专利名称：用于有效地确定信息的受发者的信息提供装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种用于自动地确定由接收者从发送者接收到的信息例如电子邮件，语音邮件，视频点播数据，传真数据和传统的邮件的受发者的信息提供装置和方法。
近年来，由于计算机网络在规模上已经增长和个人计算机变得越来越普及，利用计算机通信的大宗销售系统已经被尝试。这样的大宗销售的的一个例子，提供物品，服务，等等的卖主可以发送直接邮件例如包括广告信息的电子消息到用户。用户接收到这个直接邮件并访问其内容。如果用户想要在直接邮件中描述了特征的一种商品或类似的物品，他或她就可通过一个预定方法定货。
但是，传统的用于分发广告信息的分发方法有下述问题。
由于直接邮件的发送者几乎无条件地向计算机网络的全部用户发送广告信息，尽管有的接收到直接邮件的用户并不访问其内容。此外，即使用户访问直接邮件的内容，他们也可能对直接邮件中描述了特征的商品不感兴趣并且不会定货。因而，对于发送者来说，广告的命中率是很低的。
另外，即使用户不需要广告信息，广告信息也被单方向地送到计算机网络的用户。因而，用户必须花费许多时间应付广告信息。当用户连续不断地接收到大量的自己不感兴趣的有关供货商或商品或类似物品的广告信息时，用户的负担会进一步增加。
本发明的目的就是要提供一种用于有效地限制发送者发出的各种类型的信息的受发者的信息提供装置及其方法。
本发明包括一种用于完成从发送者向接收者，存储介质分发非特定信息的过程的信息提供装置及其方法。
根据本发明的信息提供装置包括一个输入单元，一个处理单元，一个分发单元，一个存储单元，一个确认单元，和一个应答单元。
根据本发明的一个方面，输入单元输入一个信息接收要求和一个信息传送要求。信息接收要求包括接收者的接收者属性和对要传送的信息的要求条件。信息接收要求由接收者指定。信息传送要求包括要传送的信息的信息属性和发送者对接收者的要求条件。信息传送要求由发送者指定。
当信息属性满足对信息的要求条件以及接收者属性满足对接收者的要求属性时，处理单元允许发送者向接收者分发信息。
接收者属性和发送者对接收者的要求条件由输入单元输入到信息提供装置。处理单元确定接收者属性与发送者要求属性一致。接收者属性为接收方的属性，例如，年龄，性别，和职业。发送者输入对于这些属性的要求条件。处理单元可以选择满足发送者要求条件的接收者。
信息属性和接收者的要求条件从输入单元输入。处理单元可以确定是否信息属性满足接收者要求条件。信息属性是要发送的信息的属性，例如信息类型，门类，和有效期。接收者输入对这些属性的要求条件，处理单元可以选择满足接收者要求条件的信息发送者。
根据本发明的另一个方面，输入单元输入用户从预定的商品或服务门类信息中指定的商品或服务类型的信息。处理单元根据所属入的类型信息选择商品或服务广告信息。分发单元将所选择的广告信息分发给用户。于是，用户仅接收他或她想要的信息并能拒绝他或她不要的广告信息。·□根据本发明的令各方面，输入单元输入一个划分条件，用于将分发给多个接收者的广告信息分为符合划分条件的多个批次，于是，向众多接收者分发广告信息的过程可以分成任何数目的批次。
根据本发明的另一个方面，存储单元存储发送者的概况。当发送者开始发送广告信息到接收者时，分发单元将该概况和广告信息一道分发。因此，接收者可以从其接收的广告信息知道发送者的商品等等消息。
根据本发明的另一方面，输入单元输入广告信息的有效期。该有效期由发送者以预定的单位例如特定的时间或者期间指定。当该有效期到期时，处理单元禁止分发该广告信息。因此，发送者只能分发有效的广告信息。
根据本发明的另一方面，输入单元输入一个由接收者指定的接收限制命令，接收限制命令在一个预定的期间内限制接收者接收的广告信息的数量。处理单元允许分发接收限制门类内的广告信息。因此，只有当例如广告信息未超过接收者的信箱的容量时，发送者可以向接收者分发广告信息。
根据本发明的另一方面，输入单元输入接收者要求类型的广告信息和发送者指定的多种类型的广告信息。处理单元将接收者要求类型的广告信息与多个类型的信息的组合相比较并从多个接收者中选择受发者。于是发送者可以需要两个或多个类型的商品或服务，例如“汽车”和“房子”的接收者，并送出其广告信息。
根据本发明的另一个方面，确认单元用电子学的方法确认接收者已经接收到该广告信息并且已经访问其内容。应答单元自动地生成表示接收者已经访问广告信息的内容的确认信息并且向分发单元或者发送终端发送该确认信息。
例如，确认单元不仅确认广告信息已经通过电子邮件被分发到接收终端，而且也确认接收者已经访问了广告信息的内容。该确认信息从应答单元被送到分发单元。因此，分发单元可以确认接收者已经访问了该广告信息的内容。相应地，发送者可以从分发单元或者应答单元获得确认信息。该确认信息可以用于向发送者收取广告信息的分发服务费。
本发明的这些和其它目的，特征和优点通过结合附图所示的最佳实施例的详细描述而变得更为清楚。
图1示出了根据本发明的信息提供装置的原理的方框图；图2为一个示意图，示出了根据本发明的实施例的系统的结构。
图3为示出分发主计算机的结构的方框图；图4为示出接收终端的处理过程的流程图；图5为示出发送终端的处理过程的示意图；图6为示出商品/服务门类表的示意图；图7为示出汇总表的一个例子的示意图；图8为示出一个广告接收要求一个例子的示意图；图9为一个流程图，示出了一个第一广告接收要求登记处理过程；图10为一个流程图，示出了一个第二广告接收要求登记处理过程；
