引言现在参照附图对示例性系统、方法及装置进行描述，其中，在所有这些附图中相同的附图标记用于表示相同要素。在以下描述中，为了解释，阐述了大量特定细节以便完全理解所述系统、方法、装置等。然而，显然，所述示例可以不需要这些具体细节即可实现。在其他情况下，为了简化描述，常见结构和设备以框图示出。
当用在本申请中时，术语“计算机组件”指计算机相关实体，即硬件、固件、软件、它们的组合，或者指执行中的软件。例如，计算机组件可以是但不限于服务器、处理器、在处理器上运行的进程、对象、可执行、执行线程、程序以及计算机。作为例示，在服务器上运行的应用程序和服务器本身都可以是计算机组件。在一进程或执行线程内可驻留一个或更多个计算机组件，并且计算机组件可定位在单个计算机上，和/或分布在两个或更多个计算机之间。
这里所用的“软件”包括但不限于一个或更多个计算机可读和/或可执行的指令，这些指令使计算机、计算机组件和/或其他电子设备执行功能、动作，并/或以理想的方式运转。这些指令可实现为多种形式，例如例程、算法、模块、方法、线程和/或程序。软件也可以多种可执行和/或可加载的形式实现，这些形式包括但不限于单机程序、函数调用(本地和/或远程)、servelet、小应用程序(applet)、存储在存储器中的指令、操作系统或浏览器的一部分等。应当意识到，计算机可读和/或可执行指令可位于一个计算机组件中，和/或分布在两个或更多个通信、协作、和/或并行处理的计算机组件之间，并因而可以串行、并行、大规模并行以及其他方式加载。本领域的技术人员应当意识到，软件的形式可取决于例如所期望应用程序的要求、该软件运行的环境、以及/或者设计者或程序员的意愿等。
这里所用的“数据存储器”指可存储数据的物理和/或逻辑实体。数据存储器可以是例如数据库、表格、文件、列表、队列、堆(heap)等。数据存储器可驻留在一个逻辑和/或物理实体中，以及/或者分布在两个或更多个逻辑和/或物理实体之间。
这里所述的系统、方法、装置及对象可被存储在例如计算机可读介质上。介质可包括但不限于ASIC、CD、DVD、RAM、ROM、PROM、盘、载波、记忆棒等。因此，示例计算机可读介质可存储用于运输资产管理方法的计算机可执行指令。所述方法包括根据对从基于经验的路径数据库中找到数据进行分析，对于运输资产路径进行设计。
就在详细描述或权利要求中所采用的术语“包括(includes)”而言，其意在如下方式的包括，即，与当术语“包含(comprising)”作为过渡词汇用在权利要求中时被解释的类似的方式。而且，就权利要求中所采用的术语“或”(例如A或B)而言，其意在表示“A或B或两者”。当作者意在表示“只有A或B而非两者”时，作者会采用句子“A或B但非两者”。因此，这里使用的术语“或”是包含性用法而非排它性用法。见Garner，A DICTIONARY OF MODERN LEGAL USAGE 624页(1995年第二版)。
应当意识到，所述系统的进程和方法中的一些或全部涉及可为动态而灵活的进程的电子应用程序和/或软件应用程序，因而它们可按照与这里所述不同的其他序列来执行。本领域的技术人员还应当意识到，实现为软件的要素可利用各种编程方法实现，例如机器语言、过程的、面向对象的、和/或人工智能技术。
这里所述的处理、分析和/或其他功能还可通过功能等价电路实现，例如数字信号处理器电路、软件控制微处理器、或专用集成电路。以软件形式实现的组件不限于任何特定的编程语言。相反，这里的描述提供了如下信息，本领域的技术人员可使用该信息来制造电路或生成计算机软件以执行该系统的处理。应当意识到，本系统和方法的功能和/或表现中的一些或全部可以实现为上面限定的逻辑。
从描述和附图中提供的指导中获益的本领域的技术人员可想到多种变型和其他实施例。因此，应当理解，本发明不限于所公开的具体实施方式
，并且旨在将这些修改和另选实施例包括在本公开和示例性发明思想的范围内。尽管这里会使用特定术语，但是它们仅以一般和描述意义使用而不是用于限制目的。
2、无线供应商通常，无线通信系统可包括多个支撑阵列天线的无线电基站或手机发射塔100的网络，各无线电基站或手机发射塔向各种移动设备(例如，无线电话)广播下行链路信号110。如图1所示，下行链路信号110可指向特定区域或扇区120。发射塔100周围的空间可被划分成任意数量的扇区120。信号110可以具有可调节的波束宽度、信号强度、瞄准角(pointingangle)、以及根据信号110产生理想的扇区覆盖量的其他变量。
手机发射塔100所服务的地理区域可分成如图1中所示的多个六边形小区200。理论上，可期望信号110对整个小区200提供服务。然而，实际上，由于来自包括地形和人造建筑物在内的各种源的干涉，信号100通常服务或覆盖有限扇区120。如图所示，扇区120可呈各种形状。
