专利名称：提供有关电子设备的信息的跟踪系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及电子设备的跟踪，更具体地涉及通过使用许多感测站(sensing station)来跟踪电子设备的位置。
背景技术：
术语智能卡通常指能够至少以某些有限的方式与远程感测站相接的信用卡大小的卡。智能卡包括用于与远程感测站相接以及存储和/或处理数据的电子设备。如这里所使用的，术语智能卡通常指这样的小型电子设备。这些典型的智能卡典型地用于识别人和/或用作用于进行交易的信用/借记卡。
存在可提供智能卡功能的许多类型的电子设备。因此，如这里所使用的，术语“智能卡型的设备”与通常所使用的术语智能卡相区分。术语“智能卡型的设备”意图包括配备有智能卡的功能的小型电子设备。因此，术语“智能卡型的设备”包括智能卡、个人数字助理(PDA)、膝上型计算机、寻呼机、移动电话、或只要在远程感测设备的距离内就能够存储和传递信息的其他设备。
智能卡与远程站相接可通过接触或没有接触(无接触)而实现。无接触地相接利用本领域当前可用和已知的技术以各种程度的短距离而实现。与PDA、移动电话或具备无线能力的小型计算机的通信可通过与计算机直接相接或以无线方式而发生。在本文档中，与计算机的直接接口和对于设备(如PDA、移动电话或具备无线能力的小型计算机)可用的无线通信模式在这里被分别视为类似于智能卡的接触型接口和无接触型接口。
智能卡可被分类为接触型或无接触型。接触型与能够读取卡上所包含的信息或提供要在卡上使用/存储的信息的设备直接相接。在智能卡需要接触型接口的情况下，卡可以被插入到卡读取器，或与卡读取器触碰，以进行操作。无接触型的卡可经由射频接口或其他电磁通信接口与其他设备通信。一旦无接触型的卡处于能够与该卡通信的另一设备的距离内，就可以在无接触型的卡和该设备之间发生无线通信。
如这里所使用的，术语个人数字助理(PDA)指配备有通信机制的PDA设备。如这里所使用的PDA设备具有与用于无接触型的智能卡的通信相类似的通信。PDA设备、寻呼机、具备无线能力的便携计算机、或移动电话具有如这里使用的、与用于无接触型的智能卡的无线通信相类似的无线通信。
射频(RF)使得能够在智能卡设备和能够感测该智能卡设备并与智能卡设备通信的本地站之间进行通信。各种RF实现方案使用不同的频率，并具有变化的距离。如在运载和跟踪制造的物品中使用的射频标识(RFID)在25英尺量级的相对长的距离上操作。作为比较，无接触型的智能卡采用仅在非常短的距离(仅是英寸级别)上的RF通信。
无接触型的卡具有的优点在于，使得人们期望使用它们。无接触型的卡(或PDA、移动电话、寻呼机或具备无线能力的膝上型计算机)方便用户使用，并且提供了使用直连设备或接触型卡所不可用的额外的多功能性。
智能卡型的设备可出于多种原因中的任何一种原因而与对接站(docking station)相接。与智能卡型的设备(包括智能卡、PDA设备、寻呼机、移动电话或具备无线能力的小型计算机)的接口可以与账户相接，跟踪物品，并存储和处理数据。更复杂的智能卡型的设备包括具有相关联的电子设备和显示器的处理器。
美国国家安全部门(DHS)已经发布了题为“The Use of RFID forHuman Identification”的有关对人进行跟踪的报告(可在因特网上的下述网址得到http://www.dhs.gov/interweb/assetlibrary/privacy_advcom_rpt_rfid_draft.pdf) 该报告讨论了人类识别和跟踪。该报告看起来立场是，利用RF技术的识别方案还可用于跟踪以及识别。因此，尽管该报告本身没有针对跟踪应用，但该报告趋于反对使用RF技术来进行跟踪，并且将该立场应用到识别。很多公众意见反对受电子设备跟踪。这种对于被电子跟踪的可能性的厌恶已经导致在现有技术中缺乏可以有效和高效地提供跟踪服务的系统。