图11为示出接收装置登记表的一个例子的示意图；图12为一个现实接收装置登记处理过程的流程图；图13为示出广告传送要求例子的示意图；图14为示出广告传送要求登记处理过程的流程图；图15为示出分发清单的例子的示意图；图16为示出传送广告文件的例子的示意图；图17为示出发送者概况的例子的示意图；图18为示出传送完成管理信息的例子的示意图；图19为示出接收限制信息的例子的示意图；图20为示出广告信息分发处理过程的流程图；图21为示出限制处理的流程图；图22为示出发送处理过程的流程图。
下面结合附图描述本发明的最佳实施例。
图1是示出根据本发明的信息提供装置的原理的方框图。图1所示的信息提供装置包括一个输入单元1，一个处理单元2，一个分发单元3，一个确认单元4，和一个应答单元5。
输入单元1输入一个信息接收要求和一个信息传送要求。信息接收要求包括接收者的接收方属性和对要传送的信息的要求条件。信息接收要求由接收者指定。信息传送要求包括要被传送的信息的信息属性和发送者对接收者的要求条件。信息传送要求由发送者指定。当信息属性满足对信息的要求条件，接收者属性满足对接收者要求条件时，处理单元2允许从发送者向接收者分发信息。
接收者属性和发送者对接收者的要求条件通过输入单元1被输入到信息提供装置中。处理单元2确定接收者属性是否与发送者要求条件符合。接收者属性为接收方的属性，例如年龄，性别，和职业。发送者输入对于这些属性的要求条件。处理单元2可以选择满足发送者要求条件的接收者。
信息属性和接收者对信息的要求条件由输入单元1输入。处理单元2确定信息属性是否满足接收者的要求条件。信息属性是被发送信息的诸如信息类型，门类，和有效期一类的属性。接收者输入的对这些属性的要求条件。处理单元可选择满足接收者要求条件的信息。
此外，输入单元1输入由接收者从预定的商品或服务门类信息中指定的商品或服务的第一种类型的商品或服务信息。处理单元2根据输入的第一类型的信息选择商品或服务的广告信息。分发单元3向接收者分发选择的广告信息。
商品或服务门类信息包括以目录或汇总形式发送的广告信息类型。接收者输入指定一种或多种类型广告信息的第一类广告信息。处理单元2从门类信息中指定接收者所要的符合第一类信息的商品或服务类型。分发单元3将符合类型的广告信息分发给接收者。于是，接收者就能只接收他或她想要接收的广告信息并拒绝他或她不想要的广告信息。
当接收者已经从分发单元3接收到广告信息并且已经访问了其内容的话，确认单元4以电子学方法对此进行确认。应答单元5自动地生成表示接收者已经访问其内容的确认信息并将确认信息送回分发单元3或发送终端。
例如，除了通过电子邮件向接收者终端分发广告信息之外，确认单元4可以确认接收者已经访问了其内容。应答单元5向分发单元3发送该确认信息。于是，分发单元可以确认接收者已经看到该广告信息。相应地，发送者可以从分发单元3或者应答单元5获得该确认信息。该确认信息可以用于交付广告信息的分发服务的费用。
例如，图1中所示的输入单元与图2所示的分发主计算机11的网络12的输入/输出单元或者每个接收终端13和发送终端14的输入单元一致。此外，处理单元2与图3中所示分发清单生成部分23相同。分发单元3与广告信息分发部分27一致。确认单元4和应答单元5与接收者终端13的CPU(中央处理单元)一致。下面描述该结构。
图2为示出根据本发明的一个实施例的系统结构示意图。在图2中，分发主计算机11，接收者终端13和发送者终端14连接到通信网络12。发送者终端14为商品，服务等等的提供者的计算机终端。接收者终端13为网络的另一个用户的计算机终端。总的来说，有多个接收者终端13和多个发送者终端14被连接到网络12。根据从接收者终端13和发送者终端14接收到的各种信息，分发主计算机11指定发送和接收与从接收终端13和发送者终端所收到的信息一致的各种广告信息发送者和接收者。
图3为示出分发主计算机11的结构和在分发主计算机11和接收终端13或发送终端14之间交换的信息流程的方框图。图3中所示的分发主计算机11包括一个分发清单生成部分23，广告信息分发部分27，收费处理部分28，应答发送部分33。分发主计算机11存储一个汇总表20，一个商品/服务门类表21，一个广告接收要求22，一个广告传送要求34，一个接收装置登记表24，一个分发清单25，一个传送广告文件26，传送完成管理信息29，接收限制信息30，确认信息31，和一个发送者概况32。
分发清单生成部分23和收费处理部分28由分发主计算机11中的CPU的功能实现。汇总表20，商品/服务门类表21，广告接收要求22，广告传送要求34，接收装置登记表24，分发清单25，传送广告文件26，传送完成管理信息29，接收限制信息30，确认信息31，和发送者概况32，被存储在分发主计算机11中的存储器或者一个磁盘单元中。广告信息分发部分27和应答发送部分33的结构取决于通信的模式。当使用电子邮件通信时，这些部分由分发主计算机11的CPU实现。当语音邮件用于通信时，这些部分由CPUF和一个电话终端实现。当使用传真数据通信时，这些部分由CPU和FAX终端实现。当在通信中使用传统的邮件时，这些部分由CPU和传统的邮件服务实现。
下面将参照图4和图5描述具有图3中所示的分发主计算机11的直接邮件分发系统中的信息分发处理过程的流程图。
图4为示出接收者终端13的处理过程的流程图。在图4中，当处理过程开始时，接收者终端13将作为接收者的用户指定的广告接收要求22登记到主计算机11中(步骤S1)。此外，接收者终端13将广告接收装置(广告接收模式)登记到接收装置登记表24(步骤S2)。广告接收要求22代表接收者的属性和接收者对于广告信息的要求条件。广告接收装置代表接收者要求分发模式。当广告接收要求22被登记时，如果有必要，可以采用汇总表20或商品/服务门类表21。