通常，扇区120略有重叠，从而在毗邻的小区100之间提供连续覆盖。然而，在某些情况下，扇区120不提供完全覆盖，而是留有如图1所示的间隙130。间隙130可对一区域的覆盖造成严重而明显的失效，尤其是如果在间隙130内存在主要道路或其他的激活用户聚集地。一个这样的主要道路如图2所示，其中道路地图叠加于图1的手机发射塔100的网络之上。
经过图2中的间隙130的道路意味着其中许多客户可能经历意外的覆盖中断的区域。无线供应商可能从客户的投诉、信号强度和扇区形状的估计或近似、随机测试、或者通过一个实施例中的本发明系统，获知间隙130。间隙130可能促使无线供应商识别一个或更多个所关心的需要进一步调查或测试的发射塔100或六边形小区200。无线供应商还可在间隙130附近选择或限定目标区域70(如图所示)，该区域可能包括或不包括一个或更多个手机发射塔100以及其他网络部件。
事实上，目标区域70可能包括或不包括信号覆盖的间隙130。无线供应商可以为了任何理由或不为任何理由选择目标区域70用于测试。例如，选择目标区域70可能由于在附近安装了新设备，或者由于客户的报告(尚未确定这些报告与间隙130无关还是与间隙130有关)。而且，无线供应商可随机选择目标区域70，例如作为全系统的测试和监测程序的一部分。一旦确定需要测试，无线供应商就面临测试目标区域70内或附近的信号和相关设备的任务。
3、服务企业在一个实施例中，根据本发明的系统10可包括服务企业，其通常可能和无线供应商无关。系统10可以包括若干服务企业，或者单个服务企业的若干相关部门或子公司。服务企业可对相对于由无线供应商服务的区域类似或附近的地区进行服务。
在一个实施例中，服务企业可在服务地区20内操作一队服务车辆，如图3所示。服务地区20可包括单个网络中心(hub)或若干网络中心300、361、366、367、369。所述车队中的车辆可由服务企业根据派遣计划60(例如，图3所示的派遣计划)沿多条路径61至69派遣。例如，可从网络中心361沿第一路径61派遣一车辆。其他队车辆可从网络中心300沿第二路径62、第三路径63派遣，依此类推。
派遣计划60可每天都包括相同或类似的路径，或者该计划60可每天或以其他形式变化。在一个实施例中，派遣计划60可包括一条或更多条附加路径，所述一条或更多条附加路径被设计为仅用于完成目标区域70内的测试。例如，对于诸如美国邮政的服务企业来说，日常路径通常是固定的。然而，对于许多其他类型的服务企业来说，客户参与(participation)和日常需求通常是随机的(随意的)。有时可以识别出有反复需要或日常需要的客户的子集。然而，通常，参与顾客的地址列表在任一给定天内会显著变化。沿该路径集提供的服务类型也可能显著变化。如以上所述，服务可只包括在目标区域70内的测试而无其他动作。在另一实施例中，例如，服务可包括上门取件(pickup)及递送。此外，服务类型可包括特定上门取件时间或保证的递送时间。
在一个实施例中，派遣计划60可包括车辆数据及路径数据。车辆数据可包括待派遣车辆的数量、各个车辆的类型或大小、各车辆被分派到的路径的特定路径号或标识、以及将车辆与计划中的一条或更多条路径关联的其他数据。路径数据可包括地理特征，例如起始位置、结束位置、以及一个或更多个中间停留位置。路径数据还可包括时间数据，例如对应于起始位置的起始时间、对应于结束位置的结束时间、对应于各中间停留位置的一个或更多个中间停留持续时间。
对于服务企业的系统约束可以包括其车队中的车辆的数量和容量、驾驶员数量、以及工作日内的工时数。服务地区20的地形也会产生独特的约束和困难集合。在本发明的一个实施例中，服务企业可以是通常对沿可限定路径的一地区或区域提供服务的任何类型的公司或企业，例如递送公司、服务和维修公司、私营或公共运输系统、铁路、航空等。
对地区20提供服务的方法例如可包括从中央的网络中心派遣车辆到特定边远区域或群40，大致如图4所示。在群40内，行进路径可包括在一个或更多个停留点42之间的子路径45。每个停留点42可能(或可能不)包括一个或更多个服务活动，例如包裹递送或上门取件。在这一方面，图3所示的路径61至69可包括其中需要多个停留点42的一个或更多个群40。在一个实施例中，可沿一个或更多个附加路径分配一个或更多个停留点42或群40以专用于在目标区域70内实现信号测试。
图3所示的道路基于图2所示的主要道路。如图所示，图3中的路径61至69穿过图2所示的主要道路的多个部分。若将图3叠加于图2的放大部分上，则结果在图6中示出。
图6是图2所示的无线系统和目标区域70与图3所示的路径61至69的组合图示。附近的手机发射塔100和它们的相应覆盖扇区120也在图6中示出。
4、共栖共生(commensal symbiosis)在生物术语中，共生描述了两种相异生物体一起生存的情形。共生的类型包括寄生(其中一种生物体从另一种的损失中获益)、共栖(其中一种生物体获益很大而另一种不受太大影响)、以及互惠共生(其中两种生物体都从这种关系获益)。