具备RF能力的智能卡型的设备的大多数应用简单地识别物品或个人。不容易得到具有提供下述服务的能力的系统使用基于RF的智能卡设备来对个人的购买、习惯或之前的位置进行跟踪，以及对物品进行历史跟踪。本发明解决了现有技术的这个缺点。利用技术，许多人将享受这样的服务可以通过以下方式来组织其生活详细登记购买，并提供最近的购买位置以及许多其他使用的位置，并且提供智能卡型的设备的位置检测。本领域需要一种能够提供对物品以及人的习惯和位置进行跟踪的服务的方法和系统。
智能卡型的设备的当前使用并没有提供有效实现与智能卡型的设备的位置和使用有关的特征的系统和方法。
发明内容
因此，本发明的目的在于提供这样的系统和方法。
图1a是图示具有智能卡型的设备检测和跟踪系统的系统的图； 图1b是图示具有智能卡型的设备检测和跟踪系统的系统的图； 图2a是图示具有智能卡型的设备检测和跟踪系统的系统的图； 图2b是图示具有智能卡型的设备检测和跟踪系统的系统的图。
具体实施例方式 图1a和1b是能使用智能卡型的设备11的实施例的图示，智能卡型的设备11可以是接触型的智能卡、无接触型的智能卡或其他智能卡型的设备。智能卡型的设备包含可通信并唯一识别智能卡型的设备11的电子设备。智能卡型的设备11被设计为或者通过与接触型的接口紧密靠近，或者经过如RF的较长距离的接口，与对接站13相接。对接站13感测智能卡型的设备11的存在性，并且识别智能卡型的设备11。在该示例中，区域15是配备有若干对接站13(如可使用智能卡型的设备11来进行交易的所启用的收银机)的商业场所。对接站13用作对于中央服务器17的远程站。对接站13向中央服务器17通知已经感测到该唯一识别的智能卡型的设备，以及已经感测到的该唯一识别的智能卡型的设备11的对接站的位置。对接站可预期位于能够使用信用/借记卡作为智能卡型的设备的商业场所。在对物品付费后，位于该商业场所的对接站13向中央服务器17通知信用/借记卡处于商业场所以及已经进行的购买。在稍后的时间，用户可以使用信用/借记卡来与如自动取款机(ATM)或家庭计算机的另一对接站相接，以检索之前存储在中央服务器17上的信息，如商业场所的位置和/或进行的交易。配备有显示器的智能卡型的设备可以从中央服务器下载信息，并且显示交易的逐项列表和与智能卡型的设备的位置以及使用有关的地图。
在另一实施例中，作为典型的使用，智能卡型的设备11插入对接站13中。该使用方式可以是用智能卡型的设备11进行付费。对接站13可下载地图或对于智能卡型的设备11的最近已知位置的方向，使得用户可以容易地折回到最近的位置，或者用户可以明确地请求卡的若干之前的位置中的任何位置，并且服务器返回地图或方向或它们两者，其详细描述如何从当前位置到达使用智能卡型的设备的之前的位置。
在另一实施例中，携带智能卡型的设备的用户进入区域15，区域15配备有多个对接站13，其操作为中央服务器17的远程站。远程站可以与RF适配，以提供与中央服务器17的通信。中央服务器17包含提供跟踪系统的软件。由对接站13所组成的远程站仅是向中央服务器17所包含的跟踪系统进行报告的全部数量的远程站中的一部分。配备有RF(如RFID)的智能卡型的设备11进入一个对接站13的距离之内。该对接站13然后用作中央服务器17的远程站，并且向中央服务器提供与智能卡型的设备11的当前位置有关的数据。智能卡型的设备的用户在稍后可以与对接设施相接，该对接设施能够与中央服务器17相接，并且将区域15识别为感测到智能卡型的设备的场所。中央服务器17可以为智能卡型的设备提供与智能卡型的设备在各个之前的时间点的位置有关的信息。智能卡型的设备可以适用于从用作对于中央服务器17的远程站的对接站13接收数据。智能卡型的设备还可提供有显示屏幕，其能够呈现各种屏幕和从对接站13接收的数据的视觉表示。可以从由远程站提供的对接设施接收地图数据。智能卡可以在显示屏幕中接收有关其当前位置的地图数据。跟踪系统可以被启用来与智能卡型的设备相接，以提供有关智能卡型的设备的当前位置和之前位置的数据。由跟踪系统提供的数据还可以多于与简单跟踪相关的数据。由跟踪系统提供的数据还可以是账户数据、交易数据、或与智能卡型的设备的位置或使用相关联的任何其他的数据。