在指定的广告接收装置为通过网络12发送的电子邮件的情形时，当接收者从广告信息分发部分27接收到发送者的广告信息时(步骤S3)，接收者访问广告信息的内容(步骤S4)。接收者终端13用电子学的方法确认接收者已经访问了该内容。当接收者完成在屏幕上示出电子邮件内容的操作时接收者对广告信息的访问即被确认。接收者终端13自动地生成表示接收者已经访问广告信息的内容的确认信息31并将该确认信息31送回到分发主计算机11。当接收者生成电子邮件回答广告信息时，接收者终端13向应答发送部分33发送该电子邮件(步骤S5)。结果，该处理过程完成。
当指定的广告接收装置不是电子邮件时，接收者所进行的处理基本上与上面所述的处理相同。但是，在这种情况下，确认信息并不总是被产生。此外，应答也不总是通过电子邮件发送。
图5为示出图14中的发送者终端14的处理过程的流程图。在图5中，当处理开始时，发送者终端14登记提供者即发送者生成的发送者概况32并将广告文件26传送到分发主计算机11(步骤S11，S12)。传送概况32表示由发送者提供发送者的简要介绍和商品的提要等。传送广告文件26包括各商品和类似物的详细说明。广告信息也不总是文件数据。相反，广告信息也可以包含图像数据和语音数据。
其后，发送者终端14向分发清单生成部分23发送由发送者指定的广告传送要求34(步骤13)以使广告信息分发部分27分发该广告信息(步骤S14)。广告传送要求34代表广告信息的属性和发送者对接收者的要求条件。另外，广告传送要求34起到发送者的广告信息管理总帐的功能。发送者确认由应答发送部分33送回的应答(步骤S15)。结果，过程完成。当应答通过电子邮件发送时，发送者可以在发送者终端14确认该应答。
另一方面，主计算机11的分发清单生成部分23根据广告接收要求22和广告传送要求34确定广告信息的受发者并生成分发清单25。当广告信息分发部分27从发送者终端14接收一个分发命令时，广告信息分发部分27参照广告传送要求34，接收装置登记表24，分发清单25，传送完成管理信息29，和接收限制信息30分发传送广告文件和发送者概况。广告信息分发部分27将传送结果记录到分发清单25，将分发起始数据和所传送的广告信息的件数记录到广告传送要求34。广告信息分发部分27将所分发的广告信息的发送者的信息送到收费处理部分28和应答发送部分33。应答发送部分33将表示接收者是否接收到广告信息并已访问其内容的应答状态送给发送者。
当广告信息已经被分发到接收者时，收费处理部分28向发送者收取广告信息费。若收费处理部分28接收到确认信息31，收费处理部分28向发送者收取广告信息附加费。由于收费处理被分为广告信息被分发和访问被确认两个阶段，分发费可以指定得使对访问广告信息内容的接收者的分发费高于对只接收广告信息的接收者的分发费。
下面，参照图6到图10，描述广告接收要求22的登记过程。
图6和图7示出了商品/服务门类表21和登记广告接收要求22时参考的汇总表20。图6中所示的商品/服务门类表存储了商品或者服务的门类名称和与之对应的门类代码。例如，门类名称“家具”的门类代码为“0101001”。图7所示的汇总表用于检索门类名称和对应于接收者指定的词的门类代码。汇总表具有三个层次的类别大类，中类，和小类。
图8为广告接收要求22的一个例子的示意图。在广告接收要求22中，信息栏“直接邮件分发系统ID”，“生日”，“性别”，“职业”，“居住区域栏”，“活动范围”，“目前区域”，表示接收者的个人属性信息。信息栏“门类i”和“门类i的有效期”(其中i＝1，2，...，M)表示广告信息的类型及其条件。信息栏“直接邮件分发系统ID”存储了由分发主计算机11自动为接收者指定的标识。信息栏“职业”存储了职业门类代码。信息栏“居住区域”，“活动区域”，和“目前区域”存储了相应的区域代码。活动范围表示日常活动范围。目前区域表示能接收广告信息的终端的最新的位置。信息栏“门类i”和“门类i的有效期”分别存储了商品/服务门类表21的代码和该门类的广告接收要求有效期。
当接收者的个人终端例如便携式电话或接收者的个人手持电话(PHS)的当前位置信息被存储为目前区域时，可以用来缩小对广告信息的受发者的选择。例如，宣布超级市场的有限的特别出售的语音邮件可以在相应于该出售预定的时区分发给商店附近的接收者。指定每个门.类的有效期时，要求门类可以按季节改变。此外，在预定的时间周期过后，预定门类的广告信息的分发可以被自动停止。
图9示出了由接收者终端13和分发主计算机11执行的第一广告接收要求登记处理过程的流程图。在第一广告接收要求登记过程中，采用了商品/服务门类表21。在图9中，当处理过程开始时，接收者在接收者终端13上输入诸如生日一类的属性信息(步骤S20)。然后，分发主计算机11在接收者终端13的屏幕上显示出商品/服务门类表21的所有门类(步骤S21)。
当接收者选择一种被示出的门类时(步骤S22)，分发主计算机11利用被选择的门类的一个关键词检索已经被存储的广告传送要求34(步骤S23)。分发主计算机11示出在预定的时间周期内已经发送的该门类的广告传送要求34的个数(广告信息的记录数)(步骤S24)。分发主计算机11提示接收者登记选择的门类作为要求门类(步骤S25)。在本例中，该预定周期为一个月。接收者可将所显示的广告信息传送次数当作信息的流行程度的晴雨表。
当接收者要登记该门类时，他或她输入接收该门类的广告信息的有效期(步骤S26)。结果，该过程被完成。当接收者不想登记该门类时，流程返回至步骤S21。
