专利名称：具有打印日志管理功能的图像形成装置及其方法
技术领域：
本发明涉及一种可以连接外部存储器设备的图像形成装置。更特别地，本发明涉及一种具有打印日志管理功能的图像形成装置及其方法，该方法当执行打印时存储打印日志，以使当曾打印过的文件其后打印时能够快速简单地打印。
背景技术：
诸如打印机、包含打印机功能的多功能办公机器和图片打印机之类的图像形成装置通常是以计算机作为主机设备。一旦通过计算机的文档写入器写入或通过扫描仪输入图像数据，图像数据仿真成适合图像形成装置的语言，然后传输给图像形成装置。结果，由图像形成装置打印对应于该传输图像数据的图像。
随着诸如使用快速擦写存储器技术的移动存储卡这样的新的存储媒介的引入，图像形成装置也需要直接从移动存储卡中读取并打印图像数据。
移动存储卡可以连接到数码照相机以记录图像数据或者用作存储在计算机中的图像数据的移动存储媒介。一旦图像数据写入这些如移动存储卡这样的新型的存储媒介中，数据不必存储在计算机中并接着传输到打印机来打印。换句话说，移动存储卡可以直接连接到打印机、多功能办公机器或者图像打印机来打印写入的图像数据。因此，下面的‘外部存储器设备’将涉及这样的存储卡，而移动存储卡可以作为外部存储器设备的一个例子。
在传统方法中，用户不得不通过附属于连接的打印机的指示设备来选择对应于外部存储器设备图像的图像数据文件。当用户选择图像数据文件时，打印机打印对应于所选图像数据文件的图像。为了让用户能选择图像数据文件，如打印机这样的图像形成装置指示从外部存储器设备读取的文件信息。
问题出现在图像形成装置的指示设备容量有限。例如，一般图像形成装置的指示设备不够大到足以显示和计算机显示器所显示的一样多的文件信息。相反，根据改进的快速擦写存储器集成技术，如移动存储卡这样的新型的存储媒介现在已经发展到具有高容量，并且因此，它现在可以立即存储高达几十个数据文件。一般图像形成装置通常用3到5秒显示一个数据文件。这意味着用户不得不等待大约三到六分钟来浏览50个文件，而且还需要操控指示设备大约50次。一组文件可以同时显示。例如，可以同时显示一到五个文件。然而，因为用户不得不执行多次搜索来查找期望的文件，这同样引起不便。
发明内容
因此，本发明提供一种图像形成装置及其方法，该设备不仅存储曾打印过的图像数据文件的文件信息，而且分离地存储用户选中的数据文件的文件信息，并因此减少了查找、选择和打印曾选择过的数据文件时不必要的时间和工作消耗，并随后提高了打印操作效率。
将在下面的描述中部分阐明本发明的其它方面和优点，并且在说明书中是部分显而易见的，或者可以通过本发明的实践习得。
为实质上实现本发明的上述和/或其它方面和优点，提供了一种允许连接到其中存储打印数据及其相应的文件信息的外部存储器设备的图像形成装置，该图像形成装置包括连接部分，用于连接外部存储器设备；和控制器，用于比较连接的外部存储器设备的打印数据及其相应文件信息并确认该打印是否之前曾执行过。
此外，还可以提供存储器，用于存储文件信息。此外，还可以提供显示器，用于从打印数据及其相应文件信息中至少显示其中之一。
当所述外部存储器设备或者另一种类型的外部存储器设备重新连接到图像形成装置时，控制器可以从存储器中读取通过连接部分传输的对应于重新收到的文件信息的文件信息，并通过显示器显示从存储器中读取的文件信息。
控制器可以将组文件信息存储到存储器中，组文件信息包括从通过连接部分收到的文件信息中选择的文件信息，并且当所述外部存储器设备或另一种类型的外部存储器重新连接到图像形成设备时，控制器可以从存储器中读取对应于通过连接部分从重新连接的外部存储器设备或其它类型外部存储器设备传输的、重新收到的文件信息的组文件信息，并通过显示器显示读取的组文件信息。
此外还可以提供打印部分，用于从打印数据及其相应文件信息中至少打印其中之一。
控制器可以控制打印部分，使得打印部分打印出图像，该图像对应于与从通过显示器显示的文件信息和组文件信息中选择的信息相关的打印数据。
此外，还可以提供操控部分，用于使用户从通过显示器显示的文件信息和组文件信息中至少能选择其中之一。