本发明的另一实施例构思利用射频标识(RFID)跟踪系统，该射频标识跟踪系统登记智能卡型的设备的位置，并且下载卡的最近已知的位置或多个之前的位置的地图。
智能卡可以是包含显示器(如柔性LCD、LCD、OLED、电子墨水显示器或其他类型的显示器)、标准智能卡处理器(如Phi1ips智能MX)以及充电电池的卡，或者它可以是如PDA、移动电话、电子寻呼机或小型计算机的具有上述特性的任何设备。
下面呈现所提出的智能卡型的设备的若干感兴趣的应用。
RF传输可用于在较大距离上传输信号。在较小距离上将智能卡型的设备与远程站相接可以扩展到覆盖几百英尺或几百码。通过使用基本是智能卡型的设备的跟踪设备，可以极大简化物品的运载和跟踪。当前，运载的物品用可以被检测的设备做标记，但是使用不允许更新物品位置的标记技术。在本实施例中构思标记设备可包括更强大的传输模式，以使得能够通过读取器扫描远程传感器感测来跟踪物品。这些增强的标记设备应当被认为是这里使用的智能卡型的设备。用具备RF能力的、某种程度上更复杂的智能卡型的设备替代标记技术允许与物品的跟踪和运载有关的更多更新后的和精确的信息。此外，通过使用更复杂的智能卡类型的标记设备，可以使得跟踪系统需要更少标记设备。替代大量电子标记，智能卡型的设备安排可以用于在各种场所与远程站相接，并且提供关于物品的当前位置以及之前位置的更多最新的信息。然后，通过使用与启用RFID(或其他通信设备)的智能卡型的设备相接的远程站来更容易地跟踪物品。
另一实施例构思度假的用户在观光的同时从她在路上看到的店买了新的衣服。为了购买该衣服，用户使用具有显示器的信用/借记智能卡型的设备11。在到家后，她注意到这件衣服的拉链坏了，因而想要退货。她将她的智能卡型的设备11插入到她旅馆附近的自动取款机(未示出)机器，并且找到与该衣服的购买有关的交易。然后她可以请求将到达商店的地图和/或方向下载到她的智能卡型的设备11信用/借记卡。ATM下载地图或指示或它们两者，其详细描述如何从该当前的ATM机器位置到达商店，使得用户能够折回到她购买该衣服的商店。
另一实施例构思智能卡型的设备11的用户将他的或她的车停在排列有停车表的街道上。这些停车表的每个都集成有与具有跟踪系统的中央服务器17相接的远程站13，并且登记他的智能卡型的设备11的位置。该表用作远程站13，并且与中央服务器17相接。如果用户忘记停车的街道，则他或她可以到最近的停车表(或远程站13)，输入他的或她的智能卡型的设备11，并且下载地图或指示或它们两者，指引他或她到智能卡型的设备11的最近已知的位置，从而带领用户回到他或她停车的位置。
实施例采用具有显示器的智能卡型的设备来跟踪并提供有关智能卡型的设备的使用和/或位置的数据。可以为智能卡型的设备11的位置和使用提供跟踪。智能卡接口向远程站13提供通信，远程站13与中央服务器17通信。中央服务器17然后可以与智能卡型的设备11(包括智能卡、PDA设备、寻呼机、移动电话或具备无线能力的小型计算机)通信。中央服务器可以跟踪智能卡型的设备的当前位置，并且提供有关智能卡的当前位置或之前的位置的数据。可以从中央服务器提供智能卡型的设备的当前位置以及智能卡型的设备的之前的位置的地图。可以将已经使用智能卡型的设备进行的交易的列表从中央服务器传递到智能卡型的设备。预期可以使用当前位置、或之前位置与当前位置的各种组合、或之前位置而没有当前位置的各种组合来产生地图。此外，可以在地图上示出智能卡型的设备的使用场所的位置。
另一实施例构思智能卡型的设备11与远程站13相接。远程站13接口可以经由使用智能卡型的设备11的接触型对接站13。远程站13接口还可以经由如射频(RF)或无线通信的无接触型的对接站。智能卡型的设备11与创建对接站的远程站13相接。一旦与对接站对接(相接)，就可以通过各种方式使用智能卡型的设备11。例如进行支付、检索具有到达智能卡之前的位置的方向的地图，如可以在对接站下载最近已知的位置，使得用户可以容易地跟踪他最近请求的位置(或智能卡更之前的位置)，或用户可以明确地请求卡的另一位置，并且服务器返回关于如何从当前位置到达该特定位置的地图数据。