通过鮣鱼与鲨鱼之间的关系可能能最好地说明共栖。鮣鱼是生活在鲨鱼上或鲨鱼附近的小鱼。鮣鱼在其背侧上具有吸盘状的盘，这使其能够暂时附到鲨鱼上。两种生物都从共生中获益，但是鮣鱼比鲨鱼更加获益。通过吃鲨鱼留下的碎屑，鮣鱼得到了稳定的食物来源。鲨鱼获益是由于鮣鱼也吃生活在鲨鱼皮肤上的、微小的虾米状的寄生虫。
在本发明的实施例的情况下，共栖共生描述了在根据本发明的系统10的一个实施例中，无线供应商与服务企业之间的互惠和协作关系。更具体地说，在如图7所示的系统10中，在信号测试单元80与选定的服务车辆96之间可存在共栖共生关系。如同鮣鱼附于鲨鱼上一样，可通过由服务企业的选定服务车辆96携带测试单元80而使无线供应商获益。在该方面，无线供应商可以被描述为雇佣服务企业来承载测试单元80。通过测试单元80与选定车辆96之间的共生关系实现目标区域内的信号测试，因而无线供应商可从以下事实获益，即，使所述单元沿车辆已经行进过的路径被携带，该车辆用于大致不同的目的(例如，递送)。
测试单元80可以是便携式的，并可沿需要进行信号测试的目标区域70(如图6所示)内或附近的路径被携带。作为交换，操作选定服务车辆96的服务企业可从无线供应商得到酬金或其他报酬。
在一个实施例中，车辆行进的路径在需要进行信号测试的目标区域70附近。当用在本申请中时，术语“附近”包括整体地或局部地在目标区域的边界内的路径，以及穿过从目标区域起相对较短的距离范围内的路径或部分路径。路径与目标区域的理想接近度可由系统根据要进行的测试的需要限定。例如，一测试可能要求路径整个位于目标区域内，而另一测试可能要求路径穿过目标区域的一百英里的范围内。在一个实施例中，以下所述的测试参数可包括地理参数，该地理参数可包括在目标区域附近的待选定的路径的理想接近度。因此，这里所用的术语“附近”代表要由本发明的系统中的参与者确定的变量。
5、在选定车辆之间分配测试单元的方法在一个实施例中，本发明的系统10包括根据测试参数集90与派遣计划60之间的物流交集，分配各信号测试单元80以临时安装在选定车辆中的方法。在一个实施例中，如图5所示，无线供应商150可创建测试参数集合90，而服务企业30创建派遣计划60。测试参数90与派遣计划60之间的交集特性取决于大量变量，这些变量中的许多专用于对于针对测试选定的特定目标区域70。
图5是例示根据本发明的系统10的一个实施例由服务企业30和无线供应商150执行的一系列步骤的流程图。通常，由各组织30、150采取的第一若干步骤可能独立于其他步骤进行。服务企业30可以不管无线供应商150采取的动作而生成派遣计划60。类似地，无线供应商150可以不管服务企业30采取的动作而创建测试参数90。在一个实施例中，无线供应商150和/或服务企业30可将这里的步骤中所描述的任务委托给不同的公司或组织。
如图所示，服务企业30可通过识别出服务地区20内的停留点42而开始于步骤31。在步骤32中，服务企业30可执行一个或更多个正式或非正式的路径设计算法50。在一个实施例中，本发明的系统10可以包括例如在2003年8月22日提交的名为“Core Area Territory Planning forOptimizing Driver Familiarity and Route Flexibility”的美国非临时申请10/647,062号中所述的路径设计算法50，通过引用将其完整地并入于此。在步骤33中，服务企业30可以创建被设计为对停留点42提供服务的派遣计划60。
无线通信供应商150可以通过识别出所关心的一个或更多个手机发射塔100或六边形小区200而开始于步骤151。根据区域和需要，无线供应商150可在步骤152中选择目标区域70。在步骤153中，无线供应商150可创建测试参数集合90以控制待完成的测试的多个方面。
5.1、测试参数在一个实施例中，本发明的系统10可容纳多个测试参数90或规则。测试参数90可包括用于单个计划的很少变量，或者它们可包括用于较复杂计划的众多变量。一个简单计划例如可包括一次测试一个区域、以随机方式测试多个区域、或测试由新设备服务的区域。较复杂计划例如可包括响应于客户投诉或技术困难测试特定区域、或者基于信号数据的技术分析测试特定区域。
测试参数90可由无线供应商、服务企业、二者共同地、或由其他组织设置或创建。测试参数90的创建通常限定期望特征，并限定要执行的测试的限制。
测试参数90可包括地理参数，其描述目标区域70的地理特征或边界。地理参数可用数值或图解或两者来描述区域70。地理参数可涉及行政分区(例如，邮政编码和城市界限)、自然特征(例如，河流)、人造特征(例如，道路)、纬度和经度、由全球定位卫星(GPS)数据限定的位置、或者提供可靠且被限定的位置的任何其他参考。
测试参数90还可包括描述所关心的各手机发射塔100的位置的发射塔参数。发射塔参数可包括纬度和经度、地图上的图解位置、GPS坐标、或测试中涉及的一个或更多个特定发射塔100的任何其他指示。