在步骤S22，如果接收者指定一个未包括在商品/服务门类表21的门类时，分发主计算机11可以将该指定的门类作为一个新的门类加入到商品/服务表21。
图10为示出由接收者终端13和分发主计算机11执行的第二广告接收要求登记处理过程。在第二广告接收要求登记过程中，使用了汇总表20。在图10中，当过程开始时，接收者在接收者终端上输入诸如生日一类的属性信息(步骤S30)。然后，接收者输入想要接收的广告信息的关键词(步骤S31)。下一步，分发主计算机11根据关键词在汇总表20中检索门类(步骤S32)。
在图7中所示的汇总表被采用的情况下，当输入的词为“家用器具”时，所有的在大类“家用器具和业余爱好”中的门类名称都被输出作为检索的结果。当输入的词为“家具”时，只有在小类中的单个门类“家具”被输出作为检索结果。
下一步，分发主计算机11用对应于输入词的门类的关键词检索已经被存储的广告传送要求34(步骤S33)。分发主计算机11在接收者终端13的屏幕上显示在预定的时间周期内发送该门类广告传送要求34的数目(广告信息的记录数)(步骤S34)。分发主计算机11提示接收者登记该门类作为所需的门类(步骤S35)。在该例中，预定周期为一个月。当有多个门类与关键词相符时，每个门类的广告信息的记录数都被示出。
当接收者要登记该门类时，他或她输入接收该门类的广告信息的有效期(步骤S36)。结果，该过程被完成。当接收者不想登记该门类时，流程返回至步骤S31。
如果接收者输入一个未包括在汇总表20中的词作为门类名称时，分发主计算机11可以将该输入的词作为一个新的门类名称加入到汇总表20中。
通过图9中所示的第一广告接收要求登记处理过程或者图10中所示的第二广告接收要求登记处理过程，生成了广告接收要求22。下一步，接收装置登记过程将参照图11和图12进行描述。
图11示出了接收装置登记表24的一个例子的示意图。在图11中所示的接收装置登记表中，信息栏“接收者ID”存储由分发主计算机11指定的接收者直接邮件分发系统ID。信息栏“接收装置i”(其中i＝1，2，...，N)存储具有第i个优先级的接收装置的代码。通常，广告信息是以接收装置1指定的模式进行分发的。接收装置的代码1，2，3，4和5分别代表使用通过传真数据，语音邮件，电子邮件，视频点播数据，和传统邮件的广告信息接收装置(分发模式)。应当指出，这些接收装置还可以用这样的方式进行子分类，即可以采用对应于多个电子邮件系统的多个代码。
信息栏“接收装置的地址i”存储了接收者的接收终端或其它类似东西的地址。当接收装置为传真机时，传真机的号码被存储。当接收装置为语音邮件时，电话号码被存储。当接收装置为电子邮件时，计算机网络用户ID被存储。当接收装置为视频点播系统时，用户ID被存储。当接收装置为传统邮件时，其地址被存储。
信息栏”接收装置i的限制单位”存储接收装置的接收限制量的单位。限制单位是，例如在预定的单位期间(例如，每周)所接收的邮件的件数或者字节数。信息栏“接收装置i的限制周期”存储所要求以天或周为单位的接收装置的接收周期。信息栏“接收装置i的限制量”存储相应于限制单位的接收装置可接收的信息量。在电子邮件的情况下，接收者的邮件箱的容量可以作为限制量。另一方面，接收装置i的限制量可以由用户指定。
信息栏“接收装置i的限制违反处理”存储限制违反代码，表示限制周期或接收装置的限制量被违反时的处理。当限制违反代码为“1”时，广告信息的接收被拒绝。当限制违反代码为“2”时，广告信息在第二天或晚些时候被接收。当限制违反代码为“3”时，只有广告信息的首行(或标题)被接收。信息栏“接收装置i的例外接收”存储一个标志，该标志表示在接收装置的限制被违反的情况下广告信息是否被作为例外接收。当接收者想要这种例外的接收时，标志为“是”。否则，标志为“否”。
在表的最下行的信息栏”接收拒绝”存储一个接收者想拒绝接收其广告信息的发送者直接邮件分发ID。因此，当指定信息栏“接收拒绝”被指定时，接收者能够拒绝接收来自接收者所指定的发送者直接邮件。
图12为示出接收者终端13和分发主计算机11执行的接收装置登记过程的流程图。在图12中，当过程开始时，接收者选择一个接收装置(步骤S41)并输入选择的接收装置的地址(步骤S42)。选择的接收装置在接收装置登记表24上被登记为接收装置1。该输入地址被存储为接收装置1的地址。
然后，接收者选择接收限制单位(步骤S43)和接收限制周期(步骤S44)。此后，接收者输入接收限制量(步骤S45)和任何违反限制的处理(步骤S46)。所选择的接收限制单位被存储作为接收装置1的限制单位。所选择的接收限制周期被存储作为接收装置1的限制周期。输入接收限制量被存储作为接收装置1的限制量。输入任何违反限制的处理被存储作为接收装置1的违反限制的处理。然后，接收者选择例外接收的有效/无效(步骤S47)。所选择的结果被存储作为接收装置1的例外接收。
分发主计算机11提示接收者登记另一个接收装置(步骤S48)。当接收者要登记另一个接收装置时，流程返回至步骤S41。当步骤S41至S47被重复时，多个接收装置被以较高优先级的顺序存储在接收装置登记表24中。当接收者不要登记另一个接收装置时，他或她指定一个他或她想拒绝接收其信息的发送者(步骤S49)。结果，过程被完成。下面，参见图13至图15，描述广告传送要求34的登记过程。
图13为示出广告传送要求34的一个例子的示意图。在图13中所示的广告传送要求中，信息栏“发送者ID”“传送广告文件数”，“有效期”和“门类”表示广告信息的属性。信息栏“检索公式”代表发送者的接收者的要求条件。信息栏“传送批次的最大数”，“分批分发”，“分批分发的批次数”，和“分批分发的间隔”表示广告信息的分发条件。信息栏“传送结果”，“分发开始日期”和“状态”表示分发过程的管理信息。