本发明的另一实施例构思区域15用于跟踪通过基于RF的跟踪设备所标记的物品的运载。在相对短的距离上，在对通过发出基于RF的信号的设备所标记的物品进行运载和传递期间，可以在各个点感测基于这样的RF的信号。在公路或机场沿线的各个点，感测远程站13对RF所标记的物品进行感测，与RF所标记的物品相接，并为中央服务器17提供可用于绘制RF所标记物品的运动的地图的最新的信息。RF所标记的物品的所在之处对最近已知的位置而言是最新的。
参照图2a和2b描述采用接触型的智能卡21的实施例。对接站23用作中央服务器27的远程站。中央服务器27可以位于车库25附近，或位于更远的位置，并且包含车库25的跟踪系统。汽车26中的携带接触型智能卡21的用户进入配备有多个对接站23的车库25，并且在一个或多个远程站23用接触型智能卡21刷卡。第一次刷卡可能在入口27处进入车库25时发生。一旦用户的汽车26位于停车位28就发生刷卡，并且用户在对接站23上用智能卡21刷卡。对接站23可以经由RF接口与中央服务器27通信，以提供与跟踪系统的通信，或者对接站23可以与中央服务器27进行硬线连接。智能卡21可以在由远程站提供的对接设施内相接。智能卡适用于经由对接站23从中央服务器27接收数据。智能卡还具有显示屏幕，其能够呈现各种屏幕和从对接站23接收的数据的视觉表示。可以从对接站接收通过远程服务器处的跟踪系统提供的地图数据。智能卡21可以在显示屏幕内接收有关其当前位置的地图数据。跟踪系统还可以通过对接站23与智能卡21相接，以提供有关智能卡的当前位置和之前位置的数据。一旦用户回来为停车付费，用户就将他的或她的智能卡21插入到对接站23中。智能卡21可以用于付费。当进行付费时，对接站23向中央服务器27查询智能卡最近已知的位置，并且下载关于用户可以如何回到之前在车库25中停泊的汽车的指示和/或地图。
在另一实施例中，由中央服务器27提供的数据可以是账户数据、位置数据、交易数据等。通过对接站23对智能卡21进行检测，位于车库25或在车库25附近的中央服务器27变为激活，并且通过对接站23与智能卡21相接，以提供有关智能卡21的扩展设施。中央服务器27可以在车库25内提供智能卡的跟踪，还可以提供对该智能卡的位置以及之前使用该智能卡的位置的监视。对于位于车库25或在车库25附近或更远的位置的中央服务器27而言，各种替代方案是可能的。中央服务器27可以被配置有数据，以用于处理与智能卡21在不同位置的使用有关的数据，并且为智能卡21提供有关车库的位置以及智能卡21的之前的位置的数据。中央服务器还可以被配置为通过一个对接站23处理有关逐个智能卡21的使用的数据。智能卡21可以携带指示汽车26停在车库25中何处的地图。智能卡还可以携带指示如何回到车库25的本地地图。
仍然参照图2，另一实施例包括这样的系统其中，对接站23是远程站，其被配置有RFID读取器，RFID读取器一起联网来向中央服务器27报告关于汽车26的位置。在该实施例中，智能卡21是启用了RF的无接触型智能卡型的设备，它允许对接站23跟踪智能卡21的位置，并且将位置信息以及时间戳连续发送回到中央服务器27，在中央服务器27处，对该信息进行存储和处理。
仍然参照图2a和图2b，在另一实施例中，携带智能卡型的设备21的用户进入车库25，车库25具有启用了可以检测智能卡型设备21的RFID传感器的对接站23。智能卡型的设备21配备了RF，以提供对于对接站中的RFID传感器的检测能力。智能卡型的设备21可以配备有例如提供在25英尺内对于对接站23内的RFID传感器进行检测的RFID设备。在检测到启用RF的智能卡设备21后，对接站23激活位于车库或在车库附近的中央处理器27内的跟踪系统，并且提供允许监视智能卡设备21的位置的数据。利用该跟踪系统，中央处理器可以为智能卡型的设备21提供与智能卡型的设备21的位置有关的数据。