测试参数90还可包括用于各发射塔100的一个或更多个扇区标识，所述扇区标识包括的数据例如为(a)所设计或预先测量的扇区120在二维或三维中的地理界限或边界；(b)波束宽度、方位、瞄准角、或其他的描述用于扇区120的天线的配置的数据；以及(c)在测试期间可能特别有用的其他扇区特征。
测试参数90还可包括识别出最适合或选定为在测试中使用的信号测试单元80的类型的单元参数。单元参数可包括单元类型指示、一个或更多个单元特征、以及可供使用的各测试单元80的其他相关特征。测试单元80可由这些因素限定，例如，制造商、型号、序列号；其感测蜂窝式、模拟还是数字传输；以及在特定目标区域70内进行测试所需的其他因素或特征。
测试参数90还可包括数量参数，该数量参数用于标识在测试中使用所需的信号测试单元80的总数。数量参数可以根据对数据进行的分析类型，反映产生统计上可靠的数据集190所需的单元80的数量。在一个实施例中，数量参数可用于确定日常访问频率；换言之，在特定日内需要在目标区域70内或附近的测试单元80的数量。
测试参数90还可包括时间参数，例如优选时间窗，其可包括例如针对特定高峰时间段的特定起始时间和停止时间。在一个实施例中，时间参数可用于创建测试持续时间，该测试持续时间可能从几分钟到几个整天或更长而变化。时间参数还可包括更一般的窗，例如早晨或下午、早晨的高峰时间、下午的高峰时间等。在一个实施例中，时间参数可包括日特征，例如平日、周末、假日、特殊事件、高峰日等。
测试参数90还可包括逗留参数，该逗留参数可以表示为单位的形式(例如，在多个扇区120内的每小时分钟数、在一个扇区120内的总分钟数等)以及其他限制(例如具有最大值和最小值的时间范围)和/或以总测试持续时间的百分比形式表示的逗留时间。逗留参数可包括逗留持续时间、发射塔标识、扇区标识、以及描述在特定区域或地域中所期望的测试持续时间的其他数据。在一些应用中，在特定区域或扇区120中所耗时的持续时间可能对满足测试参数90尤其有用。
在一个实施例中，为了识别对于给定测试尤其重要的那些参数，可以将重要性因子或权重分配给一个或更多个测试参数90。例如，作为逗留因子的某一扇区120内的每小时最小分钟数可由无线供应商150识别为较重要测试参数90之一。因此，可为该逗留参数分配较大权重，以在步骤35中的比较过程中使用。
在一个实施例中，测试参数90可被手动存储，或者使用数据库或其他软件程序存储在计算机中以便于测试参数90的创建、存储、查找和传送。在使用中，在一个实施例中的本发明的系统10可利用计算机软件程序产品来执行，该产品具有被设计为或编程为完成系统中的各步骤的多个可执行部分或例程。
5.2、测试参数与派遣计划的比较可将测试参数90传送给服务企业30，如图5中的步骤154所示。服务企业30可在步骤34中接收测试参数90。
在一个实施例中，将测试参数90与派遣计划60进行比较的步骤35可包括应用特别定制的算法，以使选定测试参数90与派遣计划60的某些特征关联。在一个实施例中，所述算法可以手动执行，如果这例如对于简单测试计划而言是可行的。在另一实施例中，该算法可使用计算机系统上的软件来存储和执行。
通常，在一个示例中，将测试参数90与派遣计划60进行比较的目的是识别派遣计划60内的一个或更多个最佳路径。最佳路径可被限定为满足或近乎满足测试参数90的路径。在一个实施例中，最佳路径可包括派遣计划60之外的一个或更多个附加路径、车辆、和/或时间，它们被专门设计为完成目标区域70内的信号测试。
满足测试参数90的程度可由系统根据要进行的测试的需要限定。例如，一个测试可能要求选定的路径的全部特征与所有测试参数90之间的完全匹配，而另一测试可能只要求相对接近的匹配。因此，这里所用的术语“最佳路径”表示符合测试需要的路径，该测试需要由测试参数90以及测试方面所需的满足程度限定。
在一个实施例中，识别最佳路径的任务可根据该识别的复杂性由各种识别装置(例如，这里所述的那些)中的任一种执行。例如，手动或图解的识别装置可用于相对简单的测试参数和简单的派遣计划，而对于涉及较大地理区域或时间窗的较复杂测试参数以及包括许多路径以及大量各种车队车辆在内的派遣计划，可能需要数字或计算机识别装置。
在一个实施例中，步骤35中的算法的执行通常可能涉及地理、设备和时间因素的比较。
A、地理在一个实施例中，涉及地理考虑的测试参数90可包括地理参数、发射塔标识以及扇区标识。发射塔标识可包括限定发射塔的位置、发射塔的容量的数据，以及与发射塔的性能有关的其他数据。扇区标识可限定扇区位置、天线配置、功率规格以及与扇区性能有关的其他数据。派遣计划60可包括例如服务地区20的地理数据以及要行进的路径61至69。