为实质上实现本发明的上述和/或其它方面和优点，可以提供一种允许与外部存储器设备连接的图像形成装置的打印日志管理方法，该外部存储器设备在其中存储打印数据及与打印数据对应的文件信息，所述打印日志管理方法包括从外部存储器设备读取打印数据及相应的文件信息；及比较打印信息及相应的文件信息并确认该打印是否曾执行过。
当所述外部存储器设备或另一种类型的外部存储器设备重新连接到图像形成设备时，该方法可以进一步提供从重新连接的外部存储器设备中读取先前读取的文件信息及显示对应于存储的文件信息的文件信息。
该方法可以进一步提供从读取的文件信息中指定某些选择的文件信息为组文件信息并存储组文件信息；并当所述外部存储器设备或其它类型的外部存储器设备重新连接到图像形成单元时，从存储的组文件信息的文件信息中显示对应于重新收到的文件信息的文件信息。此外，该方法还可以提供把图像打印到打印纸上的步骤，图像对应于与从显示的文件信息和组文件信息中选择的信息相关的打印数据。
通过结合附图对本发明实施例进行描述，本发明的上述方面和特性将变得更加清楚，附图中图1是根据本发明的实施例的具有打印日志管理功能的图像形成装置的方框图；图2是图解根据本发明的实施例的打印日志管理操作提供的流程图；和图3图解根据本发明的实施例的存储在存储器中的日志文件信息和组文件信息。
具体实施例下面将结合附图对本发明实施例进行详细描述，其中相同的附图标记指示相同的元素。在下面参照附图描述本实施例以便解释本发明。
在下面描述中，即使在不同附图中，同样的元素也使用同样的附图标记。该说明书中定义的诸如详细结构和元素这样的事项只是为了帮助详尽地理解本发明。因此，显然可以离开那些定义事项而实现本发明。此外，没有详细描述众所周知的功能或结构，这是因为对它们不必要地详细描述将混淆本发明。
图1是根据本发明的实施例的具有打印日志管理功能的图像形成装置的方框图。参考图1，根据本发明的实施例，外部存储器设备120连接到图像形成装置110。
外部存储器设备120包括用来连接图像形成装置110的终端，并在其中存储要打印的图像数据。可以应用任意适合的类型的、可以通过图像形成装置110的媒介读取器111读取的存储器设备，作为外部存储器120。例如，外部存储器设备120可以包括使用快速擦写存储技术的移动存储卡、软盘和硬盘。
尽管对存储的图像数据文件的格式没有限制，但通常用于计算机读取的诸如‘tiff’、‘jpg’、‘gif’、‘bmp’和‘png’这样的存储格式可作为首选。因为外部存储器设备120可以存储不止一个数据文件，外部存储器设备120还保持一个文件系统，用于分离地记录除了图像数据文件本身之外的文件信息。文件信息的内容可以包括文件位置、文件名、记录日期和文件大小。
根据本发明的实施例，图像形成装置110包括媒介读取器111、控制器112、存储器113、显示器114、操控部分115和打印部分116。
本实施例中的图像形成装置110是指允许外部存储器设备120连接到那的图像形成装置。因此，本实施例图像形成装置110允许连接外部存储器设备120，例如除了计算机打印机之外还有多功能办公机器和图片打印机。
媒介读取器111是连接到外部存储器120的连接部分，并能够从外部存储器设备120获取图像数据文件及其文件信息。文件信息可以包括数据记录在外部存储器设备120的时间、文件名和大小。媒介读取器111可以根据与图像形成装置110连接的外部存储器设备120的类型而变化。
控制器112从媒介读取器111读取获取的图像数据文件及其文件信息。从外部存储器设备120通过媒介读取器111读取出的文件信息在下文中称为‘收到的文件信息’。在收到的文件信息中，曾经通过图像形成装置110的打印部分116至少打印过一次的图像数据文件的文件信息称为‘日志文件信息’。控制器112把日志文件信息存储到存储器113中。此外，用户可以通过操控部分115选择至少一个数据文件的文件信息并把选择的数据文件归类在一起。这样创建的组的文件信息称为‘组文件信息’。
用户可以创建几个文件组的组文件信息。控制器112把组文件信息存储到存储器113。控制器112还能够从存储器113中读取日志文件信息和组文件信息并通过显示器114显示该信息。将对应于用户通过操控部分115选择的文件信息的数据文件传输给打印部分116。