另外，在另一实施例中，位于车库25或在车库25附近的中央服务器可以用于传递与智能卡型的设备21的使用有关的数据。在该实施例中，中央处理器27可以不位于车库25，而是位于不同的位置。作为替代，中央服务器27可以与位于不同位置的远程服务器相接，以向智能卡型的设备提供与智能卡型的设备的位置和使用有关的数据。该数据可以不仅包括与车库有关的数据，而且还可以包括与其中已经检测或使用智能卡设备的其他位置有关的数据。
对在车库25中的停车位28停车26的用户构思了各实施例。在对接站23中的智能卡型的设备21读取器将该智能卡型的设备21的当前位置发送回到中央服务器27。智能卡型的设备21具有显示器和带有相关联的存储器的处理电路。智能卡型的设备21上的显示器可以显示从中央服务器27接收的信息。中央服务器27可以在车库附近或在更远的位置。在智能卡型的设备21是接触型智能卡的情况下，用户将智能卡与对接站23接触，以发起智能卡型的设备21和对接站之间的必要接口。在智能卡型的设备21是无接触类型(如无接触型智能卡、PDA、寻呼机、移动电话和小型计算机)的情况下，可以在某个距离内与远程站23相接。所述距离从几英寸到几英尺，对于无接触的智能卡，高达25英尺，对于RF设备，该距离更大。用户在车库25中的停车位28停车26，并且远程站23将该智能卡型的设备21的当前位置发送回到中央服务器27。中央服务器27通过保留从停车位28接收的智能卡型的设备21的位置来保留汽车26的位置信息。
尽管已经关于特定实施例描述了本发明，但是将认识到，可以采取各种变化，而不背离在所附权利要求中提出的本发明的精神和范围。因此说明书和附图被认为是示意性方式，而非意图限制所附权利要求的范围。
在解释所附权利要求时，应当理解 a)词“包括”并不排除除给定权利要求中所列出的元件或动作以外的其他元件或操作的存在性； b)元件前的词“一个(a)”或“一个(an)”不排除多个这样的元件的存在性； c)权利要求中的任何标号不限制其范围； d)可以由以相同的项目或硬件或软件所实现的结构或功能来表示若干“装置”； e)任何所公开的元件可包括硬件部分(例如，包括分立电路和集成电路)、软件部分(例如，计算机编程)、以及硬件和软件的任何组合； f)硬件部分可以包括模拟部分和数字部分中的一个或两者； g)任何所公开的设备或其部分可以组合在一起或分开为各部分，除非具体地另有所指；以及 h)并非倾向于需要特定的动作顺序，除非具体地指示。
权利要求
1.一种跟踪系统，包括
智能卡型的设备(11，21)，其配置有能与多个远程站(13，23)传递信息的通信设备；
中央服务器(17，27)，其能够保留被中继到所述智能卡型的设备(11，21)的信息并且与远程站(13，23)传递该信息；以及
处理设备，其与所述中央服务器(17，27)相关联，处理与所述智能卡型的设备(11，21)有关的信息；
其中，与所述智能卡型的设备(11，21)有关的信息从至少一个远程站(13，23)被传递到所述中央服务器，并且经处理的与所述智能卡型的设备(11，21)有关的信息从所述中央服务器(17，27)经由远程站(13，27)被传递到所述智能卡型的设备(11，21)。
2.如权利要求1所述的系统，其中，所述中央服务器(17，27)为所述智能卡型的设备(11，21)提供跟踪信息。
3.如权利要求1所述的系统，其中，所述智能卡型的设备(11，21)的所述通信设备经由射频波与所述远程站(13，23)相接。
4.如权利要求1所述的系统，其中，所述通信设备向远程站(13，23)发送位置信息，并且所述处理系统为所述智能卡型的设备(11，21)提供有关所述智能卡型的设备(11，21)的至少一个之前的位置的信息。
5.如权利要求1所述的系统，其中通信设备向远程站(13，23)发送时间标记信息。