在一个实施例中，第一步骤可以是选择目标区域70附近的派遣计划60以进行考虑。派遣计划60可包括多条路径。应当指出的是，当确定如何最佳地覆盖单个目标区域70时，可考虑并选择来自不同派遣计划60的路径。而且，如图6所示，所述路径可开始于不同的中心或网络中心300、361、366、367、369。在另一实施例中，当考虑哪条路径最佳地覆盖目标区域70时，可包括单独的服务企业的路径和派遣计划60。
在一个实施例中，可基于目标区域70的地图与路径地图的视觉比较，选择派遣计划60中的一条或更多条路径以用于分析。例如，在图6中，可选择通常位于目标区域70内或附近的路径，用于较密切的技术分析。
在一个实施例中，可将目标区域70的地图和路径集61至69的地图相互叠加，以进行比较，大致如图6所示。这些地图可被数字叠加或通过其他装置叠加为足以允许对各相应地图中的特征进行比较。
可利用地图比较技术来满足用于某些目标区域70的测试参数90，而其他目标区域70可能包括需要附加分析的参数90。在一个实施例中，步骤35中的比较可包括分析沿着各路径61至69的各个停留点42的地理特征。如图4所示，行进路径可包括在群40中的一个或更多个停留点42之间的一个或更多个子路径45。
在一个实施例中，可将发射塔标识和扇区标识与描述附近路径(例如图6所示的路径61至69)中每一条的详细位置数据进行比较。这些位置的比较可利用存储在相似坐标系中的数据来完成(例如，比较GPS数据)，或者该比较可能需要将数据变换或转化为类似单位(like unit)。
B、设备在一个实施例中，涉及设备考虑的测试参数90可包括单元参数和数量参数。派遣计划60可包括设备数据，例如车队24中的服务车辆26的数量、以及配备有如图7所示的合适托架21的车辆的数量。
图7是安装到选定服务车辆96上的托架21上的信号测试单元80的示意图。单元80可包括用于广播数据的内部天线。托架21可包括到一个或更多个天线23连接装置的连接装置，以使得当测试单元80被插入托架21内时，单元80可与天线23通信。天线23可包括用于收集无线数据的一个或两个天线，以及用于发送或接收位置数据(例如GPS信号)的第三天线。托架21可包括加锁部件，用于防止未经许可的移除或移动。
在一个实施例中，信号测试单元80可临时安装在选定服务车辆96上，以使得该单元80可以放置在用于特定测试的任何车辆上。在这一方面，根据待测试的目标区域70以及要遵循的派遣计划60，可将测试单元80每天都放置在不同车辆中。
在一个实施例中，托架21可包括各种连接装置或转接板(adapterplate)，从而托架21可用作用于各种信号测试单元80的通用基座。为了便携性，通用托架21可包括多个连接装置，以可拆卸地容纳各种类型的测试单元80中的任一种。通用托架21可便于将测试单元80快速移动到不同车辆，而无需使特定的单元制造商与安装在车辆中的特定托架匹配。通用托架21还可便于对于多于一个的无线供应商150使用各种单元80。
C、时间在一个实施例中，涉及时间考虑的测试参数90可包括时间参数和逗留参数。派遣计划60可包括在每一个附近路径(例如，图6所示的路径61至69)的详细描述内的时间数据。
时间相关测试参数90与来自派遣计划60的时间相关路径数据的比较可涉及用于预测派遣计划60中的各服务车辆的运动、行进时间以及停留时间的复杂算法。因此，将测试参数90与附近路径61至69进行比较的分析可包括具体分析沿派遣计划60中的各路径而在各扇区120内的各单独停留点42的预计持续时间(按分钟计)。如图4所示，行进路径可包括在群40中的一个和多个停留点42之间的一个或更多个子路径45。例如，当比较上述时间相关测试参数90时，关于停留点42的数据可包括时间窗、持续时间、日常访问频率、以及在各特定路径与目标区域70之间进行比较时可能特别有用的其他时间相关数据。例如，如果测试参数90包括在特定扇区120附近的优选时间窗，则用于特定停留点42的预期时间窗可能是选择最适合于携带信号测试单元80的路径(以及车辆)时的重要因子之一。
D、执行比较步骤在一个实施例中，在本发明的步骤35中执行的比较可包括被设计为比较地理数据、设备数据和时间数据的一个或更多个算法，该比较可以是独立进行的或者与其他数据相关进行的。在一个实施例中，所述算法可包括访问关系数据库，从而便于并加快大量互相关数据的比较。所述一个或更多个算法还可考虑分配给一个或更多个测试参数90的重要性因子或权重，从而产生如下结果，这些结果被定制成与针对给定测试而言特别重要的那些参数密切匹配。
在一个实施例中，根据比较的复杂性，测试参数90与派遣计划60进行比较的任务可由多种比较装置(例如这里所述的那些)中的任一种执行。例如，手动或图解的比较装置可用于相对简单的测试，而数字或计算机比较装置可用于较复杂测试状况(regime)。
在一个实施例中，步骤35中的比较测试参数90和选择服务车辆96的任务可包括派遣计划60之外的选择一条或更多条附加路径、车辆、和/或时间的步骤。在这一方面，为了实现目标区域70内的信号测试的目的可以特别确认和选定附加路径，这与任何派遣计划60无关且不是为了沿附加路径行进的任何其他目的。