存储器113通过控制器112存储传输来的、接收的日志文件信息和组文件信息。
显示器114以文本或图形格式显示从控制器112收到的文件信息，用于用户识别。可以使用能表示文本或图形的液晶显示器作为显示器114。
提供操控部分115用于与用户的接口，且可以包括键盘或按键。用户通过键盘或按键的操控进行的选择传输到控制器112。在观看显示器114内容的同时，用户可以操控键盘或按键来观看其它内容，或者从当前显示的文件信息中至少选择一个文件信息。
打印部分116根据从控制器112传输来的图像数据文件来打印图像。
图2图解根据本发明的实施例解释打印日志管理操作。现在将结合图1到3，描述根据本发明的实施例的、具有打印日志管理操作的图像形成装置的操作。
首先，其中存储有要打印的图像数据文件的外部存储器设备120连接到媒介读取器111(操作S201)。应当注意的是媒介读取器111可以经由无线连接从外部存储设备120另外接收文件信息。因此，控制器112通过媒介读取器111从外部存储器设备120中读取出收到的文件信息(操作S202)。
在控制器112从媒介读取器111中读取出收到的文件信息后，控制器112从存储器113中读取出日志文件信息和组文件信息。控制器112比较日志文件信息和收到的文件信息并判断是否有任何信息匹配。控制器112还确定收到的文件信息与组文件信息是否匹配(操作S203)。
可以根据几种方法判断日志文件信息和收到的文件信息是否匹配或组信息和收到的文件信息是否匹配。例如，可以通过比较在外部存储器设备120中记录文件的日期和时间以及记录在外部存储器设备120中的文件的名字和大小作出这些决定。
图3是图解根据本发明的实施例的存储在存储器中的日志文件信息和组文件信息的示范性视图。如图3所示，日志文件信息或组文件信息包括记录时间310、日志文件信息或组文件信息320和任务类型330。在‘任务类型’列中，‘打印’指示文件信息属于日志文件信息，‘组1’指示选择文件信息作为第一组。日志文件信息或组文件信息包括在外部存储器设备120中记录文件的日期和时间321、文件名322和文件大小323。可以使用信息321到323来确定信息的匹配。
当日志文件信息和组文件信息中没有与收到的文件信息匹配的文件信息时，控制器112传输从媒介读取器112中读取的所有收到的文件信息，以便可以通过显示器114显示信息(操作S205)。当日志文件信息和组文件信息中有任何与收到的文件信息匹配的文件信息时，控制器112传输匹配的文件信息给显示器114，使得显示器114可以以文本或图形的形式显示传输的文件信息，用于用户识别(操作S204)。
用户能够通过操控部分115从显示器114显示的文件信息中选择期望打印的文件。如果用户不希望打印，用户可以直接将操作前进到操作S209(操作S206)。
当用户选择要打印的文件信息时，操控部分115传输用户的选择给控制器112，控制器112从媒介读取器111读取出对应于选择的文件信息的数据文件并传输读取出的信息给打印部分116。打印部分116把对应于收到的数据文件的图像打印到打印纸上(操作S207)。
控制器112指定打印过的数据文件的文件信息为日志文件信息，并传输该日志文件信息给存储器113来储存(操作S208)。打印过的数据文件可以是通过操作S205和S206选择并第一次打印的第一打印文件，或者是通过操作S204和S206选择并不止一次打印的重复打印文件。当对应的日志文件信息已经存储到存储器113时，记录日志文件信息的时间310(图3)自身可以更新为当前时间，否则，可以重新记录日志文件信息(操作S208)。
用户可以给外部存储器设备120中的特定数据文件取不同的名字，以相互区别文件。为此，用户可以通过操控部分115的操控来指定某些通过显示器114显示的、收到的文件信息作为组文件信息。用户还可以通过改变之前指定的组来选择和指定不同的收到的文件信息作为组信息(操作S209)。
当用户如上述地指定组文件信息时，控制器112把组文件信息存储到存储器113(操作S210)。
因此，当所述外部存储器设备和其它类型地外部存储器设备120重新连接时，用户可以通过使用由操作S208和S210存储的日志文件信息和组文件信息，简单快速地打印与指定为日志文件信息或组文件信息的文件信息对应的数据文件。