6.如权利要求1所述的系统，其中远程站(13，23)存储从智能卡型的设备(11，21)接收的信息。
8.如权利要求1所述的系统，其中远程站(13，23)是对接站(13，23)，并且智能卡型的设备(11，21)被配置为与对接站(13，23)连接并且从对接站(13，23)接收信息。
9.如权利要求1所述的系统，其中，所述通信设备与所述远程站(13，23)相接，并且所述处理系统提供有关所述智能卡型的设备(11，21)的至少一个之前的位置的、与所述智能卡型的设备之前的使用有关的信息。
10.如权利要求1所述的系统，其中，所述智能卡接收对接站(13，23)处的、与所述智能卡型的设备(11，21)的使用有关的信息，所述信息包括下述项中的至少一个至少一个追踪的位置；可以下载到所述智能卡中的、与所述智能卡的使用有关的地图；之前进行的支付；正在进行的当前支付；或所述智能卡的使用列表。
11.一种跟踪系统，包括
电子设备，被配置有能与多个远程站(13，23)传递信息的通信设备；
服务器，能够保留与所述电子设备有关的信息，并且与所述远程站(13，23)传递该信息；以及
其中，与所述电子设备有关的信息从至少一个远程站(13，23)被传递到所述服务器，并且经处理的与所述电子设备有关的信息从所述服务器经由所述远程站(13，23)被传递到所述电子设备。
12.如权利要求11所述的系统，其中，所述服务器提供电子设备的跟踪信息。
13.如权利要求11所述的系统，其中，所述电子设备的所述通信设备经由射频波与所述远程站(13，23)相接。
14.如权利要求11所述的系统，其中，所述通信设备将位置信息发送到所述远程站(13，23)，并且经处理的信息包括有关所述电子设备的至少一个之前的位置的所述电子设备的地图信息。
15.如权利要求11所述的系统，其中，所述通信设备将时间戳信息发送到所述远程站(13，23)。
16.如权利要求11所述的系统，其中，所述远程站(13，23)存储从所述电子设备接收的信息。
18.如权利要求11所述的系统，其中，所述远程站(13，23)是对接站，并且所述电子设备被配置为与所述对接站相接，并且从所述对接站接收信息。
19.如权利要求11所述的系统，其中，所述通信设备与所述远程站(13，23)相接，并且所处理的信息包括有关所述电子设备的至少一个之前的位置的、与所述电子设备之前的使用有关的信息。
20.如权利要求11所述的系统，其中，所述至少一个远程站(13，23)是对接站，并且所述电子设备接收在所述对接站处的、与所述电子设备的使用有关的信息，所述信息包括下述项中的至少一个至少一个追踪的位置；可以下载到所述智能卡中的、与所述电子设备的使用有关的地图；之前进行的支付；正在进行的当前支付；或所述电子设备的使用列表。
全文摘要
一种用于智能卡型的设备11，21的系统，包括远程站13，23，用于与智能卡型的设备11，21相接，以将智能卡设备的位置、时间戳信息和之前使用的信息发送到中央服务器17，27。中央服务器17，27可以是跟踪站或集中站，以保持有关智能卡型的设备11，21的使用和位置的记录。智能卡型的设备11，21和对接站之间的接口可用于进行支付、提供具有方向的地图、或提供与智能卡型的设备11，21的之前的使用有关的信息。与智能卡型的设备11，21的之前的位置和交易有关的信息可以下载到智能卡，包括地图和逐项列表。智能卡型的设备11，21允许用户通过检测智能卡型的设备11，21的之前的使用容易地回溯路线和交易。系统还可以允许明确请求智能卡型的设备11，21的之前的位置，并且中央服务器17，27可以返回关于如何从当前位置到达该特定位置的地图数据。到最近已知位置的方向可以是例如到车库中用户的汽车的位置或用户之前访问的商店的方向。
文档编号G06Q20/40GK101479753SQ200780024387
公开日2009年7月8日 申请日期2007年4月11日 优先权日2006年6月29日
发明者R·C·洛博 申请人:皇家飞利浦电子股份有限公司