本发明的系统10可包括一个或更多个计算机或处理器、一个或更多个计算机网络、web服务器、以及多种软件应用程序，以执行比较算法。如本领域的技术人员可意识到的，所述一个或更多个计算机网络便于计算机处理器之间的通信。所述一个或更多个计算机网络可包括多种类型的计算机网络中的任一种，例如，因特网、专用内部互联网、公共交换电话网(PSTN)、局域网(LAN)、或本领域已知的任何其他类型的网络。在一个实施例中，计算机与处理器之间的通信可利用网际协议(IP)实现或经由因特网利用网际协议实现。
在一个实施例中，主处理器或服务器可包括经由系统接口或总线与其他部件进行通信的处理器。在所述服务器中还可包括用于接收和显示数据的显示和输入设备。该显示和输入设备例如可以为与监视器结合使用的键盘或定点设备。所述服务器还可包括存储器，该存储器优选地包括只读存储器(ROM)和随机存取存储器(RAM)。服务器的ROM可用于存储基本输入/输出系统(BIOS)，BIOS包含帮助在服务器内的多个部件之间传输信息的基本例程。
此外，服务器还可包括至少一个存储设备，例如，硬盘驱动器、软盘驱动器、CD-ROM驱动器、或光盘驱动器，以用于在多种计算机可读介质(例如，硬盘、可移动磁盘、或CD-ROM盘)上存储信息。如本领域的技术人员将意识到的，这些存储设备中的每一个都可通过合适的接口连接到系统总线。这些存储设备以及与它们相关的计算机可读介质提供了非易失性存储。必须指出的是，上述计算机可读介质可被本领域已知的任何其他类型的计算机可读介质代替。这样的介质例如包括盒式磁带(magnetic cassette)、闪存卡、数字视频光盘、以及伯努利盘(Bernoullicartridge)。
若干程序模块可由所述多种存储设备存储并存储在RAM内。这样的程序模块可包括操作系统和其他软件应用程序。在服务器内还设有网络接口，用于与计算机网络的其他部件连接和通信。本领域的技术人员将意识到，一个或更多个服务器组件可被定位为在地理上远离其他服务器组件。此外，可将一个或更多个组件组合在服务器中，并且可将执行这里所述的功能的附加组件包含在该服务器中。
通常，比较步骤35产生对用于携带各信号测试单元80的选定服务车辆96的识别。因为各服务车辆可被分派到特定路径，因此最适合于测试目标区域70的路径61至69的选择可引起对于选定服务车辆96的识别。例如，路径64的选择可能必然引起，对选定为沿路径64携带单元80的服务车辆的识别。
在一个实施例中，根据识别的复杂性，识别携带一单元的服务车辆的任务可通过多种识别装置(例如这里所述的那些)中的任一种来执行。例如，对于相对较小的车队可进行手动或图解的识别装置，例如参照车辆号和路径标识的列表。另一方面，数字或计算机识别装置可用于涉及包括多种车的较大车队和多条路径的较复杂测试。
在步骤36中，信号测试单元80被分派给选定的服务车辆96，在步骤37中，各单元80可临时安装在各车辆96中。通过用于容纳单元80的托架21可便于临时安装，如图7所示。
6、动作共生在一个实施例中，临时安装在选定服务车辆96中的信号测试单元90可在目标区域70中或附近收集数据，如图5中的步骤38中所述。在一个实施例中，除沿分派的路径行进外，不需要驾驶员进行任何动作。
信号测试单元80可包括无线供应商150或其他参与组织所需的任何类型的设备。在一个实施例中，测试单元80可包括计算机、软件程序、全球定位系统(GPS)、以及能够在蜂窝数字分组数据(CDPD)网络中传输数据190的调制解调器。
各信号测试单元80可被配置成连续收集数据，或者它可被设置成响应于外部命令或信号的检测而在某一时间窗期间收集数据，或者否则被编程为以所需方式操作。单元80可在路径的行程期间传输数据190(步骤39)。数据传输可以是连续的、实时的或近似实时的，或者它可以分批进行。
可由无线供应商150接收(步骤155)并分析数据190。在一个实施例中，根据为研究而识别出的目标区域70，可每日重复或以其他周期重复图5中的步骤。目标区域70和/或其对应的测试参数90可每日或更频繁地改变，或者可在延续期内保持恒定。
在一个实施例中，本发明的系统10可以多维地伸缩。在这一方面，系统10可适应多种尺寸的目标区域70以及多种持续时间的测试参数90。例如，系统10能够在相对较短的时间段内(一天或特定时间窗，例如早晨的高峰时间)对相对较小的目标区域70(例如图6所示的间隙130)进行“饱和测试”。另一方面，系统10例如可被配置成对相对大的目标区域70(例如对主要城市范围提供服务的整个无线网络)进行“随机测试”，来连续或即时(ongoing)地(例如一整年或直到进一步通知)收集数据190。用于所谓的随机测试的系统10可包括路径和车辆96的真正随机的分配，而且还可包括顺序的分配、随机的分配、或者否则被设计成(根据测试参数90)以统计表示方式充分调查大的目标区域70的分配。