信息栏“发送者ID”存储发送者直接邮件分发系统ID。信息栏“传送广告文件数”存储传送广告文件26的一个序号数(管理序号数)。信息栏“有效期”存储传送广告文件26的有效期。信息栏“门类”存储由发送者指定的广告信息的门类代码。有效期可以指定为一个从几秒，几分钟，和几小时，到几天和几周的预定的时间周期。信息栏“检索公式”存储用于缩小选择接收者的集合公式。集合公式由接收者和要求门类的属性信息的AND和OR的逻辑表示(公式)组合而成。通过指定该集合公式，发送者可以自由选择广告信息的受发者。
信息栏“传送的受发者的最大数”存储传送广告文件26的受发者的最大数。信息栏“分批分发”存储一个标志，表示分批分发的有效/无效。分批分发表示广告信息以多个批次分发众多受发者。信息栏“分批分发的批次数”和“分批分发的间隔”分别存储了分批传送的批次数和分批分发的间隔。当发送者要以10批分发1000条直接邮件时，他或她分别给“分批分发的批次数”和“分批分发的间隔”指定数字“10”和“1”。当发送者这样指定分批分发时，他或她就能在预定的间隔向预定数目的受发者分发广告信息。
信息栏“传送结果”存储每当广告信息分发部分27执行分发处理对被发出的传送广告文件26的数目。信息栏“分发开始日期”存储传送广告文件26的分发开始的日期(月/日/年)。信息栏“状态”存储例如“等待”，“执行”，或“完成”之类分发的目前状态，。利用该管理信息，可得到对应于特定门类并已在过去特定时间发送的传送广告文件26的数字。
图14示出了由发送者终端14和分发清单生成部分23执行的广告传送要求登记过程的流程图。在图14中，当过程开始时，分发清单生成部分23在发送者终端14的屏幕上示出商品/服务门类表的所有门类(步骤S51)。当发送者选择被示出的门类之一时(步骤S52)，分发清单生成部分23利用一个被选择的门类的关键词检索接收者的广告接收要求22，并示出对应于该门类的广告接收要求22。该法不表生成部分23显示广告接收要求22的属性信息的条目和指定的门类(步骤S53)。
当发送者选择属性和门类信息以缩小接收者的选择(步骤S54)时，分发清单生成部分23利用由被选项目组成的集合公式检索广告接收要求22并产生一个包括对应于检索条件的接收者ID的分发清单25(图15所示)(步骤S55)。在广告接收要求被存储在有关数据库的情况下，当分发清单生成部分23向数据库发送一个由检索公式组成的询问时，要求广告接收要求22可以自动地被检索。在图15所示的分发清单中，发送者ID和传送广告文件数与图13中所示的广告传送要求相同。信息栏“接收者ID-i”(其中i＝1，2，...，J)存储第i个接收者直接邮件分发系统ID。信息栏“传送结果-i”存储第i个接收者的传送结果。
于是，发送者可以指定要被传送的广告信息的门类。此外，发送者可以指定想要接收的广告信息的门类名称。例如，在发送者要发送有关汽车的直接邮件的情况下，当发送者在步骤S54指定“汽车”，和“家用器具”作为门类名称，他或她就可将直接邮件只发送到想要接收有关“汽车”和“家用器具”的接收者。在这种情况下，发送者可以指定三个或更多的门类名称。
下一步，分发清单生成部分23显示在生成的分发清单25中的受发者数字(步骤S56)并提示发送者确定受发者(步骤S57)。当发送者不接受所示的受发者数字，则流程返回至步骤S53。当发送者接受受发者数字时，分发清单生成部分23将以前输入的传送的受发者的最大数与分发清单25中的受发者数进行比较(步骤S59)。当受发者数大于传送的受发者的最大数时，分发清单生成部分23从分发清单25中随机地除去一些受发者(步骤S60)。然后，分发清单生成部分23提示发送者指定分批分发(步骤S61)。当受发者数等于或少于传送的受发者的最大数时，流程进至步骤S61。
当发送者指定分批分发时，他或她输入分批分发的批次数和分批分发的间隔(步骤S62)。然后发送者输入有效期(步骤S63)。结果，该过程完成。当发送者在步骤S61没有指定分批分发时，流程进至步骤S63。
在步骤S56，统计数据(例如要接收每个指定门类的广告信息的接收者数及其属性信息)可以被示出在发送者终端14的屏幕上。由此，发送者可以参考被示出的统计信息确定受发者。
下面参照图16至22，描述广告信息分发过程。
图16示出了传送广告文件26的一个例子的示意图。在图16所示的传送广告文件中，信息栏“发送者ID”和“传送广告文件数”与图13中的广告传送要求那些相同。信息栏“标题”存储由发送者生成的传送广告文件的标题(首行)。信息栏“主体”存储传送广告文件内容的数据。该数据并不限于文本数据，也可以是图像数据和/或语音数据。信息栏“发送装置”存储由发送者指定的传送广告文件的接收装置代码。
图17示出了发送者概况32的一个例子的示意图。在图17所示的发送者概况中，信息栏“公司名称(人名)”存储公司名称或发送者的名字。信息栏“电话号码”，“传真号码”，“计算机网络用户ID”，和“直接邮件分发系统用户ID”，存储关于发送者的相应的信息。信息栏“公司简介”存储公司的简介。信息栏“关心的商品门类”存储至少一个由发送者提供的商品/服务的门类代码。利用发送者概况32，发送者的联系信息可以被送到接收者。由此，接收者可以容易地与发送者进行联系。
图18示出了传送完成管理信息29的例子的示意图。图18所示的传送完成管理信息是由每个发送者生成的。信息栏“发送者ID”存储发送者直接邮件分发系统ID。信息栏“传送完成ID”存储发送者已经向其发送了广告信息的所有的接收者的直接邮件分发系统ID。利用传送完成管理信息29，发送者可以将他或她已经向其发送了广告信息的接收者与其它接收者区分开来。