根据本发明的另一特性，通过由打印部分116打印出存储器113中所有存储的日志文件信息，可以容易地查看图像形成装置打印过的图像数据文件的历史。
上述的本发明的几个示例性实施例中，如果图像打印过至少一次，则记录图像数据文件，因此，可以有效地管理图像形成装置的打印日志。
此外，当用户希望打印之前打印过的图像时，并且特别是当用户希望打印用户已专门选择并指定的图像时，用户可以打印出期望的图像，而不必花费太多时间和精力在如查找和指定对应的数据文件之类的过程上。随着外部存储器设备技术的改进及其容量的增加，本发明的这方面将更加有效。
虽然已经描述的显示了一些本发明的实施例，对于本领域技术人员来说显而易见的是可以在不背离本发明的宗旨和原理的前提下对这些实施例作出修改，在所附权利要求及等效物中定义了本发明的范围。
权利要求
1.一种允许与存储打印数据和与打印数据对应的文件信息的外部存储器设备连接的图像形成装置，该图像形成装置包括连接部分，用于连接外部存储器设备；和控制器，用于比较连接的外部存储器设备的打印数据及相应文件信息并确认该打印是否曾执行过。
2.如权利要求1所述的图像形成装置，还包括用于存储文件信息的存储器。
3.如权利要求2所述的图像形成装置，还包括用于显示在打印数据及相应文件信息中的至少之一的显示器。
4.如权利要求3所述的图像形成装置，其中，当所述外部存储器设备或另一种类型的外部存储器设备重新连接到图像形成设备时，控制器从存储器中读取通过连接部分传输的、对应于重新收到的文件信息的文件信息，并通过显示器显示从存储器中读取的文件信息。
5.如权利要求4所述的图像形成装置，其中所述控制器存储组文件信息到存储器中，该组文件信息包括从通过连接部分收到的文件信息中选择的文件信息，并且当所述外部存储器设备或其它类型的外部存储器设备重新连接到图像形成设备时，控制器从存储器中读取通过连接部分从重新连接的外部存储器设备或其它类型外部存储器设备传输的、对应于重新收到的文件信息的组文件信息，并通过显示器显示读取的组文件信息。
6.如权利要求5所述的图像形成装置，还包括打印部分，用于打印打印数据及相应文件信息的至少之一。
7.如权利要求6所述的图像形成装置，其中所述控制器控制打印部分，使得打印部分打印出图像，该图像对应于与从通过显示器显示的文件信息和组文件信息中选择的信息相关的打印数据。
8.如权利要求7所述的图像形成装置，还包括操控部分，使得能够在通过显示器显示的文件信息和组文件信息中至少选择其中之一。
9.一种允许与外部存储器设备连接的图像形成装置的打印日志管理方法，该外部存储器设备在其中存储打印数据和与打印数据对应的文件信息，所述打印日志管理方法包括从外部存储器设备读取打印数据及相应的文件信息；及比较打印信息及相应的文件信息并确认该打印是否之前曾执行过。
10.如权利要求9所述的打印日志管理方法，还包括当所述外部存储器设备或另一种类型的外部存储器设备重新连接时，从重新连接的外部存储器设备中重新读取文件信息并显示对应于存储的文件信息的文件信息。
11.如权利要求10所述的打印日志管理方法，还包括从读取的文件信息中指定某些选择的文件信息为组文件信息并存储该组文件信息；和当所述外部存储器设备或其它类型的外部存储器设备重新连接到图像形成设备时，从存储的组文件信息的文件信息中显示对应于重新收到的文件信息的文件信息。
12.如权利要求11所述的打印日志管理方法，还包括把图像打印到打印纸上，该图像对应于与从显示的文件信息和组文件信息中选择的信息相关的打印数据。
13.一种能够读取存储在外部存储器设备中的图像数据文件的图像形成装置，该图像形成装置包括控制单元，用于将从外部存储器设备读取的图像数据文件的打印数据及相应的文件信息与预先存储的文件信息相比较，从而确认该打印是否曾执行过；存储器，用于存储对应于读取的图像数据文件的文件信息；和显示器，用于至少显示打印数据和对应的文件信息之一。
14.如权利要求13所述的图像形成装置，其中每次从外部存储设备读取图像数据文件时，控制单元将预先存储在存储器中的文件信息与正在读取的图像数据文件相比较，并且确定是否存在匹配，如果存在匹配，则控制单元将匹配的文件信息发送到显示器来显示，否则控制单元将正在读取的图像数据文件的所有的文件信息发送到显示器来显示，并且在存储器中存储读取的图像数据的文件信息。