7、形成协作在一个实施例中，本发明的系统10提供了在服务企业30与任何其他组织或商业公司(其可从沿派遣计划60中的一条或更多条路径而携带的一个设备、一个人员、或其他物体中获益)之间共生的机会。在这一方面，在一个实施例中，测试参数90与派遣计划60的比较(步骤35)可包括，除了与测试无线网络中的电磁信号强度有关的那些因素之外的其他因素的分析。
尽管这里所述的本发明的系统10的实施例通常与递送车辆和无线供应商有关，然而可以设想其他类型的车辆和供应商。适于本发明的系统中使用的车辆类型涉及从步行的人到汽车、到航空器和航天器的整个范围。目标区域70可以是附近地区、海洋、或空间区域。例如，可用一队航空器携带信号测试单元80，以沿多条飞行路径测试电磁信号强度。在其他情况下，可使用一组卫星携带单元80，该单元80被设计为感测来自特定空间区域的轰击行星的辐射。
在这一方面，任何组织例如可创建参数集90，该参数集针对其在一地区内的特定数据需要而制定。对分派到特定路径的车辆上的空间进行共生共享可使任何数量的组织或企业(包括这里未具体列出的那些在内)获益。可将参数90创建并集成到系统10内，例如用于有关每日递送的任务(例如，将报纸分发给订户)。信号测试单元80可被配置成例如根据参数90向在特定目标区域70内的选定公民广播消息，这些参数90诸如为消息内容、消息类型(商业、情报、政治、公共服务)、广播格式(声音、视频、文字)、持续时间、频率和其他特征。在一个实施例中，本发明的系统10可被配置成将任何这样的参数集90与派遣计划60的已知特征进行比较，有效并且高效地将单元80分派给选定车辆96，并完成由参数90限定的目标。
8、结论本发明的所述实施例意在仅作为示例性的。许多变型和修改对本领域的技术人员来说是显而易见的。所有的这种变型和修改都意欲落入如所附权利要求限定的本发明的范围内。
以上所述包括若干示例。当然，不可能对可想到的组件或方法的每种组合进行描述，以用于描述在对设计路径时采用的系统、方法、计算机可读介质等。然而，本领域的技术人员可意识到，其他组合和置换也是可能的。因此，本申请意在包含落在所附权利要求的范围内的变更、修改及变型。此外，以上描述并不是要限制本发明的范围。相反，本发明的范围仅由所附权利要求及其等价物确定。
尽管已通过描述示例对本文的系统、方法和装置进行了说明，并且尽管已对这些示例进行了相当详细的描述，然而，本申请人并不意在将所附权利要求的范围局限于或以任何方式限制于这些细节。其他优点和修改对本领域的技术人员来说将是显而易见的。因此，本发明在其广义方面不限于所示和所述的具体细节、代表性系统和方法、或例式性实施例。因此，在不背离本申请人的总体发明原理的范围的情况下，可脱离这些细节。
权利要求
1.一种用于测试目标区域(70)附近的电磁信号强度的系统，包括多个电磁信号测试单元(80)；无线供应商(150)，其创建测试参数(90)；服务企业(30)，其具有为所述目标区域(70)附近的地区(20)提供服务的车队(26)，将所述车队中的每一个所述车辆根据派遣计划(60)分派到多条路径中的一条，所述派遣计划包括车辆数据和计划数据；用于对于所述多条路径中每一条将所述测试参数(90)与所述派遣计划(60)进行比较的装置；用于基于来自所述比较装置的结果从所述多条路径中识别出一条或更多条最佳路径的装置，所述最佳路径包括最为近乎满足所述测试参数(90)的路径，所述多个测试单元(80)中的一个安装在分派到所述一条或更多条最佳路径中每一条的车辆中；接收器，用于接收由所述多个信号测试单元(80)中每一个收集到的数据。
2.根据权利要求1所述的系统，其中所述用于识别一条或更多条最佳路径的装置进一步包括用于选择其目的仅是更为近乎满足所述测试参数(90)的一条或更多条附加路径的装置。
3.根据权利要求1所述的系统，其中所述测试参数(90)包括地理参数，并且其中，所述路径数据包括起始位置、结束位置以及一个或更多个中间停留位置。
4.根据权利要求3所述的系统，其中所述地理参数进一步包括一个或更多个发射塔标识，每一个发射塔标识都限定一发射塔位置；以及一个或更多个扇区标识，所述一个或更多个扇区标识中的每一个都包括扇区位置和天线配置。
5.根据权利要求1所述的系统，其中所述测试参数(90)进一步包括对时间窗的时间参数，并且其中所述路径数据包括对应于所述起始位置的起始时间、对应于所述结束位置的结束时间、以及对应于所述一个或更多个中间停留位置的一个或更多个中间停留持续时间。
6.根据权利要求5所述的系统，其中所述时间参数进一步包括一个或更多个逗留参数，所述一个或更多个逗留参数中的每一个都包括逗留持续时间、发射塔标识以及扇区标识。