图19示出了接收限制信息30的一个例子的示意图。图19中所示的接收限制信息30是为每个接收者产生的。信息栏“接收者ID”存储接收者直接邮件分发系统ID。信息栏“完成传送记录数”存储以接收者所登记的接收装置1的模式发送的广告信息的记录数。在这种情况下，广告信息的发送者并未载明。利用接收限制信息30和接收装置登记表24，可以确定传送到接收装置的记录数是否已经达到接收限制量。
图20为示出由广告信息分发部分27执行的广告信息分发过程的流程图。当该过程根据从发送者接收到的分发命令而开始时，广告信息分发部分27选择一个传送广告文件26，这是一个对应于指定的传送广告文件号的原始文件(步骤S71)并选择一个分发清单25(步骤S72)。然后，广告信息分发部分27向计数器置“1”(步骤S73)并以递增的次序在分发清单25上选择一个接收者ID中(步骤S74)。然后，广告信息分发部分27根据所选择的接收者ID查阅接收装置登记表24并确定接收装置登记表24的接收装置1是否与所记录的用于传送广告文件的发送装置符合(步骤S75)。若它们不符合，广告信息分发部分27置对应于分发清单25的接收者ID的分发清单25的传送结果于“无效”(步骤S76)，计数器值递增“1”(步骤S76)，并选择下一个接收者ID(步骤S74)。
当在步骤S75接收装置1与发送装置相符时，广告信息分发部分27参考接收者的接收限制信息30并将已完成的传送记录数与在接收装置1中接收的文件限制数(接收限制量)比较(步骤S78)。若已完成的传送记录数等于接收限制量，广告信息分发部分27执行限制处理(步骤S79)。若已完成的传送记录数少于接收限制量时，则广告信息分发部分27参考发送者的传送完成管理信息29并确定传送完成ID是否包括所选择的接收者ID(步骤S80)。当接收者ID与传送完成ID之一一致时，广告信息分发部分27只发送传送广告文件26到该接收者并将接收限制信息30的已完成的传送的记录数递增“1”(步骤S81)。若接收者ID不符合任何传送完成ID，广告信息分发部分27发送传送广告文件26和发送者概况32到接收者，将接收者ID加到传送完成管理信息29的传送完成ID中(步骤S82)，并将接收限制信息30的已完成传送的记录数递增1(步骤S83)。
接下来，广告信息分发部分27确定计数器值是否为最终值(步骤S84)。若计数器值不是最终值时，广告信息分发部分27将计数器值递增“1”(步骤S77)。然后，流程返回至步骤S74。若计数器值变为最终值时，则过程处理完成。
当由接收者指定的通信装置符合由发送者指定的装置并且由接收者指定的限制量未被违反时，执行正常的分发过程。当限制量被违反时，执行限制过程。当发送者开始发送一个广告到一个新的接收者时，发送者概况32被自动地加到要被发送的传送广告文件26中。
图21为示出图20所示的在步骤S79执行的限制过程的流程图。在图21中，当过程开始时，广告信息分发部分27从接收者的接收装置登记表24中读取接收装置1的例外接收值和限制周期接收限制周期。此外，广告信息分发部分27从发送者的广告传送要求34中读取有效期。广告信息分发部分27确定例外接收是否是“有效的”以及有效期是今天而没有过期(步骤S91)。若确定的结果为“是”，广告信息分发部分27作为例外的处理过程向接收者发送传送广告文件26(步骤S92)。结果，过程被完成。当确定结果为“否”时，广告信息分发部分27确定接收装置1的限制违反代码是否为“1”(步骤S93)。
当限制违反代码为“1”时，广告信息分发部分27置分发清单25中的接收者传送结果于“无效”(步骤S94)。结果，过程被完成。当限制违反代码不为“1”时，广告信息分发部分27确定限制违反代码是否为“2”(步骤S95)。若限制违反代码为“2”，广告信息分发部分27在第二天发出传送广告文件26(步骤S96)。结果，处理过程完成。当限制违反代码不为“2”时，广告信息分发部分27只发出传送广告文件26的标题(步骤S97)。结果，处理过程完成。
根据限制处理过程，即使当限制被违反的情况下，接收者还能例外地接收有效期将过的广告信息。并且由图11所示的限制违反代码所指定的程序可以被自动地执行。
图22为示出图20中所示在步骤S81和S82和图21中所示的步骤S92和S96所执行的发送程序的流程图。在图22中，当程序开始时，广告信息分发部分27参考发送者的广告传送要求34并确定目前的日期是否超出有效期(S101)，当目前的日期超出有效期时，广告信息分发部分27置分发清单25上的接收者的传送结果于“无效”(步骤S102)。结果，程序完成。当目前日期未超出有效期时，广告信息分发部分27以接收装置登记表24的接收装置1的指定的模式向接收者发送传送广告文件26(步骤S103)。然后，收费处理部分28向发送者ID收取分发费(步骤S104)。广告信息分发部分27将“完成”字样置于传送结果上(步骤S105)。结果，程序完成。
根据该发送程序，超过发送者指定有效期的广告信息的分发被自动停止。该有效期可以由发送者任意指定。此外，已经到期的有效期可以由发送者延长。
当广告信息因接收装置1的限制周期的到期而不能以接收装置1的模式发送时，广告信息可以以接收装置登记表24中的登记为接收装置2等等的另一种模式被发送。在这种情况下，优先级次序被从接收装置1降到接收装置N。对于每个接收装置，均在步骤S75和S78执行确定过程。此外，图19中所示的接收限制信息30系为每个接收装置产生成的，为的是管理每个接收装置完成的传送记录数。