15.如权利要求14所述的图像形成装置，其中使用至少包含在外部存储器中记录文件信息的日期和时间、存储在外部存储器中的文件名和存储在外部存储器中的文件的文件大小之一的信息执行匹配。
16.如权利要求14所述的图像形成装置，其中控制单元在存储器存储组文件信息，组文件信息包括在读取的图像数据文件的文件信息中选择的文件信息，并且当从外部存储设备读取图像数据文件时，控制单元将预先存储在存储器设备中的组文件信息与正在读取的图像数据文件的组文件信息相比较，如果确定匹配，则控制单元将匹配的预先存储的组文件信息发送到显示器来显示，否则控制单元将正在读取的图像数据文件的组文件信息发送到显示器来显示。
17.如权利要求16所述的图像形成装置，还包括打印部分，用于打印打印数据及相应文件信息中的至少之一。
18.如权利要求17所述的图像形成装置，其中所述控制器控制打印部分，使得打印部分打印出图像，该图像对应于与从通过显示器显示的文件信息和组文件信息中选择的信息相关的打印数据。
19.如权利要求18所述的图像形成装置，还包括操控部分，用于能够至少从通过显示器显示的文件信息和组文件信息中选择其中之一。
20.一种能够读取存储在外部存储器设备中的图像数据文件的图像形成装置的打印日志管理方法，该方法包括将预先存储的文件信息与正在从外部存储器读取的图像数据文件的打印数据和对应的文件信息相比较，以确定是否之前曾经执行过打印数据的打印；和至少显示打印数据和对应的文件信息之一。
21.如权利要求20所述的方法，其中每次从外部存储设备读取图像数据文件时，比较操作将预先存储在存储器中的文件信息与正在读取的图像数据文件相比较，并且确定是否存在匹配，如果存在匹配，则将匹配的文件信息发送到显示器来显示，否则比较操作将正在读取的图像数据文件的所有的文件信息发送到显示器来显示，并且在存储器中将读取的图像数据的文件信息与预先存储的文件信息一起存储。
22.一种图像形成装置从外部存储设备读取日志打印数据的方法，方法包括从外部存储器设备读取打印数据及相应的文件信息；及确定打印信息及相应的文件信息是否匹配所存储的对应于之前打印过的打印数据的文件信息。
23.如权利要求22所述的方法，还包括如果确定存在匹配，则显示匹配的所存储的文件信息和对应的之前打印过的打印数据，否则显示正在读取的打印数据和对应的文件信息并存储对应的、正在读取的文件信息。
24.如权利要求23所述的方法，还包括将读取的文件信息中的某些选择的文件信息指定为组信息，并且存储组信息；及当由图像形成设备读取外部存储器设备时，显示在存储的组文件信息中的、对应于重新读取的文件信息的文件信息。
25.如权利要求24所述的方法，还包括在打印纸上打印图像，该图像对应于与在显示的文件信息和组文件信息中选择的信息相关的打印数据。
26.一种在从外部存储器设备中包含打印数据的读取图像数据文件后通过图像形成装置打印打印数据的方法，该方法包括从外部存储器设备中读取图像数据文件；将关于正在读取的图像数据文件的文件信息与关于预先读取的图像数据文件的、存储的文件信息相比较，以确定是否存在匹配；如果匹配不存在，则存储关于正在读取的图像数据文件的文件信息并且显示关于正在读取的图像数据文件的文件信息，否则显示正在读取的图像数据文件的文件信息匹配的、关于预先读取的图像数据文件的文件信息。
全文摘要
本申请公开了一种具有打印日志管理功能的图像形成装置及其方法。图像形成装置允许与例如移动存储卡这样的外部存储器设备连接，并根据存储在外部存储设备中的图像数据文件打印出图像。在外部存储器设备存储的许多文件中，图像形成装置记忆并存储至少打印过一次或由用户特别选定的文件的信息。因此，用户能够打印曾经打印过的图像或特定的图像，而不必费力于如查找或选择期望的图像数据文件之类的繁琐过程上。结果，打印操作可以更快速有效地完成。
文档编号G06F13/00GK1684053SQ20051006595
公开日2005年10月19日 申请日期2005年4月15日 优先权日2004年4月16日
发明者尹善柱 申请人:三星电子株式会社