7.根据权利要求1所述的系统，其中所述测试参数(90)进一步包括一个或更多个单元参数，所述一个或更多个单元参数中的每一个都包括单元类型及单元特征；以及数量参数，其限定所述单元的可用数量，并且其中所述车辆数据包括所述车队中的车辆数量。
8.根据权利要求1所述的系统，进一步包括在所述车队中的每个车辆中的通用托架(21)，所述托架被配置成可拆卸地容纳多种类型的所述测试单元(80)中的任一种。
9.根据权利要求1所述的系统，其中所述测试参数(90)进一步包括分配给一个或更多个所述测试参数(90)的权重，各个所述权重与所述一个或更多个所述测试参数(90)相对于其他测试参数的重要性相关。
10.根据权利要求1所述的系统，其中所述比较装置包括计算机软件程序产品。
11.根据权利要求1所述的系统，其中所述识别装置包括计算机软件程序产品。
12.根据权利要求1所述的系统，其中所述无线供应商(150)通常与所述服务企业(30)无关。
13.一种用于测试目标区域(70)附近的电磁信号强度的计算机软件程序产品，包括第一可执行部分，被配置成存储测试参数(90)；第二可执行部分，被配置成对于为所述目标区域(70)附近的地区(20)提供服务的一车队(26)存储派遣计划(60)，根据所述派遣计划(60)将各所述车辆分派到多条路径中的一条，所述派遣计划包括车辆数据和路径数据；第三可执行部分，被配置成对于所述多条路径中的每一条将所述测试参数(90)与所述派遣计划(60)进行比较；第四可执行部分，被配置成基于所述第三可执行部分的结果从所述多条路径中识别出一条或更多条最佳路径，所述最佳路径包括最为近乎满足所述测试参数(90)的路径；第五可执行部分，被配置成识别被分派给所述一条或更多条最佳路径中每一条上的车辆，所述车辆用于容纳多个电磁信号测试单元(80)中的一个；第六可执行部分，被配置成接收由所述多个信号测试单元(80)中每一个收集的数据。
14.根据权利要求13所述的计算机软件程序产品，其中所述第四可执行部分进一步被配置成选择其目的仅是更为近乎满足所述测试参数(90)的一条或更多条附加路径。
15.根据权利要求13所述的计算机软件程序产品，其中所述第一可执行部分进一步被配置成存储包括地理参数在内的测试参数(90)，并且其中，所述第二可执行部分进一步被配置成存储包括起始位置、结束位置以及一个或更多个中间停留位置在内的路径数据。
16.根据权利要求15所述的计算机软件程序产品，其中所述第一可执行部分进一步被配置成存储包括地理参数在内的测试参数(90)，该地理参数包括一个或更多个发射塔标识，每一个发射塔标识都限定一发射塔位置；以及一个或更多个扇区标识，所述一个或更多个扇区标识中的每一个都包括扇区位置和天线配置。
17.根据权利要求15所述的计算机软件程序产品，其中所述第一可执行部分进一步被配置成存储包括描述时间窗的时间参数在内的测试参数(90)，并且其中所述第二可执行部分进一步被配置成存储路径数据，该路径数据包括对应于所述起始位置的起始时间、对应于所述结束位置的结束时间、以及对应于所述一个或更多个中间停留位置的一个或更多个中间停留持续时间。
18.根据权利要求17所述的计算机软件程序产品，其中所述第一可执行部分进一步被配置成存储包括时间参数在内的测试参数(90)，该时间参数包括一个或更多个逗留参数，所述一个或更多个逗留参数中的每一个都包括逗留持续时间、发射塔标识以及扇区标识。
19.根据权利要求13所述的计算机软件程序产品，其中所述第一可执行部分进一步被配置成存储测试参数(90)，该测试参数包括一个或更多个单元参数，所述一个或更多个单元参数中的每一个都包括单元类型及单元特征；以及数量参数，其限定所述单元(80)的可用数量。并且其中，所述第二可执行部分进一步被配置成存储包括所述车队中的车辆数量的车辆数据。
20.根据权利要求13所述的计算机软件程序产品，其特征在于，所述第一可执行部分进一步被配置成存储分配给一个或更多个所述测试参数(90)的权重，各所述权重与所述一个或更多个所述测试参数(90)相对于其他测试参数的重要性相关。
全文摘要
公开了一种共生系统(10)，其使用安装在不相关的服务企业(30)的所选车队中的测试单元(80)来测试由无线供应商(150)选定的目标区域(70)附近的信号强度。在一个实施例中，所述系统包括用于将测试参数(90)与包含在车队(26)的派遣计划(60)中的路径数据进行比较的算法，以识别要派送测试单元的最佳路径。还公开了一种用于存储参数并执行该算法的计算机软件产品。通过测试单元(80)与车队(26)之间的共生关系，实现目标区域(70)中的信号测试，由此无线供应商(150)从沿着车队已行进的路径(61至69)的单元载运中获益。
文档编号G06Q10/00GK1857020SQ200480027483
公开日2006年11月1日 申请日期2004年9月22日 优先权日2003年9月22日
发明者马克·霍顿, 克里斯多佛·T·申肯 申请人:美国联合包装服务有限公司