根据上述的实施例，接收者和发送者可以自由地改变广告接收要求22接收装置登记表24，和广告传送要求34。此外，接收者和发送者可以新输入广告接收要求22，接收装置登记表24，和广告传送要求34。在这种情况下，广告信息分发部分27自动地执行相应于已改变的信息或新输入的信息的分发程序。
当广告接收要求22被登记时，分发主计算机11可以向接收者提供已经被登记的广告接收要求22的所需的门类或其他类似的东西，接收者可以登记提供的门类或其它类似的东西作为他或她的广告接收要求22。在这点上，第一个接收者可以检索具有与第一个接收者输入的相同的属性信息的另一个接收者的广告接收要求22，并登记检索结果作为第一个接收者的广告接收要求22。此外，接收者也可以从先前已经准备好并存储在分发主计算机11中的标准的广告接收要求中选择所需的一个。
此外，除了向接收者终端13分发广告信息，广告信息分发部分27可以连同广告信息一起分发相应于发送者指定作为检索公式的广告接收要求22的条目。例如，当广告信息通过电子邮件分发时，相关的条目连同传送广告文件26一起被示出在接收者终端13的屏幕上。
在该实施例中，仅叙述了供货商即发送者的广告信息的分发程序。但是，本发明可以应用于从发送者向接收者提供的任何信息。
根据本发明，发送者可以登记对接收者的要求条件，从而任意地限制信息的受发者。若接收者登记对于要接收的信息的要求条件，他或她就可以接收到所选择那种信息。于是，同时满足发送方的要求和接收方的要求信息的分发可被实现。特别是，在广告信息的情况下，可以实现较高的命中率，总之，本发明可以大大地有助于目标销售。
此外，由于个人信息，例如，生日，性别，电子邮件地址和每个接收者的电话号码都受主计算机进行管理，发送方无法知道该信息，因而接收方的隐私可以受到保护，接收者的隐名得以维持。
尽管已经根据其最佳实施例方式示出和描述了本发明，但应当理解，对于本领域的技术人员可以在形式和细节上对前述做出各种其它的改变，省略和补充，并不脱离本发明的精神和范围。
权利要求
1.一种信息提供装置，用于在信息处理系统中，将信息从发送者分发到接收者，包括输入装置，用于输入信息接收要求和信息传送要求，信息接收要求包括接收者的接收者属性和接收者对于信息的要求条件，信息接收要求由接收者指定，信息传送要求包括信息的信息属性和发送者对于接收者要求条件，信息传送要求由发送者指定；以及处理装置，当信息属性满足对于信息要求条件以及接收者属性满足接收者要求条件时，用于允许信息从发送者分发到接收者。
2.根据权利要求1所述的信息提供装置，其中所述的输入装置适于输入包含对要发送的广告信息的要求条件的信息接收要求和包括要发送的广告信息的信息属性的信息传送要求，以及其中所述的处理装置适于根据信息接收要求和信息传送要求确定是否允许广告信息从发送者分发到接收者。
3.根据权利要求1所述的信息提供装置，其中所述的输入装置适于输入由发送者指定的最大预定传送数，以及其中所述处理装置适于禁止分发超出最大传送数的信息。
4.根据权利要求1所述的信息提供装置，其中所述的输入装置适于输入对于接收者的多个要求条件，以及其中所述的处理装置适于根据对接收者的要求条件的组合从多个接收者中选择至少一个受发者。
5.根据权利要求1所述的信息提供装置，其中所述的输入装置适于输入包括接收者个人信息的接收者属性，以及其中所述的处理装置适于确保该个人信息不被发送者知道。
6.根据权利要求1所述的信息提供装置，还包括存储装置，用于存储信息接收要求，其中所述的输入装置适于输入年龄，性别，居住区域，接收者的活动范围之中的至少一个信息作为接收者属性。
7.根据权利要求1所述的信息提供装置，其中所述的输入装置适于输入接收者的目前位置信息作为接收者属性，以及其中所述的处理装置适于根据该位置信息从多个接收者中选择至少一个受发者。
8.根据权利要求1所述的信息提供装置，其中所述的输入装置适于用接收者从包括传真数据，语音邮件，电子邮件，和视频点播数据的网络媒介和传统邮件中选择的至少一种分发模式输入，以及其中所述的处理装置适于输出以所选择的分发模式分发信息的指令。
9.根据权利要求1所述的信息提供装置，还包括分发装置，用于自动地从发送者向接收者分发信息，其中所述的分发装置适于当所述的输入装置改变信息接收要求时，自动地分发所述的处理装置允许的信息。
10.根据权利要求1所述的信息提供装置，还包括分发装置，用于自动地从发送者向接收者分发信息，其中所述的分发装置适于当所述的输入装置为接收者输入新的信息接收要求时，自动地分发所述的处理装置允许的信息。
11.一种信息提供装置，用于在连接到发送者终端和接收者终端的网络中的信息处理系统中，包括输入装置，用于输入接收者从预定的商品或服务门类信息中指定的商品或服务的第一类型的信息；处理装置，用于根据被输入的第一类型的信息选择商品或服务的广告信息；以及分发装置，用于向接收者分发选择的广告信息。
12.根据权利要求11所述的信息提供装置，还包括存储装置，用于存储相应于门类信息的商品/服务门类表，其中所述的处理装置适于在接收者终端上示出该商品/服务门类表并当接收者指定第二类型的信息时将未包括在商品/服务门类表中的第二类型的信息加到商品/服务门类表中。
13.根据权利要求11所述的信息提供装置，还包括存储装置，用于存储相应于门类信息的商品/服务门类表和在预定的周期内分发的广告信息的件数，其中所述的处理装置适于在接收者终端上示出相应于第一类型信息的广告信息的件数。
14.根据权利要求11所述的信息提供装置，还包括存储装置，用于存储对应于门类信息的汇总表，其中所述的处理装置适于利用第一类型的关键词检索汇总表并根据从汇总表中检索的结果选择广告信息。
15.根据权利要求11所述的信息提供装置，其中所述的输入装置适于输入由接收者指定的特定的发送者的发送者识别信息，以及其中所述的处理装置适于禁止分发相应于第一类型信息的广告信息中的特定广告信息，该特定的广告信息是从对应于发送者识别信息的特定的发送者接收到的。
16.根据权利要求11所述的信息提供装置，还包括存储装置，用于存储由另一个接收者指定的第三类型的信息，其中所述的处理装置适于利用该第三类型的信息作为第一类型的信息选择广告信息。
17.根据权利要求11所述的信息提供装置，还包括；存储装置，用于存储接收者的属性信息，其中所述的处理装置适于检索由另一个接收者指定的具有与存储在所述的存储装置中的属性信息相同的属性信息的第四类型的信息并利用该第四类型的信息作为第一类型的信息选择广告信息。
18.根据权利要求11所述的信息提供装置，其中所述的处理装置适于向接收者提供至少一条标准类型的信息，以及其中所述的输入装置适于利用从接收者选择的标准类型的信息中选择的第五类型的信息作为第一类型的信息选择广告信息。
19.根据权利要求11所述的信息提供装置，还包括；存储装置，用于存储接收者的属性信息，当接收者的一条属性信息与符合第一类型信息的广告信息的发送者的要求条件相符时，其中所述的处理装置适于选择广告信息，以及其中所述的分发装置适于在接收者终端上示出符合发送者要求条件的属性信息片断和广告信息。
20.一种信息提供装置，用在连接发送者终端和接收者终端的网络中的信息处理系统中，包括输入装置，用于输入将分发给多个接收者的广告信息分成多个批次的划分条件；以及分发装置，用于根据划分条件以多个批次分发广告信息。
21.一种信息提供装置，用在连接到发送者终端和接收者终端的网络中的信息处理系统中，包括存储装置，用于存储发送者的概况；分发装置，用于在发送者开始向接收者分发广告信息时连同广告信息一起分发该概况。
22.一种信息提供装置，用在信息处理系统中，用于将广告信息从发送者分发到接收者，包括输入装置，用于输入广告信息的有效期，该有效期由发送者以预定的单位指定；以及处理装置，用于当有效期到期时，禁止该广告信息的分发。
23.一种信息提供装置，用在信息处理系统中，用于将广告信息从发送者分发到接收者，包括输入装置，用于输入指定在预定周期内被接收的广告信息的数量的接收限制，以及处理装置，用于在接收限制的门类内允许该广告信息的分发。
24.根据权利要求23所述的信息提供装置，其中所述的处理装置适于执行用于禁止分发超过接收限制的额外的广告信息的程序，用于在第二天或稍后分发余出的广告信息的程序，以及用于分发余出广告信息的一部分的程序。
25.根据权利要求23所述的信息提供装置，其中所述的输入装置适于输入由接收者指定的接收限制周期和广告信息的有效期，该有效期由发送者指定，以及其中所述的处理装置适于在接收限制期间允许分发有效期已经超过的广告信息，不考虑接收限制。
26.一种信息提供装置，用在信息处理系统中，用于将广告信息从发送者分发到接收者，包括输入装置，用于输入接收者要求类型的广告信息和发送者指定的多种类型的广告信息；以及处理装置，用于将接收者要求类型的广告信息与多种类型的广告信息的组合相比较并从多个接收者中选择出至少一个受发者。
27.根据权利要求26所述的信息提供装置，其中所述的处理装置适于在发送者终端上示出对商品和服务分类的商品/服务门类表和表示想要接收对应于商品/服务门类表中的特定门类类型的广告信息的一个数量和一种属性的接收者的统计信息。
28.一种信息提供装置，用在信息处理系统中，具有一个主计算机用于将信息通过网络从发送者分发到接收者，包括确认装置，用于以电子学方法确认接收者已经接收到广告信息并且访问了其内容；以及应答装置，用于自动地产生表示接收者已经访问了广告信息的内容的确认信息，并且用于向主计算机和发送者终端之一发送该确认信息。
29.根据权利要求28所述的信息提供装置，其中所述的应答装置适于通过主计算机向发送者发送至少一个接收信息，以表示接收者终端已经接收到广告信息和接收者对该广告信息的应答。
30.根据权利要求28所述的信息提供装置，还包括收费装置，用于当信息提供装置接收到确认信息时对发送者收取一个附加费。
31.一种计算机可阅读的记录介质，该介质被在连接发送者终端和接收者终端的网络中执行信息处理的计算机使用，并用来指导计算机完成下述功能输入信息接收要求和信息传送要求，信息接收要求包括接收者的接收者属性和接收者对于信息要求条件，信息接收要求由接收者指定，信息传送要求包括信息属性和发送者对于接收者要求条件，该信息传送要求由发送者指定；以及当信息属性满足对于信息要求条件以及接收者属性满足对接收者要求条件时，允许信息从发送者分发到接收者。
32.一种将信息从发送者分发到接收者的信息提供方法，包括的步骤为产生包括接收者的接收者属性的信息接收要求和对被发送的信息的要求条件；产生包括要被发送的信息的信息属性和对接收者要求条件的信息传送要求；以及当信息属性满足对于信息要求条件以及接收者属性满足对于接收者要求条件时，将信息从发送者分发到接收者。
全文摘要
广告信息的接收者通过接收者终端将广告接收要求登记到分发主计算机。发送者通过发送者终端将广告传送要求分发到主计算机。主计算机参考接收者属性和记录在广告接收要求中的所需的广告门类，以及记录在广告传送要求中门类和对接收者的要求属性，并生成同时满足接收者和发送者的要求的分发清单。广告文件被分发到所选的符合分发清单的接收者。
文档编号G06Q10/00GK1150727SQ9610936
公开日1997年5月28日 申请日期1996年8月6日 优先权日1995年9月28日
发明者镰仓章, 大根田秀雄, 田中秀树 申请人:富士通株式会社